তৃতীয় অধ্যায় অপরিসীম নবপরিবর্তন পবিত্র আহ্বানের যূথিকা

জাও ইউ হাত ঘষতে ঘষতে অপেক্ষা করছিলেন, কখন সিস্টেম কিছু বলবে। কিন্তু অনেকক্ষণ কেটে গেলেও সিস্টেম একেবারে নীরব।
তার মনে সামান্য কৌতূহল জাগল, সে জিজ্ঞেস করল, “সিস্টেম, আমি যে জিনিসটা পেয়েছি সেটা কোথায়?!”
“…অধিকারী, আপনি একটি রহস্যময় সিন্দুক পেয়েছেন, নিতে চান কি?”
জাও ইউ বুঝতে পারল না, তবে সেই কণ্ঠে একটুখানি দ্বিধার ছাপ ছিল।
“নিতে চাই।”
সে শুধু সিন্দুকটির দিকে এক দৃষ্টিতে তাকাল, নিশ্চল কণ্ঠে বলল।
বলা মাত্র, প্রায় দশ সেন্টিমিটার লম্বা-চওড়া একখানা প্রাচীন নকশার সিন্দুক হঠাৎ করেই জাও ইউয়ের কোলে এসে পড়ল।
জাও ইউ একটু ভেবে নিল, সিস্টেমের পর্দা বন্ধ করল, সিন্দুকটি বিছানার পাশে রেখে, সাবধানে খুলে ফেলল।
কোনও চমকপ্রদ দৃশ্য নেই, ঝলমলে আলোর ঝলকও নেই, কেবল সিন্দুকের ঢাকনা খুলতেই একগুচ্ছ আলোক বিন্দু আর একটি তাজা সবুজ দীপ্তিময় জেডের টুকরা সামনে এল।
জাও ইউ গভীর শ্বাস নিল, ধীরে ধীরে হাত বাড়িয়ে আলোক বলটিতে ছুঁয়ে দিল।
সে আলোকবলটি যেন প্রাণবন্ত, আচমকা লাফিয়ে উঠল তার আঙুলের ডগায়, সঙ্গে সঙ্গেই অদৃশ্য হয়ে গেল। মুহূর্তেই জাও ইউয়ের মাথা যন্ত্রণায় কেঁপে উঠল, যেন অসীম তথ্য তার মস্তিষ্কে বিস্ফোরিত হচ্ছে, মাথা গরম হয়ে উঠল, সে অজান্তেই মাথা চেপে ধরল।
অনেকক্ষণ পরে, সে হালকা শ্বাস ছাড়ল, মুখের কোণে একটুখানি হাসি ফুটে উঠল।
“মহাশূন্য সত্য শরীর… নয়বার রূপান্তরের সাধনা… হে হে…”
তার ভিতরে এক অজানা আনন্দ উঁকি দিল, সে অকারণেই হাসতে লাগল।
আসল ব্যাপার হচ্ছে, ওই আলোকবলটিই ছিল মহাশূন্য সত্য শরীর – সম্পূর্ণ সংস্করণ নয়বার রূপান্তর সাধনার পথ! যদিও দুঃখের বিষয়, কেবল প্রথম রূপান্তরের সাধনার পদ্ধতি আছে, সম্পূর্ণ নয়বার একাশি সাধনা নেই, তবু জাও ইউ তাতে খুবই সন্তুষ্ট!
জেনে রাখা দরকার, কেবল প্রথম রূপান্তরের প্রথম সাধনাতেই একশো ভাগ্য পয়েন্ট লাগে, কে জানে পুরো একবার রূপান্তরে কত লাগবে – সিস্টেমের লোভ কতটা গভীর, জাও ইউ তাতে ভালই অবগত!
এখন সরাসরি এই খরচটা বাঁচল, কত সময় আর পরিশ্রম সাশ্রয় হল?
