অধ্যায় আটান্ন : পেপার সাহায্য চায়, পিটার এগিয়ে আসে
স্টার্ক টাওয়ারের নিচে শুরু হওয়া হট্টগোল দ্রুত চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, দূর থেকে পুলিশের সাইরেনের শব্দ ক্রমশ কাছে আসতে লাগল।
পেপার ওপরে থেকে নেমে এসে দৌড়ে হলঘর পেরিয়ে বেরিয়ে এল, দেখতে পেলো টনি চারদিকে ঘুরপাক খেতে খেতে লোহার বর্মের সঙ্গে লড়ছে, সে মুহূর্তে কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়ল, বুঝতে পারল না কী করা উচিত!
টনি ফাঁক পেলে লোহার বর্মটিকে দু-এক ঘুষি মারল, কিন্তু ফল হল শুধু তার নিজের হাত লাল হয়ে ওঠা! তার শুদ্ধ-প্রাণ দেহচর্চার মুষ্টিযুদ্ধ মাত্র তৃতীয় স্তরে, তার শরীরের শক্তি তিন টনের মতো, এক ঘুষিতে কেবল বিশাল ভারী বর্মটিকে সামান্য টালমাটাল করে, পাতলা এক মুষ্টির ছাপ রেখে যায়—বর্মের সন্ধিগুলো মোটা আবরণে ঢাকা, দেখে মনে হয় টনির পক্ষে ওবাডিয়াকে কিছু করা সত্যিই অসম্ভব।
আর টনি জানে, ওবাডিয়ার এই বর্মটা সাধারণ লোহা দিয়ে তৈরি নয়, নইলে সে এক ঘুষিতেই আবরণ ভেদ করে ফেলত!
“টনি!”
পেপারের চিৎকার শুধু টনির নয়, ওবাডিয়ারও দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
ওবাডিয়া হেসে উঠল, “টনি, তুমি কি তোমার প্রেমিকার জন্য চিন্তিত? প্লেবয়!”
লোহার দানব ঘুরে পেপারের দিকে এগিয়ে গেল।
টনির মুখ ফ্যাকাশে, “পেপার, ওপরে ওঠো! তাড়াতাড়ি ওপরে যাও!”
পেপার তো সাধারণ এক নারী, ওবাডিয়া কাছে এলে তার সর্বনাশ অনিবার্য...
টনি দাঁত চেপে ঝাঁপিয়ে পড়ল, বর্মের পিঠে উঠে ওবাডিয়ার ঘাড়ে চেপে বসল, পেশীশক্তি দিয়ে একের পর এক ঘুষিতে বর্মের মাথায় আঘাত করতে লাগল, তার হাত রক্তাক্ত হল, বর্মের মাথার অংশগুলি ভেঙে ভিতরে দেবে গেল!
কিন্তু বর্ম তো মানুষের দেহ নয়—ওবাডিয়ার এই বর্ম বিশাল, আবরণ শুধু পুরু নয়, ভেতরেও যথেষ্ট জায়গা আছে। টনির দক্ষতাহীন মুষ্টিযুদ্ধ ওবাডিয়ার শরীরে কোনো ক্ষতি করতে পারল না!
“পিটারকে ফোন করো!”
পেপার দৌড়ে টাওয়ারে ঢোকার আগে এই কথাটা শুনেছিল।
সঙ্গে সঙ্গে তার মনে পড়ল টনির আধ্যাত্মিক আশ্রমের কথা, মুখে উচ্ছ্বাসের ছাপ ফুটে উঠল, সে দৌড়ে লিফটের দিকে যেতে যেতে ফোনটা বের করল।
...
পিটার তখন ক্লাসে।
সে তো স্কুলছাত্র।
ক্লাসে মনোযোগ দিচ্ছিল, হঠাৎ মোবাইলের রিং বেজে উঠল।
একসঙ্গে পঞ্চাশটা চোখ তার দিকে ঘুরে গেল।
পিটার অস্বস্তিতে দাঁড়াল, “এই... দুঃখিত, সবাইকে বিরক্ত করলাম। স্যার, আমি কি বাইরের ফোনটা ধরতে পারি?”
শিক্ষক মুখে কোনো অভিব্যক্তি না দেখিয়ে মাথা নাড়লেন।
পিটার হাঁফ ছেড়ে বাইরে গেল, ফোন ধরল।
“আমি পিটার...”
“পিটার, টনিকে বাঁচাও!”
পিটার হতবাক, “ধীরে বলুন, কী হয়েছে? আপনি কে? টনির কী হয়েছে?!”
