১৪৪. একজন ঐশ্বরিক মহিমায় ভাস্বর, অন্যজন ধূলিসাৎ ও অপমানিত

চായ് হান প্রায় অচেতনভাবেই স্বগতোক্তি করলেন।

এবারে প্রবীণপন্থী কিংবা তরুণপন্থী—মহা ধর্মের অনুসারী সবাই অবচেতনভাবেই মাথা নাড়লেন।

প্রত্যেকের মনেই এই মুহূর্তে আকস্মিকভাবে অন্য একটি চিন্তার উদয় হলো।

এমন একটি বিষয়ের কথা মনে পড়ল যা বর্তমানের এই নান ইয়ুন পাহাড়ের যুদ্ধের সঙ্গে দূরতম কোনো সম্পর্ক নেই বলে মনে হয়।

সেটি হলো ইতিপূর্বে তুষারাবৃত মালভূমিতে সংঘটিত দুই সম্রাটের সেই লড়াই।

মহা সম্রাট এবং তড়িৎ তরবারি সম্রাটের মধ্যকার চূড়ান্ত সেই দ্বন্দ্ব।

আজকের নান ইয়ুন পাহাড়ের যুদ্ধ এবং সমগ্র শেনচৌ মহাদেশকে আলোড়িত করা এই বিশ্বজোড়া মহা ধর্ম উচ্ছেদ অভিযান—মূল অনুসন্ধান করলে দেখা যাবে, এসবেরই উৎস আসলে সেই আগের দ্বন্দ্বটিই, যা তার পরবর্তী প্রভাব এবং সম্প্রসারণ মাত্র।

সেই সময় সবাই ভেবেছিল যে যুদ্ধটি অমীমাংসিতভাবেই শেষ হয়েছে।

শীর্ষস্থানীয় দুই মহাশক্তিধর উভয়পক্ষই মারাত্মকভাবে আহত হয়েছেন।

ঠিক এই কারণেই পরবর্তীতে বিশ্বব্যাপী এই দক্ষিণমুখী অভিযান এবং যৌথভাবে মহা ধর্মকে নির্মূল করার এত বড় লড়াইয়ের সূচনা হয়েছিল।

কিন্তু এখন ফিরে তাকালে বোঝা যায়, সেই লড়াই আসলে জয়-পরাজয় নির্ধারণ করে ফেলেছিল।

তাদের নিজেদের ধর্মের গুরু জয়ী হয়েছেন!

তরবারি প্রাসাদের অধিপতি চিকিৎসার খোঁজে সুদূর সমুদ্রে পাড়ি জমানোর খবরটি সত্য হোক বা মিথ্যা, কিন্তু তাদের চোখের সামনের বাস্তবতা হলো, এই মুহূর্ত পর্যন্ত তিনি একবারের জন্যও আত্মপ্রকাশ করেননি।

সেই দিনের লড়াইয়ের ক্ষতের প্রভাব আজ পর্যন্ত বজায় রয়েছে।

আর চেন লুইয়াং বাশুজ থেকে এক মুহূর্তের জন্যও থমকে না দাঁড়িয়ে ঘুরে দাঁড়িয়েছেন, একের পর এক পরাজিত করেছেন ভিন্ন জাতির বাম贤 রাজা সিউ চেই এবং ছিংলিয়াং মন্দিরের সাবেক মঠাধ্যক্ষ 'রোগী মহাভারত' মিং চুয়েই মাস্টারকে, তড়িৎ সম্রাট ওয়াং চিয়েনকে যুদ্ধ ছাড়াই পিছু হটতে বাধ্য করেছেন এবং অগণিত সৎপথের শীর্ষস্থানীয় বিশেষজ্ঞকে হত্যা বা আহত করেছেন।

মহা ধর্মের পবিত্র ভূমি প্রাচীন ঈশ্বর শিখরে ফিরে আসার পর, তিনি নিজের একক শক্তিতে প্রকৃতির ক্রোধের মোকাবিলা করেছেন, পাহাড়ের নিচের ভূগর্ভস্থ অগ্নিকাণ্ডের বিপর্যয় শান্ত করেছেন এবং মহা ধর্মের পবিত্র ভূমিকে রক্ষা করেছেন।

এরপর, আজকের নান ইয়ুন পাহাড়ের যুদ্ধে, পলক ফেলতে না ফেলতেই দক্ষিণমুখী যৌথ বাহিনীর সর্বশেষ মূল শক্তিকে ধ্বংস করে দিয়েছেন।

মাত্র তিন জোড়া চাল বা তিনটি চালে!

