৩১. ভোজনান্তের আনন্দ অনুষ্ঠান (অনুগ্রহ করে ভোট ও সংগ্রহে রাখুন!)

সাপ কন্যার কব্জিতে বাঁধা রূপার সাপটি দেখতে ছোট ও তেমন চোখে পড়ার মতো নয়।
কিন্তু বিশাল পাহাড়ের মতো যে সব আত্মীয় পশু, তার সামনে তারা সম্পূর্ণ অনুগত।
মন্দির পক্ষের কাছে থাকা নানা বিচিত্র প্রাণী, সবাই সেই রূপার সাপের আদেশ শুনতে শুরু করেছে।
তারা দিক পরিবর্তন করে, দূর থেকে আসা পশুদের ঢেউয়ের দিকে এগিয়ে যায়।
দূরের পশুরাও রূপার সাপের কারণে প্রভাবিত হচ্ছে, অস্থির এবং বিভ্রান্ত।
তবুও, ওই সব প্রাণীরা এখনও বিদেশী জাতের ইঁদুররাজ দোবজে এবং রহস্যময় পবিত্র ইঁদুরের নির্দেশ মানে, মন্দিরের লোকদের ওপর আক্রমণ চালায়।
ফলে, এক পক্ষ বাইরে ছুটছে, অন্য পক্ষ ভিতরে আক্রমণ করছে।
দুই দিকের পশুদের ঢেউ একে অপরের সঙ্গে প্রচণ্ড সংঘর্ষে লিপ্ত হয়।
এক মুহূর্তে, চারদিক রক্তে রঞ্জিত।
পশুর রক্ত বৃষ্টির মতো আকাশ থেকে পড়ে, মাটিতে গড়িয়ে পড়ে পঙ্কিল রক্তের ছোট ছোট জলাশয়ে পরিণত হয়।
দুই পক্ষের তীব্র লড়াই মুহূর্তেই চরম উত্তাপ ছুঁয়ে যায়।
দূরের পশুদের মধ্যে, হঠাৎ দু’পাশে সরিয়ে দিয়ে একটা পথ তৈরি করা হয়।
এরপর দেখা যায়, ইঁদুরের দল সেই পথ দিয়ে দৌড়ে আসছে।
এই ইঁদুরগুলো আকারে এতটাই বিশাল, যেন ছোট গরুর বাছুরের মতো, কালো রোম গাঢ় ও কঠিন লোহার মতো, নীল মুখে বড় দাঁত, ভয়াল ভূতের মতো চেহারা, দৌড়াতে অত্যন্ত দ্রুত, যেন ঝড়ের গতিতে, বজ্রের মতো উর্দ্ধগামী।
অন্যান্য পশুরা, এই বিশাল ইঁদুরের সামনে পড়লে দ্রুত সরে যায়।
ইঁদুরের দল ছুটতে ছুটতে, চারপাশে কালো কুয়াশা ছড়িয়ে দেয়, যা ঘনীভূত হয়ে থাকেও, যেন চলমান অশুভ মেঘ।
সাপ কন্যা দৃশ্য দেখে, মুখের ভাব না বদলে মৃদু হাসেন।
তার কব্জির রূপার সাপ হঠাৎ এক বিকট, তীক্ষ্ণ শব্দে চিৎকার করে ওঠে।
এরপর দেখা যায়, মন্দির পক্ষের শিবিরে হঠাৎ শতাধিক বিশাল কালো ছায়া মাটির ওপর থেকে উঠে আসে।
সেগুলো স্পষ্টতই বিশাল কালো-শিঙ্গা সাপ, তাদের উর্ধ্বাঙ্গ উঁচিয়ে দাঁড়িয়েছে।
যদিও আকাশে মন্দিরের রথ টেনে আনা ড্রাগনের মতো বিশাল নয়, কিন্তু প্রত্যেকটি সাপ শরীর গুটিয়ে ছোট পাহাড়ের মতো দাঁড়িয়ে আছে।
সাপের জিহ্বার “শসশস” শব্দে চারদিক গুঞ্জিত।
