অ্যাশি অধ্যায়: একমাত্র পথ সতর্ক করা, গোপনীয়তা লুকিয়ে টুকরো স্থান

মহাশক্তির প্রবল নিঃসরণে, টনি ও তার সঙ্গীরা স্বভাবতই বিরক্তি অনুভব করল। যদিও তারা নিজে যাদুশক্তি অর্জন করেনি, তবুও তাঁদের বিশুদ্ধ ও সদা জ্যোতির্ময় শরীরচর্চা, অশুভ শক্তি ও কালো জাদুর সম্পূর্ণ বিপরীত পথে চলে, এবং স্বভাবতই একে অপরকে প্রতিহত করে।

স্ট্রেঞ্জের শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়া অশুভ শক্তির প্রতি তাদের সংবেদনশীলতা স্পষ্ট; প্রায় অপরাধ শনাক্তকারী অতৃপ্ত আত্মার মত।

“তাহলে এখন সবাই বলো, কী করা উচিত?”

টনি হাত বাড়িয়ে বলল, “ওই পুরনো অশুভ শক্তির অধিপতি এমনিতেই সীমাহীন শক্তিধর, এখন সে আরও শক্তির স্তর ভাঙার চেষ্টা করছে, আমরা কীভাবে মোকাবিলা করব?”

“আর দেরি করা যাবে না।” কোলসন বলল, “যত দেরি করব, অশুভ শক্তি ততই প্রবল হয়ে উঠবে।”

“আমরা যখন সাধনায় এগিয়ে যাই, প্রতিটি স্তরের মাঝে ফারাক বাড়ে।” পিটার গুরুত্ব সহকারে বলল, “প্রথম স্তরে শরীরচর্চা করা কেউ যুদ্ধকৌশল ও শক্তি ব্যবহারের দক্ষতায় দ্বিতীয় কিংবা তৃতীয় স্তরের প্রতিপক্ষকে হারাতে পারে। কিন্তু, উচ্চতর স্তরে, বিশেষ অস্ত্র বা যাদু ব্যতীত, প্রতিপক্ষকে হারানো প্রায় অসম্ভব! কখনওই ওই অশুভ শক্তির অধিপতি স্তর ভেঙে ফেললে পরে তার মোকাবিলা করতে যাওয়া উচিত নয়!”

“কিন্তু আমাদের যাদু-চক্রের অনুশীলন এখনও যথেষ্ট নয়!” নাটাশা কপালে ভাঁজ ফেলে বলল, “যদি কোনো যাদু-চক্র না থাকে, এখনই বা পরে, ওই অশুভ শক্তি স্তর ভাঙলে, দুই অবস্থারই কি কোনো পার্থক্য আছে?”

“একটা প্রশ্ন করতে চাই।” দিনের পথিক এগিয়ে এসে বলল, “তোমাদের... যাদু-চক্র, সত্যিই কার্যকর?”

“হ্যাঁ, কাজ করবে।” অতৃপ্ত আত্মা জনি বলল, “তারা অনুশীলন শুরু করলে, আমি স্বভাবতই এক নির্মম হত্যার আভাস পাই।”

“ওটা তখনও সক্রিয় হয়নি।” টনি হাসল, “যখন সাতটি মৃত্যুর চক্র সক্রিয় হবে, তখন বুঝবে, হত্যার শক্তি কতটা বিকট!”

আসলে, টনি নিজেও জানে না দক্ষিণের সাত মৃত্যুর চক্র কতটা শক্তিশালী। তবে জাও ইউ বলেছে, অশুভ শক্তিকে সাময়িকভাবে প্রতিহত করা সম্ভব, তাই এই যাদু-চক্রের শক্তি নিশ্চিতভাবেই অসীম।

তাই, একটি গুরুরূপে, টনি স্বভাবতই নিজের সংগঠনকে রক্ষা করে, কোনো অবজ্ঞা বা সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিদের প্রতি কটাক্ষ সে সহ্য করতে পারে না।

সে বলল, “আমাদের এখন সিদ্ধান্ত নিতে হবে। অশুভ শক্তি যখন অনুশীলনে ব্যস্ত, তখনই কি হামলা করব, নাকি আরও অপেক্ষা করব?”

