উনত্রিশতম অধ্যায় টনি মুক্তি পায় বজ্রকঠিন তাবিজ

“আগামীকাল!”
টোনি নিচু স্বরে ইথানকে বলল, “আগামীকালই আমরা এখান থেকে পালাতে পারব।”
ইথান খুব একটা আশা প্রকাশ করল না, “এই বর্মটা এতটাই অপরিণত, হয়তো...”
“একবার ঝুঁকি নাও,” টোনি বলল, “ওরা যেভাবে চাপ দিচ্ছে, আর দেরি করলে আমাদের সুযোগ ফুরিয়ে যাবে। ইথান, যদিও আমেরিকার সরকার আমাকে ছাড়বে না, পিপারও আমাকে উদ্ধারের চেষ্টা করবে, কিন্তু সব আশা বাইরের কাছে রাখা যায় না।”
বলতে বলতে সে হালকা একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
হঠাৎ ভাবল, যদি তার ভেতর সেই শয়তানের মতো ক্ষমতা থাকত, তাহলে তো সে অনেক আগেই এই নরক থেকে পালিয়ে যেত, না, আদতেই ধরা পড়ত না!
বর্মের দিকে তাকিয়ে, যেটা প্রায় তৈরি হয়ে এসেছে, টোনির মনে খানিকটা উৎসাহ ফিরে এল, মনে মনে বলল, “আমার প্রযুক্তি তোমার শক্তির চেয়ে কোনো অংশে কম নয়!”

ঝাও ইউ নিঃশব্দে দাঁড়িয়ে ছিল উপত্যকার খাড়ার ওপর, এক ঘণ্টা, দু’ঘণ্টা, যতক্ষণ না রাত ঘোর অন্ধকার হয়ে এল।
মাথা তুলে সে দেখল, অন্ধকার রাত, আকাশে নেই কোনো তারা বা চাঁদ, প্রকৃতই এক কালো, বাতাসময় রাত।
সে কয়েক পা এগিয়ে উপত্যকায় প্রবেশ করল, রাতের আঁধারে যেন সে নিজেই অন্ধকারের অংশ হয়ে গেল, চলাফেরায় একটুও শব্দ হলো না।
তার কানে বাজল গুহার মুখে দুই পাহারাদারের গালিগালাজ, কারও তোয়াক্কা না করে, সে চটপট সরে গিয়ে গুহার ভেতর ঢুকে পড়ল।
কারাগারের বাইরে, কিছুটা দূরে, ঝাও ইউ অন্ধকারে দাঁড়িয়ে রইল।
কারাগারের পাশে আরও দু’জন পাহারাদার, তারা মৃদু আলোয় বসে ধূমপান করছিল, ঝাও ইউ তাদের পাত্তা দিল না, বরং দৃষ্টি নিয়ে চলে গেল কারাগারের লোহার শিকের ওপারে, দেখল ভেতরে দু’জন এখনো ব্যস্ত, দেখল অন্ধকার কোণায় লুকানো প্রায় তৈরি অগোছালো বর্ম, তার মুখে অবশেষে এক ফোঁটা হাসি ফুটে উঠল।
“দারুণ।”
সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে সে বলল।
টোনিরা দু’জনে নিচু গলায় কথা বলছিল, সেও তার কানে এল।
“আগামীকাল, ওরা তাড়া দিতে এলে, আমি কাজ শুরু করব,” টোনির গলা, “এদের যতটা সম্ভব ধ্বংস করে দেব।”
“আশা করি এই বর্ম আমাদের হতাশ করবে না,” ইথান কষ্টের হাসি হাসল।
“হবে না,” টোনি বুকে হাত রাখল, গম্ভীর স্বরে বলল, “আমি কখনো কাউকে হতাশ করিনি!”
“বেশ আত্মবিশ্বাসী, তাই না...” ঝাও ইউ তাদের কথোপকথন শুনে ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটিয়ে ভাবল। টোনি চরিত্রে অনেক ত্রুটি থাকলেও, তার ইতিবাচক দিকও কম নয়, অন্তত চরম দুর্দশায় সে কখনো হতাশ হয়নি।
“আগামীকাল...” ঝাও ইউ একটু ভেবে পেছন ঘুরে চলে গেল।
ঝাও ইউ-র মতে, সবচেয়ে সংকটের সময় হাজির হলেই নিজের গুরুত্ব বোঝানো যায়। টোনি যতই তার ওপর বিরক্ত থাকুক, ঝাও জানে, এবারের পর তার ধারণা বদলাবেই!
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হল, তিনি যাকে অপেক্ষা করছিলেন, সেই লৌহমানবের জন্ম আসন্ন।
গুহা থেকে বেরিয়ে, ঝাও ইউ হঠাৎ ইচ্ছাকৃতভাবে পায়ের শব্দ করল, যাতে ওই সন্ত্রাসীরা সাবধান হয়, আর সে অদৃশ্য হয়ে যায়।
“পায়ের ছাপ!”
“এটা তো সামরিক জুতো নয়!”
“স্টার্ককে কড়া পাহারা দিতে হবে, আজ রাতেই পাহারাদার বাড়াও, পর্যবেক্ষণ দ্বিগুণ করো!”

