ষষ্ঠ অধ্যায়: টনির সাহায্যের আবেদন, ঝাও ইউয়ের জাদুশক্তি অনুশীলন

যদিও পবিত্র ছায়াপ্রতিচ্ছবি বিদায় নিয়েছে, তবুও বিশৃঙ্খলার প্রকৃত দেহের প্রথম স্তরের রহস্যের উপলব্ধি চিরকাল ঝাও ইউ-র মনে গেঁথে রইল। বিশৃঙ্খলার প্রকৃত দেহের প্রথম স্তর—নয়বার শুদ্ধি, নয়টি স্তর—এখন তার হৃদয়ে গভীরভাবে প্রোথিত, যখন খুশি চর্চা করা যাবে, কোনো বাধা নেই।

এই অভাবনীয় আনন্দে ঝাও ইউ-র অন্তর কেঁপে উঠল উত্তেজনায়। যদি অবচেতন মনে সতর্কবার্তা না থাকত, হয়তো সে সঙ্গে সঙ্গেই তার ব্যবস্থা-প্রণালীকে ডেকে এনে জাঁকজমক করে, সে ব্যবস্থার কুণ্ঠিত প্রতিক্রিয়া দেখেই মজা পেত!

একইসঙ্গে, ঝাও ইউ-র মনে অল্প একটু অনুশোচনাও রয়ে গেল—যদি সে আগে জানত, তাহলে হয়তো অন্তত একটি যুদ্ধ-কৌশল আগেভাগে বিনিময় করত, সবচেয়ে নিম্নমানের হলেও চলত। এখন তার শারীরিক ক্ষমতা সাধারণ মানুষের দ্বিগুণ, কিন্তু আর কোনো উপায় নেই, আত্মরক্ষার ন্যূনতম ক্ষমতাও অধরা।

যদি সে আগে থেকেই একটি যুদ্ধ-কৌশল বেছে নিত, তাহলে পবিত্র সংযুক্তির অবস্থা থেকে মুহূর্তেই তার গভীরতর অর্থ বুঝে যেত, অতি দ্রুত সহজাত স্তরে পৌঁছে যেত। বিশৃঙ্খলার প্রকৃত দেহের মতো এমন দুরূহ জিনিসও যেহেতু সে পুরোপুরি বুঝে ফেলেছে, নিচু স্তরের যুদ্ধ-কৌশল তো তার জন্য সহজ ব্যাপার!

এতেই ঝাও ইউ অনুভব করল, পবিত্র তলিকার আরেকটি অমূল্য শক্তি—এটি শুধু প্রাণরক্ষার জন্য নয়, চর্চাতেও অনন্য সহায়ক! সে ইতিমধ্যে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছে, প্রয়োজনে ছাড়া আর বাকি দু’বার সে এটি ব্যবহার করবে না—ব্যবহার করলেও সঠিক মুহূর্তে করবে—যেমন অনুশীলনে কোনো অজেয় বাধা এলে।

এটাই তার প্রকৃত ব্যবহার।

এমন সময়, ঝাও ইউ যখন আনন্দে আত্মহারা, তখন অবশেষে টনি এসে পৌঁছাল জেভিয়ার প্রতিভা বিদ্যালয়ে।

এই বিদ্যালয়টি নিউ ইয়র্ক শহরের উপকণ্ঠে। অধ্যাপক চার্লস আগেই টনির আগমনের খবর পেয়েছিলেন, তাই লেজার-চোখ স্কটকে পাঠালেন তাকে স্বাগত জানাতে।

চার্লস নিজে এক জটিল চরিত্র। তিনি নিজেকে বিশ্বাস করেন, সবকিছু করেছেন মিউট্যান্টদের জন্য; অথচ বাস্তবে তার কার্যকলাপ মিউট্যান্টদের শিবির থেকে অনেকটাই সরে গেছে—তিনি আরও বেশি মানবজাতির কল্যাণে কাজ করেন।

তবুও, তিনি মনে করেন, তার পথই একমাত্র সঠিক।

তার ঠিক বিপরীত মেরুতে আছেন অন্যজন—চুম্বক-রাজ এরিক। একজন আপসের পথে, অন্যজন চরম প্রতিরোধের নীতিতে—যদি এ দুই মেরু একত্র হতো, মধ্যমার্গে দাঁড়াতে পারত, মিউট্যান্টদের অবস্থা আজকের চেয়ে অনেক ভালো হতো।

