বাহাত্তরতম অধ্যায়: পুরোনো দানব সাধনায় নিযুক্ত, বজ্রমানবের কপাল দিয়ে ঠাণ্ডা ঘাম গড়িয়ে পড়ে
“আমার এই সাধারণ অনুসারী দলের মধ্যে সদস্যরা খুবই বৈচিত্র্যময়। তারা হোক সোনালী শক্তি কিংবা ক্ষুদ্র মান, প্রত্যেকেই উচ্চাকাঙ্ক্ষায় উজ্জীবিত। উচ্চাকাঙ্ক্ষা ভালো, উচ্চাকাঙ্ক্ষা অতি উত্তম... উচ্চাকাঙ্ক্ষা থাকলেই তো অগ্রগতির সাহস জন্মায়।”
অন্ধকারের অধিপতি মনে মনে ভাবনা ঘুরাতে লাগলেন।
“ওই চারজন দুষ্ট চক্রের মধ্যে রক্ত ট্যাঙ্ক এবং আমোরার ক্ষমতা সাধারণ নয়। আমি জানি, রক্ত ট্যাঙ্কের সঙ্গে উচ্চতর কোনো শক্তির যোগসূত্র আছে...”
এই প্রবীণ শয়তানের修行 ক্ষমতা ছিল অর্ধেক পথে দেবত্বের দিকে, যদিও এখনও পরিপূর্ণ দেবত্ব অর্জিত হয়নি, তবুও তিনি অনন্য; তার সত্যিকারের আত্মা এমন পর্যায়ে পৌঁছেছে যে শূন্যতায় প্রতিফলিত হতে পারে। কেবল রক্ত ট্যাঙ্কের দিকে দেখেই তিনি অনুভব করলেন, তার শরীর থেকে সৃষ্ট কারণ ও পরিণতি শূন্যতার গভীরতায় কোনো উচ্চতর স্তরের সঙ্গে সূক্ষ্মভাবে সংযুক্ত।
অন্ধকারের অধিপতি জানতেন, রক্ত ট্যাঙ্কের ক্ষমতা তার নিজস্ব নয়, বরং কোনো বস্তু স্পর্শ করার ফলে প্রদত্ত। মনে হয়, সেই বস্তু নিশ্চয়ই উচ্চতর স্তরের কারো ফাঁদ। কিন্তু তিনি ভয় পাননি, বরং প্রতিরোধের কৌশল নিলেন। যখন অগাধ শক্তি ও অসীম ক্ষমতা অর্জিত হবে, তখন এই সূত্র ধরে কৌশল আঁটবেন।
এই কারণেই তিনি রক্ত ট্যাঙ্ককে একটি প্রাসাদের প্রধান করলেন, যেন ভবিষ্যতের জন্য একটি伏笔 রেখে দেন।
আর আমোরার ব্যাপারে, অন্ধকারের অধিপতির স্মৃতি ছাড়াই, কেবল তার শরীর থেকে ভিন্নগ্রহের অস্বাভাবিক গন্ধেই তিনি তার পরিচয় বুঝে গেলেন।
অ্যাসগার্ড, অ্যাসার দেবতার মহিলা জাদুকরী!
অ্যাসগার্ডকে বলা হয় পৃথিবী সংলগ্ন নয়টি স্তরের রক্ষক, তাদের রাজা ওডিন দেবরাজ নামে খ্যাত, তিনিও অস্বাভাবিক শক্তিশালী। অন্ধকারের অধিপতি যদিও ওডিনকে ভয় পান না, আপাতত অ্যাসগার্ডে পদার্পণ করতেও চান না। তবে আমোরাকে নিজের দলে টেনে, উচ্চ পদ দিয়ে রাখা হলো রক্ত ট্যাঙ্কের মতোই ভবিষ্যতের জন্য ব্যবস্থা।
অন্ধকারের অধিপতি ভেতরের সব বিষয় পরিষ্কার করে নিয়ে এবার নিজের修行 নিয়ে ভাবলেন।
বিভিন্ন কারণে তিনি অত্যন্ত শক্তিশালী হলেও পূর্ণ দেবত্ব লাভ করেননি। তার শক্তি ও ক্ষমতায় সাধারণ দেবত্বের প্রারম্ভিক পর্যায়ের修行কারীকে তিনি সহজেই পরাজিত করতে পারেন, কিন্তু নিজে দেবত্বে উত্তরণ করা তার জন্য কঠিন।
“আমি এখন বিভাজিত পদ্ধতি অবলম্বন করেছি, এটাই আমার অগ্রগতি, যদিও সময় লাগবে। আমি এখনো দেবত্বে প্রবেশ করিনি। তবে এই এক মাসে অনেক ধারণা পেয়েছি। দেবত্ব মানে আত্মার নিয়ন্ত্রণ; আত্মার কোনো নির্দিষ্ট রূপ নেই, তাহলে আমি কেন নির্দিষ্ট পদ্ধতিতে সীমাবদ্ধ থাকব?”
