১২৬তম অধ্যায়: আমি সাহায্য করতে যাচ্ছি

হান জিনমাও জানতেন যে গোল্ডেন উলফ কিং বা স্বর্ণ নেকড়ে রাজা কোনো ফাঁকা আওয়াজ করছেন না। তারা যদি এখনই ময়দানে না নামেন, তবে স্বর্ণ নেকড়ে রাজা নিশ্চিতভাবেই তার দলবল নিয়ে সরে পড়বেন। আর যুদ্ধ দীর্ঘায়িত হলে তাদের আরও অনেক লোক সুয়াননি পশুর হাতে প্রাণ হারাবে।

স্বর্ণ নেকড়ে রাজা ও তার সঙ্গীরা চলে গেলে, হান জিনমাওয়ের পক্ষে লিং ইউনমেং, কি তিয়ানদু এবং জিয়ং ইউকে হত্যা করা সহজ হতো। কারণ, এই তিনজনই গুরুতর আহত এবং তাদের তুরুপের তাসগুলো প্রায় শেষ হয়ে এসেছে। কিন্তু সমস্যা হলো ওই সুয়াননি পশুটি। এটি যেন লিং ইউনমেংদের পক্ষেই কাজ করছে; সে লিং ইউনমেংদের দিকে একবারও আক্রমণ না করে কেবল হেভেনলি উলফ প্যালেসের যোদ্ধাদেরই লক্ষ্য করে মারছে। হান জিনমাও কোনো ঝুঁকি নিতে চাননি, তাই তিনি লড়াইয়ে নামার সিদ্ধান্ত নিলেন।

আজ যদি লিং ইউনমেং পালিয়ে যান, তবে হান জিনমাও阁 প্রধানের পদ দখল করলেও ক্লাউড ড্রিম প্যাভিলিয়নের ভেতরে বিভেদ ও গৃহযুদ্ধ অনিবার্য। নিজের অনুগত যোদ্ধাদের বড় অংশকে হারিয়ে প্যাভিলিয়নের প্রধান হওয়ার কোনো অর্থই হয় না।

আসলে, যে কয়েকশ সুয়ানজিং যোদ্ধা তাদের থেকে আলাদা হয়েছিল, তা ছিল হান জিনমাওয়ের পরিকল্পনারই অংশ। তিনি জেনেশুনেই স্বর্ণ নেকড়ে রাজাকে দিয়ে কিছু ছদ্মবেশী তৈরি করিয়েছিলেন, যারা কয়েকশ সুয়ানজিং যোদ্ধাকে নিয়ে ব্লাড মুন পিকে যাচ্ছিল। হান জিনমাও চাননি যে এই কয়েকশ সুয়ানজিং যোদ্ধা মুন লেক টাউনে এসে অকারণে প্রাণ দিক, কারণ এতে ক্লাউড ড্রিম প্যাভিলিয়নের ভিত নড়ে যাবে।

"আক্রমণ!"

হান জিনমাওয়ের হাতে একটি দীর্ঘ বর্শা ফুটে উঠল। তিনি উচ্চস্বরে গর্জন করে দ্বিতীয়, পঞ্চম ও ষষ্ঠ এল্ডারকে নিয়ে আগুনের বলয়ের ভেতরে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। তারা যখন বলয়ের কিনারে পৌঁছালেন, তখন তাদের চারপাশের আগুন হঠাৎ নিভে গেল এবং তারা অনায়াসেই ভেতরে ঢুকে পড়লেন। এই ফায়ার ফরমেশনটি একজন মাস্টার ফরমেশন আর্কিটেক্টের মাধ্যমে গোপনে নিয়ন্ত্রিত হচ্ছিল, তাই তা যে হান জিনমাওয়ের দলের ওপর আক্রমণ করবে না, তা বলাই বাহুল্য।

লিং ইউনমেংয়ের দল হান জিনমাওদের প্রবেশ করতে দেখে তাদের মুখমণ্ডল অন্ধকার হয়ে এল। তারা বেঁচে থাকার ক্ষীণ আশা দেখতে পাচ্ছিলেন, কিন্তু হান জিনমাওদের আগমনে তারা পুনরায় হতাশায় নিমজ্জিত হলেন। সুয়াননি পশুটি তাদের সহায়তা করলেও, শুধুমাত্র একটি পশুর পক্ষে যুদ্ধের মোড় ঘুরিয়ে দেওয়া অসম্ভব।

