১১৪. মাও চিয়াও-এর প্রতিষ্ঠাতা (সুপারিশের ভোট দিন! সংগ্রহে রাখুন!)

দর্পণের দিকে তাকিয়ে চেন লুয়াং কিছুটা চিন্তিত হয়ে পড়ল।

লাভার স্রোতে ভেসে বেড়াচ্ছে, অথচ তাতে কোনো ক্ষতির চিহ্ন নেই। এমনকি ধাতব কাঠামোর দর্পণটির রঙও কুচকুচে কালো। দেখতে সাধারণ মনে হলেও, চারপাশের জ্বলন্ত আগ্নেয়গিরির প্রচণ্ড উত্তাপ যেন তাকে স্পর্শই করতে পারছে না। গলে যাওয়া তো দূরের কথা, দর্পণটির তাপমাত্রাও যেন স্বাভাবিক।

একাকী দেখলে হয়তো বিশেষ কিছু মনে হতো না। কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতির সাথে মিলিয়ে দেখলে, দর্পণটির গায়ে যেন বড় বড় অক্ষরে লেখা রয়েছে— "আমি কোনো সাধারণ বস্তু নই"।

চেন লুয়াং মনে মনে ভাবল, এমন এক অদ্ভুত পৃথিবীতে কি এত উন্নত তাপসহ উপাদান তৈরি করা সম্ভব? এখানকার প্রযুক্তির ধারা আসলে কোন দিকে এগোচ্ছে? শুধু ফ্রেম নয়, দর্পণের কাচই বা কী দিয়ে তৈরি? নাকি এই রহস্যময় পৃথিবীতে বিজ্ঞানের যুক্তি খোঁজার কোনো মানেই হয় না?

মাথার ভেতর এসব উল্টোপাল্টা চিন্তা ঝেড়ে ফেলে সে তার কোলে থাকা বালকটির দিকে তাকাল। শিশুটির মুখে কোনো ভাবান্তর নেই, সে অত্যন্ত গম্ভীর। তার নীলচে-কালো দ্যুতিময় চোখ দুটি নিচের লাভার সমুদ্রের দিকে নিবদ্ধ।

মীন হাই মন্ত্রমুদ্রা বা 'অভিশপ্ত সমুদ্রের সিল' সক্রিয় হওয়ার পর থেকেই চেন লুয়াং অনুভব করছিল যে, শিশুটির আচরণে পরিবর্তন এসেছে। তার কোলে থাকা অবস্থায় সে আর আগের মতো শিথিল নেই, বরং শরীর শক্ত করে রেখেছে, যেন সে সতর্ক।

এই সিল সক্রিয় হওয়ার পর ছোট সু ইউয়ানের আবেগগুলো অত্যন্ত ক্ষীণ হয়ে গেছে। অন্য জীবের প্রতি তার ঘৃণা বরং ক্রমশ বাড়ছে। উল্টোদিকে, যারা তাকে হুমকি দিতে পারে, তাদের প্রতি সে অনেক বেশি সংবেদনশীল এবং সতর্ক হয়ে উঠেছে। চেন লুয়াং কোনো শত্রুতা না দেখালেও, এত কাছে থেকে শিশুটি তার বিশাল শক্তি অনুভব করতে পারছে এবং নিশ্চিত হয়েছে যে, এই ব্যক্তি এমন এক শক্তিশালী সত্তা যার সাথে সে এই মুহূর্তে পেরে উঠবে না।

সে জানে, নিজের শক্তি দিয়ে চেন লুয়াংয়ের আত্মা গ্রাস করা তার পক্ষে অসম্ভব। উল্টো, চেন লুয়াং যদি চায়, তবে তাকে মুহূর্তেই ধ্বংস করে দিতে পারে। সিলটির প্রভাবে শিশুটির মন শীতল এবং হিংস্র হয়ে উঠলেও, সে উন্মাদ হয়ে যায়নি যে যাকে সামনে পাবে তাকেই আক্রমণ করবে। তাই সে চেন লুয়াংয়ের কোলে শান্ত হয়ে বসে আছে, যাতে কোনো ভুল পদক্ষেপের কারণে এই শক্তিশালী ব্যক্তির হাতে তাকে মরতে না হয়। চেন লুয়াং তাকে যা করতে বলছে, সে তাই করছে— যেন এক পোষ মানানো হিংস্র পশু।

চেন লুয়াং শিশুটির বর্তমান অবস্থা ভালোভাবেই বুঝতে পারছে, তাই সে সব সময় সতর্ক। তখনই সে সেই অদ্ভুত দর্পণটি দেখতে পেয়ে কোনো শব্দ না করে নিজের শক্তির নিয়ন্ত্রণ কিছুটা পরিবর্তন করল। ‘ঝুরং ফেন তিয়ান’ বা ‘ঝুরংয়ের অগ্নি বিনাশী阵’ এবং ভূগর্ভস্থ আগ্নেয় লাভার মধ্যকার লড়াইয়ের তীব্রতা সে বাড়িয়ে দিল।

