একশ পনেরো অধ্যায়: নামোরার সাথে সাক্ষাৎ ও বিপদমুক্তি, সমুদ্রজাতির নামোরকে জালে জড়ানো

লন্ডনের মতো একটি আন্তর্জাতিক মহানগরী এবং তার আশেপাশের কয়েকশ মাইল এলাকা জুড়ে যে সংঘাত দানা বেঁধেছিল, তা কেবল সূচনা মাত্র; অথচ তাতেই পুরো অঞ্চলের প্রশাসনিক ব্যবস্থা তাসের ঘরের মতো ভেঙে পড়েছে। ফিনিক্সের হাতে অর্ধেক শহর ধ্বংস হওয়ার কথা না হয় বাদই দিলাম, বাকি শহরগুলোর অবস্থাও তথৈবচ। মৃত্যু, বিশৃঙ্খলা, বিস্ফোরণ আর অগ্নিকাণ্ডে চারিদিক যেন তৃতীয় বিশ্বযুদ্ধের রণক্ষেত্রে পরিণত হয়েছে।

ব্রিটিশ সরকার এখন অথৈ জলে। এই ধ্বংসস্তূপ সামাল দেওয়া মোটেও সহজ কাজ নয়। সংবাদমাধ্যমের অতিরঞ্জিত প্রচারণায় লন্ডনের এই ঘটনা সারা বিশ্বে ছড়িয়ে পড়েছে। বিদেশের চাপের কথা তো বাদই দিলাম, দেশের ভেতরের জনরোষে সরকার প্রায় দিশেহারা। রানীর সবচেয়ে বড় ক্ষোভের কারণ হলো, নিজের ক্ষমতার লোভে নিচের দিকের কর্মকর্তারা যেভাবে অতিমানবিক শক্তিধর ও সুপারহিরোদের সাথে সম্পর্ক নষ্ট করেছে, তাতে এখন রানীর হাতে ব্যবহার করার মতো কোনো শক্তিশালী পক্ষই অবশিষ্ট নেই। মার্লিন নিখোঁজ, দুজন নাইট এবং জাদুকর রোমা নিহত—এই সংবাদ শোনার পর রানী প্রায় অজ্ঞান হওয়ার উপক্রম হয়েছিলেন। ব্রিটিশ পার্লামেন্টও চরম আতঙ্কে দিন কাটাচ্ছে, তাদের ভয়, রক্ষাকবচ হিসেবে কোনো অতিমানবিক শক্তি না থাকায় ‘ইউয়ানশি’ বা আদিম ধর্মের অনুসারীরা আবার বড় ধরনের দাঙ্গা শুরু করবে। এমনকি প্রধানমন্ত্রী পর্যন্ত গোপনে দাঁত চেপে রাজধানী স্থানান্তরের কথা ভাবছেন, যাতে এই ভূখণ্ডকে সেই সব শয়তানদের সাথে নরকে পাঠিয়ে দেওয়া যায়।

কিন্তু এর পরের এক-দুদিনেই হঠাৎ সব ঝড় যেন থেমে গেল। আদিম ধর্মের অনুসারীরা যেন এক নিমেষেই অদৃশ্য হয়ে গেল। শহরগুলোতে পড়ে থাকা ধ্বংসস্তূপগুলো না থাকলে মনে হতো কিছুই ঘটেনি। তবে এই নিস্তব্ধতার নিচে যেন এক বিশাল প্রলয় দানা বাঁধছিল; চরম এক অস্বস্তি, যেন কোনো এক সুযোগের অপেক্ষায় সবকিছু থমকে আছে।

মাজুনের সেই প্রাচীন দুর্গের বাইরের ধ্বংসস্তূপের মধ্যে একটি শক্তিশালী阵 বা জাদুকরী বলয় তৈরি করা হয়েছে, যা বাইরের জগত থেকে সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন। ‘তাই-ই’ সম্প্রদায়ের শিষ্যরা এটিকে তাদের শেষ ঘাঁটি হিসেবে গড়ে তুলেছে। এবার বলয়টি সচল করতে পিটার নেই, তার জায়গায় এসেছে হ্যারি। পিটার এখন ‘ঝুজি’ বা ভিত্তি স্থাপনের চূড়ান্ত পর্যায়ে, কিন্তু তার কাছে ‘লিয়ানকি’ বা জীবনীশক্তি নিয়ন্ত্রণের কোনো পদ্ধতি না থাকায় নক্ষত্রশক্তির ব্যবহার তার জন্য নিষ্ফল ছিল, তাই তাকে সরিয়ে হ্যারিকে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে। সবাই এই সুযোগে পালাক্রমে কঠোর সাধনা করে নিজেদের প্রস্তুত করে নিচ্ছে। ব্যানার এবং সিন্ডি তাদের সাথে পালাক্রমে নক্ষত্রশক্তি গ্রহণ করে修为 বাড়িয়ে নিচ্ছে। আর যারা মুক্ত থাকছে, তারা বলয়ের বাইরে গিয়ে এস.এইচ.আই.ই.এল.ডি বা শিল্ড-এর গোয়েন্দা তথ্যের সহায়তায় গোপনে লোগানের খোঁজ করছে—জীবিত হোক বা মৃত, তাকে খুঁজে বের করতেই হবে।

