আমার সঙ্গে যিনি থাকবেন, তিনি সমৃদ্ধ হবেন; আর যিনি বিরোধিতা করবেন, তার বিনাশ অনিবার্য।

প্রথমে সবাই আনন্দের সঙ্গে স্নান করছিল, খাচ্ছিল, নৃত্য-গীত উপভোগ করছিল। হঠাৎ করেই, জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণ এসে উপস্থিত হলো… চেন লোয়াং মনে মনে কড়া অভিশাপ দিল। সে পিঠ চেয়ারটিতে ঠেস দিয়ে বসে, চেহারায় কোনো ভয় বা উদ্বেগ প্রকাশ না করে, মস্তিষ্কে দ্রুত নানা চিন্তা ঘুরাতে লাগল।

সেই শিয়া রাজ্যের শাসক থাকুক তার নিজ গন্তব্যে। কিন্তু এই হুইজুয়ে ধর্মরাজ হঠাৎ কেন এখানে এলেন? কেবল কাকতালই তো? নাকি আশেপাশে আরও ভয়ংকর শত্রু লুকিয়ে আছে? হুইজুয়ে যদি শুধু পথপর্যবেক্ষক হন? হয়তো তাদের লক্ষ্য শুরু থেকেই ছিল না লোংজাও এগারো কিংবা গানলু পাহাড়ের আস্তানা। বরং লক্ষ্য ছিল সে নিজেই—অন্ধকারপন্থী ধর্মের প্রধান।

তারা সন্দেহ করছে, তরবারির গিল্ডের প্রধানের সঙ্গে যুদ্ধে সে মারাত্মক আহত হয়েছে, তাই দুর্বল অবস্থা দেখে সুযোগ নিতে চাচ্ছে। হুইজুয়ে এসেছে তার শক্তি যাচাই করতে। তাহলে গনলু পাহাড়ে তার অবস্থান কীভাবে ফাঁস হয়ে গেল? আপিং ছিংছিং কি এর পেছনে? এখন তার করণীয় কী?

এক মুহূর্তে চেন লোয়াং অগুনতি চিন্তা করে নিল। গোপন শত্রু প্রকাশ্য থেকে অনেক বেশি। পরিস্থিতি দৃশ্যমানের চেয়েও বিপজ্জনক। তার সমস্ত সাধনা এই মুহূর্তে কাজে লাগানো কঠিন। প্রতিপক্ষ যেন তার গভীরতা বুঝতে না পারে, তা নিশ্চিত করতে হবে... হঠাৎ তার মনে ঝলকে উঠল।

সে সেই রহস্যময় কালো কলসির কথা মনে করল। আগে যখন নিজের তথ্য অনুসন্ধান করেছিল, তখন কলসিতে যুদ্ধবিদ্যার সারাংশ ফুটে উঠেছিল। চেন লোয়াং হুইজুয়ে ধর্মরাজের দিকে তাকিয়ে, মনের শক্তি দিয়ে কালো কলসির সঙ্গে সংযোগ স্থাপন করল।

চিন্তা উদিত হওয়ামাত্র, কালো কলসির রক্তবর্ণ অমৃত কিছুটা কমে গেল, অবশিষ্টও খুব সামান্য। কলসির মুখ দিয়ে রক্তবর্ণ ধোঁয়া উঠল, দ্রুত ঘনীভূত হয়ে একগুচ্ছ লেখা হয়ে উঠল।

হুইজুয়ে, বয়স সাতষট্টি, অধীত শক্তি—ঈশ্বরসম স্তর। সে যে সব যুদ্ধবিদ্যা আয়ত্ত করেছে: বজ্র মণ্ডল তন্ত্র, বজ্র শাস্তি তরবারি, মহৎ প্রজ্ঞা মায়ের মুষ্টি, শ্রেষ্ঠ বজ্রপদ্ম মুদ্রা, হৃদয়-মনিষা মুদ্রা, কর্মনীতি তরবারি…

প্রতিপক্ষের যুদ্ধবিদ্যার সারাংশের পাশাপাশি, রক্তবর্ণ ধোঁয়া নানা চিত্রপট গঠন করল। চেন লোয়াং যখন দীর্ঘধনু ঈশ্বরপদ মুদ্রার পাশের ছবিতে মনোযোগ দিল, চিত্রপটটি মুহূর্তেই ব্যাপকভাবে বিস্তার লাভ করল। তাতে বিস্তারিত চিত্র ও ব্যাখ্যা ফুটে উঠল।

