পঞ্চাশতম অধ্যায় ঔষধ প্রস্তুত ও মিশ্রণের মহড়া সময় অতিক্রান্ত হচ্ছে দ্রুত।

সে তার আগে পবিত্র অধিষ্ঠান অবস্থায় পাঁচ মৌলিক শক্তির চৌম্বক ঈশ্বররশ্মি দ্বারা উল্টোপথে উদ্ধার করা বহু সাধনার পদ্ধতি ও জাদুবিদ্যা নোট করে রেখেছিল, আবার প্রায় হাজারখানেক ভাগ্যগুণ্যের বিনিময়ে ব্যবস্থাপনা থেকে কয়েক ডজন নিম্নস্তরের সাধনার পদ্ধতি সংগ্রহ করেছিল, এসব পদ্ধতির মূল তত্ত্বের আলোকে তাদের সংকলন প্রস্তুত করেছে। যদি মূল তত্ত্ব আত্মস্থ করত, জাও ইউ-কে প্রতিটি পদ্ধতি সম্পূর্ণ রূপে আয়ত্ত করতে হতো, তারপর তা লিপিবদ্ধ করা যেত, যদিও নিম্নস্তরের সাধনা তার জন্য এখন একদিনেই কয়েকটি শেখা সম্ভব, কিন্তু তার প্রয়োজন নেই। অগণিত নিম্নস্তরের সাধনা থাকলেও কী আসে যায়?

তিন মৌলিক শক্তিকে একত্রিত করে জীবনীশক্তির সাধনা পদ্ধতির অন্তর্গত কিছু উচ্চতর গুহ্যতত্ত্ব সে আপাতত লিপিবদ্ধ করবে না বলে স্থির করল। এটি তার প্রধান সাধনা পদ্ধতি, যার গুরুত্ব অপরিসীম। উপরন্তু, এই অতুলনীয় সাধনা এতই রহস্যময় যে এখনই লিপিবদ্ধ করলে, শিষ্যদের সাংস্কৃতিক ভিত্তি যথেষ্ট না হওয়ায় তা আয়ত্ত করা অসম্ভব।

আরো একশো ভাগ্যগুণ্য খরচ করে সে বহু শাস্ত্র, বিশেষত নীতিশাস্ত্র সংগ্রহ করল। এসব শাস্ত্রে মূল তত্ত্ব নেই, বা বলা যায়, মূল তত্ত্ব এতই অমূল্য যে যদি কেউ সব শাস্ত্র অনুধাবন করে, সে অচিরেই সিদ্ধিলাভের দ্বারপ্রান্তে পৌঁছাবে। তাই এগুলো সরাসরি সংকলিত করা যায়।

দুশো’র অধিক সাধনার পদ্ধতি, জাদুবিদ্যা ও বহু শাস্ত্র জড়ো করে, জাও ইউ পাঁচশো ভাগ্যগুণ্যের বিনিময়ে এক নিম্নস্তরের মহাশক্তিধারী থলে সংগ্রহ করল। তার মধ্যে সব সাধনা ও শাস্ত্র রাখল এবং শূন্যতা চূর্ণ করে পৌঁছে গেল শাস্ত্রাগারে।

শাস্ত্রাগারে প্রবেশ করে, সে দেখল চৌম্বক রাজার বিশ্রাম চলছে। জাগিয়ে, নানান নির্মাণমূলক সাধনা ও শাস্ত্র আলাদা করে গুছিয়ে দিল। চৌম্বক রাজাকে বলল এসব বিভিন্ন অঞ্চলে আলাদা করে রাখতে। এরপর সে নিজে উঠে গেল শাস্ত্রাগারের দ্বিতীয় তলায়।

পাঁচ মৌলিক শক্তির চৌম্বক ঈশ্বররশ্মি দ্বারা উদ্ধারকৃত, জীবনীশক্তি স্তরের জাদুবিদ্যার ভাণ্ডারও এখানে, যা প্রথম তলায় রাখা যায় না। সে এখন আসলে জীবনীশক্তি সাধনার পঞ্চম স্তরে পৌঁছে গেছে, শুধু দেহগত নয়, শক্তির মাত্রাতেও। তিন মৌলিক শক্তি একত্রিত করার সাধনা পদ্ধতি থেকে প্রাপ্ত শক্তি অপার। শরীরের সাধারণ স্তরে সে, সাধারণ সাধকদের মধ্যে, রূপান্তর সাধনার নিচে কারো থেকে পিছিয়ে নেই।

