৪৯. পরিবর্তন (অনুগ্রহ করে সুপারিশের ভোট দিন! সংগ্রহে রাখুন!)

শীলদর্পণ।

সতেরো বছর বয়সেই অর্জন করেছিল দেবত্বের স্তর।
তার অনুশীলিত যুদ্ধবিদ্যা—স্বর্গীয় তরবারির পুস্তক থেকে উদ্ভূত অন্তর্যামী জ্ঞানতলোয়ার...
চেন লুয়োইয়াং পড়ল এবং মনে মনে মৃদু সম্মতি জানাল।
তরবারি মন্দিরের প্রধানের শিষ্যরা সত্যিই সবাই অতুল প্রতিভাবান, গোটা গৃহই যেন মহারথীদের আস্তানা।
যুদ্ধকৌশলের একাদশ স্তর—দেবত্ব।
এত কম বয়সে দেবত্বের স্তরের যোদ্ধা গোটা মহাদেশ জুড়েই বিরল।
অথচ অশুরমতের প্রধান ষোল বছর বয়সেই সম্রাটের স্তরে পৌঁছেছিল, যদিও তার পেছনে বিশেষ কারণ ছিল।
অশুরকুলের মহার্গ্য রক্তবৃক্ষ কেন তিনটি শ্রেষ্ঠ সম্পদের অন্যতম, তার কারণ এই বৃক্ষের ফল মানুষের ভিত গড়ে তোলে, রক্তবদল ও ভাগ্যপরিবর্তনের মতো কার্য সাধনে সক্ষম।
আর এই রক্তবৃক্ষের ফল ও অশুরমতের গোপন অনুশীলন একত্রে কারও সাধনাকে বিস্ময়কর দ্রুততায় এগিয়ে দেয়, কয়েক বছরের মধ্যেই মানুষের সারাজীবনের সাধনার পথ সে অতিক্রম করতে পারে।
প্রধানের শৈশব থেকেই ছিল মহান শিক্ষকদের দীক্ষা।
রক্তবৃক্ষের ফল ছাড়াও ছিল নানা মহার্গ্য ওষধি ও সম্পদ।
নিজেও সে অতুলনীয় প্রতিভাবান, যুগে যুগে বিরল এক অসামান্য চরিত্র।
এসব কারণে একত্রিত হয়ে সৃষ্টি করেছে ইতিহাসের সবচেয়ে অল্প বয়সী সম্রাটকে।
শীলদর্পণ তরবারি সম্রাটের শিষ্য হয়ে নিঃসন্দেহে বহুজনের চেয়েও উন্নত ভাগ্য লাভ করেছে।
তবু, অশুরমতের প্রধানের তুলনায় সে এখনও পিছিয়ে।
তবে সে নিজে সতেরো বছর বয়সেই একাদশ স্তর—দেবত্বে পৌঁছেছে, এমনকি তার তৃতীয় ও চতুর্থ গুরু ভাইয়েরও ঊর্ধ্বে।
তার প্রতিভা সত্যিই অনন্য।
আর এত অল্প বয়সেই সে দুনিয়ায় বেরিয়েছে, তার জীবনের অভিজ্ঞতা যদি কাগজে লেখা হয়, একখানা বই হয়ে যেত।
চেন লুয়োইয়াং তার বিশদ জীবনপঞ্জি দেখে মনে মনে হিসেব কষে চলল।
তার পূর্বেকার ধারণা ভুল ছিল না।
শীলদর্পণ বয়সে নবীন হলেও, সে-ই বিপক্ষের নানা দলের সংযোগসূত্র, অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
চেন লুয়োইয়াং এমনকি সন্দেহ করল, প্রতিপক্ষের নেপথ্য পরিকল্পকও এই কিশোর।
সে দীর্ঘক্ষণ মনোযোগ দিয়ে তথ্য পড়ার পর, ধীরে ধীরে মনকে ফিরিয়ে আনল।
ওদিকের খবরের সঙ্গে সব সম্পূর্ণ মিলে গেল...
