অধ্যায় ১১৪: আমার মা একজন অতিমানবী?

উপত্যকার গভীরে এমন এক শক্তিশালী দানব লুকিয়ে ছিল, যাকে দেখে মনে হয় এটি তৃতীয় পর্যায়ের সর্বোচ্চ স্তরের অশুভ প্রাণী ‘সুয়াননি’। কিন্তু এই দানবটি বেরিয়ে এসে জিয়াং হান বা ছোট শিয়ালটিকে আক্রমণ করল না।

উল্টো ছোট শিয়ালটি অত্যন্ত ঔদ্ধত্যের সাথে লাফিয়ে দানবটির মাথায় চড়ে বসল। সে সেটির মাথায় নখ দিয়ে আঁচড় কাটতে লাগল এবং দাঁত বের করে শাসাতে লাগল। দানবটিও রেগে গেল না, বরং ঠান্ডা চোখে জিয়াং হানের দিকে তাকিয়ে রইল।

জিয়াং হান কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়ল। সে বুঝতে পারছিল না এখন তার কী করা উচিত—পালাবে, নাকি স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে থাকবে? শেষ পর্যন্ত সে স্থির থাকাই শ্রেয় মনে করল। দানবটি তার খুব কাছে ছিল। সে যদি সামান্য নড়াচড়াও করে এবং দানবটি যদি সত্যিই সুয়াননি হয়, তবে এক ফুৎকারেই সে আগুনের শিখায় দগ্ধ হয়ে ছাই হয়ে যাবে। এছাড়া ছোট শিয়ালটির আচরণ এবং দানবটির প্রতিক্রিয়া খুবই অদ্ভুত ছিল; জিয়াং হানের মনে হলো, এরা একে অপরকে চেনে। না হলে দানবটি কখনোই শিয়ালটিকে নিজের মাথায় চড়ার অনুমতি দিত না।

‘ইয়ো-ইয়ো~’

ছোট শিয়ালটি আবার কয়েকবার ডাকল। এবার দানবটি নড়েচড়ে উঠল এবং ধীরে ধীরে জিয়াং হানের দিকে এগিয়ে আসতে লাগল। জিয়াং হান প্রচণ্ড উত্তেজনায় কাঁপতে লাগল, প্রায় তার ‘ড্রাগন গর্জন’ ক্ষমতাটি ব্যবহার করার উপক্রম হয়েছিল। সে বড় বড় চোখে দানবটির দিকে তাকিয়ে রইল। দুই মুহূর্ত ইতস্তত করার পর সে শেষ পর্যন্ত কোনো হঠকারী সিদ্ধান্ত নিল না। দানবটির শরীর থেকে আসা অশুভ শক্তির দাপট ভয়াবহ হলেও, তার মধ্যে কোনো হত্যার ইচ্ছা বা হিংস্রতা অনুভব করতে পারছিল না জিয়াং হান।

দানবটি ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে জিয়াং হানের এক丈 (দশ ফুট) দূরত্বে থামল। দানবটির মাথাটি জিয়াং হানের শরীরের চেয়ে কয়েক গুণ বড়, সেটি কিছুটা নিচু হয়ে তার দিকে এগিয়ে এল। দানবটির শক্তির চাপে জিয়াং হানের শরীর হিম হয়ে এল, সে নিজের অজান্তেই কাঁপছিল। দৃশ্যটি ছিল অদ্ভুত—যেন একটি বিশালাকার হাতি একটি ছোট কুকুরের সামনে মাথা নত করে দাঁড়িয়ে আছে।

দানবটি জিয়াং হানের দিকে তাকিয়ে নাক দিয়ে শুঁকল। কিছুক্ষণের মধ্যেই তার শরীর থেকে আসা অশুভ চাপ কমে এল। দানবটি তার বিশাল মুখ খুলল এবং একটি লাল রঙের জিভ বের করে জিয়াং হানকে চাটতে লাগল।

“...”

