ছাব্বিশতম অধ্যায় টোনি উপস্থিত নেই আত্মা গ্রাসকারী অপশক্তি

“দুই সপ্তাহ...”
জাও ইউ এই সময়টা নিয়ে ভাবছিলেন, মনে মনে কিছুটা অসহায়ত্ব অনুভব করলেন।
তিনি নিজে এখন এমন স্তরে পৌঁছেছেন যে, আর জিংচি ড্যানের প্রয়োজন নেই; জিংচি ড্যান তো আসলে সবচেয়ে নিম্নমানের ওষুধ। কিন্তু পিটার আর হ্যারি, এদের দু’জনই ড্যানের বিশাল ভোক্তা। তার হাতে এখন মাত্র তিনশো কিউইউন পয়েন্ট আছে, যা একেবারেই যথেষ্ট নয়।
পিটারকে প্রতিদিন অন্তত দুই থেকে তিনটি জিংচি ড্যান খেতে হয়, তবেই চাহিদা মেটে। আর হ্যারির শুরুতে দিনে একটিই যথেষ্ট। দু’জনের জন্য অর্ধমাসে অন্তত ষাটটি জিংচি ড্যান লাগবে।
ষাটটি জিংচি ড্যানের মূল্য নয়শো কিউইউন পয়েন্ট।
মাঝে ছয়শো পয়েন্টের ঘাটতি।
জাও ইউ একটু ভেবে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “দেখছি, আপাতত জিংচি ড্যানের সরবরাহ কমাতে হবে... আশা করি পিটার দ্রুত ন্যায়বীরের কাজ শুরু করবে, তাহলে আমিও কিছু আয় করতে পারবো...”
“অনেক উপন্যাসে দেখা যায়, কোনো গুরুকেন্দ্রিক সংগঠনে প্রতিটি শিষ্যকে মাসিক ওষুধ বা ড্যান দেওয়া হয়। আমার তো এখন হাতে গোনা কয়েকজন শিষ্য, ওষুধই ঠিকমতো দিতে পারছি না, সত্যিই লজ্জার ব্যাপার... তাহলে কি আমাকেই ‘ন্যায় প্রতিষ্ঠা’ করতে বেরোতে হবে কিউইউন পয়েন্ট আয়ের জন্য?”
জাও ইউ মাথা নাড়লেন, স্বল্প সময়ের মধ্যে, খুব জরুরি কিছু না হলে, তিনি ফার্ম ছাড়বেন না।
“তার ওপর টনিরও ড্যানের ঘাটতি পূরণ করতে হবে, নইলে এই পাজি বলবে আমি ন্যায্য বিচার করতে পারি না...”
এতসব সমস্যার ভিড়ে জাও ইউ উপলব্ধি করলেন, নিজস্ব দল গড়ে তোলা মোটেই সহজ কাজ নয়।
এখনো তো সবেমাত্র শুরু, এত ঝামেলা, পরে শিষ্যরা বাড়তে থাকলে তো মাথা খারাপ হয়ে যাবে!
“সবকিছু সিস্টেমের ওপর নির্ভর করা ঠিক নয়, নিজের চেষ্টাতেই আত্মনির্ভর হওয়া উচিত...”
তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

দুপুরে খাওয়ার সময়, বন একটু ইতস্তত করে বলল, “জাও, আমি আর মে লক্ষ্য করেছি, সাম্প্রতিক দিনগুলোতে ফার্মের বাইরে কিছু অচেনা লোক ঘোরাফেরা করছে, যারা সাংবাদিক নয়, আমি জানি না তারা ঠিক কী চায়...”
