৯০. বড়-ছোট নির্বিশেষে, সবাই থেকে যাক (সুপারিশ-ভোট ও বুকমার্কের অনুরোধ!)
সুয়ে হতবুদ্ধি হয়ে রইল।
পেছন দিক থেকে আসা সু ওয়েই তখনই প্রধান সভাকক্ষে ঢুকলেন। প্রথমেই চেন লুওয়াংয়ের কাছে ক্ষমা চেয়ে নিলেন, তারপর এক ঝটকায় নিজের ছোট ভাইয়ের ঘাড়ের পেছনটা চেপে ধরলেন। “দুষ্টু ছেলে, ধর্মগুরুর কথা মন দিয়ে শোন।”
তিনি সুয়ের মুখটা ঘুরিয়ে নিজের দিকে ফেরালেন। “শিয়াও ইউয়ান মূল সদর থেকে পালিয়ে বেরিয়ে যাওয়ার পর নিখোঁজ হয়ে গেছে। এখন সে ছিংলিয়াং মন্দিরের সন্ন্যাসীদের হাতে পড়েছে, আর ওই সন্ন্যাসীরা তাকে ছিংলিয়াং পর্বতে ফিরিয়ে নিয়ে যেতে চাইছে!”
সুয়ে চোখ পিটপিট করে বলল, “ওরা শিয়াও ইউয়ানকে ছিনিয়ে নিয়ে যাবে, আর ফেরত দেবে না?”
“সবচেয়ে খারাপ হলে, ওরা শিয়াও ইউয়ানকে আঘাতও করতে পারে।” সু ওয়েইয়ের মুখ কঠিন হয়ে উঠল।
সুয়ে আবার চোখ পিটপিট করে বলল, “দাদা, তুমি তো সারা দিন শিয়াও ইউয়ানের পাহারাই দাও। আমাকে তো ওকে নিয়ে ঘুরতেও দাও না।”
চেন লুওয়াং ঠান্ডা চোখে সবটা দেখছিলেন, আর মনে মনে এ দৃশ্য বেশ উপভোগই করছিলেন।
সামনের এই সু পরিবারের ছোট সাহেবটি, খুব একটা নির্ভরযোগ্য না দেখালেও, যেন স্বাভাবিক প্রবৃত্তিতেই এক কথায় আসল জায়গায় আঘাত করেছে।
সে কি সত্যিই কিছুটা মাথামোটা, নাকি পাগলামির ভান করে বোকা সেজে আছে?
“ধর্মমণ্ডলের মধ্যেই এমন কেউ থাকতে পারে, যে আমাদের পরিবারকে সহ্য করতে পারে না, আর আড়ালে গোলমাল পাকাচ্ছে।” সু ওয়েইয়ের মুখ আরও কালো হয়ে উঠল। “আমি বেরিয়েছিলাম তোমাকে খুঁজতে, শিয়াও ইউয়ান বেরিয়েছিল আমাকে খুঁজতে—ওরা সেই ফাঁকটাই কাজে লাগিয়েছে।”
সুয়ে বলল, “তুমি আমাকে খুঁজতে বেরিয়েছিলে, শিয়াও ইউয়ান তোমাকে খুঁজতে বেরিয়েছিল—তাহলে আমি এখন গিয়ে শিয়াও ইউয়ানকেই খুঁজে আনি।”
“ইতিমধ্যেই সূত্র মিলেছে, আমরা এখনই শিয়াও ইউয়ানকে অনুসরণ করছি।” সু ওয়েই হাত সরিয়ে দিয়ে বিরক্ত গলায় বললেন, “শিশাং নগরটা ঠিক পথে পড়ে, তাই তোমাকেও সঙ্গে নিয়ে চললাম।”
তিনি তির্যক দৃষ্টিতে ভাইয়ের দিকে তাকালেন। “আচ্ছা, ছিংলিয়াং মন্দিরের ওই বদমাশ সন্ন্যাসীরা পালানোর পথে সম্ভবত শিশাং নগরের কাছ দিয়েও গেছে। তুমি দেখোনি?”
