১৮. পাঁচ সম্রাট (ভোটের আবেদন! সংগ্রহে রাখার অনুরোধ!)

হঠাৎ কারো কথা শোনার সঙ্গে সঙ্গে চেন লুয়োয়াং চমকে উঠল, প্রায় চেয়ার থেকে লাফিয়ে পড়ার জোগাড়।
কে এখানে?
এই দুনিয়ায় অন্ধকার সাধনার প্রধান হিসেবে চেতনা ফেরার পর থেকে, কেবল একবারই, যখন প্রধানের নিঃসঙ্গ সাধনায় বিপদ হতে পারে ভেবে অনুচররা হুড়মুড় করে ভেতরে ঢুকে পড়েছিল, তখন এমন অপ্রস্তুত হয়েছিল চেন লুয়োয়াং।
তারপর থেকে, প্রধান হিসেবে, অধীনস্থরা কোনো বিষয় জানাতে চাইলে নানান পথে অনুমতি প্রার্থনা করে।
চেন লুয়োয়াং সম্মতি দিলে তবেই তারা তার সামনে হাজির হয়।
আজ, অনুমতি ছাড়াই কেউ তার পাশে এসে উপস্থিত!
কে এই ব্যক্তি?
কখন এলো?
কেন এসেছে?
চেন লুয়োয়াং নিজেকে সংযত রাখল, মুখে কোনো ভাব প্রকাশ করল না।
তার কথা শুনে বোঝা যায়, বেশ সম্মান দেখাচ্ছে, তাহলে বাইরের শত্রু নয়।
আর তার স্বাভাবিক ভঙ্গি বোঝায়, এ ধরণের কাজ তার প্রথম নয়।
চেন লুয়োয়াংয়ের মনে নানা চিন্তা খেলে গেল।
তাই মুখে অচেনা নির্লিপ্ত, অভ্যস্ত ভঙ্গি নিয়ে বসে রইল।
যদিও জানে না কখন এসেছে, কিন্তু মনে পড়ল, সে একা থাকাকালীন কোনো সন্দেহজনক আচরণ করেনি।
তাহলে নিজের একান্ত ভাবনা প্রকাশ করায় ক্ষতি নেই।
সে মন শক্ত করল, চেয়ারে স্থির হয়ে বসল।
এবং সত্যিই, অপরিচিত ব্যক্তি নিজের মতো করে বলতে লাগল, “শিয়া রাজবংশের নেতৃত্বে, তরবারি মন্দির ও ভিনজাতি মিলে মধ্যভূমির বড় বড় পবিত্র স্থানগুলির প্রতিনিধি নিয়ে রাজধানীতে গোপন বৈঠক করছে।
তারা একজোট হয়ে দক্ষিণ অভিযান করবে, আমাদের সাধনার মূলভূমিতে আক্রমণ চালাবে, শিগগিরই শুরু হবে তাদের অভিযান।
শু রাজ্যে সাহায্য পাঠানোর নানা ছলচাতুরি—সবই আমাদের দৃষ্টি বিভ্রান্ত করার কৌশল, আসল পরিকল্পনা ঢাকতে ধোঁয়াশা।
শু শুধু আমাদের শক্তি ও আপনার মনোযোগ সরাতে ফাঁদ, ওরা শুধু শু রক্ষা করবে না, বরং পাল্টা আক্রমণে আমাদের মূলভিত্তি নাড়িয়ে দিতে চায়।”
কথা বলার ফাঁকে, চেন লুয়োয়াংয়ের সামনে ধীরে ধীরে একটা মানবাকৃতি ছায়া ফুটে উঠল।
তবে, কেবল দেহের অবয়বমাত্র।
সে যেন ছোটো ড্রাগনের ঘূর্ণিঝড়ে ঘেরা।
এমনকি, মানুষটা যেন হাওয়ার ঝাঁপটা থেকে গড়ে উঠেছে।
মুখচ্ছবি স্পষ্ট নয়।
কষ্ট করে বোঝা যায়, পুরুষ।
চেন লুয়োয়াং মনে মনে ভাবল।
যদি সামনে থাকা ব্যক্তি অন্ধকার সাধনার কেউ হয়, তাহলে প্রধানের সামনে মুখ না দেখানো কিছুটা দৃষ্টিকটু।
তবু তার স্বাভাবিক আচরণ দেখে মনে হয়, এটাই রেওয়াজ।
তাহলে, চেন লুয়োয়াং কেমন আচরণ করবে?
কেউ যদি বাইরের শত্রু ছদ্মবেশে এসে থাকে?
চেন লুয়োয়াং চেয়ারে নিশ্চুপ বসে, শীতল স্বরে পাল্টা জিজ্ঞেস করল, “সমগ্র দুনিয়া দক্ষিণমুখী, আমাদের মূলভূমিতে আক্রমণ?”