প্রথম চালে, তাই্যি তাও ধর্মের বর্তমান গুরু লিউ ইউয়ানজিকে হত্যা করেছেন এবং এই দক্ষিণমুখী অভিযানে অংশগ্রহণকারী তাই্যি তাও ধর্মের সমস্ত শিষ্যকে পৃথিবী থেকে মুছে ফেলেছেন।

দ্বিতীয় চালে, সামনাসামনি, শক্তিতে শক্তি ঠেকিয়ে, চরম শক্তির মোকাবিলা করে, তড়িৎ সম্রাট ওয়াং চিয়েনকে সরাসরি পরাজিত করেছেন এবং মাত্র এক চালেই এই মার্শাল সম্রাটকে মারাত্মকভাবে আহত করেছেন।

তৃতীয় চালে, একই সঙ্গে জিয়া সাম্রাজ্যের সম্রাট লি ইউয়ানলং এবং একটি প্রকৃত ড্রাগনকে পরাজিত করেছেন, এমনকি তড়িৎ সম্রাট ওয়াং চিয়েনকে ঘটনাস্থলেই হত্যা করেছেন।

শেনচৌ মহাদেশের পাঁচ সম্রাট, এর মধ্য দিয়েই এক কোণ থেকে ভেঙে পড়েছেন।

বিশেষ করে তৃতীয় চালে চেন লুইয়াং চতুর্দশ境界র যে শক্তি ও স্তর প্রদর্শন করেছেন, তাতে কেবল তাঁর আঘাতই সেরে ওঠেনি, বরং তা তাঁর আগের সর্বোচ্চ শক্তিকেও ছাড়িয়ে গেছে।

এমন ঐশ্বরিক শক্তি তাঁকে তরবারি প্রাসাদের অধিপতির চেয়েও উচ্চাসনে অধিষ্ঠিত করেছে।

মহা ধর্মের সবাই এক মুহূর্তের জন্য হতবাক ও বিমোহিত হয়ে পড়লেন।

তরুণপন্থী সবাই অত্যন্ত আনন্দিত ও উল্লাসিত হলেন।

প্রবীণপন্থী সবাই ঘোর কেটে যাওয়ার পর একে অপরের দিকে তাকাতে লাগলেন, এবং সকলের মুখেই এক জটিল অভিব্যক্তি ফুটে উঠল।

তাঁরা ভেবেছিলেন তরবারি প্রাসাদের অধিপতির সঙ্গে লড়াইয়ের পর ধর্মের গুরু অনেক দীর্ঘ সময়ের জন্য অন্তরালে চলে যাবেন এবং আগের মতো প্রতাপশালী থাকতে পারবেন না; ধর্মের ভেতরের নির্ভরতার কেন্দ্রবিন্দু অবশ্যম্ভাবীভাবেই মহাপ্রধান এবং মহান প্রবীণের দিকে ঝুঁকে পড়বে।

কিন্তু ফলাফল হলো যে আকাশ মানুষের ইচ্ছামতো চলে না, বিশ্বব্যাপী মহা ধর্ম উচ্ছেদ অভিযানের দক্ষিণমুখী আক্রমণ শুরু হলে মহান প্রবীণ উল্টো সেই কারণেই আহত হলেন।

ধর্মের গুরু ফিরে আসার পর কেবল অন্তরালে চলে যাওয়ার কোনো লক্ষণই দেখাননি, বরং আগের চেয়েও বেশি প্রতাপশালী এবং আরও বেশি শ্বাসরুদ্ধকর হয়ে উঠেছেন।

একটি বড় যুদ্ধ শেষ হওয়ার পর মধ্যভূমির সৎপথের যৌথ বাহিনী যেমন মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, তেমনি মহা ধর্মের প্রবীণপন্থীরাও কোনো সুবিধা পায়নি, উল্টো তাদের ক্ষতিই হয়েছে।

উল্টো মহা সম্রাটের প্রতিপত্তি আরও বৃদ্ধি পেল!