এটা যেন একটা নিম্নবিত্ত ছেলে সদ্য সমাজে পা দিয়েই এক ধনকুবের সুন্দরীকে বিয়ে করে ফেলেছে, জীবনের শুরুতেই তার স্তর এমন জায়গায় উঠেছে যা সাধারণ মানুষের কল্পনার বাইরে, বলো তো আনন্দের নয়?
তবে, সবচেয়ে সুখের বিষয়টা এ নয়। সবচেয়ে আনন্দের ব্যাপার হচ্ছে, সিস্টেম এবার বিপাকে পড়েছে। লটারির পর সিস্টেম অনেকক্ষণ চুপ ছিল, এটা মনে পড়তেই জাও ইউ মনে মনে হাসল।
“আমাকে ফাঁকি দিতে চেয়েছিল, হে হে…”
যদিও আসল ঘটনা সে জানে না, তবে অনুমান করল, এই লটারির সময় সিস্টেম তার ওপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেছিল। না হলে, এত বড় পুরস্কার সে পেত কী করে?
আগে বারবার সিস্টেমের কাছে হেরে যাওয়া, এবার অবশেষে একবার পাল্টা খেল, যদিও এতে জাও ইউয়ের বিশেষ কিছু যোগ ছিল না, তবু তার মনে বড়ই আনন্দ।
জাও ইউ জানে, ভবিষ্যতে হয়ত আর এমন সুযোগ আসবে না, কারণ লটারির সুযোগ একবারই, আর এই সাধনা পদ্ধতির সঙ্গে কিছু বাড়তি তথ্যও ছিল, যাতে তাকে জানানো হয়েছে, পরবর্তী প্রতিটি রূপান্তর তাকে নিজেই আদায় করতে হবে, এবং তাকে পরামর্শ দেওয়া হয়েছে, “ত্রয়ী একত্রীকরণের শক্তি সাধনাও” একসাথে নেওয়া ভাল, এতে তার ওপর কিছুটা বাড়তি চাপ পড়বে।
তবু জাও ইউয়ের কাছে, শুরুটাই সবচেয়ে কঠিন।
একটা ভাল শুরু হলে, পরের পথ অনেক সহজ। অন্তত বাজে কিছু নিয়ে সাধনা করার চেয়ে, এটা বহু গুণে ভাল!
মাথায় গেঁথে যাওয়া মহাশূন্য সত্য শরীরের প্রথম রূপান্তরের সাধনা পদ্ধতি খানিকটা ভাবল, তারপর চোখ খুলে আবার সিন্দুকের সেই জেডের দিকে তাকাল।
সে দু’হাত বাড়িয়ে সযত্নে জেডটি তুলল, দেখল জেডে সবুজ আলো ঝলমল করছে, সঙ্গে সঙ্গে এক টুকরো তথ্য তার মনে ধরা দিল।
“পবিত্র আহ্বান চিহ্ন: রক্ত দিয়ে মালিকানা গ্রহণ করতে হবে, তখন সকল দেবতার এক ঝিলিক ছায়া আহ্বান করে নিজের দেহে ধারণ করা যাবে, চল্লিশ মিনিটের জন্য আহ্বানকৃত দেবতার এক অনুপাতের শক্তি পাবে। সর্বাধিক তিনবার ব্যবহার করা যাবে, তিনবারের পর চিহ্নটি ভেঙে যাবে।”
জাও ইউ অবাক হয়ে উঠল, প্রায় লাফিয়ে উঠল।
এ তো প্রাণ বাঁচানোর দুর্লভ বস্তু!
সকল দেবতার শক্তি, শুনলেই মনে হয় কত মহিমান্বিত! যদিও কেবল এক অনুপাত, আর সীমিতবার ব্যবহার করা যাবে, তবু তার নিজের চেয়ে তো ঢের বেশি শক্তি!
