২৪. সর্বস্বান্ত বাজির কৌশল (তৃতীয় অধ্যায়—সমর্থন ও সংগ্রহের অনুরোধ)

তন্ত্রের প্রধান শক্তি ‘তামসিক রক্ত’ ছাড়া, আরও ছয়টি অতুলনীয় গোপন বিদ্যা, ছত্রিশটি গোপন শিক্ষার ধারা, এবং আরও শতাধিক উচ্চশ্রেণীর বিদ্যা রয়েছে; তার সংগ্রহ অত্যন্ত সমৃদ্ধ।
তন্ত্রাধ্যক্ষ মূল শক্তি ‘তামসিক রক্ত’ চর্চার পাশাপাশি ছয়টি অতুলনীয় বিদ্যার মধ্যে চারটি আয়ত্ত করেছেন।
অন্যান্য বিদ্যা তিনি সম্পূর্ণ অনুশীলন করেননি।
তন্ত্রের ছত্রিশটি গোপন শিক্ষার ধারা, যা অন্য শ্রেষ্ঠ শক্তির মূল গোপন সূত্র হিসেবে গণ্য হয়, সেগুলোর কোনোটিই তিনি চর্চা করেননি।
সম্ভবত তিনি এসবকে তুচ্ছ জ্ঞান করেছেন।
কারণ তাঁর কাছে ছিল আরও উৎকৃষ্ট বিকল্প।
ছয়টি অতুলনীয় বিদ্যার মধ্যে ‘প্রাচীন অষ্টাক্ষর সূত্র’ না শেখার কারণও সম্ভবত একই।
আর ‘দিন পরিবর্তন মহা-বিদ্যা’ না শেখার বিষয়ে চেন লয়াং প্রথমে ভেবেছিলেন, সময়ের সীমাবদ্ধতার জন্যই হয়তো।
অবশেষে মাত্র বিশ বছর বয়স।
কিন্তু এখন তিনি বুঝতে পেরেছেন, তিনি প্রায় এক বিশাল ফাঁদে পা দিতে যাচ্ছিলেন।
এই তন্ত্রাধ্যক্ষ সময়ের অভাবে ‘দিন পরিবর্তন মহা-বিদ্যা’ চর্চা করেননি, বরং তাঁর মনে ছিল একধরনের বিরোধিতা।
চেন লয়াং কল্পনা করতে পারেন, এই ব্যক্তি প্রতিপক্ষের সঙ্গে সরাসরি সংঘর্ষে আনন্দ পান, শক্তিশালী আক্রমণ পছন্দ করেন।
‘দিন পরিবর্তন মহা-বিদ্যা’—যা শক্তি ধার করে, প্রতিপক্ষের আক্রমণ ঠেকাতে ব্যবহৃত হয়—তাঁর চোখে এটি দুর্বলতার প্রতীক।
চেন লয়াং এমনকি অনুমান করতে পারেন, তন্ত্রাধ্যক্ষের চিন্তা কী ছিল।
"আমি নিজেই এতটা শক্তিশালী, তাহলে কেন প্রতিপক্ষের শক্তি ধার করব?
সরাসরি এক চাপে শেষ করে দেব!"
চেন লয়াং মনে মনে বিরক্তির ঝড় তুললেন।
‘তথ্যের বাহুল্য!’
আমি জানি, এক চাপে প্রতিপক্ষকে শেষ করা, এক ঘুষিতে চূর্ণ করা সবচেয়ে সুখকর!
তুমি যদি এতই শক্তিশালী, তাহলে গুরুতর জখম কেন হয়েছিলে?
এখন আমাকে রেখে গেছ এক বিশাল ফাঁদে...চেন লয়াং মনে মনে উন্মাদভাবে অভিযোগ করতে লাগলেন।
তিনি একবার চোখ বুলালেন পাশে উদ্বিগ্ন হয়ে থাকা কিংকং-এর দিকে।
"যাও, দ্রুত শেষ করো," চেন লয়াং মন শান্ত করে, মুখে নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে বললেন, "জীবিত বন্দি চাই, আমার কাজে লাগবে।"
কিংকং দ্রুত উত্তর দিল, "জী, তন্ত্রাধ্যক্ষ!"