সবাই অত্যন্ত সতর্ক ও বিস্মিত হয়ে শূন্যে অগ্নিশিখা ছড়িয়ে পড়ার দৃশ্য এবং সেখান থেকে চেন লুইয়াংয়ের অবয়ব প্রকাশ পাওয়ার দিকে তাকিয়ে রইলেন।

তিনি শূন্যে পদার্পণ করে দাঁড়িয়ে রইলেন, তাঁর তেজ গম্ভীর ও শান্ত।

তাঁর পায়ের অবস্থান, লড়াইয়ের আগের তুলনায় একটুও নড়াচড়া করেনি।

অত্যন্ত সহজে, হাত নেড়েই শত্রুদের সম্পূর্ণরূপে পরাজিত করলেন।

পুনরায় সুস্থিত হওয়া ছয়টি ড্রাগনের রাজকীয় রথের ওপর থেকে ঝাং তিয়ানহেং প্রধান হলের ভেতর থেকে ছুটে বেরিয়ে এলেন। তাঁর চোখে উন্মাদনা, তিনি হলের দরজায় শূন্যে থাকা চেন লুইয়াংকে কুর্নিশ জানিয়ে প্রণাম করলেন: "ধর্ম গুরুর ঐশ্বরিক শক্তি বিশ্বজয়ী, আমাদের পবিত্র ধর্ম অপরাজেয়!"

সু ওয়েই, লাও শৌ, চিন কাং প্রমুখের আচরণও একই রকম ছিল।

সু ই কৌতূহলী হয়ে ডানে-বামে তাকিয়ে হাসিমুখে হুবহু অনুকরণ করল: "বড় ভাই খুব শক্তিশালী।"

তাদের অধस्तন অনুসারীরা আরও সুশৃঙ্খলভাবে সারিবদ্ধ হয়ে হাঁটু গেড়ে বসল।

"ধর্ম গুরুর ঐশ্বরিক শক্তি বিশ্বজয়ী, আমাদের ধর্ম অপরাজেয়!"

প্রবীণপন্থীদের সকলের অভিব্যক্তি আরও বেশি জটিল হয়ে উঠল, তাঁরা একে অপরের দিকে তাকাতে লাগলেন।

তৃতীয় প্রবীণ ওয়াং মোফেং অন্যদের দিকে তাকিয়ে তিক্ত হাসির সঙ্গে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং কোনো কথা বললেন না। যদিও তিনি হাঁটু গাড়েননি, তবে দূর আকাশের শূন্যে থাকা চেন লুইয়াংয়ের উদ্দেশে হাত জোড় করে শ্রদ্ধা জানালেন।

পঞ্চম প্রবীণ তান ইউয়ানশেনও একইভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং ওয়াং মোফেংয়ের মতো একই অভিবাদন জানালেন।

চতুর্থ প্রবীণ চായ് হান তাঁর ঠোঁট নাড়লেন, তাঁর শরীরও মৃদু কেঁপে উঠল এবং তিনি নিজ স্থানে আড়ষ্ট হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন।

দ্বিতীয় প্রবীণ ইয়ান চাও কাদামাটির মূর্তির মতো একেবারেই স্থির হয়ে রইলেন, তাঁর দুই চোখ শূন্য দৃষ্টিতে দূরের দিকে তাকিয়ে রইল।

ধর্মের অনুসারীদের উল্লাসধ্বনির মধ্যে চেন লুইয়াংয়ের মুখমূর্তিতে কোনো ভাবান্তর দেখা গেল না।

তিনি নিচের দিকে দৃষ্টিপাত করলেন।

কিছুক্ষণ আগে তাঁর এক ঘুষিতে গুরুতর আহত হওয়া জিয়া সাম্রাজ্যের সম্রাট লি ইউয়ানলং এবং সেই লাল অগ্নির ড্রাগনটি আঘাত সহ্য করে দাঁতে দাঁত চেপে পালানোর চেষ্টা করছিল।

