একশ তেরোতম অধ্যায়: অটল থাকার সংকল্পে সকলের বাদানুবাদ, গ্রেপ্তারি পরোয়ানায় মুখোশ খসে শত্রুতা প্রকাশ পেল

“বেহুডা শক্তিশালী, বলবান, ভ্যাম্পায়ারের গতি দারুণ দ্রুত, সংখ্যাও বেশী, প্রত্যেকেই সাধারণ সুপারন্যাচারালদের সমতুল্য, একসঙ্গে মিলিত হলে এক প্লাস এক হয় দুইয়ের চেয়েও বেশি।” স্ট্রেঞ্জ মাথা নিচু করে বলল, “কেবল একদিন অদৃশ্য হওয়ার মাঝেই ড্রাকুলার শক্তি বেড়েছে, গতি আরও দ্রুত হয়েছে, আর আমি...”
তার মুখমণ্ডল মোমের মতো হলুদ, যেন মৃত শুকনো গাছ, হাওয়া লাগলেই ভেঙে পড়বে এমন অবস্থা।
“সে একাই আমাকে আটকে রেখেছে... বেহুডাদের রাজা রোমাকে হত্যা করেছে, হেরাক্লিস দুর্বল হয়ে তাদের বন্দী হয়েছে...”
“আমার কোনো ব্যাপার নেই রোমা, হেরাক্লিস...!”
টনি তাকে তীক্ষ্ণ চোখে দেখে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “রোজেন কোথায়? আমার অষ্টম শিষ্য রোজেন কোথায়?!”
স্ট্রেঞ্জ দুর্বল হয়ে মাথা নাড়ল, “আমরা পিছু হটেছিলাম, কিন্তু পরে বিচ্ছিন্ন হয়ে গিয়েছিলাম, জানি না জোনি আর রোজেন কোথায় গেছে, তারা ধরা পড়েছে কিনা, নাহলে...”
যে জাদুকর হওয়া উচিত ছিল আত্মবিশ্বাসী, আত্মমর্যাদায় ভরপুর, এখন সে যেন মৃত্যুর প্রান্তে, দুর্বল কণ্ঠে কথা বলছে, মরে যাওয়ার পথে।
“তাহলে তুমি কেন ফিরে এসেছ?”
বানার ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে বলল, “তুমি কি বলেছিলে, তুমি তোমার নিজের মৃত্যু দেখতে পেয়েছিলে?”
স্ট্রেঞ্জ শুধু মাথা নাড়ল।
সব তাঈ শাখার ছাত্ররা মুখে কাঁটা পড়া রঙের মতো কালো, রোজেন নিয়ে চিন্তিত এবং বর্তমান পরিস্থিতি নিয়ে উদ্বিগ্ন।
“টনি ভাই, এখন কাউকে দোষ দেওয়ার সময় নয়।” কোলসন, যে পুরোপুরি অদৃশ্য, রক্তের দাগ মুছে ফেলা হয়নি, গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “আমাদের পূর্বানুমান ভুল হয়েছে, আমরা ভাবিনি তাদের এত শক্তিশালী হবে। রোজেন ভাইয়ের ব্যাপারে আমরা দুঃখিত, কিন্তু আশা হারাইনি। রোজেন ভাই সবচেয়ে বয়স্ক, সবচেয়ে অভিজ্ঞ, বেঁচে ফিরে আসা উচিত, শুধু জানি না সে এখন কোথায়।”
এই কথায় সবাই একটু স্বস্তি পেল, কোলসনেরও মন শান্ত হলো, এই পরিস্থিতিতে অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্ব সহ্য করা যাবে না, তাই সে বলল, “আমাদের ভাবতে হবে, পরবর্তী পদক্ষেপ কী হবে।”
“একমাত্র ভরসা হলো সাউথ ডো সেভেন কিলার ফর্মেশন।”
টনি বুঝতে পারছে পরিস্থিতি কতটা সংকটজনক, গভীর শ্বাস নিয়ে মন থেকে উদ্বেগ কমিয়ে বলল, “এ ছাড়া আমি ভাবতে পারছি না আমাদের হাতে আর কী আছে।”
