একচল্লিশতম অধ্যায় সম্প্রদায়ের গৌরব পর্বতের সিঁড়ির ধাপ

“মরে যায়নি।”
ঝাও ইউ শান্ত কণ্ঠে বলল।

রাইভেন কিছুটা স্তম্ভিত হয়ে, তারপরেই নিজের আঙুল মাগ্নেটোর নাকের নিচে রাখল, আরেকদিকে ঝুঁকে হৃদস্পন্দন শুনল। অবশেষে সে কিছুটা স্বস্তি পেল।

“তবে, মৃত্যুদণ্ড থেকে মুক্তি পেতে পারো, কিন্তু জীবিত অবস্থায় শাস্তি এড়ানো যাবে না।”
রাইভেনের মন তখনও পুরোপুরি শান্ত হয়নি, ঝাও ইউ আবার কথা বলল।

“মাগ্নেটো আমার পাহাড়ের দরজা ধ্বংস করেছে, আমার শিষ্যদের অপমান করেছে, শাস্তি না দিয়ে ছেড়ে দেওয়া যায় না। আর তোমার কথাও বলি, রাইভেন, তুমি আমার ধর্মের দরজা অজ্ঞাতসারে অতিক্রম করেছ, আমার ধন চুরি করেছ।” তার কণ্ঠ ছিল কঠোর, “বল, কী করবে?”

“আমি...” রাইভেন একটু দ্বিধা নিয়ে নরম স্বরে বলল, “আমরা তোমার বাড়ি ঠিক করে দেবো...”

“তা হবে না।” ঝাও ইউ নির্লিপ্তভাবে বলল, “যদি আমি আগে থেকেই ব্যবস্থা না রাখতাম, বা একটু দেরিতে ফিরতাম, তখন আমার ধন হারিয়ে যেত, আমার শিষ্যরা আহত বা নিহত হতো, তখন কি এত সহজে ছেড়ে দেওয়া যেত?”

পাশের টনি চুপি চুপি রাইভেনকে পর্যবেক্ষণ করছিল, আর ঝাও ইউয়ের জামার কলার একটু টেনে বলল, “ওর গায়ে তো কাপড় নেই...”

ঝাও ইউ কিছুটা অবাক হয়ে ফিরে তাকিয়ে টনিকে কঠোরভাবে চোখ রাঙিয়ে বলল, “আমি জানি না নাকি? দূরে যাও, দূরে চলে যাও!”

টনি ও তার দুই ভাই হেসে উঠল, তাড়াতাড়ি দূরে চলে গেল।

টনির কথা খুব জোরে ছিল না, কিন্তু রাতে চারপাশ শান্ত, রাইভেন ঠিকই শুনতে পেল। তার নীল মুখে লজ্জার ছাপ স্পষ্ট হলো, সে কিছুটা রাগে-লজ্জায় ভরে উঠল।

ঝাও ইউয়ের সামনে, সে মনে মনে চাইলেই, তার ত্বক একটা কৃত্রিম পোশাকের রূপ নিল।

লজ্জা ও রাগে, রাইভেন হাল ছেড়ে বলল, “তুমি যা ইচ্ছা করো, মারতে চাইলে মারো।”

ঝাও ইউ বিদ্রূপ করে হাসল, “তোমাদের মেরে আমার কী লাভ?”

রাইভেন কিছুটা স্বস্তি পেল।

ঝাও ইউ আবার বলল, “একটা টয়লেট পেপারও তার কাজের জন্য দরকার, তোমরা তো দুইজন জীবিত মানুষ, অন্তত কিছু雑 কাজ তো করতে পারো। আমার তায়ি ধর্মে লোক কম,雑 কাজের লোক দরকার; তোমরা দুজন সারাজীবন雑 কাজ করো।”

“সারাজীবন雑 কাজ?!” রাইভেন রেগে চিৎকার করল, “তুমি কি আমাদের দাস বানাতে চাও?!”

“এর মধ্যে খারাপ কী?” ঝাও ইউ ঠান্ডা হাসল, “তোমার সাহস থাকলে নিউ ইয়র্ক পুলিশের কাছে অভিযোগ করো।”

রাইভেন তখন চুপ হয়ে গেল।

অভিযোগ করবে?
কে এসে ওকে ধরতে সাহস করবে?!

