বিষয়টি এমন নয় যে না মারলে কিছু পাবো না, তাই সুযোগ থাকলে হাত গুটিয়ে বসে থাকাটাই বোকামি।

“ইচ্ছে হচ্ছে আমিও একসাথে গিয়ে মারি।”
জিয়াং হান পাশে দাঁড়িয়ে ঈর্ষান্বিত দৃষ্টিতে দেখছিল, এই চড়টা তাকেও মারতে মন চাইছিল।
সে বুঝতে পারছিল না কেন জিয়াং লাং এমন করছে, সে নিজে সাহস করে কিছু করতে পারছিল না, তাই শুধু চেয়ে চেয়ে দেখছিল।
তার মনে হচ্ছিল জিয়াং লাং-এর আচরণে কিছু একটা অস্বাভাবিক। আগে যখন স্বর্গীয় স্তরের গুহ্য রত্ন বেরিয়েছিল, স্বাভাবিক পরিস্থিতিতে জিয়াং লাং খুব খুশি হওয়ার কথা ছিল। অথচ তার পরবর্তী আচরণে জিয়াং হান বেশ অজানা কিছু দেখতে পাচ্ছিল।
এখন সে আরও বেশি চিন্তায় পড়েছিল—জিয়াং লাং কীভাবে নিরাপদে এখান থেকে বের হবে?
এবারের ঘটনা বেশ বড় হয়ে গেছে, দুজনের কাছেই অনেক গুহ্য রত্ন জমেছে। অসংখ্য চোখ তাদের দিকে তাকিয়ে আছে, হয়তো অনেকে ভাবতে শুরু করেছে কিভাবে ওদের ফাঁদে ফেলা যায়।
হান শি ছি-র গাল জ্বলছিল যন্ত্রণায়, সে বুঝতে পারছিল না যে জিয়াং লাং তাকে এক চড় মেরেছে।
তার চোখে-মুখে দ্বিধা, মনে হচ্ছে সে আগের ঘটনা মনে করার চেষ্টা করছে।
আসলে সে উপায় ভাবছিল… প্রতারণার!
সে কিছুক্ষণ গম্ভীর হয়ে থেকে ঠান্ডা গলায় বলল, “হার কী হার? তোমরা পাথর বাজি খেলায় নিশ্চয়ই প্রতারণা করেছ! তোমরা দুজন কিছুই জানো না, কীভাবে সম্ভব টানা কয়েকদিন এত ভালো ভাগ্য? আবার স্বর্গীয় স্তরের গুহ্য রত্নও বের করো, ভূত ছাড়া আর কেই বা বিশ্বাস করবে… নিশ্চয়ই প্রতারণা করেছ, এই বাজি অকার্যকর!”
পাঁচ লাখ মোটেই ছোট অঙ্ক নয়, সবচেয়ে বড় কথা হান শি ছি মোটেই বিশ্বাস করে না যে ওদের ভাগ্য এতটাই অবিশ্বাস্য হতে পারে।
গতকাল তিন হাজার দিয়ে ছয় লাখ? আজ পাঁচ লাখ দিয়ে একটা স্বর্গীয় স্তরের গুহ্য রত্ন?
এতটা কাকতালীয় ঘটনা দুনিয়াতে হয় নাকি?
হান শি ছি-র কথায় চারপাশের অনেকের চোখে সন্দেহের ছায়া ফুটে উঠল।
যদি জিয়াং লাং ও জিয়াং হান পাথর বাজি সম্পর্কে খুবই দক্ষ হতো, তাহলে কিছুটা মানা যেত। কিন্তু দুজনেই কিছু বোঝে না, অথচ বারবার হাজারগুণ লাভ করছে। প্রথমবার হতে পারে ভাগ্য, বারবার হলে অবশ্যই সন্দেহ হয়।
হঠাৎ জিয়াং লাং হাত তুলল, প্রচণ্ড জোরে হান শি ছি-র গালে চড় মারল। হান শি ছি তখন মাটিতে বসে ছিল, এখানে আবার গোপন নগরী, কারো সাহস নেই এমন করে মারার।
সে কিছুই বুঝে উঠতে পারল না, জিয়াং লাং-এর চড় পুরো গালে পড়ল, সেখানে লালচে ছাপ রয়ে গেল।
চারপাশ আবার নিস্তব্ধ হয়ে গেল, জিয়াং লাং বারবার হাত তুলছে? সে কি গোপন নগরীর বিরুদ্ধে চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ছে?
