পঞ্চম অধ্যায় সম্পূর্ণ কৌশলে বিভ্রান্তি ছড়ানো শান্তচিত্তে স্থির হয়ে অপেক্ষা

জাও ইউ হালকা হাসলেন, “কিছু মানুষ অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী, সর্বদা নিজেকে কেন্দ্র করে ভাবেন। কিন্তু বাস্তবে, এই পৃথিবীটি কারও জন্য থমকে যায় না, পৃথিবী ঠিকই ঘুরে চলে। প্রশান্ত মহাসাগরের ওপারের দেশটির একটি পুরোনো প্রবাদে বলা হয়, তুমি আসল আনন্দে সম্মানটা গ্রহণ করতে পারতে, কিন্তু সেটি না করে শাস্তির পথ বেছে নিয়েছো। তুমি সহজেই আমার প্রথম শিষ্য হতে পারতে, কিন্তু এখন দেখো…”

“আর…আর বলো না…” টনি মাথা ঠেকিয়ে কাঠের মেঝেতে পড়ে গেল, তার কপালে রক্ত জমে উঠল।

যেমনটি বানরের মতো শক্তিমান চরিত্রও যখন তাং গুরু মন্ত্র পড়ে তখন কষ্টে ছটফট করে, সাধারণ মানুষ টনি তো আরও বেশি অসহায়।

জাও ইউ দেখলেন, টনি আর সহ্য করতে পারছে না, অতিরিক্ত চাপ দিলে টনি হয়তো আত্মহত্যা করবে। তাই তিনি ঠোঁটের কোণে একটুখানি নড়ালেন।

অসীম যন্ত্রণা ঢেউয়ের মতো ধীরে ধীরে কেটে গেল। টনি হঠাৎই নিস্তেজ হয়ে পড়ল, ভারী শ্বাস নিতে লাগল, যেন কোনো মুহূর্তে মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়বে। চোখ বড় বড়, চোখের পাতা রক্তে ভরা, মুখে ঘাম ঝরছে, শরীরের কোথাও শক্তি নেই।

জাও ইউ তার এই অবস্থা দেখে ভাবলেন, সিস্টেমের শাস্তিটা কি সত্যিই মন্ত্র?

সময় হিসেব করে দেখলেন, শুরু থেকে এখন পর্যন্ত প্রায় দশ মিনিট পেরিয়েছে, সময়ের অর্ধেক শেষ। বাকি সময় যথেষ্ট, তাই তিনি টনিকে আবার বললেন, “আগের কথাই বলছি। আমি এখনও একই কথা বলছি—তুমি, টনি, একজন প্রতিভা। এই গ্রহে তোমার সমতুল্য খুব বেশি নেই। আমি তোমাকে পছন্দ করি। এখন আমি আবার জিজ্ঞেস করি, তুমি কি আমার প্রথম শিষ্য হতে চাও?”

“আমি…এখনও…না বলতে পারব?”

টনি কষ্ট করে শরীর একটু নড়ালেন, মাথা সোফার পেছনে ঠেকালেন, মুখে ক্লান্তি আর বিদ্রুপের ছাপ, “হ্যাঁ…আমি সাহস পাইনি, প্রথমবার…আমি সাহস পাইনি…আমি বলতে পারি, আমি এই পৃথিবীর সবচেয়ে বড় যন্ত্রণার স্বাদ পেয়েছি…বলা হয়, নারী সন্তান জন্ম দিতে গিয়ে কষ্ট পায়, বা পুরুষের কষ্ট হয়, কিন্তু আমি বিশ্বাস করি, আমি সবার আগে…হা হা, আমি এখনও সবার আগে…”

জাও ইউ টনির চোখে গোপন রাগের ছায়া দেখতে পেলেন।

তবুও তিনি উদাসীন, হাসলেন, “চমৎকার। এখন থেকে, টনি-স্টার্ক, তুমি আমার প্রথম শিষ্য। গুরু যখন আদেশ দিবে, শিষ্য তা পালন করবে। আমার প্রিয় শিষ্য, এখন আমার পাহাড়ের দরজা স্থাপন করতে হবে, কিন্তু জায়গা নেই, এবার তোমার অবদান দেবার সময়।”

“পাহাড়ের দরজা?” টনি সামান্য শক্তি ফিরে পেলেন।

“যেমন তোমার স্টার্ক ইন্ডাস্ট্রিজের সদর দফতর আছে, আমার পাহাড়ের দরজা তারই মতো। তবে গুরু চাইছেন পাহাড়-নদী-সবুজে ঘেরা স্থান, শুধু ইস্পাতের জঙ্গল নয়, আবার শহর থেকেও দূরে নয়। প্রিয় শিষ্য, আমি চাই তিন দিনের মধ্যে নিউ ইয়র্ক শহরতলিতে একটী খামার বা পশুপালন কেন্দ্র দেখতে। জায়গা এখন বড় দরকার নেই, একশো একরের মধ্যেই হবে।”

“শুধু একশো একরের খামার বা পশুপালনের জন্য?” টনি আঙুল নাচালেন, অবিশ্বাসে চাহনি দিলেন, “তারপর তুমি আমাকে একটী জাদু দেবে?!”

