পঁচাত্তরতম অধ্যায়: সবুজ স্রোতের শেষপ্রান্তে বিশৃঙ্খলার সূচনা, তাই এক মন্দিরের শিষ্যগণ যাত্রার প্রস্তুতি নিচ্ছে

...

রোগান কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে, কথাগুলো গুছিয়ে, গম্ভীর স্বরে বলল, “স্ট্রেঞ্জ ডাক্তার, আমরা তো কোনো খেলা খেলছি না। একটা কথা মনে করিয়ে দিই, ওই বৃদ্ধ দানব খুন করে এমনভাবে যে কেউ টেরও পায় না; পেছনে কেউ থাকলেই যে নিরাপদ, তা নয়...”

স্ট্রেঞ্জ আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে বলল, “এটা আমি জানি। রোগান, আমি কখনও অবিচিন্তিত কোনো কাজ করি না।”

রোগান দ্বিধান্বিত, “কিন্তু তোমরা তো ওর ক্ষমতা ঠিক জানো না!”

হেরাক্লিস সঙ্গে সঙ্গে সায় দিল, “রোগান, স্ট্রেঞ্জ এই পাগলটা হয়তো বড়ো বড়ো কথা বলে, কিন্তু ও খুবই শক্তিশালী। আমি ওর উপর ভরসা রাখি! আর আমি নিজেও দেবতা!”

রোগান হাত তুলে বলল, “ঠিক আছে, তোমরা যখন এতটা আত্মবিশ্বাসী, তখন আমার বলার কিছু নেই।”

তবুও রোগানের মনে একরাশ উদ্বেগ। সে নিজে ওই বৃদ্ধ দানবের ক্ষমতা দেখেছে। স্ট্রেঞ্জের আসল শক্তি বা দেবতা হেরাক্লিসের ক্ষমতা—সে নিজের চোখে দেখেনি।

রোগানের জানা, যখন শক্তি এক নির্দিষ্ট স্তরে পৌঁছে যায়, সংখ্যা তখন আর ফারাক আনে না। একজন বা দুজন, পাঁচজন বা দশজন, ঠিক যেমন পিঁপড়ের ঝাঁকও হাতির সামনে কিছু নয়, একটা পা দিলেই শেষ।

তবে হয়তো হেরাক্লিস আর স্ট্রেঞ্জ ওই দানবের তুলনায় পিঁপড়া নয়, কিন্তু কেউ যদি সরাসরি তার মোকাবিলা করতে না পারে, তাহলে বাকিরাও কেবল বলি দেওয়া হবে।

এটা কোনো খেলা নয়—কেউ একটু আঘাত করতে পারলেই ঘিরে ধরা যাবে, এমনটা নয়।

তবু, পরিস্থিতি যখন এখানে এসে দাঁড়িয়েছে, রোগান প্রতিজ্ঞাবদ্ধ; একবার কথা দিলে সে পিছু হটতে জানে না, যাই হোক, এগোতেই হবে!

তবুও সে প্রস্তাব দিল, “আমরা হয়তো একটু অপেক্ষা করতে পারি... আমি আগেই আমার বড়ো ভাইকে ফোন করেছি, হয়তো আমার গুরু আসবেন...”

এই কথা শুনে হেরাক্লিস ও স্ট্রেঞ্জ দুজনেরই মন খারাপ হয়ে গেল।

স্পষ্টই বোঝা গেল, তাদের উপর ভরসা নেই! যেন তারা তাই-ই ঝাও ইউ’র কাছেও কিছু নয়!

তাদের একজন নিজেকে সর্বশক্তিমান যাদুকর, অন্যজন নিজেকে দেবতা বলে দাবি করে—তারা কবে কারও ভয় পেয়েছে? কবে কারও নিচে মাথা নত করেছে?

রোগানের এ কথায় উল্টো প্রতিক্রিয়া হল।

হেরাক্লিস বলল, “এইটা অপ্রয়োজনীয়। রোগান, আমি জানি তুমি চিন্তিত, পরিস্থিতি আমাদের ভাবনার বাইরে চলে যেতে পারে। কিন্তু আমাদের উপর বিশ্বাস রাখো!”

