বাইশতম অধ্যায় তরুণের আগমন প্রলোভনের ছলচাতুরি
“কিছু হয়নি।” ঝাউ ইউ হাসল, “এই ছেলেটা—” সে পিটারকে দেখিয়ে বলল—“খাবার মনে রাখে, মার খাওয়া নয়, তিন দিন মার না খেলে মাথায় উঠে ছাদ খুলে দেয়। এ আমাদের গুরু-শিষ্যর খেলা, অবাক হওয়ার কিছু নেই। আর, তোমরা আমাকে ঝাউ বলে ডাকতে পারো, আমরা গুরু-শিষ্য নই, গুরু ডাকতে হবে না। ঠিক আছে, তোমরা নিজেদের পরিচয় দেবে না?”
“আমি হ্যারি, হ্যারি-অসবর্ন, পিটারের সহপাঠী ও সবচেয়ে ভালো বন্ধু।” হ্যারি বলল, “এটা আমার বান্ধবী, মেরি-জেন, পিটারের আগের প্রতিবেশী।”
“আপনাকে নমস্কার, ঝাউ। আমি সিন্ডি-মুন, আমি পিটারকে পছন্দ করি।”
“আমিও পিটারকে পছন্দ করি, জেসিকা-জোন্স।”
কালো চুলের মেয়ে আর সোনালী চুলের মেয়ে নিজেদের পরিচয় দেওয়ার পরপরই একে অপরের দিকে কঠোর দৃষ্টিতে তাকাল, কেউ কাউকে ছাড়তে রাজি নয়।
ঝাউ ইউ খানিকটা থমকে গেল, পিটারের দিকে একটু বিশেষভাবে তাকাল।
এই ছেলেটা, চোখের পলক ফেলতেই এত জনপ্রিয় হয়ে গেল?
সে মনে মনে হাসল, সে নিজে এখনো একাই আছে, আর ছাত্রটা কিনা একাধিক নৌকায় পা রাখছে! আর ভবিষ্যতের গ্যোয়েন-স্টেসি ধরে নিলে, তো তিনটি নৌকা!
অবশ্য, টনি আলাদা। ওই প্লেবয় যতো নারীর সাথে ছিল, তার হিসেব নেই। তুলনা চলে না।
“ওহ, দেখি পিটারের প্রেমজ জীবন বেশ বৈচিত্র্যপূর্ণ।” ঝাউ ইউ ঠাট্টা করে বলল, তারপর বলল, “তাহলে, তোমরা কি মনে করো, এখন ঘরে ঢোকা ভালো, নাকি এখানেই থাকা ভালো?”
“উম... আজ আবহাওয়া বেশ ভালো, হয়তো এখানেই ভালো?” হ্যারি একটু অস্বস্তিতে বলল।
“ঠিক আছে।”
ঝাউ ইউ মাথা নেড়ে বলল, “পিটার!”
“জি, গুরু!” পিটার তাড়াতাড়ি মাথা নত করে বলল।
“যা, সোফা, চা-টেবিল নিয়ে আয়, ফল, চা বানিয়ে, কফি দে, বুঝলি?”
“বুঝেছি!” পিটার ছুটে ঘরে চলে গেল।
সবকিছু সাজিয়ে, ছোট্ট আয়নার মতো হ্রদের ধারে, গোধূলির উষ্ণ রোদের ছায়ায়, তারা গল্পে মগ্ন হলো।
“জানতে পারি, তোমরা এখানে কেন এসেছো? শুধু ঘুরে দেখতে? নাকি... অন্য কিছু?”