জাও ইউ কাঁটাচামচ নামিয়ে হাত তুলে থামালেন, “জানি। তোমরা ভাবনা কোরো না, আমার সব জানা আছে।”
জাও ইউয়ের অনুভূতি এখনো পুরো ফার্ম বা তার বাইরের এলাকায় ছড়িয়ে না পড়লেও, ধ্যানের জোরে ও ফার্মের সঙ্গে সংযোগের কারণে চারপাশের সবকিছু তার নজরে আছে।
আগে অনেক সাংবাদিক ফার্মের বাইরে অপেক্ষা করত, কিন্তু সময় গড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে, দাঙ্গার ঘটনা মিটে আসায়, ‘কিশোর বীর’ নিয়ে মাতামাতি কমে এসেছে, আর ফার্মের অদ্ভুত দিকগুলোও সবাই মেনে নিয়েছে। এখন আর কোনো সাংবাদিক আগ্রহ দেখায় না।
কিন্তু গত কয়েকদিন ধরে, কিছু অচেনা লোক মাঝেমধ্যে ফার্মের আশপাশে ঘুরছে, এমনকি ঢোকার চেষ্টা করছে। অবশ্য, সুরক্ষা ব্যবস্থা থাকায়, কারও পক্ষেই ফার্মে ঢোকা সম্ভব হয়নি।
এদের বিষয়ে জাও ইউ পুরোপুরি অবগত।
উপরন্তু, বন আর মের চেয়েও সে বেশি জানে!
ওই লোকদের চোখে প্রাণ নেই, যেন তারা কারো দ্বারা নিয়ন্ত্রিত পুতুল—তাদের পিছনে আছে ‘বেগুনি মানুষ’।
বেগুনি মানুষ ছাড়া আর কারো পক্ষে এটা করা সম্ভব নয়।
পিটার দাঙ্গার ঘটনায় যুক্ত হয়েছিল, এবং সে পড়েছে বেগুনি মানুষ ও ম্যাট মারডকের দ্বন্দ্বের মাঝে। সে কারণে বেগুনি মানুষ ফার্মের দিকে নজর রাখবে, এটা জাও ইউ অনুমান করেছিল।
তিনি অপেক্ষা করছেন।
বেগুনি মানুষ সাধারণ মানুষদের দিয়ে পরীক্ষা করছে, এতে কিছু হবে না। ও যদি নিজের সীমা জানত, তাহলে হয়তো পিছিয়ে যেত। কিন্তু এই জগতের সব খলনায়কই উন্মাদ প্রকৃতির, জাও ইউয়ের মনে হচ্ছে সে কিছুতেই ছাড়বে না।
পরীক্ষা-নিরীক্ষার পর সে নিজেই মাঠে নামবে।
তখনই জাও ইউ তাকে ঠিক শিক্ষা দেবেন।
এবং, এই ঘটনার অপেক্ষাতেই তিনি আছেন...

...
আমেরিকা অত্যন্ত উন্নত, বিশেষত মার্ভেল জগতের আমেরিকা, যা এই গ্রহের কেন্দ্রবিন্দু—রাজনীতি, অর্থনীতি, সামরিক শক্তি—সবকিছুতেই। কিন্তু সবচেয়ে ঝকঝকে জায়গাতেও অন্ধকার থাকে।
অনেক গরিব এলাকা, বস্তি—এসবই অপরাধের উর্বর মাটি।
পিটার গলিপথ পেরিয়ে, কুইন্স থেকে ম্যানহাটন পর্যন্ত, অন্তত পাঁচবার প্রকাশ্য অপরাধের মুখোমুখি হয়েছে।
সে অত্যন্ত বুদ্ধিমান, অপরাধ দেখলে চুপচাপ পোশাক বদলায়, ধর্মাচার্যের চোগা কালো অনুশীলনের পোশাকে আর মুখে কালো কাপড় পরে, দ্রুত সমস্যার সমাধান করে, তারপর আবার ভিড়ে হারিয়ে যায়।
পথ ঘুরে ঘুরে, যখন আবার মানুষের মাঝে ফিরে আসে, তখন সে আবার সেই নিরীহ কিশোর।

সে যে ঘটনাগুলোর মুখোমুখি হয়েছিল, সেগুলো সাধারণ অপরাধ, ছিনতাই বা অনুরূপ কিছু।