আজ এখানে এত বড় ঘটনা ঘটেছে, গোপন নগরীর লোকজন কাছেই আছে নিশ্চয়ই, সে বারবার হাত তুলছে, ওরা কি সহ্য করবে?
হান শি ছি হতভম্ব হয়ে গেল!
সে চোখ পিটপিট করে জ্বলন্ত মুখ স্পর্শ করল, মুহূর্তেই তার দেহে হত্যার উদ্দাম শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল, সে চেঁচিয়ে উঠল, “তুমি আমাকে মারলে? গোপন নগরীতে হাত তুললে? মরতে চাও?”
হঠাৎই জিয়াং লাং-এর আঙুলের আংটি জ্বলজ্বল করে উঠল, তার হাতে কালো রঙের এক টুকরো টোকেন ফুটে উঠল।
টোকেনটি সম্পূর্ণ কালো, তাতে বড় করে রক্তরাঙা এক অক্ষর—জিয়াং!
টোকেনটি দেখামাত্র অসংখ্য মানুষ হতবাক হয়ে গেল, বিশেষ করে ওই রক্তরাঙা ‘জিয়াং’ অক্ষর দেখে অনেকের বুক কেঁপে উঠল।
টোকেনের গড়ন ছিল অসাধারণ, দেখলেই বোঝা যেত বিশেষ কিছু, আর ওই রক্তরঙা ‘জিয়াং’ অক্ষর যেন এক অব্যক্ত শক্তি ছড়িয়ে দিচ্ছিল, এক অদৃশ্য চাপ সবার মনে।
“এটা…?”
লু বৃদ্ধ টোকেন দেখেই চমকে গেল। সে আস্তে আস্তে পিছু হটে কয়েকজনের আড়ালে গিয়ে দাঁড়াল।
“জিয়াং?”
শু বৃদ্ধ টোকেনটি দেখে চোখ সংকুচিত করল, দৃষ্টি ছুঁড়ে দিল কিন রং-এর দিকে, যেন কিছু নিশ্চিত হতে চায়।
কিন রং-এর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, সে কিছুক্ষণ ভালো করে দেখে দৃঢ়ভাবে মাথা ঝাঁকাল, “টোকেনটা আসল!”
চারপাশে অসংখ্য মানুষ হাঁ করে নিঃশ্বাস ছেড়ে দিল, টোকেনের দিকে তাকিয়ে আতঙ্কিত দৃষ্টি ফুটে উঠল।
বিশেষভাবে যারা একটু আগে জিয়াং লাং ও জিয়াং হান-কে অপমান বা উপহাস করেছিল, তারা তো আরও ভয় পেয়ে গেল, অনেকে লু বৃদ্ধকে দেখে পিছু হটে ভিড়ের আড়ালে চলে গেল।
মাঠের এক কোণে দুজন কালো বর্ম পড়া, হেলমেট পরা, মুখ ঢাকা যোদ্ধা দাঁড়িয়ে ছিল।
ওরা মূলত ছায়া থেকে এগিয়ে এসেছিল, কিন্তু টোকেন দেখা মাত্র আবার নিঃশব্দে সরে গেল।
ওরা ছিল গোপন নগরীর আইনরক্ষক।
‘জিয়াং’—এই অক্ষরটির রয়েছে বিশেষ ওজন!
বিশেষ করে এই রক্তরাঙা ‘জিয়াং’ অক্ষর, ইউনঝৌ-তে এই চিহ্ন সর্বোচ্চ সম্মান ও অতুলনীয় ক্ষমতার প্রতীক।
কারণ ইউনঝৌ শাসন করে তিনটি মহাশক্তি, যার মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী—জিয়াং পরিবার!
অর্থাৎ, জিয়াং পরিবার পুরো ইউনঝৌ-এর প্রধান কর্তৃত্বশালী গোষ্ঠী।
“এই টোকেন…”
জিয়াং হান টোকেন দেখে কিছুটা বিভ্রান্ত, চারপাশে অসংখ্য আতঙ্কিত মুখ দেখে সে আরও বিস্মিত।
সে জানে না রক্তরঙা ‘জিয়াং’ কী বোঝায়, কিন্তু আন্দাজ করছে, টোকেনটি বোধহয় খুবই গুরুত্বপূর্ন?
