১৩. পরিকল্পনার প্রাথমিক সাফল্য (অনুরোধ করছি, আপনাদের মূল্যবান ভোট ও সংগ্রহে রাখুন!)

সেই উজ্জ্বল কালো চোখের দৃষ্টির সামনে, শীর্ষগান সোং মাথা নিচু করল।
সম্মান ও ভয়ের ভারে, যদিও সে আন্দাজ করতে পারছিল যে, বিপক্ষের শরীরে আঘাত আছে, তবু একা শিক্ষা-প্রধানের সামনে দাঁড়াবার সাহস তার ছিল না।
“শক্তির সঙ্গে সংগ্রাম করে ধর্মকে পথ করে দেওয়া আমার জন্য গৌরবের বিষয়,” ফিসফিস করে বলল শীর্ষগান সোং, “আমি শুধু ভয় পাচ্ছি বয়সের ভারে অযোগ্য হয়ে গিয়ে ধর্ম ও আপনার মহাপরিকল্পনার পথে বাধা হয়ে দাঁড়াব।”
“এটা তোমার চিন্তার বিষয় নয়,” চেন লুয়োইয়াং চোখ ফিরিয়ে নিল, বই পড়তে পড়তে বলল, “শুধু আদেশ মেনে চললেই হবে।”
“…ঠিক আছে, আপনার নির্দেশ মান্য করব,” শীর্ষগান সোং গভীর শ্বাস নিল।
চোখের কোণ দিয়ে সে দেখল, কিঞ্চিৎ দূরে দাঁড়িয়ে থাকা কিংকং তাকে দেখে নির্বোধের মতো হাসছে।
শীর্ষগান সোং-এর মনে কান্না পেল।
চেন লুয়োইয়াং-এর মুখে ভাবান্তর নেই, কিন্তু মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
তার পরিকল্পনার শুরুটা সফল হচ্ছে বলেই মনে হলো।
হুইজ্যুয়ে ধর্মগুরু আর শিয়া সাম্রাজ্যের শু রাজ্যের শাসককে সামলে, সৈন্য সমাবেশের নির্দেশ দিয়ে শু রাজ্য আক্রমণের অগ্রগামী মনোভাব দেখিয়েছে সে—এতে যারা বিদ্রোহ করতে চায়, তাদের কাছে তার চোট কতটা গুরুতর বোঝার উপায় নেই।
শীর্ষগান সোং নিজে এসে পড়েছে, আসলে তার দুর্বল মনোভাবই প্রকাশ পেয়েছে।
যদি সে এইভাবে সময় ক্ষেপাতে পারে, যতক্ষণ না তার চোট পুরোপুরি সেরে যায় আর শক্তি ফিরে আসে, তখন এক নতুন অধ্যায় শুরু হবে।
সহজ নয়।
তবু চেষ্টা করতে হবে।
ঠিক তখনই, চেন লুয়োইয়াং-এর কোমরের ঝিনুক তিনবার হালকা শব্দ করল।
এখন সে দক্ষতার সঙ্গে তিনবার উত্তর দিল।
কামরায় ঢুকল দুইজন।
একজন মধ্যবয়সী পুরুষ, চিংলুং পাঁচ।
অন্যজন, রোগা ও ফ্যাকাশে চেহারার তরুণ।
“আমি চিংলুং মণ্ডপের চিংলুং তিন, শিক্ষা-প্রধানকে প্রণাম জানাই, আপনার কল্যাণ কামনা করি।”
চেন লুয়োইয়াং শান্তভাবে মাথা হেলাল।
এর আগে নামমাত্র পরীক্ষা নেওয়ার অজুহাতে চিংলুং পাঁচের কাছ থেকে চিংলুং মণ্ডপের মোটামুটি অবস্থা জেনে নিয়েছিল সে।
চিংলুং তিন, চিংলুং সপ্ততারা সদস্যদের মধ্যে, গোয়েন্দা তথ্য সংগ্রহ ও বিশ্লেষণের দায়িত্বে থাকা দুইজনের একজন।
এজন্য সে চিংলুং পাঁচের মতো, শক্তিতে নয়, অথচ দায়িত্বে যথেষ্ট গুরুত্বপূর্ণ।
সে হলো চিংলুং মণ্ডপের কান আর চোখ।
নানা স্তরের অগণিত গুপ্তচর তার অধীনে, সর্বত্র ছড়িয়ে আছে।
সাধারণত সে দেশ-বিদেশ ঘুরে বেড়ায়, তেমন কোনো নির্দিষ্ট অবস্থান নেই।
এবার শিক্ষা-প্রধানের নির্দেশে শু রাজ্য অভিযানের জন্য বিশেষভাবে এসেছে।
“বলো,” চেন লুয়োইয়াং বলল।
চিংলুং তিন জানাল, “প্রভু, শিয়া সাম্রাজ্য সত্যিই শু-তে যোগ দিয়েছে দুইজন যুদ্ধবীর।
