একবার যদি তোমাকে শায়েস্তা করতে পারি, তাহলে সারাজীবন তোমাকে নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারব!
“চেন লুয়োয়াং, নেমে এসো।” ক্রমাগত কাশির শব্দ শোনা যায়।
“শেষ পর্যন্ত আমাদের দু’জনের মধ্যে কেবল একটিই বিজয়ী নির্ধারিত হবে।”
কালো পশমের বিশাল নেকড়ের মাথা থেকে এক রোগা, দুর্বল পুরুষ নিচে ঝাঁপ দিল, ভারহীন ভঙ্গিতে মাটিতে নেমে পড়ল। তার পা ভূমিতে ছোঁয়া মাত্রই যেন একটুও ধুলো উড়ল না, অথচ দূরের চিয়ানচাও পর্বত বিকট শব্দে কেঁপে উঠল! পর্বতঘেরা ইঁদুরদের দল আর অশুভ সম্প্রদায়ের পিপঁড়ে সৈন্যরা সবাই হঠাৎই ভারসাম্য হারিয়ে ডগমগ করতে লাগল।
ছয় ড্রাগনের সিংহাসনে বসা ঝাং থিয়েনহেং ঘুরে নিজের ধর্মগুরুকে দেখল। চেন লুয়োয়াং শান্তভাবে মাথা নাড়ল, “সবাইকে সরিয়ে নাও।”
ঝাং থিয়েনহেং সঙ্গে সঙ্গে শিস দিয়ে সংকেত দিল। পিপঁড়ে সেনাপতি ও তার সৈন্যরা, পোকা সাধক, বাক্যকুমারী, সুগন্ধা নারীসহ অশুভ সম্প্রদায়ের সদস্যরা সবাই চিয়ানচাও পর্বত থেকে সরে গেল।
একই সময়ে, বিদেশি পক্ষের নেতা, বাঁ দিকের শাসক শিউ ঝে উঠে দাঁড়াতেই ‘ইঁদুর রাজা’ ডুও বুঝে নিজের ইঁদুর বাহিনীকে ডেকে নিল, ‘উত্তরের গীতিকার’ বাবোরও দূরে সরে গেল।
পর্বতের প্রচণ্ড কম্পন আগ্নেয়গিরির মুখের লাভাকে আরও উন্মত্ত করে তুলল। যুদ্ধে লিপ্ত শাংগুয়ান সোং, গো নিংলং, ওয়াং দুপাও, মুরং শিং—সবাই চমকে উঠে পরস্পরের সঙ্গে লড়াই থামিয়ে দিল।
এখনকার যুদ্ধক্ষেত্র আর তাদের জন্য নয়। কেবল শিয়াও ইউনথিয়ান আর ‘অশুভ নেকড়ে’ বাকুন এখনও যুদ্ধরত।
বাকুন প্রচণ্ড উন্মত্ততায় লড়ছিল, শিয়াও ইউনথিয়ানের দ্রুত গতি থাকলেও সহজে ছাড়াতে পারছিল না। শিউ ঝে কাশি দিতে দিতে নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে এক পা এগিয়ে রাখল।
চিয়ানচাও পর্বত আবারও প্রবলভাবে কেঁপে উঠল!
এই কালো মৃত্যু-গ্রন্থে সিদ্ধ ‘বাঁ শাসক’ শিউ ঝের শরীরজুড়ে কোথাও সেই ভয়ানক হত্যার শক্তির ছোঁয়া নেই, তবু তার উপস্থিতি এতটাই ভীতিকর যে গতকালের মৃত্যু-সাগরের ঢেউয়ের চেয়েও বেশি হিমশীতল।
বাকুন অবশেষে খানিকটা জ্ঞান ফিরে পেল, অসন্তুষ্ট দৃষ্টিতে শিয়াও ইউনথিয়ানের দিকে তাকিয়ে তরবারি গুটিয়ে সরে গেল।
শিয়াও ইউনথিয়ান দূরে পড়ে থাকা হে লিয়েন চেঝের দিকে একবার তাকাল। বাঁ শাসক শিউ ঝেকে ভয় পেয়ে, সে হে লিয়েন চেঝের কাছে না গিয়ে চিয়ানচাও পর্বত থেকেও অনেক দূরে সরে গেল।
শিউ ঝে দুর্বল ভঙ্গিতে হেঁটে চলল, মনে হচ্ছিল বাতাসে উড়ে যাবে। অথচ মাত্র দুই পা এগিয়ে সে পৌঁছে গেল হে লিয়েন চেঝের পাশে। শিউ ঝে কিছু না বলে, বাতাসে হাত তুলল। হে লিয়েন চেঝ সম্পূর্ণ শরীর নিয়ে উড়ে গিয়ে স্থির হয়ে পড়ল ‘উত্তর মরুর চিকিৎসা-রাজা’ ঝালরের সামনে।