সাপের গায়ে আঁশ ফাঁকফোকর দিয়ে সবুজ কুয়াশা বেরিয়ে আসে।
সবুজ কুয়াশা ছড়িয়ে পড়লে, কালো কুয়াশা মুহূর্তেই ছত্রভঙ্গ হয়।
কালো-শিঙ্গা বিশাল সাপ হঠাৎ ইঁদুরের দলের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে।
দেখলে মনে হয় বিশাল দেহ, কিন্তু এরা চলতে শুরু করলে বিদ্যুতের মতো দ্রুত, ইঁদুরের চেয়েও বেশি চটপটে ও দক্ষ।
সংখ্যার হিসেবে, ইঁদুরের দল সাপের চেয়ে অনেক বেশি।
তারা একযোগে আক্রমণ করে, ভয়াবহ দৃশ্য।
কিন্তু কালো-শিঙ্গা সাপগুলো একে একে শিকার করার জন্য সময় নষ্ট করে না।
তারা বিশাল মুখ খুলে, তার মধ্যে থেকে প্রবল টান তৈরি হয়, যেন একেকটি গভীর খাদ।
সেই খাদ থেকে রক্তের কণা বেরিয়ে আসে, যেন শিকল হয়ে চারদিকে উড়ে, একের পর এক বিশাল ইঁদুরকে পাকিয়ে ফেলে।
গরুর বাছুরের মতো বিশাল ইঁদুরগুলো দাঁড়িয়ে থাকতে পারে না, রক্তের শিকলে পেঁচিয়ে ওঠে।
রক্তের শিকল টেনে নেয়, ইঁদুরগুলো সাপের মুখে ঢুকে যায়।
প্রত্যেকটি সাপ একবারেই কয়েকটি ইঁদুর ধরে, মুখে টেনে নিয়ে গিলে ফেলে।

তবুও, ইঁদুরের দল ভয়ানক, একটুও ভীত নয়, ঢেউয়ের মতো ছুটে আসে, কিছু সাপের রক্তের শিকল এদের ধরতে পারে না, তারা কালো-শিঙ্গা সাপের গায়ে উঠে কামড়ে ধরে।
সাপের গায়ের আঁশ এত শক্ত, ইঁদুরের দাঁত ভেদ করতে পারে না।
তবুও, বিশাল ইঁদুরের মুখ থেকে সবুজ রস ঝরে পড়ে।
রস সাপের আঁশে পড়তেই “ঝাঁঝাঁ” শব্দে সাদা ধোঁয়া বেরোয়।
কালো-শিঙ্গা সাপ কষ্ট পেয়ে বিশাল দেহ ঘুরিয়ে ইঁদুরকে ছুড়ে ফেলে দেয়, তারপর চাপিয়ে মাংসের পিণ্ডে পরিণত করে।
কিয়াংঝৌর পাহাড়ের মাঝে, সাপ আর ইঁদুরের দল ভয়ানক রক্তাক্ত যুদ্ধক্ষেত্রে পরিণত হয়েছে।
তাদের কেন্দ্র করে, দুই দিকের পশুদের ঢেউ একে অপরের সঙ্গে সংঘর্ষে লিপ্ত হয়ে ভয়াবহ যুদ্ধ শুরু হয়।
ছয় ড্রাগনের রাজরথে, ঝাং থিয়ানহেং চেন লোইয়াংকে নমস্কার জানিয়ে বললেন, “শব্দ ও দৃশ্য অশান্ত, জায়গা নোংরা, হয়তো গুরুজনের চোখে পড়বে না, তবে আমি নিশ্চিত, খুব দ্রুত শেষ হয়ে যাবে।”
দৃশ্য দেখে মনে হয়, সাপ কন্যা স্পষ্টতই এগিয়ে আছে।
মন্দির পক্ষের পশুদের ঢেউ শুধু প্রতিপক্ষের হামলা ঠেকিয়েছে, বরং আগের আক্রমণকারী ঢেউকে পেছনে ঠেলে দিয়েছে!