“অশুভ শক্তি অনুশীলনে ব্যস্ত, এটা আমাদের জন্য সুযোগ। স্তর ভাঙার সময় কোনো বিঘ্ন ঘটলে, অনুশীলন ব্যর্থ হতে পারে, এমনকি প্রাণহানিও। তবে, এতে আগের পরিকল্পনা পাল্টে যাবে। আমরা চেয়েছিলাম তার শিষ্য-অনুগামীদের কৌশলে সরাতে, কিন্তু এখনও কোনো খবর ছড়ায়নি, তার অনুসারীরা বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে, নানা অপকর্ম করছে।”

“তাহলে কি এখনই আক্রমণ করব, নাকি শিষ্যদের সরানোর অপেক্ষা করব? তোমরা কী বলো?”

“সমস্যা হলো, আমরা নিশ্চিত নই, আসলে ওই অশুভ শক্তিকে গুরুতর ক্ষতি দিতে পারব কি না।” নাটাশা গম্ভীরভাবে বলল, “যদি সে গোপনে থাকে? আমার বিশ্বাস নেই, সে এমন অনুশীলনের স্থান প্রকাশ্যে রাখবে, আমাদের জন্য সহজ হবে আক্রমণ করা। সে তো এমন শক্তিশালী, যদি সে নিজেই এক ভিন্নতর স্থান সৃষ্টি করে? সে বাইরে না এলে, আমরা প্রবেশ করতে পারব না!”

“আমরা বাইরে বসে থাকব, সে স্তর ভেঙে বেরিয়ে এসে আমাদের আক্রমণ করবে... মনে হচ্ছে, সমস্ত নিয়ন্ত্রণ তার হাতে চলে গেল। অথচ পরিকল্পনা আমাদেরই ছিল!” পিটার ফিসফিস করল, “হয়তো আমাদের ভরসা রাখতে হবে যাদু-চক্র ও বিশেষ অস্ত্রে।”

“স্ট্রেঞ্জ।” হেরাক্লেস টনি ও অন্যদের তর্ক শুনে, হঠাৎ সুপ্রিম যাদুকরের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি তো পারো আত্মা নিয়ে ভিন্নতর স্থানে ঘুরে বেড়াতে, যদি সত্যিই অশুভ শক্তির অধিপতি সেই স্থানে থাকে, তুমি কি তাকে খুঁজে পেতে পারো?”

স্ট্রেঞ্জের মুখ আরও মলিন হয়ে উঠল, চিন্তিতভাবে বলল, “ভিন্নতর স্থান অসংখ্য, আমি নিশ্চিত নই, খুঁজে পাওয়া যাবে কি না। পেলেও সময় লাগবে। তাছাড়া, আমি এখন আহত, ব্যাপারটা জটিল হচ্ছে, আমার আত্মা...”

“বুঝেছি, আমরা এখন অচলাবস্থায়।” টনি দেখল, যাদুকরের অবস্থা আরও খারাপ হচ্ছে, সে হাত বাড়িয়ে বলল, “দেখে মনে হচ্ছে, আমাদের অপেক্ষা করতে হবে, অশুভ শক্তি স্তর ভেঙে বেরিয়ে এসে আমাদের হত্যা করবে।”

“আমরা কি ভুল পথে ভাবছি?” কোলসন হঠাৎ বলল, “অশুভ শক্তির আস্তানা ভিন্নতর স্থানে আছে কি না, আমরা জানি না। যদি না থাকে?”

“তাহলে তোমার পরিকল্পনা কী?” সবাই তাকাল।

“একটু আগে অনুসন্ধান করা যাক।” কোলসন বলল, “আমরা আগে যাদু-চক্র তৈরি করে, লুকিয়ে থাকি। তারপর ব্রিটিশ সেনাবাহিনীকে সেই স্থানে বোমা হামলা করতে বলি। যদি অশুভ শক্তি ভিন্নতর স্থানে থাকে, বেরোতে না চায়, হামলা বৃথা যাবে। কিন্তু যদি সে বিস্ফোরণে বেরিয়ে আসে?”

