৭৮. রহস্যময় ছোট তলোয়ার (অনুগ্রহ করে সুপারিশের ভোট দিন! সংগ্রহে রাখুন!)

যদিও শ্যামল তরবারির রহস্যে তার গুরু, তলোয়ার মন্দিরের প্রধান陶 ভুলগামী এই তরবারি কখনও দেখেছেন কিনা, জীবনবৃত্তান্তে তা উল্লেখ নেই, তবে স্পষ্টই বোঝা যায়, শ্যামল তরবারির রহস্য তিনি উপলব্ধি করতে পারেননি। এ কারণে চেন লুয়োয়াংয়ের কৌতূহল বেশ বেড়ে গেল।

তলোয়ার মন্দির—শেনঝৌর সর্বোচ্চ তলোয়ারশিল্পের পীঠস্থান। অদৃশ্য তলোয়ারখ্যাত শ্যামল, মন্দিরের প্রতিভাবান শিষ্য, তার দৃষ্টি ও অনুধাবন স্বাভাবিকভাবেই তীক্ষ্ণ। এমন এক রহস্যময় ব্রোঞ্জের স্বল্পতলোয়ার, যদি চেহারায় সত্যিই এত সাধারণ হতো, তবে শ্যামল এত যত্নে এটি সর্বদা সঙ্গে রাখত না। চেন লুয়োয়াং মনে মনে কৌতূহলী, মুখে নিস্পৃহ রইল, অযত্নে ঝাং থিয়েনহেংয়ের কাছ থেকে ব্রোঞ্জের স্বল্পতলোয়ারটি হাতে নিল।

সে মনস্থির করে মস্তিষ্কের কালো কলসীর সঙ্গে যোগাযোগ করল—এই স্বল্পতলোয়ারের উৎস ও প্রকৃতি কী? কলসীর লাল রক্তবর্ণ সুরা দ্রুত ফুরিয়ে গেল, তারপর আবার পূর্ণ হল। অর্থাৎ, রক্ত সুরা যথেষ্ট নয়...

চেন লুয়োয়াং হাতে নিয়ে তলোয়ারটি ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে দেখল, মুখে ভাবান্তর নেই। ইন ছিং ছিং ও চেন ছুয়া হুয়ার সঙ্গে বারংবার অভিজ্ঞতার ফলে, এমন পরিস্থিতিতে সে এখন অনেক শান্ত। এই মুহূর্তে, সে বরং স্বল্পতলোয়ারটি নিয়ে আরও আগ্রহী।

আগে, যদিও সে একের পর এক লাও ফু ও শ্যামলের তথ্য খুঁজে দেখেছিল, এতে কিছু রক্ত সুরা খরচ হয়েছিল, কিন্তু পরপর সে ওয়েন লিউ, শ্যামল এবং নিয়ে হুয়া তিনজনকেই হত্যা করেছিল। কলসীর সুরা আগের চেয়ে আরও বেশি হয়েছে; মজুদও কম নয়। সাধারণত, একজন মানুষের তথ্য জানতে চাইলে, যদি সে যুদ্ধ সম্রাট না হয়, তাহলে উত্তর পাওয়া উচিত। কালো কলসীর প্রতিক্রিয়া দেখায়, বস্তু সম্পর্কেও অনুসন্ধান করা যায়। আর সুরা যথেষ্ট না হওয়া মানে, ব্রোঞ্জের স্বল্পতলোয়ারটি সত্যিই অসাধারণ।

তবু সে তাড়াহুড়ো করল না। জিনিসটি আপাতত রেখে দিল, পরে ধীরে ধীরে গবেষণা করবে। তবে অধীনদের সামনে দুর্বলতা দেখানো চলবে না। চেন লুয়োয়াং স্বল্পতলোয়ারটি হাতে নাড়তে নাড়তে হালকা হেসে বলল, “বেশ মজার, ভাবিনি শ্যামলের কাছে এমন তরবারি থাকতে পারে।” সে তরবারিটি পাশে টেবিলে রাখল, “এখানেই থাক।”

ঝাং থিয়েনহেং স্বাভাবিকভাবেই সাহস পেল না, তার নেতা এই তরবারি নিয়ে কী করবেন তা জিজ্ঞাসা করতে। সে শুধু বলল, “শ্যামল বেশ মজার চরিত্র, মনে হয় প্রধানের শিষ্যদের মধ্যে সে-ই সব নোংরা ও কঠিন কাজ করে। সবাই বলে শি নামের ছেলেটা নৃশংস, কিন্তু আমার মনে হয়, শ্যামলের তরবারিতেই বেশি রক্ত লেগে আছে, শুধু সে এতটা বিখ্যাত নয়। আমি এখন সন্দেহ করি, আমাদের সংগঠনের কিছু ভাইয়ের রহস্যময় মৃত্যু, হয়তো শ্যামলের হাতেই ঘটেছে।”

চেন লুয়োয়াং তার দিকে তাকাল, “এ লোক মরারই ছিল, ঠিক বলেছ। তবে আমি আগেই বলেছি,陶 ভুলগামীর পাঁচ শিষ্যের মধ্যে সে-ই সেরা। তুমি কি মনে করো আমি মজা করেছিলাম?”