ঝাও ইউ নিঃশব্দে নিজের বড় শিষ্যকে বিপদে ফেলে দিল।
তার স্মৃতিতে সিনেমার কাহিনিতে, টোনি ভয় পেলেও নিরাপদেই পালিয়ে গিয়েছিল, কিন্তু তাতে তো ঝাও ইউ-র গুরুত্ব ফুটে উঠত না।
এভাবে না হলে, টোনির মন কীভাবে তন্ত্র-মন্ত্রের দিকে ঘোরাবে?
এটা ছিল বাধ্যতামূলক।
গুরুর জীবন সত্যিই কষ্টের!

সূর্য অস্ত যাওয়া-ওঠার পর, পাহাড়ের চূড়ায় ধ্যানরত ঝাও ইউ চোখ খুলল, তখন পূর্ব আকাশে সূর্য অর্ধেক উঠেছে। সূর্যরশ্মিতে নতুন প্রাণে ভরে উঠল পৃথিবী।
সে উঠে দাঁড়িয়ে, ধুলো না-লাগা পোশাক ঝাড়ল, মাথা তুলে তাকাল সামনের উপত্যকার দিকে।
তারপর ধীরে ধীরে সেদিকে হাঁটতে লাগল।

টোনি সারারাত ঘুমায়নি, গত রাতে সে সেই অপরিণত বর্মের শেষ পরীক্ষায় ব্যস্ত ছিল, ইথানও ক্লান্ত, তার সাহায্য না থাকলে টোনি এত দ্রুত বর্ম বানাতে পারত না।
এই বর্মেও তার অবদান আছে।
“ভোর হয়ে এসেছে, প্রস্তুত হও,”
ইথান কারাগারের বাইরে তাকাল।

টোনি মাথা নেড়ে ইশারায় ইথানকে সতর্ক করল, “সাবধানে থেকো।”
“তুমিও,”
আধঘণ্টা পর, সন্ত্রাসীদের নেতা সাত-আটজন সম্পূর্ণ অস্ত্রধারী নিয়ে কারাগারে এল।
“স্টার্ক সাহেব, আমার চাওয়া ক্ষেপণাস্ত্র কোথায়?”
নেতার মুখে খোঁচা দাড়ি, চোখে কঠোরতা, এখনও কাছে আসেনি, চেঁচিয়ে বলল।
“হ্যাঁ? স্টার্ক কই?!”
কাছে এসে দেখে, কারাগারে কেবল ইথান, টোনি নেই। তার মুখের রঙ বদলে গেল, কোমর থেকে পিস্তল টানল, খট করে গুলি প্রস্তুত, বন্দুক তাক করল ইথানের দিকে।
এক পলকে, পেছনের সন্ত্রাসীরাও বন্দুক তুলল।
ঠিক তখনই, কারাগারের কোণ থেকে গর্জে উঠল এক খয়েরি-কালো লৌহবর্ম, যেন এক প্রাচীর, গর্জন করতে করতে সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ল!
একসঙ্গে গুলি চলল!
টিনের পাত্রে ছড়িয়ে পড়া ছাতুর মতো শব্দ, গুলির আগুনে চারপাশে স্ফুলিঙ্গ ছিটকে পড়ল। কারাগারে গুলির বৃষ্টি।
ইথান আগেই শুয়ে পড়েছিল, বর্মের আড়ালে নিজেকে রক্ষা করল।
দেখা গেল, বর্মের দুই বৃহৎ বাহু শিকল ধরে ছিঁড়ে ফেলল, এক ঝটকায় দুই-তিন সন্ত্রাসী রক্তে ভেসে দেয়ালে আছড়ে পড়ল, নড়ল না।
“দ্রুত! দ্রুত! সবাই বেরিয়ে যাও!”
“রকেট লঞ্চার আনো!”
“ওকে উড়িয়ে দাও!”
বর্মের ভেতর থেকে টোনি ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি ফুটিয়ে গলা ছাড়ল। যদিও বর্ম চালাতে সে অভ্যস্ত নয়, অস্ত্র খুবই সাধারণ, অনেক ঘাটতি আছে, তবু কাছে থাকা সন্ত্রাসীদের মোকাবিলায় সে যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী।
এক দৈত্যের মতো, বর্ম চলাফেরায় দ্রুত না হলেও ধীরও নয়, এক বাহুতে আগুনের শিখা, আরেক হাতে সন্ত্রাসীদের পিষে ফেলে।
কয়েক মিনিটেই, যারা মরেনি তারা গুহা ছেড়ে পালিয়ে গেল।
টোনি থেমে গেল, “ইথান? ইথান!”
“আমি আছি! এখনও বেঁচে আছি!” ইথান উঠে দাঁড়াল, হাঁফ ছাড়ল।
“এখন খুশি হওয়ার সময় নয়,” টোনি বলল, “তুমি জানো এই বর্মের দুর্বলতা, সন্ধিগ্ধ জায়গা খোলা, সহজেই ভেঙে ফেলা যায়, আগে ওরা বুঝতে পারেনি, শুধু একটা ক্ষুদ্র ক্ষেপণাস্ত্র, যদি ওদের দমন করতে না পারি, তাহলে শেষ!”
একটু ভেবে, টোনি বলল, “আমার ধারণা, ওরা এখনই গুহার মুখে রকেট লঞ্চার তাক করেছে।”
“তাহলে?”
“কী করব? আমাদের দেশে একটা কথা আছে, সংকীর্ণ পথে সাহসীরাই জেতে। আমরা এখানে থাকতে পারি না, ওরা যদি গুহার মুখ উড়িয়ে দেয়, আমরা চিরতরে আটকে যাব।”
“আমার সঙ্গে এসো, ইথান,” টোনি গভীর নিশ্বাস নিল, “ঈশ্বর আমাদের রক্ষা করুন!”

