৪২. তুমি অতিরিক্ত ভাবছ (অনুগ্রহ করে ভোট দাও! সংগ্রহে রাখো!)
“প্রধান, এই দুইজনকে কীভাবে সামলানো হবে?” শাও ইউনতিয়ান মাথা নত করে সশ্রদ্ধ কুর্নিশ করল।
চেন লোয়াং সিংহাসনে বসে, নিচে উপস্থিত হ্য লিয়ান ঝে ও জা লে’র দিকে দৃষ্টি বুলালেন।
তার মনে দ্রুত হিসেব চলছিল।
দৃষ্টি প্রথমে জা লে’র ওপর স্থির হলো, অন্যমনস্ক স্বরে নির্দেশ দিলেন, “এটাকে, তিয়ানহেং নিয়ে গিয়ে জিজ্ঞাসাবাদ করো।”
ঝাং তিয়ানহেং সঙ্গে সঙ্গেই সামনে এগিয়ে এলো, “আজ্ঞা, প্রধান।”
জা লে বন্দি হওয়ার পরও মন স্থির রেখেছিল। এবার নিজেকে জিজ্ঞাসাবাদ করা হবে শুনেও, এই বিদেশি বৃদ্ধের মুখভঙ্গিতে কোনো পরিবর্তন এলো না, মনে হলো যেন সে আগেই আঁচ করেছিল।
চেন লোয়াং এরপর আরেকবার হ্য লিয়ান ঝে’র দিকে তাকালেন, “ওটাকে, ইউনতিয়ান নিয়ে যাও।”
এ কথা বলেই তিনি দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলেন, আর কোনো আগ্রহ প্রকাশ করলেন না।
শাও ইউনতিয়ান সঙ্গে সঙ্গে বলল, “প্রধানের অনুগ্রহের জন্য ধন্যবাদ।”
একপাশে দাঁড়ানো ওয়াং দু বাও এবার জিজ্ঞাসা করল, “শাও বাম হস্তাধিকারী, আপনি ওকে কীভাবে সামলাবেন?”
“বিধি মোতাবেক শাস্তি।” শাও ইউনতিয়ান শান্ত স্বরে উত্তর দিল।
ওয়াং দু বাও নম্র কণ্ঠে বলল, “শাও বাম হস্তাধিকারী, কালো সম্রাট শিউ চে এখনো গুরুতর আহত হলেও, এখনো মারা যায়নি...”
জিনগাং হেসে বলল, “শিউ চে প্রধানের হাতে লজ্জাজনক ভাবে পরাজিত হয়েছে, আর কী সাহস আছে ওর আবার ফিরে এসে আমাদের সংগঠনের সামনে দাঁড়ানোর?”
“আপনার কথা ঠিক, তবে এ ছেলেটাকে মেরে ফেললে, শিউ চে ভবিষ্যতে প্রতিশোধ নিতে চাইলে অবাক হব না,” ওয়াং দু বাও বলল, “নিশ্চিত, প্রধানের সামনে আসার সাহস ওর নেই, কিন্তু আমাদের মহাসংগঠনের বিস্তীর্ণ এলাকায়, অসংখ্য সদস্যের ভিড়ে, যদি শিউ চে নিজের মানসম্মান ত্যাগ করে শুধু প্রতিশোধে মন দেয়, তবে সাবধান হওয়া উচিত।”
জিনগাংয়ের মুখে হাসি কিছুটা জমে গেল, সে চুপি চুপি সিংহাসনে বসা চেন লোয়াংয়ের দিকে তাকালো।
সে একটু দ্বিধা নিয়ে বলল, “শিউ চে একটু আগেই কেবল নিজে পালাতে ব্যস্ত ছিল, এই ছেলেটার দিকে ফিরেও তাকায়নি, দেখে মনে হয় ওর প্রতি তেমন গুরুত্ব দেয় না।”
“ঠিক এই কারণেই বোঝা যায়, শিউ চে আসলে এই ছেলেটাকে খুব গুরুত্ব দেয়।” ঝাং তিয়ানহেং অদ্ভুত ভঙ্গিতে বলল।
