৫৩. জালের পর্দা নামার মুহূর্ত (অনুরোধ: ভোট দিন! সংগ্রহে রাখুন!)

কিছুক্ষণ পর্যবেক্ষণের পর নিশ্চিত হলো, এটাই গন্তব্য। সঙ্গে সঙ্গে সবাই উপত্যকাটি ঘিরে ফেলল এবং চারদিক থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
আশা অনুযায়ী, উপত্যকার মাঝখানে অনেক কালো ধর্মের অনুসারী জমায়েত হয়েছিল।
মহানন্দপুরের রাজপ্রাসাদের প্রধান হল ছিল ফাঁকা; সবাই এখানে চলে এসেছে।
উপত্যকার ভেতরে কয়েকটি ক্যাম্প ছিল, সেখানে শুধু দাস-দাসী নয়, সাপকন্যা, পোকা সাধক ও অন্যান্য কালো ধর্মের শক্তিমানরা উপস্থিত ছিলেন।
হঠাৎ আক্রমণ হলে, পিপড়ার সেনাপতি সঙ্গে সঙ্গে বিশাল ঢাক বাজাতে লাগলেন।
ঢাকের শব্দে পিপড়ার সেনারা গঠনবদ্ধ হয়ে শত্রু প্রতিরোধে প্রস্তুত হলো।
তারা মাঝখানের একটি তাঁবু ও ইম কিংকিংয়ের ছোট পালকি ঘিরে রেখেছিল।
কয়েকজন পালকি বহনকারীও ছড়াতে সাহস করেনি, সতর্কভাবে চারপাশে দাঁড়িয়ে ছিল।
সাপকন্যা তাদের দিকে কঠোরভাবে তাকালেন, স্পষ্টই বোঝা গেল এই পালকি এখানেই শত্রুদের আকর্ষণ করেছে।
শাও গঙ্গু ও অন্যান্যরা দৃশ্যটি দেখে কোনো কথা না বলে তাঁবু ও পালকির দিকে ছুটে গেল।
বোঝা যায়, ইম কিংকিং পালকির মধ্যে, জ্যোতিষী জে শিংমাং ও হেলিয়ান চে তাঁবুতে থাকার কথা।
তারা সতর্ক ছিল, আক্রমণের মাঝেই অন্য তাঁবুগুলো উল্টে দেখল, সেখানে কেউ নেই, তখনই কালো ধর্মের প্রতিরক্ষা ভেঙে আক্রমণ চালানো শুরু করল।
তবে পিপড়ার সেনাপতির প্রশিক্ষিত পিপড়ার সৈন্যরা অসাধারণ সমন্বয়ে, প্রবল শক্তি নিয়ে লড়ছিল।
সাপকন্যা, সুগন্ধা, পোকা সাধক, ভাষা রূপক—all কালো ধর্মের যোদ্ধারা নিজ নিজ কৌশলে একাধিক শত্রুকে প্রতিহত করছিল।
শাও গঙ্গু ও তার সঙ্গীরা দক্ষ হলেও, এই মুহূর্তে প্রতিরক্ষা ভেদ করতে পারছিল না।
দেখা গেল, পাখি দাদাসহ কালো ধর্মের শক্তিমানরা বাহ্যিক সাহায্য চেয়ে বার্তা পাঠাচ্ছে; শাও গঙ্গুদের উদ্বেগ বেড়ে গেল।
এ সময়, এক বৃদ্ধ ধীরে ধীরে তাঁবু ও পালকির দিকে এগিয়ে এলেন।
তার অবস্থা ছিল ক্লান্ত, চোখে ঘুম ঘুম ভাব, যেন সদ্য মদ্যপান শেষে জাগছেন।
কিন্তু প্রতিটি পদক্ষেপে তার শরীর থেকে শক্তি বাড়ছিল, মানুষটিও আরও সতর্ক হচ্ছিল।
কালো ধর্মের সবাই তাকে নজরে রাখল।
বৃদ্ধের পথচলায় তরবারির তেজ আকাশ ছুঁয়ে উপত্যকায় ছড়িয়ে পড়ল।
অবশেষে তার ঘুমভরা চোখ পুরোপুরি খুলে গেল।
কুঁজো হয়ে থাকা দেহ সোজা হয়ে উঠল।
বৃদ্ধ যেন বহুদিন ধরে খাপে রাখা এক অমূল্য তলোয়ার; আজ অবশেষে বেরিয়ে এসেছে, চারদিক ঝলমল করছে।
কালো ধর্মের অধিকাংশ লোক তাকে চিনতে পারল না।
শুধু কয়েকজন পুরনো যোদ্ধার মুখের ভাব পাল্টে গেল।
“ওয়েন ছু?”