শু-র উত্তরে, বাজৌ-এর তরবারির দুর্গ থেকে দক্ষ যোদ্ধারা দক্ষিণে রওনা হয়েছে, তাদের লক্ষ্য হুয়া ইয়ান মন্দিরকে শক্তিশালী করা। ঠিক কয়জন, কারা, তা এখনো নিশ্চিত নয়।
শু-র পূর্বে, ইউঝৌ-র পঞ্চরঙা সভাও নড়েচড়ে উঠেছে, সভার প্রধান সং লুন সম্ভবত নিজে শু-তে আসবে।
এঝৌ-র তাইই দাও মণ্ডল, ছিনঝৌ-র ঝাও পরিবার, এমনকি রাজধানীতেও বিশেষ লোকজনের গতিবিধি দেখা যাচ্ছে, তবে তারা এখনো রওনা হয়নি, আমি লোক লাগিয়ে নজর রাখছি।
অতিরিক্ত, চিংলিয়াং মন্দিরের প্রধান ভিক্ষু মিংজিং সম্প্রতি হুয়া ইয়ান মন্দিরে অতিথি হয়ে এসেছেন, তিনি নিশ্চয়ই সেখানে থেকে মন্দিরকে সাহায্য করবেন।”
চেন লুয়োইয়াং মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
চিংলিয়াং মন্দির ও হুয়া ইয়ান মন্দির—দুটিই বৌদ্ধ ধর্মের প্রধান তিন মঠের অন্তর্ভুক্ত; চিংলিয়াং মন্দির উত্তরে জিনঝৌ-র চিংলিয়াং পর্বতে অবস্থিত, তিন মঠের মধ্যে সর্বশ্রেষ্ঠ, আর দক্ষিণে প্রধান দাও মণ্ডল তাইই দাও মণ্ডলের সঙ্গে দূরত্ব বজায় রেখে অবস্থান করছে।
উচ্চশ্রেণির শক্তি হিসেবে, চিংলিয়াং মন্দির হুয়া ইয়ান মন্দিরের চেয়েও ক্ষমতাশালী।
মিংজিং ভিক্ষুকে চেন লুয়োইয়াং ভালো জানে না।

তবে চিংলুং তিনের বিশেষভাবে উল্লেখ করার অর্থ, তিনিও একজন বৌদ্ধ ধর্মের যুদ্ধবীর।
“সং লুন সাধারণত আমাদের শিক্ষা-প্রধান আর শিয়া সাম্রাজ্যের মধ্যে কৌশলে চলে, এবার এতদূর পাড়ি দিয়ে হুয়া ইয়ান মন্দিরের জন্য এভাবে সাহায্য করতে এসেছে, আমাদের বিরুদ্ধে সরাসরি অবস্থান নিয়েছে—এটা তো তার স্বভাবের সঙ্গে একেবারেই মেলে না। হুয়া ইয়ান মন্দিরের কদর এত নয়, তাহলে শিয়া নাকি তরবারির দুর্গ? এমন কী প্রতিশ্রুতি দিয়েছে ওরা, যে সং লুন এতটা ঝুঁকি নেবে?”—চিংলুং পাঁচের কণ্ঠে সন্দেহ।
ইয়াং শিয়াওফেং… মনে মনে ভাবল চেন লুয়োইয়াং।
সম্ভবত সং লুনের শু-তে আসার আসল কারণ সে-ই।
এতেই বোঝা যায়, তার কাছে এই ছেলে কতটা গুরুত্বপূর্ণ।
সম্ভবত পরিবারের একমাত্র উত্তরসূরি।
চেন লুয়োইয়াং চুপচাপ ভাবল, মুখে নির্লিপ্ত।
“এই লোকজনের সমস্ত তথ্য, বিস্তারিতভাবে সাজিয়ে আমাকে দাও,” সে নির্দেশ দিল, “আরো খোঁজো, তাদের অবস্থান জানো, যদি সম্ভব হয় চলাফেরার গতিপথও জানতে হবে।”
চিংলুং তিন মাথা নোয়াল, “ঠিক আছে, নির্দেশ মান্য করব।”
এবার চিংলুং পাঁচ বলল, “প্রভু, প্রধান থেকে খবর এসেছে, তিনি এখন নিজে ছদ্মবেশে গুপ্তচর হয়ে কাজ করছেন, খুব গুরুত্বপূর্ণ সময়; সম্ভবত এইবার শু-র যুদ্ধে যোগ দিতে পারবেন না। আপনি কী বলবেন…”
“চিন্তা নেই,” চেন লুয়োইয়াং শান্তভাবে উত্তর দিল।
চিংলুং মণ্ডপের প্রধান, শিক্ষা-প্রধানের পরে সর্বাধিক ক্ষমতাশালী… মনে মনে ভাবল সে।
চেন লুয়োইয়াং লক্ষ করল, এই প্রসঙ্গে শীর্ষগান সোং-এর মুখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল।
চিংলুং পাঁচ আবার বলল, “এক দিদি খবর পাঠিয়েছে, তিনি শিগগিরই শু-তে আসছেন।”
এক দিদি?