মীন হাই সিলের ওপর চাপ ক্রমাগত বাড়তে লাগল। নীলচে-কালো অতল সমুদ্রের মতো সেই শক্তি ক্রমশ ক্ষীণ হয়ে এল। চেন লুয়াংয়ের কোলে থাকা শিশুটির মুখে কষ্টের ছাপ ফুটে উঠল। সে হাত-পা নাড়ল, যেন লড়াই করার চেষ্টা করছে।

সে মাথা তুলে উপরে তাকাল এবং চেন লুয়াংয়ের চোখের দিকে চাইল। চেন লুয়াংয়ের চোখের সেই গাঢ় সোনালী আভা অদৃশ্য হয়ে এখন আবার কুচকুচে কালো আভা ফিরে এসেছে। চেন লুয়াং মৃদু হাসল, কিন্তু কোনো কথা বলল না।

শিশুটির উপায় না দেখে দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করা ছাড়া আর কোনো পথ রইল না। তার কপালে থাকা মন্ত্রমুদ্রা থেকে নিঃসৃত অগণিত অক্ষর এবং সেই নীল সমুদ্র বরফের মতো গলতে শুরু করল। শেষ পর্যন্ত, শিশুটি আর পেরে উঠল না। অবশিষ্ট নীলচে-কালো মহাসাগর তার কপালে ফিরে গিয়ে আবার মন্ত্রমুদ্রায় পরিণত হলো এবং এক ঝলক জ্বলে ওঠার পর মিলিয়ে গেল।

ছোট সু ইউয়ানের চোখের নীলচে-কালো আভা দূর হয়ে গেল। তার দৃষ্টি আবার চঞ্চল হয়ে উঠল এবং মুখে প্রাণবন্ত ভাব ফিরে এল। সে তার ধর্মের প্রধানকে একবার বিভ্রান্ত চোখে তাকিয়েই ক্লান্তিতে ঢলে পড়ল এবং চেন লুয়াংয়ের কোলেই ঘুমিয়ে পড়ল।

চেন লুয়াং সাথে সাথে ঝুরংয়ের অগ্নি বিনাশী阵-এর তীব্রতা পুনরায় সমন্বয় করল, যাতে নিচের উত্তাল লাভা তাকে গ্রাস করতে না পারে। কোলে থাকা সু ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে সে সন্তুষ্টির সাথে মাথা নাড়ল। প্রধান长老 সিয়ে চংয়ের বাধার মুখে পড়েও ষষ্ঠ长老 চৌ পানচেনকে হত্যা করার পর, চেন লুয়াং এখন নিজের শক্তি যতটা সম্ভব বাঁচিয়ে রাখতে চায়। মীন হাই সিলটিকে একটি নির্দিষ্ট সীমা পর্যন্ত ক্ষয় করে তাকে সুপ্ত অবস্থায় পাঠিয়ে দেওয়াটাই এখন সবচেয়ে কার্যকর উপায়। পরিস্থিতি শান্ত হলে সে নিজের সম্রাটের শক্তি দিয়ে সিলটিকে চিরতরে দমন করবে।

সে আবার নিচের লাভাসমুদ্রের দিকে তাকাল। একটি ছোট কালো বিন্দু লাভার মধ্যে ভেসে বেড়াচ্ছে। চেন লুয়াং এক হাতে শিশুকে ধরে অন্য হাতটি বাড়িয়ে ইশারা করল। কালো বিন্দুটি উড়ে এসে তার সামনে উপস্থিত হলো।

চেন লুয়াং অদ্ভুত দর্পণটি মনোযোগ দিয়ে দেখল। দর্পণের প্রতিচ্ছবিতে সে নিজেকে দেখল। তার কাছে থাকা ‘দেব-দানব আদেশ’ (শেন মো লিং) কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না। চেন লুয়াং নিশ্চিত হতে পারল না যে এটি তার ধর্মের কোনো সম্পদ, নাকি বাইরের অন্য কিছু।

সে হাত বাড়িয়ে দর্পণটি স্পর্শ করার চেষ্টা করল। দর্পণটির তাপমাত্রা সত্যিই স্বাভাবিক, আগ্নেয়গিরির উত্তাপ যেন তাকে স্পর্শই করতে পারেনি, যা বর্তমান পরিস্থিতিতে অত্যন্ত অস্বাভাবিক। কিন্তু সবচেয়ে বিস্ময়কর বিষয় হলো, যখন সে দর্পণটি স্পর্শ করল, তখন তার মনের ভেতরে থাকা সেই রহস্যময় কালো পাত্রটি উজ্জ্বল হয়ে উঠল। পাত্রটির গায়ে গাঢ় সোনালী রঙের রেখা ফুটে উঠল।

এরপর কালো দর্পণটির পৃষ্ঠেও গাঢ় সোনালী আভা ছড়িয়ে পড়ল। জলের ঢেউয়ের মতো দর্পণের উপরিভাগ কেঁপে উঠল এবং ভেতর থেকে একটি কালো ছায়া বেরিয়ে এল। চেন লুয়াং সতর্ক হয়ে পিছিয়ে গেল।