এই নাম শুনে সবাই চমকে উঠল।
অনেক বছর ধরে তিনি অন্তরালে থাকলেও, এক সময় নাম ছিল বজ্রের মতো।
আজও সেই নাম শুনে কেউ অবজ্ঞা করতে সাহস করে না।
ওয়েন ছু—
তরবারি সভার প্রাক্তন প্রধানের সঙ্গী।
তরবারি সভার পাঁচ শ্রেষ্ঠ সাধক প্রবেশের আগেই তিনি প্রধানের পাশে ছিলেন, মধ্যভূমির অধিকাংশ মানুষ তাকে ‘ওয়েন ছু দাদা’ বা ‘ওয়েন বৃদ্ধ’ বলে সম্মান করত।

নিয়ে হুয়া, শি জিং—তারা ছোটবেলা থেকে তার তত্ত্বাবধানে বড় হয়েছে।
তিনি বহু বছর ধরে অবসর নিয়েছিলেন, কিন্তু তরবারি রাজা ও কালো ধর্মের মহারাজের সংঘর্ষের পর, সারা দেশে কালো ধর্মের বিরুদ্ধে অভিযানে আবার বেরিয়ে এসেছেন, জে শিংমাংকে উদ্ধার করতে।
এই তরবারি রাজা এখন উপস্থিত, হাতে কোনো তরবারি নেই, কিন্তু তরবারির তেজ ও উদ্দীপনা উপত্যকায় ঝড়ে উঠল।
শাও গঙ্গুদের আত্মবিশ্বাসের কারণ এটাই।
কালো ধর্মের লোকদের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।
ঠিক তখন, ওয়েন ছু হঠাৎ থেমে গেলেন।
তার তরবারির তেজ ও উদ্দীপনা হঠাৎ সংহত হলো, আরো ধারালো ও শক্তিশালী হয়ে উঠল।
জোড়া বৃদ্ধ চোখে সতর্ক দৃষ্টি, উপত্যকার উপরে তাকালেন।
সেখানে, একের পর এক কালো ছায়া, আবছা, যেন ছায়া হয়ে ভেসে আছে।
ছায়াগুলো অদৃশ্যপ্রায়, কিন্তু উপস্থিত হলেই উপত্যকার তরবারির তেজ শুষে নিচ্ছে।
ওয়েন ছু চোখে চোখ রেখে তাকালেন।
ভেতরে লুকিয়ে থাকা শত্রুকে আগে টের পাননি।
এই কালো ছায়ার শক্তি কম নয়, বরং তার সমান এবং গোপন কৌশলে দক্ষ।
তিনি সতর্ক না থাকলে, হয়তো অজান্তেই হত্যা হতেন।
ছায়াটি নেমে এসে নিজেকে প্রকাশ করল—সাদা পোশাক, লাল চুল,
ভ্রু বরফের মতো সাদা।
এই মানুষটি বয়সে প্রবীণ, কিন্তু মুখাবয়ব এখনো আকর্ষণীয়, রুচিশীল।
“…হে থিয়ান শিয়াং!” ওয়েন ছু ধীরে বললেন, “বোধহয় গুজব সত্যি—ধূসর বাদুড়, কালো হরিণ, ডানটিক হাঁস, এরা সকলে কালো ধর্মের মহারাজের অধীন, ভাগ্য, সম্পদ, আয়ু—তিন দাসে পরিণত হয়েছে।”
শাও গঙ্গু ও অন্যরা লাল চুল আর সাদা পোশাকের মানুষটিকে দেখে ভয়ে কাঁপল।
ধূসর বাদুড়ের মতোই, “লাল চুলের মানুষ-দানব” হে থিয়ান শিয়াং এক সময় মধ্যভূমিতে বিখ্যাত এক পুরনো কালো যোদ্ধা ছিলেন, আচমকা উপস্থিত হত, অজানা কৌশলে।
কৌশলগত গতি ও দক্ষতায় তিনি হয়তো ধূসর বাদুড়ের মতো নন,
কিন্তু মুখোমুখি সংঘর্ষে, তার ‘লাল চাঁদ বিধ্বংসী নখ’ কালো শক্তির দুর্নাম ধূসর বাদুড়ের চেয়েও ভয়ঙ্কর।
বৃদ্ধ আয়ু হেসে বললেন, “আমাদের ধর্মগুরুর অধীনে কাজ করতে পারা আমার সৌভাগ্য।”
ওয়েন ছু মাথা নেড়ে বললেন, “বেশি কিছু বলার নেই, দেখাই যাক, দাসত্বের নিচে, অপমানিত হয়ে, তোমার পুরনো শক্তি কতটা টিকে আছে?”