এই কৃষ্ণপাত্রের সবচেয়ে বড় সুবিধা, কারও জীবনবৃত্তান্ত দিলে অল্প কিছু রক্তরঙা অমৃত দিলেই পাওয়া যায় তার সর্বশেষ খবর, সে সদ্য কী করেছে জানা যায়।
চেন লুয়োইয়াংয়ের ঠোঁটে মৃদু হাসি ফুটল।
শীলদর্পণ, নিয়েহুয়া, লি তাই—
তোমাদের সহায়তাই তো আমারও সহায়...

এক রাত দ্রুত কেটে গেল।
পরদিন দুপুর।
শীলদর্পণ, নিয়েহুয়া আর শাসক বংশের ষষ্ঠ রাজপুত্র লি তাই বিদায় জানালেন ইং ছিংছিংকে।
“আমরাও তো প্রস্তুতি শুরু করি,” লি তাই হাসলেন, “অশুর সম্রাটের ক্রোধ কিন্তু হেলা করার নয়।”
শীলদর্পণ মাথা নেড়ে বলল, “এবার চতুর্থ গুরু ভ্রাতাকে উদ্ধারে আপনারা ও মহাসংঘপতির সহায়তা অনস্বীকার্য।”
লি তাই হাসলেন, “পঞ্চম গুরু, আপনি এত ভদ্র কেন।”
তার পাশে কালো পোশাকের এক বৃদ্ধ ভিক্ষু মৃদু হাসলেন, “প্রয়োজনে প্রাণ উৎসর্গ করতেও প্রস্তুত।”
লি তাই দিগন্তের দিকে তাকিয়ে বলল, “ইং ছিংছিংয়ের স্বর্গাত্মা তরবারির শক্তি বিনষ্ট খবর পেয়ে অশুর সম্রাট দ্রুতই আসবে হয়তো?”
শীলদর্পণ মাথা নোয়াল।
“তবে যদি সে না আসে?” হঠাৎ প্রশ্ন লি তাইয়ের।
“দুই সম্ভাবনা,” শীলদর্পণ উত্তর দিল, “হয় সে সত্যিই গুরুতর আহত, তখন আমাদেরই খুঁজতে যেতে হবে, নতুবা সে অভিনয় করছে, আমাদের ফাঁদে ফেলবে।”
লি তাই হাসলেন, “আমি হলে চতুর্থ গুরুকে জিম্মি করতাম, তৃতীয় ও পঞ্চমকে বাধ্য করতাম আসতে। কিন্তু অশুর সম্রাটের অহং ও আত্মমর্যাদাবোধ প্রবল, যদি কিছুটা লড়াইয়ের শক্তি থাকে, সে অভিনয় করত না, সরাসরি এসে আমাদের শায়েস্তা করত।”
শীলদর্পণ বলল, “ফাঁদ হলেও, আমাদের হয়ে কেউ পা দেবে।”
“আপনি ঠিকই বলেছেন।” লি তাই হাততালি দিয়ে হাসলেন।
শীলদর্পণ বলল, “চলুন প্রস্তুতি শুরু করি।”
লি তাই ও মহাসংঘপতি চলে গেলেন।
তাদের চলে যাওয়ার পর নিয়েহুয়া দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “ষষ্ঠ রাজপুত্র তো আছেই, তার ওপর ঐ অশুর ভিক্ষু, সত্যিই মুশকিল।”
শীলদর্পণ মাথা ঝাঁকাল, “অশুর দিয়ে অশুর দমন, সাময়িক কৌশল। সে সত্যিই আমাদের জন্য প্রাণপাত করবে না, কেবল সুযোগ খুঁজবে।”
অশুর ভিক্ষু মহাসংঘপতি।
ধর্মমতের প্রথম পবিত্র স্থান শান্তিমঠের সন্তান।
ত্রিশ বছর আগে শান্তিমঠ ত্যাগ করে, অশুর ভিক্ষু নামে পরিচিতি লাভ।
তবে সে অশুরমতের লোক নয়, বরং তাদের সঙ্গে শত্রুতা আছে।
ধর্মমত ত্যাগ করেছে, অশুরমতের সঙ্গেও সংঘাত।
পরবর্তীতে মহাসংঘপতি বৃহৎ সাম্রাজ্যে যোগ দেয়, সম্রাটের অনুমোদনে রাজকীয় সাধক হয়ে ওঠে।