হান জিনমাও এবং দ্বিতীয় এল্ডারের যুদ্ধের শক্তি অত্যন্ত প্রবল। বিশেষ করে হান জিনমাওয়ের আক্রমণ ক্ষমতা স্বর্ণ নেকড়ে রাজার চেয়েও বেশি। অতীতে স্কাই ড্রিম ম্যানর দখল করার সময় তিনি এবং জু তিয়ানজিং ছিলেন মূল শক্তি। সবচেয়ে বড় কথা, লিং ইউনমেংয়ের দলের তিনজনই গুরুতর আহত এবং তাদের জীবন রক্ষার কৌশলগুলো প্রায় শেষ। তারা যদি আরও কিছুক্ষণ টিকে থাকতে পারতেন, তবে হয়তো সুয়াননি পশুটি আরও কয়েকজনকে হত্যা করতে পারত, কিন্তু এই আহত অবস্থায় তাদের কি সেই ক্ষমতা আছে? তাছাড়া, সুয়াননি পশুটি কি হান জিনমাওদের আক্রমণ করবে?

"কি এল্ডার! জিয়ং এল্ডার!"

লিং ইউনমেং দূরে থেকে ছুটে আসা হান জিনমাওদের দিকে তাকিয়ে ঘৃণায় চোখ জ্বলে উঠল। তিনি চিৎকার করে বললেন, "আজ যখন মৃত্যু নিশ্চিত, তখন হেভেনলি উলফ প্যালেসের লোকদের নিয়ে আর ভেবে লাভ নেই। চলুন, এই বিশ্বাসঘাতকদের কয়েকজনকে সাথে নিয়ে মরে যাই, অন্তত একজনকে মারতে পারলেও লাভ!"

কথা শেষ করেই লিং ইউনমেং এক আঘাতে লেডি লি উলফকে পিছু হটতে বাধ্য করলেন এবং ঘুরে হান জিনমাওয়ের দলের দিকে ছুটে গেলেন।

"বেশ! বিশ্বাসঘাতকদের শাস্তি পেতেই হবে!"

কি তিয়ানদু উচ্চস্বরে গর্জন করে একটি শক্তিশালী সুয়ান টেকনিক ব্যবহার করলেন এবং হান জিনমাওদের দিকে আক্রমণ শানালেন।

"বিশ্বাসঘাতকদের মারো!"

জিয়ং ইউও স্নো উলফ কিংকে পিছু হটিয়ে তাদের পিছু পিছু ছুটে গেলেন। তারা দুজনেই বুঝতে পেরেছিলেন লিং ইউনমেংয়ের উদ্দেশ্য। তিনি ইচ্ছাকৃতভাবেই এই কথাগুলো স্বর্ণ নেকড়ে রাজাকে শোনানোর জন্য বলেছেন। হেভেনলি উলফ প্যালেসের চারজন পাহাড়-সমুদ্র পর্যায়ের যোদ্ধা মারা যাওয়ায় তারা এমনিতেই দুর্বল হয়ে পড়েছে। স্বর্ণ নেকড়ে রাজারা নিশ্চয়ই চাইবেন না হান জিনমাওয়ের মতো তৃতীয় পক্ষ লাভবান হোক।

স্বর্ণ নেকড়ে রাজার দল সম্ভবত এখন পর্দার আড়ালে থেকে চাইবে লিং ইউনমেং এবং হান জিনমাওয়ের দল একে অপরকে ধ্বংস করুক, যাতে তারা শেষ পর্যন্ত বিজয়ী হতে পারে। তাছাড়া, সুয়াননি পশুটি লেডি শিয়াও এবং ব্ল্যাক উলফের মতো যোদ্ধাদের মেরে ফেলায় স্বর্ণ নেকড়ে রাজা নিশ্চয়ই পশুটিকে মারতে চাইবেন। একা তার পক্ষে তা সম্ভব নয়, তাই চারজন মিলে আক্রমণ করলে সফল হওয়ার সম্ভাবনা বেশি। যতক্ষণ স্বর্ণ নেকড়ে রাজা হান জিনমাওয়ের সাথে জোট না বাঁধেন, ততক্ষণ লিং ইউনমেংদের ওপর চাপ কিছুটা হলেও কম থাকবে। তাছাড়া, লিং ইউনমেংয়ের মনে বিশ্বাসঘাতকদের প্রতি ঘৃণা শত্রুর চেয়েও তীব্র ছিল।

তিনজন তীরবেগে হান জিনমাওদের দিকে ছুটে গেলেন। লেডি লি উলফ তার ছেলেকে হারিয়ে ক্ষুব্ধ ছিলেন; জিয়াং হান পালিয়ে যাওয়ায় তিনি এখন লিং ইউনমেংয়ের ওপরই তার সমস্ত ক্রোধ ঝাড়ছিলেন। তিনি কোনো দ্বিধা ছাড়াই লিং ইউনমেংয়ের পিছু নিলেন।