সমুদ্রের ওপর একটি ছোট দ্বীপ যেন ঢেউয়ের তালে দুলছে। আসলে সেটি একটি বিশাল আকৃতির তিমি। তিমির পিঠে দুজন বসে আছে। তাদের মধ্যে একজন কি লোগান নয়? লোগানের শরীরের ওপরের অংশ উন্মুক্ত, পেশিবহুল শরীরে অসংখ্য ক্ষতচিহ্ন। কোথাও কালশিটে, কোথাও গভীর ক্ষত। শুকিয়ে যাওয়া রক্ত এখনো চুইয়ে পড়ছে, যার ফলে তার মুখমণ্ডল বেশ ফ্যাকাশে দেখাচ্ছে। তার বিপরীতে বসে আছে এক দীর্ঘকায়, সুঠাম দেহের যুবক। তার চুল ছোট করে ছাঁটা, গায়ের চামড়ায় নীলচে আভা, আর চোখ দুটি গভীর সমুদ্রের মতো নীল। পাশে রাখা একটি বিশাল ত্রিশূল।

“আমাকে বাঁচানোর জন্য ধন্যবাদ। আমার নাম লোগান, তোমার নাম?”

“অ্যাকোয়াম্যান নেমর।” নেমর গর্বিত ভঙ্গিতে লোগানের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি কেবল ওই দুর্গন্ধময় লোকগুলোকে সহ্য করতে পারি না, তাই তোমাকে ধন্যবাদ দেওয়ার প্রয়োজন নেই।”

লোগান যখন নেকড়ে-মানবের তাড়া খেয়ে বাঁচার কোনো পথ খুঁজে পাচ্ছিল না, প্রায় ধরা পড়ার উপক্রম হয়েছিল, তখনই এই নিজেকে ‘সমুদ্রের রাজা’ বলে দাবি করা ব্যক্তি তাকে উদ্ধার করে। সমুদ্রের মাঝে নেকড়ে-মানবের ঘ্রাণশক্তি অচল, তাই লোগান কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। আগের পরিস্থিতি সত্যিই ভয়াবহ ছিল। ভ্যাম্পায়ার আর নেকড়ে-মানবরা মিলে আক্রমণ করায় তাদের শক্তি কয়েক গুণ বেড়ে গিয়েছিল। একজনের গতি বেশি, অন্যজনের শক্তি; আবার সংখ্যায় তারা অনেক। লোগান তো দূরের কথা, হারকিউলিসের মতো শক্তিশালী যোদ্ধাও হিমশিম খাচ্ছিল। আর তাদের সেরা জাদুকর ‘সুপারিম সোরসারার’ ভ্যাম্পায়ার কাউন্টের সাথে লড়াইয়ে এতটাই ব্যস্ত ছিলেন যে কিছু করার সুযোগই পাননি। কয়েক মিনিটের মধ্যেই সবাই বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ে, লোগান বাধ্য হয়ে পালিয়ে আসে। অন্যদের কী অবস্থা, তা এখন কেবল প্রার্থনার ওপরই নির্ভর করছে। লোগান এখন লন্ডনে রয়ে যাওয়া তার সহযোদ্ধাদের নিয়ে আরও বেশি চিন্তিত। জানি না আদিম ধর্ম তাদের মোকাবিলায় কী ষড়যন্ত্র সাজিয়ে রেখেছে!

লোগানের ইচ্ছাশক্তি প্রবল। নেকড়ে-মানবের তাড়া খেয়েও সে হাতের আংটিটি খোলেনি। সে এখন ‘চুনইয়াং’ শারীরিক কসরতের ষষ্ঠ স্তরে আছে। আংটি খুলে ফেললে তার স্বয়ংক্রিয় নিরাময় ক্ষমতা সক্রিয় হয়ে যাবে, আর তাতে গত কয়েক মাসের কঠোর সাধনা পণ্ড হয়ে যাবে। নেমরকে না পেলে লোগান হয়তো বাধ্য হতো আংটি খুলতে। তাই এই কিছুটা অহংকারী মানুষটির প্রতি সে খুবই কৃতজ্ঞ। মাথা নেড়ে লোগান বলল, “তুমি আমাকে বাঁচিয়েছ, এটাই সত্য। আমি ভবিষ্যতে এর প্রতিদান দেব।”

“প্রয়োজন নেই।” নেমর স্পষ্টভাষী, হাত নেড়ে বলল, “আমি আগেই বলেছি, এটা কেবলই সুযোগের ব্যাপার।” তারপর সে জিজ্ঞাসা করল, “নেকড়ে-মানবের মূল ঘাঁটি ইউরোপের মূল ভূখণ্ডে, আর লন্ডন ভ্যাম্পায়ারদের এলাকা। আমি কি জানতে পারি, এতগুলো নেকড়ে-মানব কেন তোমাকে তাড়া করছিল?”