রাজা কিছু বলার আগেই ঝালর হে লিয়েন চেঝকে সঙ্গে নিয়ে দ্রুত সরে গেল, তার চিকিৎসার প্রস্তুতি নিল।
“সবই বৃথা।”
চেন লুয়োয়াং ধীরপায়ে প্রাসাদের জানালার ধারে গিয়ে নিচে থাকা শিউ ঝের দিকে তাকাল।
“ভাও দেখিয়ে আর লাভ নেই, চেন লুয়োয়াং।” শিউ ঝের মুখে হালকা হাসি ফুটে উঠল, “আমি জানি তরবারি-গৃহপ্রধানের চোট কেমন, আর তোমার অবস্থাও তার চেয়ে ভালো নয়।”
এ কথা বলার সময়, সে কালো কোটের ভেতর থেকে এক হাত বের করল। হাতটা উপরে তুলে, তারপর শূন্যে নিচের দিকে সজোরে নামিয়ে দিল।
চিয়ানচাও পর্বতের ওপরে হঠাৎই ঘন কালো ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়ল, যেন গাঢ় কালির মতো ভারী আর আঠালো। সে কালো ধোঁয়া মিশে এক বিশাল হাতের আকার নিল, যা আকাশ ঢেকে দিতে পারে, নক্ষত্র ছিঁড়ে নিতে পারে।
হাতের পাঁচটি আঙুল মেলে সমস্ত চিয়ানচাও পর্বত ঢেকে ফেলল!
তারপর সেই হাত সজোরে নিচের দিকে নেমে এল।
চিয়ানচাও পর্বত বিশাল চাপে ধসে পড়ল। পর্বতের নিচের আগ্নেয়শক্তি ও তাপ উপরে উঠে আসার চেষ্টা করল, কিন্তু প্রবল বলপ্রয়োগে নিমজ্জিত হয়ে গেল।
চারপাশের পর্বত-মালায় এক মহাভূমিকম্প শুরু হয়ে গেল।
অগণিত পাহাড়-শিলা ভেঙে পড়ল, জমি ফেটে গেল। নিচ থেকে উত্তপ্ত লাভা উঠে এসে মাটি আর পাথরে ঢাকা পড়ল।
ভূমি অবিরাম কাঁপতে থাকল, কিছুতেই শান্ত হলো না।
সবাই চেয়ে দেখল, আগের সুউচ্চ চিয়ানচাও পর্বত যেন মাটিতে কেউ মুছে দিয়েছে, শুধু ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা পাথরের স্তূপ পড়ে আছে।
অল্প সময়ে পুরো ভূদৃশ্য বদলে গেল।
শিউ ঝে আবার নিজের হাত কোটের নিচে ঢুকিয়ে শরীরে ভালোভাবে ঢেকে নিল।
“তুমি এখানেই আমাকে আমন্ত্রণ জানালে, আমি এলাম, কিন্তু তোমার ইচ্ছা বলে নয়, আমার কাছে স্থান-কাল কোন পার্থক্য নেই।”
শিউ ঝে কাশতে কাশতে বলল, “মানুষ ক’দিন পর আর চিয়ানচাও পর্বতের যুদ্ধ মনে রাখবে না—কারণ লড়াই শুরুর আগেই এই জায়গা নিশ্চিহ্ন হয়ে গেছে। শুধু এটুকুই সবাই জানবে, আজকের যুদ্ধে আমি চেন লুয়োয়াংকে হত্যা করেছি, স্থান কোনো গুরুত্বই পাবে না।”
উপরের আকাশে ছয় ড্রাগনের সিংহাসন, পিঠে প্রাসাদ বহন করা ছয়টি জল-ড্রাগন অস্থির হয়ে উঠল, আতঙ্কে কাঁপতে লাগল, তাদের শান্ত করতে বারবার চেষ্টা করতে হলো।
চেন লুয়োয়াং জানালার ধারে দাঁড়িয়ে নির্বিকার মুখে নিঃশব্দে সব দেখল।
এটাই বীর সম্রাটের পরাক্রম।
মনে প্রস্তুতি থাকলেও, বুকের ভেতর দুরুদুরু কম্পন থামানো মুশকিল।
এখন সে শেষ বাজি ধরে নিজের জীবন-মরণ কৌশল প্রয়োগ করেছে, কিন্তু শীর্ষ অবস্থায় পৌঁছাতে না পারায় তার সর্বশক্তি একবারই উদ্গীরণ করা সম্ভব—এই রকমই ক্ষিপ্রতা।
সমস্যা হলো, শিউ ঝে এই আক্রমণ বারবার করতে পারে।
আর তার সুযোগ মাত্র একবার।
তবু, গুণে নয়, দক্ষতায় বড় কথা।
জয় নির্ভর করে সঠিক আঘাতে!