চার্লস টনির উদ্দেশ্য নিয়ে সন্দিহান; তিনি জানেন, অনেকেই তাকে অপছন্দ করে—কে-ই বা চায় নিজের সব গোপন কথা নগ্নভাবে অন্যের সামনে উন্মুক্ত করতে? এজন্য তিনি খুব কমই বাইরে যান। না গেলে নয়, তিনি এ স্কুলটিতেই জীবন কাটিয়ে দিতে রাজি। তার বিশ্বাস, অন্যরাও প্রয়োজন ছাড়া তার সঙ্গে সাক্ষাৎ চায় না।

নিজের বিশ্বাসের জন্য, তিনি নিজ ক্ষমতা দিয়ে কাউকে গোপনে পর্যবেক্ষণ করেন না, যদিও তা তার পক্ষে অতি সহজ। তাই, তিনি টনির অভিপ্রায় জানেন না—তার স্মৃতি খোঁজার দুঃসাহসও করেননি।

এমনকি অধ্যাপক চার্লসও, টনিকে শত্রু করতে চান না।

খুব তাড়াতাড়ি, কালো চশমা পরা স্কট ক্লান্ত চেহারার টনিকে নিয়ে এলেন।

“এই বন্ধু,” হাঁটতে হাঁটতে টনি তার চিরচঞ্চল মুখ থামাল না, “কেউ কি কখনও বলেছে, তুমি ভীষণ কুল? তোমার চশমা তো অসাধারণ...”

স্কটের মুখে বিরক্তির ছাপ। সে সবসময় ধনী বা উঁচু সমাজের লোকদের বিষয়ে সতর্ক এবং বিরূপ—তার দৃষ্টিতে, মিউট্যান্টদের দুর্দশার জন্য এদেরই ষড়যন্ত্রে অধ্যাপকের স্বপ্ন পূর্ণ হয়নি।

“অধ্যাপক, অতিথি এসেছেন।” সে বলল, কটাক্ষভরা দৃষ্টিতে টনির দিকে তাকাল, তাকে উপেক্ষা করে চলে গেল।

“দুঃখিত,” চার্লসের ক্লান্ত মুখে অনুতাপের ছায়া, “স্কট হয়তো গত কয়েক দিন মন খারাপ...”

“প্রয়োজন নেই, একদম না।” টনি দেহরক্ষীর সাহায্যে বসল, মুখে উদার হাসি, “জানি তো, মানুষ—প্রতি মাসে কয়েকটা দিন এমন যায়ই।”

চার্লস একটু হাঁসলেন, কিছুটা অসহায়ত্বও প্রকাশ পেল। তিনি আগে থেকেই জানতেন, টনি এমনই—যুক্তি থাক বা না থাক, কাউকে ছাড় দেন না, তার জিভ যেন তীক্ষ্ণ তরবারি। আজ নিজেই তা উপলব্ধি করলেন।

“আচ্ছা মিস্টার স্টার্ক, আপনার আগমনের কারণটা জানতে চাই।” তিনি আর কৃত্রিম সৌজন্য বজায় রাখলেন না।

টনি চারপাশে তাকাল, দেহরক্ষীদের বিদায় দিল, ঘরে রইল শুধু দু’জন। ভাষা গুছিয়ে হাত নাড়িয়ে বলল, “কীভাবে শুরু করব বুঝছি না... এইমাত্র, এক অদ্ভুত অপরিচিত লোক আমার দপ্তরে এসে আমার ওপর এক অভিশাপ বা জাদু চালিয়ে দিল। সে নিজেকে আমার গুরু বলল—ঈশ্বর, অধ্যাপক, গুরু!? বলুন তো, এমন厚脸皮ও কি কেউ হয়?”

চার্লস বোঝার ভঙ্গিতে মাথা নাড়লেন।

“অজানা মানুষের প্রতি সতর্ক থাকা স্বাভাবিক।”

“ঠিক!” টনি যেন সঙ্গী পেল, আক্ষেপে বলল, “কিন্তু সেই শয়তান, আমি রাজি না হওয়ায়, সরাসরি জাদু চালাল। প্রথমে ভেবেছিলাম প্রতারক—কিন্তু... অধ্যাপক, আমার অবস্থা দেখলেই বোঝা যায়।”

সে নিজের নাক দেখিয়ে বলল, “ব্যথা, আত্মার গভীর থেকে উঠে আসা যন্ত্রণা। স্পষ্ট বুঝতে পারছি, কোথাও যেন আমাকে কিছু একটা বেঁধে রেখেছে, দম বন্ধ! সে বলল, এটা নাকি আত্মায় সরাসরি কাজ করে... হ্যাঁ,仙法! সে বলল仙法, ঈশ্বর, এ আবার কী জিনিস!”