“না, না, সেটা জাদু নয়, মনে রেখো, সেটা দেবত্বের কৌশল, মন্ত্র। পাহাড়ের দরজা তো গৌন, নিউ ইয়র্কে এমন ছোট খামার বা পশুপালন কেন্দ্র যারা দিতে পারে, তাদের সংখ্যা লাখের কাছাকাছি। আমি আগেই বলেছি, আমি গুরুত্ব দিচ্ছি তোমাকে।”

“আমার উচিত সম্মানিত বোধ করা, তাই না?”

“নিশ্চয়ই। আমার সাথে থাকলে তোমার বর্তমান অবস্থার চেয়ে অনেক ভালো হবে। ভবিষ্যতে তুমি বুঝতে পারবে।”

“তাহলে আমি দেখা দেখি।” টনি ঠোঁট বাঁকিয়ে হেসে বললেন।

“আচ্ছা, আমার কথার তুমি এখন বিশ্বাস করবে না, ভবিষ্যতে নিজে অনুভব করলে বুঝবে। আজ এতোটুকুই। প্রিয় শিষ্য, ভালোভাবে বিশ্রাম নাও, আগামীকাল আমি তোমার কাছে আসব।” জাও ইউর চোখে মজার হাসি ফুটে উঠল, তিনি হঠাৎ করেই ঘুরে দাঁড়ালেন, যেন প্রকল্পিত ছায়ার মতো, মুহূর্তে অদৃশ্য হয়ে গেলেন, কোনো চিহ্ন রইল না।

সেই সর্বদা হালকা হাসি মুখে, অথচ যেন শয়তান, এমন মানুষ চলে যাওয়ায় টনি সোফা ধরে আস্তে আস্তে উঠল, নিজেকে শক্তভাবে সোফায় ছুড়ে দিল।

“শয়তান!”

অনেকক্ষণ স্থির হয়ে থাকলেন, নানা ভয়, উদ্বেগ মনে উঁকি দিল, আগে কখনও এসব অনুভূতি আসেনি। কপাল চেপে ধরে, মুখে কঠোরতা ফুটে উঠল, নিচু গলায় গালি দিতে লাগলেন, “আমি কিভাবে এমন শয়তানের মুখোমুখি হলাম…মন্ত্র, আত্মা…আমি কী করব…”

বিশে বিষ, বা জানা-অজানা প্রযুক্তির সব কৌশল তার আত্মবিশ্বাস ছিল, কিন্তু এই দেবত্বের বিষয়, বিশ্বের প্রথম শ্রেষ্ঠ প্রতিভা হয়েও তার কোনো জ্ঞান নেই।

বিশেষ করে আত্মার ব্যাপার—কোনো শুরুই নেই।

তার প্রখর মস্তিষ্ক দ্রুত ভাবতে লাগল, হঠাৎ চোখে আশার আলো, “জেভিয়ার, জেভিয়ার প্রতিভা স্কুল!”

শরীরের প্রচণ্ড ক্লান্তি উপেক্ষা করে, তিনি উঠে দাঁড়ালেন, “জার্ভিস, আমার চালককে বলো, আমি তার দরকার, আমাকে এখনই জেভিয়ার স্কুলে যেতে হবে!”

“দুঃখিত, মিস্টার স্টার্ক,” জার্ভিসের কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার কণ্ঠ ভেসে এল, “আপনার গুরু কোনো অজানা উপায়ে আপনার পরিচারককে টেবিলে আটকে রেখেছেন, আমি বাইরের সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারছি না, দুঃখিত।”

টনি হাত ছড়ালেন, প্রায় নির্বাক, কিছুটা গালাগালি করলেন, তারপর কোট তুলে নিতে বাধ্য হলেন, কষ্টকর পায়ে দরজার দিকে এগোতে লাগলেন।

প্রতিটি পদক্ষেপে শরীর কেঁপে উঠল—বলা যায়, বিশ্বের প্রথম শ্রেষ্ঠ প্রতিভার মনোবল আসলে বেশ শক্তিশালী।

“টনি!”

