১২৬. এটি একটি বিয়োগান্তক ঘটনা (অনুগ্রহ করে সুপারিশমূলক ভোট এবং সংগ্রহে রাখুন!)

বৃদ্ধ খোজা বললেন, “গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে আপনার সিদ্ধান্তই চূড়ান্ত বলে গণ্য হবে।”

মুখোশধারী ব্যক্তিটি শান্তভাবে বললেন, “সেটা নির্ভর করছে তোমরা কতটা করতে পারছ তার ওপর। যখন সময় আসবে, আমি অবশ্যই হস্তক্ষেপ করব, ঠিক যেমনটা আগে ওই দ্বিমেরু আকাশ পাথরের ক্ষেত্রে করেছিলাম।”

বৃদ্ধ খোজা হাতজোড় করে বললেন, “আপনার দেওয়া এই তথ্যের জন্য ধন্যবাদ, আমি দ্রুতই বিষয়টি সম্রাটকে অবহিত করব।”

মুখোশধারী বললেন, “খুব ভালো, আমার পক্ষ থেকে夏 সম্রাটের প্রতি শুভেচ্ছা জানাবেন।”

কথা শেষ করেই সেই ব্যক্তি চোখের পলকে উধাও হয়ে গেলেন। বৃদ্ধ খোজা স্থির হয়ে কামরায় দাঁড়িয়ে রইলেন।

কিছুক্ষণ পর অন্য একজন সেখানে উপস্থিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমার কি মনে হয়, এই ব্যক্তি আসলে কে?”

বৃদ্ধ খোজা বললেন, “সূত্র খুবই কম, অনুমান করা কঠিন। কণ্ঠস্বর পরিবর্তন করা হয়েছে বলে নারী না পুরুষ বোঝা দায়, শারীরিক গঠনও অস্পষ্ট, মনে হয় ছদ্মবেশ ধারণ করা হয়েছে।”

অন্যজন বললেন, “আমি কোনোভাবেই লোকটিকে বিশ্বাস করতে পারছি না।”

বৃদ্ধ খোজা বললেন, “তার নিজের কোনো গোপন অভিসন্ধি আছে তাতে সন্দেহ নেই। তবে বর্তমান পরিস্থিতিতে,魔教 যে আমাদের ও তার সাধারণ শত্রু, এটা বিশ্বাস করা যায়। যদি বলা হয় এটি魔教র কোনো চাল, তবে祝融焚天阵 ধ্বংস করার মতো মূল্য দেওয়ার সামর্থ্য তাদের নেই।魔教 ধ্বংসের পর হয়তো আমরা তার আসল উদ্দেশ্য জানতে পারব। আমাদের সিদ্ধান্ত কী হবে, তা পুরোপুরি সম্রাটের ওপর ছেড়ে দেওয়াই শ্রেয়।”

অন্যজন নীরবে মাথা নাড়লেন এবং জিজ্ঞেস করলেন, “সে কি陈洛阳-এর বিরোধী魔教র প্রবীণ কোনো সদস্য?”

বৃদ্ধ খোজা কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “নিশ্চিত বলা যায় না। মানুষের মন বোঝা কঠিন। বর্তমান পরিস্থিতি অনুযায়ী, এই ব্যক্তি魔皇-কে নয়, বরং পুরো魔教-কে লক্ষ্যবস্তু করেছে। হয়তো ক্ষমতার লড়াই নয়, বরং পুরো魔教-কে ধ্বংস করার ঘৃণাই তার উদ্দেশ্য। তবে এটিও হতে পারে যে, সে আমাদের ইচ্ছাকৃতভাবে ভুল পথে চালিত করছে। এখন কোনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্তে পৌঁছানো কঠিন।”

তিনি সামনের ব্যক্তির দিকে তাকিয়ে বললেন, “সম্রাটকে রিপোর্ট করার সময় যা ঘটেছিল ঠিক তা-ই বলবে, নিজের কোনো ব্যক্তিগত অনুমান যোগ করবে না। সব সিদ্ধান্ত সম্রাটের ওপর ছেড়ে দাও।”

ছায়ায় দাঁড়িয়ে থাকা ব্যক্তি বললেন, “আমি বুঝতে পেরেছি। এখন অত্যন্ত সংকটময় সময়, তুমিও সতর্ক থেকো যাতে魔教র চোখে না পড়ো। তবে ওই ব্যক্তির কথা ঠিক—魔教 নামক এই বাঁধটিতে ফাটল ধরেছে, পিঁপড়ের সংখ্যা বাড়ছে এবং মানুষের মনে অস্থিরতা বিরাজ করছে। তুমি চাইলে হয়তো আরও অনেককে আমাদের রাজবংশের কাজে লাগাতে পারো।”

বৃদ্ধ খোজা মাথা নাড়লেন, “আমি তা জানি। তুমি দ্রুত রওনা দাও এবং সম্রাটকে সব জানাও।”

...

