সপ্তম অধ্যায় প্রযুক্তির দেবতা ঝিঁঝিঁ ও জ্ঞানী পেঁচা
টনি কল্পনাও করতে পারেনি, এমনকি অধ্যাপক চার্লসও যখন তাঁর বিপদের সামনে অসহায়, তখন সেটা কতটা ভয়ানক হতাশাজনক? তিনি ভাবতে পারছিলেন না, চার্লস ছাড়া পৃথিবীতে আর কে তাঁকে সাহায্য করতে পারে। প্রতিভাবানদের স্কুল থেকে বেরিয়ে ফেরার পথে, তিনি একটি কথাও বলেননি। এমনকি কয়েকজন সুন্দরী মহিলার ফোনও সরাসরি কেটে দিয়েছিলেন। এ অবস্থায় তিনি যেন সবচেয়ে শক্ত এক দড়ি গলায় বাঁধা, অন্যের ইচ্ছায় নাড়াচাড়া হয়েছেন, যা তাঁর কাছে সবচেয়ে বড় কষ্ট ছিল।
সাধারণ মানুষের জীবনভরই অন্যের ইচ্ছায় চলে, তবে তারা এতে অভ্যস্ত। কিন্তু টনির মতো কেউ, জন্ম থেকেই সাধারণদের চেয়ে আলাদা। যেন কোনো এক সময় আকাশে মুক্তভাবে উড়ে বেড়ানো এক দেবদূত হঠাৎ শিকলে বাঁধা হয়ে পোষা কুকুরে পরিণত হয়েছে—এই প্রবল বিপর্যয় তিনি মেনে নিতে পারছিলেন না।
যত বেশি কেউ উচ্চ মর্যাদার, যত বেশি অহংকারী, ততটাই সে অন্যের নিয়ন্ত্রণে থাকতে পারে না।
“স্যার, স্টার্ক টাওয়ার চলে এসেছি।” সামনের সিট থেকে ড্রাইভারের কণ্ঠ ভেসে এল।
টনি চমকে উঠে জানালার বাইরে তাকালেন, তাঁর চিরকাল গর্বের কারণ সেই ভবনটিকে দেখে হঠাৎ এক ধরনের সংকোচ অনুভব করলেন। একটি গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে নিজেকে সামলে নিয়ে গাড়ি থেকে নেমে এলেন।
যদিও কয়েক ঘণ্টা কেটে গেছে, তবু তাঁর শরীরে কোনো উদ্যম ছিল না। তবে তিনি নিজেকে চাঙ্গা করতে বাধ্য হলেন, অন্যদের যাতে তাঁর দুর্বলতা বুঝতে না পারে, বা কেউ তাঁর অসহায় অবস্থা দেখতে না পায়—এটাই তিনি চাননি।
তিনি কে? বিশ্বের এক নম্বর প্রতিভাধর, মহাঅর্থপতি—টনি স্টার্ক!
প্যাপার ভবনের নিচতলায় উদ্বিগ্নভাবে অপেক্ষা করছিলেন, কখনও বসছেন, কখনও উঠে হাঁটছেন, কখনও ঘড়ির দিকে তাকাচ্ছেন।
টনিকে ভেতরে আসতে দেখে, তাঁর চেহারায় বেশ ভালো লাগল, তাই মনে মনে কিছুটা স্বস্তি পেলেন।
কথা ছাড়াই তাঁরা একসঙ্গে ওপরে উঠে গেলেন।
ঘরের ভেতর শুধু এ দুজনই রয়ে গেল।
প্যাপার যদিও কেবল টনির সহকারী, টনি নানা জায়গায় ঘুরে বেড়ান, কিন্তু তাঁদের মধ্যে ছিল অন্যরকম এক অনুভব।
তারা খুব ঘনিষ্ঠ।
“স্টার্ক স্যার, আপনি কি বলবেন ঠিক কী ঘটেছে?” প্যাপার এখনো জানতেন না, টনির জীবনে আসলে কী ঘটেছে।
“আমাকে টনি বলো।” টনি জোর দিয়ে বললেন, স্বভাবসিদ্ধ ভঙ্গিতে নিজের জন্য এক গ্লাস রেড ওয়াইন ঢাললেন, আবার প্যাপারের জন্য নিজ হাতে সেরা কফি তৈরি করে দিলেন, “আমি কে?”