কথার সঙ্গে সঙ্গে, তার তরবারির তেজ এক দীর্ঘ নদীর মতো আলো হয়ে উঠল, তেজস্বী ঢেউ বয়ে কালো ধর্মের লোকদের দিকে ছুটে গেল।
“তেজ? নিশ্চয়ই তরবারি রাজাকে ছোটবেলা থেকে দাসত্বে থাকা তোমার চেয়ে একটু বেশি।”
বৃদ্ধ আয়ু স্বাভাবিক সুরে বললেন।
তার সামনে Martial Arts-এর এক শীতল কৌলিন্য, অন্ধকার রক্তচাঁদ আকারে প্রকাশ পেল।
রক্তচাঁদ পূর্ণচাঁদ থেকে খণ্ডচাঁদ হয়ে, আকাশ ছিঁড়ে এক বেদনাবিধুর ক্ষত তৈরি করল।
প্রবল শক্তি ওয়েন ছুর তরবারির নদী ছিন্ন করল।
তবু, নদী ছিন্ন হলেও বিলীন হলো না, আবার প্রবাহিত হয়ে একত্রিত হলো।
দুজনই একাদশ স্তরের আত্মার রাজা, সঙ্গে সঙ্গে যুদ্ধে জড়িয়ে পড়লেন।

ওয়েন ছুর তরবারির তেজ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
বৃদ্ধ আয়ু রহস্যময় হাসি দিলেন।
বেদনাবিধুর রক্তচাঁদের মাঝখানে হঠাৎ এক শীতল রৌদ্র-চাঁদ ফুটে উঠল!
কালো ধর্মের ছত্রিশ গোপন কৌশলের অন্যতম—
‘তাই ইন পো রি নখ’।
ওয়েন ছুর তরবারির নদী বাধ্য হয়ে নিজের দিকে ফিরে গেল।
লাল চুলের মানুষ-দানব এক সময় এলাকায় ভয়ঙ্কর কালো শক্তির অধিপতি ছিলেন।
এখন নতুন কালো ধর্মের কৌশল আয়ত্ত করে আরও শক্তি অর্জন করেছেন।
শাও গঙ্গু ও অন্যান্যরা দেখছিল, তাদের মাথা ঝিমঝিম, শরীরে শীতল স্রোত।
তারা যদি দ্রুত সমাধান করতে না পারে, জে শিংমাং, ইম কিংকিং ও হেলিয়ান চে-কে উদ্ধার করতে না পারে, কালো ধর্মের মহারাজ ফিরে এলে কী হবে?
এই চিন্তা মাথায় আসতেই সবাই শিউরে উঠল।
এদিকে, দূরের চেন লো ইয়াং উপত্যকার দিকে তাকালেন।
উপত্যকার খবর ইতিমধ্যেই পৌঁছে গেছে।
শত্রুরা সব বাহিনী বের করেছে।
কিন্তু আর কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটেনি।
‘সাপকে গুহা থেকে বের করা’—
যাদের বের করা দরকার ছিল, বের হয়ে গেছে।
এখন জালের শেষ টানার সময়।
তিনি সামনে তাকালেন।
‘গোপন ড্রাগন বিভ্রমের জাল’ থেকে তৈরি কুয়াশা, তখন শাও ইউন টিয়ান সম্পূর্ণ ভেঙে দিয়েছিলেন।
মেঘের সাগর নেই, ড্রাগনের ছায়া মিলিয়ে গেছে।
পর্বতশ্রেণির মাঝে, নজরে পড়ল মাত্র চারজন।
শি জিং, নিয়ে হুয়া, লি থাই, কালো সন্ন্যাসী মিং ফা।
গোপন ড্রাগনের বিভ্রমে আড়াল নিয়ে, তারা এখানে কালো ধর্মের মূল শক্তিকে আকর্ষণ করছিল, অন্য সবাই ছড়িয়ে গেছে।
গোপন ড্রাগন বিভ্রমে চারজন বিশেষজ্ঞ ছাড়া কেউ থাকতে পারে না, নইলে তারা এখানে থাকত না।
এখন যাদু ভেঙে গেছে, চারজন বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে চারদিকে পালাতে শুরু করল।
চেন লো ইয়াং দেখলেন, তার মুখে কোনো ভাব নেই।
তিনি হাত তুললেন।
তার হাত তোলার সঙ্গে সঙ্গে, যেন শূন্যে ভাঙনের শক্তি সৃষ্টি হলো, চারপাশে প্রবল আকর্ষণ ক্ষমতা তৈরি করল।
শি জিং ও তিনজন পালাতে থাকা, বাধ্য হয়ে গতি কমিয়ে দিল।
ফিরে তাকিয়ে দেখল, চেন লো ইয়াংয়ের হাতের তালুর মাঝখানে একটি উল্টো স্বস্তিকা চিহ্ন ফুটে উঠেছে।