“ও আগেই চরম আহত ছিল, এরপর আমাদের সঙ্গে লড়াই, যদি প্রধানের অশান্তি বাড়িয়ে দিত, তাহলে আজ সবাই এখানেই মারা যেত। কেবল শিউ চে নিজে পালাতে পেরেছে বলেই প্রতিশোধের শক্তি বজায় রইল, আমরা ওর লোককে ধরে রাখলে, ভবিষ্যতে একরকম উদ্বেগ তো থাকবেই, সেজন্যই ছেলেটার প্রাণ এইবার বেঁচে গেল।”
ঝাং তিয়ানহেং এসব বললেও, তার মুখে কর্কশ হাসি, স্বরে হালকা তাচ্ছিল্য, যেন কিছুতেই কিছু যায় আসে না।
ওয়াং দু বাও মাথা নাড়ল, “তবুও সতর্ক থাকা দরকার।”
তারা সবাই সিংহাসনের দিকে তাকাল।
চেন লোয়াং নিশ্চল বসে রইলেন, মুখে অদ্ভুত প্রশান্তি।
“এবার, প্রথমে আমাদের মূলকেন্দ্রের সমস্যা মিটিয়ে নিই, তারপর ওর আত্মপ্রকাশের অপেক্ষা না করেই, আমরা আগে থেকেই তাকে খুঁজে বার করে নিই।”
সংগঠনের সকলেই এই কথা শুনে উদ্দীপ্ত হয়ে উঠল, “প্রধানের নির্দেশ পালন করা হবে।”
ওয়াং দু বাও শাও ইউনতিয়ানের দিকে মাথা নত করে বলল, “দেখা যাচ্ছে, কালো সম্রাট এই হ্য লিয়ান ঝে’কে সত্যিই খুব গুরুত্ব দেয়, শাও বাম হস্তাধিকারী চাইলে ওর প্রাণ আপাতত রেখে দিতে পারেন, পরে কালো সম্রাটের অবস্থান খুঁজে পেলে কাজে লাগতে পারে।”
শাও ইউনতিয়ান একবার হ্য লিয়ান ঝে’র দিকে তাকাল।
কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর, সে আস্তে মাথা নাড়ল।
চেন লোয়াং বসে ছিলেন, দেখাচ্ছিল অন্যমনস্ক, অথচ সে গোপনে অধীনদের প্রতিক্রিয়া পর্যবেক্ষণ করছিলেন।
এ মুহূর্তে, শাও ইউনতিয়ান সংগঠনের কাজে খুব বেশি আগ্রহী না হলেও, দায়িত্ব পালন করে যায়।
একই সঙ্গে নিঃস্বার্থভাবে অনুগত।
সংগঠনের স্বার্থকে সর্বাগ্রে রাখে, নিজের চিন্তাধারা দমন করতেও দ্বিধা করে না।
তবে ভবিষ্যতে এই সীমা কোথাও পৌঁছাবে না তো?
এখনই সতর্ক থাকা উচিত, কোনোভাবে সমাধানে পৌঁছাতে হবে... চেন লোয়াং মনে মনে ভাবল।
হ্য লিয়ান ঝে’র মুখ ফ্যাকাশে, তবুও সে স্থির। কিন্তু চোখে কোনো প্রাণ নেই।
জা লে গভীর দৃষ্টিতে ওর দিকে তাকাল।
হ্য লিয়ান ঝে মনে হলো বৃদ্ধের ইঙ্গিত বুঝে গেল।
সে তিক্ত হেসে মাথা ঝাঁকাল।
শিউ চে’র কালো মৃত্যুর গ্রন্থে ত্রুটি আছে, এ কথা সে জানত না।
হ্য লিয়ান ঝে নিশ্চিত নয় সংগঠন আগে থেকেই প্রস্তুতি নিয়েছিল, নাকি কাকতালীয় ভাবে সব কিছু ঘটেছে, তবে এই গোপন তথ্য তার কাছ থেকে ফাঁস হয়নি।