তিনি গর্বভরে বললেন, “এই পৃথিবীতে এমন কিছু আছে, যা আমি পারি না?”
“তাহলে,” তিনি কাঁধ ঝাঁকালেন, “সবই ঠিক আছে!”
“তাই?” প্যাপার কফি হাতে নিয়ে সন্দেহভরে টনিকে দেখলেন, “আশা করি তুমি আমাকে মিথ্যে বলবে না... অবশ্য, তোমার সহকারী হিসেবে তোমার খেয়াল রাখা আমার দায়িত্ব।”
টনি হেসে উঠলেন, প্যাপার অপ্রস্তুত থাকতে তাঁর গালে চুমু খেলেন।
প্যাপার এক পা পেছিয়ে মুখে বিরক্তির ছাপ ফুটিয়ে তুললেন, “স্টার্ক স্যার, নিজেকে সংযত করুন। আমি কোনো মডেল নই, কিংবা কোনো পত্রিকার নারী সাংবাদিকও নই!”
“ঠিক আছে, ঠিক আছে,” টনি দ্রুত হাতে আত্মসমর্পণ করলেন, “এই প্রসঙ্গ থাক।”
তিনি প্যাপারকে চিন্তা করতে দেবেন না বলে প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিলেন।
বললেন, “প্রিয় প্যাপার, তোমার সাহায্যে একটা কাজ করতে হবে।”
“হুম।” প্যাপার গম্ভীর মুখে জানালেন, গুরুত্বপূর্ণ কিছু হলেই তিনি এমন হন।
তাঁর দক্ষতায় টনির সব কাজই সহজ হয়। প্যাপার ছাড়া টনির জীবন হয়তো গুঞ্জল হত।
“আমার এক বন্ধু আছে,” টনি ভেবে ভেবে বললেন, মনে মনে বিরক্ত হলেও মুখে প্রকাশ করলেন না, “তাঁর একটা খামার বা ফার্ম দরকার, একশ একরের কম, পরিবেশ ভালো, নিউইয়র্ক শহরের আশপাশে। তিনি সদ্য নিউইয়র্কে এসেছেন, তাই কিছুই চেনেন না, আমাকে দায়িত্ব দিয়েছেন।”
প্যাপার শুনেই স্বাভাবিকভাবে মাথা ঝাঁকালেন, “আমি এখনই ব্যবস্থা করছি।”
এটা তাঁর কাছে খুব সাধারণ বিষয়।
নিউইয়র্কের পাশে একশ একরের অভিজাত খামার, দাম পাঁচ মিলিয়ন ডলারের বেশি নয়। প্যাপারের কাছে এটা নিতান্তই ছোট কাজ।
“ঠিক আছে।” টনি বললেন, “তবে কাজটা দ্রুত করো। কাল তিনি আমার সঙ্গে দেখা করবেন।”
...
টনি যখন আবার ঝাও ইউ-র সামনে এলেন, তাঁর মুখভঙ্গি, কথাবার্তা—সবই আগের মতোই রইল। কিন্তু ঝাও ইউ স্পষ্টই অনুভব করলেন, তাঁদের মধ্যে এক অদৃশ্য দেয়াল।
রাগ, ক্ষোভ, এমনকি ভয়ও মিশে ছিল।
যে কারো জায়গায় হঠাৎ এমন নিয়ন্ত্রণে পড়লে, পুতুলের মতো নাড়ানো হলে, ঝাও ইউ-ও একইরকম অনুভব করতেন।
তাঁর এতে কোনো আপত্তি ছিল না।
প্যাপার যখন তাঁকে ওপরের তলায় নিয়ে এলেন, চিনতে পারেননি যে তিনি-ই গতকালের সেই ব্যক্তি।
একদিকে পোশাক আলাদা, অন্যদিকে আচরণ ও ভাবভঙ্গি সম্পূর্ণ ভিন্ন।
সবচেয়ে বড় কথা, গতকাল প্যাপার মাত্র একবার ঝাও ইউ-কে দেখেছিলেন, তাও এক মিনিটও হয়নি।
“আপনি খুব সুন্দর, মিস, আমাকে ওপরে নিয়ে আসার জন্য ধন্যবাদ।”
“ধন্যবাদ।”
প্যাপারকে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে ঝাও ইউ সেই চেনা, বিজ্ঞান কল্পকাহিনির পরিবেশে ভরা ঘরে প্রবেশ করলেন।
সহকারী হিসেবে প্যাপার তাঁকে নিয়ে এসে স্বভাবতই চলে গেলেন, ঘরে রেখে গেলেন কেবল ঝাও ইউ ও টনিকে।
“আপনি যা চেয়েছিলেন আমি প্রস্তুত রেখেছি।” টনি কড়া গলায় বললেন, “একশ একরের খামার, কুইন্সের বাইরে, হাডসন নদীর পাশে, পরিবেশ চমৎকার। হয়তো, আপনি চাইলে ওখানেই চিরনিদ্রা যেতে পারেন।”
ঝাও ইউ টনির কণ্ঠে কিছু মনে করলেন না, হাসলেন, নিজেই চেয়ারে বসলেন, “প্রিয় শিষ্য, গুরু তোমার ঘরে এসেছে, তুমি এমন আতিথ্য করো?”