সে বিরক্ত গলায় বলল, “আপনার জানা নেই, তার দাবি মাত্র দু’টি—এক, আমাকে নিউ ইয়র্কের আশেপাশে একশ একর বা তার কম আয়তনের কৃষিজমি বা খামার দিতে হবে। দ্বিতীয়ত, সে নাকি আমাকে পছন্দ করেছে?! আমি এটা মেনে নিতে পারি না! কেবল একশ একর জমির জন্য এমন কষ্ট, আর আজীবন তার অধীনে থাকা! অধ্যাপক, এতেই আমি আপনার কথা ভাবলাম—এই পৃথিবীতে, কেউ যদি আমাকে সাহায্য করতে পারে, সে কেবল আপনিই!”

“নিশ্চয়ই, অধ্যাপক, আমি শুধু চুপচাপ সাহায্য চাই না,” টনি প্রতিশ্রুতি দিল, “মিউট্যান্ট আইনের ব্যাপারে, হয়তো আপনাদের পক্ষে আমি কথা বলতে পারি।”

অধ্যাপকের কপালে ভাঁজ, উজ্জ্বল টাকের ছায়ায় মুখের ভাব স্পষ্ট, “অস্বাভাবিক শক্তি দিয়ে কাউকে নিয়ন্ত্রণ করা নৈতিকতার পরিপন্থী, স্বাধীন চিন্তার অপমান—এটা মেনে নেওয়া যায় না। তবে স্টার্ক সাহেবের বলা লোকটিকে আমি চিনি না। এই পৃথিবীতে কেউ কি আত্মার ওপর এমন দখল নিতে পারে?”

তিনি টনির চোখে চোখ রেখে বললেন, “আপনি যদি অনুমতি দেন, আমি আগে দেখে নিতে চাই।”

“নিশ্চিত,” টনি কৃত্রিম স্বচ্ছন্দে কাঁধ ঝাঁকাল, “নইলে আমি এখানে আসতাম কেন?”

অধ্যাপক হালকা হাসলেন, চোখে ঝিলিক, টনি মুহূর্তেই অচেতন হয়ে পড়ল।

চার্লসের মুখে প্রথমে ছিল স্বস্তি, তারপর ধীরে ধীরে গম্ভীর হয়ে উঠল, শেষে মসৃণ কপাল ঘামে ভিজে উঠল! মুখ লাল হয়ে গেল!

তার শুকনো হাত মুঠো, শিরা ফুলে উঠল, প্রচণ্ড কষ্টে জর্জরিত।

কে জানে কতক্ষণ কেটেছে, চার্লস হঠাৎ চাপা আওয়াজে উঠে বসল, নাক দিয়ে দুই ফোঁটা তাজা রক্ত বেরিয়ে এল, চোখ ফুটে উঠল!

এদিকে, টনি কেঁপে উঠল, চেতনা ফিরে পেল।

চার্লসের এই অবস্থায় টনি হতবাক, মুখ খুলে তাকিয়ে থাকল, মনের ভেতর অজানা আশঙ্কা।

চার্লস নাকের রক্ত মুছে, ক্লান্ত চোখে ধীরে বললেন, “দুঃখিত, মিস্টার স্টার্ক, আমি আপ্রাণ চেষ্টা করেছি...”

টনির মুখ পাথরের মতো ফ্যাকাশে।

...

দেখল, টনি দেহরক্ষীর ভর দিয়ে টলতে টলতে চলে যাচ্ছে, অধ্যাপক চার্লস ক্লান্ত চোখ বন্ধ করলেন।

“অধ্যাপক, কী হয়েছে?” জিন, ওরোরো, স্কট, হ্যাঙ্ক—সবার চোখে উদ্বেগ।

চার্লস হালকা ইঙ্গিত দিলেন, “ঐ প্লেবয়-এর আত্মার গভীরে কেউ এক অভিশাপ বসিয়েছে... ও নিয়ন্ত্রিত হয়েছে... সে আমার কাছে এসেছে, কিন্তু আমি কিছুই করতে পারলাম না।”

“অসম্ভব!” স্কট চেঁচিয়ে উঠল, “অধ্যাপক, এমন কেউ আছে, যার মনের ওপর অভিশাপ আপনি কাটাতে পারলেন না?”

“এটা মন নয়,” অধ্যাপক হাত তুলে বললেন, “এটা আত্মা। আমি আত্মা দেখতে পারি, কিন্তু এই অভিশাপটি এতটাই দুরূহ, আমি তা বুঝতে পারিনি... গভীরভাবে বোঝার চেষ্টা করতেই নিজেই চরম মানসিক আঘাত পেয়েছি...”