সংগঠনের লোকেরা তাদের মধ্যে আর কোনো কথা বলার সুযোগ দিল না, শাও ইউনতিয়ান ও ঝাং তিয়ানহেং সঙ্গে সঙ্গেই দু’জনকে আলাদা করে নিয়ে গেল।
“দু বাও, এরপর তুমি কিয়েনঝৌতেই থাকো,” চেন লোয়াং নির্দেশ দিলেন।
ওয়াং দু বাও এক হাঁটু মুড়ে কুর্নিশ করল, “প্রধানের নির্দেশ পালন করব।”
কিয়েনঝৌয়ের উত্তর-পশ্চিমে সদ্য দখলকৃত শুচৌয়ের সঙ্গে সংলগ্ন।
উত্তরে নতুন করায়ত্ত ওয়ুসে হলের অধীন ইউঝৌ।
নিজেই তিয়েনঝৌয়ের উত্তর-পূর্ব প্রবেশদ্বার।
দক্ষিণ-পূর্বে গেলে, সংগঠনের মূলকেন্দ্র শিয়াংঝৌ ও ইউয়েঝৌ।
পূর্বের শিয়াংঝৌ, যেখানে দাশা রাজবংশের সঙ্গে সংঘাতের অগ্রভাগ।
তিয়েনঝৌর রক্ষক ঝাং তিয়ানহেং চেন লোয়াংয়ের সঙ্গে কেন্দ্রে ফিরে যেতে পারে।
কিন্তু কিয়েনঝৌর রক্ষক ওয়াং দু বাওয়ের নিজের শাখা কেন্দ্রে থেকে পশ্চিম, পূর্ব, দক্ষিণ, উত্তর — চারদিকে সংগঠনের সংযোগ বজায় রাখা জরুরি।
বিদেশি জ্ঞাতি রাজা শিউ চে পিছু হটে গেছে।
তার অধীনে কিছু বিদেশি শক্তিশালী যোদ্ধা এখনো আছে, তবে ওয়াং দু বাও কিয়েনঝৌ শাখা কেন্দ্রে ফিরলে, তার পোষা পাহাড় টানা সোনালী বানরদের ভর করে, আপাতত পরিস্থিতি সামাল দিতে পারবে।
শেষ লড়াইয়ের মঞ্চ, অবশেষে সংগঠনের মূলকেন্দ্রেই।
বাকি সবাই প্রধানের সঙ্গে দক্ষিণ-পূর্ব দিকে রওনা হলো।
নির্দেশ পেয়ে সকলে পিছু হটল।
চেন লোয়াংও প্রাসাদ ছেড়ে, নিজের কক্ষে ফিরে গেলেন।
তিনি নিজের হাতের তালুর দিকে তাকালেন।
একটি হালকা ডাক, আর সঙ্গে সঙ্গেই “কালো প্যাঁচা” উয়েহানকে কাঁপিয়ে হত্যা করেছেন।
একটি ঘুষি, আর কালো মৃত্যুর গ্রন্থে সিদ্ধি-প্রাপ্ত সম্রাট শিউ চে’কে হারিয়ে দিয়েছেন।
কিন্তু “সমস্ত বাজি একসাথে রাখা” কৌশল ব্যবহার করার পর, শরীর ক্রমেই দুর্বল হয়ে পড়েছে, ব্যথার অনুভূতি আরও প্রকট, আর কারও সঙ্গে লড়ার শক্তি নেই।
অভিজ্ঞতা অনুযায়ী, একদিন-একরাতের মধ্যেই কেবল সেরে ওঠা সম্ভব।
যদি “সমস্ত বাজি একসাথে রাখা” কৌশল ব্যবহার না করি, তাহলে এখনকার অবস্থা তো এক সাধারণ যোদ্ধার মতোই।
নিশ্চয়ই, এই বিশাল দেশে, যোদ্ধারাও তো নিজস্ব সম্প্রদায় গড়ে তোলে, একটি জেলা বা রাজ্যে আধিপত্য বিস্তার করে, অসংখ্য সাধারণ ও জন্মগত যোদ্ধার কাছে তারাই ঈর্ষণীয়।
সংগঠনের ভেতরেও তারা মূল শক্তি।
কিন্তু নিজের বর্তমান পরিস্থিতির জন্য, এটা খুব সামান্য, যথেষ্ট নয়।