বজ্র শাস্তি তরবারি—প্রায় সম্পূর্ণ, কিন্ত এখনও পূর্ণাঙ্গ নয়। দ্বিতীয় কৌশলে, অতিরিক্ত জেদ ও অতিরিক্ত আক্রোশের কারণে রূপান্তর অনায়াস নয়… চতুর্থ কৌশলে, তরবারির ভাবনায় ঘাটতি, শক্তিও অপ্রতুল… পঞ্চম কৌশলে, বাম পাঁজরে ফাঁক… সপ্তম কৌশলে, শুরুতেই ডানদিকে ভারসাম্যহীন, মন আগে তরবারি পরে, ভিত্তি দুর্বল… নবম কৌশল… দশম… একাদশ…

চেন লোয়াং চোখ ফেরাতে পারল না। তবে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। হুইজুয়ে ধর্মরাজের তথ্য তার নিজের তথ্যের মতোই। এখানে সম্পূর্ণ যুদ্ধবিদ্যা নেই, তবে প্রতিটি কৌশলের খুঁত ও ঘাটতি সুস্পষ্ট ও ব্যাখ্যাসহ। সবকিছু পরিষ্কার, স্পষ্ট। এগুলো দেখে, চাইলে হুইজুয়ে ধর্মরাজকেও যুদ্ধবিদ্যায় দীক্ষা দিতে পারত, সংশয় দূর করতে, ত্রুটি চিহ্নিত করে আরও এগিয়ে নিতে পারত।

আসলে, হুইজুয়ে ধর্মরাজের শক্তির তুলনায় এই সব ত্রুটি ক্ষুদ্র, কখনও কখনও ডিমে হীরে খোঁজার মতো। কিন্তু দুই প্রতিদ্বন্দ্বীর যুদ্ধে, এক চুলের ফারাকেই মৃত্যু আসতে পারে।

এবার চেন লোয়াং মনোযোগ সরিয়ে বজ্র শাস্তি তরবারি থেকে মহৎ প্রজ্ঞা মায়ের মুষ্টির চিত্রপটে দিল। সেখানে আবার বিশদ বিশ্লেষণ। চেন লোয়াং এখন সব কিছু গিলছে, মুখস্থ করছে। সে তথ্য পড়তে ব্যস্ত, চুপচাপ।

তাতে পাশের কিংকং ও ছিংলুং পাঁচজন অস্বস্তিতে পড়ল। কিংকং চুপিসারে প্রধানের মুখ দেখে। দেখে চেন লোয়াং মুখাবয়ব স্থির, চোখ আধখোলা, কোনো কথা বলছে না, রাগও করছে না। বরং কিংকং আরও আতঙ্কে পড়ল। এমনকি বাইরে তার সাধনায় গড়া বজ্র মূর্তিও দুর্বল হতে লাগল।

হুইজুয়ে ধর্মরাজ অনুভব করলেন প্রতিপক্ষের মনোবল নড়বড়ে, ফলে তার ভয়, চাপ আরও বাড়ল।

অদৃশ্য হত্যাসঙ্কেত আকাশে ঘনীভূত হয়ে কল্পিত আলোকচ্ছটা হয়ে ওঠে। তার বজ্র মূর্তির চারপাশে আরও কিছু অগ্নি-রশ্মি সদৃশ তরবারি ঘনীভূত হলো। অন্ধকারপন্থী ধর্মের বজ্র মূর্তির গায়ে ফাটল দেখা দিল—দেখতে বড়ই দুর্দশাপূর্ণ।

কিংকং ভয় পেয়ে চেতনা জাগাল, প্রতিপক্ষের চাপে প্রতিরোধে মনোযোগ দিল। তখন চেন লোয়াং অপ্রত্যাশিতভাবে মুখ খুলল।

"একটা অযোগ্য কুকুরের জন্য আমার নিজের হাতে নাড়াতে হবে?"