“যদি আমরা ইউয়ানশি ম্যাজিক্যাল সেক্টের সব সদস্যকে সেই ফর্মেশনে আনতে না পারি, তাহলে আমরা তাদের মোকাবিলা করতে পারব না।” নাটাশা ঠোঁট চাপড়ে বলল, “একটাই চিন্তা, আজকের পরে তারা আবার আগুন লাগাবে কিনা। আমাদের কাছে পরিমাণ মতো লোক আর শক্তি নেই আগুন নেভানোর জন্য।”
সবাই চুপ।
একপাশ শক্তিশালী, অপরপাশ দুর্বল, আমাদের পক্ষের শক্তি কমেছে, তাদের পক্ষের লোকসংখ্যা বেশি, আগের মতো আগুন নেভাতে বিভক্ত হয়ে কাজ করা সম্ভব নয়। একমাত্র ফলাফল হলো পরাজয়।
“শক্তি সংকুচিত করো।” পিটার মাথা তুলল, “তাদের ফর্মেশনে আনা এখন কঠিন, আমাদের নিজের সুরক্ষা করাই ভালো।”
“তাহলে সাধারণ মানুষ? যদি তারা শয়তানী কাজ চালিয়ে যায়, আমরা কি নিঃশব্দে দেখব?” ক্যাপ্টেন আমেরিকা দাঁত গেঁথে বলল, “আমি পারব না।”
“তাহলে তুমি কী করতে পারো?” টনি তাকিয়ে বলল, “এখন তো দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ নয়, একটি বন্দুক নিয়ে গুলি ছোড়া যায়। তোমার ঢাল কী কাজে লাগবে? আমি প্রস্তাব করব আমরা একত্রিত হয়ে শক্তি সংকুচিত করি, সুযোগের জন্য অপেক্ষা করি।”
“সুযোগের জন্য অপেক্ষা?” থান্ডার স্ট্রাইক জোনি হাসি মিশ্রিত কন্ঠে বলল, “তাদের আসার জন্য অপেক্ষা? আমি আমেরিকায় ফিরে যেতে চাই, আমার বোনের কাছে। পরবর্তী সব আমাদের ব্যাপার নয়।”
ফ্যান্টাস্টিক ফোর সবসময় একত্র, সম্পর্ক এত ঘনিষ্ঠ যেন পরিবার। কিন্তু এখন এক যুদ্ধেই দুইজন মরে গেছে।
সুপারহিরো হওয়া খুবই আনন্দের, জোনির মতো তরুণদের জন্য, জনপ্রিয়তা, মানুষের সেলাম, সব যেন স্বপ্নের মতো। আগেও তো এমনই ছিল।
কিন্তু এখন মৃত্যুর কারণে সব গৌরব, আনন্দ, সেলাম, সব ভাসা ভাসা মনে হচ্ছে। ভয় আর আতঙ্কে স্থান নিয়েছে, বিষন্নতা তাকে ভেঙে ফেলতে বসেছে।
“অবজ্ঞা?” ক্যাপ্টেন আমেরিকা জোরে বলল, “তুমি বলছো এটা তোমার ব্যাপার নয়?! যদি আমরা সবাই মারা যাই, তুমি কি ভাবতে পারো ইউয়ানশি ম্যাজিক্যাল সেক্ট এই পৃথিবীতে কী ধরনের ঝড় তুলবে? তুমি কোথায় লুকাবে?!”
জোনি কিছুক্ষণ স্তব্ধ থেকে চিৎকার করে বলল, “তাহলে বল, কী করব?! দুই দিকেই মৃত্যু!”
“আমাদের সুযোগ আছে।” টনি দীর্ঘশ্বাস নিয়ে বলল, বিতর্ক থামিয়ে হাত বাড়িয়ে পাঁচ আঙ্গুল খুলে দেখাল, “পাঁচ দিন, মাত্র পাঁচ দিন!”
“আমার মাস্টার পাঁচ দিনের মধ্যে আসবেন, এখন পরিস্থিতি জরুরি, তিনি অবশ্যই এখানে আসবেন। তখনই আমাদের পাল্টা আক্রমণের সময়!”