চেন লোয়াং একটি ভাঙা পাথর তুলে, আঙুল দিয়ে আলতো ঘসে, এর মধ্যে নিহিত “আকাশের তলোয়ার”-এর মর্মার্থ অনুভব করলেন।
শিগগির আরোগ্যলাভ করাই আসল।
তার চোখ ধীরে ধীরে ধারালো হয়ে উঠল।
একদিন-একরাত কেটে গেল।
ছয় ড্রাগনের রাজরথ আকাশে উড়ে, কিয়েনঝৌয়ের হাজারো পাহাড়-নদী অতিক্রম করল।
বিকেলের দিকে, চেন লোয়াং ঝাং তিয়ানহেংকে ডেকে পাঠালেন।
“প্রধান, সেই বৃদ্ধ খুবই ধূর্ত, ওর বক্তব্য যাচাই করতে আরও কিছুটা সময় লাগবে,” ঝাং তিয়ানহেং জানাল।
“তাকে আমার সামনে নিয়ে এসো,” চেন লোয়াং নিরুত্তাপভাবে বললেন।
ঝাং তিয়ানহেং সঙ্গে সঙ্গেই আদেশ পালন করল, জা লে’কে চেন লোয়াংয়ের সামনে নিয়ে এলো।
জা লে’র শরীরে কোনো দৃশ্যমান আঘাত ছিল না, তবে মুখে ক্লান্তির ছাপ স্পষ্ট।
চেন লোয়াং হাত তুলে ইঙ্গিত করলেন, ঝাং তিয়ানহেং বিদায় নিল।
“বৃদ্ধ আপনাকে সম্মান জানাচ্ছে, চেন প্রধান।” জা লে কষ্টেসৃষ্টে চেতনা ধরে মুখ তুলল।
কিন্তু চেন লোয়াং জা লে’র দিকে তাকালেন না।
তার দৃষ্টি স্থির ছিল জা লে’র সঙ্গে থাকা সামগ্রীতে।
এসব ঝাং তিয়ানহেং আগেই পরীক্ষা করেছে, এবার সেগুলো সযত্নে প্রধানের সামনে রাখা হলো।
চেন লোয়াং উঠে এসে, এগুলো থেকে একটি ছোট ডিঙি তুলে নিলেন।
“বিদেশি চিকিৎসার জন্যও কি আমাদের দেশের ডিঙি-ভাটিতে ওষুধ তৈরি হয়?” তিনি নিরুত্তাপ স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।
জা লে উত্তর দিল, “আমাদের দেশে একটা কথা আছে— অন্য পাহাড়ের পাথরও মূল্যবান রত্ন গড়তে কাজে লাগে; ভালোটা গ্রহণ করি, অপ্রয়োজনীয় বাদ দিই।”
চেন লোয়াং হালকা মাথা নাড়লেন।
জা লে’র মনে নানা চিন্তা ঘুরছিল।
প্রধান তাকে একা ডেকে পাঠিয়েছেন, তবে কি ওর চিকিৎসা ও ওষুধ তৈরির দক্ষতাকে কাজে লাগাতে চান?
তাহলে বুঝতে হচ্ছে, প্রধান এখনো সুস্থ হননি?
আগে আমাদের রাজাকে হারাতে হয়তো কৌশল অবলম্বন করেছিলেন?
এখন কী করা উচিত?
ভান করে চিকিৎসা করার ছলে সুযোগ নিয়ে এই অপরাজেয় ব্যক্তিটিকে সরিয়ে দেওয়া সম্ভব?
তবে কি তার গোপন তথ্য জানার পর, চিকিৎসা শেষেই আমাকে মেরে ফেলবে?
কীভাবে কিছুটা সময় বাড়ানো যায়, বাইরের সঙ্গে যোগাযোগ করে আমাদের রাজাকে খবর দেওয়া যায়?
বৃদ্ধ এসব ভাবতে ভাবতেই দেখল, চেন লোয়াং হালকা হেসে উঠলেন।
“আমাদের দেশের ডিঙি-ভাটির মতই হলে চলবে।”
এ কথা বলেই চেন লোয়াং নিরাসক্তভাবে, এক হাত রাখলেন জা লে’র মাথার ওপরে!