এই সময়ের মধ্যে, ফার্মে থাকা জাও ইউ নীরবে প্রায় দশটি কিউইউন পয়েন্ট পুরস্কার পেয়েছেন। যদিও খুব বেশি নয়, কিছু না থাকার চেয়ে ভালো।
শহরে সাইকেল ব্যবহার করা অনেক সময় গাড়ির তুলনায় সুবিধাজনক, কারণ ট্র্যাফিক জ্যামের কোনো ঝামেলা নেই। তার ওপর পিটারের অসাধারণ শারীরিক সক্ষমতা, দুই ঘণ্টার মধ্যে সে হাডসন নদীর ওপারের সেতু পার হয়ে ম্যানহাটনে পৌঁছল।
ম্যানহাটন নিউইয়র্কের গর্ব।
আর স্টার্ক টাওয়ার, ম্যানহাটনের উজ্জ্বল রত্ন।
পিটার তার সাইকেল টাওয়ারের নিচে রেখে, ওপরের দিকে তাকিয়ে বিস্ময় প্রকাশ করতে লাগল।
এই টাওয়ার তার বড় ভাই, টনি স্টার্কের।
একটা জায়গায় সাইকেল রেখে, পিটার একটা বাক্স হাতে স্টার্ক টাওয়ারে ঢুকল।
“হ্যালো সুন্দরী।”
পিটার রিসেপশনে এসে হাসিমুখে বলল, “আমি তোমাদের মালিক, টনি স্টার্ককে খুঁজছি।”
“আপনার কি অ্যাপয়েন্টমেন্ট আছে?” মেয়েটি মাথা না তুলেই জিজ্ঞেস করল।
পিটার কাঁধ ঝাঁকাল, “না। তবে চাইলে একটা ফোন করে দেখতে পারো, বলো তার ছোট ভাই এসেছে।”
“ছোট ভাই?” মেয়েটি এবার বিস্ময়ে পিটারের দিকে তাকালো।
“এমনটা বলো, আমি—পিটার পার্কার—আর টনি স্টার্ক, আমাদের শিক্ষক একজনই। বুঝেছো তো, সুন্দরী? আমরা খুব ঘনিষ্ঠ ভাই... মানে, সহপাঠী!”
মেয়েটি শুনে, যদিও সন্দেহ করল, এতো তরুণ ছেলেটা টনির—সহপাঠী—কীভাবে হয়, কিন্তু সে চাইলেও অবহেলা করতে পারল না। হয়তো সত্যিই কিছু আছে, তাই মাথা নাড়ল, “একটু অপেক্ষা করুন।”
রিসেপশন থেকে ফোন গেল পেপারের কাছে।
‘ছোট ভাই’ কথাটা শুনেই পেপার বুঝে গেলেন—জাও ইউ—টনির গুরু।
“তাকে বলো শীর্ষতলায় সহকারীর অফিসে যেতে।”
“ঠিক আছে।”
রিসেপশন ফোন রেখে পিটারের দিকে ভদ্রভাবে বলল, “স্যার, আপনি এলিভেটর নিয়ে সরাসরি শীর্ষতলায় সহকারীর অফিসে যেতে পারেন, পেপার আপনাকে স্বাগত জানাবেন।”
“ধন্যবাদ।” পিটার সিটি বাজিয়ে ঘুরে এলিভেটরের দিকে রওনা দিল।
শীর্ষতলায় পৌঁছে, পিটার একটু খুঁজে সহকারীর অফিস খুঁজে পেল, দরজায় টোকা দিতেই ভেতর থেকে এক নারীর কণ্ঠ ভেসে এল, “ভেতরে আসুন।”
পিটার দরজা খুলে ঢুকল।
পেপার কাজ রেখে, মাথা তুলতেই পিটারের তরুণ মুখ দেখল।
“হ্যালো ম্যাডাম।” পিটার গম্ভীরভাবে হাত বাড়াল, “পিটার পার্কার, টনি স্টার্ক আমার বড় ভাই।”
“বড় ভাই?” পেপার একটু ধীরেসুস্থে উত্তর দিলেন, হাত মেলালেন।
“অবশ্যই। আমাদের শিক্ষক একজনই।” পিটার হেসে বলল।
“বসুন।” পেপার তাকে বসতে বললেন, “আপনি তাহলে সেই ফার্মের ভদ্রলোকের ছাত্র?”
