৫২. সব গোপন কার্ড প্রকাশিত হলো (অনুরোধ করছি, ভোট দিন এবং সংগ্রহে রাখুন!)
এই দলের সদস্য সংখ্যা বেশি নয়। তবে প্রত্যেকেই দক্ষ, সকলেই যুদ্ধশাস্ত্রে বিশেষজ্ঞ ও আত্মশক্তিতে পারদর্শী যোদ্ধা। যদি মহাসম্রাটের নীল অজগর মন্দিরের মানদণ্ডে বিচার করা হয়, এই দলটি কোনো প্রথম শ্রেণির শক্তির নিচে থাকা বাহিনীকে সহজেই পরাজিত করতে পারে। গ্রীষ্ম রাজবংশের ষষ্ঠ রাজপুত্র লী তাই, দক্ষিণ অভিযানে তার সঙ্গে থাকা দক্ষ যোদ্ধাদের মধ্য থেকে এই দলটি নির্বাচন করেছেন। দলের নেতা, তার প্রাসাদের প্রধান ব্যবস্থাপক শাও গংগং, অভিজ্ঞ যোদ্ধা, যার ক্ষমতা রাজ্যের গভর্নরের সমতুল্য।
তার নেতৃত্বে, এই দলটি অত্যন্ত সতর্কভাবে নিজেদের অস্তিত্ব গোপন রেখে চলেছে। তারা চুপিচুপি এগিয়ে যায়, সামনে ছোট পালকি নিয়ে যে দলটি যাচ্ছে, যেখানে রয়েছে ইং চিংচিং, তাদের অনুসরণ করে পাহাড় ও উপত্যকা অতিক্রম করছে।
শি জিং, লী তাই এবং অন্যান্যরা কালো সম্রাট শু ঝের সঙ্গে হাত মিলিয়েছে। তারা ইং চিংচিং এবং জিয়াসিং মাংকে উদ্ধার করতে চায়। শু ঝে চাইছেন হে লিয়েন ঝে এবং জা লেকে মুক্ত করতে। দুই পক্ষের উদ্দেশ্য এক হয়ে যায়।
শি জিং, নিেহ হুয়া, লী তাই এবং মন্দিরের সন্ন্যাসী মিং ফা সামনে থেকে শত্রুর মনোযোগ সরিয়ে, মূল বাহিনীকে বিভ্রান্ত করছে। শু ঝে তার দল নিয়ে সরাসরি মহাসম্রাটের প্রাসাদে হামলা চালিয়ে বন্দিদের উদ্ধার করার চেষ্টা করছেন। এছাড়াও, শি জিং এবং লী তাই দ্বিতীয় একটি বাহিনী রেখেছেন, যাতে কোনো বিপত্তি হলে তা মোকাবিলা করা যায়।
যদি জিয়াসিং মাং এবং হে লিয়েন ঝে মহাসম্রাটের প্রাসাদেই থাকেন, তাহলে দুই দলের শক্তি একত্রে কেন্দ্রীভূত করে আক্রমণ চালানো হবে। কিন্তু মহাসম্রাটের প্রাসাদে গিয়ে দেখা গেল, সেটিই ছিল ফাঁদ। শাও গংগংয়ের দল সাহায্য করতে এগিয়ে যায়নি। এখানে মন্দিরের শক্তি অত্যন্ত প্রবল। তারা যুদ্ধের ময়দানে যোগ দিলে, কেবল কালো সম্রাটের দলকে পালাতে সাহায্য করতে পারে। এখানে আটকে থাকার চেয়ে, মূলত বন্দিদের উদ্ধার করাই শ্রেয়।
তাই শাও গংগং এবং তার দল প্রথমেই আক্রমণ করেননি, বরং দীর্ঘ পরিকল্পনা নিয়ে অপেক্ষায় ছিলেন। তারা মন্দিরের লোকদের অনুসরণ করছিল, যারা ইং চিংচিংকে পাহারা দিয়ে নিয়ে যাচ্ছিল, এরপর খুঁজে বের করবে জিয়াসিং মাং এবং হে লিয়েন ঝের সঠিক অবস্থান, তারপর একযোগে আক্রমণ করবে।
“ওয়েন লাও, আপনি কী ভাবছেন?” শাও গংগং দলটির নেতা হলেও, তিনি পাশে থাকা এক নীরব বৃদ্ধের প্রতি অত্যন্ত শ্রদ্ধাশীল। বৃদ্ধটি চেহারায় ক্লান্ত, মুখে বয়সের ছাপ, চুপচাপ শাও গংগংয়ের পিছনে হাঁটছেন। শাও গংগং তার মত জানতে চাইলে তিনি শুধু বলেন, “আপনি সিদ্ধান্ত নিন, এ বিষয়ে আমি দক্ষ নই, কেবল সাহায্য করতেই এসেছি।” বৃদ্ধ এমন বললেও, শাও গংগং যেন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলেন, এবং সবাইকে ইঙ্গিত দেন। দলটি দ্রুত গতি বাড়িয়ে সামনে থাকা ছোট পালকির পেছনে এগিয়ে যায়।
... ... ...