ঝাং থিয়েনহেং গম্ভীর হয়ে বলল, “নেতা যা বলেছেন ঠিকই—শ্যামল নামহীন থাকতে রাজি, অন্ধকারের পথ ধরে সহচরদের জন্য নিজের আলো বিসর্জন দিয়েছে। শি হুয়াইফে-র দৃঢ়তা, নিয়ে হুয়ার মুক্তস্বভাব, শি সিংমাঙের কঠোরতা—সবকিছুর আড়ালে আছে শ্যামলের ছায়া। আর শি নামের ছেলেটা, সবাই বলে সে চালাক, কিন্তু তার দ্বিতীয় ভাইয়ের তুলনায় সে এখনও অপরিপক্ক। তলোয়ার মন্দিরের পাঁচ নক্ষত্র আজকের দিনে বিখ্যাত, তার অর্ধেক কৃতিত্ব শিক্ষকের, বাকি অর্ধেক কেবল শ্যামলের, তারপরেই বাকি চারজন ভাগ পায়।”

ঝাং থিয়েনহেং স্বভাবতই উদ্ধত, তবে তার অনুধাবন কম নয়। ছায়া থেকে শ্যামলের জ্বলন্ত সর্বশেষ তরবারির ঝলক তার মনে গেঁথে গেছে। সম্প্রতি শেনঝৌতে গুজব ছড়িয়েছে, শি চিং তলোয়ার সম্রাটের ছাত্রদের ছাড়িয়ে গেছে, শক্তিতে নিয়ে হুয়া ও শি সিংমাঙকে ছাড়িয়ে গেছে, এমনকি দ্বিতীয় সিনিয়র শ্যামলের চেয়েও। কিন্তু ঝাং থিয়েনহেং মনে করে, শেষ সে তরবারি শি চিং নিতে পারত না।

“তোমার কথা কিছুটা পক্ষপাতদুষ্ট, কিন্তু তাতে কিছু আসে যায় না,” চেন লুয়োয়াং শান্তভাবে বলল, “আমি তাকে প্রশংসা করি, এটা তোমাকে খোঁচানোর জন্য নয়। তুমি বরাবরই বিশ্বস্ত ও দক্ষ, আমি সবই দেখেছি।”

ঝাং থিয়েনহেং মাথা নত করে বলল, “আমি যোগ্য নই। আজ যদি আপনার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি না থাকত, আমরা সবাই শ্যামলের কাছে প্রতারিত হতাম। আমি আগে পৃথিবীর মানুষদের ছোট করে দেখেছিলাম।”

“মুখে বললেই হবে না, আজকের ঘটনা মনে রাখতে পারলেই হবে,” চেন লুয়োয়াং বলল। ঝাং থিয়েনহেং হাঁটু গেড়ে বলল, “নেতার শিক্ষা স্মরণে রাখব।”

“আমি অপেক্ষা করব,” চেন লুয়োয়াং অবহেলায় হাত নাড়ল, “যাও।”

ঝাং থিয়েনহেং সরে গেল। চেন লুয়োয়াং আবার ব্রোঞ্জের স্বল্পতলোয়ারটি হাতে নিল। হঠাৎ মনে পড়ে, অবশিষ্ট একটি ধারালো পাথরের টুকরো বের করল। এরপর, সেই টুকরো ব্রোঞ্জের তরবারির সঙ্গে লাগাল, তার প্রতিক্রিয়া দেখার জন্য। ফলাফল কিছুই পাওয়া গেল না।

চেন লুয়োয়াং মনে মনে ভাবল—এ থেকে বোঝা যায়, স্বল্পতলোয়ারটির সঙ্গে তলোয়ার মন্দিরের সম্পর্ক নেই। প্রধান পেলেও হয়তো এর রহস্য উদ্ধার করতে পারত না। তবে, তার অভিজ্ঞতা বেশি হলে আলাদা কথা। একটু আগের শ্যামলের সঙ্গে昊天神剑এর দ্বন্দ্বের কথা মনে পড়ল। চেন লুয়োয়াং মাথা নাড়ল।