কিংকং ও ছিংলুং পাঁচজন লজ্জায় মাথা নত করল, "আমরা অযোগ্য, প্রধানকে বিরক্ত করেছি…"

"থাক," চেন লোয়াং ধীরেসুস্থে চেয়ারে বসে কিংকং-এর দিকে তাকাল, "তোমার নিষ্ঠা বিবেচনায় আজ তোমাকে কয়েকটা কথা বলে দিচ্ছি…"

কিংকং শুনে চেহারা পাল্টাতে লাগল—প্রথমে কৌতূহল, পরে বিস্ময়, তারপরে ভয়, শেষে পুরোপুরি হতবাক। একেবারে বিভোর, তখনই বাইরে হুইজুয়ে ধর্মরাজ প্রবল আঘাত হানল। তরবারির বিভীষিকা সশরীরে এসে কিংকং-এর দিকে ছুটল।

কিংকং হুট করে সামলালো, অপ্রস্তুত অবস্থায় তার বজ্র মূর্তি প্রায় দ্বিখণ্ডিত হচ্ছিল। সে পাহাড়ঘেরা বাড়ির সুরক্ষা হারাল।

চেন লোয়াং-সহ তিনজনের অস্তিত্ব সবার সামনে প্রকাশ পেয়ে গেল। সকলের চোখ ছুটল বাঁশের বাড়ির দিকে। জানালার পাশে বসা চেন লোয়াং স্পষ্ট দৃশ্যমান।

"এটাই অন্ধকারপন্থী ধর্মের প্রধান!"

চেন লোয়াং-এর ঝলমলে কালো চক্ষু দেখে শিয়া সাম্রাজ্যের সবাই থমকে গেল। তবে শু রাজ্যপাল ও অন্যান্য শ্রেষ্ঠ যোদ্ধাদের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

অন্ধকারপন্থী ধর্মপ্রধান কি হুইজুয়ে ধর্মরাজকে নির্বিঘ্নে দাপট দেখাতে দিচ্ছেন? তবে কি সে সত্যিই মারাত্মকভাবে আহত?

হুইজুয়ে ধর্মরাজ এবার চেন লোয়াং-এর দিকে একদৃষ্টিতে তাকালেন, "অবশেষে বোঝা গেল চেন প্রধান এখানে। সুতরাং, আমার সাহস করে অনুরোধ, প্রধান আমাকে নির্দেশ দিন।"

চেন লোয়াং নিরুত্তাপ মুখে, চেয়ারে নির্বিকার বসে। কেবল একবার হুইজুয়ে ধর্মরাজের দিকে চাইলেন, মুখ খুললেন না। যেন প্রতিপক্ষের সঙ্গে কথা বলারও দরকার নেই। পাশের কিংকং-এর দিকে হালকা ইশারা করলেন, যেন তরবারি ঘোরানো, না হয় মশা তাড়ানোর মতো।

"প্রধান চিন্তা করবেন না, আমি এখনই এই মাথামোটা বুড়োকে চিরতরে চুপ করিয়ে দেব," কিংকং উচ্চকণ্ঠে উত্তর দিল।

তার এক চিৎকারে ছয় তল উঁচু বজ্রমূর্তি ফের গড়ে উঠল, আরও মজবুত। হুইজুয়ে ধর্মরাজ কিংকং-এর দিকে না তাকিয়ে চেন লোয়াং-এর দিকেই চেয়ে রইলেন। বৃদ্ধ সন্ন্যাসীর ঠোঁটে হালকা হাসি।

"তলোয়ার সম্রাটের সঙ্গে যুদ্ধে, প্রধান নিশ্চয়ই গুরুতর আহত হয়েছেন, তাই আমার চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করতে সাহস পাচ্ছেন না, আর এই叛徒কে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিচ্ছেন।"

এবার তিনি কিংকং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, "তুমি জীবন দিতে আসছ, আর চেন প্রধান পালাতে চাইছেন, তুমি নিশ্চিত মৃত্যুর পথ বেছে নিয়েছ, এতো মূর্খতা আর কী!"

কিংকং বাঁশবাড়ি ছেড়ে, পুরো দেহ ছয় তল উঁচু বজ্রমূর্তিতে মিশে গেল।

বজ্রমূর্তি গর্জে উঠল, "একটা পড়ে যাওয়া কুকুর, আমাদের ধর্মপ্রধান তোমাকে সময় দিলেই তোমার বিজয়, তবে তুমি কেবল আমার তরবারির নিচে মরারই যোগ্য!"

হুইজুয়ে ধর্মরাজও তার বজ্রমূর্তির ভেতর প্রবেশ করলেন, "তবে আজ প্রথম叛徒কে মিটিয়ে, পরে অন্ধকার ধর্মপতিকে ধ্বংস করব।"

দুই বিশাল বজ্রমূর্তি মুখোমুখি সংঘর্ষে জড়াল। শিয়া সাম্রাজ্যের সবাই চমকে উঠল, কারণ প্রথম ধাক্কায় হুইজুয়ে ধর্মরাজই পিছু হটলেন!