“দেখছি আপনি জানেন।” পিটার কাঁধ ঝাঁকাল, “হ্যাঁ, তিনিই আমাদের গুরু।”
পেপার পরিষ্কার বুঝলেন, জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে আপনি এসেছেন...?”
“এমনটা, গুরু বড় ভাইয়ের জন্য একটি সংগঠনের পোশাক পাঠিয়েছেন, সঙ্গে বড় ভাইয়ের খবর নেওয়ার জন্য আমাকে পাঠিয়েছেন।”
“তাই নাকি।” পেপার মাথা নাড়লেন, তারপর কিছুটা দুঃখের সুরে বললেন, “আপনাকে দুঃখ দেব—টনি আফগানিস্তানে গেছেন, সেখানে কিছু কাজ, তাকে নিজে যেতে হয়েছে, দুঃখিত, তিনি এখানে নেই।”
পিটার শুনে চুল চুলকাতে লাগল, “তাহলে এটা...”
সে হাতে থাকা বাক্সটা ওজন করল।
“আপনি চাইলে আমায় দিয়ে যেতে পারেন।” পেপার বললেন।
“ও... তাহলে ঠিক আছে।” পিটার কিছুক্ষণ ভেবে সম্মতি দিল, বাক্সটা পেপারের সামনে রেখে অর্থপূর্ণ হাসল, “আমি আপনাকে বিশ্বাস করি।”
পেপার পিটারের ইঙ্গিত বুঝলেন, মুখ একটু লাল হয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “মিস্টার পিটার, যদি আপনার আর কিছু না থাকে, তবে যেতে পারেন।”
“ঠিক আছে, ঠিক আছে।” পিটার উঠে বলল, “আপনার নম্বরটা রাখতে পারি? দরকার হলে যেন যোগাযোগ করতে পারি।”
পেপার কাঁধ ঝাঁকালেন।

...
“টনি আফগানিস্তানে গেছে?”
জাও ইউ শুনে চমকে উঠলেন, মনেই বললেন, “তাহলে কি এবারই জন্ম নিচ্ছে লৌহ মানব?”
“কি বললেন?”
জাও ইউয়ের শব্দ এতটাই নিচু ছিল, পিটার কিছুই বুঝতে পারল না।
জাও ইউ মাথা নাড়লেন, “কিছু না।” তারপর বললেন, “তুমি আজ পথে অনেক ভালো কাজ করেছো, দেখছি এতে তোমার আগ্রহ যথেষ্ট।”
পিটার থমকে গেল, “আপনি জানেন?”
সে ভেতরে ভেতরে হতবাক হয়ে গেল।
জাও ইউ রহস্যময় গলায় বললেন, “এই জগতে, গুরুর কাছে লুকনোর কিছু নেই।”
তারপর বললেন, “তুমি既তোমার এসব কাজে আগ্রহ আছে, তবে মন দিয়ে করো। ভয় পেয়ো না, দ্বিধা কোরো না, যেটা করতে হয় করো। এই অভিজ্ঞতা তোমার ভবিষ্যতের জন্য দারুণ উপকারে আসবে।”
এতটুকু বলে, জাও ইউ আকাশের দিকে তাকালেন, গুরুর মর্যাদা যেন ফুটে উঠল, “আমি কিছুদিনের জন্য বাইরে যাচ্ছি, ফার্মের সব দায়িত্ব তোমার। হ্যারি তোমার ছোট ভাই, তাকে অনুশীলন শেখানোও তোমার দায়িত্ব। আর, ফার্মের কাছে এ কয়েকদিন অপরিচিত লোক দেখা যাচ্ছে, এটা তোমারই কৃতকর্ম, সাবধানে থাকবে।”
“বুঝেছি, গুরুজি।” পিটার মাথা নাড়ল, তারপর কিছুটা দ্বিধায় জিজ্ঞেস করল, “কিন্তু ‘আমার কৃতকর্ম’ মানে?”