“শু ঝে আর ওয়েন লাও, কে সফল হবে কে জানে।” গোপন ড্রাগন বিভ্রমের নিচে, শি জিংয়ের চোখে উদ্বেগের ছায়া, “চতুর্থ বড় ভাই... আর ইং চিংচিং, এখন কেমন আছে কে জানে।” তিনি আপাতত সামনে যা আছে, সেটাই দেখছেন।
গোপন ড্রাগন বিভ্রম মহাসম্রাটের বংশগত গোপন কৌশল, স্থাপন করা কঠিন, প্রচুর শক্তি লাগে, কিন্তু ফলাফল অসাধারণ।
লী তাই রাজবংশের সবচেয়ে দক্ষ রাজপুত্রদের একজন, এই অভিযানে গ্রীষ্ম সম্রাটের সঙ্গে দক্ষিণে এসেছেন, ফলে এই গোপন ড্রাগন বিভ্রম কৌশল পেয়েছেন, মন্দিরের শীর্ষ যোদ্ধাদের আক্রমণ থেকে রক্ষা করার জন্য। তবে, মন্দিরের সঙ্গে এই বিভ্রমের লড়াই একবার নয়, বহুবার হয়েছে। অভিজ্ঞতার ফলে, তারা ধীরে ধীরে এর বিরুদ্ধে পথ খুঁজে পেয়েছে।
মন্দিরের বাম বাহক শাও ইউন থিয়ান যুদ্ধশাস্ত্র ছাড়াও নানা বিদ্যায় দক্ষ। বর্তমানে নিয়ম মেনে বিভ্রম ভাঙার চেষ্টা করছেন, পাহাড়ের মধ্যে ধোঁয়া উঠছে। ধোঁয়ার মধ্যে ড্রাগনের ছায়া বারবার উঁকি দিচ্ছে, ঘূর্ণায়মান। কিন্তু প্রবল বাতাস এসে ধোঁয়া ছড়িয়ে দিচ্ছে। যখন চামড়া নেই, পশম কি থাকে?
সেই ধোঁয়ার মধ্যে থাকা ড্রাগনের ছায়াগুলোও ধীরে ধীরে মিলিয়ে যাচ্ছে। গোপন ড্রাগন বিভ্রম, দেখেই বোঝা যাচ্ছে ভেঙে যাবে।
শি জিং সেখানে লুকিয়ে থাকলেও, অন্য দিক ভাবছেন। মহাসম্রাটের স্বভাব অনুযায়ী, উত্তেজিত হয়ে তাড়া করা উচিত ছিল, কিন্তু তিনি নিজে আক্রমণ করছেন না, বরং পাশে দাঁড়িয়ে তার লোকদের বিভ্রম ভাঙতে দেখছেন, যা অস্বাভাবিক। যেন বিড়াল ইঁদুরের সঙ্গে খেলা করছে।
শি জিং বুঝে গেলেন। শু ঝে ও তার দলের উপস্থিতি হয়তো প্রকাশ হয়ে গেছে। তারা বিভ্রান্তির কৌশল নিয়েছে। কিন্তু মহাসম্রাট ‘সাপ বের করে আনা’ কৌশল নিয়েছেন, শত্রুকে ফাঁদে ফেলতে চান।
শু ঝে আহত হওয়ার পর বিশ্রামে যাননি, বরং গোপনে মন্দিরের লোকদের অনুসরণ করে বন্দি মুক্ত করতে চেয়েছেন, যা শি জিংয়ের কাছে অপ্রত্যাশিত ছিল। এত অস্বাভাবিক কাজ, মন্দিরের প্রস্তুতি থাকার কথা নয়। মন্দিরের伏兵 সম্ভবত শি জিংয়ের দলের জন্যই ছিল।
এখন শু ঝে আগেভাগে বিপদে পড়েছেন, আশা করা যায় ওয়েন লাও ও শাও গংগংয়ের দল কিছু করতে পারবে। ভয় শুধু, মন্দিরের আরও প্রস্তুতি আছে কি না। তাহলে শি জিংয়ের দলের পরিকল্পনা প্রকাশ হয়ে গেছে। কেউ গুপ্তচর হয়ে খবর দিয়েছে...
ইং চিংচিং তাদের পরিকল্পনা জানেন না। জানেন শুধু হাতে গোনা কয়েকজন...
শি জিংয়ের ভ্রু কুঁচকে গেল, মনোযোগ আবার চোখের সামনে ফিরল। পাহাড়ের ধোঁয়া-ড্রাগনের ছায়া শাও ইউন থিয়ান ভেঙে দিচ্ছেন।
চেন লুয়ো ইয়াং জ্যো ড্রাগনের পিঠে দাঁড়িয়ে, নিচে বিভ্রমের ধীরে ধীরে অবসান দেখছেন। পাশে শাংগুয়ান সং পিছনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “মন্দিরের প্রধান, শত্রুরা মনে হয়伏兵 নিয়ে এসেছে, রাজবংশের প্রাসাদে আক্রমণ করছে, আপনি কী ভাবছেন...”
