১০০. তুমি এখন যোগ্য নও (অনুগ্রহ করে ভোট দিন ও সংগ্রহ করুন!)
মেজাজের উপরে একটি ব্রোঞ্জের ছোট তলোয়ার রাখা ছিল।
তলোয়াটি মরিচা ধরে কুয়াশাচ্ছন্ন, দেখতে সাধারণ এবং তাতে কোনো তলোয়ারীর জোর বা শক্তি লুকানো ছিল না।
কিন্তু ওয়াং জিয়ান এই তলোয়ারটিকে হালকাভাবে নেননি।
বিপরীতভাবে, তাঁর চোখে একটি ভয়ঙ্কর দীপ্তি ঝলকালো।
এই তলোয়ার সম্রাট হঠাৎ মুখ ফিরিয়ে চেন লুয়াং-এর দিকে তাকালেন, “এই তলোয়াটি দেখে মনে হচ্ছে, এটি চেন প্রধান আপনার নিজ হাতে তৈরী বা নির্মিত নয়, তবে জানতে চাই চেন প্রধান, আপনি এতে কি কোনো অন্তর্দৃষ্টি পেয়েছেন? য়ান প্রধানের তলোয়ার শৈলী কি সম্ভবত আপনার জন্যই, কারণ আপনি তলোয়ার শিল্পের একজন গুরু?”
চেন লুয়াংয়ের মুখে এক ধরণের উদাসীনতা ছিল।
কিন্তু আসলে তিনি ওয়াং জিয়ানের প্রতি দৃঢ়ভাবে নজর দিয়েছিলেন।
এই মুহূর্তে যখন তিনি ওয়াং জিয়ানের কথা শুনলেন, তার উত্তেজিত হৃদয়ের তার কিছুটা শিথিল হলো।
ওয়াং জিয়ান আগে এই ব্রোঞ্জের তলোয়াটি দেখেননি, এটা স্পষ্ট।
সৃষ্টিকর্তা করুণা করেছেন, চেন প্রধানের কপালে ঠাণ্ডা ঘাম ছুটতে চলেছিল।
শুনেছেন ওয়াং জিয়ান দশবার তলোয়ার গৃহে গিয়ে গৃহপ্রধানের কাছে তলোয়ার শিল্পের পাঠ নিয়েছেন, এবং কথাবার্তায় যথেষ্ট সম্মান দেখিয়েছেন, তাই চেন লুয়াংয়ের কিছুটা দ্বিধা হলো।
ওয়াং জিয়ানের এবং তলোয়ার গৃহের সম্পর্ক প্রত্যাশার বাইরে সুসম্পর্কযুক্ত।
তাহলে জিয়াং পিংয়ের সাথে তাঁর সম্পর্ক কেমন? তারা কি ঘনিষ্ঠ?
জিয়াং পিংয়ের গুরু সমুদ্রপারে চিকিৎসার সন্ধানে গেছেন, সে সময় তিনি ওই রহস্যময় তলোয়াটি পেয়েছিলেন, বুঝতে পারেননি, তাহলে তিনি কি চীনের সবচেয়ে শক্তিশালী তলোয়ার সম্রাট ওয়াং জিয়ানের কাছে সাহায্য চাইবেন?
জিয়াং পিংয়ের জীবনী অনুযায়ী, তার ওয়াং জিয়ানের সাথে কোনো ঘনিষ্ঠতা নেই।
কিন্তু এটাই নিশ্চিত করে না যে ওয়াং জিয়ান ওই ব্রোঞ্জের তলোয়াটি দেখেননি।
রক্তিম রজনী রস এখনও একজন যুদ্ধ সম্রাটের তথ্য আহরণ করার জন্য যথেষ্ট নয়।
যদি চেন লুয়াংয়ের কঠোর ইচ্ছা থাকে এবং তিনি সু ওয়েই, ঝাং তিয়ানহেংদের মতো লোকদের আদেশ দেন বন্দি চিংলিয়াং মন্দিরের ভিক্ষুদের সম্পূর্ণ নির্মূল করতে, তবুও সম্ভবত যথেষ্ট হবে না, তাছাড়া সময়ও কম।
তলোয়ার সম্রাট দরজার কাছে আসছে, চেন লুয়াংয়ের একমাত্র উপায় ঝুঁকি নেওয়া।
সৌভাগ্যক্রমে, এখন দেখছেন, ওয়াং জিয়ান আগে এই ব্রোঞ্জের তলোয়াটি দেখেননি এবং এর অস্তিত্ব জানেন না।
তাহলে বিষয়টি বেশ সম্ভাবনাময়।
“ঢং ঢং ঢং!”