চেন লুইয়াংয়ের দুই চোখের মনিতে গাঢ় সোনালী আলো ঝলকানি দিল এবং তিনি শূন্যে হাত বাড়িয়ে একটি ইশারা করলেন।

ঐশ্বরিক মহামুদ্রাটি পুনরায় তাঁর সামনে ফিরে এল।

তারপর, সেটি আবার নিচে নেমে গেল।

ঘূর্ণায়মান কালো আলোর ঝলকানিতে নয়টি মহামাসুর মূর্তি পুনরায় আবির্ভূত হলো এবং জিয়া সাম্রাজ্যের সম্রাট লি ইউয়ানলং ও সেই লাল অগ্নির ড্রাগনটিকে ঘিরে ফেলতে চাইল।

লি ইউয়ানলংয়ের কাছে এর আগে নীল আলোর বরফ সমুদ্রের সুরক্ষা ছিল, যদিও সেই নীল আলোর বরফ সমুদ্র মুহূর্তের মধ্যেই ছিন্নভিন্ন হয়ে গিয়েছিল, তবুও তা শেষ পর্যন্ত তাঁকে কিছুটা সুরক্ষা দিয়েছিল।

তুলনামূলকভাবে কম আহত হওয়ায় তিনি গভীর অভ্যন্তরীণ শক্তি প্রয়োগ করে শূন্য ড্রাগন ঘুষি এবং মেঘগামী ড্রাগন ঘুষির ভাবকে চরমে উন্নীত করলেন এবং বাইরের দিকে পালিয়ে গেলেন। শেষ পর্যন্ত তিনি মহামুদ্রার আলোর বৃত্তের মধ্যে আটকা পড়া থেকে রক্ষা পেলেন।

সেই লাল অগ্নির ড্রাগনটি বেশি আহত হওয়ায় এবং শক্তি হারিয়ে তাৎক্ষণিকভাবে কালো আলোর বেষ্টনীর মধ্যে পড়ে গেল এবং নয়টি মহামাসুর মূর্তির পেষণের মুখে পড়ে কেবল করুণভাবে ধুঁকতে লাগল।

চেন লুইয়াং ক্রমান্বয়ে পালিয়ে যাওয়া জিয়া সাম্রাজ্যের সম্রাট লি ইউয়ানলংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন, তাঁর মনে কোনো ভাবান্তর ঘটল না।

তাঁর বাম বাহুর সেই 'চু রং' চালটি ছিল ভূগর্ভস্থ অগ্নিকাণ্ডের সঞ্চিত ও সিল করা শক্তি টেনে নিয়ে একবারে প্রকাশ করা। এই মুহূর্তে তাঁর মধ্যে ভারসাম্য হারানোর অনুভূতি আবার ফিরে এসেছিল এবং ধীরে ধীরে তা মানিয়ে নেওয়ার প্রয়োজন ছিল।

সৌভাগ্যবশত, ভূগর্ভস্থ অগ্নিকাণ্ডের সঞ্চিত সেই নিশ্চিত মৃত্যুর চালটি ছাড়াও তিনি আরও তিনবার সর্বস্বান্ত করা কৌশল ব্যবহার করতে পারতেন।

এই মুহূর্তে তাঁর আরও একটি সুযোগ বাকি ছিল।

যদি তিনি তা ব্যবহার না করেন, তবুও তিনি মার্শাল রাজার修为 বজায় রাখতে পারবেন এবং কষ্টেসৃষ্টে শূন্যে অবস্থান করতে পারবেন।

জিয়া সাম্রাজ্যের সম্রাট লি ইউয়ানলং পালিয়ে যাওয়ায় চেন লুইয়াং শেষ চালটি তাঁর ওপর অপচয় করার কথা ভাবলেন না।

কাজের গুরুত্ব ও আশু প্রয়োজনীয়তার তারতম্য রয়েছে।

নিকটতম অন্য একটি হুমকির মোকাবিলা করার জন্য তাঁকে কিছু অভ্যন্তরীণ শক্তি বা ভরসা বাঁচিয়ে রাখতে হতো।

