১২৯.魔教ের পুষ্পরাজি (ভোট ও সংগ্রহ করার অনুরোধ রইল!)

লিন দং-ই তৃপ্তিসহকারে ভোজ সেরে নিচ্ছিলেন।

অন্যান্য ইউন-গং শিষ্যরা হতবাক হয়ে তাকিয়ে ছিলেন। সম্বিৎ ফিরে পেতেই তারা রাগে ফেটে পড়ে চিৎকার করে উঠলেন, “পাষণ্ড! শয়তান!”

একদল শিষ্য তেড়ে এলে লিন দং-ই এক ঝটকায় অনেকটা পিছিয়ে গেলেন। তার গতি ছিল যেন মুহূর্তের স্থানান্তর, যা আসলে魔教-র ছত্রিশটি গোপন বিদ্যার অন্যতম ‘চিলু ইশিয়ান’।

তিনি তার হাতের বিশাল সাদা বিড়ালটিকে朱雀殿-এর এক প্রান্তিক শিষ্যের কাছে দিয়ে দিলেন। এরপর সোজা এগিয়ে গিয়ে এক ঝটকায় আবার আগের জায়গায় ফিরে এলেন, যেন এতটুকু নড়চড় হয়নি। তার বাম হাতে ‘তাইয়িন পোরি ঝাও’ এবং ডান হাতে ‘চুনইয়াং ঝেজুয়ে শো’—এই দুই দুর্দান্ত কৌশল একসঙ্গে প্রয়োগ করছিলেন। তার প্রতিটি আক্রমণে হাড় ভাঙছিল এবং হৃদয় উপড়ে আসছিল; দৃশ্যটি ছিল চরম রক্তক্ষয়ী ও নৃশংস। তবে সবচেয়ে ভীতিকর ছিল তার ভঙ্গি, যেন তিনি কোনো সাধারণ ভোজসভায় খাবার উপভোগ করছেন।

জিনগাং একজন ইউন-গং শিষ্যকে মাটিতে ফেলে দিয়ে নিচু স্বরে বিড়বিড় করলেন, “বলছে সে সাধারণ সময়ে নিরামিষাশী, কেউ কি এটা বিশ্বাস করবে? লোকটা আস্ত পাগল!”

পাশে থাকা ঝাং তিয়ানহে গম্ভীর মুখে লিন দং-ইয়ের প্রতিটি নড়াচড়া পর্যবেক্ষণ করছিলেন। “সে এত দ্রুত একাদশ স্তরে পৌঁছে গেল? আমার মনে পড়ছে, বছরের শুরুতে যখন সদর দপ্তরে কাজে গিয়েছিলাম, তখন সে দশম স্তরেই ছিল।”

সু ওয়েই নির্বিকারভাবে বললেন, “যদিও সে প্রবীণ গোষ্ঠীর লোক, তবুও সত্যি বলতে, মার্শাল আর্টের ক্ষেত্রে সে একজন জিনিয়াস। যদি সে দেরিতে প্রশিক্ষণ শুরু না করত, তবে হয়তো আরও আগেই একাদশ স্তরে পৌঁছাতে পারত। তবে এই কুৎসিত অভ্যাসটা যদি ছাড়তে পারত, তাহলে আরও ভালো হতো।”

ছয় ড্রাগনের রাজকীয় বাহনে বসে থাকা চেন লুওইয়াং-এর মুখেও কোনো ভাবান্তর ছিল না। তিনি এখন বুঝতে পারছেন কেন সু ওয়েই, ঝাং তিয়ানহে এবং অন্যরা এই朱雀殿-এর প্রধানকে এত ঘৃণা করেন।

এই মোটা লোকটা মানুষের মাংস খায়!

এমন একজন লোক朱雀殿-এ? চেন লুওইয়াং মনে মনে বিরক্তিতে গুমরে উঠলেন।

魔教-র চারটি প্রাসাদের মধ্যে青龙殿 বাইরের গোয়েন্দা তথ্য সংগ্রহ ও অনুপ্রবেশের কাজ করে, তাই 中土-এর মানুষের সঙ্গে তাদেরই বেশি যোগাযোগ হয়।玄武殿 অভ্যন্তরীণ কাজ, অর্থের হিসাব এবং লজিস্টিকস সামলায়।白虎殿 আইন-কানুন বজায় রাখা এবং অভ্যন্তরীণ নজরদারির দায়িত্বে থাকে। এছাড়া玄武 ও白虎殿 সদর দপ্তরের নিরাপত্তারক্ষী হিসেবেও কাজ করে।

