৫৯তম অধ্যায় আসুন আমরা আবারও পুরনো খান সাহেবকে অভিনন্দন জানাই
পাথর কাটার জগতে এক অঘোষিত নিয়ম আছে, সবাই আগে সস্তা পাথর কাটে, শেষে দামি পাথর কাটে। সস্তা পাথর থেকে ভালো কিছু বের হওয়া খুবই কঠিন, এতে অন্তত পরে আশা থাকে। জিয়াং হানের বাছা সস্তা পাথর গুলো কেবল সংখ্যা বাড়ানোর জন্য ছিল, তাই তারা শুরুতে যা কাটল, কিছুই বের হলো না।
খুব দ্রুত জিয়াং হান ত্রিশটা পাথর কেটে ফেলল, শুধু এক টুকরো ‘মেঘ-জল পাথর’ পেল, যার দাম কেবল কয়েক লাখ। সেটাও কেবল জিয়াং লাংয়ের ভাগ্যের জোরে, সে যেন হঠাৎ সোনার খনি খুঁজে পেল।
‘দশবারে নয়বারই হার!’
এই কথার যথার্থতা আছে, বিশেষ করে পাথর বাজিতে।
প্রতিটি বাজি ঘরে দক্ষ পাথর বিশেষজ্ঞ থাকে, যারা পাথরের মান অনুযায়ী দাম নির্ধারণ করে।
ভালো পাথর হলে দাম বেশি, দশটার মধ্যে নয়টা পাথরে কিছু নেই, থাকলেও নিম্নমানের জিনিস, নইলে বাজি ঘর কি করে মুনাফা করবে?
বাজি ঘরে রয়েছে পেশাদার পাথর বিশেষজ্ঞ, তারাই মূল পাথরের দাম ঠিক করে।
সব সিদ্ধান্ত তাদের হাতে, কোনো পাথর থেকে কিছু বেরলেও, সব মিলিয়ে তারা সবসময়ই লাভে থাকে।
এমনকি কোনো কোনো সময় লোকসান হলেও, নাম কামিয়ে আরও বেশি বাজি ধরতে লোক টানে, সেই টাকা পরে ফেরত আসে।
বাজি ঘর সর্বদাই লাভে, সহস্রাধিক বছর ধরে এই ব্যবসা বাড়ছেই, লোকসান হলে কি এতদিন টিকে থাকত?
হান শি ছি তেরো নম্বর পাথর কাটল, এবারও তার ভাগ্য ভালো, দুই টুকরো পাথর পেল, দাম ত্রিশ লাখেরও বেশি।
সব মিলিয়ে হান শি ছি পেয়েছে এক লাখ ত্রিশ হাজারের পাথর, এখনো লোকসানে।
জিয়াং হানদের অবস্থা আরও খারাপ, পাঁচ লাখে পেয়েছে মাত্র কয়েক লাখের পাথর।
এভাবে চলতে থাকলে, জিয়াং হানরা পাথর বাজিতে শুধু রক্তক্ষরণই করবে না, বরং হান শি ছির কাছে পাঁচ লাখও হারাবে।
কাটা চলতেই থাকল!
আটত্রিশ নম্বর পাথর কাটার সময়, অবশেষে জিয়াং হানদের ভাগ্যে ভালো কিছু এলো—এক টুকরো কৃষ্ণশিলা, দাম আশি লাখ।
এটাও জিয়াং লাংয়ের অন্ধ ভাগ্য, সে যেন বিনা পরিশ্রমে পেয়ে গেল।
তবে… পুরোটা ভাগ্যের জোর নয়, ছিন রুং লোক লাগিয়ে সুযোগ করে দিয়েছিল, নইলে হাজার হাজার পাথরের ভিড়ে এমন সহজে পাওয়া কি সম্ভব?
“অভিনন্দন হান ভাই, আবারও পেয়েছেন!”
হান শি ছির ভাগ্যও ভালো, সতেরো নম্বর পাথর কাটতেই আবার এক টুকরো দামি পাথর পেল, দাম চল্লিশ লাখ।
এখন হান শি ছির ফেরত পেয়েছে এক লাখ সত্তর হাজার, অনেকটাই এগিয়ে।
তবু হান শি ছির মুখে স্বস্তি নেই!