এ রাতের পরে, ভূতের খামারের মালিক ‘তায়ি’ নামটি নিশ্চয়ই অতিপ্রাকৃত জগৎ ও উচ্চ সমাজে ছড়িয়ে পড়বে। সরকার হোক বা অতিপ্রাকৃত ব্যক্তি, কে ওকে বিরক্ত করার সাহস করবে?

ঝাও ইউ যদি কারো সমস্যা না করে, সবাই তো কৃতজ্ঞ থাকবে!

রাইভেনের মনে তখন গভীর হতাশা ভর করল, সে যেন ভবিষ্যতে দাসের মত জীবন দেখতে পেল—গরু-ঘোড়ার মতো; মুরগির চেয়ে আগে ওঠা, কুকুরের চেয়ে পরে শোয়া, কঠোর শ্রম, নোংরা কাজ, মাঝে মাঝে চাবুকের মার... এমন জীবন তো নরক!

ঝাও ইউ সেটা দেখে মনে মনে হাসল, মুখে কিছুই প্রকাশ করল না, একখানা ঔষধের গুলি তুলে নিয়ে আঙুলে ছুড়ে রাইভেনের হাতে দিল, “এরিককে খেতে দাও।”

“এটা কী? ধীরে বিষ নাকি?” যাই দেখছে, রাইভেন এখন সবকিছুতেই সন্দেহ আর হতাশা।

“ঘায়েল সারানোর জন্য।” ঝাও ইউ একবার তাকিয়ে বলল, তারপর টনি ও তার দুই সঙ্গীকে ডাকল। ওরা পাশেই গল্পে মশগুল ছিল, তাড়াতাড়ি দৌড়ে এল।

“গুরু।”

তিনজন যথাযথভাবে নম্র।

ঝাও ইউ টনির দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি সাধারণত খামারে আসো না, তাই ধর্মের অনেক বিষয় তুমি, একজন প্রধান শিষ্য, জানো না। আজ যেহেতু এসেছ, আমি তোমাকে ঠিকভাবে সব বুঝিয়ে দেবো।”

বলতে বলতেই, সে তিনটি洞天 চিহ্ন তৈরি করে, সেগুলো উড়ে টনি, রাইভেন ও মাগ্নেটোর মস্তিষ্কে প্রবেশ করল।

“ধর্মের আসল স্থান, এই সাধারণ মাত্রার খামার নয়, বরং খামারের সাথে মিলিত, কিন্তু অন্য মাত্রায় অবস্থিত ‘তায়ি洞天’।” ঝাও ইউ তার বিশাল পোশাকের আঁচল উড়িয়ে সবাইকে洞天-এ নিয়ে গেল।

বাইরে তখন রাত, কিন্তু洞天-এর মধ্যে চিরদিনই দিন।

নয় স্তরের洞天 সম্পূর্ণ মাত্রার জগত নয়, এখানে ঋতুর পরিবর্তন নেই, সূর্যোদয়-সূর্যাস্ত নেই। না থাকলে灵脉-এর স্নেহ,洞天-এ নৈশব্দ্যই থাকত।

সবাই চোখের সামনে হঠাৎ ঝলক দেখে, কোমল আলোয় চোখ কুঁচকে আসে, যখন সোজা হয়ে তাকাল, তারা দেখল এক অদ্ভুত দৃশ্য!

এখন洞天 জগতের চেহারা প্রথমের তুলনায় একেবারে বদলে গেছে।

আগে ছিল শূন্য, এখন ছায়া-বৃক্ষের বন, বড় গাছ নেই ঠিক, কিন্তু চারা ও ঘাস আছে, খুবই সুশৃঙ্খল। এ সব本-এর কৃতিত্ব।

洞天-এর浓灵气-র কারণে উদ্ভিদ দ্রুত বাড়ে। হয়তো ছ’মাসের মধ্যেই এখানে বনাঞ্চল হবে।

灵气-র কুয়াশা ও মেঘ ধীরে ধীরে ভেসে বেড়ায়, পুরো洞天 জগতের দৃশ্যকে রহস্যময় করে তোলে, যেন এক স্বপ্নিল仙জগত।

টনি বিস্ময়ে বলল, “এখানে... এটা অন্য মাত্রা?!”