সবকিছু ঠিকঠাক করে, জাও ইউ শাস্ত্রাগারেই ধ্যানমগ্ন হয়ে শক্তি সঞ্চালন শুরু করল। চৌম্বক রাজা তখন একখানা সাধনার পুস্তক নিয়ে গভীর মনোযোগে পাঠ করছে।

এই বৃদ্ধটি অবাক করা মতো চীনা ভাষা জানে! যদিও এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই, কারণ চৌম্বক রাজা বিশ্বভ্রমণকারী, চীনা ভাষা জানাটাই স্বাভাবিক।

সকাল আটটায়, সকল নামমাত্র শিষ্য একত্রে শাস্ত্রাগারে উপস্থিত হল। জাও ইউ’র নির্দেশে, আধঘণ্টার মধ্যে প্রত্যেকে এক একটি সাধনা ও এক একটি যুদ্ধকৌশল বেছে নিল। সাড়ে আটটায় সবাই উপস্থিত হল অনুশীলন ময়দানে।

জাও ইউ সামনে চুপ করে বসে, তাদের পাঠদান শুরু করল—চীনা ভাষার পাঠ। পাঠ্যপুস্তক হিসেবে নিল নীতিশাস্ত্র।

চীনা ভাষার পাঠ শেষে, দুপুর বারোটায়, যারা বাইরে বিশেষ পরিচয়ে যুক্ত, যেমন ফুরি, তারা গুহা থেকে বেরিয়ে গেল। এখানে তাদের দু’মাস থাকতে হবে, বাহিরের দায়িত্ব সামলাতে হবে।

প্রধান আট শিষ্যের মধ্যে, পিটার ছাড়া, কারণ তার বিশুদ্ধ-সূর্য দেহচর্চা মুষ্টিযুদ্ধ ইতিমধ্যে পঞ্চম স্তরে, বাকিরা কিছুদিন পুরোপুরি গুহাতেই থাকবে।

সকালের চার ঘণ্টা নীতিশাস্ত্র পাঠ ও সাধনার মৌলিক জ্ঞান শেখানোর পর, বিকেলে অনুশীলনকালে, সব শিষ্যকে একসঙ্গে পিটার ও হ্যারির হাতে ছেড়ে দিল। পিটার প্রধান শিষ্যদের কৌশল শিক্ষা দেবে, হ্যারি নামমাত্র শিষ্যদের, বিশেষত মূল বিষয়টি বারবার অনুশীলন করাবে। কারণ তাদের অনেকেই এখনো চীনা ভাষা জানে না, সাধনার পদ্ধতিও ভিন্ন, তাই শেখাই বড়ো চ্যালেঞ্জ।

এ কারণে পিটারকেও পড়াশোনা থেকে বিরতি নিতে হল। আর জাও ইউ’র সামনে অপেক্ষা করছে আরও গুরুত্বপূর্ণ কাজ।

পশ্চাদভাগের কক্ষ, ভেষজ প্রস্তুত ঘর।

সেইখানে সহকারী হিসেবে থাকা বেন পাশে দাঁড়িয়ে। জাও ইউ ভেষজ চুল্লির সামনে স্থির বসে, একদিকে মনোযোগ দিয়ে চুল্লির তাপ পর্যবেক্ষণ করছে, অন্যদিকে নিয়মিতভাবে চুল্লির গায়ে আলতো চাপ দিচ্ছে, একরাশ শক্তি ভেতরে প্রবাহিত করছে, চুল্লির আগুনের সাথে মিশিয়ে, কণাগুলোকে নিখুঁতভাবে প্রস্তুত করছে।

সময় যেতে একটি হালকা ঔষধি সুবাস চুল্লির ছিদ্র দিয়ে বের হল, জাও ইউ তা শুঁকে হাসল। ঔষধি সুবাস মানে, কণিকা প্রস্তুত সফল হয়েছে।

এর আগে সে দু’বার ব্যর্থ হয়েছিল। যদিও পবিত্র অধিষ্ঠান শক্তি ব্যবহার করে সে ভেষজ শাস্ত্র পুরোপুরি আত্মস্থ করেছে, কিন্তু তত্ত্ব বুঝলেও, হাতে কলমে অভিজ্ঞতা না থাকায় ভুল হচ্ছিল।