কিছুক্ষণ জেডটি ঘুরিয়ে ফিরিয়ে দেখল, জাও ইউ হাসল, সাবধানে আঙুলে কামড় দিয়ে তাজা রক্তের একফোঁটা জেডে ছুঁইয়ে দিল, সঙ্গে সঙ্গে চিহ্নটি সবুজ আলোকরেখা হয়ে তার তালুতে মিলিয়ে গেল।
তারপর সে আবার সিস্টেমকে ডাকল।

“সিস্টেম, আমার তো মনে হয় ভাগ্য খুবই ভাল।” জাও ইউ হাসতে হাসতে বলল, মনে মনে আহ্বান করল, তার হাতের তালুতে আবার জেডটি ধীরে ধীরে ভেসে উঠল, বলল, “দেখ, পবিত্র আহ্বান চিহ্ন, জীবন বাঁচানোর গহনা, ধন্যবাদ!”
সিস্টেম নিশ্চুপ।
জাও ইউ কিন্তু একসাথে মহাশূন্য সত্য শরীরের পদ্ধতি পাওয়ার কথা বলেনি, যেন ভেতর থেকে কেউ বলল, আহ্বান চিহ্নের কথা সিস্টেমকে জানানো যাবে, কিন্তু মহাশূন্য সত্য শরীরের কথা একেবারেই বলা যাবে না।
এটা যেন অবচেতন থেকে এলো, জাও ইউ স্বতঃস্ফূর্তভাবেই এমন করল।
“অনুগ্রহ করে অধিকারী, দ্রুত প্রথম পর্যায়ের মূল মিশন সম্পন্ন করুন।”
সিস্টেম সংক্ষিপ্ত এক শীতল জবাব দিয়ে চুপ করে গেল। জাও ইউ যতবারই ডাকল, আর সাড়া মিলল না।
সে হাসল, আহ্বান চিহ্ন রেখে দিল, উঠে গা টানিয়ে নিল।
“আগে গোসল সেরে নিই, মিশনের প্রস্তুতি নিতে হবে, না হলে…” সিস্টেমের আগের শাস্তি মনে পড়ল, সেই যন্ত্রণা ভাবতেই গায়ে কাঁটা দিল।
সিস্টেমের শাস্তির কথা মনে হতেই জাও ইউ আবিষ্কার করল, সে এখন বেশ চনমনে অনুভব করছে—এখনই, আগের সব পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া গায়েব, শুধু হালকা গরম ভাব শরীরে, মনে হচ্ছে অফুরন্ত শক্তি ভেতরে ঘুরছে।
“সিস্টেমের স্বভাব দেখে তো মনে হচ্ছে বিনা কারণে কিছু দেয় না… বুঝতে পারছি, এই দেহে নিশ্চয়ই কিছু বদলে গেছে…”
এসব ভেবে জাও ইউ বাথরুমে গেল।
মুখটা এখনও লেগে আছে, আগের শাস্তির সময় থুতু-বড়া হয়েছিল, তখন পরিষ্কার করারও সময় হয়নি। সৌভাগ্য, পাশে কেউ নেই, নইলে মুখের মান বাঁচত না।
ঘরটা ছোট হলেও খুব পরিষ্কার, প্রয়োজনীয় সবই আছে।
বাথরুমের জায়গা মাত্র এক-দুই স্কোয়ার মিটার, তবু একটা আয়না ঝুলছে।
আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে জাও ইউ নিজের চেহারা মনোযোগ দিয়ে দেখল।
সিস্টেমের স্ক্রিনে যেমন ছিল, তেমনই—উঁচু লম্বা, যেন এক মিটার পঁচাশি, চোখে নীলচে আভা, নাক উঁচু, মুখে স্পষ্ট রেখা, নিখাদ এক বিদেশি সুদর্শন তরুণ।
গোঁফে হাত বুলিয়ে, নিজের গড়নে সন্তুষ্ট হল।