সে দেখল, দর্পণ থেকে বেরিয়ে আসা বস্তুটি আসলে একটি মানুষের প্রতিমূর্তি। মূর্তিটি পুরোপুরি কুচকুচে কালো। ঝুরংয়ের অগ্নি বিনাশী阵-এর লাল আলোর ওপর ভর করে সেটি বাতাসে ভেসে রইল এবং চেন লুয়াংয়ের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে রইল। আর সেই কালো দর্পণটি আগের মতো স্বাভাবিক হয়ে গেল, যেন এর অস্তিত্বের একমাত্র উদ্দেশ্যই ছিল এই মূর্তিটিকে ধারণ করা।

চেন লুয়াং মনে মনে ভাবল, আসলে এই দর্পণটিই হয়তো বেশি বিশেষ। কিন্তু এখন পর্যন্ত এর রহস্য বোঝা যায়নি বলেই এটি কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাচ্ছে না।

সামনের সেই কালো মূর্তিটি হঠাৎ সামান্য কেঁপে উঠল। চেন লুয়াংয়ের কাছে থাকা ‘দেব-দানব আদেশ’ এবার দর্পণটির সাথে নয়, বরং এই মূর্তির সামনে আসার পর মৃদু কম্পন অনুভব করল। মূর্তিটি যেন হঠাৎ প্রাণ ফিরে পেল। তার বন্ধ চোখ দুটি খুলে গেল। মূর্তির চোখের ভেতর কুচকুচে কালো আভা খেলা করছে, ঠিক যেমনটা চেন লুয়াংয়ের চোখে দেখা যায়।

...ধর্মের কোনো এক প্রাক্তন প্রধান!

চেন লুয়াংয়ের মাথায় এই চিন্তাটি দ্রুত খেলে গেল। স্বর্গীয় দানব রক্ত (তিয়েন মো শুয়ে) চর্চা করা এবং দেব-দানব আদেশ ধারণ করা— এই দুটি কেবল ধর্মের প্রধানদের পক্ষেই সম্ভব। কিন্তু প্রশ্ন হলো, ইনি কে?

চেন লুয়াং কিছুটা দ্বিধায় পড়ে গেল। তাদের ধর্মের মন্দিরে পানগু, ফুশি, নুওয়া, চিয়ো, ঝুরং এবং শুয়ান মিংয়ের মতো প্রাচীন দেবতাদের মূর্তি আছে, কিন্তু কোনো প্রাক্তন প্রধানের মূর্তি নেই। তাই সে বুঝতে পারছিল না এটি কার মূর্তি। তাছাড়া তার জানা মতে, এই মহাদেশের শক্তিশালী যোদ্ধারা পাহাড় কাঁপাতে বা নদী ঘোরাতে পারলেও তাদের আয়ু খুব একটা বেশি হয় না। ইনি কি অনেক আগের কোনো মানুষ যিনি মৃত্যুর পর পুনর্জন্ম নিয়েছেন, নাকি গভীর ধ্যানে থেকে প্রাণের একটি অংশ বাঁচিয়ে রেখেছিলেন এবং এখন জেগে উঠেছেন?

তবে প্রাক্তন প্রধান বলে চেন লুয়াং অসতর্ক হলো না। সে শান্তভাবে পর্যবেক্ষণ করে বুঝতে পারল, এই কালো মূর্তিটি বৌদ্ধ সন্ন্যাসীদের দেহাবশেষ বা স্বর্ণমূর্তির মতো। এই প্রাক্তন প্রধান বাস্তবে অনেক আগেই মারা গেছেন, কেবল তার আত্মার একটি ক্ষুদ্র অংশ অবশিষ্ট ছিল যা আজ পর্যন্ত টিকে আছে।

চেন লুয়াং কিছুটা নিশ্চিন্ত হলো। দুজনে একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল, দুজনের চোখেই সেই একই কুচকুচে কালো আভা। হঠাৎ এক গম্ভীর কণ্ঠস্বর ভেসে এল:

"আমি এই প্রাচীন ধর্মের প্রতিষ্ঠাতা। একবিন্দু প্রাণশক্তি ধরে রেখে অপেক্ষায় ছিলাম কোনো যোগ্য উত্তরাধিকারীর। আমার ধর্মের সকল উত্তরসূরি, আমার আদেশ মেনে চলো। এটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, মনে রেখো..."

"ধপাস!"

কথা শেষ হওয়ার আগেই চেন লুয়াং এক লাথি মেরে মূর্তিটিকে উপুড় করে ফেলে দিল! এরপর তার এক পা সরাসরি মূর্তিটির মুখের ওপর রাখল। মূর্তিটির চোখের কালো আভা বারবার জ্বলতে লাগল।

উপরে দাঁড়িয়ে চেন লুয়াং নির্বিকার মুখে নিচের দিকে তাকিয়ে বলল:

"তুমিই কি সেই প্রথম প্রধান, যে আমাদের সদর দপ্তরটি আগ্নেয়গিরির জ্বালামুখের ওপর বানিয়েছিলে?"