ভাগ্য ভালো, মাত্র দু’বার ভুল হয়েছে, তৃতীয় বারেই সফল। “মণিবক্স খুলো!” জাও ইউ বলল। বেন দ্রুত হাতের বক্সটি খুলল। জাও ইউ চুল্লির গায়ে চাপ দিতেই ঢাকনা খুলে পাশের দিকে গড়িয়ে গেল, কণিকাগুলো মুক্তা মালার মতো বেরিয়ে এল, সে হাতের ইশারায় সেগুলো মণিবক্সে ফেলল।

“আটান্নটি কণিকা, আরও উন্নতি দরকার।”

সে জানত, গাছগাছড়ার পরিমাণ অনুযায়ী একশোটি হওয়া উচিত, কিন্তু হয়েছে মাত্র আটান্নটি। সে মাথা নাড়ল, “অভিজ্ঞতা দরকার…”

কোনো কাজ যত বেশি করা হবে, ততই সহজ হবে।

সে এরপর আরও দুটি চুল্লি তৈরি করল, প্রতিবারই সংখ্যাটা বাড়ল—একবার পঁয়ষট্টি, পরে বেয়াশি। শিগগিরই একশোতে পৌঁছাবে দেখে সে সন্তুষ্ট হল, আরও করার কথা ভাবল, তখন দেখল ভেষজ ফুরিয়েছে।

পাশেই বেন অনুতপ্ত মুখে বলল, “দুঃখিত, সকালের সব ভেষজ শেষ হয়ে গেছে।”

জাও ইউ দুঃখী মনে থামল।

এখন, গুহার পুনর্গঠনের সময় অর্ধপাহাড়ি নিচের ভেষজক্ষেতে লাগানো নানা গাছপালা পরিণত হচ্ছে। শিষ্যদের ঔষধ প্রয়োজন মেটাতে, তার দায়িত্বে প্রস্তুতি চালিয়ে যেতে হবে।

নতুন কণিকা ছাড়া, শিক্ষানবিশদের অগ্রগতি খুব ধীর। দু’মাস বা তিন মাসেও তাদের কেউ জাও ইউ’র মানদণ্ডে পৌঁছাতে পারবে না।

কিন্তু কেবল বেনের একার সংগ্রহে চাহিদা মেটানো অসম্ভব। এখনকার ছাব্বিশজন নামমাত্র ও আটজন প্রধান শিষ্যের মাসিক চাহিদা মেটাতে দরকার এক হাজারেরও বেশি কণিকা। ভবিষ্যতে চাহিদা আরও বাড়বে। তাই কেবল বেনের সংগ্রহে কাজ চলবে না। উপরন্তু, এ দায়িত্ব শুধু তার কাঁধে রাখার বদলে, এ বিষয়ে মেধাবী শিষ্য গড়ে তোলা জরুরি। অবশ্য, এখনো পর্যন্ত জাদুবলে দক্ষ না হলে, নিখুঁতভাবে তৈরি করা যায় না। অর্থাৎ, কাউকে জীবনীশক্তি স্তরে উন্নীত হতে হবে।

বেনকে মণিবক্স ধরিয়ে, জাও ইউ বলল, “তুমি, মেয়, আর এরিক, তোমাদের তিনজনের ঔষধি সুবিধা প্রধান শিষ্যের মতোই হবে, প্রতি মাসে একশো কণিকা করে। এগুলো নিয়ে কর্মশালায় জমা দাও, পরে সুযোগ বুঝে নামমাত্র শিষ্যদের বিতরণ করো।”

বেন মাথা নাড়ল, “আমাদের এত কণিকা লাগবে না, আমরা বয়সে বড়, তেমন অগ্রগতি নেই, বরং এরিকের দরকার, সে ভিন্ন গোষ্ঠীর, তাকে একশো কণিকা দাও, আমরা দশটি করলেই চলবে।”

জাও ইউ হাসল, “তোমরা আলাদা। আমার কথা মতোই হবে।”

বেন হাসল, “ধন্যবাদ।”

জাও ইউ বলল, “ভেষজ সংগ্রহের কাজ আপাতত তোমাকেই করতে হবে। এক মাস ধৈর্য ধরো, পরে সবাই যখন অন্তর্ভুক্ত হবে, তখন কর্মশালায় কাজ ভাগ করে দেবো।”

বেন সম্মত হল।

বেন চলে গেলে, জাও ইউ এক বিশাল থলি বের করল, যেখানে ব্যবস্থাপনা থেকে সংগৃহীত মধ্যম ও উচ্চতর কণিকার ভেষজবীজ ছিল।