সে অবিশ্বাস্যে চারপাশ ঘুরে-ঘুরে দেখে, কখনো ঘাস টেনে সত্যি কিনা দেখে, কখনো লাফায়, কখনো দৌড়ায়, কখনো গভীর শ্বাস নেয়, শেষে সন্দেহে মুখে বলল, “আমার মতে, বিভিন্ন মাত্রার পরিবেশের মৌলিক বৈশিষ্ট্যে তো বড় পার্থক্য থাকার কথা...”

ঝাও ইউ হাসল, “বিজ্ঞান সবকিছু বিশদ তথ্য দিয়ে বর্ণনা করতে চায়, কিন্তু আসলে, মহাবিশ্বে অনেক কিছু আছে যার জন্য কোনো তথ্য নেই। এখন বললেও তুমি বুঝবে না, যখন元神 অর্জন করবে,天地 ঘুরে虚空-তে ফিরবে, তখনই মাত্রা ও次元-এর রহস্য জানবে।”

টনি কাঁধ তুলে নিল।

“গুরু, প্রাসাদ!”

পিটার পাশের দূরের কুয়াশা-মেঘে ঘেরা সুন্দর পাহাড়ের প্রাসাদগুলো দেখিয়ে বিস্ময়ে বলল, “কখন বানানো হলো?!”

হ্যারি-ও অবাক।

এসময়本 ও梅 দম্পতি দূর থেকে ছুটে এল, বলল, “ঝাও,刚刚洞天-এর ভূগোল বদলে গেল, এই সব ভবন হঠাৎ মাঝ পাহাড়ে উঠে এল, কী হলো?”

ঝাও ইউ হাসল, “আমি তো এখানেই ধর্মের আসন করতে চেয়েছিলাম, আগে ভাবছিলাম শিষ্যদের দিয়ে ধীরে ধীরে বানাবো।”

এ কথা বলে সে তিন শিষ্যের দিকে তাকাল।

বলল, “আজ এমন ঘটনা ঘটেছে, আমার পরিকল্পনা বদলে গেছে। হয়তো কালই অনেকেই শিষ্য হতে আসবে, শিষ্য বাড়বে, ধর্মের দরজা থাকবে না, তা ঠিক নয়। তাই সহজেই洞天-কে বদলে দিলাম। বিশেষভাবে এই পাহাড়ে। আগে ছিল কেবল ছোট পাহাড়, এখন বেশ উচ্চতা, পাঁচশ মিটার, আর তার ওপর ধর্মের ভবন।”

সবাই তাকিয়ে দেখল, প্রথমে কুয়াশা ঘেরা পাহাড়, তার নিচে, এক ফটক, ফটকের ওপর দুইটি বাকা, কিন্তু গভীর অর্থবহ神চিহ্ন—‘তায়ি’।

একটি প্রাকৃতিক নীল পাথরের সিঁড়ি,玉门 থেকে ওপরে উঠে গেছে।

ঝাও ইউ তিন শিষ্য নিয়ে সরাসরি牌坊-র দিকে এগিয়ে গেল,本 দম্পতি পাশে, রাইভেন অজ্ঞান মাগ্নেটোকে নিয়ে পিছনে।

玉门牌坊 পার হয়ে, সিঁড়িতে পা রেখে, ঝাও ইউ বলল, “এখন洞天 প্রথম পর্যায়ে, স্থান ছোট, পাহাড় কম, এই সিঁড়িতে কেবল ২৯৯ ধাপ, একেক ধাপে দুই尺, সোজা মাঝ পাহাড়ের প্রাসাদে। আগে改造-র সময়, ওষুধের গাছ মাঝ পাহাড় থেকে নিচে সরিয়ে দিয়েছি, এ অঞ্চল ধর্মের ভবিষ্যতের ওষুধ ক্ষেত।”

নয় স্তরের洞天 কেবল洞天-র শুরু।

ভবিষ্যতে ঝাও ইউ আরও灵脉 কিনবে, বা কাজের পুরস্কারে洞天 বা灵脉 পাবে, তখন একত্র করে洞天 বাড়াবে।