ছয় ড্রাগনের রাজকীয় রথে বসে ছিলেন陈洛阳।

তিনি মনে মনে নিজের মার্শাল আর্টগুলো নিয়ে গভীর চিন্তায় নিমগ্ন ছিলেন, সেগুলোকে আরও সুসংহত ও পরিশীলিত করার চেষ্টা করছিলেন।

পরবর্তীতে যাদের মুখোমুখি হতে হবে, তারা হয়তো黑帝修哲 বা病摩诃明觉大师-এর মতো দুর্বল হবে না। বর্তমানে তার পক্ষে সরাসরি শক্তির জোরে কাউকে হারিয়ে দেওয়া সম্ভব নয়। হয়তো শীঘ্রই তাকে সরাসরি যুদ্ধের মুখোমুখি হতে হবে।

এই পৃথিবীতে আসার পর সমপর্যায়ের প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের অভিজ্ঞতা তার খুব কম, অসতর্ক থাকলে বিপদে পড়ার সম্ভাবনা রয়েছে। সৌভাগ্যবশত, এই দেহটির অনেক সহজাত দক্ষতা ও যুদ্ধের অভিজ্ঞতা রয়েছে, যা তাকে বারবার কঠিন পরিস্থিতি থেকে রক্ষা করেছে। কিন্তু সমপর্যায়ের শক্তিশালী প্রতিপক্ষের সঙ্গে পাল্লা দিতে হলে, তাকে নিজের শরীরের প্রতিটি সূক্ষ্ম নড়াচড়ার ওপর আরও গভীর নিয়ন্ত্রণ আনতে হবে।

অন্যথায়, উচ্চপর্যায়ের যোদ্ধাদের লড়াইয়ে সামান্য ভুল বা ত্রুটিই চূড়ান্ত ফলাফলের পার্থক্য গড়ে দিতে পারে।

陳洛陽 যখন এসব ভাবছিলেন, তখনই এক অনুচর এসে খবর দিল।

青龙三 এক হাঁটু গেড়ে বসে রিপোর্ট করল, “প্রভু,玄武-এর প্রধান苏二爷-এর সন্ধান পাওয়া গেছে, মনে হচ্ছে সে কারও সঙ্গে লড়াই করছে।”

陈洛阳 জিজ্ঞেস করলেন, “王健-এর সঙ্গে, নাকি太乙道宗-এর লোকজনের সঙ্গে?”

青龙三 বলল, “যুদ্ধের জায়গার চিহ্ন দেখে মনে হচ্ছে, তারা缥缈云宫-এর অবশিষ্টাংশ।”

陳洛陽 চোখ পিটপিট করলেন।

缥缈云宫... বলতে গেলে এটি এক ট্র্যাজেডি। আর এই ট্র্যাজেডিটি ঘটিয়েছিলেন魔教-এর তৎকালীন教主।

缥缈云宫 একসময়神州浩土-এর ইতিহাসের অন্যতম পবিত্র মার্শাল আর্ট কেন্দ্র ছিল, যারা湘州-এর অধিপতি হিসেবে পরিচিত ছিল। তাদের প্রধান ছিলেন武帝 পর্যায়ের যোদ্ধা এবং অসংখ্য দক্ষ শিষ্য ছিল তাদের। সেই সময়,南荒-এর魔教-এর সঙ্গে সরাসরি সংঘাতের কারণে তাদের মধ্যে গভীর শত্রুতা তৈরি হয়েছিল। দুই湖 অঞ্চল দখল করা太乙道宗 এবং缥缈云宫,魔教-এর চিরশত্রু হয়ে উঠেছিল।

চার বছর আগে,魔教-এর প্রাক্তন教主魔帝陈翰海,太乙道宗-এর প্রাক্তন প্রধান青云子-কে হত্যার পর,缥缈云宫-এর প্রধান এবং大金刚寺-এর প্রধানের সম্মিলিত আক্রমণের শিকার হন। যদিও তারা জয়ী হয়েছিলেন, তবে তারাও মারাত্মকভাবে আহত হন এবং এক বছরের বেশি সময় তাদের সুস্থ হতে লেগেছিল।

দুই বছর আগে, চতুর্দশ স্তরে উন্নীত বর্তমান教主 প্রথমবারের মতো魔域 থেকে বেরিয়ে大金刚寺 এবং缥缈云宫-কে লক্ষ্যবস্তু করেন। তিনি প্রথমে雪域高原-এ大金刚寺-এর প্রধানকে হত্যা করেন এবং পুরো মন্দির ধ্বংস করেন।慧觉法王-এর মতো গুটি কয়েক ব্যক্তি ছাড়া পুরো মন্দির ধুলোয় মিশে যায়।