শিয়া রাজবংশ, তরবারি মন্দির ইত্যাদি পূর্ব দিকে মনোযোগ সরিয়ে পরিকল্পনা করছে, এ নিয়ে সে ভেবেছিল।
তবে সম্ভাবনা কম।
তরবারি সম্রাট সেরে উঠলে বা তরবারি সম্রাট সত্যিই নিঃসঙ্গ সাধনা শেষে বেরিয়ে এসে নিজ হাতে আক্রমণ করলে ছাড়া নয়।
কিন্তু দুজনেই একে অপরকে সন্দেহ করে।
দুই সম্রাটই হাত না বাড়ালে, সাধনার মূলভিত্তি নাড়ানো কঠিন।
চেন লুয়োয়াং প্রধান না থাকলেও, মূল ঘাঁটিতে দক্ষ যোদ্ধারা আছে।
চার প্রধানের মধ্যে এক নম্বর, যাকে বলা হয় বড় প্রধান,
সর্বসম্মতভাবে প্রধান চেন লুয়োয়াংয়ের পরে দ্বিতীয় শক্তিশালী বলে মানা হয়।
এক সময় প্রধানের পদ নিয়ে চেন লুয়োয়াংয়ের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা ভয়ানক অন্ধকার সাধক।
দ্বিতীয় বলা হলেও, কেউ তাকে অবহেলা করে না।
তিন সম্রাট, পাঁচ সম্রাট, এরা এখন শেনচৌ-এর সর্বোচ্চ শক্তি।
তিন সম্রাটের পরে পাঁচ সম্রাট।
বড় প্রধান হলেন পাঁচ সম্রাটের একজন।
এতেই শেষ নয়।
পাঁচ সম্রাটের দুজনই অন্ধকার সাধনা দখলে রেখেছে।
বড় প্রধান ছাড়াও রয়েছেন সাত প্রবীণ সদস্যের প্রধান, অন্ধকার সাধনার প্রবীণতম নেতা।
প্রধান চেন লুয়োয়াং তরবারি মন্দিরের প্রধানের সঙ্গে তুষার মালভূমিতে দ্বন্দ্বে গেলে, দুই সম্রাট মূল ঘাঁটি পাহারা দেয়।
তাদের ছাড়াও আরও দক্ষ যোদ্ধা আছে অন্ধকার সাধনায়, যারা মন্দিরেই থাকে।
শক্তির দিক থেকে আত্মবিশ্বাস যথেষ্ট।
কৌশলের দিক থেকেও, শিয়া রাজবংশ যদি শু রাজ্যের চেন লুয়োয়াংকে এড়িয়ে মূল ঘাঁটিতে আক্রমণ করতে চায়, তবে তা আরও ভাবনার বিষয়।
অন্ধকার সাধনার ভেতরে, বড় প্রধান ও প্রবীণ নেতা—দুজনই প্রবীণপন্থী দলের নেতা।
প্রধান দায়িত্ব নেওয়ার পর বহু নবীনকে প্রমোট করায়, প্রবীণপন্থীদের অসন্তোষ বাড়ছে।
প্রধান যদি তরবারি মন্দিরের প্রধানের সঙ্গে দ্বন্দ্বে বিপদে পড়ে, প্রবীণপন্থীরা প্রতিক্রিয়ায় ফেটে পড়তে পারে।
প্রতিপক্ষ যদি শু রাজ্যে চেন লুয়োয়াংকে ঘিরে ধরে, প্রবীণ দল তখন সুযোগের অপেক্ষায় থাকবে।
আর তরুণ দল এতে অসন্তুষ্ট হবে।
প্রধান চারদিক নিয়ন্ত্রণ না করলে, অভ্যন্তরীণ সংঘাতও হতে পারে।
কিন্তু যদি মূল ঘাঁটিতে বাইরে থেকে আক্রমণ হয়, তখন বাহ্যিক শত্রুর চাপে দুই পক্ষই একত্র হবে, ভেতরের দ্বন্দ্ব ভুলে যাবে।
তাই চেন লুয়োয়াং দক্ষিণ অভিযান শুনে প্রথমে বিস্মিত হল।
হাওয়ায় ঢাকা পুরুষটি বলল, “এটা একেবারে সত্যি, তারা এই সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য হয়েছে বলা যায়।
যদি পূর্ব সমুদ্রের রাজা মাঠে নামেন, লক্ষ্য হবে আমাদের মূল ঘাঁটি।”
“পূর্ব সমুদ্র, রাজপরিবার…” চেন লুয়োয়াং গভীর চিন্তায়।
শিয়া রাজবংশে অভিজাত পরিবারের অভাব নেই।
এক সময় বিখ্যাত ছয়টি পরিবার ছিল।
কিন্তু শিয়া রাজাদের শাসনকালে ক্ষমতা কেন্দ্রীভূত করার চেষ্টায়, অভিজাত পরিবারগুলোর শক্তি কমে, ছয় পরিবার ইতিহাসে পরিণত হয়েছে।
এখন আছে তিনটি পরিবার।
অন্ধকার সাধনার সবুজ ড্রাগন মন্দিরের শ্রেণিবিন্যাসে, তারা সবাই শীর্ষ শক্তি।