ঝাউ ইউ হাসি মুখে বলল।
পিটার যাদের এনেছে, তাদের মধ্যে অন্তত হ্যারি-অসবর্ন ঝাউ ইউর চোখে মূল্যবান। পূর্বজীবনের স্মৃতি ঘেঁটে, সিনেমার হ্যারি প্রথমদিকে এক ভালো ছেলেই ছিল।
পরিবার আছে, কিন্তু অহংকার নেই, পিটারের মত সাধারণ ছেলের সঙ্গেও সহজেই মিশে যেতে পারে। মানে তার মনও বেশ ভালো।
সবচেয়ে বড় কথা, হ্যারি শুধু প্রথম প্রজন্মের সবুজ দৈত্যের সাথে যুক্ত নয়, নিজেও দ্বিতীয় প্রজন্মের সবুজ দৈত্য। সুপারহিরোর যেমন ভাগ্য থাকে, সুপারভিলেনদেরও তাই।
আর ঝাউ ইউ জানতে চায়, সুপারভিলেন নায়ক হয়ে উঠলে কেমন প্রতিক্রিয়া হয়।
হ্যারি-অসবর্নকে দেখেই, ঝাউ ইউর মনে চিন্তা জাগে।
তাই, সে সরাসরি বিষয়টি তুলল। যেমনটা সে ভেবেছিল, ওরা পিটারের হঠাৎ পরিবর্তনে কৌতূহলী, এবং সম্ভব হলে নিজেরাও সে অভিজ্ঞতা নিতে চায়।
হ্যারি হয়তো ঝাউ ইউর ভুল বোঝার ভয়ে জোর দিয়ে বলল, “আমরা... কেবল আপনার প্রতি কৌতূহলী। পিটারের পরিবর্তন আমরা সবাই হিংসা করি, অবশ্য যদি...”
ঝাউ ইউ হাসল।
সে হাত তুলে বলল, “তোমরা নিশ্চয়ই কিছুটা জানো। পিটার তো মুখচোরা না, তাই তো?”
হ্যারি ওরা বিব্রত হয়ে হাসল।
ঝাউ ইউ বলল, “চর্চা।”
সে আঙ্গুল তুলে গম্ভীরভাবে বলল, “পিটারের শক্তি হাওয়ায় আসেনি। হ্যারি, তোমার জন্ম-পটভূমি পিটারের চেয়ে আলাদা, এই পৃথিবীর অন্য দিকটা তুমি বেশি জানো। মেয়েরাও শুনে রাখো, এটা কোনো গোপন কথা নয়, গল্প হিসেবেই শোনো।”
“আমি কিছুটা জানি, তবে ঝাউ, আমি খুব বেশি জানি না। হয়তো আমার বাবা বেশি জানে,” হ্যারি বলল, “অনেক কিছুই বাবার মুখে টুকরো টুকরো শুনেছি।”
ঝাউ ইউ মাথা নেড়ে বলল, “সে তোমাকে রক্ষা করছে।”
তারপর বলল, “এই পৃথিবীতে, সাধারণ মানুষের চোখের আড়ালে আরেকটি দিক আছে, কিছু আশ্চর্যজনক ঘটনা ঘটে। আমার জানা মতে, গোপনে থাকা অনেকের অস্বাভাবিক শক্তি আছে। কারো রক্তের বৈশিষ্ট্যে বা জিনে পরিবর্তন, জাগরণে শক্তি আসে, তারা মিউট্যান্ট। বাকিরা বেশিরভাগই দুর্ঘটনায় শক্তি পায়—কখনো বিকিরণে, কখনো সংক্রমণে, কখনো কোনো বিশেষ বস্তু পেয়ে, কখনো কারো দ্বারা শক্তিপ্রাপ্ত। এই শক্তি হঠাৎ এসে, মজবুত ভিত্তি ছাড়া, তাদের মন বদলে দেয়, পাগল করে তোলে। যেমন তোমরা যে দাঙ্গা দেখেছো, পেছনের বেগুনি লোকটা তেমনই।”
“এই ধরনের শক্তি আমি দিতে পারি না।” আসলে, উপায় আছে। যদি যথেষ্ট ভাগ্য থাকত, কিছু শক্তিবর্ধক ওষুধ পাওয়া যেত, এমনকি একবারে অমর হয়ে যাওয়ার ওষুধও!
কিন্তু ঝাউ ইউ তা বলবে কেন?