“আমার দেহ অতি শক্তিশালী, বহুবার সাধারণ দেহকে অতিক্রম করেছি, তার সাথে আশ্চর্য উৎসের সংমিশ্রণ হয়েছে, এখন সময় এসেছে দেহের উৎস থেকেই নতুন পথ খোঁজার—ধ্বংসের মাধ্যমে সৃষ্টির পথ... আমার সত্যিকারের আত্মাকে দেবত্বে রূপান্তর করব, যাতে আত্মার মতোই অসীম ক্ষমতা অর্জন হয়...”
“ঠিক আছে, আমার অনুসারীরা যখন ব্যস্ত, আমি তখন修行ে মনোযোগ দিই, এখনই উপযুক্ত সময়...”
এ কথা মনে হতেই তিনি মনোযোগ দিলেন, প্রাসাদের বৃদ্ধ ব্যবস্থাপককে ডেকে পাঠালেন।
এই প্রাসাদ ছিল রক্তচোষা চক্রের ড্রাকুলার আস্তানা, তবে এখন যেহেতু অন্ধকারের অধিপতি এখানে, ড্রাকুলাকে স্থানান্তরিত হতে হয়েছে।
“আমি এখন অজ্ঞাতকালের জন্য অন্তরালে修行ে যাব, তুমি ড্রাকুলাকে জানিয়ে দাও এবং অন্যান্য অনুসারীদেরও অবহিত করো। আর এই প্রধান হলটি অবশ্যই সংস্কার করতে হবে; আমি এমন একজন প্রধান, অনুসারীদের সঙ্গে একসঙ্গে বসতে পারি না। বড় একটি আসন নির্মাণ করতে হবে, যা সবার উপরে থাকবে।”
বৃদ্ধ ব্যবস্থাপককে নির্দেশ দিয়ে তিনি মনোযোগে অদৃশ্য হলেন।
...
লগান হাঁফাতে হাঁফাতে দেয়ালে পিঠ দিয়ে দাঁড়ালেন, তার হৃদপিন্ড তীব্রভাবে ধুকধুক করছিল!
চোখের সামনে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলোর কথা ভাবতেই, চিরকাল দুঃসাহসী ও বেপরোয়া মানুষটি ঘামতে লাগলেন।
“ভাবিনি, সেই প্রবীণ শয়তান ইংলন্ডে এসে এমন একটা সংগঠন গড়বে, আমার গুরুজির বিরুদ্ধে যাবে... আমাকে অবশ্যই এই খবর গুরুজিকে জানাতে হবে, যাতে আমাদের সংগঠন প্রস্তুতি নিতে পারে।”
এমন ভাবতে ভাবতে তিনি ফোন বের করে বড়ভাই টনির নম্বর খুঁজলেন, কল করতে যাচ্ছিলেন।
হঠাৎ এক হাত এসে ফোনটা ছিটকে ফেলল। লগান ঘুরে তাকিয়ে অবাক হয়ে চিৎকার করলেন, “ওফেলিয়া!”
এ যে বিষধর সাপের নারী!
...
লগানের মনোযোগ না থাকাতেই বিষধর নারীটি অপ্রত্যাশিতভাবে কাছে আসতে পেরেছে, নইলে কখনোই সম্ভব হতো না!