“আমি পেপার, টনির সহকারী। টনি বিপদে আছে, স্টার্ক টাওয়ারে, ও আমাকে তোমাকে ফোন করতে বলেছে, তাড়াতাড়ি ওকে বাঁচাতে এসো! ও বেশিক্ষণ টিকতে পারবে না!”
“কি?!”
পিটার চিৎকার করে উঠল, “বুঝেছি, আমি এক্ষুণি যাচ্ছি! ওকে বলো একটু ধৈর্য ধরতে!”
পিটার চপাং করে ফোন কেটে ক্লাসরুমে ঢুকে পড়ল, “স্যার, আমার জরুরি কিছু কাজ আছে, দুঃখিত!”
শিক্ষকের উত্তর শোনার আগেই সে ঘুরে দ্রুত সিঁড়ি দিয়ে নেমে গেল।
শিক্ষক কাঁধ ঝাঁকালেন, “হয়ত ওর বান্ধবী গর্ভবতী হয়েছে।”
“স্যার,” হ্যারি দাঁড়িয়ে বলল, “আমারও একটু যেতে হবে।”
“তোমার বান্ধবীও গর্ভবতী?”
...
“পিটার, কী হয়েছে!” হ্যারি চিৎকার করল, পিটার থামল না, “বড়ভাই বিপদে! আমাকে এখনই ম্যানহাটনে যেতে হবে!”
“আমার সঙ্গেই চলো!”
হ্যারি বলল, “আমার গাড়ি আছে!”
“তুমি পেছনে থেকো, গাড়ি অনেক ধীর, আমি সোজা যাচ্ছি!” পিটার ফিরে তাকাল না।
হ্যারির কথা শুনে কাঁধ ঝাঁকাল।
পিটার সত্যিই ঠিক বলছে। এখন তার শুদ্ধ-প্রাণ দেহচর্চার সপ্তম স্তরের ক্ষমতায়, দেহ এতই শক্তিশালী আর মুষ্টি-কৌশলে পারদর্শী যে, হাঁটাচলার গতি গাড়ির চেয়েও বেশি! আর নিউ ইয়র্কের ব্যস্ততা, ট্রাফিক জ্যাম, সিগন্যাল—শ্রেষ্ঠ স্পোর্টস কারও তার সঙ্গে পাল্লা দিতে পারে না।
“ম্যানহাটন, ম্যানহাটন...”
পিটার মনে মনে হিসেব করল, মাথায় কুইন্স থেকে ম্যানহাটন পর্যন্ত সবচেয়ে কাছের পথ ভেসে উঠল!
গাড়িতে গেলে কমপক্ষে আধঘণ্টা লাগবে। কিন্তু শর্টকাট নিয়ে, কোনো জ্যাম, কোনো ঘুরপথ নয়, দশ মিনিটের বেশি লাগবে না!
“ধৈর্য রাখো!”
সে গতি বাড়াল, দুই পা চাকায় পরিণত, ধুলোর ঝড় তুলে দৌড়ে চলল।
সঙ্গে সঙ্গে তার পোশাক বদলাতে লাগল, স্কুল ইউনিফর্ম থেকে রূপ নিল ন্যায়রক্ষার কালো যোদ্ধার বেশে—কালো প্রশিক্ষণপোশাক, কালো মুখোশ।
দৌড়ে যাওয়ার পথে চারপাশে ধুলো উড়িয়ে সবাইকে চমকে দিল!
“কালো যোদ্ধা!”
আগের মতো হলে, পিটার মজা করে ভক্তদের সঙ্গে হাত মেলাত, ছবি তুলত, কিন্তু এখন তার কোনো সময় নেই!
টনি বিপদে!
সে দৌড়াতে দৌড়াতে ভাবল।
স্টার্ক টাওয়ার তো বড়ভাই টনির ঘাঁটি, সেখানে বিপদের কী কারণ?
আর বড়ভাই মুষ্টিযুদ্ধের তৃতীয় স্তরে, সাধারণ মানুষের পক্ষে তার কিছু করা অসম্ভব!
তবে কি...
তার দৃষ্টি কঠিন হল, “এরা আবার মাথা তুলেছে?!”
পিটার ভাবল, নিশ্চয়ই ওরা সেই অতিমানবীয় অপরাধী! তার বুক ধড়ফড় করতে লাগল!
দশ মিনিট যেন চোখের পলকে কেটে গেল!
কালো যোদ্ধা দিব্যি দিব্যি দৌড়ে চলল, সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করল। সবাই বুঝে গেল, সে যে দিকে যাচ্ছে, ওটা নিশ্চয়ই স্টার্ক টাওয়ারের দিক!
মিডিয়ার গতি তুলনারহিত।
এখনই তারা সরাসরি সম্প্রচার শুরু করেছে।
...
