একদিন এখনও শেষ হয়নি (অনুগ্রহ করে ভোট দিন ও সংগ্রহে রাখুন!)

চেন লোয়াংয়ের দৃষ্টিতে কালো ছায়া নাচছিল, আর শংখান সং সম্পূর্ণ শরীরে শীতলতা অনুভব করল।
সে নিজেকে স্থির রেখে, মাথা নিচু করে বলল, “আমার পাহারা যথেষ্ট ছিল না, অনুগ্রহ করে মহাজন ক্ষমা করুন।”
চেন লোয়াং শান্ত কণ্ঠে বলল, “মিংজিং আহত, তবুও তোমার চেয়ে দ্রুত।”
মিংজিং প্রবীণ নিশ্চুপে পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, কোনো কথা বলেনি।
আর ঝাং থিয়েনহেং ও কিংকং তাদের দৃষ্টি শংখান সং-এর দিকে ঘুরিয়ে নিল, চোখে স্পষ্ট অসন্তোষ।
শংখান সং কষ্টে বলল, “আমি বয়সে ক্লান্ত, যুদ্ধ থেকে দূরে অনেকদিন, দ্রুত প্রতিক্রিয়া দিতে পারিনি, ভবিষ্যতে কঠোর অনুশীলন করব, আর কখনো ভুল হবে না।”
চেন লোয়াং মাথা নাড়ল, “সাত নম্বর প্রবীণ দুই বছর ধরে প্রবীণ পরিষদে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন, তার তরবারি মরিচা পড়েছে, এতে আশ্চর্য কিছু নেই।
যেহেতু যুদ্ধে অনভিজ্ঞ, তাই আরও অনুশীলন করা উচিত, ডুবাও এখন বিশ্রাম নিচ্ছেন, তোমারই উচিত তার স্থলাভিষিক্ত হওয়া, সামনে থেকে পথ দেখানো।”
শংখান সং কথাটি শুনে শ্বাস আটকে গেল।
বিদেশী জাতির বাম শাসক এমনিতেই শত্রুভাবাপন্ন।
দুই পক্ষের মধ্যে কিয়েন ঝৌ-তে নিশ্চিতভাবে প্রাণঘাতী যুদ্ধ হবে।
এখন তাকে সামনে ফেলে রাখা মানে, যেন প্রলুব্ধ করার মতো।
ডুবাও পথপ্রদর্শক হিসেবে সামনে ছিল, তাই শত্রুপক্ষের লক্ষ্যবস্তু, এখন অর্ধমৃত।
বাম শাসকের অধীনে দশ অশ্বারোহীর একজন ‘কালো পেঁচা’ এহানকে এখন চেন লোয়াংয়ের হাতে নিহত।
পরবর্তী প্রতিশোধ আরও ভয়ানক হবে।
শংখান সং-এর পরিণতি ডুবাও-এর চেয়েও করুণ হতে পারে।
ডুবাও দুর্দশায় পড়লে, তার পাশে থাকে কমবয়সী দলের শাও ইউনথিয়েন, ঝাং থিয়েনহেং, কিংকং।
শংখান সং বিপদে পড়লে, এত ভালো待遇 পাবে না।
সাত নম্বর প্রবীণ সেই মুহূর্তে ভেতরে শীতলতা অনুভব করছিল।
সে মুখ খুলতে চাইল, কিন্তু কোনো শব্দ বের হল না।
চেন লোয়াং শান্তভাবে তার দিকে তাকিয়ে ছিল।
শংখান সং তখন প্রচণ্ডভাবে অনুতপ্ত।
অনুতপ্ত ছিল, কেন সে নিজে নিজে চেন লোয়াংয়ের অবস্থার খোঁজ নিতে শু ঝৌ-তে এসেছিল।
এখন দেখছে, তার আঘাত তেমন গুরুতর নয়।
একটি হালকা হাঁক, সরাসরি দশম স্তরের বিদেশী যোদ্ধাকে হত্যা।
যদিও অনুভব করা যায়, মহাজনের পূর্ণ সুস্থতা থেকে কিছুটা দূরে, কিন্তু সেটি তো শুধু একটি হালকা হাঁক।
এমনকি হাতে কিছু করেনি।
একটি আঘাতও নয়।
সর্বোচ্চ আধা আঘাত।