মহা ধর্মের প্রবীণপন্থীদের নেতা, সুজাকু হলের প্রধান।

মহিলা সম্রাট ইয়ান মিংকং।

অন্য পক্ষের দৃষ্টি অত্যন্ত প্রখর, তিনি লি ইউয়ানলংয়ের ওপর থেকে দৃষ্টি সরিয়ে চেন লুইয়াংয়ের দিকে তাকালেন।

মহা ধর্মের অন্য সবার দৃষ্টিও এই মুহূর্তে তাদের নিজেদের ধর্মের গুরুর ওপর নিবদ্ধ হলো।

মহা ধর্মগুরু চেন লুইয়াং বিন্দুমাত্র বিভ্রান্ত না হয়ে মাথা একটু হেলিয়ে ইয়ান মিংকংয়ের দিকে তাকালেন।

"এখন, তোমার কি আর এত দীর্ঘ সময় লাগার কথা নয়?"

মহা ধর্মের প্রবীণপন্থীদের প্রবীণ ব্যক্তিবর্গ এই কথা শুনে সামান্য থমকে গেলেন।

এর আগে, ইয়ান মিংকং জিয়া সাম্রাজ্যের সম্রাট লি ইউয়ানলংয়ের সঙ্গে বহুবার লড়াই করেছিলেন এবং দীর্ঘদিন ধরে তীব্র যুদ্ধ চালিয়েছিলেন, কিন্তু উভয়পক্ষই একে অপরকে পরাস্ত করতে পারেনি।

উভয়পক্ষই নিজেদের শক্তি কিছুটা গোপন রেখেছিল এবং আজ পর্যন্ত লড়াই অমীমাংসিত অবস্থায় বজায় ছিল।

আর এখন, চেন লুইয়াং নান ইয়ুন পাহাড়ে পৌঁছানোর সঙ্গে সঙ্গেই উচ্ছেদ যৌথ বাহিনী একে একে মরল, কেউ পালাল, মুহূর্তের মধ্যে সব ধূলিসাৎ হয়ে গেল এবং শূন্যে মিলিয়ে গেল।

এর আগে মহা ধর্ম এবং যৌথ বাহিনীর মধ্যে দীর্ঘ সময় ধরে চলা তীব্র লড়াই যেন এক প্রহসনে পরিণত হয়েছিল।

যদি কেউ ষড়যন্ত্র তত্ত্বের দিকে না তাকায়, তবে ধর্মের গুরুর অসাধারণ পারফরম্যান্সের তুলনায় মহাপ্রধানের এই উপস্থিতি যেন লজ্জাকরভাবে ধূলিসাৎ হয়ে গেছে।

সমস্যা হলো, প্রবীণপন্থীরা যে সর্বশক্তি দিয়ে লড়াই করেনি, এমনটা বলাও তাদের প্রতি অবিচার হবে।

প্রতিপক্ষ এই মাত্র যে শক্তি প্রদর্শন করেছে, ধর্মের গুরু যদি আহত থাকতেন, তবে তিনিও একা একা এই পরিস্থিতি সামলাতে পারতেন না।

জিয়া সাম্রাজ্যের সম্রাট লি ইউয়ানলং এবং তড়িৎ সম্রাট ওয়াং চিয়েন যে শক্তি প্রদর্শন করেছেন, তা তাঁদের অতীত ধারণা এবং গোয়েন্দা তথ্যের চেয়ে অনেক বেশি ছিল।

তাছাড়া প্রায় প্রাপ্তবয়স্ক একটি প্রকৃত ড্রাগন তো ছিলই।

গতকালের অভিজ্ঞতা অনুযায়ী, ধর্মের গুরুও যদি তাঁর সর্বোচ্চ বা巅峰 অবস্থায় থাকতেন, তবে এই ধরনের阵容ের ঘেরাওয়ের মুখে তাঁকে অত্যন্ত সতর্ক থাকতে হতো এবং নিশ্চিতভাবে বলা যেত না যে তিনি জয়ী হবেন।

কিন্তু আজকের এই মহা সম্রাট তাঁর নিজের অতীতের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী ছিলেন।

আর অনেক গুণ বেশি শক্তিশালী!