তার হাতে বাকি মাত্র তিনটি পাথর, যদি এবারও ভালো কিছু না পায়, সে বড় লোকসানে পড়বে। যদি জিয়াং হানরা ভালো কিছু পায়, সে পুরোপুরি শেষ।
“দাঁড়াও!”
হান শি ছি হঠাৎ বলে উঠল, পাথর কাটার কারিগরকে বলল, “আগে উট-শিলা কাটো!”
এবার সব আশা সে উট-শিলাতে রাখল।
যাই হোক, ভাগ্য এই পাথরের ওপর, মৃত্যু হলে আগে হোক।
“ঠিক আছে!”
পাথর কাটার কারিগর মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, চারপাশে হাজারো লোক নিঃশ্বাস আটকে তাকিয়ে রইল, জিয়াং হান ও জিয়াং লাংয়ের কারিগরও থেমে তাকাল উট-শিলার দিকে।
এই পাথরের দাম দুই লাখ, উপরে সুন্দর পাহাড়-নদীর নকশা, দুটো অজগরও আছে, মানও ভালো, দূর থেকে দেখলে মনে হয় ভেতরে কিছু আছে।
একজন নতুনও বুঝবে এটা বিশেষ কিছু, তবে ঠিক কী, কেউ বলতে পারে না।
কারিগর ধীরে ধীরে এক কোণা থেকে পাথর কাটতে শুরু করল, প্রথম ছুরিতেই দেখা গেল ভেতরটা নীল, সঙ্গে সঙ্গে চারপাশে চিৎকার।
নীল পাথর অস্বাভাবিক, হয় কিছু নেই, নয়তো অতি উৎকৃষ্ট কিছু আছে!
পাথরের উপরের স্তর পুরোপুরি কাটতেই, গভীর নীল পাথর প্রকাশ পেল, হান শি ছির শরীর কাঁপতে লাগল।
সে সঙ্গে সঙ্গে লু বুড়োর দিকে তাকাল, তিনি গর্বভরে মাথা তুলে হাসলেন।
এবার নিশ্চিত!
হান শি ছি প্রায় কেঁদে ফেলল, চারদিকে অসংখ্য লোক অভিনন্দন জানাতে লাগল। অনেকের চোখে ঈর্ষার ঝিলিক, এই পাথরে নিশ্চয়ই অমূল্য রত্ন আছে।
“নীল স্ফটিক বেরোবে?” ছিন রুং জিজ্ঞেস করল শু বুড়োকে।
শু বুড়ো ভ্রু কুঁচকে কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর বলল, “সম্ভাবনা নব্বই শতাংশ, এখন আকার দেখার বিষয়।”
ছিন রুংয়ের মুখে হাসি ফুটল, শু বুড়োর আন্দাজ ঠিক, হান শি ছি এবার বাজিতে বাজিমাত করবে, লাভও হবে প্রচুর।
এবারের বাজিতে এত লোকের আগ্রহ, ছিন রুং চায় সবাই লাভ করুক।
এটা ছড়িয়ে পড়লে, কিলিন বাজি ঘরে আসবে অসংখ্য বাজি ধরতে।
পরে আরও কোটি কোটি উপার্জন হবে।
জিয়াং লাং জিয়াং হানের দিকে তাকাল, চোখে চিন্তার ছাপ।
চারপাশের কথাবার্তা শুনে সে বুঝল, এই উট-শিলার মধ্যে সম্ভবত নীল স্ফটিক আছে।
নীল স্ফটিকের দাম আকাশচুম্বী, আকার বড় হলে কোটির উপরও যেতে পারে।
জিয়াং হানও দুশ্চিন্তাগ্রস্ত, যদি হান শি ছি কোটির পাথর পায়, ওরা হেরে যাবে।
তাহলে হান শি ছিকে ফাঁদে ফেলা দূরে থাক, উল্টে ওর কাছে বড় অঙ্কের টাকা হারাবে।
এটা বড়ই দুঃখজনক…
পাথর কাটার কারিগর কাটতে কাটতে গোটা পাথরের খোসা ফেলে দিল, ভেতরে পুরো মানুষের শরীরের সমান গভীর নীল পাথর।
পাথরটা একদম গাঢ় নীল, বিন্দুমাত্র দাগ নেই, যে কেউ দেখলেই বুঝবে, ভেতরে অমূল্য কিছু আছে।
হান শি ছি উত্তেজনায় কাঁদার জোগাড়, চোখ পাথর কাটার ছুরিতে আটকে।
“বাড়ুক, বাড়ুক!”