“কিছু যায় আসে না,” চেন লুয়ো ইয়াং শান্তভাবে বললেন। শাংগুয়ান সং আর কিছু বললেন না। আগে মনে করেছিলেন, এই তরুণ প্রধান প্রেমের আবেগে অন্ধ, গর্বে উত্তেজিত হয়ে পড়েছেন।
এখন দেখছেন, তিনি আগেই প্রস্তুত, আত্মবিশ্বাসী। তার গোয়েন্দা নেটওয়ার্ক এতো শক্তিশালী?
মন্দিরের সাত প্রবীণদের মন অস্থির, উদ্বিগ্ন। চেন লুয়ো ইয়াং একটুও চিন্তা করছেন না রাজবংশের প্রাসাদের জন্য। কালো কলসের ব্যক্তিগত তথ্য দিয়ে, সামান্য রক্তরঙের পানীয় ব্যয় করলেই সর্বশেষ তথ্য পাওয়া যায়।
তাই শি জিংয়ের তথ্য খোঁজার আগে, তিনি শু ঝে-র জীবনের বিবরণে নতুন বিষয় দেখেছেন। সত্যি বলতে, জানলেন শু ঝে লুকিয়ে বিশ্রাম নিচ্ছেন না, বরং তাদের অনুসরণ করছেন, এতে তিনি বিস্মিত হয়েছিলেন। এই লোক হে লিয়েন ঝে-র জন্য সত্যিই অনেক কিছু করতে প্রস্তুত...
চেন লুয়ো ইয়াং এমনকি তথ্য দেখলেন, শু ঝে-র প্রধান সেনাপতি, দশ অজগরের মধ্যে প্রথম, ‘মন্দিরের নেকড়ে’ বাকুনের সঙ্গে দ্বন্দ্বের পর তারা আলাদা হয়ে গেছে। যদিও দ্বন্দ্বের বিষয় জানা যায়নি।
পূর্বের পর্যবেক্ষণ অনুযায়ী, বাকুন রক্তপিপাসু ও যুদ্ধবাজ, দুর্বলকে পরাজিত করা তার নীতি। শু ঝে আহত হয়ে বিশ্রামে গেলে, পুনরুত্থানের পরিকল্পনা করলে বাকুন হয়তো আস্থাশীল থাকত। কিন্তু শু ঝে আহত হয়েও হে লিয়েন ঝে-কে উদ্ধার করতে চেয়েছেন, যা বাকুনের কাছে অগ্রহণযোগ্য।
শেষে শু ঝে নিজের সিদ্ধান্তই নিয়েছেন। চেন লুয়ো ইয়াং ভাবলেন, কীভাবে এই বিপদ দূর করা যায়।
তবে শু ঝে-র জীবনের বিবরণে জানা গেল, তিনি গোপনে অনুসরণ করছেন, অবস্থান নির্ধারণ করা কঠিন। তাই আজকের পরিকল্পনা— সাপ বের করে আনা। শত্রুকে নিজেই তুলে আনতে হবে। সব বিপদ একসঙ্গে শেষ করতে।
আসলে, শু ঝে যোগাযোগ করেছে শি জিংদের সঙ্গে। শি জিংয়ের তথ্য খুঁজে, জীবনের বিবরণে চেন লুয়ো ইয়াং এক ব্যক্তির নাম দেখলেন— ওয়েন লু।
মন্দিরের গোয়েন্দা ব্যবস্থায় আগে এই লোকের কথা পাওয়া যায়নি, শি জিং বা নিেহ হুয়ার সঙ্গে ছিলেন না। তবে তিনি গুরুত্বপূর্ণ চরিত্র।
তাই শি জিং কীভাবে পরিকল্পনা করেছেন জানেন না, চেন লুয়ো ইয়াং মনে করেন, গোপনে থাকা ওয়েন লু হয়তো শু ঝে-র সঙ্গে যোগ দিয়েছেন, অথবা শু ঝে ছাড়া অন্য পথে গোপনে আছেন। এক গোপন চাল।
কিন্তু যখন গোপন চাল প্রকাশ পেয়ে যায়, তখন পরিস্থিতি সম্পূর্ণ বদলে যায়...
দূরে, মন্দিরের লোকেরা ছোট পালকি নিয়ে পাহাড় অতিক্রম করে শেষ পর্যন্ত এক উপত্যকায় প্রবেশ করল। শাও গংগং ও সেই বৃদ্ধ দল নিয়ে পিছনে, উপত্যকায় প্রবেশ করল।
“আক্রমণ শুরু!” শাও গংগংয়ের কণ্ঠে নির্দেশ।