স্ট্রেঞ্জও মৃদু সায় দিল।

স্ট্রেঞ্জের প্রজ্ঞা নিয়ে সন্দেহ নেই। তবে, সবচেয়ে জ্ঞানীরও ভুল হতে পারে; সে仙道-পদ্ধতি বোঝে না, ওই দানবকে আগের শত্রুর মতোই ভাবছে, উপরন্তু হেরাক্লিসের মতো শক্তিশালী মিত্র আছে বলে সে আত্মবিশ্বাসে ভরপুর।

আর হেরাক্লিস, নিজেকে দেবতা বলে মনে করে, সে কখনও কোনো অজানা শত্রুকে পাত্তা দেয়নি।

এইভাবে, তিনজনের মধ্যে বাতাবরণ খানিক চাপা হয়ে উঠল।

স্ট্রেঞ্জ বুঝতে পারল, তবু হাসল, “হেরাক্লিস, আমাদের পাহাড় থেকে নেমে প্রস্তুতি নেওয়া উচিত। জনি এলেই আমরা লন্ডন যাবো।”

“ঠিক আছে।”

...

নিউ ইয়র্ক।

এর আগে টনি রোগানের ফোন পেয়ে বুঝেছিল ব্যাপারটা গুরুতর, তাই সে দ্রুত ঝাও ইউ’র খোঁজ করতে রওনা দিল।

স্পষ্ট দিনের আলোয়, স্টার্ক টাওয়ার থেকে আকাশে ওড়ে আয়রন ম্যান, সোজা ফার্মের দিকে ছুটে যায়, আকাশে এক দীর্ঘ রেখা টেনে।

ফার্মে পৌঁছে, টনি নামে, দেখে আজ ফার্মের দায়িত্বে আছে ব্যানার।

“দাদা।”

ব্যানার বলল, “এত তাড়াহুড়ো করছো, কিছু হয়েছে?”

টনি মাথা নেড়ে বলল, “আমার সঙ্গে সঙ্গে গুরুর সঙ্গে দেখা করতে হবে।”

সে দ্রুত洞天-এর দিকে এগোতে থাকে।

ব্যানার জিজ্ঞেস করল, “কী এমন জরুরি?”

“赤混太无元魔尊!” টনি বলল, “তুমি তাকে দেখোনি, আমরা সবাই দেখেছি...” টনি গিলে ফেলল এক ঢোক, “গুরু ছাড়া কেউ ওকে সামলাতে পারবে না!”

“赤混太无元魔尊, তাই তো...” ব্যানার দেখল, টনি ইতিমধ্যে বাস্তব জগৎ থেকে অদৃশ্য হয়ে গেছে। একটু ভেবে, বুঝল কিছু সময়ের মধ্যে আর কেউ ফার্মে আসবে না, সেও প্রবেশ করল।

সংঘের মূল ফটকের সামনে, তখন পাহারা দিচ্ছিল রেভেন। টনি সংক্ষেপে উত্তর দিয়ে সোজা পশ্চাদ্ভাগে চলে গেল। এরপর ব্যানারও প্রবেশ করলে রেভেন কৌতূহলী হয়ে, দুই ভাই-বোন একসঙ্গে পেছনের দালানে রওনা দিল।

মাঠের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময়, যেখানে তখন ম্যাট, নাটাশা, বার্টন আর ফ্র্যাঙ্ক অনুশীলনে ব্যস্ত, তারা দেখল দু’দল পেছনের দিকে যাচ্ছে, তারাও অনুসরণ করল।

ম্যাট কিছুদিন পরিশ্রম করে নানা উপকরণের গুদাম তৈরি করায়, এখন আর তার সরাসরি দেখাশোনা দরকার হয় না। ফলে রাতে কিছু সময় দুর্বৃত্ত দমন ছাড়া, দিনে সে সাধনায় মন দেয়।

নাটাশা আর বার্টন, সাম্প্রতিক সময়ে শিল্ড-এর কোনো মিশন ছিল না, তাই তারাও সংঘে সাধনায় এসেছে।

ফ্র্যাঙ্ক তো বলাই বাহুল্য—সকল নামমাত্র শিষ্যদের মধ্যে, নিবিষ্ট হয়ে সাধনা করতে পারে কেবল সে ও বার্টন; এ ছাড়া আর কেউই নয়।

বাকি নামমাত্র শিষ্যরা সাধারণত মাসের শুরুতে সংঘের সুবিধা নিতে বা ওষুধের প্রয়োজন হলে আসে। জরুরি কিছু না হলে তাদের দেখা মেলে না।

ঝাও ইউ অবশ্য এতে কিছু মনে করে না। সে জানে, সরকার ও শিল্ড তাদের দিয়ে কঠোর পরিশ্রম করায়, আর তারা তো কেবল নামমাত্র শিষ্য, এটাই তো ঠিক ছিল।