“তোমাদের মাস্টার?” পাশে অনেকক্ষণ চুপ থাকা হোয়াইট কুইন এমা অবশেষে বলল, মুখে তিক্ত হাসি, “তোমরা বারবার মাস্টারের কথা বলো, কিন্তু আমরা এত সঙ্গী হারিয়েছি, তিনি কোথায়?!”
হোয়াইট কুইন শেষ পর্যন্ত ধৈর্য হারালো।
সঙ্গীদের মৃত্যু, এক্স ম্যানদের প্রায় ধ্বংস, ইউয়ানশি ম্যাজিক্যাল সেক্টের চাপ, এসব মিলিয়ে এমার শ্বাসকষ্ট হচ্ছে।
এখন, এই তর্ক শুনে, সে আর সহ্য করতে পারল না।
“আমরা মিউট্যান্ট! তোমাদের মানুষের দ্বারা প্রায় বঞ্চিত, বাঁচতে পারি না! কিন্তু আমরা তোমাদের জন্য জীবন দিয়েছি! তাঈ ঝাও ইউ কোথায়? ও এত শক্তিশালী, সে কোথায়?!”
প্রায় পাগল হয়ে, এমা উঠে দাঁড়াল, দুই হাত অগোছালো নাড়িয়ে, চুল ঝরঝরে, যেন পাগল।
টনি মূক।
সে বোঝাতে চায়, কিন্তু কীভাবে?
মাস্টার মন্ত্রপাঠ সবচেয়ে জরুরি?
লাল রক্তিম মিক্সড ম্যাজিকাল ওয়াল্ডকে আটকে রাখা?
অথবা, মিউট্যান্টদের মৃত্যু যেন ধূলিকণা, তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়?
এক্স ম্যানদের রক্তক্ষয়ী ফলাফলের সামনে সে কী বলবে?
বাতাবরণ একদম ভারাক্রান্ত।
ঠিক তখনই, সম্মেলন কক্ষের দরজা হঠাৎ জোরে ধাক্কা খেয়ে খুলল, সবাই ঘুম থেকে জাগল, একদল সৈন্য ঢুকল, তাদের নেতৃত্বে ছিলেন কর্নেল অ্যান্ড্রু।
“ক্ষমা করবেন, আপনাদের ব্যাঘাত করার জন্য।”
সেনাবাহিনীর এই অফিসার ঠাণ্ডা মুখে, চোখ পড়ল হোয়াইট কুইন এমার উপর, “কুইন গ্রে আইন অমান্য করে হাজার হাজার মানুষকে নিষ্ঠুরভাবে হত্যা করেছে, স্যাটেলাইটে তার প্রমাণ ধরা পড়েছে, আমি ব্রিটিশ পার্লামেন্টের আদেশ নিয়ে তাকে গ্রেপ্তার করতে এসেছি। এই গ্রেপ্তার পরোয়ানা।”
একটি কাগজ টেবিলের ওপর পড়ল।
সবার মুখে অবিশ্বাসের ছাপ।
কোলসনের মুখফর্সা হল, সে গ্রেপ্তার পরোয়ানা তুলে ঠাণ্ডা চোখে একবার দেখে চিরে ফেলল, “কর্নেল অ্যান্ড্রু, তুমি হয়তো বর্তমান পরিস্থিতি বুঝোনি। তুমি নিশ্চিত কি এটা করতে চাও?!”
“অবশ্যই, এটা পার্লামেন্টের আদেশ।” অ্যান্ড্রু কোন দ্বিধা ছাড়াই বলল, তারপর এমারকে বলল, “দয়া করে কুইন গ্রে আমাদের কাছে তুলে দিন।”
এমা তার পাল্টা দিয়েছিল, হীরের মতো ঝকঝকে মুষ্টি।
কোনো সংকেত ছাড়াই, সকল সুপারন্যাচারাল, এমনকি ক্যাপ্টেন আমেরিকাও, সক্রিয় হল। চোখের পলকে অ্যান্ড্রু কর্নেলসহ তার সৈন্যরা সবাই নির্মূল। আর অ্যান্ড্রু নিজে? তার মুখে ফুল ফোটে।
“তোমরা... তোমরা কী করছ?” সে মাটিতে পড়ে, নাক-মুখ থেকে রক্ত ঝরছে, ভীত মুখে বলল, “এটা সেনা ঘাঁটি, তোমরা কী সাহস করছ?”