মনে মনে তিনি হাসি দমন করলেন।
এই চিরকাল অহংকারী, অবাধ্য, আত্মকেন্দ্রিক মানুষটি তাঁর হাতে বন্দী। শুধু কথার ভেতর একটু বিদ্রূপ ছাড়া আর কিছুই করতে পারছেন না। যদিও তিনি অলৌকিক শক্তির সাহায্য নিয়েছেন, তবুও এতে ঝাও ইউ-র আনন্দই হচ্ছিল।
টনি কড়া চোখে তাকিয়ে এক শব্দে গজরালেন, ঝাও ইউ-র সামনে এক গ্লাস জল ছুড়ে দিলেন, পানির ছিটা ছড়িয়ে পড়ল।
এ জাতীয় বালখিল্য আচরণ দেখে ঝাও ইউ হাসলেন, জল গায়ে পড়তে দিলেন, ধীরেসুস্থে গ্লাস তুলে এক চুমুক খেলেন, “ভালো, তৃষ্ণা মিটল।”
টনির মনে হল তিনি তুলোয় ঘুষি মারলেন, বুকের ভেতর ঘাঁটা।
নিঃশ্বাস নিয়ে নিজেকে সংযত রাখলেন, গম্ভীর মুখে বললেন, “শোনো, বন্ধু, তুমি যা চাইছো সব দেবো, তবে আমার স্বাধীনতা কেড়ে নিতে পারো না।”
“গুরুজি বলে ডাকো।”
ঝাও ইউ স্থিরদৃষ্টিতে টনিকে দেখলেন।
টনি বাকরুদ্ধ, বহু কষ্টে, লজ্জায় মাথা নিচু করে বললেন, “গুরুজি।”
“ভালো।” ঝাও ইউ জোরে হেসে উঠলেন, “এই গ্লাস জলই তোমার গুরুদক্ষিণা।” বলে জল শেষ করলেন।
“বাকি কথা পরে হবে। তুমি আমার প্রথম শিষ্য, তাই তোমাকে আমার শিক্ষা, নীতি, আচরণের গভীর জ্ঞান নিতে হবে।”
তিনি বলতে লাগলেন, “আমার ধর্মের নাম তাই ই, অর্থাৎ মহাসত্তা। মহাসত্তা থেকেই সৃষ্টি, বিভাজিত হয়ে হয় আকাশ-জল, পরিণত হয় যুগ-পর্যায়ে, স্থান-কালের ভেদ, পদার্থ-শক্তি, জীবজগত—সবই তার অন্তর্ভুক্ত।”
কী বিশাল দাবি!