চেন লুয়োইয়াং মনে মনে ভেবেছে।
চিংলুং এক কি?
চিংলুং সপ্ততারা-র মধ্যে প্রথম, চিংলুং মণ্ডপে প্রধানের পরেই তার অবস্থান।
চিংলুং পাঁচের মতো পেছনের কাজ বা চিংলুং তিনের মতো গোয়েন্দা নয়,
চিংলুং একের কাজ গোপন হত্যা-অভিযান, শত্রু নির্মূল করা।
চু শিনচেং-র আগে, আগের শু রাজ্যের শাসক তিন মাস আগে চিংলুং একের হাতেই প্রাণ হারিয়েছিল।
“অন্যরা?” চেন লুয়োইয়াং নির্লিপ্ত মুখে জিজ্ঞাসা করল।
“আপনার নির্দেশ অনুযায়ী, এইবার কাছাকাছি থেকে সহায়তার জন্য বরফরাজ্য-র শিং থিয়ান, তিয়ানঝৌ-র ঝু রং এবং চিয়েনঝৌ-র কুয়াফু তিনজন রক্ষক, তাদের নিজ নিজ শাখার সেরা যোদ্ধা নিয়ে তিন দিক থেকে শু-তে প্রবেশ করবে এবং আমাদের সঙ্গে একত্রে কাজ করবে। এরা শিগগিরই আসছে,” চিংলুং পাঁচ জানাল।
“আর দেরি করার দরকার নেই। তাদের জানিয়ে দাও, শু-র মাঝে এসে আমাদের সঙ্গে মিলিত হোক। আমরা এখনই উত্তরে রওনা দিচ্ছি,” চেন লুয়োইয়াং উঠে দাঁড়াল, “কিংকং, গাড়ি প্রস্তুত করো।”
“ঠিক আছে, প্রভু!” কিংকং গর্জে উঠল।
চিংলুং তিন ও পাঁচও তাড়াতাড়ি মাথা নোয়াল, “নির্দেশ মান্য করব।”
শীর্ষগান সোং-র মুখে বিস্ময়।
চেন লুয়োইয়াং তার পাশ দিয়ে যেতে যেতে বলল, “আমি তোমার ওপরই ভরসা রাখছি, সপ্তম প্রবীণ, সামনে থেকে পথ পরিষ্কার করবে।”
“…আমি প্রাণান্ত চেষ্টা করব,” মুখে হাসি আনার চেষ্টা করল শীর্ষগান সোং।
কামলু পাহাড়বাড়ি এখন আর গোপন নয়।
একে কেন্দ্র করে, পুরো ইউনউ জেলাসহ শু-র দক্ষিণাঞ্চল ইতিমধ্যে শিক্ষা-প্রধানের আয়ত্তে চলে এসেছে।
শিক্ষা-প্রধানের ঝড়ো আগ্রাসনে শু-র দক্ষিণে একপ্রকার তাণ্ডব বয়ে গেছে।
তবুও, শেষ পর্যন্ত এখানকার নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখা যাবে কিনা, নির্ভর করছে পরবর্তী শু-র যুদ্ধের ফলাফলের ওপর।
এই জগতে আসার পর এই প্রথম চেন লুয়োইয়াং কামলু পাহাড়বাড়ি ছেড়ে বের হলো।
প্রশস্ত পৃথিবী দেখে তার মন ভরে গেল।
তবু, কিংকং-এর প্রস্তুত করা গাড়ি দেখে সে কিছুটা হতচকিত।
কিংকং নিজেকে গাড়িচালক বলে।

আসলে এমন দক্ষ যোদ্ধা ছাড়া এই শিক্ষা-প্রধানের গাড়ি চালানো সম্ভব নয়।
কারণ এখানে ঘোড়ায় নয়,
ছয়টি দৈত্যাকৃতির জল-অজগর গাড়ি টেনে নিয়ে চলে।
এখনকার শেনঝৌ-তে সত্যিকারের ড্রাগন নেই, নইলে চেন লুয়োইয়াং সন্দেহ করত, হয়তো সত্যিকারের ড্রাগন এনে গাড়ি টানাতো।
গাড়ির কাঠামো বাহ্যিকভাবে জাঁকজমকপূর্ণ নয়, বরং প্রাচীন ও সাধারণ।
কিন্তু সমস্যা হলো, পুরো গাড়ি আসলে এক বিশাল প্রাসাদ।
চেন লুয়োইয়াং ও তার সঙ্গীরা সেখানে বসতে পারে, আরাম করে চলাফেরা করতে পারে।
আশ্চর্য, এত বড় জিনিসটা আগে কোথায় লুকিয়ে রেখেছিলে?
