পঞ্চদশ অধ্যায় জ্ঞান সহজে প্রদান করা যায় না সম্পদের উৎস সন্ধানে আকাঙ্ক্ষা
"তাহলে ধন্যবাদ," পিটার চপল হাসি দিল, "ধন্যবাদ সবাই চোখ খুলে এসেছে।"
"তবে আমি চাই সবাই কানও খোলা রাখুক।"
তারপর সে বলল, "আমি এখন যে কথাটা বলতে যাচ্ছি," তার মুখে গম্ভীরতা ফুটে উঠল, তারপর ধাপে ধাপে মঞ্চ থেকে নেমে মেরি যেখানে বসে ছিল সেখানে এগিয়ে গেল।
প্রত্যেকটি পদক্ষেপ মনে হলো যেন সবার হৃদয় ছুঁয়ে যাচ্ছে।
সে যেন আলো ও উষ্ণতায় ভরা এক শক্তির উৎস।
সহপাঠীদের দৃষ্টি তার পায়ের ছন্দে ছন্দে চলল।
মেরি পিটারের চোখের দিকে তাকিয়ে ছিল, হঠাৎ তার হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল, পিটারের প্রতিটি পদক্ষেপ যেন তার হৃদয়ের ছন্দে পড়ছে—তার মনে হলো, পিটার যে কথা বলতে যাচ্ছে, তা তার সঙ্গে জড়িত।
অবশেষে পিটার মেরির সামনে এসে দাঁড়াল।
সে হালকা ঝুঁকে, দীপ্তিময় দৃষ্টিতে মেরির ক্রমশ লাল হয়ে যাওয়া মুখের দিকে তাকাল, "আমি আর মেরি প্রতিবেশী, ছোটবেলা থেকেই ওকে পছন্দ করি। অবশ্য, সেটা ছিল গোপন ভালোবাসা।"
"আমি প্রায়ই... হুম, একটু লাজুকভাবে, মেরির পেছনে পেছনে হাঁটতাম। ওর পেছনটা দেখতেই যেন আমার অনেক আনন্দ হতো। কিন্তু ওর সামনে আমার মনের কথা বলার সাহস কখনো পাইনি, কারণ আমি ছিলাম আত্মবিশ্বাসহীন, সাহস ছিল না, লজ্জা আর ভীতিও ছিল।"
"কিন্তু এখন, আমার যা কিছু মনে আছে, যা কিছু ভাবি, সব প্রকাশ করতেই হবে। হ্যাঁ, মেরি, আমি তোমাকে ভালোবাসি।"
সে গম্ভীরভাবে মেরির চোখে চোখ রেখে বলল, "তুমি কি আমার প্রেমিকা হতে চাও?"
মেরি তখন সম্পূর্ণ অপ্রস্তুত।
সে ঠোঁট চেপে মাথা নিচু করল, মুখে নানা ভাব ভেসে উঠল, অবশেষে ধীরে ধীরে বলল, "দুঃখিত পিটার, আমাদের হয়তো মানাবে না, তুমি... তুমি আমার পছন্দের ধরণ নও, আমরা কেবল বন্ধু, দুঃখিত।"
পিটার তার কথা শুনে মুখে সামান্য পরিবর্তন আনল, তারপর দুঃখ প্রকাশ করল, "আমার আগেই বোঝা উচিত ছিল। তুমি খুবই বুদ্ধিমান, নিশ্চয়ই বুঝতে পেরেছিলে আমার গোপন ভালোবাসা, অথচ তুমি কখনো কিছু বলনি... আমার শুধু দুঃখই লাগছে, হয়তো প্রথম ভালোবাসা এমনই হয়, কিছুটা অপূর্ণতা থেকেই যায়... ঠিক আছে, আমি কেবল আশা করছিলাম, অথবা চেয়েছিলাম প্রথম ভালোবাসার একটা সমাপ্তি হোক... দুঃখিত, তোমাকে বিরক্ত করলাম।"
সে একেবারেই ভেঙে পড়ল না।
যেমনটা সে নিজেই বলেছিল, মনের কথা প্রকাশ না করলে মনে চেপে বসে, আফসোস থেকে যায়।
কিন্তু এখন, প্রত্যাখ্যাত হওয়ার পর, তার মনে এক ধরনের প্রশান্তি এল।
তারপর সে ঘুরে গিয়ে টাকওয়ালা শিক্ষকের সামনে নমস্য হয়ে বলল, "দুঃখিত স্যার, আপনার সময় নষ্ট করলাম।"
টাকওয়ালা শিক্ষক হাসিমুখে কাঁধ ঝাঁকাল, "জীবনের সঙ্গী তো আমার চেয়ে ঢের বেশি গুরুত্বপূর্ণ, তাই না?" সে হেসে উঠল, "তোমার নতুন রূপ দেখে আমি খুশি, পিটার।"
"ধন্যবাদ।"
"তাহলে, ফিরে যাও তোমার আসনে," টাকওয়ালা শিক্ষকের মুখের ভঙ্গি জুন মাসের আবহাওয়ার মতো, মুহূর্তেই বদলে গেল, "আর সময় নষ্ট করলে, আমি প্রিন্সিপালকে জানাব!"
