অধ্যায় সতেরো: ঝং শানয়ুয়ের পরোপকারিতা, মূল ধারায় দীক্ষা ও সাধনা

গত এক মাস ধরে শিষ্যদের প্রবেশিকা পরীক্ষার কারণে ধর্মমতের সাধনা ও অনুশাসনগুলো বাস্তবে পুরোপুরি নিয়মতান্ত্রিক হয়ে ওঠেনি। কারণ পরীক্ষার সময় ভিন্ন ভিন্ন ছিল। সবার প্রথম এবং সবার শেষের পরীক্ষার মাঝে এক মাসের ব্যবধান।

এদিকে玄天 ও 玄地—শিক্ষার্থীদের সাধনা শিক্ষাদানের দায়িত্বে থাকা এই দুই তাপসকে পরীক্ষার তদারকি করতে হচ্ছিল। তাছাড়া ন্যায়সংতার স্বার্থে, যারা আগেই পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছিল, তাদের সরাসরি ধর্মগ্রন্থের মিনারে পাঠিয়ে দেওয়া হয়নি—অবশ্য ঝোং শান পরিবারের তিন ভাইবোন এর ব্যতিক্রম ছিল।

ফলে যারা আগে প্রবেশ করেছিল, তারা পন্থার নিয়মকানুন ও বিধিমালা মুখস্থ করার পাশাপাশি মূলত একটিমাত্র কাজই করতে পেরেছিল—বীজ বপন করা।

কর্ম বিভাগের জ্যেষ্ঠ তাপস 玄阳 দাপ্তরিক কাজের অংশ হিসেবে灵谷 বা পবিত্র ধানের বীজ বপনের কাজ বিভিন্ন অংশে বিভক্ত করে বন্টন করে দিয়েছিলেন। এর ফলে যারা আগে প্রবেশ করেছিল, সেই শিক্ষানবিস শিষ্যরা আজ কমবেশি কিছু না কিছু ধর্মীয় অবদান বা পুণ্য অর্জন করেছে।

পক্ষান্তরে যারা দেরিতে প্রবেশ করেছিল, তারা কোনো কাজ পায়নি এবং কোনো অবদানও অর্জন করতে পারেনি, তবে অন্তত তাদের সময় নষ্ট হয়নি।

আগে বা পরে আসার নিজস্ব সুবিধা ও অসুবিধা উভয়ই রয়েছে।

এখন যেহেতু প্রবেশিকা পরীক্ষা শেষ হয়েছে, তাই ধর্মমতের প্রধান অগ্রাধিকার হওয়া উচিত সাধনা।

ঝোং শান ইউয়ে-র কথা শুনে শিক্ষানবিস শিষ্যদের মনে আগে থেকেই কিছুটা অনুমান ছিল, তবুও তারা তাদের হৃদয়ের উচ্ছ্বাস চেপে রাখতে পারল না।

সাধনা!

গত এক মাসে ঝোং শান পরিবারের তিন ভাইবোনের যে পরিবর্তন ঘটেছে, তাতেই আশাবাদী হওয়ার জন্য যথেষ্ট কারণ রয়েছে। তাছাড়া বিশ্বজুড়ে খ্যাতনামা ধর্মগুরু, অসীম শক্তির অধিকারী太一 বা তাই ই তাপস তো সবার উঁচুতে এক আদর্শ হয়ে বিরাজ করছেন!

তাই ই তাপসের মতো অতিপ্রাকৃত ও লৌকিক সীমার ঊর্ধ্বে কে উঠতে চায় না? তাই ই তাপসের মতো অবমূল্যায়ন বা অবহেলার শিকার হওয়া থেকে কে মুক্ত থাকতে চায় না?

ঝোং শান পরিবারের তিন ভাইবোন আগেই শাস্ত্রের উত্তরাধিকার এবং 玄天 ও 玄地-র শিক্ষা লাভ করেছিল। গত এক মাস ধরে তারা নিরলসভাবে সাধনা চালিয়ে গেছে। তাদের প্রতিভা, জন্মগত যোগ্যতা এবং অন্তর্দৃষ্টির বলে তাদের অগ্রগতি ছিল অভূতপূর্ব।

শুরুতে এই তিন ভাইবোনকে কিছুটা কোমল ও দুর্বল মনে হলেও, এক মাস পর তাদের শারীরিক শক্তি ও প্রাণশক্তি হয়ে উঠেছে প্রবল, তাদের আভা তীক্ষ্ণ ও এতটাই শক্তিশালী যে তা এক উন্মুক্ত তলোয়ারের মতো চারপাশকে আচ্ছন্ন করে ফেলছিল।

অন্যান্য শিক্ষানবিস শিষ্যরা আগে থেকেই বেশ ঈর্ষান্বিত ছিল, তবে ঈর্ষা তো ঈর্ষাই; ঝোং শান পরিবারের তিন ভাইবোনের পরিচয় তো আলাদা। উপরন্তু, তাই ই তাপস এবং ঝোং শান ইউয়ে-র মধ্যকার বিশেষ সম্পর্কের কথা কে না জানে?