ঝাও ইউ কিছুটা দূরে দাঁড়িয়ে দেখল, এক অপরিণত বর্ম গুহা থেকে বেরিয়ে এল, সঙ্গে সঙ্গে শুরু হল গুলির বৃষ্টি, বুলেট ছিটকে পড়ল।
একটা রকেট ছুটে এল আগুনের লেজ টেনে, টোনির কপালে ঘাম, অল্পের জন্য সে এড়িয়ে গেল, পেছনে বিস্ফোরণ।
সে বর্ম চালিয়ে কয়েক পা এগিয়ে সন্ত্রাসীদের দিকে, লৌহবাহু থেকে আগুনের শিখা বেরিয়ে গেল, সন্ত্রাসীরা পিছু হঠল। কেউ আগুনে পুড়ে ছটফট করতে করতে মাটিতে গড়িয়ে, টোনির পায়ের নিচে পিষ্ট হয়ে মরল।
“গাঁটের জায়গা লক্ষ্য করো! ওখানে গুলি করো!”
সন্ত্রাসী নেতা চেঁচিয়ে উঠে, একে-৪৭ দিয়ে বর্মের সন্ধিগ্ধ জায়গায় গুলি ছুড়ল।
টোনি দেখল ওরা দুর্বলতা বুঝে ফেলেছে, তার হৃৎস্পন্দন বেড়ে গেল, এড়িয়ে যাওয়া কঠিন, বর্ম এতটা অচল!
সে দাঁত কামড়াল, দূরে থাকা নেতার দিকে তাকাল, তার পাশে রকেট লঞ্চার প্রস্তুত, বাহু তুলে একমাত্র ক্ষেপণাস্ত্রটি ছুড়ে দিল!

“তুমি কে?!”
ইথান বিস্ময়ে দেখল, তার সামনে দাঁড়ানো এই মানুষ খালি হাতে গুলি ধরে ফেলেছে, অবাক হয়ে গেল।
খালি হাতে গুলি ধরা?!
এটা কি কোনো উপকথা?!
ইথান হতবাক।