এটাই কি জিয়াং লাং-এর আত্মবিশ্বাস, যে সে তাকে নিরাপদে বের করতে পারবে?
“জিয়াং? জিয়াং! তুমি, তুমি…”
জিয়াং হান কিছু বুঝল না, কিন্তু হান শি ছি, ইউনমেং মন্দিরের অভ্যন্তরীণ প্রধান হিসেবে, খুব ভালোই জানে এই টোকেনের মানে কী।
তার মুখ ফ্যাকাশে, ঠোঁট কাঁপতে কাঁপতে বলল, “তুমি কি ওলং পর্বতের জিয়াং পরিবারের লোক?”
জিয়াং লাং হান শি ছি-র সামনে বসে নির্বিকারভাবে তাকিয়ে রইল, তার দিকে এমনভাবে চাইল যে হান শি ছি-র শরীর কাঁপতে লাগল, ঘাম ছুটে গেল।
প্রায় দশ সেকেন্ড এভাবে তাকিয়েই জিয়াং লাং বলল, “না!”
“মানে কী?”
হান শি ছি বিভ্রান্ত, চারপাশের সবাইও অবাক—জিয়াং লাং জিয়াং পরিবারের লোক নয়?
তবে সে কীভাবে জিয়াং পরিবারের টোকেন নিয়ে এখানে দাপিয়ে বেড়ায়?
হান শি ছি নিজেকে প্রতারিত মনে করল, কথা বলার আগেই জিয়াং লাং আবার বলল, “আমি জিয়াং পরিবারের লোক নই, তবে আমার দাদার নাম… জিয়াং অমর!”
আবার চারপাশে শ্বাস আটকে গেল, লু বৃদ্ধ আরও এক গজ পিছু হটে পুরোপুরি ভিড়ের আড়ালে চলে গেল।
শু বৃদ্ধ এই নাম শোনেনি, সে তাকিয়ে রইল কিন রং-এর দিকে। কিন রং বলল, “জিয়াং অমর সত্যিই জিয়াং পরিবারের সদস্য নন, তবে তিনি বর্তমান জিয়াং পরিবারের প্রধান জিয়াং চাংশেং-এর আপন ছোট ভাই।”
“পঞ্চাশ বছর আগে জিয়াং অমর পরিবার ছেড়ে গিয়েছিলেন, তারপর থেকে নিজের নাম খুব কমই ব্যবহার করেন, তার উপাধি হলো অমর পথাধ্যক্ষ!”
“অমর পথাধ্যক্ষ!”
চারপাশে হৈচৈ পড়ে গেল, হয়তো অনেকেই জিয়াং অমর নামটি শোনেনি, কিন্তু অমর পথাধ্যক্ষ নামটা ইমার ঝড় তুলল।
কারণ অমর পথাধ্যক্ষ ইউনঝৌ-র বিরল সন্ন্যাসী, কয়েকজন দেবতুল্য চিহ্নগুরুদের একজন।
“এটাই তো স্বাভাবিক!”
অনেকে মনে করতে লাগল, গতরাতে জিয়াং লাং-ও বলেছিল: ‘দাদু একটা দেবতুল্য চিহ্ন বানালে…’
তখন সবাই ভেবেছিল, তার মানে দাদু একটা দেবতুল্য চিহ্ন বানালে পাঁচ-ছয় লাখ গুহ্য রত্ন লাগে। এখন বোঝা গেল, তারা কম ভেবেছিল—দেবতুল্য চিহ্নগুরুর একেকটা চিহ্ন অন্তত পাঁচ-ছয় কোটি গুহ্য রত্নের সমান।
তাই জিয়াং লাং বলেছিল, সে জিয়াং পরিবারের লোক না হয়েও পরিবারের টোকেন বহন করছে!