জিয়াং হানের সারা গা দানবটির দুর্গন্ধযুক্ত লালায় ভিজে গেল, সে প্রায় বমি করে দিচ্ছিল। কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে তার মনের ভেতর এক অদ্ভুত অনুভূতি হলো—দানবটিও কি তার সাথে বন্ধুত্ব করতে চাইছে? সে কি তার আজ্ঞাবহ হতে চাইছে?

আসলেই তাই! দানবটি জিয়াং হানকে চাটল এবং এরপর তার সামনের হাঁটু দুটি ভাঁজ করে মাটিতে বসে পড়ল। তার সেই ভয়ংকর মুখমণ্ডল থেকে শীতল ভাব দূর হয়ে এক ধরনের প্রশান্তি ফুটে উঠল।

“এটা আবার কী ঘটছে?” জিয়াং হান মুখের লালা মুছে বড় বড় চোখে দানবটির দিকে তাকিয়ে রইল। তার মনে হঠাৎ কিছু একটা উদয় হলো। সে ছোট শিয়ালটির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “ছোট শিয়াল, এই দানবটিও কি আমার বাবা-মায়ের অনুগত ছিল, যেমনটা তুমি ছিলে?”

জিয়াং হানের প্রশ্নটি কিছুটা জটিল ছিল। ছোট শিয়ালটির চোখে বিভ্রান্তি ফুটে উঠল, সে তার ছোট মাথাটি একবার নাড়ল, আবার দুবার নাড়ল। জিয়াং হান ভ্রু কুঁচকে দানবটির দিকে আঙুল দেখিয়ে বলল, “এটি কি আগে আমার মায়ের সাথে থাকত?”

ছোট শিয়ালটি এবার বুঝতে পারল। সে উৎসাহের সাথে মাথা নাড়তে লাগল এবং বারবার আনন্দ নিয়ে ডাকতে লাগল।

“একি!” জিয়াং হান স্তম্ভিত হয়ে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। ছোট শিয়ালটি তার মায়ের পোষা প্রাণী ছিল, যা জন্মের পর থেকেই তার মা পেয়েছিলেন। কিন্তু এই তৃতীয় পর্যায়ের শক্তিশালী দানবটিও যদি তার মায়ের পোষা হয়, তবে তা জিয়াং হানের ধারণার বাইরে। সাধারণত妖兽 (দানব) যত উচ্চস্তরের হয়, তাদের বুদ্ধি তত প্রখর হয় এবং তাদের বশ মানানো ততটাই কঠিন। বশ মানানোর একমাত্র শর্ত হলো, যে বশ মানাবে তাকে দানবটির চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী হতে হবে।

এই দানবটি যদি সত্যিই সুয়াননি হয়, তবে এটি তৃতীয় পর্যায়ের সর্বোচ্চ স্তরের অশুভ প্রাণী, যা মানুষের ‘শানহাই’ পর্যায়ের শীর্ষ যোদ্ধাদের সমতুল্য। অন্যভাবে বললে, যদি এটি তার মা ইয়ান কিনের পোষা প্রাণী হয়ে থাকে, তবে ইয়ান কিনের শক্তি অবশ্যই ‘লুনহুই’ পর্যায়ের শীর্ষে বা সম্ভবত ‘তিয়ানরেন’ পর্যায়ে ছিল। তা না হলে এটি অসম্ভব।

“আমার মা কি তবে একজন অতিমানবী ছিলেন?” জিয়াং হানের চোখ ধাঁধিয়ে গেল। তার স্মৃতিতে মা ছিলেন একজন সাধারণ, রূপবতী ও দয়ালু নারী, যাকে সে কখনো কোনো যুদ্ধে অংশ নিতে দেখেনি। কিন্তু এখন সে বুঝতে পারছে, তার মা হয়তো এমন একজন শক্তিধর ব্যক্তি ছিলেন যিনি এই উচ্চস্তরের দানবকে বশ মানাতে সক্ষম।

“দাঁড়াও, বাবা কি এটা বশ মানিয়েছিলেন?” জিয়াং হান অন্য একটি সম্ভাবনা নিয়ে ভাবল। সে বরং বিশ্বাস করতে রাজি যে তার বাবা তার শক্তি লুকিয়ে রেখেছিলেন, কিন্তু তার দয়ালু মা একজন যোদ্ধা ছিলেন—এটি ভাবতে তার কষ্ট হচ্ছিল। সে শিয়ালটিকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি আমার বাবাকে চেনো?”