চেন লুয়াংয়ের আঙ্গুল টেবিলের উপর ঠোকাঠুকি করল, “আমার প্রশ্নের উত্তর দিলে, তুমি প্রশ্ন করার যোগ্য হবে।”
ওয়াং জিয়ানের চোখ তলোয়ারের মতো তীক্ষ্ণ, চেন লুয়াংয়ের সঙ্গে চোখ মিলিয়ে হালকা হাসি দিয়ে মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে।”
সে সোজা সিঁড়ি দিয়ে উঠে চেন লুয়াংয়ের সামনে এলো।
তাদের দূরত্ব দুই পা’রও কম।
এক অপরের নিঃশ্বাস শোনা যায়।
চেন লুয়াং নিজেকে যতটা সম্ভব শিথিল রাখার চেষ্টা করে, ধীরস্থির বসে রয়েছেন, একদম অচল, ওয়াং জিয়ানের এগিয়ে আসা নিয়ে যেন কোনো উদ্বেগ নেই।
ওয়াং জিয়ান একবার চেন লুয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে, তারপরে আবার ফিরে তাকালো সেই ব্রোঞ্জের তলোয়ায়।
সে হাত বাড়িয়ে তলোয়াটি ধরল।
তলোয়াটি কোনো পরিবর্তন হয়নি।
ওয়াং জিয়ান মনোযোগ দিয়ে উপলব্ধি করল, কিন্তু নিজের তলোয়ারীর শক্তি ও জোর তলোয়ায় প্রবাহিত করল না।
একটি মরিচা ধরে তলোয়াটি যদি সত্যিই সাধারণ হয়, তাহলে যুদ্ধ সম্রাটের শক্তি ধারণ করতে পারে না, তা ভেঙে যেতে পারে।
বরং যুদ্ধ রাজা শক্তি নিয়ন্ত্রণে আরও উন্নতি লাভ করে, ধীরে ধীরে উপলব্ধি করতে পারে এবং তলোয়াটি ক্ষতিগ্রস্থ হয় না।
যুদ্ধ সম্রাট ওয়াং জিয়ান তো কথাই নেই।
কিন্তু তিনি তা করেননি।
তার জন্য কেবল তলোয়াটি হাতে নেওয়াই যথেষ্ট।
তিনি অনুভব করতে পারছিলেন, এই তলোয়াটি মোটেই সাধারণ নয়।
কিন্তু এর গভীর রহস্য তিনি একবারে বুঝতে পারছেন না।
যেন বিশাল সমুদ্রের সামনে দাঁড়িয়ে আছেন, জানেন সমুদ্রের নিচে রহস্য লুকিয়ে আছে, প্রবল স্রোত বইছে, সমুদ্রপৃষ্ঠের মতো শান্ত নয়।
কিন্তু সমুদ্র কত গভীর, সমুদ্রতলের রহস্য কী, কিছুই জানেন না।
আর তিনি নিজে সমুদ্রে ডুব দিতে পারছেন না।
এই অনুভূতি একজন তলোয়ার সম্রাটের জন্য খুবই বিব্রতকর, এবং তার আগ্রহ আরও বাড়িয়ে তোলে।
চেন লুয়াং ধীরে ধীরে বসে রয়েছেন, মুখে শান্তি ও স্বাচ্ছন্দ্য, কোনো তাড়াহুড়ো নেই।
যদি আগে নিশ্চিত হওয়া যে ওয়াং জিয়ান এই ব্রোঞ্জের তলোয়াটি দেখেননি, তার হারানো হৃদয়শক্তি কিছুটা ফিরে পায়, তবে এখন ওয়াং জিয়ান এর গভীর রহস্য বুঝতে না পারায় চেন লুয়াংয়ের পুরো মন শান্ত।