“কোনো সমস্যা নেই, ভালোই তো, খাওয়ার পর বিনোদনের মতো।” চেন লোইয়াং আঙ্গুলে আসন ধরে, ঠান্ডা গলায় বললেন।
আসলে, এই মুহূর্তে তার মনোযোগ ছিল কালো কলসের ভেতরের অবস্থার দিকে।
বাইরে পশুদের লড়াইয়ে প্রচুর প্রাণঘাতী হচ্ছে।
তবুও, কালো কলসে রক্তরঙা তরল বাড়ছে না।
মানুষের প্রাণ চাই কি… চেন লোইয়াং মনে মনে ভ্রু কুঁচকালেন।
আগের শুজৌর স্বর্ণমুকুটে正与魔যুদ্ধের সময় চেন লোইয়াং মনোযোগ দিয়ে দেখেছিলেন।
বিচিত্র পশু মারা গেলে, কালো কলসে রক্তরঙা তরল বাড়ে না।
শুধু মানুষের মৃত্যুতেই বাড়ে।
মৃত ব্যক্তির শক্তি ও স্তর যত বেশি, রক্তরঙা তরল তত বেশি বাড়ে।
চেন লোইয়াং মনে পড়ল, আগেই নিজে হালকা চিৎকারে যে বিদেশী গুপ্তঘাতককে হত্যা করেছিলেন।
দশ জনের মধ্যে চতুর্থ, “কালো পেঁচা” আহনকে।
দশম স্তর, একাগ্র武王।
নিজ হাতে হত্যা করেছেন।
যতটা বাড়তি রক্তরঙা তরল হয়েছিল, তার চেয়ে গানলুশানজুতে হুইজুয়法王ের মৃত্যুর সময় বেশি।
হুইজুয়法王 ছিল একাদশ স্তরে, দেবত্বের境界武王।
শক্তি ও স্তর “কালো পেঁচা”-এর চেয়ে বেশি।
এ হিসেব মতে, নিজ হাতে হত্যা করলে, রক্তরঙা তরল বেশি বাড়ে।
চেন লোইয়াং মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
এই অদ্ভুত কালো কলস সত্যিই মন্দিরের অমূল্য সম্পদ…
তিনি মনোযোগ ফেরালেন, চোখ ফেরালেন সামনে সাপ ও ইঁদুরের যুদ্ধের দিকে।
সাপ কন্যার অধীনে থাকা পশুদের ঢেউ পুরোপুরি পাল্টা আক্রমণের সূচনা করেছে।
ছয় ড্রাগনের রাজরথে, প্রবাহিত বাতাসে ঢাকা শাও ইউন্তিয়ান বললেন, “ব্যক্তিগত শক্তি ও স্তর নিয়ে বলা কঠিন, তবে পশু নিয়ন্ত্রণের দক্ষতা হিসেবে, থিয়ানহেং-এর অধীনে থাকা সাপ কন্যা, নিঃসন্দেহে বিদেশী ‘ইঁদুররাজ’ এর চেয়ে এগিয়ে।”
চেন লোইয়াং শুনে মনে মনে মাথা নাড়লেন।
মন্দিরের নানা শাখায় সত্যিই অনেক দক্ষ জন রয়েছে।

ওয়াং দুবাও-এর অধীনে কিয়াংঝৌ শাখারও নিজস্ব বিশেষ দক্ষতা আছে।
যদিও তিয়ানঝৌ শাখার মতো নয়, যেখানে পাখি, ফুল, সাপ, ইঁদুর, পোকা—প্রতিটি শাখার নিজস্ব বিশেষত্ব রয়েছে, কিয়াংঝৌ শাখায় প্রশিক্ষিত রয়েছে কয়েক দশটি পাহাড়ের মতো বিশাল স্বর্ণবানর।
প্রত্যেকে ছোট পাহাড়ের মতো বিশাল, শক্তি ও গতি ভয়ানক।
সব এখানে এলে, সাপ ও ইঁদুরের দল একত্রে হলেও হয়তো পেরে উঠবে না।
একটাই দুর্বলতা, কিয়াংঝৌ শাখার স্বর্ণবানর শুধু নির্দিষ্ট পাহাড়ে থাকতে চায়।
ওয়াং দুবাও ও অন্যরা এখনও তাদের এতটা প্রশিক্ষণ দিতে পারেননি, যাতে তারা এলাকা ছেড়ে যেতে রাজি হয়।
তাই কিয়াংঝৌ শাখার মূলে রক্ষার জন্য শুধু তাদের উপর নির্ভর করা হয়।
এবার আদেশে শুজৌতে আসা, তাদের সঙ্গে নেওয়া যায়নি।
নইলে আগের ওয়াং দুবাও ও অন্যরা অগ্রদূত হিসেবে বিদেশী শক্তিধরদের আক্রমণে পড়লে, ওই স্বর্ণবানরদের সহায়তা থাকলে, হারলেও এতটা খারাপভাবে হারত না।
ঝাং থিয়ানহেং শাও ইউন্তিয়ান-এর প্রশংসা শুনে গর্বিতভাবে বললেন, “আমার লোকেরা, স্বাভাবিকভাবেই দুর্বল নয়।”
কিংকং পাশে হেসে বললেন, “তোমার লোকই তো, শুনেছি, তুমি তাকে নিজের বিছানায় নিয়ে গিয়েছ?”