পিটার জিভ বের করল, চটপট নিজের আসনে ফিরে গেল।
"পিটার, তোর কিছু হয়েছে নাকি?" সামনের সারিতে বসা হ্যারি ফিসফিস করে বলল, "তুই তো একদম বদলে গেছিস। আর ভাই, মেরি তো আমার প্রেমিকা, তুই তো আমার প্রেমে ভাগ বসাচ্ছিস! এটা তো ঠিক হচ্ছে না!"
পিটার ফিসফিস করে হাসল, "জানি, কিন্তু ভাই, আগে তো আমিই ওকে পছন্দ করতাম!"
"কেউ কেউ একটু চুপ থাকবে!" টাকওয়ালা শিক্ষকের দৃষ্টি ছুরির মতো ওদের দিকে ছুটে এলো, সবাই চুপ হয়ে গেল।
পিটার, হ্যারি গম্ভীর হয়ে বসল।
...
পিটারের এই পরিবর্তন চাও ইউর জন্য আশ্চর্যজনক ছিল না।
মানুষ যখন কিছু পায়, তখনই বদলায়। সেটা টাকা, শক্তি বা ক্ষমতাই হোক, একবার অধিকারী হলেই মানসিকতা পাল্টে যায়।
যে দুর্বল ছিল, সে সাহস পায়, যে আত্মবিশ্বাসহীন ছিল, সে আত্মবিশ্বাসী হয়। সবই নির্ভর করে, তার আসলেই কিছু আছে কি না।
চাও ইউর আগের জীবনে পড়া উপন্যাস, কিংবা লোককথার সেই অতিমানব বা ঋষিদের গল্পে দেখা যায়, তারা যখন উত্তরসূরি খোঁজে, তখন খুব সতর্ক থাকে।
কারণ তারা জানে, শক্তি যার হাতে যায়, সে বদলায়।
তাই বলে, মহামূল্যবান কোন তত্ত্ব সবার মাঝে বিলিয়ে দেওয়া যায় না, আরেকটি কারণ এটাই।
তাই তারা খোঁজে সহজ-সরল, নিষ্পাপ হৃদয়ের কাউকে। অথবা খোঁজে নিরাসক্ত, নির্বিকার কাউকে। এই সব কিছুর উদ্দেশ্য একটাই—শক্তি যেন অপব্যবহার না হয়, পরবর্তী প্রজন্মে বিকৃত না হয়।
তাই গড়ে ওঠে নীতিমালা।
একটি মূল দর্শন, শক্তি হস্তান্তরের পথপ্রদর্শক।
অনেকে বলে, এ থেকে সংকীর্ণতা আসে, অসুবিধা হয়। কিন্তু বেশিরভাগ সময়ের কারণ এটিই।
পিটারের এই পরিবর্তন চাও ইউ নিজেই ঘটিয়েছে, প্রতিটি বদল তার হাতের রেখার মত স্পষ্ট। তাই তার চিন্তা আরও গভীর হয়েছে।
হয়তো এই পৃথিবীতে তার আগমন, কোনো বিশেষ উদ্দেশ্য নিয়েই।
কারণ এই মহাবিশ্বে শক্তির পূর্ণাঙ্গ কোনো কাঠামো নেই। যারা আকস্মিকভাবে শক্তি পায়, তারা সামনে কোনো পথ দেখতে পায় না, আর এগোতে পারে না, তাই তারা নিচের দিকে তাকায়।
তখনই তারা ভাবে, পৃথিবী শাসন করবে, ধ্বংস করবে।
তারা ভাবে, তাদের কর্মকাণ্ড মহাসত্যের সঙ্গে সঙ্গতিপূর্ণ, কিন্তু আদতে মহাসত্যের পথেও তারা পা রাখেনি, কীভাবে দাবি করে তাদের কাজ সঙ্গতিপূর্ণ?