সাধারণত গোপনে সাধনায় নিমগ্ন, সহজে প্রকাশ্যে আসে না।
তবে এবার বিশ্বজুড়ে দক্ষিণ অভিযান, যার ওপর দেশের ভবিষ্যৎ নির্ভর করছে।
তাই রাজপরিবারের যোদ্ধাদের সাথে সাথে মহাসংঘপতির মতো সাধকও বাধ্য হয়ে যুদ্ধে অংশ নিতে নেমেছে।
“বৌদ্ধ, তাও, কনফুসীয়—তিন অশুরেই দুর্বৃত্ত,” নিয়েহুয়া মাথা নেড়ে বলল, “সম্রাট নিজের শক্তি বাড়াতে সব উপায় নিচ্ছে।”
“গুরু আর তলোয়ার সম্রাটের চাপ তার ওপর এত বেশি, পরে অশুর সম্রাটও যোগ হল,” শীলদর্পণ বলল, “তিন অশুর তাই গা ঢাকা দিয়েছে, এটা ভালোই, তাদের পাপের শাস্তি একদিন হবেই, আপাতত দক্ষিণ-উত্তর দুই দিকই বেশি গুরুত্বপূর্ণ।”
নিয়েহুয়া প্রসঙ্গ পাল্টাল, “বল তো, আমায় নিয়ে অশুর সম্রাটের সামনে যাওয়া—এত ঝুঁকি, লি তাই কেন তার বিশ্বস্ত ‘হিমবাঘ’কে পাঠাল, অশুর ভিক্ষুকে নয়?”

“যদি সত্যিই কিছু হতো, তার সবচেয়ে শক্তিশালী যোদ্ধা অশুর সম্রাটের হাতে মারা যেত, তার দরবারে তো কেবল এই একজন যোদ্ধা, এভাবে মরলে কয়েকজন সাধারণ যোদ্ধা দিয়েও এই ক্ষতি পূরণ হতো না!”
শীলদর্পণ নিচু স্বরে বলল, “আমিও নিশ্চিত নই, তবে ‘হিমবাঘ’ হান দাও সম্প্রতি রাজকীয় উত্তরাধিকারীর সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হচ্ছে, ষষ্ঠ রাজপুত্র হয়তো সন্দেহ করছে হান দাও পক্ষ বদলাতে চায়।”
“...তাই ছিল ব্যাপারটা,” নিয়েহুয়া মুচকি হাসল, “আগে অবাক হয়েছিলাম, ওর মরদেহ দেখে ও দুঃখ প্রকাশ করলেও ভিতরে একরকম শীতলতা ছিল, আসলে ইচ্ছাকৃতই করেছে।”
শীলদর্পণ চুপচাপ মাথা নেড়ে চাইল।
তারপর সে দূরে তাকিয়ে ভাবনাচ্ছন্ন হয়ে পড়ল।
“চতুর্থ গুরু ভাই আর ইং কুমারীর জন্য চিন্তা?” নিয়েহুয়া জানতে চাইল।
শীলদর্পণ অস্বীকার করল না, শুধু ‘হ্যাঁ’ বলল।
“পঞ্চম ভাই, ইং কুমারীর প্রতি আমরা কিছুটা বাড়াবাড়ি করেছি,” নিয়েহুয়া বলল।
“আমরা নয়, আমি আর লি তাই, তৃতীয় গুরু ভাই আপনাকে ধরা যায় না,” শীলদর্পণ বলল, “তবে অশুর সম্রাটের শক্তি এতো প্রবল, আমরা পেরে উঠি না, উদ্ধার করতে হলে সবকিছু করতে হয়, কিছু কাজ চরমও, সত্যিই ইং কুমারীর প্রতি অপরাধবোধ আছে।”
নিয়েহুয়া গভীর শ্বাস নিল, চারপাশে শুধু দুই ভাই, নিচু স্বরে বলল, “গুরু গুরুতর আহত, সব ধরনের ওষুধ দিয়েও শতদিনের আগে আরোগ্য নেই, আমি বিশ্বাস করি না এত দ্রুত অশুর সম্রাট সেরে উঠেছে, ওদের মহার্গ্য ওষুধ থাকলেও আমাদের দেশের মহৌষধের চেয়ে উন্নত নয়!”