"লি বোন!" স্বর্ণ নেকড়ে রাজা চোখ ঘুরিয়ে গম্ভীর স্বরে বললেন, "আগে এসো, এই পশুটাকে মারতে সাহায্য করো।"

বাকি দুই নেকড়ে রাজা স্বর্ণ নেকড়ে রাজার কথা বলার আগেই বুঝে গিয়েছিলেন কী করতে হবে। তারা লিং ইউনমেংদের পিছু না নিয়ে সরাসরি সুয়াননি পশুর দিকে আক্রমণ করতে এগিয়ে গেলেন। তারা বেশ চতুর—হান জিনমাও এবং লিং ইউনমেংয়ের যুদ্ধে তারা জড়াতে চান না, যদি হান জিনমাও আবার তাদের ওপরই আক্রমণ করে বসেন?

লেডি লি উলফ থমকে গেলেন এবং ঘৃণাভরে লিং ইউনমেংয়ের দিকে এক নজর তাকিয়ে সুয়াননি পশুর দিকে ফিরে গেলেন।

লিং ইউনমেংদের আক্রমণ করতে দেখে দ্বিতীয়, পঞ্চম এবং ষষ্ঠ এল্ডারের মুখমণ্ডল কিছুটা মলিন হয়ে গেল। তারা দীর্ঘদিনের পুরনো বন্ধু, তাছাড়া লিং ইউনমেং ছিলেন জু তিয়ানজিংয়ের বিধবা স্ত্রী। তাই হান জিনমাওদের আক্রমণ করার সময় তারা কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত ছিলেন।

"আক্রমণ!"

হান জিনমাওয়ের মন ছিল পাথরের মতো শক্ত। তিনি বর্শা হাতে সবার আগে ঝাঁপিয়ে পড়ে গর্জন করলেন, "কারো প্রতি দয়া দেখাবে না! যদি আমরা হেরে যাই, তবে তোমাদের পুরো পরিবার ধ্বংস হয়ে যাবে।"

দ্বিতীয়, চতুর্থ ও ষষ্ঠ এল্ডার দাঁতে দাঁত চেপে এগিয়ে এলেন। কি তিয়ানদু লড়ছিলেন হান জিনমাওয়ের সাথে, আর লিং ইউনমেং লড়ছিলেন দ্বিতীয় এল্ডারের সাথে। জিয়ং ইউ তার স্বর্গীয় প্রতিরক্ষা কবচ ব্যবহার করে পঞ্চম ও ষষ্ঠ এল্ডারকে আটকে দিলেন। পঞ্চম এল্ডার আগে থেকেই আহত ছিলেন, তাই তার শক্তি কমে গিয়েছিল। ষষ্ঠ এল্ডারের শক্তিও সাধারণ মানের, তাই জিয়ং ইউর ওপর চাপ তুলনামূলক কম ছিল।

দ্বিতীয় এল্ডার শক্তিশালী যোদ্ধা হলেও তার প্রতিপক্ষ লিং ইউনমেং। তিনি ছিলেন সেই সময়ের দাপুটে নেতার স্ত্রী এবং কয়েক বছর ধরে প্যাভিলিয়নের প্রধান ছিলেন। তার ব্যক্তিত্ব ও শাসন দ্বিতীয় এল্ডারের মনে ভয় ঢুকিয়ে দিয়েছিল, তাই লড়াইয়ের সময় তার হাত কাঁপছিল। ফলে চারজন মিলে তিনজনকে আক্রমণ করেও কোনো পক্ষই বড় কোনো সুবিধা করতে পারছিল না।

অন্যদিকে, স্বর্ণ নেকড়ে রাজার চারজন সুয়াননি পশুটিকে ঘিরে আক্রমণ চালাচ্ছিলেন। সুয়াননি পশুটি বেশ বিপদে পড়েছিল; বারবার আক্রমণের ফলে তার শরীরের ক্ষত বাড়ছিল। যদি না তারা পশুর ভয়ার্ত আগুন দেখে ভয় পেত এবং খুব কাছ থেকে লড়াই করতে না চাইত, তবে অনেক আগেই পশুটি গুরুতর আহত হতো। স্বর্ণ নেকড়ে রাজা তার পুরো শক্তি ব্যবহার করছিলেন না। তিনি চেয়েছিলেন ধীরে ধীরে পশুটিকে দুর্বল করে মারতে এবং অপেক্ষা করতে চেয়েছিলেন যতক্ষণ না হান জিনমাও ও লিং ইউনমেং একে অপরকে ধ্বংস করে। কেউ বোকা নয়, সবাই চায় শেষ হাসি হাসতে। ফলে যুদ্ধ পরিস্থিতি নাটকীয়ভাবে তীব্র থেকে ধীর হয়ে এক অচল অবস্থায় পৌঁছাল।

...

