ঊনসত্তরতম অধ্যায় টোনি ধর্মসংঘে পরামর্শ চায় অধিক混魔尊 লন্ডনে প্রকাশ পায়
জাও ইউ হাত তুলে ধরতেই, পা থেকে আগুনের ঝলক ছুটে ধনাত্মক আয়রনম্যানের বর্ম প্রবেশ করল প্রাসাদে, মুহূর্তেই স্থির হয়ে গেল। তারপর তিনি একটু নিচে চাপ দিলেন, টোনির চিৎকারের মাঝে সেই বর্মটি শক্ত পাথরের মেঝেতে প্রচণ্ডভাবে পড়ে গেল, পাঁচাঙ্গে মাথা ঠেকিয়ে।
“গুরুজি...”
টোনির ক্ষুব্ধ কণ্ঠস্বর বর্মের ভেতর থেকে ভেসে এল।
জাও ইউ হাত সরিয়ে নিলেন, “ভাবছো আমি জানি না? দশ দিন আগে তুমি এই বর্ম পরে নিউইয়র্কে উড়ছিলে, এখন আমার সামনে এসে এত উৎসাহী সাজছো, কী চাইছো?”
টোনি সঙ্গে সঙ্গে চুপ করে গেল।
সে উঠে দাঁড়িয়ে, বর্মের মুখোশ খুলে হাসল, “আমি তো কেবল বর্মের কার্যকারিতা যাচ্ছিলাম। যদি খারাপ কিছু বানিয়ে আনি, তোমার সামনে দেখাতে লজ্জা হবে।”
জাও ইউ হাত নেড়ে বললেন, “এসব অজুহাত দিয়ে আমাকে ফাঁকি দিতে এসো না। বলো, কী ব্যাপার?”
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা এরিক তখন টোনিকে মাথা নেড়ে বর্মের দিকে তাকিয়ে বাইরে চলে গেল।
“গুরুজি!”
টোনি ধাপ ধাপ করে এগিয়ে এল, “আমি আর অপেক্ষা করতে পারছি না, বর্মে জাদুচিহ্ন খোদাই করতে চাই, কিন্তু...”
“কিন্তু তুমি শরীর শক্ত করার প্রাথমিক ধাপও শেষ করোনি, জাদু শক্তি তৈরি করোনি, কোনও ক্ষমতা নেই,” জাও ইউ বাকিটা বলে দিলেন, “তাহলে কঠোর সাধনা করো, শক্তি অর্জন করো, সব সমস্যার সমাধান হবে।”
“কিন্তু আমি অপেক্ষা করতে পারছি না, গুরুজি।” টোনি মুখ ভার করে বলল, “কোনও দ্রুত উন্নতির ওষুধ আছে কি...”
“আছে।” জাও ইউ ঠান্ডা হাসলেন, “একাধিক আছে।”
“তাহলে...”
“অসম্ভব।” জাও ইউ কড়া চোখে বললেন, “তুমি লজ্জা পাও না? বড় ভাই হিসেবে তোমাকে ছোট ভাইদের আদর্শ হওয়া উচিত। সরাসরি উন্নতির ওষুধে অর্জিত শক্তি ভিত্তিহীন হয়, তুমি কি নিজের পথ শেষ করতে চাও?”
“সাধনায় শর্টকাট নেই,” জাও ইউ গভীরভাবে বললেন, “এখনই ভিত্তি গড়ার সময়, shortcut নিলে ভবিষ্যত অনিশ্চিত। যেমন, গগনচুম্বী অট্টালিকা তৈরির ক্ষেত্রে ভিত্তি...”
“জানি, জানি, জানি!” টোনি এই ধরনের উপদেশ শুনতে পারে না, হাত তুলে আত্মসমর্পণ করল, “আমি কঠোর সাধনা করব!”
জাও ইউ সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে বললেন, “জানলে ভালো। সরাসরি উন্নতির ওষুধ মূলত তোমাদের আত্মীয়-পরিজন, কিংবা নামমাত্র শিষ্যদের জন্য, যারা কৃতিত্ব দেখিয়েছে কিন্তু তাদের আর কোনও আশা নেই। তুমি বড় ভাই, আদর্শ হও...”
“আবার শুরু!” টোনি কাঁদো কাঁদো মুখে বলল, “গুরুজি, আমার বয়স ত্রিশ!”