“টনি, চুপচাপ মরো, স্টার্ক কর্পোরেশনের নাম বদলে স্ট্যান করব, আমার অস্ত্র সারা বিশ্বে বিক্রি করব! তোমার ছোট প্রেমিকাকেও মেরে তোমাদের জাহান্নামে পাঠাব!” কয়েক মিনিটের লড়াইয়ে ওবাডিয়া স্ট্যান অধৈর্য হয়ে উঠল।
চারপাশে ডজনখানেক পুলিশের গাড়ি, অনেকগুলি কালো বন্দুকের মুখ তাদের দিকে তাক করা। টনি আর ওবাডিয়া একসঙ্গে লড়াই না করলে পুলিশরা অনেক আগেই গুলি ছুড়ত!
এভাবে চলতে পারে না!
ওবাডিয়া কথার মাধ্যমে টনির মনোবল ভেঙে দিতে চাইল, কিন্তু পারেনি।
ওবাডিয়া কিছুটা অনুতপ্ত, জানলে অস্ত্র ব্যবস্থা লাগানোর পরই বের হত। তাহলে টনি অনেক আগেই মরত!
সে চিৎকার করে যা পায় তাই ছুঁড়ে মারল, টনিকে না লাগলে পুলিশের গাড়িতে ছুড়ল।
“ওবাডিয়া,” ওবাডিয়া কথা দিয়ে টনিকে আঘাত করতে চাইল, টনি পালটা দিল, “তুমি এত বোকা কেন বুঝি না! আমেরিকার অভিজাত সমাজের সদস্য হয়ে, আমার গুরুদের কথা জানো না? আমার গুরু কত শক্তিশালী জানো না? তুমি যদি আমাকে মেরেও ফেলো, তুমিও মরবে! আর তুমি তো বোকা, এত পুলিশ আছে, প্রকাশ্যে আমাকে আর পেপারকে মারার কথা বলছো!”
“তোমার গুরু...” ওবাডিয়ার অন্তর কেঁপে উঠল। 'বোকা' কথাটা সে পাত্তা দিল না! ওবাডিয়ার কাছে, ঝাও ইউ, তাইই আশ্রম—এটাই তার মাথার ওপরের খাঁড়া!
কিন্তু তীর ধনুকে চড়েছে, ছোড়া ছাড়া উপায় নেই!
ওপাশে যিনি তার অপরাধ ফাঁস করার হুমকি দিয়েছিলেন, যদিও হয়ত করবেন না, তবু গোপন কিছু নেই! আর ওরা সব ফালতু, বিশ্বাসযোগ্য নয়!
অবশেষে টনি জানতে পারবেই, আফগানিস্তানে তার বিপদ ছিল ওবাডিয়ার ষড়যন্ত্র—তাহলে ফলাফলে পার্থক্য কী?
তাই শেষ চেষ্টা করতে হবে, যদি ভাগ্য সুপ্রসন্ন হয়!
আর তাইই আশ্রম...
সামনে নেকড়ে, পেছনে বাঘ, উপায় কী!
ওবাডিয়া গর্জন করে নিজের অনিশ্চয়তা চাপা দিল, “তোমার গুরু, হা হা, তাতে কী! সে যদি এতই শক্তিশালী, এখনো কেন আসেনি! আমি তোমাকে মেরে তাইই আশ্রমকে অর্ধেক শেয়ার দিয়ে দেব, হা হা, আমি নিশ্চয়ই নিরাপদ থাকব!”
টনি মাথা নেড়ে দয়া মেশানো দৃষ্টিতে বলল, “তুমি জানো না আমার গুরুদের সঙ্গে আমার সম্পর্ক, ওবাডিয়া, তুমি চরম মূল্য দেবে!”
“সে এখনই দেবে চরম মূল্য!”
একটা দীর্ঘ আর্তনাদ দূর থেকে ছুটে এসে অক্ষরে অক্ষরে সামনে এসে উপস্থিত!
বিস্ফোরণের শব্দে ওবাডিয়ার লোহার বর্ম উল্টে পড়ল, মাটিতে ঘষটে দশ মিটার গিয়ে থামল, পাকা সিমেন্টে গভীর খাঁজ কেটে গেল, তারপর দেওয়ালে প্রচণ্ড আঘাত, বিশাল শরীরের অর্ধেকটা দেয়ালে ঢুকে গেল!
“বড়ভাই।”
কালো যোদ্ধার বেশে পিটার এবার সবার সামনে এল।
“তুমি শেষমেশ এলে।” টনি হাঁফ ছেড়ে হাত তুলে বলল, “দেখো, আমার দশা কেমন!”