জিয়াং অমর পরিবার ত্যাগ করলেও, পরিবার তাকে বংশতালিকা থেকে বাদ দিলেও, তার কাছে এক টুকরো টোকেন থাকা অস্বাভাবিক নয়। জিয়াং লাং-এর কাছে টোকেন থাকা স্বাভাবিক।
জিয়াং লাং-এর পরিচয়ে আর সন্দেহ নেই, উল্টো সবাই তার প্রতি আরও শ্রদ্ধাশীল হয়ে উঠল।
জিয়াং পরিবার ভয়ংকর, জিয়াং অমর তো আরও ভয়ংকর—কারণ তিনি বেপরোয়া এক পাগল মানুষ।
তৎকালীন জিয়াং পরিবারের অনেক সদস্য তার হাতে নিহত হয়েছিল, পরে পুরো ইউনঝৌ-র অগণিত শক্তিশালী যোদ্ধাও তার হাতে মারা যায়। জিয়াং পরিবারের লোকেরা হয়তো যুক্তি মানে, কিন্তু জিয়াং অমর তাতে বিশ্বাসী নন।
হান শি ছি-র কপাল দিয়ে ঘাম টপটপ করে পড়ছে, মুখ ফ্যাকাশে, ঠোঁটও সাদা, শরীর অজান্তেই কাঁপছে।
“চড়!”
“চড়!”
জিয়াং লাং হাতে টোকেন নিয়ে হান শি ছি-র গালে ঠুকছে, গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “বুড়ো শেয়াল, আমার কি এতটুকু গুহ্য রত্নের প্রয়োজন? আমি তোমার সঙ্গে বাজি খেললাম, আমি কি প্রতারণা করি? হ্যাঁ?!”
টোকেন দিয়ে চড় মারলে ব্যথা হয় না ঠিকই, কিন্তু প্রতিবার চড় খেয়ে হান শি ছি কেঁপে ওঠে, মনে হচ্ছে সে আর ধরে রাখতে পারছে না, মূত্রাশয় ফুলে উঠেছে…
চারপাশের সবাই বুঝে গেল, জিয়াং লাং টোকেন দেখাচ্ছে দাপটের জন্য নয়, বরং নিজের নির্দোষিতা প্রমাণের জন্য।
নিশ্চয়ই,
জিয়াং অমরের নাতি কেন প্রতারণা করবে? তার কি এতটুকু গুহ্য রত্নের অভাব আছে? দাদু তো সহজেই স্বর্গীয় চিহ্ন বিক্রি করে কয়েক শ কোটি গুহ্য রত্ন তুলে নিতে পারেন।
“আহা!”
হঠাৎ, জিয়াং হান চেঁচিয়ে উঠল, শরীর লাফিয়ে উঠে এক পায়ে চাবুকের মতো হান শি ছি-র মাথায় সজোরে আঘাত করল।
হান শি ছি চমকে উঠে নিজেকে সামলাতে চাইল, কিন্তু সামনে টোকেন দেখে আর নড়তে সাহস পেল না, চোখের সামনে দেখল পা এসে পড়ে গেল মাথায়।
“ধপ!”
হান শি ছি-র মাথা জিয়াং হান-এর লাথিতে মাটির নিচে ঢুকে গেল, মাথা রক্তাক্ত, ক্ষতবিক্ষত।
জিয়াং হান যেন আরও ক্ষান্ত হয়নি, পা তুলে হান শি ছি-র বুকে জোরে জোরে চাপতে লাগল।
একদিকে চাপতে চাপতে সে গালি দিচ্ছিল, “বুড়ো কুকুর, আমাদের প্রতারণার অপবাদ দাও? কুকুরের চোখে দেখো, মেজাজ খারাপ করে দিলে! বুড়ো কুকুর, পিষে মারব, পিষে মারব তোকে…”
জিয়াং লাং পাশে দাঁড়িয়ে হতবাক হয়ে দেখছিল।
জিয়াং হান কিছুই পরোয়া করল না, ক্রমাগত লাথি মারতে লাগল, হান শি ছি-র অর্ধেক দেহ মাটির নিচে চেপে গেল।
অনেক কিছু জিয়াং হান বোঝে না!
সে শুধু একটাই জানে—জিয়াং লাং যদি হান শি ছি-কে মারতে পারে, তাহলে সেও পারে।
সবার সামনে সে তো জিয়াং লাং-এর ভাই, জিয়াং অমরের আপন নাতি।
এখন হান শি ছি কিছুই করতে পারছে না, গোপন নগরীও চুপ, এমন সুযোগ ছেড়ে দেওয়া বোকামি, মারলে কিছুই হবে না…