অ্যান্ড্রু কর্নেল কখনো ভাবেনি, এই অভিশপ্ত অদ্ভুতেরা তাকে ছুঁড়ে ফেলার সাহস করবে!
“আমরা জানি এটা সেনা ঘাঁটি।”
পিটার এগিয়ে এসে এমাকে থামিয়ে কর্নেলকে উচ্চকণ্ঠে কঠোর চেহারা দিয়ে বলল, “কিন্তু কর্নেল সাহেব, আপনাকে কয়েকটি বিষয় বুঝতে হবে। প্রথমত, আমরা ব্রিটিশ নই, আপনার গ্রেপ্তার করার অধিকার নেই।”
“দ্বিতীয়ত, আমরা এখানে নিজের জন্য আসিনি, বরং আপনাদের জন্য উপকারে এসেছি।”
“তৃতীয়ত, আমরা আপনার ক্ষমতা রক্ষার বলি হব না। আপনি যদি কাউকে ধরতে চান, যান লাল রক্তিম মিক্সড ম্যাজিকের কাছে।”
কতজন সুপারন্যাচারাল বোকা?
এই বোকারা গ্রেপ্তার করার জন্য ঢুকে পড়ল, গ্রেপ্তার পরোয়ানা দেখাল, সবাই ধীরে বা দ্রুত বুঝতে পারল ব্যাপারটা কি। মূলত, এখানে যে বিশৃঙ্খলা হয়েছে তার জন্য সরকার দায় নিতে চায় না, এবং উত্তর শহরের অর্ধেক বিলুপ্তি সবচেয়ে চোখে পড়ে, তাই কেউকে দোষারোপ করে মুখ ঢাকতে চাইছে।
কুইনকে ধরে সব দোষ চাপানো হবে, ব্রিটিশ সরকার নিজেকে রক্ষা করবে।
কিন্তু এই কক্ষের সুপারন্যাচারালদের চোখে এটা সবচেয়ে ঘৃণ্য কাজ!
কুইন নিজের শক্তি নিয়ন্ত্রণে ব্যর্থ হয়েছে, সত্যিই সে হাত রক্তিম। কিন্তু অন্যরা? ইউয়ানশি ম্যাজিক্যাল সেক্টের সাথে লড়াইয়ে কেউ নিশ্চিত নয় যে নিরপরাধ কেউ ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি।
আজকে তারা কুইনকে ধরতে পারে, কাল স্ট্রেঞ্জকে, পরশু সবাইকে!
এটাই প্রথম।
দ্বিতীয়ত, সবচেয়ে সংকট মুহূর্ত, ইউয়ানশি ম্যাজিক্যাল সেক্ট এগিয়ে যাচ্ছে, এই বোকারা তাদের মোকাবিলার চিন্তা না করে সাহায্যকারীকে গ্রেপ্তার করতে চায়, এটাই তাদের ঘৃণ্যতা।
কর্নেল অ্যান্ড্রু এমাকে পিটার থামাতে দেখে রাগে মুখ কালো করে, ভাবল এটা সেনাবাহিনী, এই সুপারন্যাচারালরা কি তার মতো একজন কর্নেলকে কিছু করতে পারবে?
সে উঠে চিৎকার করে বলল, “তোমরা...”
পিটার এক পা দিয়ে লাথি মারল, কর্নেল উড়ে গিয়ে সম্মেলন কক্ষ থেকে বেরিয়ে গেল।
অন্যান্যরা মাটিতে পড়া সৈন্যদের এক এক করে তুলে বাইরে ছুড়ে দিল, কক্ষ আবার নীরব হয়ে গেল।
“ঠিক আছে।”
টনি হাত ছড়িয়ে বলল, “এখন আমরা বিচ্ছিন্ন।”
সে নিজেই হেসে বলল, “সবই এক জাতের, ব্রিটিশ সরকার আমেরিকার থেকেও খারাপ, সব বাজে লোক।”
“এখানে থাকা যায় না, হয়তো পরের মুহূর্তে ছাদের মধ্যে গর্ত পড়ে যাবে।” সে ঠোঁট চাটল, “চল, আমরা আমাদের মতো করেই কাজ করব, হতাশ হব না। আমরা ব্রিটিশদের জন্য নয়, বিশ্ব শান্তির জন্য নয়, আমরা প্রতিশোধ নেব!”