ওরা修炼-কে কেবল সোপান বা অস্ত্র ভাবে, প্রকৃত সাধক নয়। তাদের বেছে নেওয়া পথ—ঝাও ইউ নাক গলায় না।

বরং, ঝাও ইউ-র জন্য ভাগ্য সঞ্চয় হয়, এও একরকম কাজে লাগানো।

আর যারা নিবিষ্ট সাধনায় থাকে, তাদের ঝাও ইউ বিশেষ নজরে রাখে।

যাই হোক, টনি পশ্চাদ্ভাগে পৌঁছাতেই, ঝাও ইউ কিছু বলার আগেই তার সামনে দরজা খুলে দিলেন।

“গুরুজি, অষ্টম ভাই রোগান সদ্য আমার সঙ্গে যোগাযোগ করেছে, 赤混太无元魔尊 ওই বৃদ্ধ দানব লন্ডনে 元始魔教 প্রতিষ্ঠা করেছে, অনেক অপরাধী জড়ো করেছে, এমনকি হাইড্রার সদস্যও আছে, সে ইউরোপ-এশিয়ার ছায়া জগত ও সব অতিপ্রাকৃতকে নির্মূল করতে চায়...”

ঝাও ইউ শান্তভাবে শুনলেন, তারপর হাত তুলে বললেন, “মনের উত্তেজনা প্রশমিত করো, বসে বলো।”

তার কণ্ঠ ঠান্ডা বাতাসের মতো; শুনে টনির মন শান্ত হয়ে এলো, সে বর্ম খুলে, পদ্মাসনে গুরুজির সামনে বসল। এরপর ব্যানার, রেভেন, ম্যাট, নাটাশা, বার্টন, ফ্র্যাঙ্কও এসে পৌঁছাল।

“তোমরা既 যখন এসেছো, তিয়েনফু, তোমার ভাই-বোনদের সব খুলে বলো।”

টনি ছন্দবদ্ধ ভাষায় 元始魔教-এর কথা জানাল, শান্ত স্বরে।

সব শুনে শিষ্যদের মুখে নানা ভাব ফুটে উঠল।

তারপর সবাই একসঙ্গে গুরু ঝাও ইউ-র দিকে তাকাল।

...

“ওই বৃদ্ধ দানব যে বহু অপরাধীকে বাঁচিয়ে নিয়ে গেল, তখনই আমি প্রস্তুত ছিলাম। গত কয়েক মাসে, আমার দেওয়া আঘাতও সে সারিয়ে তুলেছে, তাই এত তাড়াতাড়ি আবার আবির্ভূত হয়েছে, ঝড় তোলার জন্য। সে元始魔教 প্রতিষ্ঠা করবে, এটা আমার আশ্চর্য লাগেনি।”

“তাহলে গুরুজি, এখন আমাদের করণীয় কী? পুরো বিশ্ব জগাখিচুড়ি!” টনি বলল, “সরাসরি লন্ডন গিয়ে তাকে ধরে আনব?”

ঝাও ইউ মাথা নেড়ে মৃদু হাসলেন, “এত সহজ নয়। ওই বৃদ্ধ দানব অসীম শক্তিশালী, তার সঙ্গে আমি যদি সরাসরি সংঘাতে যাই, এক ভয়াবহ বিপর্যয় হবে; আমার শক্তি পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ করা যাবে না, অসংখ্য নিরপরাধ ক্ষতিগ্রস্ত হবে। তাছাড়া, আমি তাকে সামান্য কাবু করতে পারি, ধ্বংস করতে পারি না—এটাই আমি খুঁজতে না যাওয়ার কারণ। আঘাত করলে কী হবে? কিছুদিন পর আবার ফিরে আসবে, বারবার, কিন্তু ফল কিছুই হবে না।”

এ কথা শুনে শিষ্যরা মাথা নোয়াল।

সেই দিনের কথা মনে পড়ল, যখন গুরুজি ঝাও ইউ ওই বৃদ্ধ দানবের সঙ্গে যুদ্ধে নেমেছিলেন—যারা দেখেছিল, এখনও কাঁটা দেয়। দশ সেকেন্ডও হয়নি, কয়েক মুহূর্তেই যা কাণ্ড হয়েছিল! আসল লড়াই হলে কী বিপর্যয় হতো! যদি একেবারে নির্মূল করা না যায়, দশবারও যদি লড়াই হয়, লাভ কী?