আর এই কারণেই এই ধূলিসাৎ করে দেওয়ার মতো ফলাফল অর্জিত হয়েছে।

আজকের নান ইয়ুন পাহাড়ের যুদ্ধটি এমন এক যুদ্ধ ছিল যেখানে শত্রু ও মিত্র উভয় পক্ষের শক্তিই সবার ধারণাকে ছাড়িয়ে গিয়েছিল।

প্রবীণপন্থীরা এই মুহূর্তে চেন লুইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ করেই নিজেদের অক্ষমতা ও দুর্বলতা অনুভব করলেন।

কিছু মানুষের মনে অজান্তেই সন্দেহের উদয় হলো।

মহাপ্রধান কি সত্যিই প্রতিপক্ষকে পরাস্ত করতে পারবেন?

ইয়ান মিংকং নিশ্চিতভাবেই অসাধারণ অগ্রগতি সাধন করেছেন, কিন্তু তাঁর প্রতিপক্ষ পাহাড়ের মতো তাঁর সামনে অবিচল হয়ে দাঁড়িয়ে রয়েছে।

দুই বছর আগে ধর্মের গুরুর চতুর্দশ境界য় পদার্পণ করার সময়ের অনুভূতিও আজকের মতো এতটা তীব্র ছিল না, এতটা হতাশা এবং নিরাশার অনুভূতি জাগিয়ে তোলেনি।

উপস্থিত সবার মধ্যে সবচেয়ে শান্ত ছিলেন স্বয়ং ওই ঘটনার প্রধান চরিত্র।

ইয়ান মিংকংয়ের দৃষ্টি তাঁর অতীতের যেকোনো সময়ের চেয়ে অনেক বেশি উজ্জ্বল ও প্রখর ছিল।

তাঁর শরীরে কোনো হত্যার ইচ্ছা বা যুদ্ধের উন্মাদনা ছিল না, কিন্তু তিনি সরাসরি চেন লুইয়াংয়ের সেই গাঢ় সোনালী আলো ঝলকানো চোখের দিকে তাকালেন: "তোমার কি শক্তি নিঃশেষ হয়ে গেছে, তাই আমার ওপর ভরসা করতে চাচ্ছো?"

চেন লুইয়াংয়ের মুখমূর্তিতে বিন্দুমাত্র ভাবান্তর ঘটল না।

তিনি মহিলা সম্রাট ইয়ান মিংকংয়ের দিকে শান্তভাবে তাকিয়ে মৃদু মাথা নাড়লেন।

"কখন তুমি আমার সঙ্গে তুলনা করা বন্ধ করবে, সেই দিনই তুমি সত্যিকার অর্থে শক্তিশালী হয়ে উঠবে।"

প্রবীণপন্থীরা এই কথা শুনে সবাই একসঙ্গে সামান্য থমকে গেলেন।

কেবল ইয়ান মিংকং তাতে বিন্দুমাত্র বিচলিত হলেন না: "আমি কেবল আমার নিজের পথেই চলি, তোমার ধারণা ও বিশ্বাসগুলো আমার ওপর চাপানোর চেষ্টা করো না।"

চেন লুইয়াংয়ের দুই চোখের গাঢ় সোনালী আলো ম্লান হয়ে গেল এবং কালো আলোর আভা পুনরায় ফিরে এল।

"তোমার মনের মধ্যে ব্যক্তিগত স্বার্থ রয়েছে এবং শত্রুর মোকাবিলায় তুমি সর্বশক্তি প্রয়োগ করনি, এটাই তোমার শেষ সুযোগ।" তিনি হাত দুটো পেছনে দিয়ে শূন্যে পদার্পণ করলেন এবং শট করে ছয়টি ড্রাগনের রাজকীয় রথের দিকে ধীরেসুস্থে হেঁটে ফিরে যেতে লাগলেন।

"লি ইউয়ানলং পালিয়ে গেছে, তোমার সুজাকু হলের দায়িত্ব থেকে তুমি অব্যাহতি নাও।"

ইয়ান চাও, চায় হান প্রমুখের মুখমূর্তি এই কথা শুনে সামান্য বদলে গেল।

চেন লুইয়াং ইয়ান মিংকংয়ের দিকে পিঠ দিয়ে হেঁটে চলে গেলেন, তাঁর ভঙ্গি ছিল অত্যন্ত স্বচ্ছন্দ ও স্বাভাবিক, যেন প্রতিপক্ষ পেছন থেকে তাঁকে আক্রমণ করবে—এমন কোনো আশঙ্কাই তাঁর নেই।