লগান কিভাবে যেন元始魔教 প্রতিষ্ঠার পুরো প্রক্রিয়ায় অংশগ্রহণ করলেন, প্রবীণ শয়তানের কর্মকাণ্ড পর্যবেক্ষণ করলেন, যার পেছনে কারণ ছিল এই ওফেলিয়ার।
শুরুতে লগান ‘তাইই মুন’ থেকে বেরিয়ে নিজের হারানো জিনিস খুঁজতে বের হন। তার অজানা, জীবিত ছেলের খোঁজে বেরিয়েছিলেন, কোনো খবর না পেয়ে প্রথমে চিন্তা করেন সাবলীল দন্তবিশিষ্ট ভিক্টরকে খুঁজবেন।
এই পথে ওফেলিয়ার সঙ্গে দেখা হয়। সে সময় ওফেলিয়ার আসল পরিচয় তিনি জানতেন না, যে সে নয় মাথা বিশিষ্ট সংগঠনের সদস্য, বরং শীর্ষনেতা। ওফেলিয়ার মায়াবী মুখোশে বিভোর হয়ে প্রেমে পড়ে যান। এগুলো বিস্তারিত বর্ণনার প্রয়োজন নেই।
ওফেলিয়া জানতে পারেন লগান ভিক্টরকে খুঁজছে এবং সঙ্গ দিতে ইচ্ছা প্রকাশ করেন। লগানও এতে রাজি হন।
এভাবেই ওফেলিয়ার প্রলোভনে তিনি লন্ডনে আসেন।
এখন লগান জানেন ওফেলিয়া নয় মাথা বিশিষ্ট দলের সদস্য, এবং বিষধর নারী নামে কুখ্যাত। এ নামই যথেষ্ট সন্দেহজনক। প্রাসাদ ছেড়ে বেরিয়ে তিনি ওফেলিয়াকে এড়িয়ে চলে যান।
কিন্তু ওফেলিয়া তাকে খুঁজে বের করলেন, এমনকি ফোনও ছিটকে দিলেন।
“লগান, আমার প্রিয়, কাকে ফোন করতে যাচ্ছিলে?” ওফেলিয়া সাপের মতো কোমর দোলাতে দোলাতে, রক্তিম ঠোঁটের আকর্ষণে সম্মোহিত করে বলল, “আমাকে বলো না, প্লিজ?”
লগান তার মুখের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ বিদ্বেষ অনুভব করলেন।
তিনি ভাবতেই পারলেন না, কিভাবে কখনো এ মুখে আকৃষ্ট হয়েছিলেন! এই মোহিনী মুখোশ ছিল মিথ্যা, যার আড়ালে লুকানো ছিল পাপ।
“তাইই মুন?” ওফেলিয়া হাসতে হাসতে, লগানের দিকে তাকিয়ে, আস্তে আস্তে নিচু হয়ে ফোনটা কুড়িয়ে দেখলেন, “হুম... প্লেবয়! মনে হচ্ছে সে তোমার বড়ভাই।”
লগান নির্লিপ্ত, “তুমি কি চাও?”
চটাং।
ওফেলিয়া ফোনটা চূর্ণবিচূর্ণ করে হাসলেন, “লগান, প্রিয়, আমরা একসঙ্গে থাকলে খারাপ কি? তুমি আমাকে ভালোবাসো, আমিও তোমাকে। তুমি এত শক্তিশালী, আর আমি এত আকর্ষণীয়। তাইই মুন কী? যেতে দাও তাদের! তুমি আমার সঙ্গে থেকো, অন্ধকারের অধিপতির জন্য কাজ করো, বড় সুবিধা পাবে, আমরা...”
লগান কোনো কথা না বলে সরাসরি ঘুষি মারলেন।
“কী রুক্ষ পুরুষ! ঠিক যেমন তুমি বিছানায়!”
বিষধর নারী পিছিয়ে গেলেন, “লগান, তুমি তো元始魔教-তে যোগ দিয়েছো, জানোই অন্ধকারের অধিপতির ক্ষমতা।”
“আমি ওই প্রবীণ শয়তানকে ভয় পাই না!” লগান আবারও আক্রমণ করলেন।
“তোমার গুরুজনের জন্য? হা হা, এটা লন্ডন, নিউ ইয়র্ক নয়।” ওফেলিয়া হাসলেন, “আর তারা চলে এসেছে।”
লগান তাকিয়ে দেখলেন, আমোরা দশ-পনেরো জনকে—কয়েকজন রক্তচোষা সহ—নিয়ে এগিয়ে আসছেন।
...