প্রাণশক্তি কণিকা, রক্তশক্তি কণিকা, ও দেবশক্তি কণিকা একই ধরণের, নির্মাণমূলক ও শক্তি বৃদ্ধির পর্যায়ে অপরিহার্য। শুরুতে প্রাণশক্তি কণিকা সবচেয়ে কার্যকর, মাঝপথে রক্তশক্তি, শেষে দেবশক্তি। অর্থাৎ, সাধারণ দেহচর্চা তিন ভাগে বিভক্ত।

জাও ইউ নিজে কেবল প্রাণশক্তি কণিকা ব্যবহার করেছে—তার দেহ বিশেষ ছিল, পরের দুটি ব্যবহার না করেই প্রথম স্তর অতিক্রম করেছিল। কিন্তু শিষ্যদের পক্ষে তা সম্ভব নয়।

প্রথম পর্যায়ে প্রাণশক্তি কণিকাই যথেষ্ট, কিন্তু পরে অপর দুটি দরকার। যেমন পিটার, যার মুষ্টিযুদ্ধ পঞ্চম স্তরে, তার জন্য প্রাণশক্তি কণিকার কার্যকারিতা কমছে, তাই বাকি দুটি অপরিহার্য।

এজন্য দরকারি ভেষজবীজ এখনই প্রস্তুত করতে হবে।

জাও ইউ থলি খুলে, গুহার শক্তির সঙ্গে সংযোগ করে, মুহূর্তেই সব বীজ বপন করল।

পবিত্র অধিষ্ঠান শক্তি দ্বারা গুহা সম্পূর্ণভাবে আত্মস্থ করায়, সে ইচ্ছে মতো গুহার শক্তি ব্যবহার করতে পারে। আসলে বপন বা সংগ্রহ, কেবল চিন্তা করলেই হয়।

তবু জাও ইউ সেটা করতে চায় না। মাত্র এইবার সময়ের চাপে করল, পরে শিষ্যদের দায়িত্বে দেবে। সবাইকে কোনো না কোনো কাজে ব্যস্ত রাখতে হবে। যেমন বেন, সারাদিন অলস থাকলে সে নিজে অস্বস্তি বোধ করবে।

শিষ্যদেরও, সাধনায় পারদর্শী হলে মাঝে মাঝে অন্য কাজ করতে দেওয়া উচিত। উপরন্তু, সংস্থার গঠন সবার দায়িত্ব, সবাইকে কিছু না কিছু করতে হবে, যদ্দূরই কাজটি জটিল হোক না কেন।

এভাবে, শিষ্যরা সংস্থায় অবদান রাখতে পারবে, এবং সংস্থার কাজের পদ্ধতিও চালু হবে।

দশ দিন পর, সকালগুলো সম্পূর্ণ শিষ্যদের পাঠদান ও মৌলিক শিক্ষা দেওয়ায় ব্যয় হল, বিকেলগুলো সাধনা প্রস্তুতিতে। দিনে দিনে কণিকা উৎপাদন প্রথমে দুইশো, পরে তিনশো ছাড়াল।

বাকি সময় পুরোপুরি নিজের সাধনায় ব্যয় করল। পাঁচ দিনের মধ্যেই শিষ্যদের এক মাসের কণিকা চাহিদা মিটল, পরবর্তী পাঁচ দিনে সংগৃহীত কণিকা মজুত রাখা হল।

দশ দিন পর, জাও ইউ নামমাত্র শিষ্যদের সামনে খুব কমই দেখা দিল। প্রধান শিষ্যদের কোনো প্রশ্ন থাকলে, সে তখনই সাহায্য করত, বাকি সময় সে নিজের সাধনাতেই ডুবে থাকত—কখনো ধ্যান, কখনো পাহাড়চূড়ায় কৌশলচর্চা, কখনো পশ্চাদভাগে তাবিজ অঙ্কন, কখনো প্রস্তুতি ও সরঞ্জাম নির্মাণে গবেষণা—তার প্রতিটি দিন ব্যস্ততায় কেটেছে।

বরণীয় গুরু বলেছেন, সময় নদীর মতোই প্রবাহমান, দিন রাতের বিরাম নেই। শান্ত সময় দ্রুত ফুরিয়ে যায়, চোখের পলকেই কেটে গেল দুই মাস।