যদি এই শরীর নিয়ে আগেই জন্মাত, শ্রমিক হলেও এতদিনে জীবনসঙ্গিনী জুটে যেত, এভাবে ত্রিশ বছর বয়স পর্যন্ত অবিবাহিত থাকত না।
“এই জগতে সুন্দরী কম নয়, হে হে, যদিও মিশন জরুরি, সিস্টেমের চাপ আছে, তবু অবসরে তো এসব চাওয়া নিষিদ্ধ নয়?” হাসতে হাসতে সে দ্রুত মুখ ধুয়ে পোশাক বদলাল, বেরিয়ে পড়ল ভাড়া বাসা থেকে।
ব্রুকলিন এলাকা নিউ ইয়র্কের সবচেয়ে জনবহুল জেলা। এখানে গরিব-ধনী মিশ্রিত বাসিন্দা, বেশিরভাগই মধ্য-নিম্ন মধ্যবিত্ত।
জাও ইউয়ের দেহের মূল মালিক ছিল এক অনাথ, তবে সে পরিশ্রমী ছিল, অনাথ আশ্রম থেকে বেরিয়ে খারাপ পথে যায়নি। যদিও কুরিয়ার ডেলিভারি চাকরি খুব উঁচু কিছু নয়, কিন্তু অন্তত ব্রুকলিনে নিজে দাঁড়িয়ে থাকতে পারে, চরম অজানা ভবিষ্যতের গরিব বস্তিতে পড়ে থাকতে হয়নি।
জাও ইউ বাসা থেকে বেরিয়ে সূর্যালোক মুখে নিয়ে সোজা কোম্পানির দিকে রওনা হল।
সে চাকরি ছাড়তে যাচ্ছে।
ছাড়া ছাড়া—এটা বাধ্যতামূলক।
আসলে, যদি সিস্টেম না থাকত, মিশনের চাপ না থাকত, সে কখনো এমন একটুখানি স্থিতিশীল চাকরি ছাড়ত না। কিন্তু সিস্টেমের মিশন চোখের সামনে, তিন মাসে নিজের সাধনা কেন্দ্র গড়তে হবে, এত কম সময়, আর কাজ করারই সময় নেই।
সময় তো নেই-ই, চাকরির আয় দিয়ে সাধনার খরচও চলবে না।
সাধনার কেন্দ্র গড়তে হলে একটা জায়গা তো দরকার? উপন্যাস বা পুরাণে দেখা যায়, দেব-ঋষিদের আশ্রম তো সব পাহাড়-নদীর কোল ঘেঁষে, বিশাল বিশাল চত্বরে, জাও ইউ-ই বা কম কীসে? যদিও সে দেবতাদের মতো নয়, তবু একটা ভাড়া ঘরে সাধনা কেন্দ্র?!
সে তো একেবারে নিরাশার!
যাই হোক, সে তো এক্ষেত্রে ভাগ্যবান, সিস্টেমও আছে, যদিও সিস্টেম ভীষণ কৃপণ।
বিশাল পাহাড়-নদী না হোক, অন্তত মনোরম পরিবেশ তো চাই?
তাই সে ঠিক করল, লক্ষ্য—একটি খামার!

সে ভাবে, পাহাড়-নদীর কোলে একটা খামার নিয়ে সেখানে সাধনা কেন্দ্র গড়বে।
একজন চূড়ান্ত লক্ষ্যহীন পথিকের কাছে খামারও ছোট মনে হয়, কিন্তু পরিস্থিতি তো বাধ্য করেছে!
তবু, একটা ছোট খামারও কিনতে পারা জাও ইউয়ের পক্ষে অসম্ভবের কাছাকাছি।
তার কাছে টাকা নেই।
তবে, জাও ইউ চাইলে পাহাড়ি বা জঙ্গলে গিয়ে জায়গা দখল করতে পারে।
এটা অসম্ভব নয়।
শুধু যথেষ্ট দূরে যেতে হবে, যেমন আমেরিকা পেরিয়ে পশ্চিমে, রকি পর্বতের গভীরে গিয়ে কেন্দ্র বানালেই কেউ মাথা ঘামাবে না।
তবু, বাস্তব তো দেখতে হবে?