অমরত্বের পথ আসলে এক পরিপূর্ণ উন্নয়ন ব্যবস্থা। দেহ শুদ্ধকরণের পর আসে প্রাণশক্তি সঞ্চয়, তারপর মনঃসংযোগ, তারপর আত্মার বিকাশ, তারপর অমরত্ব, তারপর মহাজ্ঞান—সবার লক্ষ্য স্পষ্ট।
যে স্তরেই থাকুক, তারা সামনে তাকায়, নিচে নয়।
এর সঙ্গে নীতিমালার সংযোগ, অমরপথের সাধকদের স্পষ্ট দর্শন দেয়, যা এই পৃথিবীর বা মহাসত্যের নিয়মের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ—এটাই পরিপূর্ণতা।
এই পৃথিবীতে তা নেই।
চাও ইউ ভাবল, হয়তো তারই নিয়তি এই পৃথিবীর পথপ্রদর্শক হওয়া!
শিক্ষা দেওয়া, দিশা দেখানো।
তবে, শিক্ষা দিতেও বাছাই করতে হয়। ওই যে, সবকিছু সবার জন্য নয়, যাদের ভিতরে সত্যের বীজ নেই, তারা অযোগ্য।
পিটারের মধ্যে গভীর সত্য বা ভিত্তি নেই, এখনো সময় লাগবে। কিন্তু চাও ইউর চোখে সে যোগ্য।
আসলে কমিক বইয়ে ছোটো স্পাইডারম্যান—পিটার—তার জীবনে যতবারই বাধা এসেছে, অল্প কিছু সময় বাদে সে সবসময় 'সুপারহিরো' হয়ে উঠতে চেয়েছে। সে কখনোই তার ক্ষমতা অবৈধভাবে টাকা বা স্বার্থে ব্যবহার করেনি, বরং নিজের হৃদয় মেনে চলে, ভালো কাজ করে, খেটে খায়, কষ্ট করে দিন কাটায়।
অনেকে অবাক হয়, কিন্তু চাও ইউ বলে, এটাই সরল হৃদয়।
গত দুই দিন চাও ইউ অনুভব করছিল, সে শিগগিরই চরম স্তরে উন্নীত হবে, তাই পিটারকে দুই দিন ছুটি দিল। পিটারকে বিদায় জানিয়ে দরজা বন্ধ করে নিজের ধ্যানে ডুবে গেল, আত্মা উড়াল দিল অসীমে।
...
স্কুল ছুটির পর, পিটার ব্যাগ কাঁধে বাড়ি ফিরছিল, ঠিক তখনই কেউ ডেকে উঠল।
পিছন ফিরে সে রোদের মতো হাসল, "জেসিকা, কিছু বলবে?"
সে ছিল জেসিকা-জোনস, মেরির বেঞ্চমেট।
এমনিতেই সে সুন্দরী।
আগে পিটারের দৃষ্টি শুধু মেরির ওপরই থাকত, পাশে থাকা সৌন্দর্য দেখতেই পেত না। এখন মেরি ইতিহাস, একটু আগেই সে আবিষ্কার করেছে, স্কুলে আরও অসংখ্য সৌন্দর্য রয়েছে।
"পিটার,"
জেসিকা চুপচাপ এগিয়ে এল, মিষ্টি হাসল, বাদামি চোখে পিটারের দিকে চাইল, "আগামীকাল ছুটি, আমরা সবাই পিকনিকে যাচ্ছি, তুমি যাচ্ছ?"
"কারা কারা যাবে?" পিটার আগ্রহী হয়ে উঠল।
আগামীকাল সেপ্টেম্বরের এক তারিখ, সরকারি ছুটির দিন।
আগে হলে সে নিশ্চয়ই পালিয়ে যেত। এখন আর তা নয়।
"হ্যারি, মেরি..." জেসিকা আঙুল গুনে পাঁচ-ছয়জনের নাম বলল, সবাই সহপাঠী, শেষে বলল, "অবশ্য, আমি... আর তুমি।"
"ঠিক আছে," পিটার কাঁধ ঝাঁকাল, "যাবো না কেন?"
"তাহলে, কাল সকাল আটটায় স্কুলের গেটে," জেসিকা বলে এগিয়ে গেল, "দেখা না হলে চলবে না।"
"নিশ্চিত, দেখা না হলে চলবে না।"
জেসিকার আকর্ষণীয় চলাফেরা দেখে পিটার নাক চুলকে হেসে উঠল, "তবে কি আমার ভাগ্য ফিরছে?"
বাড়ি ফিরে পিটার ব্যাগ ছুঁড়ে রেখে বলল, "চাচা, আমি বাইরে একটু অনুশীলন করতে যাচ্ছি, কিছু হলে ডাকো!"