বলতে বলতে, তিনি দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, “এই পৃথিবীতে আবার এক ভয়ংকর এবং বেপরোয়া মানুষ আবির্ভূত হয়েছে। সে আত্মার শক্তিতে পারদর্শী, আমি তার অবস্থানও জানতে পারলাম না... মানবজাতির ভাগ্যে এত দুর্যোগ কেন...”

বলেই, চাকার হুইলচেয়ার ঘুরিয়ে ধীরে ধীরে চলে গেলেন।

সবাই চুপচাপ তার পেছনের দিকে তাকিয়ে রইল।

...

ঝাও ইউ শান্তিতে এক রাত সাধনা করল।

সে বিশ্বাস করে, দমনমন্ত্র কার্যকর, পবিত্র শক্তি অপরাজেয়—তাই বিন্দুমাত্র উদ্বেগ নেই।

এই এক রাতেই সে আনুষ্ঠানিকভাবে সাধনার দ্বারে পা রাখল—যদিও প্রথমবার, কিন্তু যেন বহুবারের চেনা। পবিত্র ছায়ার রেখে যাওয়া জ্ঞান তার অশেষ উপকারে লাগল।

বিশৃঙ্খলার প্রকৃত দেহের প্রথম স্তরে নয়টি শুদ্ধির ধাপ আছে, তার বাইরে রয়েছে একটি সারসংক্ষেপ। সেটি কোনো লিখিত বার্তা নয়, ছবি নয়, বরং এক অনির্বচনীয় তত্বের ছোঁয়া। এই তত্ব উপলব্ধি করতে গিয়ে শরীর আপনাআপনি এমন সব কায়দায় নড়াচড়া করে, যা সাধারণ মানুষের পক্ষে অসম্ভব; এই তত্বের নির্দেশিত সেইসব গতিবিধি দেহকে ভিতর থেকে বাইরে—অস্থি, রক্ত, অঙ্গ, পেশি, চামড়া, এমনকি মস্তিষ্ক—সবকিছু চর্চিত হয়।

এটা সর্বাঙ্গীন সাধনা।

এটাই বিশৃঙ্খলার প্রকৃত দেহের প্রথম ধাপের সাধনা।

যতক্ষণ না সারসংক্ষেপের তত্বে শরীর সম্পূর্ণরূপে শক্ত ভিত্তি পায়, ততক্ষণ নয়টি স্তরের সাধনা আসলে শুরুই হয় না।

একটা রাত জুড়ে, ঝাও ইউ এই সারসংক্ষেপের তত্বে নিমগ্ন ছিল, ছোট্ট ভাড়া ঘরটাই তার সাধনার ক্ষেত্র হয়ে উঠল।

সকালে, নবমবার উপলব্ধি শেষে, সে অবশেষে চোখ খুলল।

তখন সে দেহের শক্তি সংহত করে ঘরের মাঝখানে দাঁড়িয়ে।

তা দেখে তার কোনো আশ্চর্য লাগল না—যদিও রাতের শুরুতে সে ছিল বিছানায়।

ব্যবস্থা-প্রণালীর আলোকপর্দা ডেকে, সে চোখ রাখল মূল গুণাবলীর ওপর।

শারীরিক শক্তি: ৫

আত্মার শক্তি: ৯

মাত্র এক রাতেই তার দেহে এক অভূতপূর্ব পরিবর্তন!

শারীরিক শক্তি ২ থেকে ৫—দেড়গুণেরও বেশি বৃদ্ধি। আর আত্মার শক্তি—এটা পবিত্র সংযুক্তির অবদান।

পবিত্র সংযুক্তির অবস্থা থেকে বিশৃঙ্খলার প্রথম স্তরের রহস্য উপলব্ধি করা, মানে একপ্রকার আত্মিক জাগরণ, আত্মার শক্তি এভাবেই বাড়ে—এতে আশ্চর্য নেই।

আর ঝাও ইউ স্পষ্ট বুঝতে পারছে, এই বৃদ্ধি থেমে নেই। শারীরিক ও আত্মার শক্তি দুটোই ধীরে ধীরে বাড়ছে—এটা বিশৃঙ্খলার সাধনাপদ্ধতির ফল নয়, পবিত্র সংযুক্তির ফলও নয়, বরং তার দেহের নিজস্ব স্বভাব!

আগে সে এটা সহজে বুঝতে পারত না, এখন সাধনার পথে পা দিয়েই বুঝল, তার দেহে এক বিশেষত্ব আছে!

হয়তো সে শুধু খাবে আর ঘুমাবে, ঠিক যেমন পৌরাণিক পশ্চিমের স্থূল ডাইনোসরের মতো, শত শত বছর ঘুমিয়ে থাকলেই দুনিয়া তার সামনে নত হবে।