মনে মনে অবাক হয়ে চেন লুয়োইয়াং হাসল।
তার সামনে এই ‘গাড়ি’ দেখে তার মুখের পেশি টান পড়ে গেল, শান্ত মুখ ধরে রাখতে কষ্ট হলো।
ছয় ড্রাগন লাগাম টেনে গাড়িকে উড়িয়ে নিল।
বেহিসেবি প্রাসাদ আকাশে ভেসে কামলু পাহাড়বাড়ি ছেড়ে উড়ল।
বাড়িতে শুধু পাহারার লোক ছাড়া সবাই তাদের পেছনে অনুসরণ করতে লাগল।
কেউ কেউ বিশাল পাখির পিঠে চড়ে আকাশে উড়ল।
কারও সঙ্গী ছিল আজব জন্তু, পাহাড় পেরিয়ে চলল।
এত বৈচিত্র্য সত্ত্বেও, সবাই ছিল শৃঙ্খলাবদ্ধ।
এক পলকের মধ্যেই শিক্ষা-প্রধানের বাহিনী জড়ো হয়ে, উত্তরে রওনা দিল।
আকাশে চেন লুয়োইয়াং একটু চারপাশ দেখল।
তার এই ড্রাগনগাড়ি, গতি মোটেই কম নয়।
এখন সে প্রথমবার শেনঝৌ ভূমির বিশালতা উপলব্ধি করল।
আগে ‘শেনঝৌ বিবরণ’ পড়ে তার মনে হয়েছিল, এই ভূমির অঙ্গসংস্থান ও অঞ্চল ভাগ তার স্মৃতির নীল গ্রহের প্রাচীন দেশের সঙ্গে খুবই মিল।
কিন্তু ড্রাগনের গাড়িতে উড়তে উড়তে, বিভিন্ন জায়গার সঙ্গে তুলনা করে সে দেখল, এখানে ভৌগোলিক এলাকা নীল গ্রহের সেই দেশের তুলনায় অনেক বড়।
অনেকখানি বড় করে যেন আঁকা হয়েছে।
এখানকার জনসংখ্যাও কল্পনার বাইরে বেশি… মনে মনে ভাবল চেন লুয়োইয়াং।
যোদ্ধা অনেক, তবু জনসংখ্যার তুলনায় তারা অল্পই।
নয়তো সাধারণ মানুষ এত জনকে পোষণ করতে পারত না, যারা শুধুই যুদ্ধ শেখে, উৎপাদনে নেই।
চেন লুয়োইয়াং ভাবতে ভাবতে দেখল, অন্যরাও ব্যস্ত।
বিশেষত শিক্ষা-প্রধানের সপ্তম প্রবীণ, শীর্ষগান সোং।
তার হাতে বিকল্প নেই।
তাকে পথ পরিষ্কারের দায়িত্ব পালন করতেই হবে।
শিক্ষাপ্রধানের সামনে হেরে যাওয়া সপ্তম প্রবীণ, তার সমস্ত রাগ ঝাড়তে লাগল সামনে পড়া শু-র সমস্ত সংগঠনের ওপর।
যারা আত্মসমর্পণ করল না, সবাইকে নির্মমভাবে হত্যা।
শিক্ষা-প্রধানের বাহিনী উত্তরের পথে একের পর এক স্থানীয় শক্তিকে দমন বা ধ্বংস করে শু-র ওপর নিজেদের ছাপ রাখল।
তারা, ধীরে ধীরে শু-র স্বর্ণচূড়া পাহাড়ের দিকে এগিয়ে চলল।
শেনঝৌ-র অন্যান্য দিক থেকেও বহু প্রবাহ একত্র হয়ে এখানে মিলিত হতে শুরু করল।