সে এখনও দেবতা না, এক লাফে হাজার মাইল যেতে পারে না।
পাহাড়ের কোণে থাকলে আসা-যাওয়া হবে দুঃসাধ্য, দলে সদস্য আনবে কীভাবে?
সব মিলিয়ে, তার এখন আসল শক্তি নেই। যদিও আহ্বান চিহ্ন আছে, তবে সেটা জীবনরক্ষার জন্য, স্রেফ যাতায়াতে খরচ করলে তো আর কিছু থাকবে না!
আরও বড় কথা, সিস্টেমের প্রকৃতি সে বুঝে গেছে।
একজন অভিজ্ঞ পাঠক হিসেবে, সিস্টেমের নাম শুনেই সে ধরতে পেরেছে—এটা আসলে ভাগ্য-শক্তি সংগ্রহের সিস্টেম।
ভাগ্য কোথায়?
নায়কের গায়ে! বড় ঘটনার কেন্দ্রে!
মার্ভেল জগতের নায়ক কারা? সুপারহিরো, দুর্ধর্ষ খলনায়ক!
তারা কি পাহাড়ে থাকে? তারা তো বড় শহরে!
বড় ঘটনা কোথায় ঘটে? সাধারণত জনশূন্য স্থানে তো নয়!
সব দিক বিবেচনা করে, তার সাধনাকেন্দ্র অবশ্যই বড় শহরের কাছে হতে হবে।
নিউ ইয়র্কে সুপারহিরোদের ভিড়, এখানে বড় বড় ঘটনা ঘটবে, ভাগ্য-শক্তি পেতে হলে দূরে থাকলে চলবে না!
চাকরি ছাড়ার কাজ খুব সহজেই হয়ে গেল।
এই দুনিয়ায় কারও অভাব পড়ে না, বিশেষত সাধারণ মানুষের।
পুরানো জাও ইউ এখানে এক-দুই বছর কাজ করেছিল, তবু কারও মনে তার জন্য আহ্লাদ বা মায়া জন্মেনি, সে ছিল নিঃসঙ্গ অনাথ।
চাকরি ছাড়ল, বেতন বুঝে নিল, কুরিয়ার অফিস থেকে বেরিয়ে সোজা গেল সংবাদপত্রের দোকানে।
বেতনের কয়েকশো ডলার দিয়ে এক সপ্তাহের যত পত্রিকা পেয়েছে সব কিনে নিল, বিশাল এক গাদা, কাঁধে তুলে বাসায় ফেরত এল।
পরের আধা দিন সে কেবল পত্রিকা উল্টে-পাল্টে দেখল, দুপুরের খাবারও ভুলে গেল।
সন্ধ্যার সময় সব পত্রিকা দেখে, পুরনো কম্পিউটার চালিয়ে অনলাইনে বড় বড় পোর্টাল ঘাঁটল।
সন্ধ্যার আঁধারে জাও ইউ কপাল টিপে কম্পিউটার বন্ধ করল।
পত্রিকা আর কম্পিউটার ঘেঁটে কিছু দরকারি তথ্য পেল।
মূলত সুপারহিরোদের সম্পর্কেই।
নিউ ইয়র্কে সক্রিয় নায়কদের মধ্যে, সংবাদপত্র আর অনলাইন থেকে মাত্র দু’জনের তথ্য পাওয়া গেল—একজন শাস্তিদাতা, আরেকজন সাহসী মানব।
এই দু’জনের শক্তি আদতে সাধারণ মানুষের চেয়ে বিশেষ কিছু নয়।
স্পাইডারম্যানের এখনও দেখা নেই, জাও ইউ আন্দাজ করল, ছেলেটা বোধহয় এখনও স্পাইডারম্যান হয়ে ওঠেনি।
আর লৌহমানব—এখনও সে স্টার্ক ইন্ডাস্ট্রির বিখ্যাত প্লেবয়। তার খবর বেশি, তবে সবই গসিপ। টনি স্টার্ক আর পিটার পার্কার, কেউই এখনও সুপারহিরো নয়।