পেপার দরজার বাইরে ছিলেন, দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গে টনি দাঁড়াতে না পেরে হুমড়ি খেয়ে পড়লেন, পেপার ধরে ফেললেন।

“ওটা কে? ওহ ঈশ্বর, সে তোমার সাথে কী করেছে? চল পুলিশে খবর দিই, টনি…”

টনি মাথা নাড়লেন, কষ্ট করে বললেন, “প্রিয়, আমাকে নিচে যেতে সাহায্য করো, আমার চালকের সঙ্গে যোগাযোগ করো, আমাকে জেভিয়ার স্কুলে যেতে হবে।”

টনি যে স্তরের মানুষ, তার কাছে এই পৃথিবীতে অজানা রহস্য খুব কম। বারবার সংবাদপত্রে আসা মিউট্যান্টদের সম্পর্কে তিনি খুব একটা মাথা ঘামান না, কিন্তু জানেন। সমাজের উচ্চবিত্ত হিসেবে এসব জানা জরুরি, যদিও তার ব্যক্তিগত কোনো সম্পর্ক নেই।

বিশেষ করে জেভিয়ার স্কুলের সেই ব্যক্তি, যিনি বিশ্বের অন্যতম শক্তিশালী, মনের শক্তিতে দক্ষ—চার্লস অধ্যাপক।

টনির ধারণা, যদি এই পৃথিবীতে কেউ তাকে সাহায্য করতে পারে, তা একমাত্র চার্লস-জেভিয়ার। সেই ওবাদাইয়ের মতো টাকাওয়ালা!

যদিও তিনি এই ব্যক্তির সাথে দেখা করতে মোটেও আগ্রহী নন—কারণ কেউই এমন একজনের সামনে স্বচ্ছন্দ বোধ করবে না, যার কাছে আপনার মনের একটুও গোপন কিছু নেই, একদৃষ্টিতে আপনাকে অসহায় করে দিতে পারে।

তবুও, তাকে চার্লসের কাছে সাহায্য চাইতেই হবে, অন্য কোনো উপায় নেই।

এটা এক অহংকারী প্রতিভার জন্য বিশাল আঘাত।

...

স্টার্ক টাওয়ারের বিপরীতে, একটি অভিজাত ক্যাফেতে, জানালার পাশে, নীল পোশাকের ছায়া চুপচাপ কাচের বাইরে তাকিয়ে ছিলেন, দেখছিলেন এক ঝকঝকে স্পোর্টস কার রাস্তা ধরে ছুটে যাচ্ছে।

সজ্জিত দেবত্বের শক্তির প্রথম ব্যবহারের সময় এখনও আসেনি, জাও ইউর শরীরে সেই পবিত্র শক্তি প্রবলভাবে গুঞ্জন করছে। যদিও তা কোটি কোটি ভাগের এক ভাগ মাত্র, তবুও জাও ইউ তখন পুরো নিউ ইয়র্ক স্টেট ধ্বংস করার ক্ষমতা অর্জন করেছিলেন!

চারপাশে হাজার হাজার মাইলের মধ্যে সবকিছু, স্থানিক রেখা, শক্তির প্রবাহ, পিঁপড়ার হাঁটা, মশার উড়া—সবই তার ইন্দ্রিয়ের বাইরে নয়। সে মুহূর্তে, তিনি যেন হাজার রূপে রূপান্তরিত, সর্বশক্তিমান।

টনি তার চলে যাওয়ার পর যা করেছে, যা বলেছে, সবই তার মনে জমা হয়েছে। এমনকি সেই মুহূর্তে, পুরো আমেরিকার সব সুপারহিরো, কোথায়, কী করছে, জাও ইউ সব জানেন।

তবে এটা তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়, কয়েক মিনিটের পর এই শক্তি তার থেকে চলে যাবে। তিনি শুধু পরবর্তী লক্ষ্য কোথায়, তা মনে রাখতে চান, অন্য কিছু আপাতত ভাবার দরকার নেই।

টনি যে চার্লস অধ্যাপকের কাছে সাহায্যের জন্য যাচ্ছে, তা তাকে ভাবায় না। সেই মিউট্যান্ট অধ্যাপক সত্যিই মনের শক্তিতে দক্ষ, পৃথিবীতে তার সমতুল্য নেই।