এরপর教主 সরাসরি湘州-এ গিয়ে缥缈云宫-এর প্রধানকে আক্রমণ করেন এবং তাকে হত্যা করেন।剑阁-এর প্রধান陶忘机巴蜀 থেকে এসে缥缈云宫-কে রক্ষা করেন, যার ফলে তারা পুরোপুরি ধ্বংস হওয়া থেকে বেঁচে যায়।

教主 এবং剑阁 প্রধান একে অপরের মুখোমুখি হলেও,异族族主-এর উপস্থিতির কথা ভেবে সেই মুহূর্তে কোনো চূড়ান্ত লড়াইয়ে জড়াননি। সেই লড়াই দুই বছর পর আজকের দিনের জন্য অবশিষ্ট ছিল। যদিও সেদিন আনুষ্ঠানিক যুদ্ধ হয়নি, তবে এটিই魔教教主,剑阁阁主 এবং异族族主-এর 'তিন সম্রাট' নামকে প্রতিষ্ঠিত করেছিল।

তবে বিদ্রূপের বিষয় হলো,缥缈云宫 যদিও魔教教主-এর হাতে ধ্বংস হয়নি, তবুও তা নামেমাত্র টিকে ছিল।

দুই সম্রাটের লড়াইয়ের সুযোগ নিয়ে夏帝李元龙 দ্রুত পদক্ষেপ নেন। আগে缥缈云宫 নামেমাত্র大夏皇朝-কে মান্য করলেও,湘州 আসলে তাদের নিজস্ব শাসনাধীন ছিল।夏帝 এই সুযোগে湘州 পুনরুদ্ধারের পরিকল্পনা করেন।

魔教-ও বসে থাকেনি,雪域高原 দখলের পাশাপাশি তারা象州 থেকে উত্তরে অগ্রসর হয়। এর ফলে湘州 দুই ভাগে বিভক্ত হয়ে পড়ে; উত্তরাঞ্চল夏朝-এর দখলে এবং দক্ষিণাঞ্চল魔域-এর অন্তর্ভুক্ত হয়। পরবর্তী দুই বছর ধরে湘州 ছিল উভয় পক্ষের যুদ্ধের সম্মুখভাগ।

আজকের দক্ষিণ অভিযানের পর,魔教 কৌশলগতভাবে কিছুটা পিছু হটেছে এবং湘州 পুরোপুরি夏朝-এর দখলে এসেছে। তবে এর চূড়ান্ত মালিকানা এই যুদ্ধের ফলাফলের ওপর নির্ভর করছে।

এই দুই বছরে সবচেয়ে অস্বস্তিকর অবস্থায় ছিল缥缈云宫। তাদের শীর্ষ যোদ্ধারা নিহত হয়েছিল, তারা নেতৃত্বহীন হয়ে পড়েছিল। তাদের আদি নিবাস এবং প্রভাব বিস্তারের এলাকা魔教 এবং夏朝 ভাগাভাগি করে নিয়েছিল। টিকে থাকা সদস্যরা আশ্রয়হীন হয়ে পড়েছিল। শেষ পর্যন্ত剑阁-এর আমন্ত্রণে তারা巴州-এ স্থানান্তরিত হয়।

কিন্তু中土-এর প্রধান মার্শাল আর্ট কেন্দ্র剑阁-এর অধীনে থেকে, তাদের ছায়ায় থেকে পুনরায় মাথা তুলে দাঁড়ানো প্রায় অসম্ভব ছিল।缥缈云宫 সবসময়湘州-এ ফেরার বা নিজস্ব কোনো জায়গা খোঁজার চেষ্টা করছিল। এই দক্ষিণ অভিযানই ছিল তাদের শেষ সুযোগ। যদিও তারা মানসিকভাবে ভেঙে পড়েছিল, তবুও তাদের কিছু পুরনো ঐতিহ্য টিকে ছিল।

তবে, যারা魔教-এর সঙ্গে শেষ পর্যন্ত লড়তে চেয়েছিল সেই太乙道宗-এর তুলনায়,缥缈云宫 অনেক বেশি সতর্ক ছিল। তারা সরাসরি আক্রমণে না গিয়ে সতর্কভাবে পেছনে ছিল। কিন্তু দুর্ভাগ্য,苏夜 পথ চলতে চলতে ভুলবশত তাদের ক্যাম্পেই ঢুকে পড়েছিল।

“যা হওয়ার তা হবেই,”陈洛阳 আঙ্গুল দিয়ে চেয়ারের হাতলে মৃদু টোকা দিলেন: “পথেই তাদের শেষ করে দাও।”