জাও ইউ মনে মনে হাসল, কিন্তু মুখে অটল থাকল, “ত্রিশ হলেও তুমি আমার শিষ্য!”
দুজনের দীর্ঘ আলাপের পর মনোযোগ ফিরে এল বর্মের দিকে।
জাও ইউ ভালোভাবে দেখলেন, মাথা নেড়ে বললেন, “খারাপ নয়।”
“শুধু এই দু’টি শব্দ?” টোনি অবাক হয়ে বলল, “এটা তোমার বড় শিষ্যের সেরা কাজ! একটু প্রশংসা করো না?”
“কী প্রশংসা করব? আমি ইচ্ছেমতো বানালে তোমার চেয়ে ভালো হবে।” জাও ইউ মুখ গম্ভীর করে বললেন।
টোনি চুপ করে গেল।
জাও ইউ কিছুক্ষণ লক্ষ্য করলেন, হঠাৎ গম্ভীর হয়ে বললেন, “টোনি, তুমি কি এটা নিজের প্রধান জাদু অস্ত্র করতে চাও?”
টোনি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে মাথা নেড়ে দিল।
“বুঝেশুনে করো!” জাও ইউ আবার জিজ্ঞেস করলেন।
“আমি যথেষ্ট সতর্ক,” টোনি বলল।
“তাহলে ভালো।” জাও ইউ বসে টোনিকে বর্ম খুলে নিজের সামনে বসতে বললেন, “তুমি সিদ্ধান্ত নিয়েছো, আমি আর কিছু বলব না। তোমার বর্মের কার্যকারিতা যথেষ্ট, প্রধান জাদু অস্ত্র হিসেবে যোগ্য। যদিও তুমি জাদু শক্তির স্তরে পৌঁছাওনি, কিন্তু প্রস্তুতি শুরু করার সময় এখনই।”
“তোমার সাধনায় অন্যান্য ভাইবোনদের চেয়ে কম হলেও, তাতে কিছু আসে যায় না, কারণ জাদুচিহ্নে তোমার প্রতিভা আছে, তাতেই তুমি পথ দেখতে পারবে।”
জাও ইউ বলেই, হাতে একটি আঙুল টোনির কপালে রাখলেন, “আমি তোমাকে রক্ত জাদু সাধনার পদ্ধতি শেখাবো, হৃদয়ের রক্ত দিয়ে বর্মে উৎসর্গ করো। সফল হলে বর্ম তোমাকে শক্তি ফিরিয়ে দেবে, দ্রুত জাদু শক্তির স্তরে পৌঁছাতে পারবে।”
টোনি চোখ বন্ধ করে, মনোযোগ দিয়ে রক্ত জাদু পদ্ধতি অনুভব করল, অনেকক্ষণ পরে চোখ খুলল, “ধন্যবাদ, গুরুজি।”
জাও ইউ হাত নেড়ে বললেন, “আমি আগে পরিষ্কার করে বলি, এই রক্ত জাদু পদ্ধতি শরীরের ওপর খুব ভারী। তোমার শক্তি সাধনা মাত্র তৃতীয় স্তরে, পর্যাপ্ত নয়, রক্তের ক্ষয় মূল উৎস ক্ষতি করবে। পঞ্চম স্তরে না পৌঁছানো পর্যন্ত, বর্মে রক্ত জাদু প্রয়োগ করা চলবে না!”
টোনি গুরুত্ব দিয়ে মাথা নেড়ে, হাসল, “গুরুজি, নিজের শরীর নিয়ে আমি কখনও গাফিলতি করি না।”
“তাহলে ভালো।” জাও ইউ বললেন, “তুমি যখন জাদু শক্তি অর্জন করবে, আমি নিজে তোমার বর্মকে প্রধান জাদু অস্ত্র বানাতে সাহায্য করব। তবে অস্ত্রের আত্মা কী করবে? তোমার কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা ব্যবহার করবে, না নতুন আত্মা জন্ম দেবে?”