সে ছয় ড্রাগন সম্রাটের বাহনে থেকে লাফিয়ে নেমে এলো।
চেন লয়াং স্পষ্ট নির্দেশ দিয়েছেন জীবিত বন্দি চাই, কিংকং কোনো ঝুঁকি নিতে চায় না।
নিজের কৃতিত্বের চেয়ে আদেশ পালনের গুরুত্ব বেশি; নতুবা কৃতিত্ব না পেলে অপরাধও জুটতে পারে।
সে প্রথমেই ডাক দিল ঝ্যাং থিয়েনহেং, হোং ইয়ান, ওয়াং দুবাও-দের সাহায্যের জন্য।
‘অতুলনীয় তলোয়ার’ জ্য়ে শিংমাং শক্তির বিচারে তলোয়ারকুঞ্জের পাঁচ রত্নের শীর্ষস্থানীয় নয়।
তবে তাঁর জেদ, কঠোরতা, দ্রুততা, প্রতিপক্ষের সঙ্গে অনবরত লড়াই—সবই ব্যতিক্রমী।
জীবন-মৃত্যুর সংঘর্ষে, বারবার চমকপ্রদ পারফরম্যান্স, দুর্বলতা দিয়ে শক্তিকে পরাজিত করেছেন।
তাঁর হিংস্রতা, আক্রমণের কঠোরতা, মৃত্যুর মুখেও অবিচলতা—সবই কিংবদন্তি।
তাঁকে হত্যা করতে চাইলে সতর্ক থাকতে হয়, কারণ তিনি প্রতিপক্ষকে নিয়ে মৃত্যুর পথে যেতে পারেন।
জীবিত বন্দি করা আরও কঠিন।
তবে তন্ত্রাধ্যক্ষের আদেশে, হোং ইয়ান ছাড়া, যিনি ইতিমধ্যে বন্দি বৃদ্ধ দরবারির পাহারা দিচ্ছেন, অন্য সব তন্ত্রের বিশিষ্টজন একযোগে আক্রমণ করলেন।

কিংকং, ঝ্যাং থিয়েনহেং, ওয়াং দুবাও, শাংগুয়ান সঙ, মিংজিং প্রবীণ।
কারও শক্তি প্রবল, কারও উগ্রতা, কারও কৌশল, কারও অভিজ্ঞতা, কারও শান্ত স্থিতি।
তিনজন তন্ত্রের মূল শাখার।
দুইজন বৌদ্ধ পবিত্র স্থান থেকে আগত।
পাঁচজন মিলিতভাবে জ্য়ে শিংমাং-এর বিরুদ্ধে।
তিনি যতই শক্তিশালী হন, একা তলোয়ার দিয়ে দশটি হাতের মোকাবিলা করা অসম্ভব।
নিরন্তর লড়াইয়ে, প্রতিপক্ষকে নিয়ে মৃত্যুর চেষ্টা করেও, শেষ পর্যন্ত তিনি পরাজিত হলেন।
তবু এক ব্যক্তির প্রাণপণ লড়াই বহুজনের দুর্বলতা ফাঁস করে দেয়।
জীবিত বন্দি করতে গিয়ে পাঁচজনের সম্মিলিত আক্রমণে মিংজিং প্রবীণ আহত হলেন।
"তন্ত্রাধ্যক্ষ, তলোয়ারকুঞ্জের জ্য়ে শিংমাং বন্দি হয়েছেন," কিংকংসহ সবাই বন্দি জ্য়ে শিংমাং ও দা-শিয়া রাজবংশের বৃদ্ধ দরবারিকে নিয়ে ছয় ড্রাগন সম্রাটের বাহনে ফিরে এলেন।
চেন লয়াং নিঃশব্দে মাথা নাড়লেন, রক্তবর্ণ চোখে জ্বালাময় দৃষ্টি নিয়ে থাকা জ্য়ে শিংমাং-এর দিকে মনোযোগ দিলেন না।
তিনি প্রথমে আহত ঝ্যাং থিয়েনহেং ও মিংজিং প্রবীণকে বললেন, "যাও, চিকিৎসা করো।"
দুজনই মাথা নত করে সরে গেলেন, ওষুধ খেয়ে আরাম পেলেন।