সুয়ে একটু লাজুক ভঙ্গিতে মাথা চুলকাল। “তখন আমি চিত্রসম্রাটের আঁকা দেখতেই ব্যস্ত ছিলাম, খেয়াল করিনি।”
সু ওয়েইয়ের ইচ্ছে করছিল ওকে এক চড়ে দেয়ালে গেঁথে ফেলতে।
“একই পরিস্থিতি হলে, তোমাকে যদি কেউ তুলে নিয়ে যেত, শিয়াও ইউয়ান দেখলেও তোমার চেয়ে বেশি সতর্ক হতো!” কালো চোখের কোটরওয়ালা যুবক অত্যন্ত হতাশ গলায় বলল, “আর শোনো, ওই বুড়োটা আসলে কোনো চিত্রসম্রাটই নয়। ছবির মূল্য বিচার করলে, তুমি ওই জঘন্য জিনিস ব্যবহার না করলে তোমার এলোমেলো দ্যাখাদেখিও তার চেয়ে কম হতো না!”
লম্বা চুলওয়ালা কিশোর হেসে বলল, “দাদা, প্রাণবান কালি-তুলিই তো প্রাণবান শিল্প সৃষ্টি করতে পারে।”
সু ওয়েইয়ের গালি দিতে ইচ্ছে করছিল।
তবে অন্তত ধর্মগুরু পাশে আছেন—এই কথা মনে পড়ে সে নিজেকে অনেক কষ্টে সামলাল, অশ্রাব্য কথাগুলো গিলে ফেলল, আর চেন লুওয়াংয়ের কাছে ক্ষমা চাইল, “ধর্মগুরু, ছোট ভাইটি দুষ্টুমি-প্রবণ; আমি তাকে ভালোভাবে শিক্ষা দিতে পারিনি। আপনার সামনে অশোভন আচরণ করার জন্য আমি ক্ষমাপ্রার্থী। এ কাজ মিটে গেলে, আমি সঙ্গে সঙ্গেই তাকে প্রধান সদরস্থ শ্বেতবাঘ প্রাসাদে শাস্তি দেওয়ার জন্য নিয়ে যাব।”
পাশে দাঁড়িয়ে সুয়ে নিচু গলায় বিড়বিড় করল, “আমার এই নতুন ছবিটা সত্যিই উন্নতি করেছে…”
সু ওয়েই ঘুরে তার দিকে তাকাল।
চেহারায় স্পষ্ট মানুষ খেয়ে ফেলার মতো ভাব।
সুয়ে চুপিচুপি ওপরের দিকে চেন লুওয়াংয়ের দিকে একবার তাকিয়ে গলা কুঁচকে নীরব হয়ে গেল।
চেন লুওয়াং এই দুই ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে না হেসে পারলেন না।
সুয়ের নতুন শিল্পকর্মের ব্যাপারে তাঁর আগ্রহ সু ওয়েইয়ের চেয়েও কম।
ওই ব্যক্তি ঠিক কী বস্তু দিয়ে ছবি আঁকে, সে বিষয়ে এই মুহূর্তে তিনি কেবল যতটা কম ভাবা যায়, ততটাই ভাববেন।
মায়ের মতো আজব ধর্মসংঘ…
চেন লুওয়াং মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তবে আবেগের ওঠানামা খুব বেশি হল না।
এখন পর্যন্ত তিনি নিজের হাতে কম লোক তো হত্যা করেননি।
তাই অধস্তনদের মানসিকতা নিয়েও তিনি ক্রমে ক্রমে বেশ নির্লিপ্ত, কিংবা বলা ভালো, আরও অসাড় হয়ে উঠছিলেন।
তবে সুয়ের শিল্পসাধনা নিয়ে তিনি আর গভীরে যেতে চাইলেন না।
হয়তো ভবিষ্যতে কিছুটা সংশোধন করা যাবে?
আঘাত ধীরে ধীরে সেরে উঠছিল, শরীরের আসল শক্তিও ধীরে ধীরে ফিরছিল। চেন লুওয়াংয়ের সংকোচও কমে আসছিল।
যখন পুরো শক্তি ফিরে আসবে, তখন নিজের মতো করে নড়াচড়া করা অনেক সহজ হবে।
সেই সময় কিছুটা বাড়াবাড়ি করলেও, অন্যরা সন্দেহ করলেও অত সাহস করে আর কিছু ভেবে বসবে না, তাই তো?