আর朱雀殿-এর কাজ হলো魔教-র গোপন শাস্ত্র সংরক্ষণ করা এবং তরুণ শিষ্যদের প্রশিক্ষণ দেওয়া। চারটি প্রাসাদের মধ্যে একমাত্র এটিই প্রবীণ গোষ্ঠীর নিয়ন্ত্রণে রয়েছে।

চেন লুওইয়াং তার কালো পাত্রের মাধ্যমে জানা ইতিহাস থেকে বুঝতে পেরেছিলেন যে, বর্তমান教主 ক্ষমতায় আসার পর থেকে নিজের অনুগতদের নিয়োগ দিচ্ছেন। প্রথমে青龙殿-এর প্রধান বাইরে শত্রুর হাতে মারা গেলে সেই জায়গা খালি হয়। তখন চেন চুহুয়া প্রথম তরুণ প্রজন্মের কর্মকর্তা হিসেবে সেখানে জায়গা করে নেন। এরপর教主 নিজের ক্ষমতা জাহির করতে পূর্ববর্তী魔教 বামপন্থী দূতকে সরিয়ে দেন।

教主 চেয়েছিলেন বর্তমান朱雀殿 প্রধানকে বামপন্থী দূত বানাতে। এই পদগুলোর কোনো নির্দিষ্ট কাজ নেই, তাই教主 যখন যা খুশি করতে পারেন। এটি ছিল আসলে একটি কৌশল—নামে পদোন্নতি কিন্তু কাজে গুরুত্বহীন করে ফেলা।

কিন্তু朱雀殿-এর তৎকালীন প্রধান, প্রবীণ ‘মো মিতুও’ ইয়ান ঝাও নিজে থেকেই পদত্যাগ করেন এবং প্রবীণ সমিতিতে যোগ দেন। শেষ পর্যন্ত বড়长老 শিয়ে চং-এর মধ্যস্থতায় বর্তমান প্রধান দায়িত্ব পান।教主 তখন বিষয়টিকে স্থগিত রেখে শাও ইউনতিয়ানকে বামপন্থী দূত হিসেবে নিয়োগ দেন।

এরপর教主 লক্ষ্য স্থির করেন白虎殿-এর দিকে। পূর্ববর্তী প্রধান চাই হানকে প্রবীণ সমিতিতে পাঠিয়ে সেখানে নিয়ে আসেন নিয়াং গুয়াংইউয়ানকে। তিনি教主-এর সংস্কারের ধারালো তলোয়ার হিসেবে কাজ করেন, যা প্রবীণ গোষ্ঠীর কাছে চরম ঘৃণার পাত্র।玄武殿 প্রধান, ডানপন্থী দূত এবং আটজন রক্ষকের অর্ধেকই পরিবর্তিত হয়েছে। কয়েক বছরে প্রবীণ গোষ্ঠী কোণঠাসা হয়ে পড়েছে।

朱雀殿魔教-র ভবিষ্যৎ প্রজন্মের শিক্ষার ভার বহন করে। তরুণদের মন সহজেই প্রভাবিত হয়, তাই অন্য তিনটি প্রাসাদের চেয়ে এর গুরুত্ব কম নয়।教主 অবশ্যই এটি দ্রুত নিজের নিয়ন্ত্রণে নিতে চান। লক্ষ্য অর্জনের আগ পর্যন্ত তিনি অন্যভাবে朱雀殿-কে চাপে রাখছেন।

দক্ষতা অর্জন করা শিষ্যরা তো চাইবেই বাইরে গিয়ে বীরত্ব দেখাতে বা ক্ষমতার স্বাদ নিতে। কিন্তু সেই সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা朱雀殿-এর নেই। তাছাড়া সাম্প্রতিক বছরগুলোতে教主 বাইরের শাখাগুলোর ওপর নজরদারি বাড়িয়েছেন। তরুণ প্রজন্মের সঙ্গে প্রবীণ গোষ্ঠীর সম্পর্ক এমনিতেই ভালো নয়, এখন তাদের সুযোগও কমে গেছে।