চেন লয়াং বাকি দুই প্রধান রক্ষকের দিকে তাকালেন, "আজকের যুদ্ধের পর, শুজো আমাদের অধীনে; নতুন দখল, এখানে কাউকে রাখতে হবে, পরিচালনা করতে হবে, এবং শত্রুর পুনরাগমন ঠেকাতে হবে।"
তাঁর দৃষ্টি ওয়াং দুবাও-এর ওপর পড়ল, বললেন, "কিয়ানজো তোমার অঞ্চল, গুরুত্বপূর্ণ অবস্থান; শুজো ও শিয়াংজো যুক্ত করে, তিয়ানজোকে রক্ষা করে, তোমাকে সেখানে থাকতে হবে।"
ওয়াং দুবাও নম্রভাবে বললেন, "তন্ত্রাধ্যক্ষের আদেশ পালন করব; আপনি যখন প্রধান আসনে ফিরবেন, তখন কিয়ানজো হয়ে যেতে হবে, আমি অগ্রবর্তী হব।"
চেন লয়াং মাথা নাড়া দিয়ে, হোং ইয়ানের দিকে তাকালেন, "শুজো তোমার হাতে।"
হোং ইয়ানের মুখে দৃঢ়তা, পাথরের মতো স্থিতি।
তিনি নম্রভাবে বললেন, "আদেশ পালন করব।"
"সোং লুন আমাদের অন্তর্ভুক্ত হয়েছে, ইউজোও আমাদের," চেন লয়াং বললেন, "তদ্বিপরীত, সোং লুন ও পাঁচ রঙের মণ্ডলকে শুজোতে কাজ করতে দেওয়া হবে; পরবর্তী ব্যবস্থা, আমি পবিত্র অঞ্চল প্রধান আসনে সমস্যা মিটিয়ে পরে জানাব।"
হোং ইয়ান বললেন, "বুঝেছি, একতা বজায় রাখব।"
"বাকি সবাই, আমার সঙ্গে প্রধান আসনে ফিরে আসবে," চেন লয়াং বললেন।
ঝ্যাং থিয়েনহেং ও মিংজিং প্রবীণ, চিকিৎসা শেষ করে, তন্ত্রাধ্যক্ষের সামনে এলেন।
চেন লয়াং-এর কথা শুনে সবাই সম্মিলিতভাবে বললেন, "আদেশ পালন করব।"
শাংগুয়ান সঙের মুখে প্রশান্তি, মনে হতাশা।
নতুন শুজো দখল, তন্ত্রে নতুন শাখা যুক্ত।
তিনি যদি সেখানে থাকতে পারতেন, আবার এক অঞ্চল নিয়ন্ত্রণের স্বাদ পেতেন।
তবে শাংগুয়ান সঙের ধারণা, চেন লয়াং তাঁকে এই সুযোগ দেবেন না; তিনি প্রবীণ দলের সদস্য।
কিন্তু চেন লয়াং শেষ পর্যন্ত প্রবীণ দলের হোং ইয়ানকে রেখে দিলেন, শাংগুয়ান সঙের মনে নতুন আশা জেগে উঠল।
"মিংজিং, এইবারের সর্বাধিক কৃতিত্ব তোমার," চেন লয়াং তখন মিংজিং প্রবীণকে বললেন।
মিংজিং প্রবীণ নম্রভাবে বললেন, "সবই তন্ত্রাধ্যক্ষ ও প্রধানের দক্ষ নেতৃত্ব, পবিত্র তন্ত্রের সবাই একযোগে কাজ করেছে, আমি কৃতিত্ব দাবি করি না।"
তাঁর মুখে বিনয়, কিন্তু এই যুদ্ধের কৃতিত্ব ও শ্রম দুটোই তাঁর।
জ্য়ে শিংমাং তাঁর প্রতি প্রবল ঘৃণা পোষণ করেন, মৃত্যুর মুখে তিনি তন্ত্রের অন্যদের না দেখে মিংজিং প্রবীণকে লক্ষ্য করেছিলেন।
শাংগুয়ান সঙ, ওয়াং দুবাও-রা জানেন, মিংজিং প্রবীণের পদোন্নতি অবশ্যম্ভাবী।