চেন লুওয়াং এভাবেই ভাবছিলেন, তখনই অধস্তনদের একজন এসে খবর দিল।
ছিংলিয়াং মন্দিরের সন্ন্যাসীদের সফলভাবে খুঁজে পাওয়া গেছে।
“শৌ প্রবীণ আর মিংজিং প্রবীণ ধর্মগুরুর আদেশ পেয়ে অন্য দিক থেকে ঘিরে এগিয়েছেন, আর প্রথমে ওদের নির্দিষ্ট অবস্থান ধরতে পেরেছেন।” নীল ড্রাগন তৃতীয় এক হাঁটু মুড়ে মাটিতে বসে চেন লুওয়াংকে জানাল, “ওরা যুদ্ধ করতে চায় না, পালাতে চায়। শৌ প্রবীণ আর মিংজিং প্রবীণ এখন ওদের আটকে রাখার চেষ্টা করছেন।”
সে সু ওয়েইয়ের দিকে একবার তাকিয়ে বলল, “সামনের দিক থেকে খবর এসেছে, শিশুটিকে পাওয়া গেছে। আপাতত কোনো বড় ক্ষতি নেই।”
সংবাদ শুনে, সুয়ে নিয়ে আগে যে উন্মত্ত ক্রুদ্ধ ভাব ছিল, তা সঙ্গে সঙ্গে মিলিয়ে গেল।
এই মুহূর্তে তার মুখ গম্ভীর ও শান্ত, একটুও তাড়া নেই; সে চেন লুওয়াংকে অভিবাদন জানিয়ে বলল, “ধর্মগুরু, দয়া করে আদেশ দিন।”
তার পাশে সুয়ে মাথা তুলে চেন লুওয়াংয়ের দিকে চেয়ে রইল, করুণভাবে, যেন কিছু পাওয়ার আশায়।
“বড় হোক বা ছোট, সবাইকে ধরে রাখো।” চেন লুওয়াং শান্ত স্বরে বললেন।
সু ওয়েই ও সুয়ে, দুজনেই একসঙ্গে সম্মতি জানাল।
সুয়ে উৎসাহের সঙ্গে বলল, “গুরুদা, দাদা, শিয়াও ইউয়ানকে তো বাড়ি নিয়ে যাবে। বাকি যারা আছে, তাদের কি আমার জন্য রেখে দেওয়া যাবে?”
“অযথা বকবক কোরো না। শিয়াও ইউয়ানের খেয়াল রাখো, কাজ করো!” সু ওয়েই তাকে ঠেলে বাইরে নিয়ে গেলেন।
ছয় ড্রাগনের রাজরথ আকাশে উড়ে চলল।
দূরে, পর্বতমালার মাঝখানে, এক বিশাল নদী সাগরের দিকে বয়ে চলেছে, আঁকাবাঁকা পথে অসংখ্য শৃঙ্গের ফাঁক গলে।
নদীর জলের ওপর তখন এক বৃদ্ধ সন্ন্যাসী দাঁড়িয়ে আছেন। গায়ে ধর্মীয় চাদর, ভঙ্গি ও আভা দুই-ই গম্ভীর ও পবিত্র।
নদীর এক ধারে দাঁড়িয়ে আছেন লালচুল, সাদা ভ্রু-ওয়ালা এক মধ্যবয়স্ক পুরুষ।
বৃদ্ধ সন্ন্যাসী দুই হাত জোড় করে বললেন, “ভিক্ষুকের অনুরোধ, ভ্রাতা যেন দয়া করে বাধা না দেন।”
“পূর্বের নাম এখন আর বলার দরকার নেই।” লালচুল পুরুষটি বললেন, “আজ থেকে কেবল ধর্মগুরুর অধীন রক্তচূড়া সারস, শৌ লাও। ধর্মগুরুর আদেশ এসেছে, আমি তা পালন করবই। মিংগুয়ান মহাগুরু, আপনিও তো ধর্মজ্ঞানী মহান সন্ন্যাসী—একটি শিশুর জন্য এমন কষ্ট দেওয়ার কী দরকার।”
ছিংলিয়াং মন্দিরের বর্তমান প্রধান মিংগুয়ান মহাগুরু, যিনি দুর্যোগ-উদ্ধার সম্মানিতজন নামে পরিচিত, দুই হাত জোড় করে বললেন, “এই শিশুটি সাধারণ নয়। বয়স্ক ভিক্ষুকের পক্ষে আদেশ মানা কঠিন…”