হুইজুয়ে নিজেও হতবাক। সে মনে করেছিল বজ্র শাস্তি তরবারি কৌশলে কোনো ত্রুটি নেই। অথচ কিংকং ফাঁক খুঁজে এক আঘাতে তাকে ছিটকে দিল! এই叛徒 কি বজ্র শাস্তি তরবারি এতটা আয়ত্ত করেছে, যে হুইজুয়ে নিজেকেও ছাড়িয়ে গেছে?

কিংকং বিরতিহীন আক্রমণ চালাতে লাগল। হুইজুয়ে ধর্মরাজ পিছু হটলেন। দুই বজ্রমূর্তি গড়িয়ে গড়িয়ে গনলু পাহাড় ছেড়ে আরও দূর আকাশে চলে গেল।

এটা কিংকং ইচ্ছাকৃত করল, যাতে তাদের যুদ্ধে নিজের ধর্মপ্রধান ব্যাঘাত না পান। তার বিশ্বাস, প্রধান ভয় পান না, তবে যুদ্ধে ধর্মপ্রধান আহত হলে সেটা অসম্মান।

চেন লোয়াং নিশ্চল বসে দূর দিগন্তে তাকালেন। সত্যিই, দুই যুদ্ধরাজের লড়াই, আকারে-প্রতাপে সাধারণ যোদ্ধাদের চেয়েও অনেক ব্যাপক... মনে মনে ভাবলেন তিনি।

যুদ্ধরাজ বা মহাগুরুরা, বজ্র-বজ্র, জল-অগ্নি-অতীত, হাতের ইশারায় পাহাড় ভেঙে, নদী কেটে, অঞ্চলের ভূপ্রকৃতি পাল্টে দিতে পারেন।

কিংকং ও হুইজুয়ে ধর্মরাজ খোলা মাঠে লড়াই করতে লাগলেন, গনলু পাহাড়কে তো ধ্বংস করা তাদের কাছে কিছুই না। তাই কিংকং প্রথমেই হুইজুয়েকে দূরে নিয়ে গেল।

দূরত্ব থাকলেও চেন লোয়াং দেখতে পেলেন। শু রাজ্যপাল, ছিংলুং পাঁচও শ্বাসরুদ্ধ করে দূর দিগন্তে তাকালেন। যত দেখলেন, তত বিস্মিত হলেন।

স্পষ্টত হুইজুয়ে ধর্মরাজের শক্তি বেশি, স্তরও উচ্চতর। অথচ কিংকং তাকে চেপে ধরে আঘাত করতে লাগল।

হুইজুয়ে ঈশ্বরসম স্তরে পৌঁছে কিংকং-এর অনেক পরিকল্পনা আগেভাগে বুঝতে পারছেন। কিন্তু অনেক সময় বুঝেও প্রতিহত করতে পারছিলেন না! স্তর বেশি বলেই সামলাতে পারছেন, নইলে বহু আগেই পরাজিত।

শু রাজ্যপাল অবাক, ছিংলুং পাঁচজন বিস্ময়ে টিপ্পনি কাটলেন, "একটা কথা আছে, জানা সহজ, করা কঠিন।"

চেন লোয়াং-এর কণ্ঠ শূন্য থেকে ভেসে এল, স্বচ্ছ ও নিরাসক্ত।

ছিংলুং পাঁচজন হঠাৎ বুঝে গেল, "হুইজুয়ে ঈশ্বরসম স্তরে থেকেও জানেন কিংকং কী করবে, কিন্তু নিজের ত্রুটি পুষিয়ে নিতে পারেন না, তাই কিংকংকে থামাতে পারছেন না।"

চেন লোয়াং হালকা হাসলেন। শিয়া সাম্রাজ্যের সবাইয়ের শিরায় শিরায় ঠাণ্ডা স্রোত বয়ে গেল। ওই কালো চোখের যুবক যেন অতল গভীর, যেন দৈত্য, তাদের মনোবল গুঁড়িয়ে দিল।

শু রাজ্যপালও অবশেষে ভয় পেয়ে গেলেন।

এসময়, দূরের যুদ্ধে হুইজুয়ে ধর্মরাজ হঠাৎ গর্জে উঠলেন। তিনি কৌশল পাল্টে ফেললেন। আর বজ্রমঠের যুদ্ধবিদ্যা নয়, এবার তার বজ্রমূর্তিতে হঠাৎ একটি ড্রাগনের আবির্ভাব!