যদিও টনি পুরোপুরি বুঝতে পারলেন না ঝাও ইউ-র ব্যাখ্যা—কারণ, তিনি প্রাচীন দার্শনিক ভাষায় বলছিলেন—তবু শেষেরটা পরিষ্কার বোঝা গেল।
কেবল মনে হলো, এই গুরু তো নিজের ঢাক নিজেই বাজাচ্ছেন।
“আমাদের পথ সাধনার, অলৌকিক শক্তি অর্জনের, মহাজ্ঞান লাভের, চিরস্থায়ী জীবনের, দেবত্বের পথ—এটাই প্রথম ধাপ। পুনর্জন্মের রহস্য বুঝে, অমরত্বের রহস্য উপলব্ধি করে, সৃষ্টির চক্র ছেড়ে স্বর্ণদেবতার স্তরে পৌঁছানো—এটাই দ্বিতীয় ধাপ। মহাবিশ্বের ঊর্ধ্বে উঠে, নিয়ন্ত্রণে আনা স্থান-কাল, শক্তি, ধ্বংসহীন অবস্থায় পৌঁছানো—এটাই তৃতীয় ধাপ।”
তিনি কল্পনার চূড়ায় উঠে বললেন, “আমি এই পৃথিবীর নানা অবক্ষয়, লোভ, হিংসা, অবিচার দেখে, মানবজাতিকে সৎ পথে ফিরিয়ে আনার সংকল্প করেছি। তুমি আমার প্রথম শিষ্য, তোমার কর্তব্য হবে আমার ধর্ম প্রচারে সহায়তা করা—তাতে তোমার সুনাম, কীর্তি ও দেবত্ব লাভ হবে।”
ঝাও ইউ যতই মুগ্ধ করার চেষ্টা করুন, টনি একটুও বিশ্বাস করলেন না।
বরং মনে হল, এই গুরু মহাশয় স্বপ্ন দেখছেন। তাঁর মনে হয়, ধর্মের নামে মানুষকে অবুঝ করে শাসন করতে চায়, যেমন যীশু খ্রিষ্ট করেছিলেন।
—টনি স্রষ্টাকে মানেন না।
ঝাও ইউ এতে বিচলিত হলেন না।
কিছু কথা কানে গেলে কেউ বিশ্বাস করবে না; যখন টনি নিজের চোখে অলৌকিক কিছু দেখবেন, তখন তিনি নিজেই ছুটে আসবেন—এ বিশ্বাস ঝাও ইউ-র ছিল।
“আমার ধর্মে দুটি স্তর—ভিতরে নিজের সাধনা, বাইরে সবার মঙ্গল। মানবজাতিকে শিক্ষিত করা, যাতে সবাই উন্নত হয়, এই তোমার উদ্দেশ্য।”
“আমার ধর্মে প্রবেশ করলে, প্রথমে সবার মঙ্গল সাধন, সংসারে বিচরণ, পরে নিজের আত্মা উপলব্ধি, তারপর অন্তর্দ্বারে প্রবেশ, গভীর সাধনা।”
টনি কানে তোলে কানে বেরিয়ে যাচ্ছিল, হঠাৎ প্রশ্ন করলেন, “গভীর সাধনার পরে কী হবে?”
হেসে বললেন, “আমি প্রযুক্তি গবেষণা করি, এটা মানবতার উপকারে আসে, তুমি মানুষকে শিক্ষা দাও, কিন্তু দাসত্ব দাও—আমি কেন তোমার সঙ্গে থাকব?”
ঝাও ইউ উত্তর না দিয়ে বললেন, “উত্তর আকাশে বিশাল এক মাছ আছে, নাম কুন, তার আকার হাজার হাজার মাইল। সেই মাছ রূপান্তরিত হয়ে পাখি হয়, নাম পেং, তার ডানা হাজার হাজার মাইল বিস্তৃত... ছোট ছোট পোকা-পাখি হেসে বলে, ‘আমরা উড়ে গিয়ে গাছের ডালে বসি, সময়মত যাই বা জমিতে বসি, আমাদের জন্য তো নব্বই হাজার মাইল উড়ে দক্ষিণে যাওয়া অবাস্তব!’”
উচ্চারিত করে একটি প্রাচীন উপাখ্যান বলে হাসলেন, “তুমি সেই ছোট পোকা-পাখির মতো, মনে করো, গাছের ডাল পর্যন্ত উড়ে যাওয়াই বড় কথা, অথচ যারা মহাজগৎ পেরিয়ে যায়, তাদের উপহাস করো—তুমি এখন井তলায় থাকা ব্যাঙের মতো, তবে আমার শিষ্য হওয়ায় একদিন বৃহত্তর আকাশ দেখবে।”
টনি চুপ করে গেলেন।
তাঁর মনে মজা লাগল, আবার মনে হল গুরু ঠিকই বলছেন।
বিশ্ব এত বড়, তিনি তো কেবল পৃথিবীর একজন; তাঁকে ছোট পোকা-পাখির সঙ্গে তুলনা করা একদম অযৌক্তিকও নয়। কিন্তু মনে হল, বিশ্ববরেণ্য প্রতিভাধর হয়ে এমন তুলনা—বিষম লজ্জাজনক!