অধ্যায় ১৪৫: নবীন পাতালপুরী
চিয়াং হানের স্বর ছিল অত্যন্ত দৃঢ়, তার কথাগুলো ছিল স্পষ্ট এবং তার সিদ্ধান্ত ছিল অনড়।
জো ইঈরা কথা বলার সাহস পেল না, ওয়াং পিংচিদের পক্ষেও বেশি কিছু বলা সম্ভব হলো না।
লিং ইউংমেং চিয়াং লির বিষয়টি জানতেন, কিন্তু তাকে আবার বোঝানোর জন্য তিনি বলতে বাধ্য হলেন: “চিয়াং হান, বিষয়টি হয়তো তোমার ধারণার চেয়ে অতটা খারাপ নয়, কে জানে চিয়াং লি সেখানে হয়তো কোনো বিশেষ সুযোগও পেয়ে যেতে পারে। তোমার বর্তমান শক্তি এখনো অনেক কম, এই শক্তি নিয়ে বিশৃঙ্খল তারকামণ্ডলে গেলে মৃত্যুর মুখে পতিত হওয়া নিশ্চিত!”
চিয়াং হান আর কিছু বললেন না, শুধু আবারও মাথা নিচু করে প্রণাম জানিয়ে নীরব থেকে তার নিজের জেদ প্রকাশ করলেন।
“হয়েছে!”
চিয়াং লাং কথা বলে উঠলেন: “এ বিষয়ে আমি পরে চিয়াং হানের সঙ্গে একা কথা বলব, চিয়াং হান তুমি আগে নিজের ঘরে ফিরে যাও, আমি একটু পরে তোমার সঙ্গে দেখা করছি।”
চিয়াং হান হালকা মাথা নাড়লেন এবং ঘুরে নিজের ঘরে চলে গেলেন। লিং ইউংমেং আর বেশি কিছু বলার সুযোগ পেলেন না, তিনি তো আর তাকে বোঝাতে পারছেন না, তাই চিয়াং লাং ও জো ইঈর ওপরই ভরসা করা যাক।
ওয়াং পিংচি ও অন্যরা তখনও কিছু বললেন না, চিয়াং হান নিজে যদি সেভেন ডেভিস ম্যানশনে যেতে না চান, তবে জোর করে কেউ তাকে বেঁধে নিয়ে যেতে পারবে না।
জো ইঈ ও ছিশিং বরফরা কিছুটা অস্থির হয়ে উঠলেও এই মুহূর্তে চিয়াং হানের সঙ্গে দেখা করা ঠিক হবে না ভেবে বাধ্য হয়ে ধৈর্য ধরে এখানেই দাঁড়িয়ে রইলেন।
পরিবেশ কিছুটা অস্বস্তিকর হয়ে ওঠায় চিয়াং লাং কথা ঘুরিয়ে বললেন: “এবার তো উলভস প্যালেসের শক্তি প্রায় নির্মূলই হয়ে গেছে, ওয়াং আঙ্কেল এই উলভস প্যালেস নিয়ে কী করার পরিকল্পনা করছেন?”
ওয়াং পিংচি মৃদু হেসে তাও গভর্নর-এর দিকে তাকাচ্ছিলেন, তারপর বললেন: “ওই উলভস কিংদের দল নিজেদের কর্মের ফল নিজেরাই ভোগ করেছে, তাদের মৃত্যুর জন্য কোনো সমবেদনা নেই। যেহেতু তারা ভুল করেছে, তবে তার মূল্য তো তাদের চুকাতে হবেই।”
“উলভস কিংদের পরিবারগুলো পালিয়ে গেছে, ফলে সে জায়গা এখন মালিকহীন। ছোট মাস্টার, উলভস প্যালেসের সেই এলাকাটি দেখাশোনার দায়িত্ব যদি লিং প্যালেস মাস্টারের ওপর ছেড়ে দেওয়া হয়, কেমন হয়?”
“একি!”
লিং ইউংমেং-এর শরীর কেঁপে উঠল, জো ইঈ, ছিশিং বরফ এবং সিওং চিংচিং-এর চোখ দুটো মুহূর্তের মধ্যে বড় হয়ে গেল।
ওয়াং পিংচি এত সহজে ইউংমেং প্যালেসকে উলভস প্যালেসের ভূখণ্ড পরিচালনার দায়িত্ব দিচ্ছেন? এটি তো একটি বিরাট বড় লোভনীয় উপহার!