“আমার কাছে সম্পূর্ণ সাধনার পদ্ধতি আছে, আর পিটার এখনও সেই পথে পুরোপুরি পা রাখেনি। আর সাধনা খুব কষ্টকর, নিঃসঙ্গতাকে সহ্য করতে হয়, নিজের মন সামলাতে হয়। না হলে, হয় এগোতে পারবে না, নয়তো পাগল হয়ে মৃত্যু।”
প্রথমে একটু ভয় দেখাতে হলো। ঝাউ ইউ দেখল, ওরা কিছুটা দ্বিধায় পড়েছে, আবার বলল, “তবে মনে রেখো, সাধনা করে পাওয়া শক্তিই আসল শক্তি, নিজের নিয়ন্ত্রণে থাকে। অপরাধীরা তো শক্তির দাস হয়ে পড়ে! সেটাই সবচেয়ে খারাপ।”
“আর সাধনা কোনো অলৌকিক বিষয় নয়। নিজেকে ও দুনিয়াকে বোঝার প্রক্রিয়া। এই সময়ে, যে জ্ঞান ও রহস্য বোঝা যায়, তা শক্তিতে রূপান্তরিত হয়। এটা অ-বৈজ্ঞানিক নয়, বরং বিজ্ঞানের বাইরের আরেকটি বিকাশের পথ।”
“বলতে গেলে, শীতের কনকনে ঠান্ডায়, গরমের চূড়ান্ত দাবদাহে, পিটারকে প্রতিদিন ঘন্টার পর ঘন্টা কসরত করতে হয়। আমার নজরদারিতে, তিন ঘন্টার বেশি কসরত বাধ্যতামূলক। সকাল-সন্ধ্যা, ফাঁকা সময়ে কোনো অবহেলা নেই। স্কুল, খাওয়া-ঘুম বাদে, বাকি সময় সাধনাতেই দিতে হয়। কয়েকদিন আগে আমার কাজ ছিল বলে ওকে ছুটি দিয়েছিলাম, না হলে তোমাদের সঙ্গে সময় কাটাতে পারত না।”
“এমন জীবন সব সময় চলবে। বিশেষ কিছু না হলে, বা কোনো বাঁধা না এলে, বদলাবে না। শুধু সময়ের সঙ্গে নিয়মনীতিতে কিছু পরিবর্তন হবে।”
ঝাউ ইউর কথা শুনে সবাই আঁতকে উঠল।
মেরি চিৎকার করল, “আমি তো প্রতিদিন ত্বকচর্চা, সাজগোজে সময় দিই, সময়ই থাকে না!”
শুধু সিন্ডি, ক্রীড়া ও মার্শাল আর্টে আগ্রহী বলে, বাকিরা, এমনকি হ্যারি পর্যন্ত বলল, এমন জীবন খুব কঠিন। বছরের পর বছর একঘেয়ে।
ঝাউ ইউ হাসল, “আসলে তোমরা ভুল বুঝেছো। সাধনা কষ্টকর, তবে আনন্দেরও। কারণ এর মানে নিজের ভেতরের রহস্য খুঁজে পাওয়ার পথ। পিটার এখন নিজের অজানা সম্ভাবনা আবিষ্কার করছে। প্রতিটি অগ্রগতিতে নতুন জ্ঞান মিলছে। এতে ডুবে গেলে ভালোই লাগে।”
“আরও আছে,” ঝাউ ইউ বলল, “যেমন মেরি। তুমি সাজগোজ করো, ত্বকচর্চা করো, সব মেয়েই করে। জানো কি, সাধনাও আসলে সৌন্দর্যচর্চা? দেখোনি, পিটার দিনে দিনে লম্বা, সুদর্শন হচ্ছে? তার ত্বকও আগের চেয়ে ভালো?”
“সাধনায় শুধু পেশি হয় না, হয় সমন্বয়। সবাই ভাবে, শুধু পেশি বাড়ে, আসলে তা নয়। দেখো আমি আর পিটারকে, আমাদের দেখে মনে হয় আমরা বিশাল পেশিওয়ালা?”
সে হ্যারির দিকে চাইল, “তোমাদের অসবর্ন গ্রুপের মূল ব্যবসা বায়োটেকনোলজি, তাই তো?”