“গতবারের দাঙ্গা মনে আছে?” জাও ইউ বললেন, “বেগুনি মানুষ, সেই অপরাধী যে দাঙ্গার নেপথ্যে ছিল, সে এখন তোমার পিছু নিয়েছে। ফার্মের শক্তি যাচাই করছে। আমি অনুপস্থিত থাকলে সাবধানে থাকবে। মনে রেখ, বন আর মে ফার্মেই থাকে, সামান্য অসতর্কতায় বড় ক্ষতি হতে পারে।”
“বেগুনি মানুষ...”
পিটার চমকে উঠল, তারপর দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল, “আমি সাবধান থাকব।”
“হুম।”
জাও ইউ চোখ ঘুরিয়ে দেখলেন, একপাশে অনভ্যস্তভাবে কুস্তি করা হ্যারি, আর ফার্মে আসা তিন মেয়ে—জেসিকা, মেরি, সিন্ডি।
বিশেষ করে জেসিকার দিকে একটু বেশি সময় তাকালেন।
তারপর কণ্ঠ এমনভাবে তুললেন যাতে হ্যারি ও অন্যরা শুনতে পায়, “ধূপকাঠির সামনে টেবিলে রাখা মূল্যবান সীল ও কালো যাদুর বই ভালো করে দেখবে। ওই কালো বইতে আছে এক ভয়ংকর আত্মাসম্পৃক্ত কালো বিদ্যা, যেটা আমি এক ভয়াবহ মানুষের হাত থেকে কেড়ে এনেছি। এই বিদ্যার মূল শক্তি মানুষের প্রাণশক্তি, আত্মা শোষণ করে। যদি কোনো কুটিল ব্যক্তি এটা পায়, তাহলে বহুলোকের সর্বনাশ।”
তিনি গম্ভীর স্বরে বললেন, “আমি আসলে ধাপে ধাপে এটা ধ্বংস করার পরিকল্পনা করছিলাম। কিন্তু এখন বাইরে যেতেই হচ্ছে, তাই মূল্যবান সীল দিয়ে বইটা চাপা দিয়ে গেলাম, তুমি সেটা ভালোভাবে পাহারা দেবে, ভুল করো না, বুঝলে?”
পিটার শুনে দ্বিধায় পড়ল, “এটা কি কোনো বিদ্যা?”
সে ঠিক বুঝতে পারল না, একটা বিদ্যা কিভাবে এত বড় সর্বনাশ ডেকে আনতে পারে, আর আত্মা শোষণ মানে কী?
জাও ইউ হেসে বললেন, “তুমি তো এখন কেবল修炼-এর সূচনায়, অনেক কিছুই বোঝার বাইরে। ঠিক আছে, গুরুর দায়িত্ব কিছু বলা। 修炼-এর পথ যেমন আমাদের তায়ি গোষ্ঠী চলে প্রকৃতির সৎ পথে। কিন্তু আলো আছে বলেই অন্ধকার। কিছু বিদ্যা আছে, চূড়ান্ত অশুভ। মানুষের প্রাণশক্তি, আত্মা শোষণ করে নিজের শক্তি বাড়ানো—একশো মানুষের প্রাণশক্তি শুষে নিলেই তুমি যেমন, হাজারজনেরটা নিলে তোমাকে পিষে দেবে। এই পৃথিবীতে কয়েকশো কোটি মানুষ, যদি সবাইকে শুষে নেয়, পিটার, তুমি সেই ভয়ের মাত্রা বুঝতে পারো?”
পিটার শুনে আতঙ্কিত মুখে বলল, “এতটা... এতটা ভয়ংকর?!”
“শুধু ভয়ংকরই নয়।” জাও ইউ মাথা নাড়লেন, “এমন কিছু কখনো টিকে থাকতে দেওয়া যায় না। আমি মূলত অর্ধমাসের মধ্যে ওটা ধ্বংস করতাম, কিন্তু এখন বাইরে যেতে হচ্ছে, তোমাকেই পাহারা দিতে হবে।”
পিটার গভীর শ্বাস নিয়ে, বাংলোটা দেখল, যেন মনে হচ্ছে ভেতরে একটা দৈত্য আটকে আছে, তাড়াতাড়ি গম্ভীর মুখে বলল, “গুরু, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি ভালোভাবে পাহারা দেবো।”