উলভস প্যালেসের ভূখণ্ড ইউংমেং প্যালেসের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়, সেখানে শুধু শত শত পরিবারই অধীনস্থ নয়, বরং অনেক খনি, ঔষধি পাহাড়ের মতো গুরুত্বপূর্ণ সম্পদও রয়েছে।
ইউংমেং প্যালেস যদি এই দায়িত্ব গ্রহণ করে, তবে তারা শুধু অসংখ্য সাধারণ মার্শাল আর্টিস্টই পাবে না, সেই সঙ্গে বিপুল পরিমাণ সম্পদও লাভ করবে।
জনবল, সম্পদ এবং সেভেন ডেভিস ম্যানশনের সুরক্ষার ছত্রছায়ায়, দশ বছরের মধ্যে ইউংমেং প্যালেস দ্রুত মাথা তুলে দাঁড়াতে পারবে এবং তাদের শক্তি সহজেই তাদের শীর্ষে ফিরে যাবে।
এমনকি যদি ভালোমতো বিকাশ ঘটে, তবে ইউংমেং প্যালেস সেভেন ডেভিস ম্যানশনের অধীনে সবচেয়ে শক্তিশালী শক্তিতে পরিণত হতে পারে।
ওয়াং পিংচি এত বড় একটি উপহার দিয়েছেন, চিয়াং উশাং-এর নাম ও প্রভাব যে সত্যিই বিশাল, তা বলাই বাহুল্য!
সামান্য উত্তেজনার পর লিং ইউংমেং দ্রুত নিজেকে সামলে নিলেন।
ওয়াং পিংচি এই উপহার দিতে চাইলেও, তিনি তা সহজে গ্রহণ করতে পারেন না। ইউংমেং প্যালেসের শক্তি এখন মারাত্মকভাবে হ্রাস পেয়েছে, যদি অতিরিক্ত বড় গ্রাস করতে যাওয়া হয়, তবে গলায় আটকে দম বন্ধ হয়ে যাওয়ার দশা হতে পারে।
সেভেন ডেভিস ম্যানশনে তো শুধু ওয়াং পিংচি একাই গভর্নর নন, বাকি গভর্নরদের কেউ যদি মনে মনে ক্ষোভ পুষে রাখেন, তবে ইউংমেং প্যালেসের ভবিষ্যৎ পথ মসৃণ নাও হতে পারে।
তাই তিনি দ্রুত বিনয়ের সঙ্গে ফিরিয়ে দিয়ে বললেন: “ওয়াং গভর্নরের এই উদারতার জন্য ধন্যবাদ, তবে এই যাত্রায় ইউংমেং প্যালেসের প্রাণশক্তি দারুণভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, আমাদের নিজেদের এলাকাতেই ঠিকমতো সামলানো যাচ্ছে না, উলভস প্যালেসের ওই এলাকাটি নিয়ে ওয়াং গভর্নর দয়া করে অন্য কোনো ব্যবস্থা করুন।”
“হা হা!”
ওয়াং পিংচি হালকা হেসে বললেন: “সামলানোর মতো কী সমস্যা আছে? এই বুড়ো যতদিন বেঁচে আছি, সেভেন ডেভিস ম্যানশনে কোনো বড় ওলটপালট হতে দেব না।”
ওয়াং পিংচি উপহারটি মন থেকেই দিচ্ছিলেন, শুধু মৌখিক কোনো শিষ্টাচার ছিল না। গভর্নর তাও এবং সাধ্বী নিং-এরও কোনো আপত্তি ছিল না, বরং তারাও ইউংমেং প্যালেসের উলভস প্যালেসের ভূখণ্ড গ্রহণের পক্ষেই ছিলেন।
লিং ইউংমেং তার দৃষ্টি চিয়াং লাংয়ের দিকে ফেরালেন, তখন চিয়াং লাং একটু ভেবেচিন্তe বললেন: “এলাকাটি একটু বেশিই বড় হয়ে যায়, আন্টি ইউং-এর এই উদ্বেগ অমূলক নয়। তাহলে এমন করা যাক, ইউংমেং প্যালেস যেহেতু এবার বড় ধরনের ক্ষতির মুখে পড়েছে, তবে এর কিছুটা ক্ষতিপূরণ তো হওয়া দরকার।”
“উলভস প্যালেসের ব্লু ক্রিস্টাল খনিটি ইউংমেং প্যালেসকে দিয়ে দেওয়া হোক, বাকি ভূখণ্ড ওয়াং আঙ্কেল অন্য কাউকে দিয়ে পরিচালনা করান, এই ব্যবস্থাটি কি আপনার কাছে উপযুক্ত বলে মনে হয়, আন্টি?”