সবাই কয়েক মুহূর্ত ভাবল, তারপর চোখে উজ্জ্বলতা ছড়াল।

“চমৎকার!” টনি হাততালি দিয়ে বলল, “গোপন আস্তানায় আঘাত! এটা আমার সংগঠনের প্রাচীন গ্রন্থে পড়া একটি বাগধারা!”

“হ্যাঁ, গোপন আস্তানায় আঘাত।” কোলসন বলল, “যদি অশুভ শক্তি ভিন্নতর স্থান না তৈরি করে, বিস্ফোরণে বেরিয়ে আসে, তাহলে আমরা ওর স্তর ভাঙার চেষ্টা নষ্ট করতে পারি, এমনকি গুরুতর আঘাত দিতে পারি। যাদু-চক্র আর বিশেষ অস্ত্র মিলিয়ে, হয়তো এমন কিছু অর্জন করতে পারি, যা কল্পনারও বাইরে। আর যদি সে বেরিয়ে না আসে, পরিস্থিতি এখন থেকে খারাপ হবে না।”

“ঠিক বলেছ!” টনি হাসল, “কোলসন, তোমার গোয়েন্দা দক্ষতা যথেষ্ট উচ্চমানের।”

কোলসন নম্রভাবে হাসল, “এটা একমাত্র পথ।”

সে বলল, “আমাদের ভাবতে হবে, যদি অশুভ শক্তি বেরিয়ে না আসে, তাহলে কী করা হবে। যাদু-চক্র ও লুকিয়ে থাকার ব্যবস্থা, সরাতে হবে কি না? নাকি আরও অপেক্ষা করব?”

“অথবা,” কোলসন আবার বলল, “অশুভ শক্তি যাদুকরকে ছেড়ে দিয়েছে, হয়তো স্তর ভাঙছে, আবার হয়তো অন্য কোনো ষড়যন্ত্র করছে?”

কোলসন তাকাল সুপ্রিম যাদুকরের দিকে।

সুপ্রিম যাদুকর দৃঢ়ভাবে বলল, অশুভ শক্তি তখন ব্যস্ত ছিল, কিন্তু সত্যিই কি কেউ জানে, সে স্বাধীন ছিল কি না, নাকি অন্য কোনো পরিকল্পনা ছিল?

টনি ও সঙ্গীরা স্ট্রেঞ্জের কথার ওপর নির্ভর করে সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, অশুভ শক্তি স্তর ভাঙছে, কিন্তু কোলসন আরও গভীরভাবে চিন্তা করল। একজন অভিজ্ঞ গোয়েন্দা হিসেবে, তার অভিজ্ঞতা প্রচুর।

স্ট্রেঞ্জ বলল, পাণ্ডুর মুখে বিস্ময়, তারপর দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে বলল, “অসম্ভব! আমি নিশ্চিত, সে তখন অব্যস্ত ছিল!”

“কোলসন, তোমার ধারণা যুক্তিসঙ্গত।” টনি ভাবল, কপালে ভাঁজ ফেলে কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, “তবুও, আমি মনে করি, আমাদের এভাবেই এগোতে হবে। অশুভ শক্তির ষড়যন্ত্র থাকুক বা স্তর ভাঙুক, গোপন আস্তানায় আঘাতই এখন শ্রেষ্ঠ উপায়। নাহলে, তোমার মতে, আমরা কী করব? চুপচাপ দেখতে থাকব?”

“নাহলে সরাসরি চলে যাই, নিউ ইয়র্কে ফিরে যাই।” নাটাশা বলল, “ভয় পেলে। নাহলে টনির মতো, আগের পরিকল্পনা অনুযায়ী, ব্যাপারটা প্রকাশ্যে নিয়ে আসি—ভুলে যেও না, আমাদের লক্ষ্য মূলত অশুভ শক্তির অনুগামী! আর অধিপতির ষড়যন্ত্র থাকলে, আমাদের গুরু তো আছেন।”

পিটার মাথা নেড়ে বলল, “আমরা যেন বৃথা না আসি। অশুভ শক্তিকে যেন আমাদের নিয়ে হাসতে না পারে।”

“ঠিক আছে, এখন আর কোনো উপায় নেই, সাহস নিয়ে এগোতে হবে।”

যারা এতক্ষণ চুপ ছিল, তারাও মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।

...