শিয়ালটি বিভ্রান্ত হলো। জিয়াং হান তখন তার মায়ের ছবি বের করে দেখাল, “তিনি কি তোমাদের মালিক ছিলেন?” এবার শিয়ালটি মাথা নাড়ল। জিয়াং হান দেখল, দানবটিও ছবিটির দিকে তাকিয়ে শ্রদ্ধাভরে মাথা নত করল।

“মা!” জিয়াং হান নিশ্চিত হলো যে তার মা একজন অসামান্য শক্তিশালী যোদ্ধা ছিলেন। তার মনে পড়ল ‘তিয়ানশৌ ডিং’ (স্বর্গীয় দানব পাত্র) এর কথা। তার মা তাকে যে玉符 (জেড তাবিজ) দিয়েছিলেন, সেটি ভাঙার পরই এই পাত্রটি আবির্ভূত হয়েছিল। এই পাত্রটি যে কত শক্তিশালী তা এখন সে বুঝতে পারছে। তার মা যদি এমন একটি মূল্যবান ও শক্তিশালী সম্পদ রেখে গিয়ে থাকেন, তবে তিনি সাধারণ কেউ হতে পারেন না।

“প্রশ্ন হলো... মা যদি এতই শক্তিশালী ছিলেন, তবে তিনি কেন玄幽 (শুয়ানইউ) পর্যায়ের একজন সাধারণ মানুষের সাথে বিয়ে করলেন? এবং কেন তিনি কখনো তার শক্তি প্রদর্শন করেননি? তিনি তো জিয়াং গ্রামে দশ বছর কাটিয়েছেন।”

জিয়াং হানের মাথায় হাজারো প্রশ্ন। সে কিছুক্ষণ চিন্তা করার পর তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে হঠাৎ একটি সম্ভাবনা ভাবল—যদি তার মা এতই শক্তিশালী হন, তবে তার বাবা-মা এখনো বেঁচে থাকতে পারেন! ইয়ান কিন যদি তিয়ানরেন পর্যায়ের যোদ্ধা হন, তবে তাকে হত্যা করা অসম্ভব। হয়তো তারা কোনো গুরুত্বপূর্ণ কাজে দূরে কোথাও গিয়েছেন এবং আটকে পড়েছেন।

জিয়াং হান উত্তেজিত হয়ে উঠল। সে নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল। সে গোসল করে পরিষ্কার কাপড় পরে দানবটির দিকে এগিয়ে গেল। দানবটি মাথা নিচু করে শান্ত হয়ে শুয়ে ছিল। জিয়াং হান সাহসের সাথে দানবটির মাথায় হাত রাখল। দানবটি কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না, বরং চোখ বন্ধ করে নিল।

“আমি সম্পদ পেয়ে গেছি...” জিয়াং হান লালা গিলল। সে লাফিয়ে দানবটির মাথায় চড়ে বসল। দানবটি মাথা নাড়িয়ে তাকে পিঠে বসাল। জিয়াং হান নিচু হয়ে বলল, “ওঠো, সামনে চলো!”

দানবটি দ্রুত উঠে দাঁড়াল এবং সামনের দিকে চলতে শুরু করল। দানবটি তার কথা বুঝতে পারছে এবং তার আদেশ পালন করছে! জিয়াং হান আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠল। সে এখন এমন এক বিশাল শক্তির অধিকারী, যার সাথে শানহাই পর্যায়ের যোদ্ধাও পেরে উঠবে না!