“ব্লু ক্রিস্টাল খনি?”
লিং ইউংমেং-এর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, এটি উলভস প্যালেসের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ খনি ছিল, যা ইউংমেং প্যালেসের ড্রাগন ফল খনির সমতুল্য।
ইউংমেং প্যালেস যদি এই খনিটি পায়, তবে তাদের আয় ত্রিশ শতাংশ বেড়ে যাবে, যা সৈন্য সংগ্রহ এবং একদল শক্তিশালী যোদ্ধা গড়ে তোলার জন্য যথেষ্ট হবে।
“হা হা হা!”
ওয়াং পিংচি উচ্চস্বরে হেসে মাথা নেড়ে বললেন: “ছোট মাস্টার যখন সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, তখন আমার আর দ্বিমত করার কী থাকতে পারে? তবে তাই হোক!”
“তাহলে আপাতত এভাবেই ঠিক রইল!”
চিয়াং লাং উঠে দাঁড়িয়ে বললেন: “আন্টি ইউং, আপনি বরং ওয়াং আঙ্কেল, গভর্নর তাও এবং সাধ্বী নিং-কে চারপাশে একটু ঘুরিয়ে দেখান, চিয়াং পরিবারের লোকজন শীঘ্রই এসে পৌঁছাবে, আমি আগে গিয়ে চিয়াং হানের সঙ্গে একটু কথা বলে আসি। ওয়াং আঙ্কেল, আপনাকে এই মুহূর্তে সঙ্গ দিতে পারছি না, পরে আমরা আবার বিস্তারিত কথা বলব।”
ওয়াং পিংচিও সঙ্গে সঙ্গে দাঁড়িয়ে বললেন: “ছোট মাস্টার আপনার নিজের কাজের দিকে মনোযোগ দিন, সুযোগ পেলে সেভেন সেইন্ট মাউন্টেইনে বেড়াতে আসবেন, আমাকে তখন ভালোভাবে আপ্যায়নের সুযোগ দেবেন।”
“নিশ্চয়ই যাব!”
চিয়াং লাং হেসে পাশের ঘরের দিকে এগিয়ে গেলেন।
লিং ইউংমেং ওয়াং পিংচি ও অন্যদের নিয়ে বাইরে চলে গেলেন, জো ইঈ প্রথমে ঘরের ভেতর ঢুকে চিয়াং হানকে বোঝানোর চেষ্টা করতে চাইলেও ছিশিং বরফ তাকে টেনে নিয়ে গেলেন।
চিয়াং লাং ঘরের ভেতর প্রবেশ করার পর দেখলেন, চিয়াং হান একা জানালার পাশে চুপচাপ বসে আছেন।
চিয়াং লাং একটু হাসলেন, নিজের স্পেস রিং থেকে দুটি আধ্যাত্মিক ফল বের করে একটি নিজে খেতে লাগলেন এবং অন্যটি চিয়াং হানের দিকে ছুড়ে দিলেন।
কয়েক কামড় খেয়ে চিয়াং লাং জিজ্ঞেস করলেন: “সব ঠিকঠাক ভেবে নিয়েছ? সেখানে যেতেই হবে?”
চিয়াং হান ফলটি লুফে নিলেও তা খেলেন না, এমনকি চিয়াং লাংয়ের দিকেও তাকালেন না, অত্যন্ত শান্ত কণ্ঠে উত্তর দিলেন: “যেতেই হবে!”
চিয়াং লাং হেসে বললেন: “তুমি কি বিশৃঙ্খল তারকামণ্ডল এবং কিংই প্যালেসের বর্তমান পরিস্থিতি সম্পর্কে কিছু জানো?”
“জানি না!”
চিয়াং হান মাথা ঘুরিয়ে তাকিয়ে বললেন: “কিন্তু তবুও আমি যাব।”
“তাহলে শোনো তবে!”