“সাহস নিয়েই তো আনন্দ।” পুরনো অশুভ শক্তির অধিপতি তাঁর আড়ালে থাকা দুর্গের গুহায় চোখ খুলল, হাসল, “তোমাদের আমি শেখাব, কেমনভাবে মানুষ হতে হয়।”

সে হাত বাড়িয়ে এক প্রবল আলোকছটা ছুঁড়ে দিল, যা মাটির হাজার মিটার নিচে প্রবেশ করে, সরাসরি দুর্গের গৃহপরিচারকের মস্তিষ্কে ঢুকে গেল, “অবিলম্বে দুই অশুভ রাজা ও চার অশুভ অধিপতি, তিন দিনের মধ্যে যত বেশি অনুগামী সম্ভব এখানে আনো!”

এ কাজ সেরে, অশুভ শক্তির অধিপতি আবার ধ্যানস্থ হলো।

তার সাধনা অসাধারণ; একদিকে শরীরচর্চা, অন্যদিকে শক্তি বিকাশ—দুইই সর্বোচ্চ।

এখন তার শরীরের শক্তি পৌঁছেছে সাধারণ শরীরচর্চার নবম স্তরের চূড়ায়। যাদুশক্তিও পৌঁছেছে নবম স্তরের চূড়ায়।

পরবর্তী স্তর, ঈশ্বর-পর্যায়ে পৌঁছানো, এখন হাতের নাগালে।

তবে তার শরীরের বিশেষত্বের কারণে, সাধারণ ঈশ্বর-পর্যায়ের পথ তার জন্য যথাযথ নয়। না হলে, সে অনেক আগেই স্তর ভেঙে দাপটে বেড়াত।

এ মুহূর্তে, তার শরীর ও শক্তি এক বিপুল পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে।

প্রবল, রক্তিম, ধ্বংসাত্মক অশুভ শক্তি নদীর মত প্রবাহিত হয়ে, তার শরীরে এক বিশাল সমুদ্র তৈরি করেছে।

প্রতিটি শক্তির বিন্দু যেন সোনার মুক্তা, যা শরীরের শক্তিপথে আঘাত করে, যেন মুক্তা পড়ার শব্দ। অসংখ্য শক্তি একত্রে ধাক্কা দেয়, অনবরত শব্দ তৈরি করে, যা একধারে শরীরকে আরও শক্তিশালী করে।

তার শরীর যেন সোনার দিয়ে গড়া, কঠিন অথচ নমনীয়, একসাথে শক্তি ও নমনীয়তা, যেন দেহে যাদুশক্তির বৈশিষ্ট্য এসেছে।

শক্তি ও রক্ত শরীরে আবদ্ধ, যেন রাগী ড্রাগন, যাদুশক্তির সাথে সংঘাত করে, একটানে রক্ত ও শক্তিকে একত্রিত করে।

ফলে, তার শরীরের লাল-কালো শক্তি আরও রক্তিম ও কালো হয়ে, স্বচ্ছতা লাভ করেছে।

“শক্তি, রক্ত ও শরীরের একীভবন, তারপর আত্মার শুদ্ধিকরণ—তখনই আমার স্তরভাঙার মুহূর্ত।” অশুভ শক্তির অধিপতি ধ্যানস্থ, মনে গভীর শান্তি, শরীর ও শক্তিকে একত্রিত করতে মনোযোগী।

元始魔教 প্রতিষ্ঠার পর, মাত্র কয়েক দিনের মধ্যে, তার শক্তির এক-তৃতীয়াংশ শরীরের রক্তের সাথে একীভূত হয়েছে। হিসেব করলে, পাঁচ-ছয়-সাত দিনের মধ্যেই সে চূড়ায় পৌঁছবে।

“কয়েকদিনের ধৈর্য দরকার। তবে ওসব ছেলেরা যেন আমার মাথায় চড়ে বসে, তা হতে দেব না...” তার চিন্তা ঘুরল, “ওই রত্ন এখন কাজে লাগবে, যদিও এখনই আমি তা শুদ্ধ করতে পারি না, কিছু রহস্য ব্যবহার করতে পারি।”