তিনি আগ্রহ নিয়ে ওয়াং জিয়ানকে দেখছেন।
ওয়াং জিয়ানের চোখ এখন শুধু এই ব্রোঞ্জের তলোয়ায় লেগে আছে।
এই তলোয়ার সম্রাট সম্পূর্ণরূপে তলোয়ারীর জগতের মধ্যে ডুবে গেছেন।
ব্রোঞ্জের তলোয়াটির মধ্যে যেন অন্য এক জগত লুকিয়ে আছে।
কিন্তু ওয়াং জিয়ান নিজেকে বাইরে ঘোরাফেরা করছে মনে হচ্ছিল, প্রবেশদ্বার খুঁজে পাচ্ছিল না।
সে নিশ্চিত, এগুলো মায়াবী নয়, তবে স্পর্শ করা যাচ্ছে না।
ওয়াং জিয়ান গভীর নিশ্বাস নিলেন, মন শান্ত করলেন, তারপর চেন লুয়াংয়ের প্রতি সম্মান জানিয়ে বললেন, “ক্ষমা করবেন, আমার অবাধ্যতা।”
চেন লুয়াংয়ের উদাসীন ভাব, হাত তুলে একটি ‘দয়া করে’ ইঙ্গিত করলেন।
ওয়াং জিয়ান মাথা নাড়লেন, পরিবেশকে উপেক্ষা করে সরাসরি চেন লুয়াংয়ের সামনে পদ্মাসন করলেন।
সে ব্রোঞ্জের তলোয়াটি হাঁটুতে রাখল।
তারপর চোখ বন্ধ করে মনোযোগ দিলেন, নিজস্ব তলোয়ারীর শক্তি দিয়ে তলোয়াটির সাথে সংযোগ স্থাপন করলেন, গভীরভাবে এর মর্মার্থ উপলব্ধি করার চেষ্টা করলেন।
মহল আবার ভেজা হয়ে উঠল, দূর থেকে বাতাসের শব্দ শোনা গেল।
ওয়াং জিয়ানের পাশে যেন ঝড়ো বৃষ্টি উঠল।
সে আক্রমণের ভয় পায়নি।
প্রথমত, সে বিশ্বাস করে যে এই জাদু পন্থার প্রধান তার ক্ষমতা ও মনোভাব দিয়ে এ সুযোগে আক্রমণ করবে না।
দ্বিতীয়ত, সে আগের সুর্যের মতো যদি আক্রমণ হয়, তৎক্ষণাৎ জেগে উঠবে এবং শক্তিশালী পাল্টা আঘাত দেবে।
ওয়াং জিয়ান নিশ্চিত যে জাদু পন্থার প্রধান আক্রমণ করার কোনো ইচ্ছা রাখেন না।
চেন লুয়াং ধীরে ধীরে পাশে বসে রয়েছেন, মুখে বিরক্তির ছাপ, যেন বিরক্ত বোধ করছেন।
কিছুক্ষণ পরে, তিনি ওয়াং জিয়ানের দিকে তাকিয়ে, চেয়ারের হাতল ঠোকাঠুকি করলেন দু’বার।
“ঢং ঢং!”
ওয়াং জিয়ান চোখ খুললেন।
চেন লুয়াংয়ে শান্তভাবে বললেন, “আমার ধারণা অনুযায়ী, এখন তুমি সেই তলোয়ারটি বের করতে সক্ষম নও।”
ওয়াং জিয়ান উঠলেন, হাতে তলোয়ার দেখলেন, তারপর চেন লুয়াংয়ের দিকে তাকালেন।
বক্তার কথায় স্পষ্টতা ছিল।
তিনি যদি জুয়ু প্রাসাদের প্রধানের সঙ্গে লড়াই করে সেই লুকানো তলোয়ার বের করতে পারেননি, তাহলে অন্য কারো মনের বাধা দূর করার কথা কি ভাবা যায়?
বাধা দূর করলেই কি হবে?