চিয়াং লাং ফল খেতে খেতে ব্যাখ্যা করতে লাগলেন: “বিশৃঙ্খল তারকামণ্ডল অনেক বড়, আমাদের চিউচৌ মহাদেশের চেয়ে প্রায় পাঁচ গুণ বড় হবে। সেখানে কয়েক লক্ষ দ্বীপ রয়েছে, যার মধ্যে সবচেয়ে বড় দ্বীপটি আমাদের ইউংচিহ রাজ্যের চেয়েও বড়।”
“বিশৃঙ্খল তারকামণ্ডলে একটি অমর স্তরের শক্তি এবং দশটি আধিপত্য স্তরের শক্তি রয়েছে, যার মধ্যে কিংই প্যালেসের অবস্থান পঞ্চম স্থানে। তাদের দুজন প্যালেস মাস্টার আছেন, সম্ভবত দুজনেই আর্থ ইমর্টাল রাজ্যের চূড়ায় অবস্থান করছেন। তাদের অধীনে প্রায় ডজনখানেক গ্রেট কিংই রয়েছে, যাদের অর্ধেকই আর্থ ইমর্টাল রাজ্যের, এবং আরও কয়েক ডজন লিটল কিংই রয়েছে, যারা প্রত্যেকেই ভায়া ব্রেকিং রাজ্যের অধিকারী।”
চিয়াং লাং একটু থেমে চিয়াং হানের দিকে এক নজর তাকিয়ে আবার বলতে লাগলেন: “আর্থ ইমর্টাল রাজ্য এবং ভায়া ব্রেকিং রাজ্য সম্পর্কে হয়তো তোমার কোনো স্পষ্ট ধারণা নেই, আমি একটা উদাহরণ দিই।”
“যেমন ধরো, ভায়া ব্রেকিং রাজ্যের প্রথম স্তরের কেউ যদি স্রেফ একটা সাধারণ আক্রমণ চালায়, তবে ইমর্টাল অ্যাসেনশন পিক মুহূর্তের মধ্যে ধসে পড়বে। আর আর্থ ইমর্টাল রাজ্যের প্রথম স্তরের কেউ একটা আঘাত হানলে পুরো ইউংমেং পর্বতমালা গুঁড়িয়ে যেতে পারে।”
“কী বলছ?”
চিয়াং হান কিছুটা চমকে গিয়ে সন্দেহের সুরে জিজ্ঞেস করলেন: “ভায়া ব্রেকিং রাজ্য আর আর্থ ইমর্টাল রাজ্য এত শক্তিশালী?”
পুরো ইউংমেং পর্বতমালা কত বড়? আর একটা আঘাতে তা গুঁড়িয়ে দেওয়া সম্ভব? এটি কী ধরনের অসামান্য শক্তি, যা তার কল্পনাকেও ছাড়িয়ে গেছে।
এটি তো কেবল আর্থ ইমর্টাল প্রথম স্তর, আর কিংই প্যালেসের দুই প্যালেস মাস্টার তো আর্থ ইমর্টাল রাজ্যের একেবারে শীর্ষ পর্যায়ে আছেন।
“হা হা!”
চিয়াং লাং মৃদু হেসে বুঝিয়ে বললেন: “সিলেস্টিয়াল হিউম্যান রাজ্য পর্যন্ত কেবল সাধারণ উপায়ে বেদী তৈরি করা হয়, কিন্তু সিলেস্টিয়াল হিউম্যান রাজ্যের পর থেকেই মহাজাগতিক পথ বা মহাশান্তির উপলব্ধি শুরু হয়, সেই পথের শক্তি ব্যবহার করে আকাশ-পাতাল উল্টে দেওয়া একেবারে সহজ ব্যাপার।”
“প্রবাদ আছে যে প্রাচীন যুগে বিশৃঙ্খল তারকামণ্ডলে দশ লক্ষেরও বেশি দ্বীপ ছিল, এখন কেবল কয়েক লক্ষ দ্বীপ অবশিষ্ট রয়েছে, বাকিগুলো সব শক্তিশালী যোদ্ধাদের আঘাতে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেছে……”
চিয়াং হানের চোখ দুটো সামান্য সংকুচিত হলো, এই পৃথিবীর প্রতি তার নতুন এক ধারণার জন্ম হলো।
চিয়াং লাং দেখলেন চিয়াং হান চুপচাপ আছেন, তাই হেসে জিজ্ঞেস করলেন: “এখনও কি বিশৃঙ্খল তারকামণ্ডলে যেতে চাও?”
“যাব!”
চিয়াং হান কোনো দ্বিধা না করে উত্তর দিলেন: “সেটি পাহাড়ের আগুন বা তলোয়ারের সমুদ্র হোক না কেন, আমাকে সেখানে যেতেই হবে!”