হ্যারি বিস্ময় চেপে মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, ঝাউ, অসবর্ন বায়োটেকনোলজিতে বিশেষজ্ঞ।”
“তাহলে, আমি মনে করি, তুমি পিটারের মতো পথ নিতে পারো। তিনটি কারণ আছে।”
ঝাউ ইউ হাসল, “প্রথমত, তুমি নরম্যান-অসবর্নের একমাত্র ছেলে, ভবিষ্যতে তার উত্তরাধিকারী, অসবর্ন কোম্পানির মাথা। সাধনার পথে, দেহের অসংখ্য রহস্য জানবে। সেগুলো শুধু তোমার শক্তি নয়, বায়োটেকনোলজিতেও কাজে লাগবে। যখন দেহে কোনো রোগ হবে, তখন জানবে কীভাবে সমাধান করতে হবে!”
হ্যারি বিস্ময়ে বড় বড় চোখ করল, “এটা... সম্ভব?”
“কেন হবে না?” ঝাউ ইউ হেসে উঠল।
“আর বাকি দুই কারণ?” হ্যারি জিজ্ঞেস করল।
“দ্বিতীয়ত, তোমার আছে সেই যোগ্যতা।” ঝাউ ইউ হাসল, “সাধনার জন্য দক্ষতা লাগে, মানে সম্ভাবনা। অনেকের নেই, বা কম থাকে, তাই আগাতে পারে না। কিন্তু যাদের আছে, যেমন পিটার, যেমন তুমি, তারা বড় কিছু হতে পারো।”
“আমারও আছে?” হ্যারি অবাক, “পিটার আগেই বলেছিল, দক্ষতা লাগে। ভাবিনি আমারও আছে!”
“কেনই বা থাকবে না?” ঝাউ ইউ হাত নেড়ে বলল, “এটা জন্মগত।”
“তাহলে আমি সত্যিই ভাগ্যবান।” হ্যারি গিলতে গিলতে বলল, “তৃতীয় কারণ?”
“তৃতীয়টা? হয়তো শুনতে ভালো লাগবে না।” ঝাউ ইউ বলল, “এটা তোমার নিজের সঙ্গে জড়িত।”
হ্যারি একটু চিন্তিত, “খারাপ খবর?”
“ঠিক তাই।” ঝাউ ইউ বলল, “আমি দেখতে পাচ্ছি, তোমার শরীরে এক অজানা রোগ লুকিয়ে আছে।”
“অসম্ভব!” হ্যারি অবিশ্বাসে চিৎকার করল, “কীভাবে? আমি পুরো সুস্থ!”
বাকি মেয়েরাও নারাজ।
“সম্ভবত এটা দেহের ওপর প্রভাব ফেলে, বংশগত রোগ।” ঝাউ ইউ মাথা নাড়ল, “হয়তো এক-দুই বছরের মধ্যে লক্ষণ প্রকাশ পাবে। হ্যারি, তোমার বাবা হয়তো জানে, তার সঙ্গে কথা বলো।”
এ কথা শুনে হ্যারির মনে সন্দেহ জাগল। সে বিশ্বাস করতে চাইল না, তবে ঝাউ ইউ এত নিশ্চিন্তভাবে বলল, এমনকি বাবার কথা জিজ্ঞেস করতে বলল, মিথ্যা হওয়ার উপায় নেই!
সে দুশ্চিন্তায় পড়ল, আবার ঝাউ ইউর আগের কথা মনে পড়ল, বলল, “সাধনা কি... কি রোগ সারাতে পারে?”
“অবশ্যই।” ঝাউ ইউ দৃঢ়ভাবে বলল, “আমি আগেই বলেছি, সাধনার প্রথম ধাপ নিজেকে বোঝা, নিজেকে শক্তিশালী করা। এ সময় শরীর আগের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী হয়, রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতাও বাড়ে, রোগের কারণও জানা যায়, অনেক সময় অন্য কিছু ছাড়াই, যথেষ্ট শক্তি পেলে, রোগ নিজে থেকেই চলে যাবে।”
হ্যারি আর মেয়েরা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
সমাধান আছে তো!
“তাহলে...” হ্যারি একটু ইতস্তত করল, “আমি আগে বাবার সঙ্গে কথা বলব, তারপর...”
“অবশ্যই পারো। আমি জোর করছি না।” ঝাউ ইউ হাসিমুখে মাথা নেড়ে বলল, “পিটারের মতো পথ বেছে নেবে কি না, সেটা তোমার স্বাধীনতা।”