“স্বাভাবিকভাবে, অসম্ভব,” শীলদর্পণ বলল, “তবে এমন শক্তিশালী শত্রুর সাথে লড়াইয়ে বাড়তি সতর্কতা জরুরি, কে জানে তার অন্য কোনো কৌশল আছে কিনা, যেমন অশুরমতের তিন মহার্গ্যের মধ্যে সবচেয়ে রহস্যময় পুরাতন দেবপাত্র—আজও কারও জানা নেই তার প্রকৃত শক্তি।”
নিয়েহুয়া দীর্ঘশ্বাস ফেলল, দুজনে মিলে দূরে তাকাল, ইং কুমারী আর চতুর্থ গুরু ভাইয়ের জন্য উদ্বিগ্ন।
এই মুহূর্তে ইং কুমারীর মনও বাইরে থেকে যতটা শান্ত, ততটা নয়।
দূর পাহাড়চূড়ার বিশাল প্রাসাদটি দেখে তার চোখে ধোঁয়াটে স্বপ্নময় অনুভূতি জাগল।
প্রাসাদে প্রবেশের পরেই মেয়েটির মুগ্ধতা কেটে গেল।
সে সিংহাসনের দিকে তাকাল।
সেখানে এক যুবক বসেছিল।
তার চোখ দু'টি কালো আলোর মতো দীপ্ত।
সে-ই চেন লুয়োইয়াং।
“কুমারী ছিং, কেমন আছো?” চেন লুয়োইয়াংয়ের শান্ত কণ্ঠে এক অপার্থিব উচ্চতা ও দূরত্ব বাজল, “তুমি ছিলে আমার অতিথি, অন্যত্র গেলে, কেউ কেউ অতিথি স্নেহ জানে না, তোমায় কষ্ট দিয়েছে, তাই আমায় তাদের শিখাতে হলো নিয়ম।”
ইং কুমারী সিংহাসনে বসা চেন লুয়োইয়াংকে কুর্নিশ জানাল, “ধন্যবাদ, চেন প্রধান।”
“নিয়েহুয়া-করা কিছু ছলচাতুরী করেছে?” চেন লুয়োইয়াং জানতে চাইল।
ইং কুমারী কিছুক্ষণ নীরবে রইল।
পাশে থাকা এক রাজকীয় যোদ্ধা তখন বলল, “প্রধান, তরবারি মন্দিরের তৃতীয় ও পঞ্চম গুরু আপনাকে একটি চিঠি পাঠিয়েছেন।”
চেন লুয়োইয়াং স্থির হয়ে বসে রইল।
পাশে থাকা বাজ্রযোদ্ধা চিঠি নিয়ে পরীক্ষা করে চেন লুয়োইয়াংয়ের হাতে দিল।
চেন লুয়োইয়াং চিঠি পড়ল, ভ্রু একটু উঁচু করল।
চিঠি নামিয়ে সে ইং কুমারীর দিকে তাকাল, “নিয়েহুয়া, শীলদর্পণ কি তোমার তরবারি বিদ্যা নষ্ট করে দিয়েছে?”