যোদ্ধা-সম্রাটদের অবস্থান, তাদের martial arts-এর সত্য, কল্পনা থেকে বাস্তব রূপে, এক ঘুষি এক লাথিতে পর্বত সরানো, সমুদ্র ভরাট—যোদ্ধাদের চেয়েও শক্তিশালী।
আর মহাজন আগে সেই হত্যাকারীকে হত্যা করলেন, ডুবাও-এর শরীরের রক্ত-আত্মার অভিশাপ ভেঙে দিলেন, শুধু একটি হালকা হাঁক।
নিজের martial arts-এর সত্যও প্রকাশ করেননি।

তার ওপর, কল্পনার দৃশ্য বাস্তব রূপে আনেননি।
শুধু নিজের শক্তির উচ্চতা থেকে, উপরে থেকে চাপ দিয়ে।
এটা করতে পারা মানে, আঘাত পুরোপুরি না সারলেও, কোনো সমস্যা নেই।
শংখান সং-এর বিস্ময় এখনও কাটেনি।
ভাবা যায় না, তলোয়ার পরিষদের প্রধানের সঙ্গে শীর্ষ লড়াইয়ের পরও, মহাজন এত শক্তিশালী।
সে সেই বিস্ময় চেপে রেখে, মাথা নিচু করল।
“ধন্যবাদ মহাজন, আমি সর্বশক্তি দিয়ে অপরাধ ঘুচিয়ে দেব।”
চেন লোয়াং বলল, “যাও।”
শংখান সং কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে দরজা ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
তার চলে যাওয়া দেখে কিংকং বলল, “মহাজন, সাবধান থাকুন, বিদেশীদের সঙ্গে গোপনে যোগাযোগ করতে পারে, আমি নজরে রাখি, কোনো অসৎ কার্য হলে, সরাসরি ব্যবস্থা নেব।”
চেন লোয়াং অনুত্তেজিত কণ্ঠে বলল, “ইউনথিয়েনের কাছে দাও।”
শাও ইউনথিয়েন নরম কণ্ঠে বলল, “মহাজনের নির্দেশ পালন করব।”
“শংখান সং-কে মাছের টোপ হিসেবে ব্যবহার করা যায়, বিদেশীরা তাকে আক্রমণ করুক বা সে নিজে গোপনে যোগাযোগ করুক, আমরা সহজেই তাদের অবস্থান খুঁজে নিতে পারব।” ঝাং থিয়েনহেং বলল।
“আগে ডুবাও-কে জাগিয়ে তোলো।” চেন লোয়াং চেয়ার হাতল চাপড়াল।
বিদেশী রক্ত-আত্মার অভিশাপ, মানসিকভাবে বড় ক্ষতি করে।
ডুবাও উঠে এল, কিন্তু ক্লান্ত, চোখে ঝলকানি।
সে কষ্টে নিজেকে সামলে, চেন লোয়াংয়ের সামনে跪য়ে ক্ষমা চাইল।
ডুবাও-এর বর্ণনা শুনে, চেন লোয়াং ও দল ক্রমে ঘটনাটির মূল বুঝল।
বিদেশী বাম শাসক শিউ ঝে, তার অধীনে শক্তিশালী যোদ্ধাদের নিয়ে দক্ষিণে চলেছে।
চেন লোয়াং শু ঝৌ দখল করে, তারপর দক্ষিণ জঙ্গল মন্দিরে ফেরার খবর শুনে, শিউ ঝে আর যৌথ বাহিনীর সঙ্গে থাকেনি, বরং চেন লোয়াংকে আটকাতে এসেছে।
শু ঝৌ থেকে দক্ষিণ জঙ্গল মন্দিরে ফেরার পথ কিয়েন ঝৌ-র মধ্য দিয়ে সবচেয়ে ছোট।
তাই শিউ ঝে কিয়েন ঝৌ-তে এসেছে।
কিন্তু কিয়েন ঝৌ-র এলাকা বিশাল।
তাই শিউ ঝে-র অধীনে বিদেশী যোদ্ধারা ছড়িয়ে পড়েছে, চেন লোয়াং ও দলের অবস্থান খুঁজছে।
ডুবাও সামনে পথ দেখাচ্ছিল, ঠিক তখন শত্রুদের একদল তার সামনে পড়ল।