সবাই ওপরের দিকে উঠতে চায়—এই সরল সত্যটি সব সময় সত্য প্রমাণিত হয়।教主 ক্ষমতায় আসার খুব বেশি দিন হয়নি, তাই কিছু প্রবীণপন্থী শিষ্য ধৈর্য ধরে আছে, কিন্তু সময়ের সঙ্গে সঙ্গে পরিস্থিতি তাদের জন্য আরও খারাপ হবে। তবে চেন লুওইয়াং মনে করেন,教主 হয়তো প্রবীণ গোষ্ঠীকে পুরোপুরি ধ্বংস করতে চাইছেন না। দুই গোষ্ঠীর মধ্যে প্রতিদ্বন্দ্বিতা বজায় রেখে নিজে উপরে বসে সালিশ করাটাই হয়তো তার কৌশল। শুধু এই ভারসাম্য বজায় রাখাই আসল চ্যালেঞ্জ।

তবে প্রথমত, নিচে দাঁড়িয়ে থাকা ওই নরখাদক মোটা মানুষটিকে朱雀殿-এ রাখাটা বড়ই অদ্ভুত। সে যদি সাধারণ আচরণও করে, তবুও চেন লুওইয়াং বিশ্বাস করতে পারছেন না যে সে魔教-র তরুণ ফুলগুলোর ক্ষতি করবে না... উম, কোথাও কি ভুল হচ্ছে? চেন লুওইয়াং মনে মনে তিক্ত হাসলেন।

তার পাশাপাশি অন্যান্য魔教 বিশেষজ্ঞরা লিন দং-ইয়ের অদ্ভুত খাদ্যাভ্যাসে অস্বস্তি বোধ করছিলেন। ঝাং তিয়ানহে এবং জিনগাং আবার এগিয়ে গিয়ে লিন দং-ই এবং ইউন-গং-এর লোকদের আলাদা করলেন। সেই মুহূর্তে লিন দং-ইয়ের চোখে খুনের নেশা ভর করল এবং তিনি এমনভাবে হাত চালালেন যেন শত্রু-মিত্র সবাইকে ধ্বংস করে দেবেন।

ঠিক সেই সময় সাদা মেঘের সঙ্গে লড়াই করা ‘গুই লং’ তার দিকে তাকালেন। সু ইয়ের প্রতিপক্ষ না হলেও লিন দং-ই এখন আর ভীত নন, বরং উন্মাদনায় ভরপুর। তবে চার নম্বর长老 চাই হান এগিয়ে এসে লিন দং-ইয়ের একটি আক্রমণ প্রতিহত করলেন। দুজনেই পিছিয়ে গেলেন।

লিন দং-ইয়ের চোখের উন্মাদনা কিছুটা শান্ত হলো। তিনি এক ঝটকায় অনেকটা সরে গিয়ে আবার তার সাদা বিড়ালের পাশে চলে গেলেন। ভয়ঙ্কর গুই লং তখন নিজের দৃষ্টি ফিরিয়ে নিয়ে ইউন-গং বিশেষজ্ঞদের মোকাবিলা করতে লাগলেন।

“চার নম্বর长老, জীবন বাঁচালেন, দারুণ করুণা আপনার!” ঝাং তিয়ানহে বিদ্রূপের সুরে বললেন, ধন্যবাদ দেওয়ার কোনো ইচ্ছা তার ছিল না। চাই হান শুধু একটি শব্দ করে চুপ করে গেলেন এবং নিজের সব রাগ ইউন-গং শিষ্যদের ওপর ঝাড়তে লাগলেন।

ছয় ড্রাগনের রাজকীয় বাহনে বসে চেন লুওইয়াং নির্বিকার মুখে পুরো দৃশ্য দেখলেন। তিনি বুঝতে পারছিলেন না এ নিয়ে তার আফসোস করা উচিত কি না।

ঠিক তখনই একজন অনুগত এসে খবর দিল, “教主, তিন নম্বর长老 তলব পেয়ে এসেছেন। কিন্তু তার সঙ্গে অচেনা একজন ব্যক্তি আছেন, যিনি আপনার সঙ্গে দেখা করতে চান।”

চেন লুওইয়াং ঠান্ডা গলায় জিজ্ঞেস করলেন, “ওয়াং মোফেং কোথায়? সে কি লোকটির পরিচয় না জেনেই আমার কাছে নিয়ে এসেছে?”

“তিন নম্বর长老 বলেছেন বিষয়টি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, বেশি মানুষের জানার দরকার নেই,”青龙 তিন উত্তর দিল। “তিনি শুধু বলেছেন লোকটির কাছে একটি স্মারক আছে, যা দেখলেই教主 আপনি বুঝতে পারবেন।”

কথা শেষ করে সে একটি রেশমি বাক্স এগিয়ে দিল। চেন লুওইয়াং বাক্সটি খুলতেই দেখলেন, ভেতরে একটি কুচকুচে কালো বড়ি রাখা।