“তুমি কি জেগে উঠেছো?”
লগান উঠে বসলেন, শরীর জুড়ে ব্যথা, বহু চিহ্ন তার স্নায়ুকে নিঃশেষ করে দিচ্ছে, নিজের স্বরূপ পুনরুদ্ধার ক্ষমতার জন্য আফসোস করলেন।
তবে অনামিকা আঙুলের আংটির দিকে তাকিয়ে গুরুজনের উপদেশ মনে পড়ায় নিজেকে সংবরণ করলেন।
“তুমি কে?!”
লগান দাঁত বের করে দরজার ধারে দাঁড়ানো কৃষ্ণাঙ্গ লোকটির দিকে সতর্ক নজর দিলেন, বুঝলেন সে শত্রু নয়, মনে মনে স্বস্তি পেলেন, “এটা কোথায়?”
কৃষ্ণাঙ্গ ব্যক্তি লগানের আচরণে কিছু মনে করলেন না, কারণ এমন পরিস্থিতিতে তিনিও তাই করতেন। “এটা এডিনবরো।” তিনি হাতে থাকা এক গ্লাস দুধ এগিয়ে দিলেন, “তুমি একদিন অজ্ঞান ছিলে, খানিক দুধ খাও।”
“ধন্যবাদ।” লগান কৃতজ্ঞতা জানিয়ে দুধ শেষ করলেন, বললেন, “তুমি আমাকে উদ্ধার করেছো?”
“গণ্য করা যায়।” কৃষ্ণাঙ্গ লোকটি মৃদু হাসলেন, তারপর গম্ভীর হয়ে বললেন, “এখন কেমন লাগছে? তোমার আঘাত সাধারণ নয়, ভিন্নধর্মী চিহ্ন আছে, রক্তচোষার গন্ধ, বলো কী ঘটেছিল?”
তিনি বললেন, “নিজেকে পরিচয় করিয়ে দিই, আমি একজন রক্তচোষা শিকারি, আমাকে দিনের যাত্রী অথবা ব্রুকস বলতে পারো, এরিক-ব্রুকস।”
“রক্তচোষা খুঁজতে গিয়ে তোমাকে রাস্তার পাশে পড়ে থাকতে দেখেছি, তোমার আঘাতের গন্ধ পেয়েছি, তাই...”
“রক্তচোষা শিকারি?” লগান মাথা নাড়লেন, রক্তচোষা তো তিনি দেখেছেন, এমনকি সবচেয়ে শক্তিশালীটি, রক্তচোষা শিকারির উপস্থিতি তেমন বিস্ময়কর নয়। শতবর্ষী লগান এখনও ক্ষুব্ধ, তবে তার অভিজ্ঞতা কারও চেয়ে কম নয়।
“ভালই আছি, আঘাত গুরুতর নয়, শুধু দুর্বল। আমি লগান-হাওলেট, একজন রূপান্তরিত।” তিনি হাত বাড়ালেন।
“রূপান্তরিত?” ব্রুকস বিস্মিত হলেন, “সম্ভবত প্রথমবার রূপান্তরিত দেখলাম।”
দুজন করমর্দন করে কথা শুরু করলেন।
“তুমি রক্তচোষা শিকারি, ড্রাকুলাকে চিনো?” লগান জিজ্ঞাসা করলেন।
“ড্রাকুলা?!” ব্রুকসের কপাল কুঁচকে গেল, “সবচেয়ে শক্তিশালী রক্তচোষা ড্রাকুলা কাউন্ট! স্বপ্নেও ভাবি তাকে হত্যা করতে! তুমি কি জানো সে কোথায়?!”