এ কথা ভাবতেই, সে শরীরে শক্তি-রক্তের সংঘাত চলতে দিল, চোখ খুলে, হাত ঘুরিয়ে রত্নটি নিল, এক প্রবল শক্তি ঢালল। রত্নটি সক্রিয় হয়ে, এক সবুজ আলোক ছড়িয়ে দিল। তার চোখে চমক, হাত ছড়িয়ে আলোকপ্রবাহ বিস্তৃত হলো, মাটির নিচে ঢুকে, দুর্গ ও আশেপাশের কয়েক মাইল এলাকা ঢেকে ফেলল।

“আহা, রত্নের উপকার কত, দুঃখের বিষয়, এখনও আমার নয়, তবে আর বেশি দূরে নেই...” রত্নটি হাত বোলাল, চোখ তুলে শূন্যে তাকাল, যেন অসীম স্থানের ভেতর দিয়ে কিছু চরিত্র দেখল।

...

“আমি সবসময় ভাবি, এই মার্ভেল জগতের পৃথিবীর বিশেষত্ব কী? এই বহুবিশ্বে এত শক্তিশালী চরিত্র, সবাই কেন দৃষ্টি রাখছে এখানে?”

জাও ইউ পাহাড়ের চূড়ায় দাঁড়িয়ে, মেঘের ছায়া ও জ্যোতির্ময়তা দেখছিল।

“এখন কিছু অনুমান আছে, কিছু সূত্র পেয়েছি...” সে মনে করল, “ঝড় উঠছে, নানা অশুভ শক্তি জেগে উঠছে। নিয়ন্ত্রণ আমার হাতে, রহস্য দ্রুত প্রকাশ পাবে। হয়তো আবার এক সুযোগ... তাই, মনে হচ্ছে ভবিষ্যৎ গণনার কিছু শাস্ত্র শিখতে হবে, যাতে হঠাৎ কোনো বিপদে প্রস্তুত থাকতে পারি।”

“ভবিষ্যৎ গণনা, আসলে ঘটনার সূত্র খুঁজে, যৌক্তিক পথ নির্ধারণ করা, বা বিপরীত বা সরল পথে, শেষে ফলাফল পাওয়া। কিন্তু আসল অর্থ, অতীত-ভবিষ্যৎ দেখা, সময়ের পথ অনুসরণ... আহা, যখন ঘুম আসে, তখনই বালিশ পাওয়া, নিখুঁত সৌভাগ্য।”

জাও ইউ গোপনে এক বিশেষ গণনা-শাস্ত্র অর্জন করল, মনোযোগ দিয়ে অনুশীলন শুরু করল, চোখে উজ্জ্বলতা বাড়ল।

হঠাৎ, সে নীচের দিকে তাকাল।

প্রায় এক চতুর্থাংশ ঘণ্টা পরে, হ্যারি পাহাড়ের প্রবেশদ্বারে এসে, দ্রুত সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠল।

“ভালো, ভালো।” জাও ইউ হাততালি দিয়ে হাসল, “ঠিকই অনুমান করেছিলাম।”

এটি ছিল, গণনা-শাস্ত্র অনুশীলনের সময়, অদৃশ্য সূত্র ধরার চেষ্টা, হ্যারি洞天-এ প্রবেশের সাথে সাথে, অনুমান মিলল, জাও ইউর মনে আনন্দ।

সে গণনা করেছিল, হ্যারি洞天-এ আসবে, যদিও ঘটনাটি পূর্ব দিকে, তবে আসলেই ইংল্যান্ডের ঘটনাটিই নয়। যদিও আগে থেকেই জানত, নিজে গণনা করে পাওয়া ফলাফল আরও আনন্দদায়ক।

“আমি ভাবনা-পর্বতে আছি।”

সঙ্গে সঙ্গে হ্যারিকে খবর দিল।

কিছুক্ষণ পরে, হ্যারি ভাবনা-পর্বতে উঠল।

“গুরু।”