“নীল স্ফটিক, নীল স্ফটিক!”
বাইরে কেউ নরম গলায় বলল, হান শি ছিও মনে মনে চিৎকার করতে লাগল।
পাথর কাটার ছুরি এক স্তর এক স্তর করে কাটতে লাগল, মাথার সমান পাথর যখন ছোট হল, হঠাৎ ভেতর থেকে ঝলমলে নীল আলো ছড়িয়ে পড়ল, সবাই চোখ ধাঁধিয়ে গেল।
“ওহ, নীল স্ফটিক!”
“বুঝলে, এত বড় নীল স্ফটিক!”
“এটা তো কমসে কম পাঁচশো কোটি!”
“আবারও অভিনন্দন হান ভাই!”
পুরো কিলিন বাজি ঘর গর্জে উঠল, যদিও পুরোপুরি খোলা হয়নি, তবু ওই ঝলমলে নীল আলো কারও চোখে ধোঁকা দিতে পারে না।
এখনো মাথার সমান পাথর, এর মধ্যেই নীল আলো, মানে নীল স্ফটিক অন্তত অর্ধেক মাথার সমান, দাম পাঁচশো কোটি ছাড়াবে।
“থ্যাঁৎ!”
হান শি ছি হাঁটু ভেঙে মাটিতে বসে পড়ল, গোটা শরীর কাঁপতে লাগল।
লু বুড়ো মাথা আরও উঁচু করল, তবে চোখে লুকানো অনুশোচনা—এটা কেন নিজে কিনল না?
শু বুড়োর চোখে কিছুটা অপরাধবোধ, ছিন রুং বরং হাসছিল, বিন্দুমাত্র উদ্বেগ নেই।
পাঁচশো কোটি কিলিন বাজি ঘর সহজে সামলাবে, আজ যত বেশি লাভ বাড়ে, ভবিষ্যতে তত বেশি আয় হবে।
“এই বুড়োর এত ভাগ্য কিভাবে?”
জিয়াং লাং ও জিয়াং হান চোখাচোখি করল, দু’জনেই মন খারাপ করল—বাজি হেরে গেলেও তারা কোটি দুয়েক পাবেই, তবু মনটা খারাপ।
“কিছু একটা ঠিক নেই—”
হঠাৎ পাথর কাটার কারিগর চমকে উঠে বলল, চারপাশের হৈচৈ থেমে গেল।
কারিগর নীল পাথরটা তুলতেই, নিচ থেকে কালো জল গড়িয়ে পড়তে লাগল, সে বিস্ময় নিয়ে বলল, “পাথরের ভেতরে কালো জল? তবে কি নীল স্ফটিকটা সোনামুখী পোকায় খেয়ে ফেলেছে?”
“কি বলছো?”
পুরো মাঠ নিস্তব্ধ, সবাই কালো জল দেখে তাকিয়ে রইল।
হান শি ছি হঠাৎ উঠে এসে সামনে গিয়ে বারবার মাথা নাড়ল, “অসম্ভব! অসম্ভব! কাটো, পুরোটা কাটো!”
সবাই তাকিয়ে থাকল, কারিগর দ্রুত দু’টো ছুরি চালাল, এক বিশাল নীল স্ফটিক বেরিয়ে এলো।
কিন্তু!
বড় নীল স্ফটিকের মধ্যে বিশাল গর্ত, ভেতরটা ফাঁকা, শুধু পাতলা নীল আবরণ, ভেতরে শুধুই কালো কালি।
“বুম!”
হান শি ছি দুইবার দেখেই হাঁটু ভেঙে পড়ল, চোখ উল্টে গেল।
সে অজ্ঞান হয়ে গেল, মাথার পেছনটা ঠুকে মাটিতে জোরে শব্দ হলো।