কথা শেষ হওয়ার আগেই নদীর জলে হঠাৎ এক বাঁকা রক্তলাল চাঁদ ফুটে উঠল।
যেন আকাশে সত্যিই এক টুকরো রক্তিম চাঁদ ছিল, তারই প্রতিফলন জলের বুকে পড়েছে।
রক্তচাঁদটি ভয়াবহ ও প্রভাবশালী, বাঁক নিয়ে নদীর ওপর দিয়ে ছুটে গেল, আর এক মুহূর্তে পুরো নদীটাকেই কেটে দু’ভাগ করে দিল।
পানির স্রোত থেমে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই, ভয়ংকর সেই রক্তচাঁদ মিংগুয়ান মহাগুরুর দিকেও আঘাত হানল।
প্রায় হঠাৎ আক্রমণের মতো এই আঘাতের মুখোমুখি হয়েও মিংগুয়ান মহাগুরুর মুখে কোনো পরিবর্তন এল না।
তার চারপাশের নদীর জল, “ধড়াম” করে আকাশে উঠে গেল।
এক নিমেষে নদীর বুকে প্রায় শত মিটার উচ্চ এক বিরাট বুদ্ধমূর্তি দাঁড়িয়ে উঠল।
সে বুদ্ধজগত নদীর জল জমে গঠিত; তার সমগ্র দেহে ভিতর ও বাইরে স্ফটিকের মতো আলো ঝলমল করছে, পাহাড়-জলকে আলোকিত করছে।
রক্তচাঁদের আঘাতে নদীর স্রোত এক মুহূর্তের জন্য থেমেছিল বটে।
কিন্তু এখন নদীর মাঝখানে পুরো একখণ্ড ফাঁকা হয়ে গেল।
বুদ্ধমূর্তির অঙ্গভঙ্গিতে অপার শক্তি সঞ্চারিত, চারদিক আচ্ছন্ন করে ফেলল।
রক্তচাঁদ বুদ্ধমূর্তির গায়ে আছড়ে পড়ে নিজেই চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল, কোনো আঁচড়ও রেখে গেল না।
নদীজলে রূপ নেওয়া বিরাট বুদ্ধটি সামনের শৌ লাওকে গুরুত্বই দিল না, বরং পেছন দিকে হাত বাড়াল।
দূরে দেখা গেল, একদল সন্ন্যাসী তখন সরে যাচ্ছে।
নদীর নিম্নপ্রবাহের জলেও একটি বাঁকা চাঁদের প্রতিবিম্ব ফুটে উঠল।
সেই ফ্যাকাসে সাদা চাঁদের কাস্তে-ধার নিচের শান্ততর নদীপৃষ্ঠকেও কেটে দিল, আর সন্ন্যাসীদের দিকে আঘাত হানল।
কিন্তু মিংগুয়ান মহাগুরু শৌ লাওয়ের এই গোপন আঘাত, তায়িন ভেদ সূর্য-নাশক নখর, এড়িয়ে যাননি।
নদীর জলে গড়া বিরাট বুদ্ধটি দূর থেকেই এক মুষ্টিঘাত করল, আর সাদা চাঁদের কাস্তেটিও এক নিমেষে বিলীন হয়ে গেল।
এর পরই বুদ্ধমূর্তিটি নিরুদ্বেগ ভঙ্গিতে ফিরে শৌ লাওয়ের মুখোমুখি হল, দুই হাত জোড় করল।
চকচকে স্ফটিকসম বুদ্ধালোকে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে, তীরের ধারে থাকা শৌ লাওকে পেছনে ঠেলতে লাগল।
কাটা পড়া নদীজল উন্মত্ত হয়ে উঠল।
তবে বুদ্ধমূর্তির বাধায় নিম্নপ্রবাহ প্রায় শুকিয়ে গেল, আর উজানের জলের তোড় বাড়লেও বুদ্ধজ্যোতির গড়া অদৃশ্য বাঁধ পেরোতে পারল না।
এর ফলে, শৌ লাওও মিংগুয়ান মহাগুরুর রূপ নেওয়া ওই দুরূহ বাধা অতিক্রম করতে পারলেন না।