পিটার কাঁধ ঝাঁকাল, “বাদ দাও, ঠিকভাবে চর্চা করো না কেন!”
টনি নিরুত্তর, “ঠিক আছে, ঠিক আছে, আমার দোষ। আগে ওকে সামলাও, কেমন?”
“কোনো সমস্যা নেই!”
পিটার মৃদু হাসল, লাফিয়ে উঠে পড়ল বর্মের সামনে, যে উঠে দাঁড়াতে চাইছে, এক ঘুষিতে—ধুপ!
বর্মের পুরু আবরণ দেবে গেল, ফাটল দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল।
“ওহ, দারুণ জিনিস।” পিটার হাসল, যেন লোহার বর্ম তার কাছে কিছুই নয়, পা দিয়ে ধাক্কা মেরে আবার মাটিতে ফেলল, উঠে গিয়ে সন্ধিগুলো টার্গেট করে বৃষ্টির মতো ঘুষি মারল।
সবাই হতবাক, কয়েক সেকেন্ডেই কালো যোদ্ধা বর্মকে সম্পূর্ণ খুলে ফেলল! শেষে শুধু একটি নগ্ন দেহ রইল।
সে বর্মের বুকের ওপরের এক টুকরো ধাতব পাত ধরে শক্তিতে টান দিল, খটাস করে খুলে গেল।
ভেতরে বিমূঢ় ওবাডিয়া বেরিয়ে এল।
“এই, মশাই, এবার বেরিয়ে আসুন।”
পিটার বর্মের বুকে বসে হাসল।
হ্যারি এলে সবকিছু শেষ।
ওবাডিয়াকে টনি সরাসরি পুলিশের হাতে তুলে দিল—প্রকাশ্যে, আর টনি ওবাডিয়ার অবদানের কথা স্মরণে রেখে একটুও কঠোর হল না, এমনকি ছুঁয়েও দেখল না।
পিটার এসব নিয়ে ভাবল না, এটা তো বড়ভাই টনির ব্যাপার, সে যেভাবে চাইবে, সেভাবেই হবে।
তিন ভাই টনির ব্যক্তিগত অফিসে আড্ডা দিচ্ছিল, তখনই নাটাশা, কোলসন আর বার্টন, সঙ্গে আমেরিকার অধিনায়ক এসে উপস্থিত।
“দেখো, দেখো,” টনি বলল, “সরকারি সংস্থা সবসময় শেষে আসে, এটা কি মর্যাদার ব্যাপার?”
একটু মজা করল, নাটাশা ওদের সঙ্গে আলিঙ্গন করল, “তোমরাও এসেছো? এ কে?”
নাটাশা হাসল, “দুঃখিত, দেরি হয়ে গেল। এই...” সে আবার হাসল, “তোমরা বিশ্বাস করবে না—পরিচয় করিয়ে দিচ্ছি, আমেরিকার অধিনায়ক, স্টিভ-রজার্স!”
টনি সহ তিনজন জমে গেল।
পিটার চেঁচিয়ে উঠে মুখে ভক্তির ছাপ নিয়ে সামনে গেল, “আমেরিকার অধিনায়ক! পঞ্চম বোন সত্যি বলছো?!”
স্টিভ একটুখানি হাসল, “আর কেউ স্টিভ-রজার্স না হলে, তাহলে আমিই।”
“ওয়াও!” পিটার তাড়াতাড়ি রজার্সের হাত ধরল, “ক্যাপ্টেন, জানো আমি তোমায় কতটা পছন্দ করি?! হাউলিং কমান্ডো! আমেরিকার অধিনায়ক! তুমি আমার আদর্শ! আমার ঘরে তোমার কার্ডও আছে!”
স্টিভ কিছুটা অস্বস্তিতে, ভাবেনি কোলসন ছাড়া আরও এমন ভক্ত থাকবে।
টনি ওপর-নিচে দেখে বলল, “তোমাকে কাকা না মামা বলব?”
“এ... স্টিভ বললেই চলবে।”
টনি হাঁফ ছেড়ে বলল, “তুমি ভেতরে ভেতরে বুড়ো, দেখতে একেবারে তরুণ, ‘কাকা’ ‘মামা’ ডাকতে আমার জিভ আটকে যাবে।”
স্টিভ টনির ঠাট্টা পাত্তা দিল না, কাঁধ ঝাঁকাল, “আসলে তোমার চেয়েও আমার মানসিক বয়স কম। বরফে যখন আটকা পড়েছিলাম, তখন আমার বয়স ছিল চব্বিশ।”
“তা ঠিক।” টনি চমকে গেল।
তারপর তারা আজকের ঘটনার কথা বলতে শুরু করল।