সেনরো万象神功—এটি বিশুদ্ধ প্রতিভার ওপর নির্ভরশীল। সাধারণ যুদ্ধশিল্পের প্রতিভা নয়, বরং সম্পূর্ণ ভিন্ন পথ। ধর্মগুরু স্বভাবতই অসাধারণ, তার দেহে天魔রক্ত, বিভিন্ন কালা বিদ্যা আয়ত্ত করেছে। সে যা জানে না, অধিকাংশই তার ইচ্ছা নেই বলে, অনুপযুক্ত বলে নয়। একমাত্র ব্যতিক্রম সম্ভবত এই সেনরো万象神功।

অল্পস্বল্প চর্চা করেছে, তবে অগ্রগতি সীমিত। প্রকৃতপক্ষে, ইতিহাস বলে, যারা সেনরো万象神功-এ সিদ্ধি অর্জন করেছে, তারা গুটিকয়েক। তলোয়ার মন্দিরের শ্যামল হয়তো বিশেষ উপযোগী ছিল এই বিদ্যার জন্য। যদি না চেন লুয়োয়াং সম্প্রতি তলোয়ার সম্রাটের ধারালো পাথর নিয়ে গবেষণা করত, তবে হয়তো সেনরো万象神功 দিয়ে মন্দিরের অতুলনীয় কলা অনুকরণ করতে পারত না।

সত্যি বলতে, সে বোধহয় শ্যামলের মতো নিখুঁতভাবে অনুকরণ করতে পারেনি। কেবল শক্তি দিয়ে প্রতিপক্ষকে চূর্ণ করেছে। তবু ফল খারাপ হয়নি। শ্যামল, নিয়ে হুয়া—যারা মারা গিয়েছে, শি চিং—যে প্রায় ভেঙে পড়েছিল, তাদের কথা আর না-ই বললাম। তার অধীনে যারা ছিল, তারা সবাই অভিভূত।

সময় গড়াতে, এই খবর ছড়িয়ে পড়বে, প্রভাব আরও বাড়বে। চেন লুয়োয়াং ভাবছিল, এমন সময় কিংকং এসে সংবাদ দিল—ইন ছিং ছিং দেখা করতে চায়।

কিংকংয়ের হাসিমুখে আত্মতুষ্টির ভাব, “নেতা, আমাকে বাহবা দিন”—এরূপ ভঙ্গি দেখে চেন লুয়োয়াং প্রায় হাসি চেপে রাখতে পারল না। “তুমি কী করেছ?” চেন লুয়োয়াং জিজ্ঞেস করল।

কিংকং আনন্দে বলল, “নেতা, ইন ছিং ছিং আগে তলোয়ার মন্দিরের শিষ্যদের সঙ্গে শিয়াচাওদের হাতে বন্দি ছিল, তাঁর মনে নিশ্চয়ই অনেক ক্ষোভ জমে আছে। আমি আলতোভাবে ইঙ্গিত দিয়ে বলেছি, আপনি কীভাবে বুদ্ধিমত্তায় তলোয়ার মন্দিরকে হাতে খেলেছেন, শেষে昊天神剑দিয়ে তাদের শিষ্যদের হত্যা করেছেন।”

চেন লুয়োয়াং: “……….”

সে প্রায় মুখ ঢেকে ফেলতে যাচ্ছিল। “তাকে ভিতরে আনো।” মনে মনে মাথা নাড়লেও, চেহারায় কোনও পরিবর্তন আসেনি, কেবল নিস্পৃহভাবে নির্দেশ দিল।

ইন ছিং ছিং প্রবেশ করল, চেন লুয়োয়াংয়ের সামনে বিনীত নমসকার করল, “চেন ধর্মগুরু।”

“বসো,” চেন লুয়োয়াং অন্যমনস্ক ভঙ্গিতে বলল, “কী ব্যাপার?”

“অনেকক্ষণ বিরক্ত করব না, কেবল একটু আগে কিংকং স্যারের মুখে একটি ঘটনা শুনে মনে সংশয় জেগেছে, তাই জানতে এসেছি,” ইন ছিং ছিং বলল।

“ওই কয়েকজন তলোয়ার মন্দিরের শিষ্যদের ব্যাপার?” চেন লুয়োয়াং জিজ্ঞেস করল।

ইন ছিং ছিং মাথা নাড়ল, “আমি চাই, আপনারা দুই পক্ষই শান্তিতে হাত মেলান, যাতে এই যুদ্ধ দেশজুড়ে রক্তগঙ্গা বইয়ে না দেয়। তবে আমি একপক্ষকে একতরফাভাবে মার খেতে বলতেও পারি না।”

চেন লুয়োয়াং শান্তভাবে বলল, “তবে কি তুমি昊天神剑এর জন্য এসেছ?”