তবে সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য পূর্ব সমুদ্রের রাজপরিবার।
এ পরিবারের বর্তমান প্রধান অসাধারণ প্রতিভাবান, তরবারি সম্রাটের পরে তরবারি বিদ্যার শ্রেষ্ঠ হিসেবে পরিচিত।
তাকে তরবারি সম্রাট উপাধি দেওয়া হয়েছে।

শিয়া রাজবংশের বর্তমান সম্রাট, শিয়া সম্রাট।
ভিনজাতিদের নেতা, বাম প্রতিভাবান রাজা।
অন্ধকার সাধনার বড় প্রধান।
অন্ধকার সাধনার প্রবীণ নেতা।
তাদের সঙ্গে রাজপরিবারের প্রধান—মিলে পাঁচ সম্রাট, যারা আজকের শেনচৌ-র তিন সম্রাটের পরে সবচেয়ে ক্ষমতাশালী।
অন্ধকার সাধনা, তরবারি মন্দির, ভিনজাতি বাদ দিলে, শিয়া রাজবংশের দুই সম্রাট।
কিন্তু তরবারি সম্রাটের উপস্থিতি শিয়া সম্রাটকে বিব্রত করে।
ভাগ্য ভালো, রাজপরিবারের প্রধান তরবারি সাধনায় নিমগ্ন, বাহ্যিক কাজে নাক গলান না, নিজের রাজ্যে সীমাবদ্ধ।
ভিতরে-বাইরে নানা সমস্যায় জর্জরিত শিয়া রাজবংশ কিছুটা এড়িয়ে চলে।
তিন অভিজাত পরিবার একে অপরের সহায়, তাই শিয়া রাজবংশের দমন-পীড়ন পুরোপুরি সফল হয় না।
শেনচৌ-র পূর্বে, লু রাজ্য ও পূর্ব সমুদ্র প্রায় রাজপরিবারের স্বাধীন সাম্রাজ্য, কেবল নামমাত্র শিয়া রাজবংশের অধীনে।
তাই রাজপরিবারের প্রধানকে “পূর্ব সমুদ্রের রাজা” বলা হয়।
কিন্তু কেন পূর্ব সমুদ্রের রাজা অন্ধকার সাধনার মূল ঘাঁটিতে আক্রমণ করতে চায়?
কাকে খুঁজছে সে?
চেন লুয়োয়াং এখনো পুরোটা বুঝতে পারল না।
সে নির্বিকার চেহারায় চেয়ারে বসে, সামনে হাওয়ায় ঢাকা পুরুষটির দিকে তাকিয়ে রইল।
অবশেষে, সে আবার বলল, “পূর্ব সমুদ্রের রাজা জীবনের একমাত্র সাধনা তরবারি বিদ্যা। সে যখন শুনল বড় প্রধান নতুন করে এক বিশেষ তরবারি কৌশল তৈরি করেছে, মূলত আপনাকে চ্যালেঞ্জ করতে, তখনই দক্ষিণে এসে বড় প্রধানের সঙ্গে দ্বন্দ্বে আগ্রহী হয়। রাজপরিবারের উৎসও এখনো নিশ্চিত নয়, আমি আরও খোঁজ নেব।”
চেন লুয়োয়াং মনে মনে খোঁচা মারল।
তাহলে সরাসরি তরবারি সম্রাটকে চ্যালেঞ্জ করে না কেন?
ওটাই তো প্রকৃত শ্রেষ্ঠ তরবারি।
তবে কি দুর্বলকে ভয় দেখায়, নাকি সম্পর্ক ভালো বলে এড়িয়ে চলে?
নাকি নিয়মিত দ্বন্দ্ব হয়, বাইরে প্রকাশ পায় না?
মনেই যত প্রশ্ন, চেন লুয়োয়াং কিছুটা স্বস্তি পেল।
বড় প্রধান নতুন তরবারি কৌশল তৈরি করেছে—এটা প্রধান জানার কথা।
ভালোই হয়েছে, এখনো কিছু বলে ফেলে অজ্ঞতা প্রকাশ করেনি।
তবে এ সময়ে সে বুঝল, এই হাওয়ায় ঢাকা পুরুষটি সম্ভবত প্রধানের আরেকটি গোপন গোয়েন্দা সংযোগ।
অন্ধকার সাধনার গোয়েন্দা বিভাগের বাইরে, প্রধানের জন্য ব্যক্তিগত এক গোপন গোয়েন্দা ব্যবস্থা।
দু’পক্ষই সমান্তরাল, একে অপরের তথ্য যাচাই ও পরিপূরক।
এমনকি নজরদারিও চলে।
যাতে অন্ধকার সাধনা প্রধান সর্বত্র অবগত থাকে, কেউ তাকে বিভ্রান্ত করতে না পারে।
“রাজপরিবার বহু কষ্টে পূর্ব সমুদ্র ছেড়ে বেরোতে রাজি হয়েছে, শিয়া রাজবংশ তাই সুযোগ নিয়ে অন্যদের জোট করেছে, আমাদের পবিত্র ভূমিতে আক্রমণ—তবু এটুকু যথেষ্ট নয়।” চেন লুয়োয়াং শান্ত স্বরে জিজ্ঞেস করল, “ভিনজাতিদের খবর কী?”