“অস্ত্রের আত্মা...” টোনি চিন্তা করল, “গুরুজি, আমি আগেও জার্ভিসকে আত্মা হিসেবে ভাবছিলাম, কিন্তু নিশ্চিত নই, ভার্চুয়াল বুদ্ধিমত্তা যথেষ্ট কি না। এটা আমি জানতে চেয়েছিলাম।”
“নিশ্চিতভাবেই পারে।” জাও ইউ মাথা নেড়ে বললেন, “কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা প্রযুক্তি দিয়ে বানানো, বাস্তব আত্মার চেয়ে অনেক কম, প্রকৃত অস্ত্রের আত্মা নয়, সত্যিকারের সৃষ্টি নয়, কিন্তু যদি তুমি জাদু শক্তির স্তরে, প্রধান অস্ত্রকে আত্মা দাও, তা আসল আত্মার মতো না হলেও, তোমার পথে এগিয়ে যাবে। ঝুঁকি নিয়ে চিন্তা করো না, সাধনা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে, উৎসর্গ বাড়ার সঙ্গে, কৃত্রিম আত্মা বিকশিত হয়ে আসল আত্মা হয়ে উঠবে। আশি শতাংশ সম্ভাবনা, তুমি শক্তি বৃদ্ধির আগে আত্মা সফলভাবে রূপান্তরিত করবে।”
জাদুচিহ্ন ও জাদু শক্তি সাধনায়, জাদু শক্তির স্তরে পৌঁছে নিজের প্রধান অস্ত্র উৎসর্গ করতে হয়। এই স্তরটাই প্রধান অস্ত্রকে যত্নসহকারে গড়ে তোলার ভিত্তি। শক্তি বৃদ্ধির স্তরে পৌঁছালে, অস্ত্রের আত্মা পরিপূর্ণ হয়। তখনই প্রধান অস্ত্র সম্পূর্ণ হয়।
আর টোনি যদি জাও ইউ-এর সাহায্যে, জার্ভিসকে প্রধান অস্ত্রের আত্মা বানাতে পারে, আসল আত্মার চেয়ে কম হলেও, টোনির পথ অনেক এগিয়ে যাবে। শক্তি বৃদ্ধির আগে আত্মার রূপান্তর সম্ভব। পরে শক্তি বৃদ্ধির সময় উপলব্ধি ও প্রকৃতির শক্তিতে আত্মাকে আরও উন্নত করা যায়।
এই কথা শুনে টোনি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল।
টোনির জন্য জার্ভিসের গুরুত্ব অপরিসীম। সে চায় জার্ভিস সবসময় তার সঙ্গে থাকুক। তবে সাধনার পথে সে নতুন, নিশ্চিত ছিল না, জার্ভিসকে আত্মা বানানো ঠিক হবে কি না।
এখন জাও ইউ-এর নিশ্চিত উত্তর পেয়ে মন অনেক হালকা হয়ে গেল।
“হালকা লাগছে?”
জাও ইউ বড় শিষ্যের দিকে তাকাল।
টোনি কাঁধ ঝাঁকাল, “কেন নয়?”
“মনে রেখো, পঞ্চম স্তর!” জাও ইউ হাতের ঝাপটায় টোনি ও তার বর্মকে বের করে দিলেন।
...
এদিকে আয়রনম্যান নিউইয়র্কে শুরু করল উদ্দাম অভিযান — বর্মের বিশেষত্বের কারণে, ন্যায়বিচারের পরিধি ছড়িয়ে পড়ল গোটা আমেরিকা ও আশেপাশের দেশগুলোতে।
তাতে সে জাও ইউ-এর ভাগ্য সংগ্রহে প্রথম সফল সহায়ক হয়ে উঠল।
এদিকে, ইংল্যান্ড।
এক শতাব্দী আগে পৃথিবীর কেন্দ্র ছিল এই দেশ, তার ঐতিহ্য অসাধারণ। নানা অদ্ভুত শক্তি লুকিয়ে আছে ছোট এই দ্বীপদেশে।
রক্তপিপাসু, নেকড়ে, এমনকি জাদুকরী, ও আরও নানা অমানুষ জাতির অস্তিত্ব।
ম্যান্ডারিন ক্লান্ত-শ্রান্ত হয়ে ইংল্যান্ডে পৌঁছাল, তার মন অত্যন্ত উত্তেজিত, মুখে লাল আভা। পূর্বের অন্ধকার জগতের বিশাল নেতা হিসেবে, ম্যান্ডারিনের অধীনে বিশাল বাহিনী, সাধারণত সেখানে গেলে অনেক অনুসারী সঙ্গে থাকে।
কিন্তু এবার সে একাই।
একজন সাধারণ পর্যটকের মতো, সে একটি ট্যাক্সি থামিয়ে লন্ডনের শহরতলির দিকে গেল, আধঘণ্টা পরে এক গোপন বনভূমিতে অবস্থিত প্রাচীন প্রাসাদের সামনে নামল।
ট্যাক্সি বিদায় দিয়ে, ম্যান্ডারিন পোশাক ঠিক করে, সামনে গিয়ে ঘণ্টা বাজাল।
কিছুক্ষণ পরে, এক বৃদ্ধ, যার মাথা ভর্তি রুপালি চুল, প্রতিটি চুল নিখুঁতভাবে সাজানো, তাকে ভিতরে নিয়ে গেল।
প্রাসাদে প্রবেশ করতেই, এক ভিন্নধরণের আবেগ ম্যান্ডারিনের মনে উথলে উঠল, তার ইচ্ছা ও আকাঙ্ক্ষা জাগিয়ে তুলল, পরিচিত সেই আবেগ!