ঝাও ইউ হাত খুলে দেখাল, ঝনঝনিয়ে বুলেট মাটিতে পড়ল, তার হাতের তালুতে এক ফোঁটা রক্ত, দ্রুত মিলিয়ে গেল।
“বন্দুক আমার ক্ষতি করতে পারবে না...” সে আঙুল নড়াল, মনে মনে ভাবল, “তবে বড় অস্ত্র পারবে, দেহের শক্তি এখন সবল, হাল্কের মতো শক্তি, আরোগ্য ক্ষমতাও বেশি, কিন্তু 방প্রতিরোধ কম।”
ঝাও ইউ-র শরীর ভিন্ন, আরোগ্য ক্ষমতা খুবই শক্তিশালী।
“তোমার নাম ইথান?”
ঝাও ইউ পেছনে মুখ ফিরিয়ে বলল।
“তুমি আমাকে চেনো?” ইথান অবাক, “কিন্তু আমি তো তোমাকে কখনো দেখিনি।”
ঝাও ইউ মাথা নাড়ল, “তুমি আমাকে দেখোনি, আমিও তোমাকে দেখিনি। কিন্তু তোমাকে জানি, সেটাই যথেষ্ট।”
“তাহলে তুমি...”
ঝাও ইউ দূরে বর্মের দিকে ইঙ্গিত করল, “আমি ওর গুরু।”
“গুরু? ওটা তো পূর্বদেশীয় শব্দ,” ইথান অবাক হয়ে বলল, “তুমি টোনির গুরু? কিন্তু তোমার বয়স...”
“তোমার চেয়ে বেশি,” ঝাও ইউ হেসে বলল, হঠাৎ বলল, “দেখো।”
ইথান তাকিয়ে রঙ বদলে ফেলল, “ওকে বাঁচাও!”
উপত্যকার সন্ত্রাসীরা প্রায় সবাই টোনির হাতে বিধ্বস্ত, বর্মের অনেক জায়গা ভেঙে গেল, তবু মোটামুটি অক্ষত।
টোনি তখন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, হঠাৎ পাশ থেকে ছুটে এল একটা রকেট!
তার মনে পড়ল, ও তো সন্ত্রাসীদের সব রকেট লঞ্চার নষ্ট করে দিয়েছিল!
মানুষ হিসেবে সে বুঝে গেলেও, বর্ম বুঝতে পারেনি।
“ওফ, শেষ!” টোনির মুখে তিক্ত হাসি, “মরতে হবে।”
ঝাও ইউ অবশেষে নড়ল।
সে হাতে এক টুকরো জেডের তাবিজ বের করল। তালুতে শক্তি ঘুরিয়ে, তাবিজের ওপর বুলিয়ে, আঙুলে ছুড়ে মারল, “যাও!”
তাবিজ বিদ্যুতের গতিতে ছুটে গিয়ে বর্মে আঘাত করল, সঙ্গে সঙ্গে সোনালি আলোকপর্দা বর্মকে ঘিরে ধরল!
এরপরই তীব্র বিস্ফোরণ!
আগুন, ধোঁয়া, ধুলো, একসঙ্গে মিশে উঠল, কেবল দেখল মাঝখানে সোনালি ডিমের খোসার মতো কিছু অটল।
ইথান গভীর নিশ্বাস ছেড়ে, জমে গেল।
টোনি চোখ বন্ধ করে মৃত্যুর জন্য অপেক্ষা করছিল, কানে বিস্ফোরণের আওয়াজ, সে মনে মনে স্বর্গ কেমন হবে ভাবছিল, কিন্তু কিছুতেই ওপরে উঠতে পারছিল না। অনেকক্ষণ পর সে বুঝল, “আমি মরিনি?”
চোখ খুলে, বর্মের চোখ দিয়ে দেখল, পাতলা এক সোনালি আলোকপর্দা।
সে হতবাক হয়ে গেল।
“টোনি!”
ইথানের গলা পেছন থেকে ভেসে এল, বর্ম কষ্ট করে ঘুরল, দেখল ইথান আর সেই মানুষটিকে, যাকে সে কখনো দেখতে চায় না, আর তার পায়ের কাছে পড়ে আছে সন্ত্রাসী নেতা।
“তুমি!”
টোনি চিৎকার করল, “তুমি এখানে কেন?”
“টোনি!” ইথান দ্রুত বলল, “ও তোমাকে বাঁচিয়েছে!”
টোনি মুখ কালো করে বর্ম থেকে বেরিয়ে, ঝাও ইউ-র দিকে রাগে তাকাল, “তুমি ছাড়া আর কেউ না এলেই ভালো হত!”
ঝাও ইউ হালকা হাসল, তার ঘৃণার মুখের নিচে চোখে লুকানো বিরাগের টানাপোড়েন দেখে মনে মনে হাসল। তারপর শান্ত স্বরে বলল, “তুমি আমার বড় শিষ্য, গুরু হিসেবে বাঁচানো আমার দায়িত্ব।”
“হুঁ!” টোনি বিদ্রূপে মুখ ফিরিয়ে নিল, আর কিছু বলতে পারল না।
ঝাও ইউ ইথানের দিকে মুখ ফেরাল, “ইথান সাহেব, আমার টোনির সঙ্গে কিছু কথা আছে, আপনি...”
ইথান বুঝে মাথা নেড়ে বলল, “নিশ্চিন্তে থাকুন,” বলে দূরে সরে গেল।