তুমি কি সত্যিই সেই তলোয়ার দেখতে পারবে?
ওয়াং জিয়ান এই কথায় রেগে যাননি।
সে কেবল মাথা নিচু করে হাতে থাকা ব্রোঞ্জের মরিচা তলোয়াটি দেখল।
চেন লুয়াংয়ের মুখের অভিব্যক্তি শান্ত ছিল, হাত বাড়িয়ে সামনে নিলেন।
ওয়াং জিয়ানের ভ্রু চড়ল, ব্রোঞ্জের তলোয়াটি চেন লুয়াংয়ের হাতে ফিরিয়ে দিল।
চেন লুয়াংয়ে তলোয়াটি নিয়ে হাত ঘোরালেন অবিচলভাবে।
তারপর মরিচাযুক্ত তলোয়ার ধারে হঠাৎ এক ঝলক তলোয়ারীর আলো ছুটে গেল।
ওয়াং জিয়ানের চোখে আগে দেখা যায়নি এমন এক তীক্ষ্ণ আলো ঝলকালো, তলোয়ারীর ধারকে তাৎক্ষণিকভাবে নজর দিল।
আলো ঝলমল করে অদৃশ্য হয়ে গেল।
কিন্তু ওই মুহূর্তে ওয়াং জিয়ানের চোখে ভিড় করা ছিল জটিল, গভীর গোপনীয় চিহ্ন, যার মধ্য থেকে বের হচ্ছিল অতুলনীয় তলোয়ারীর শক্তি।
সেই তলোয়ারীর শক্তি ছিল ভয়ঙ্কর, যেন সর্বশক্তিমান ধ্বংসের চেতনা ধারণ করছে।
তার পূর্বের অনুভূতি ভুল ছিল না।
এই ব্রোঞ্জের তলোয়াটির ভিতরে সত্যিই অন্য এক জগত লুকিয়ে আছে, উচ্চতর তলোয়ারীর শিল্প ধারণা রয়েছে।
কিন্তু ঝলমলে আলো অতি ক্ষণস্থায়ী, যা গভীরভাবে অনুসন্ধান করা কঠিন।
ওয়াং জিয়ান ফিরে আসলেন, স্থির চোখে চেন লুয়াংয়ের দিকে তাকালেন।
বক্তার ক্ষমতা ও অবস্থান তার চেয়ে বেশি, কিন্তু তিনি তলোয়ারীর জন্য বিখ্যাত নন।
যদি সামনে থাকা ব্যক্তি তলোয়ার সম্রাট তাও ওয়াংজি হতেন, ওয়াং জিয়ান এতটা বিস্মিত হত না।
কিন্তু এখন তার হৃদয়ে অশান্তি জাগছে।
“তুমি...তলোয়ারীর প্রশিক্ষণও করো, এবং তোমার দক্ষতা তোমার জাদু প্রাসাদের প্রধানের থেকে উচ্চ?” ওয়াং জিয়ান ধীরে ধীরে প্রশ্ন করলেন, “সেই তলোয়ার কি তোমার এই তলোয়ার থেকে উদ্ভূত?”
চেন লুয়াংয়ে সহজে ব্রোঞ্জের তলোয়াটি পাশের টেবিলে রাখলেন।
“আমার কাছে তলোয়ার শুধু একটি উপায়, কেন তা কারো মত গোপন ধন মনে করব?” তার স্বরে উদাসীনতা।
ওয়াং জিয়ান নীরব।
জুয়ু প্রাসাদের প্রধানের তলোয়ার বের করতে না পারা মানে তার থেকে শক্তিশালী আমার তলোয়ার বের করতে পারা তো দূরের কথা।
“তাও ওয়াংজি তো চলেই গেল, তোমরা দুজনের যোগ্যতাও নেই,” চেন লুয়াংয়ে ঠাণ্ডা স্বরে বললেন, “আমি তোমাদের সাহস ও দৃঢ়তা প্রশংসা করি, তাই বিশেষ একবার, তোমাদের দুজনের মধ্যে যে জয়ী হবে, আমি তাকে একটি সুযোগ দেব।”