“মহামন্দের অধিপতি!”
ম্যান্ডারিন উন্মত্তভাবে ফিসফিস করল।
বৃদ্ধ কোনও কথা না বলে, ম্যান্ডারিনকে প্রাসাদে নিয়ে গেল।
প্রাসাদের হলঘরে, এক দীর্ঘ টেবিলের শীর্ষে, এক ছায়াময় অবয়ব গম্ভীরভাবে বসে আছে।
তরঙ্গের মতো প্রবল আবেগ হলঘরকে ধুয়ে দিচ্ছিল, কিন্তু বাইরে এক বিন্দুও যায়নি, শুধু হলঘরে ঘুরে বেড়াচ্ছিল।
দীর্ঘ টেবিলের দুই পাশে, কেউ অদ্ভুত আকৃতির, কেউ ভয়ংকর চেহারার, কেউ বিশাল, কেউ ছোট, সবাই মাথা নিচু করে, শান্ত, যেন একদল ছাত্র।
“মহামন্দের অধিপতি!”
ম্যান্ডারিন হলঘরে ঢুকে এক হাঁটুতে বসে, মুখে উন্মত্ত শ্রদ্ধার ছাপ।
চীনের মহামন্দের অধিপতি!
“হুঁ।”
শীতল কণ্ঠ হৃদয় কাঁপিয়ে দেয়, ম্যান্ডারিনকে অজান্তেই আত্মা উৎসর্গ করতে বাধ্য করে।
“বসে পড়ো।”
মহামন্দের অধিপতি কণ্ঠ শীতল হলেও, প্রতিটি শব্দ আত্মায় প্রবেশ করে, তীব্র নেতিবাচক আবেগ নিয়ে আসে! কেউ শুনলেই, স্বর্গের দেবদূতও পতিত হবে!
তবে উপস্থিত সবাই বুঝতে পারে না, এই নেতিবাচক ইচ্ছার আড়ালে আছে চরম বিধ্বংসী শক্তি!
অধিপতির মুখ ছায়ায় ঢাকা, যেন অসংখ্য মাত্রার দূরত্বে। এখানকার কেউ, বিশেষ ক্ষমতা থাকলেও, তার আসল মুখ দেখতে পারে না।
“ভালো।”
অধিপতি বললেন, “তোমরা খুবই বাধ্য, আমি ডেকেছি, তোমরা এসেছো। ভাবছিলাম কয়েকজনকে খেয়ে নেব... যেহেতু সবাই এসেছে, থাক।”
এই কণ্ঠ স্বাভাবিক, কিন্তু যেন আকাশ থেকে নামা, মানুষকে তুচ্ছ মনে করে।
খাওয়া—স্বাভাবিক।
অনেকে কেঁপে উঠল, কিন্তু আরও অনেকে উন্মত্ত হয়ে পড়ল।
“আমি যখন তোমাদের উদ্ধার করেছি, জানো কেন? তুচ্ছ হলেও কিছু কাজে লাগে।” অধিপতি অকপট ভাষায় বললেন, “এখন বলো, আমার জন্য কাজ করতে রাজি?”
“রাজি!”
সবাই একসঙ্গে উত্তর দিল।
মনে যা-ই থাকুক, কেউ বিরোধিতা করতে সাহস পেল না!
“ভালো। আমি দেখতে চেয়েছিলাম কেউ না মানলে, তাকে খেয়ে ফেলব। সবাই বুদ্ধিমান।”