ঝাও ইউ আবার বললেন, “ওই বৃদ্ধ দানব আমার 太一門-এর মতো 教門 গড়েছে, এতে ভালো-মন্দ দুই-ই আছে।”

“কেন বলছেন গুরুজি?” শিষ্যরা প্রশ্ন করল।

“তোমরা কী মনে করো?” ঝাও ইউ পাল্টা প্রশ্ন করলেন।

নাটাশা বলল, “গুরুজি, লাভ হচ্ছে—সব অপরাধী এক জায়গায়, লক্ষ্য স্পষ্ট। ক্ষতির দিকটা... ওই দানবের শেখানো কালো সাধনা বড়ো বিপজ্জনক।”

টনি যোগ করল, “আরো একটা কথা, সংগঠিত অপরাধ আরও ভয়াবহ! শুধু কালো সাধনার ছড়িয়ে পড়া নয়।”

বাকি শিষ্যরাও এতে সম্মত।

ঝাও ইউ মাথা নাড়লেন, “ঠিকই বলেছো। আমার দৃষ্টিতে, লক্ষ্য স্পষ্ট, তাই ধ্বংস করাও সহজ। তবে কালো সাধনার বিস্তার আর সংগঠিত অপরাধ—এটা তোমাদেরই সামলাতে হবে।”

তিনি ধীরে বললেন, “আমি যখন পুরোপুরি নিশ্চিত না, তখন কিছু করব না। আর তোমরা, যতক্ষণ না আমি ওই দানবকে চূড়ান্তভাবে পরাজিত করতে পারছি, তোমাদের কাজ তার শক্তি খর্ব করা। লক্ষ্য যেহেতু পরিষ্কার, কাজ সহজ। কালো সাধনা ও আমাদের সাধনার প্রকৃতি একই, তাই তোমরা ওর অস্তিত্ব সহজেই ধরতে পারবে। কারা কালো সাধনায় যুক্ত, চট করে বোঝা যাবে, ভুল করে কারও ক্ষতি হবে না। এ ছাড়া, এই গ্রহে শুধু আমি আর ওই দানব নই, আরও শক্তিশালী কেউ রয়েছে, এমনকি অন্য স্তরের কেউ নজর রাখছে; তাই আমি হাত না বাড়ালেও, অন্যরাও চুপ করে থাকবে না।”

তিনি নাটাশা আর বার্টনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “সরকারি সংগঠনও চুপ করে থাকবে না। টনি, বার্টন, তোমরা এই খবর শিল্ড আর মার্কিন সরকারকে জানাবে, তাদেরও সক্রিয় হতে হবে।”

“জি, গুরুজি।”

ঝাও ইউ মাথা নেড়ে হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “তোমাদের修炼 এখনও খুবই দুর্বল। 元神 তো দূরের কথা,炼炁 পারলেও আমার এত ভাবনা থাকত না। সময়টা বিশৃঙ্খলার, ওই দানবও ঝড় তুলছে, তোমাদের সাধনায় মন দিতে হবে।”

লজ্জিত শিষ্যদের বিদায় দিয়ে, ঝাও ইউ একা পশ্চাদ্ভাগে চিন্তায় ডুবে রইলেন।

“元始魔教 গড়ে উঠলে, এই পৃথিবীর গোপন সব অশুভ শক্তি উঠে আসবে। সময় গড়ালে, কেউ元始魔教-এর অধীনে, কেউ তাড়িয়ে আমেরিকায়, 太一門-এর নেতৃত্বে—বিশ্বের পরিস্থিতি পরিষ্কার হয়ে যাবে। তারপর... হো হো...”

ঝাও ইউ হালকা হাসলেন, “তবু ভাবিনি টেনডাল রোগান এতে জড়িয়ে পড়বে, আমার অনেক ঝামেলা বাঁচল।”

“তবে একটা শর্ত—赤混কে টিকে থাকতে হবে, কেউ যদি ওকে উপড়ে দেয়...”

তার চোখে ঝিলিক; সে তখন সিস্টেমের বিনিময় তালিকা খুলল।

তালিকার ডান দিকে নিচে, ভাগ্য সঞ্চয়ের সংখ্যা ছয় হাজার ছাড়িয়েছে! বেশ লাভজনক!

“সিস্টেম, প্রস্তুত阵法 দেখাও, সীমা সপ্তম ও ষষ্ঠ স্তরে।”

“ভাগ্য সঞ্চয় থেকে দশ কেটে নাও।”