লোগান ভ্রু কুঁচকে বলল, “তুমি জানো না?” লন্ডনের এই বিশাল ঘটনা সারা বিশ্বের জানার কথা। সাধারণ মানুষ হয়তো এটিকে কেবল সন্ত্রাসবাদী হামলা ভেবেছে, কিন্তু নেমরের মতো অতিমানবিক শক্তির অধিকারীদের না জানার কথা নয়। সমুদ্রের রাজা? লোগান ভাবল, এই নাম কি সে সত্যিই ধারণ করে? “তুমি কি সত্যিই সমুদ্রের রাজা?”

নেমর লোগানের দিকে তাকিয়ে চোখ রাঙিয়ে বলল, “আমি তো সমুদ্রের রাজাই। তোমার কথায় আরও শ্রদ্ধা থাকা উচিত।”

“তুমি কি সমুদ্রে বাস করো?”
“নয়তো কোথায়?”

“বুঝতে পেরেছি।” লোগান বলল, “লন্ডনে বড় ধরনের ঘটনা ঘটেছে। স্থলভাগের মিডিয়া হয়তো এখন পাগল হয়ে গেছে, তুমি সমুদ্রে থাকায় হয়তো জানতে পারোনি।” লোগান সংক্ষেপে সব খুলে বলল।

নেমর অবাক হয়ে বলল, “এমনটা হয়েছে?”
“হ্যাঁ, এটাই সত্যি।” লোগান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “পরিস্থিতি খুবই ভয়াবহ। আমার সহযোদ্ধাদের কী অবস্থা জানি না। আদিম ধর্মের শক্তি অনেক বেশি। আমি তাদের ধর্ম প্রতিষ্ঠা করতে দেখেছি, কিন্তু পরিস্থিতি যে এতটা খারাপ হবে, তা ভাবিনি।” তারপর সে বলল, “নেমর, যদি সম্ভব হয়, আমাকে দ্রুত তীরে নামিয়ে দাও। আশা করি পরিস্থিতি যতটা খারাপ ভাবছি, ততটা নয়।”

নেমর মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে।” কিন্তু পরক্ষণেই বলল, “লোগান, তুমি যাকে ‘চিহুন তাইউ ইউয়ান মাজুন’ বলছ, সে যদি স্থলভাগ দখল করে নেয়, তবে কি সমুদ্রের ওপর কোনো প্রভাব পড়বে?”

লোগান হেসে বলল, “সাধকরা আকাশ-পাতাল সবই জয় করতে পারেন। নেমর, ভেবো না যে পানিতে লুকিয়ে থাকলেই তুমি নিরাপদ।” লোগান মনে মনে ভাবল, নেমর যখন সমুদ্রের রাজা, তার ক্ষমতা নিশ্চয়ই বিশাল। আর সে যা বলেছে তা-ও সত্য। সাধকরা একটা নির্দিষ্ট পর্যায়ে পৌঁছালে সত্যিই অজেয় হয়ে ওঠেন। মাজুন যদি স্থলভাগ শাসন করে, তবে সে কি সমুদ্রকে রেহাই দেবে? এই সুযোগে এই সমুদ্রের রাজাকে তাদের দলে ভেড়ানোই বুদ্ধিমানের কাজ হবে। যদিও নেমর তাকে বাঁচিয়েছে আর এখন তাকে এই বিপদে জড়ানোটা ঠিক হচ্ছে না, কিন্তু দীর্ঘমেয়াদে এটা নেমরের নিজের ভালোর জন্যই। সে গম্ভীর হয়ে বলল, “তুমি আমাকে বাঁচিয়েছ, কিন্তু তবুও বলছি, মাজুন যদি স্থলভাগের শাসক হয়, তবে সমুদ্রও রক্ষা পাবে না। সম্ভব হলে তুমি আমাদের সাথে যোগ দাও, আমরা সবাই মিলে মাজুনকে পরাজিত করব।”

নেমর ভ্রু কুঁচকে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল। “তোমার উদ্দেশ্য আমি বুঝতে পেরেছি। যদিও তুমি একটু স্বার্থপরের মতো কাজ করছ, কিন্তু মাজুন যদি সমুদ্রের দিকে হাত বাড়ায়, তবে আমাকে আটলান্টিসের কথা ভাবতেই হবে।”

“আটলান্টিস?” লোগান অবাক হয়ে বলল, “আমি ভেবেছিলাম...”
“তুমি কী ভেবেছিলে?” নেমর বিদ্রূপের হাসি হেসে বলল, “তুমি কি ভেবেছিলে আমি এই তিমির রাজা?”