ড্রাগন জড়িয়ে ধরল বজ্রমূর্তিকে—একেবারে নতুন দৃশ্য।

শু রাজ্যপাল চিনে ফেললেন, এ তো তাদের শিয়া রাজবংশের গোপন বিদ্যা, নয় ড্রাগন রাজমুষ্টির এক অদ্বিতীয় কৌশল!

বজ্রমঠ ধ্বংসের পর হুইজুয়ে ধর্মরাজ শিয়া সাম্রাজ্যে আশ্রয় নিয়েছিলেন। বিনিময়ে রাজবংশের জন্য কাজ করেছেন, পুরস্কারস্বরূপ এই ড্রাগন মুষ্টি আয়ত্ত করেছেন।

বজ্রমঠের বিদ্যা কিংকং রুখে দেয়ায়, হুইজুয়ে ধর্মরাজ কৌশল পাল্টালেন—গোপনে চর্চা করা প্রাণঘাতী অস্ত্রটি ব্যবহার করলেন।

এতদিন শিয়া রাজবংশ ছাড়া কেউ জানত না তিনি এই কৌশল আয়ত্ত করেছেন। এবার হঠাৎ ব্যবহার করলেন, জয়ের দৃঢ় প্রত্যয় নিয়ে।

শু রাজ্যপাল বিস্ময়ে হতবাক, পরে আনন্দিত, হুইজুয়ে ধর্মরাজ বোধহয় এবার ঘুরে দাঁড়াবেন।

কিন্তু পরের মুহূর্তে হুইজুয়ে ধর্মরাজ ও শু রাজ্যপাল দু’জনেই হতবাক। কিংকং কুটিল হাসি দিল, যেন হুইজুয়ে ধর্মরাজের গোপন অস্ত্রের কোনো আশ্চর্য নেই। বরং সে যেন এই আঘাতেরই অপেক্ষায় ছিল।

বজ্রমঠের চর্চিত বিদ্যার তুলনায়, নতুন ড্রাগন মুষ্টিতে হুইজুয়ে ধর্মরাজের ত্রুটি আরও বড়। তার সুবিধা ছিল আকস্মিকতায়, শত্রুকে চমকে দিতে। কিন্তু চমক না দেখাতে পারায় কিংকং ত্রুটি ধরল, এক কোপে ড্রাগন ছিন্ন, ভারী আঘাতে হুইজুয়ে ধর্মরাজ আহত।

বেচারা হুইজুয়ে ধর্মরাজ, অতিরিক্ত বুদ্ধিমত্তায় নিজেই ফাঁদে পড়লেন, মর্মান্তিক আহত হলেন। ড্রাগন মুষ্টি না নিলে আরও কিছুক্ষণ টিকতে পারতেন…

এবার বড় ক্ষতি! কিংকংয়ের ক্রমাগত আক্রমণে, দয়াহীনভাবে, হুইজুয়ে ধর্মরাজ, বজ্রমঠের শেষ যোদ্ধা, অন্ধকার ধর্মে যোগ দেয়া কিংকংয়ের হাতে প্রাণ হারালেন!

শিয়া সাম্রাজ্যের সবাই হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।

কিংকং হুইজুয়ে ধর্মরাজের কাটা মাথা নিয়ে পাহাড়ে ফিরে, বাঁশবাড়ির সামনে, এক হাঁটু গেড়ে বসলো।

"ধর্মপ্রধানের নির্দেশেই আজকের সাফল্য, আমি গর্বিত, প্রধানকে বিরক্ত করা এই টাকলুকে হত্যা করে ফিরেছি।"

চেন লোয়াং নিশ্চুপ, আঙুল দিয়ে অন্যমনস্কভাবে আসনবাহু চাপড়াতে লাগলেন।

"আমার অনুগত হলে বাঁচবে…" প্রথমে কিংকং-এর দিকে তাকালেন।

"আমার বিরোধিতা করলে মরবে।" এবার হুইজুয়ে ধর্মরাজের কাটা মাথার দিকে, যার চোখ এখনও গোল, মৃত্যু মেনে নিতে পারেনি।

শেষে, শিয়া সাম্রাজ্যের সবাইকে দৃষ্টি দিলেন।

"কারও আপত্তি থাকলে বলো।"