মুন লেক টাউনের দক্ষিণ দিকে একটি বিশাল পাহাড়ের নিচে মাটি ফেটে গেল এবং জিয়াং হান ও তার সঙ্গীরা সুড়ঙ্গ থেকে বেরিয়ে এলেন। জিয়াং হান যখন জুই ইই ও অন্যদের ধরেছিলেন, তখন তাদের ওপর কোনো অত্যাচার করেননি, শুধু ম্যাজিক চেইন দিয়ে আটকে রেখেছিলেন যাতে তারা সুয়ান শক্তি ব্যবহার করতে না পারে। আগে তারা নড়াচড়া করতে পারছিলেন না কারণ জিয়াং হানের ড্রাগন গর্জন তাদের মাথা ঘুরিয়ে দিয়েছিল। এখন কিছুটা সুস্থ বোধ করছেন।

"তোমরা দক্ষিণ দিকে পালিয়ে যাও এবং টিয়ানহু পর্বতমালায় লুকিয়ে থাকো!" জিয়াং হান দ্রুত বলে আবার সুড়ঙ্গের ভেতরে ঢোকার প্রস্তুতি নিলেন।

জুই ইই তা মানতে রাজি হলেন না। তিনি জিয়াং হানের হাত ধরে বললেন, "জিয়াং হান, এসব কী বলছ? আমার মা এবং কি ও জিয়ং দাদু এখনো রক্তক্ষয়ী যুদ্ধে লিপ্ত, আর তুমি আমাদের পালাতে বলছ?"

জিয়াং হান ঘুরে ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাদের দিকে তাকিয়ে গর্জন করে বললেন, "জুই ইই, তোমার বয়স কম নয়, বোকামি করো না। তোমরা এখানে থেকে কী করবে? প্যাভিলিয়ন প্রধান ও অন্যদের বোঝা হওয়া ছাড়া এর কোনো অর্থ নেই। পাহাড়-সমুদ্র পর্যায়ের যোদ্ধাদের লড়াইয়ে তোমরা কি হস্তক্ষেপ করতে পারবে?"

কি বিং ও নিউ মেং চুপ হয়ে গেলেন। জিয়াং হানের কথা যুক্তিযুক্ত। পাহাড়-সমুদ্র পর্যায়ের যুদ্ধে তাদের কোনো স্থান নেই। যদি তারা যুদ্ধে যোগ দিতে যেতেন, তবে শুধু লিং ইউনমেংদেরই বিপদে ফেলতেন। কিন্তু নিজের দাদু যখন নিচে জীবন বাজি রেখে লড়াই করছেন, তখন কি বিং কীভাবে চলে যাবেন?

জুই ইই জেদ ধরে বললেন, "আমরা যদি হস্তক্ষেপ করতে না পারি, তবে তুমি পারবে? তুমি কি পাহাড়-সমুদ্র পর্যায়ের যোদ্ধাদের মারতে পারবে?"

"বাজে বোকামি!" জিয়াং হান শীতল স্বরে বললেন, "নিচের ওই সুয়াননি পশুটি আমার যুদ্ধ-পশু। বলো, আমি মারতে পারব কি না? তোমাদের সাথে ব্যাখ্যা করার সময় নেই, দ্রুত কোথাও লুকিয়ে পড়ো, বোকামি করো না, আমি সাহায্য করতে যাচ্ছি।"

কথা শেষ করে জিয়াং হান সুড়ঙ্গে ঢুকে গেলেন। জুই ইই ও কি বিং একে অপরের দিকে তাকালেন, তাদের চোখে ছিল অবিশ্বাস ও বিস্ময়।

জুই ইই দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, "বিং দিদি, আমি কি ঠিক শুনলাম? জিয়াং হান বলল ওই সুয়াননি পশুটি তার নিজের যুদ্ধ-পশু! একজন সুয়ানজিং যোদ্ধা হয়ে সে তৃতীয় পর্যায়ের শীর্ষ সুয়াননি পশু পোষ মানিয়েছে? এটা কি কোনো মিথ্যা কথা?"

"অন্য কেউ হলে আমি বিশ্বাস করতাম না, কিন্তু জিয়াং হান মিথ্যা বলবে না। অন্য সুয়ানজিং যোদ্ধাদের পক্ষে এটা অসম্ভব হলেও, তার পক্ষে সম্ভব।" কি বিং ভ্রু কুঁচকে কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, "সে এমন একজন যে অলৌকিক ঘটনা ঘটাতে পারে। হয়তো এবারও... সে আমাদের বড় কোনো চমক দেবে!"