সবাই ধাপে ধাপে সিঁড়ি উঠতে থাকল। একশ ধাপ পার হলে, সবচেয়ে সহজে উঠল পিটার, তারপর হ্যারি, তারপর本 দম্পতি, তারপর রাইভেন মাগ্নেটোকে ধরে, আর টনি হাঁপাচ্ছে।

এই দলে, পিটার纯阳炼体拳-এর পঞ্চম স্তরে পৌঁছেছে, শরীর খুব শক্ত, হাজার ধাপেও কেবল একটু হাঁপাবে।

হ্যারি纯阳炼体拳 দ্বিতীয় স্তরে, আগের যুদ্ধের অভিজ্ঞতায় সদ্য突破 করেছে।

本 দম্পতি, বয়স হলে কি, এতদিন খামারে আছে,洞天-এ বারবার ঢুকেছে,灵气-র স্নেহে, কখনো精气丹 পেয়েছে,又太极拳 শিখেছে, তাই শরীর খুব ভালো।

রাইভেনের体质 হ্যারির সমান,本 দম্পতির চেয়ে ভালো; তবে সে মাগ্নেটোকে ধরে, তাই本 দম্পতির পরেই।

শেষে টনি, সে锻体-র প্রথম স্তরেও পৌঁছায়নি, তাই ঘেমে-নেয়ে কষ্টে!

জেনে রাখা দরকার, সিঁড়ির একেক ধাপ দুই尺, মানে ষাট সেন্টিমিটার; সাধারণ মানুষের ওঠা খুব কঠিন, টনির体质 সাধারণের চেয়ে ভালো, একশ ধাপ উঠতে পারল, সত্যি বলতে, তার坚持-র কারণে; না হলে মাঝ পথে পড়ে যেত।

ঝাও ইউ দেখে নিতে পারল না, এক হাতে টনির বাহু ধরে, মুরগির মতো তুলে, দ্রুত উঠতে লাগল।

টনি ঝাও ইউয়ের হাতে, নাক মুছে কাঁধ ঝাঁকাল, “ঠিক আছে, আমি তোমাদের মতো নই।”

ঝাও ইউ বলল, “প্রধান শিষ্য হিসেবে, তুমি পিটারের চেয়ে আধা মাস আগে法门 পেয়েছ, যদিও কিছু কারণে খামারে আসোনি, ঔষধ পাওনি, কিন্তু এতদিনেও锻体-র প্রথম স্তর পার হওনি... ভবিষ্যতে勤修炼 করতে হবে, না হলে师弟-রা এগিয়ে যাবে, তখন তোমার মুখ কোথায় রাখবে!”

টনি চুপ হয়ে গেল, মনে গোপন এক আশঙ্কা জন্ম নিল।

ঝাও ইউ বলল, “আমি洞天改造-র সময়, এই পাহাড়ে阵法 স্থাপন করেছি। ভবিষ্যতে ধর্মের শিষ্য হতে গেলে阵法-এর পরীক্ষা দিয়ে, ধাপে ধাপে সিঁড়ি উঠতে হবে; পরীক্ষা অনুযায়ী, কেউ记名弟子, কেউ亲传弟ি হবে। তোমাদের তিনজনের সঙ্গে আমার缘 গভীর, তাই এই পরীক্ষা ছাড়া, সরাসরি亲传弟子 হলে; এজন্য আরও勤修炼 করতে হবে, এটা特权 নয়, বরং উৎসাহ।”

আরও বলল, “আগে洞天-এ ঢুকলে যেকোনো স্থানে পড়তে হতো;改造-র পরে, পাহাড়ের নিচে স্থির হয়েছে, ভবিষ্যতে ধর্মের আসনে ঢুকতে হলে, সিঁড়ি উঠতে হবে।”

পাশে本苦 হাসল, “তাহলে আমাদের এই বুড়োরা তো কষ্ট পাবে।”

ঝাও ইউ হাসল, “তোমাদেরও修炼 করতে হবে,体质 বাড়বে। তোমাদের দম্পতি তো এখনই ভালো, টনির চেয়ে অনেক শক্ত।”

ঝাও ইউয়ের হাতে টনি লজ্জায় লাল হয়ে গেল।

তিন দশকের শক্ত যুবক, অথচ পঞ্চাশের বৃদ্ধদের চেয়ে দুর্বল; অহংকারী টনির জন্য সত্যিই লজ্জার।