লগান মাথা নাড়লেন, আবারও নাড়লেন, “তুমি পারবে না।”
“আমি যদি তাকে খুঁজে পাই, নিশ্চয়ই হত্যা করব! ওই কফিনে শুয়ে থাকা মৃতদেহগুলো পৃথিবীতে থাকার কথা নয়।” রক্তচোষাদের প্রতি ব্রুকসের ঘৃণা চরম।
“শোনো।”
লগান একটু ভেবে বললেন, “ব্রুকস, রক্তচোষা কাউন্ট কতটা শক্তিশালী, বোঝার কথা। তোমার চেহারা দেখে মনে হয়, তুমি এখনও আমার চেয়েও দুর্বল। তোমার উচিত দ্রুত ব্রিটেন নয়, ইউরোপ ছেড়ে যাওয়া। তুমি আমার প্রাণ বাঁচিয়েছো, তোমাকে ঋণী। এখন ইউরোপ-এশিয়া খুবই বিপজ্জনক, ড্রাকুলা একটি সমস্যা মাত্র, আরও বড় অশুভ শক্তি আকাশ ঢেকে আসছে। শুধু আমেরিকা, নিউ ইয়র্কেই নিরাপত্তা নিশ্চিত।”
ব্রুকস বুঝতে পারলেন না, “কী মানে—আরও বড় অশুভ শক্তি আকাশ ঢেকে আসছে?”
লগান তখন元始魔教-র ঘটনা খুলে বললেন।
ব্রুকস বিস্ময়ে হতবাক।
“তুমি বলতে চাও, কোনো赤混太无元魔尊 লন্ডনে সংগঠন গড়েছে, রক্তচোষা, নেকড়ে—আরও বহু অপরাধী যোগ দিয়েছে? তারা গোটা ইউরোপ-এশিয়ার অন্ধকার জগৎ দখল করতে চায়? আমাদের তাড়িয়ে মারতে চায়?!”
“ঠিক তাই।” লগান আত্মবিশ্বাসী, “ব্রুকস, তুমি হয়তো赤混太无元魔尊-এর ক্ষমতা জানো না। কয়েক মাস আগে নিউ ইয়র্কে সে আমার গুরুজন, তাইই মুন-এর প্রধানের সঙ্গে লড়েছিল। আমি নিজে দেখেছি—তাদের লড়াইয়ে আকাশ ছিঁড়ে গিয়েছিল, মুখোমুখি ধাক্কায় একটা কৃষ্ণগহ্বর তৈরি হয়েছিল। ব্রুকস, সে রক্তচোষা নয়, কোনো দুর্বলতা নেই, সে চূড়ান্ত অশুভ, তার হাসিতেই মানুষ পাগল হয়ে যায়, জীবন শুকিয়ে যায়! আমার গুরুজন ছাড়া পৃথিবীতে কেউ তাকে প্রতিরোধ করতে পারবে না!”
“রক্তচোষা, নেকড়ে কিংবা নয় মাথার নেত্রী—তাদের শক্তি ও প্রভাব অসাধারণ, তারা চরম উন্মাদ। কিন্তু প্রবীণ শয়তানের সামনে সবাই ভয়ে কুঁকড়ে থাকে। সে আত্মা শোষণ ও শাস্তি দিতে পারদর্শী...”
লগান প্রবীণ শয়তানের সন্ত্রাসের বিবরণ দিয়ে বললেন, “এমন কেউ, যেন চলমান সুপার স্ট্র্যাটেজিক অস্ত্র, পারমাণবিক বোমাও তার কিছু করতে পারবে না, কেবল আমার গুরুজন তাকে ভয় পায়। এখন সে একদল অপরাধী নিয়ে আমার সংগঠনের বিরুদ্ধে উঠে দাঁড়িয়েছে, বিশ্বশান্তি উল্টে দিতে চায়। বন্ধু, তুমি রক্তচোষা শিকারি, এখন রক্তচোষাদের শক্তিশালী পৃষ্ঠপোষকতা আছে, তারা তোমাকে ছাড়বে না। বিশেষত তারা যদি শয়তানের শিক্ষা অনুসারে修行 শিখে, তাহলে রক্তচোষাদের দুর্বলতাও মুছে যাবে, তোমার পদ্ধতিগুলো অচল হয়ে পড়বে। শোনো আমার কথা, নিউ ইয়র্কে চলে যাও।”
ব্রুকস বিস্ময়ে মুখ খুলে তাকিয়ে রইলেন, কোনো কথা বের হলো না।