আন্তরিক ও বহিরাগত সংকট—এইটাই বাস্তবতা। টনি জানে, এক ভুল কথা দলের বিচ্ছেদ ঘটাতে পারে, তাই প্রতিশোধের কথা বলে সবাইকে শান্ত করল।
সবার চোখ মিলল, সবাই সম্মত হল।
এমা কক্ষে গিয়ে কুইনকে কাঁধে তুলে নিল, সবাই তাকে ঘিরে সম্মেলন কক্ষ ছেড়ে গেল।
বাইরে, বন্দুক হাতে সৈন্যরা প্রস্তুত।
“সকলকে,”
ঘাঁটির জেনারেল সামনে দাঁড়িয়ে গম্ভীর মুখে কোলসনকে দেখিয়ে বলল, “অ্যান্ড্রু আমার অনুমতি না নিয়ে কাজ করেছে, সবাই ক্ষমা করবেন, এটা ভুল বোঝাবুঝি, আমরা...”
“প্রয়োজন নেই।”
টনি ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে আঙুল ঘুরিয়ে বলল, “এই অন্ধকার বন্দুকগুলো কী? ওগুলোও ভুল বোঝাবুঝি? আমি মনে করছি, আলাদা পথের মানুষ আলাদা কাজ করে, জেনারেল সাহেব, যদি এই ঘাঁটি ফাটিয়ে না দিতে চান, তাহলে রাস্তা সরান।”
জেনারেলের মুখ কালো হয়ে গেল, মুখের পেশী টানটান, বারবার কিছু বলতে গিয়ে থামল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত রাস্তা দিল।
সবার চোখে ঘৃণা নিয়ে সৈন্যদের দেখে তারা সেগুলো পেরিয়ে বাইরে চলে গেল।
“জেনারেল, তারা...”
অ্যান্ড্রু কর্নেল দূরত্বে থাকা ছায়াগুলোকে তীক্ষ্ণ চোখে দেখে বলল, “পার্লামেন্টের...”
পালটা হাতে জেনারেল অ্যান্ড্রুকে চেপে পড়ল, তাকে মাটিতে ফেলে দিয়ে চিৎকার করল, “বোকা! তুমি কেন একা কাজ করছ? তোমার মাথা কোথায়? তোমরা ওই অদ্ভুত শক্তি জানো না? উত্তর শহরের বড় গর্ত দেখোনি? তুমি কী ভাবছ? তোমরা কি আমার ঘাঁটি ধ্বংস করতে চাও? তুমি মরো!”
জেনারেলের রাগ আগুনের মতো জ্বলে উঠল।
সে গ্রেপ্তারকে বিরোধিতা করে না, বরং অ্যান্ড্রুর একক কাজকে ঘৃণা করে। যদি সত্যিই ওই বিপজ্জনক মহিলাকে গ্রেপ্তার করতে হয়, তবে পরিকল্পনা করে করতে হবে!
এভাবে কাগজ হাতে ঢুকে পড়ে, এমন বোকা আর কেউ আছে কি?
সবার সুপারন্যাচারালদের রোষানলে ফেলল, এটা বোকামির চেয়েও বড় ভুল!
যদি জেনারেল নিজে কাজ করতেন, বিভক্ত করে সহজেই তাকে ধরে ফেলতে পারতেন, এবং তাদের আবার ব্রিটিশদের জন্য কাজ করাতে পারতেন!
অথবা ধীরে ধীরে পরিকল্পনা করে শহর ধ্বংসের মূল দোষীকে ধরতে পারতেন, কিন্তু এখন মানুষ ধরা পড়লো না, সব ভাঙচুর হলো!
“তুমি পার্লামেন্টকে হিসেব দাও।”
জেনারেল ঠাণ্ডা চেয়ে বলল এবং ফিরে গেল।