ঝাং থিয়ানহেং বললেন, “সে খুব বিশেষ, আমি এমন নারীদের পছন্দ করি।”
কিংকং চোখে তাকালেন পাশে থাকা ভাষা কন্যা ও সুগন্ধা রমণীর দিকে।
ভাষা কন্যার চেহারা সাধারণ, মাঝারি, এই মুহূর্তে কোনো প্রতিক্রিয়া নেই, শান্তভাবে দাঁড়িয়ে।
সুগন্ধা রমণীর চেহারা আকর্ষণীয়, মনোমুগ্ধকর, কিংকংয়ের নজর পড়তেই ঠোঁটের আড়ালে মৃদু হাসি, “আমাদের সঙ্গে শুধু ক’দিনের আনন্দ, তবু আপনি আমাকে অবহেলা করলেন, সাপ কন্যার মতো আদর পেলাম না, কিংকং মহাশয়, আমার জন্য বিচার করুন।”
ঝাং থিয়ানহেং মুখ বাঁকিয়ে বললেন, “তোমার তো অতিথির অভাব নেই, কেন এভাবে দুঃখ দেখাচ্ছ?”
তিনি কিংকংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি আবার ওই চোখে আমার দিকে তাকিও না, আমি এসব পছন্দ করি না, তুমি কি আমাকে ওল্ড ওয়াং ভাবছ?”
কিংকং হেসে বললেন, “ওল্ড ওয়াং তো নারীদের বিষয়ে শুধু একটু বেশি সাহসী।”
“তুমি কী মনে করো?” ঝাং থিয়ানহেং থুতু ফেলে বললেন, “এখানে জনবসতি কম, তাও ঠিক আছে, কিয়াংঝৌর বড় শহরে, যেকোনো জায়গায় পানি ফেললে, ওয়াং-এর দু’জন সস্তা শ্বশুরের গায়ে পড়বে।”
শাও ইউন্তিয়ান বললেন, “গুরুজন সামনে, তোমরা দু’জন একটু সংযত হও।”
ঝাং থিয়ানহেং ও কিংকং শুনে সঙ্গে সঙ্গে চুপ হয়ে গেলেন।
চেন লোইয়াং মুখে কোনো ভাব না, যেন কিছুই মনে করেন না।
মনে মনে কিছুটা অসাড়তা।
এটাই মন্দির…
আলাপের সময়, শত্রুপক্ষের পশুদের ঢেউ সাপ কন্যার নেতৃত্বে পশুদের দ্বারা পরাস্ত হয়েছে।
মন্দিরের বড় দল এগিয়ে চলেছে।
কিন্তু পথ চলতে গিয়ে, চেন লোইয়াং ক্রমাগত অস্বস্তি অনুভব করেন।
শাও ইউন্তিয়ান, ঝাং থিয়ানহেং ও অন্যরাও টের পান।
“আ সাপ, ফিরে আয়।” ঝাং থিয়ানহেং সঙ্গে সঙ্গে চিৎকার করলেন।
সাপ কন্যা অস্বস্তি অনুভব করছিলেন, তখন চারপাশের পাহাড়ে দেখা গেল ঘন কালো ধোঁয়া উঠছে, চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছে।
কালো ধোঁয়া দিগন্ত ঢেকে দিয়েছে, কোনো প্রান্ত দেখা যাচ্ছে না, ক্রমেই বিস্তৃত হচ্ছে।
তার মধ্য থেকে চরম অশুভ এবং বিপজ্জনক অনুভূতি আসছে।