বেন তখন সোফায় বসে খবরের কাগজ পড়ছিল, কথা শুনে মাথা তুলে পিটারের দিকে চাইলেন, "যাও, বরং মেরির কাছে যাও, দুষ্টু ছেলে।"
পিটারের হাসির শব্দ বাইরে থেকে ভেসে এল।
মে হাতে কফির পেয়ালা নিয়ে বেরিয়ে এলেন, কিছুটা চিন্তিত স্বরে বললেন, "আমি দেখছি, পিটারের মধ্যে অনেক পরিবর্তন এসেছে, বেন, এটা হয়তো..."
"এটাই তো আমি চেয়েছিলাম," বেন খবরের কাগজ রেখে স্ত্রীর দিকে তাকালেন, "পিটার আগে আমাকে ভীষণ চিন্তায় ফেলত, সে লাজুক, আত্মবিশ্বাসহীন, কারও সঙ্গে কথা বলতে ভয় পেত। আমি ভাবতাম, ওর ভবিষ্যৎ কঠিন হবে। জানোই তো, এই সমাজে যোগাযোগ খুব গুরুত্বপূর্ণ।"
একটু থেমে তিনি আবার বললেন, "এখনকার পিটারই তো আমার পছন্দ, প্রাণবন্ত, উজ্জ্বল, স্বপ্ন আর আবেগে ভরা, এতে খারাপ কী আছে? আমাদের গর্বিত হওয়া উচিত।"
"কিন্তু, বেন," মে জানালার বাইরে তাকালেন, "তুমি দেখনি, পিটারের কাছে সাধারণের চেয়ে অনেক বেশি শক্তি এসেছে? সে এক ঘুষিতে মোটা গাছ ভেঙে ফেলে... আমি নিজে দেখেছি গতকাল সকালে! ও যদি মানুষকে মারে?"
বেন হেসে ফেললেন, "প্রিয়, তুমি শুধু ওর শক্তি দেখেছ, ওর মন দেখনি। পিটারকে আমরা বড় করেছি, সে কেমন মানুষ, তুমি জানো না? আমি বিশ্বাস করি, আমার পিটার যত বড় শক্তির মালিক হোক, খারাপ কিছু করবে না, এটাই যথেষ্ট।"
"না, বেন, তুমি বুঝোনি," মে ইঙ্গিত করলেন, "আমি আসলে বলতে চেয়েছিলাম, যিনি পিটারের শিক্ষক—যিনি তাকে এই অনুশীলন শেখাচ্ছেন—তিনি কেমন মানুষ? তার কাছ থেকে পিটার এত শক্তি পেল..."
বেন স্ত্রীর দিকে গভীর দৃষ্টিতে চাইলেন, অনেকক্ষণ পরে মাথা নেড়ে বললেন, "তোমার উদ্বেগ অমূলক নয়, তবে আমার মনে হয় তুমি বাড়াবাড়ি করছ। তিনি খারাপ হলে, পিটার এত উজ্জ্বল হয়ে উঠত না। আমি পিটারের কাছ থেকে জানলাম, তাদের শক্তি আসে কঠোর সাধনা থেকে, এক ফোঁটা এক ফোঁটা করে জমেছে, আমাদের শ্রমের মতো, কোনো শর্টকাট নেই। এই সাধনার পথই আসল পরীক্ষা, মন যদি বিশুদ্ধ না হয়, লক্ষ্য যদি স্থির না হয়, তাহলে কিছুই অর্জিত হবে না। আমি মনে করি, এই পদ্ধতি চমৎকার, কারণ পরিশ্রমে পাওয়া জিনিস মানুষ আরও বেশি মূল্য দেয়, সাবধানে ব্যবহার করে। আর আমরা তো আছিই, না?"
"ঠিক আছে," মে হাত তুলে হাসলেন, "হয়তো তুমি ঠিকই বলছ।"
"তুমি জানো, পিটার প্রায়ই অপমানিত হত," বেন মাথা নেড়ে একটু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "কিন্তু আমরা সাধারণ পরিবার, ওকে শক্ত ভিত দিতে পারিনি, ওকে মারধর করা হলে খুব কষ্ট পেতাম, ওর আত্মবিশ্বাস আরও কমে যেত। অথচ আমার কিছু করার ছিল না। এখন, পিটার নিজের সুরক্ষা করতে পারে, প্রিয়, আমাদের খুশি হওয়া উচিত।"
"তাহলে, আমরা কি একবার পিটারের সেই 'শিক্ষক'র সঙ্গে দেখা করতে যাই?" মে প্রস্তাব দিলেন।
"অবশ্যই, সময় ঠিক করে দেখা করা যেতে পারে," বেন মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।