লোগান কিছুটা লজ্জিত হলো। “তবে,” নেমর কথা ঘুরিয়ে বলল, “আমি মানুষ এবং আটলান্টিসের জলজ প্রাণীদের মিশ্র সন্তান। তাই আমি সমুদ্রের বাইরে অল্প সময়ের জন্য থাকতে পারি। কিন্তু আমার প্রজারা তা পারে না।” এই বলে সে আক্ষেপ করে মাথা নাড়ল, “আমি ছাড়া সমুদ্রের বাসিন্দারা সাহায্য করতে পারবে না।”

লোগানের মুখ শক্ত হয়ে গেল, সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “ঠিক আছে, করার কিছু নেই। নেমর, আমাকে তীরে নামিয়ে দাও।”
“চিন্তা করো না।” নেমর বলল, “আমার প্রজারা স্থলে আসতে না পারলেও উপকূলীয় এলাকায় আমরা তোমাদের সহায়তা করতে পারি।”
“যেমন আমাকে বাঁচানোর মতো?”
“হ্যাঁ, তার মধ্যে একটি।”

...

লোগান ও নেমর লন্ডনে ফিরে এল। তারা সমুদ্র উপকূল দিয়ে ঘুরে লন্ডনের পূর্ব দিক থেকে প্রবেশ করল। সাথে সাথে পত্রিকা কিনে গতকালের সমস্ত ঘটনা সম্পর্কে জানল। পত্রিকার প্রধান পাতায় বিশাল এক গর্তের ছবি, আর দ্বিতীয় পাতায় ঘটনার বিবরণ। লোগান পড়ে বুঝতে পারল, “তাহলে জিন...”

জিন তার শক্তির ওপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেছিল, তাতেই এই ধ্বংসযজ্ঞ। লোগান দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে জানে সরকারের সাথে তাদের সংঘাত অনিবার্য। তৃতীয় পাতায় দেখা গেল, তাদের বিরুদ্ধে গ্রেপ্তারি পরোয়ানা জারি করা হয়েছে! লোগানের চোখ সরু হয়ে এল, দৃষ্টিতে ফুটে উঠল হিংস্রতা।

পাশে থাকা নেমর অবাক হয়ে চিৎকার করে উঠল, “এত শক্তিশালী? অর্ধেক শহরই নেই!”
লোগান মাথা নেড়ে বলল, “নিয়ন্ত্রণহীন শক্তি অপরিসীম ক্ষতি করে। এখন দেখছ তো, ব্রিটিশ সরকারের সাথে আমাদের সম্পর্ক চুকে গেছে। তুমি কি এখনো যোগ দিতে চাও?”
“কেন নয়?” নেমর পত্রিকা ফেলে দিয়ে বলল, “আমি ব্রিটেনের জন্য লড়ছি না, লড়ছি আটলান্টিসের জন্য।”

লোগান মাথা নাড়ল, “এখন আমাদের প্রধান কাজ হলো আমার সহযোদ্ধাদের খুঁজে বের করা এবং তাদের সাথে মিলিত হওয়া...” ঠিক সেই মুহূর্তে একজন সাধারণ পোশাকের যুবক আনন্দিত মুখে এগিয়ে এল।

“মিস্টার লোগান।”
লোগান চমকে গিয়ে সতর্ক হয়ে গেল, “তুমি কে?”
“আমি শিল্ডের এজেন্ট।” যুবকটি খুশিতে বলল, “আপনার সহযোদ্ধারা আপনাকে খুঁজছেন। ঈশ্বরকে ধন্যবাদ, আমরা লন্ডনের আশেপাশের সব শহর তন্নতন্ন করে খুঁজে অবশেষে আপনাকে পেয়েছি।”

শিল্ডের এজেন্টের কথা শুনে লোগান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, “ঠিক আছে, আমাকে তাদের কাছে নিয়ে চলো।”
“অবশ্যই।”

তারা একটি গাড়িতে উঠল এবং লন্ডনের পশ্চিম উপকণ্ঠে সেই প্রাচীন দুর্গের দিকে রওনা হলো। গাড়িতে থাকা এজেন্ট ব্যাখ্যা করল, “ব্রিটিশ সরকারের সাথে মতপার্থক্যের কারণে টনি এবং আপনার সহযোদ্ধারা ওই দুর্গের বাইরে একটি বলয় তৈরি করে সেখানে আশ্রয় নিয়েছেন।”

লোগান মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।