“তাহলে আমার বাবাকে নিয়ে কিছু কথা বলি শোনো।”
চিয়াং লাংয়ের চোখ দুটো ঘুরল, তিনি বললেন: “আমার বাবার নাম চিয়াং উশাং, পরিবারে তিনি দ্বিতীয় স্থানে আছেন, আমাদের চিয়াং পরিবারে আদি পুরুষ বাদে তিনিই একমাত্র অতুলনীয় প্রতিভা।”
“ত্রিশ বছর বয়সেই তিনি সিলেস্টিয়াল হিউম্যান রাজ্যের পঞ্চম স্তরে পৌঁছে গিয়েছিলেন, তার সঙ্গে বেশ কয়েকটি অতি শক্তিশালী ঐশ্বরিক ক্ষমতাও ছিল, তার যুদ্ধক্ষমতা ছিল আকাশছোঁয়া। তার অধীনস্থ উশাং সেনাদল শক্তিশালী যোদ্ধারে ভরপুর ছিল, আমাদের চিয়াং পরিবারের রাজ্য বিস্তার ও ভূখণ্ড বাড়ানোর জন্য তিনি অসামান্য অবদান রেখেছিলেন, অসংখ্য মানুষ তাকে এমন একজন অপ্রতিদ্বন্দ্বী প্রতিভা হিসেবে গণ্য করত যিনি ভায়া ব্রেকিং বা আর্থ ইমর্টাল রাজ্যে পৌঁছানোর সম্ভাবনা রাখেন!”
চিয়াং হান চিয়াং উশাং সম্পর্কে বেশ কৌতূহলী হয়ে ধৈর্য সহকারে শুনতে লাগলেন, যখন দেখলেন চিয়াং লাং থেমে গেছেন, তখন তিনি জিজ্ঞেস করলেন: “তারপর কী হলো?”
“তারপর……”
চিয়াং লাংয়ের চেহারায় কিছুটা বিষাদের ছায়া নেমে এল, দীর্ঘশ্বাস ফেলে তিনি বললেন: “পরিবারের প্রধানের পদ পাওয়ার জন্য আমার বড় চাচা চিয়াং উজির সঙ্গে তার বিরোধ দেখা দেয়, আমার বড় চাচির পারিবারিক শক্তি অত্যন্ত প্রবল ছিল।”
“আমার দাদু এক যাত্রায় আমার বড় চাচার পক্ষ নেওয়ায়, আমার বাবা অভিমান করে বিশৃঙ্খল তারকামণ্ডলে চলে যান।”
“চলে যাওয়ার আগে, তিনি এক বড় প্রতিজ্ঞা করেছিলেন—তিনি বলেছিলেন যে পাঁচ বছরের মধ্যে ভায়া ব্রেকিং রাজ্যে পৌঁছাবেন। তিনি চিয়াং পরিবারের প্যালেস মাস্টারের পদের পরোয়া করেন না, তিনি নিজের হাতে আরেকটি চিয়াং পরিবার গড়ে তুলবেন।”
“কিন্তু মাত্র ছয় মাস পার হতে না হতেই, তার মৃতদেহ ফিরিয়ে আনা হলো, বিশৃঙ্খল তারকামণ্ডলের এক দুর্ধর্ষ নেতার এক তলোয়ারের কোপে তাকে দ্বিখণ্ডিত করা হয়েছিল, তার মৃতদেহ পর্যন্ত অক্ষত ছিল না!”
“কী?!”
চিয়াং হান স্তম্ভিত হয়ে গেলেন, তিনি মাথা নিচু করে বিষণ্ণ চিয়াং লাংয়ের দিকে তাকিয়ে তার কাঁধে হাত রেখে বললেন: “ফ্যাট ম্যান… নিজেকে সান্ত্বনা দাও!”
“তাহলে?”
চিয়াং লাং মাথা তুলে চিয়াং হানের দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত গাম্ভীর্যের সঙ্গে আবার জিজ্ঞেস করলেন: “বিশৃঙ্খল তারকামণ্ডল, তুমি কি এখনও সেখানে যেতে চাও?”
চিয়াং হান এবারও কোনো দ্বিধা করলেন না, অত্যন্ত দৃঢ়তার সঙ্গে মাথা নেড়ে বললেন: “যাব! সেটি নরকের নিম্নদেশ হলেও আমি একবার সেখানে পা রাখব, কেবল চিয়াং লির জন্য নয়, আমার নিজের মনের শান্তি ও উদ্দেশ্যের স্পষ্টতার জন্যও।”
“যদি আমি এবার ভয় পেয়ে পিছিয়ে যাই, তবে সারাজীবনে আমার মার্শাল আর্টের পথে আর কোনো বড় সাফল্য আসবে না।”
“আমার মা আমাকে একটি কথা বলেছিলেন—মার্শাল আর্টের পথ তো মূলত প্রকৃতির বিরুদ্ধে চলা, যদি এগিয়ে যাওয়ার মতো নির্ভীক মন বা অন্তরের শক্তি না থাকে, তবে জীবনেও আকাশে ওড়ার সুযোগ মিলবে না।”