"নিয়েহোয়া পালিয়ে গেছে, তুমি সেখানে থাকার জন্য উপযুক্ত নও," চেন লয়াং বললেন, "অন্য কেউ থাকলে, আমরা সন্দেহ তাঁর ওপর চাপিয়ে দেবো, তুমি গোপনে থাকতে পারবে।"
নিয়েহোয়া তলোয়ার সম্রাটের পাঁচজন প্রধান শিষ্যের একজন।

তলোয়ারকুঞ্জে দুর্নীতিপরায়ণ হওয়া অসম্ভব নয়।
কিন্তু এই যুদ্ধ শেষে, নিয়েহোয়া ও জ্য়ে শিংমাং তলোয়ার সম্রাটের তলোয়ার শিলার গোপন তথ্য জানেন।
তিনি যদি তন্ত্রের গুপ্তচর হন, এই তথ্য ফাঁস করলে তন্ত্র আগে থেকেই জয়ী হতে পারত।
সন্দেহ তাঁর ওপর চাপানো কঠিন।
"তুমি এখন আহত, শুজোতে একা থাকা ঠিক হবে না; আপাতত আমার সঙ্গে থাকো," চেন লয়াং বললেন।
মিংজিং প্রবীণ নম্রভাবে উত্তর দিলেন, "জী, তন্ত্রাধ্যক্ষ।"
চেন লয়াং আসনে বসে, হাত নেড়ে আদেশ দিলেন, "চল, সবাই প্রস্তুত হও।"
সবাই নির্দেশ অনুযায়ী কাজ শুরু করল।
হোং ইয়ান নিজের বাহিনী নিয়ে, স্বর্ণশিখর পরিচালনা করলেন, সোং লুনের সঙ্গে শুজো পরিষ্কার করলেন।
চিংলং-এর প্রধান লিও সি ইতিমধ্যে দা-শিয়া রাজবংশের জাও রাজাকে নিয়ে গেছেন।
ওয়াং দুবাও অগ্রবর্তী হয়ে প্রধানের পথ পরিষ্কার করলেন।
অন্যরা চেন লয়াং-এর সঙ্গে চললেন।
তন্ত্রের বিশাল বাহিনী আবার পথে, তন্ত্রের মূল আসনে ফিরল।
সেখানে আজকের চেয়ে আরও বৃহৎ আয়োজন অপেক্ষা করছে।
চেন লয়াং মনে মনে ভাবলেন।
নিজের জন্য, এতে লাভ-ক্ষতি উভয় আছে।
লাভ হলো, বাহ্যিক শত্রুর উপস্থিতিতে, তন্ত্রের ভিতরে বিরোধীদের—প্রবীণ দল—উপদ্রবের সুযোগ নেই।
ক্ষতি হলো, এক বিশাল যুদ্ধের ফলাফল অনিশ্চিত।
যদি পরাজিত হন, শত্রু তাঁকে দমন করে ফেলতে পারে।
যদি সত্যিই যুদ্ধ হয়, তিনি কী করবেন?
‘দিন পরিবর্তন মহা-বিদ্যা’ এখন উপযুক্ত।
কিন্তু এটাই ফাঁদ।
তিনি অবশ্যই অস্থির, অদ্ভুত আচরণ করে, অভিনয় করতে পারেন, যেন হঠাৎ ‘দিন পরিবর্তন মহা-বিদ্যা’ শিখতে চান।
তবে এই সংকট মুহূর্তে, শত্রু সন্দেহ করবে, তিনি ভীত।
‘দিন পরিবর্তন মহা-বিদ্যা’ চর্চা করতে হবে।
তবে তাঁর আরও কঠিন কৌশলও চাই।
চেন লয়াং ভাবতে ভাবতে, মনের গভীরে সেই রহস্যময় কালো কলসের সঙ্গে যোগাযোগ করলেন।
তিনি কিছুক্ষণ চিন্তা করে প্রশ্ন করলেন:
আমার বর্তমান শারীরিক অবস্থায় সর্বাধিক আক্রমণ ক্ষমতার উপায় কী?
কালো কলসের ভেতর সাড়া এল।
এইবার অনেকটা রক্তরঙের অমৃত খরচ হল।
কলসের মুখে রক্তবর্ণ ধোঁয়া উঠল, রক্তাক্ত অক্ষরে লেখা হলো—
‘সমস্তকিছু বাজি রাখার মহা-বিদ্যা’।