কিন্তু জাও ইউ বিশ্বাস করেন না, তিনি মন্ত্রের কিছু করতে পারবেন। মন্ত্র সরাসরি টনির আত্মায় কাজ করে, হয়তো চার্লস মন্ত্র খুঁজে পাবে, কিন্তু কিছুই করতে পারবে না। তিনি দেবত্বের শাস্ত্র জানেন না, এটা প্রথম কারণ। দ্বিতীয়ত, আত্মা আর মনের শক্তিতে মৌলিক পার্থক্য। তৃতীয়ত, টনির উপর মন্ত্র প্রয়োগ করেছে সেই দেবত্ব—এমন অস্তিত্ব, যদিও জাও ইউর শরীরে সামান্য শক্তি ব্যবহার করতে পারে, কিন্তু শক্তি নিয়ন্ত্রণের সূক্ষ্মতা, রহস্য, কল্পনাতীত।

বানরের মতো শক্তিমানও অসহায়, চার্লস অধ্যাপকের কী অবস্থা!

খারাপভাবে বললে, মন্ত্রের কৌশল চার্লসের সামনে রাখলেও, তিনি তা কোনো অজানা বই হিসেবে দেখবেন, কোনো মাথামুন্ডু পাবেন না।

জাও ইউ বিশ্বাস করেন, টনি শেষমেশ বাধ্য হয়ে আত্মসমর্পণ করবে।

সীমা পৌঁছালো, জাও ইউর রূপ বদলে গেল, আগের নীল পোশাকে দেবত্বের ছায়া থেকে, আবার সাধারণ মানুষের রূপে ফিরে এলেন।

এবার, জাও ইউর ছায়া সত্যিই ক্যাফেতে দেখা গেল—আগে তিনি ক্যাফেতে ছিলেনই না, অন্য মাত্রায় ছিলেন।

এই আকস্মিক উপস্থিতি কাউকে বিস্মিত করল না, জাও ইউ ধীর পায়ে উঠে ক্যাফে ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন।

...

ভাড়াবাড়িতে, জাও ইউ হাসলেন।

“প্রখ্যাত ধনকুবের, প্লেবয়, বিশ্বের প্রথম শ্রেষ্ঠ প্রতিভা, হা হা, এই চালকৌশল দারুণ!” তিনি আনন্দে হাসলেন।

আসলে, জাও ইউ যখন মূল্যবান দেবত্বের কার্ড ব্যবহার করার সিদ্ধান্ত নিলেন, তখনই টনিকে নিয়ন্ত্রণের মনস্থ করেছিলেন। টনি শুরুতেই রাজি হোক বা না হোক, নিয়ন্ত্রণ করা অবধারিত।

টনি একজন বিপজ্জনক ব্যক্তি, বাইরে হাসিখুশি থাকলেও, তিনি এই গ্রহে বিশাল শক্তির মালিক।

তাকে নিয়ন্ত্রণ না করলে, জাও ইউ বিশ্বাস করেন, পরে টনি তার ক্ষতি দ্বিগুণ করে ফিরিয়ে দেবে। দেবত্বের附体 থাকলে জাও ইউ কোনো ভয় পেতেন না, কিন্তু তার সময় সীমিত!

附体 অবস্থা শেষ হলে, জাও ইউ সাধারণ মানুষের চেয়ে বেশি শক্তিশালী নন।

সব ঝুঁকি দূর করা জরুরি।

এই দেবত্ব附体召召নের মাধ্যমে, জাও ইউ কেবল দুর্লভ অভিজ্ঞতা পেলেন না—সাধারণ মানুষের অবস্থায় থেকেই অন্তত পুনর্গঠন স্তরের ক্ষমতা অনুভব করলেন—শক্তিশালী জাদু, হাজার রূপে আত্মা বিভাজন, শূন্যে পদচারণা, বিভিন্ন মাত্রায় ভ্রমণ, এমনকি শক্তিমানদের গোপন সুর কিছুটা ধরতে পারলেন।

এছাড়া, তিনি আকস্মিকভাবে ভাবলেন, টনিকে নিয়ন্ত্রণের পাশাপাশি附体 শক্তি ব্যবহার করে, বিশুদ্ধ চেতনা শরীরের প্রথম স্তরের সব রহস্য গভীরভাবে বুঝতে পারলেন!

শক্তিমানদের দৃষ্টিতে বিশুদ্ধ চেতনা শরীরের প্রথম স্তরের গভীর রহস্য বুঝতে পারা, উচ্চতায় পৌঁছানো, সহজেই সার্থক।

এটাই সবচেয়ে বড় অর্জন!