“সম্ভবত অনেক আগেই নজরে পড়েছিল, শত্রুদল আরও লোক জড়ো করে, তারপর ডুবাও-কে আক্রমণ করে, মহাজনের বিরুদ্ধে হত্যার পরিকল্পনা করে।” শাও ইউনথিয়েন বলল, “এভাবে বিচার করলে, শিউ ঝে ও তার অধীনে বিদেশী যোদ্ধারা শিগগিরই এখানে আসবে।”
“শিউ ঝে ভালো।” চেন লোয়াং বলল, “যদিও, যদি সে শু ঝৌ-তে সরাসরি যুদ্ধ করত, আমি তার মূল্যায়ন আরও বাড়াতাম।”
কিংকং পাশে হেসে বলল, “মহাজনের সঙ্গে লড়াইয়ের পরও প্রাণ বাঁচাতে পারা, সত্যিই অসাধারণ।”
চেন লোয়াং হাত নেড়ে বলল, “আচ্ছা, সবাই চলে যাও।”
সবাই চলে গেল।
শাও ইউনথিয়েন শংখান সং-এর ওপর নজর রাখল, পাশাপাশি বিদেশী যোদ্ধাদের অবস্থান খুঁজতে লাগল।
ঝাং থিয়েনহেং ও মিংজিং প্রবীণ, ডুবাও-কে নিয়ে চলে গেল।

তিনজন আহত, দ্রুত বিশ্রাম নিল।
কিংকং থেকে গেল, চেন লোয়াংয়ের পাশে।
“মহাজন, আপনি আগেই যে চন্দ্রলাভা দুধ, মরুদ্ভ্রম ঘাস ইত্যাদি একুশটি দুর্লভ রত্ন চেয়েছিলেন, সেগুলো পৌঁছে গেছে।” কিংকং বলল।
“আমার কক্ষে নিয়ে যাও।” চেন লোয়াং উঠে দাঁড়িয়ে, দরজা ছেড়ে নিজের কক্ষে গেল।
দশবার ফেরার ওষুধ দ্রুত প্রস্তুত করতে হবে।
নিজের আঘাত যত তাড়াতাড়ি সারানো যায় তত ভালো।
একবারের জাদুতে কেবল একবার ব্যবহার করা যায়, এরপর পুরোদিন আর সম্ভব নয়।
কিংকং নির্দেশমতো সব রত্ন তার ঘরে রেখে চলে গেল।
চেন লোয়াং রত্নের ঝলকানি দেখে বিভ্রান্ত হল।
ভাগ্য ভালো, গ্যানলু পাহাড়ে থাকার সময় ঘরে অনেক বই ছিল।
সবই শেনঝৌ বিস্তীর্ণ দেশে প্রচলিত সাধারণ বই।
মহাজন হিসেবে সেগুলো অবজ্ঞার বিষয়,
তবে এখন চেন লোয়াংয়ের দরকার।
তাই গ্যানলু পাহাড়ে থাকাকালীন, সে প্রচুর বই পড়েছিল।
যোদ্ধা-সম্রাটের দেহ, শরীর শক্তিশালী, মন ক্ষিপ্র।
এজন্যই চেন লোয়াং বিপুল বই মুখস্থ করতে পেরেছে।
এখন সে 《শেনঝৌ ঔষধ গ্রন্থ》, 《শেনঝৌ দুর্লভ রত্নের কাহিনি》, 《শেনঝৌ অদ্ভুত প্রাণীর তালিকা》 ইত্যাদি বইয়ের স্মৃতি মনে করে, সামনে থাকা রত্নগুলো চিনতে পারে।
এই রত্নগুলো বা ঔষধ, বেশিরভাগই ওষুধ তৈরি, অস্ত্র তৈরি—একাধিক কাজে লাগে।
সহকর্মীরা চেন লোয়াংয়ের উদ্দেশ্য বুঝতে পারে না, তার ওপর কিছু জটিল বস্তু সে ইচ্ছাকৃতভাবে ঢোকায়।
কিন্তু এই সব ঔষধ থেকে দশবার ফেরার ওষুধ তৈরি করা প্রযুক্তির বিষয়।
ওষুধ তৈরি পদ্ধতি, চেন লোয়াং বই দেখে শিখতে পারে।
তবে একটি ওষুধ-চুলা দরকার।
সহকর্মীদের নির্দেশ দিলে সন্দেহ জাগে কি না, ভাবতে লাগল।
ঠিক তখনই সহকর্মী এসে খবর দিল,
“মহাজন, অগ্রবর্তী থেকে খবর এসেছে, আবার শত্রু আক্রমণ করেছে।”
চেন লোয়াং মুখে ভাব প্রকাশ করল না।
গোপনে গভীরভাবে শ্বাস নিল।
যা ভয় পেয়েছিল, সেটাই ঘটল।
একদিনও শেষ হয়নি...