চেন লুয়োয়াং নিজেকে সামলে নিয়ে মনে মনে হাসল।
শিউ ঝের সামনে দাঁড়িয়ে যেন সেই পুরোনো দিনের কথা মনে পড়ল, যখন তরবারি-গৃহের শিষ্যদের সামনে নিজেকে তরবারি সম্রাট বলে ভান করত।
তবে, এই শিউ ঝে আসলেই কালো সম্রাট।
তবুও...
আসলে, এই জায়গায় তার আসা উচিত ছিল না।
সে চাইলেই নিস্পৃহ ভঙ্গিতে এই চিয়ানচাও পর্বতের ভূখণ্ড ধ্বংস করে দিতে পারত।
“তোমাকে শেষ করে আবার তোমার রেখে যাওয়া নোংরা মুছতে হবে—এটাই কি তোমার আসল উচ্চাশা, শিউ ঝে?” উপর থেকে নেমে তাকিয়ে চেন লুয়োয়াং বলল।
শিউ ঝে হালকা হাসল, “তাই নাকি?”
দুটো ফ্যাকাসে, কঙ্কালসার হাত কালো কোটের তলা থেকে একসঙ্গে বেরিয়ে এল। এই মুহূর্তে, শিউ ঝের শীর্ণ শরীর থেকে অনন্ত কালো ধোঁয়া বেরিয়ে এসে এক বিশাল, নিষ্প্রাণ, স্তব্ধ মৃত্যুসাগরে রূপ নিল।
দেখা গেল, মৃত্যুসাগরের ঢেউয়ের মধ্যে অসংখ্য মানুষের ছায়া ভেসে উঠছে, তারপর এক বিশাল দৈত্য-আকৃতির দানবে凝বদ্ধ হল।
এই দৈত্য কল্পনা নয়, বাস্তবেই মাটিতে দাঁড়িয়ে!
এটাই বীর সম্রাটের সবচেয়ে বড় চিহ্ন।
যোদ্ধার মনের ভাবনা কল্পনা থেকে বাস্তবে ধরা দেয়, তার শক্তি পাহাড় উপড়ে সমুদ্র ভরাট করতে সক্ষম।
নবম স্তরের যোদ্ধার凝মনা, আর ত্রয়োদশ স্তরের যোদ্ধার আসল অবয়বের প্রকাশ—এটাই।
শিউ ঝের মৃত্যু-দৈত্য প্রকাশ পেতেই মনে হলো, পৃথিবীর সব রোগ, যন্ত্রণা একসঙ্গে নেমে এসেছে।
শিয়াও ইউনথিয়ান, ঝাং থিয়েনহেং, শাংগুয়ান সোং—এদের মতো শক্তিশালী যোদ্ধারাও দূরে থাকলেও শরীর দুর্বল, অসুস্থ বোধ করল।
সর্পকুমারী, বাক্যকুমারী, পোকা সাধক, পিপঁড়ে সেনাপতি, নীল ড্রাগনের তৃতীয় ও পঞ্চম সদস্য—সবাই ফ্যাকাসে মুখে অসুস্থ হয়ে পড়ল।
সবাই মনোযোগ দিয়ে দেখল, শিউ ঝের দৈত্য-অবয়বের মুখে এগারোটি চোখ জ্বলজ্বল করছে।
“…সে তো কালো-মৃত্যু-গ্রন্থের দশম চূড়ান্ত স্তর অতিক্রম করে এগারোতম স্তর নিজেই সৃষ্টি করেছে!” সবাই বিস্ময়ে চমকে উঠল।
তাই সে আবার অশুভ সম্প্রদায়ের নেতার সঙ্গে যুদ্ধের সাহস দেখিয়েছে।
সুতরাং সে কেবল প্রতিপক্ষের আহত অবস্থা দেখে সুযোগ নেওয়ার চেষ্টা করেনি।
“আর ভান কোরো না, চেন লুয়োয়াং।” শিউ ঝে শান্তভাবে আকাশের দিকে তাকাল, “নেমে এসো।”
চেন লুয়োয়াংয়ের মুখে একটুখানি তাচ্ছিল্যের হাসি ফুটে উঠল।
“তোমার অজ্ঞতা হাস্যকর।”
এ কথা বলতেই চেন লুয়োয়াংয়ের শরীরে সোনালি জ্যোতি ছড়িয়ে পড়ল।
যেন সূর্যালোক।
“আমি একবার পারলে বারবার পারি।”
মুহূর্তেই সূর্যালোক আরও উজ্জ্বল হলো।
এ সময়, আকাশে দুটি সূর্য একসঙ্গে উদিত হলো!