তিনি হাত বাড়িয়ে ইশারা করলেন, মহামুদ্রাটি ওপরের দিকে উড়ে গেল।

কালো আলোর বেষ্টনীর মধ্যে নয়টি মহামাসুর মূর্তি গুরুতর আহত লাল অগ্নির ড্রাগনকে দমন করে একসঙ্গে ওপরের দিকে উঠে এল এবং চেন লুইয়াংয়ের পাশে এসে পৌঁছাল।

চেন লুইয়াং হাতে মহামুদ্রা নিয়ে অত্যন্ত ধীরেসুস্থে ছয়টি ড্রাগনের রাজকীয় রথের দিকে হেঁটে গেলেন।

"আমাদের পবিত্র ভূমিতে আক্রমণকারী বাকি শত্রুদের তোমরা পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে সাফ করে ফেলো।"

রাজকীয় রথের ওপর মহা ধর্মের শীর্ষস্থানীয় বিশেষজ্ঞরা একসঙ্গে উচ্চস্বরে জবাব দিলেন: "ধর্ম গুরুর আদেশ নিখুঁতভাবে পালন করা হবে!"

ইয়ান মিংকং তাঁর চলে যাওয়ার পিঠের দিকে তাকিয়ে রইলেন, কিন্তু তাঁর আক্রমণের কোনো ইচ্ছা দেখা গেল না।

জানি না চেন লুইয়াংয়ের এই ভঙ্গি তাঁকে স্তব্ধ করে দিয়েছিল, নাকি তিনি নিজের সম্মান পুনরুদ্ধারের কথা ভাবছিলেন।

ইয়ান মিংকং দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলেন এবং ঘুরে দাঁড়িয়ে জিয়া সাম্রাজ্যের সম্রাট লি ইউয়ানলং যেদিকে হারিয়ে গেছেন সেদিকে হেঁটে গেলেন।

পিঠের ওপর জমাট বাঁধা বাস্তব দৃষ্টির অনুভূতি অদৃশ্য হয়ে যাওয়ায় চেন লুইয়াং মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।

যেকোনো মুহূর্তে ঘুরে না দাঁড়িয়েই একটি ঐশ্বরিক সামরিক মহামাসুর ঘুষি ছুড়ে মারার জন্য প্রস্তুত থাকা শরীরটা কিছুটা শিথিল হলো।

এইমাত্র প্রতিপক্ষ যদি সত্যি আক্রমণ করত, তবে তিনি লাল অগ্নির ড্রাগন থেকে মহামুদ্রা সরিয়ে সরাসরি ইয়ান মিংকংয়ের ওপর তা ছুড়ে মারার প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিলেন।

জরুরি পরিস্থিতিতে bystanders বা দর্শকরা কী ভাববে তা আর বিবেচনার সুযোগ থাকে না, সবচেয়ে সরাসরি হুমকিটি আগে সমাধান করাই বুদ্ধিমানের কাজ।

কিন্তু তাঁর সত্যিকার অর্থে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলার আগেই তিনি অস্পষ্টভাবে অনুভব করলেন যে ইয়ান মিংকং তাঁর পদক্ষেপ থামিয়ে দিয়েছেন।

এরপর অন্য একজনের কণ্ঠস্বর বেজে উঠল।

"মহাপ্রধান, অনুগ্রহ করে এক মুহূর্ত দাঁড়ান।"

ড্রাগন হলের প্রধান চেন চুয়াওয়ার কণ্ঠস্বর: "সুনিশ্চিত খবর পাওয়া গেছে যে ভিন্ন জাতির জাতির প্রধান ইউয়েন ফেং দুই দিন আগেই আনুষ্ঠানিকভাবে দরজা খুলে বাইরে এসেছেন এবং এখন তাঁর গতিবিধি অজানা।"

ইয়ান মিংকং থেমে গেলেন।

চেন লুইয়াংও থেমে গেলেন।