তাছাড়া পরীক্ষা তখনো শেষ হয়নি, কাজেই তারা আর কীইবা করতে পারত!

আজ অবশেষে সেই মাহেন্দ্রক্ষণ এসে পৌঁছেছে, তাই কার না মন আনন্দিত হয়ে ওঠে?

তৎক্ষণাৎ হাজারেরও বেশি মানুষ নিজেদের কথাবার্তা কমিয়ে ফেলল এবং বুকের ভেতর উপচে পড়া আবেগ ও চাঞ্চল্যকে সাধ্যমতো দমন করে ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করতে লাগল।

প্রায় আটটার দিকে, 玄天 তাপসের অবয়ব এক পলকে কেঁপে উঠল এবং তিনি হেঁটে মহড়া চত্বরের ঠিক মাঝখানে অবস্থিত উচ্চ বেদিতে এসে দাঁড়ালেন।

এই তাপসের মুখমূর্তির ভাব ছিল শীতল ও কঠোর, দৃষ্টি ছিল তলোয়ারের মতো ধারালো। তিনি একবার চারপাশে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি বুলিয়ে নিলেন, যার ফলে সব শিক্ষানবিস শিষ্য একসঙ্গে মাথা নিচু করে ফেলল; দৃশ্যটি যেন বাতাসের ঝাপটায় খেতের ধানগাছগুলোর একসঙ্গে ঝুঁকে পড়ার মতো।

দৃষ্টি ঘোরানো শেষ করে তাপস মুখ খুললেন। তাঁর কণ্ঠস্বর ছিল অত্যন্ত গম্ভীর ও উচ্চকিত, যা এক প্রবল পরাক্রম ও আভিজাত্যের সাথে সমগ্র মহড়া চত্বরের বিশাল আকাশকে এমনভাবে আচ্ছন্ন করে ফেলল যে তার উপস্থিতি অনুভূত হচ্ছিল সর্বত্র।

সেই প্রবল চাপে হাজারেরও বেশি শিক্ষানবিস শিষ্য একসঙ্গে কোমর বাঁকিয়ে ফেলল এবং তাদের গা বেয়ে ঠান্ডা ঘাম ঝরতে লাগল। এমনকি পিটার, যিনি ইতোমধ্যে রৌদ্র ও শক্তির炼炁 স্তরে প্রবেশ করেছিলেন, তিনিও সেই চাপ সহ্য করতে পারলেন না; বরং তার সাধনার স্তর উচ্চতর হওয়ায় তাকে আরও বেশি চাপ সহ্য করতে হচ্ছিল!

পিটার ও অন্যান্য তুলনামূলকভাবে উন্নত সাধনার অধিকারী ব্যক্তিদের চোখে মনে হচ্ছিল, 玄天 তাপসের ভেতরের প্রাণশক্তি সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো উত্তাল হয়ে এক বিশাল রংধনু হয়ে মহাশূন্যে আচ্ছন্ন হয়ে আছে, যা যেন মধ্যগগনের সূর্যর মতো প্রখর ও বিশাল। সেদিকে সরাসরি তাকানোও ছিল অসম্ভব এবং চোখ ধাঁধিয়ে যাওয়ার মতো।

"বর্তমানে শিক্ষানবিস শিষ্যদের সংখ্যা হলো এক হাজার পঁচাশি জন। এখন তোমরা নারী ও পুরুষ আলাদা হয়ে যাও, পুরুষরা বামে এবং নারীরা ডানে অবস্থান করো।"

তাপসের এই কথাটি ছিল উদাসীন ও দূরবর্তী, যা যেন এক অপরিবর্তনীয় আদেশ। হাজারেরও বেশি শিষ্য স্বয়ংক্রিয়ভাবে আলাদা হয়ে গেল। মুহূর্তের মধ্যে তারা দুই দলে বিভক্ত হয়ে গেল—কেন্দ্রীয় উচ্চ বেদির সাপেক্ষে বাম পাশে সাতশো কুড়িজন পুরুষ শিষ্য এবং ডান পাশে তিনশো পঁয়ষট্টিজন নারী শিষ্য সারিবদ্ধভাবে দাঁড়াল।

"ঝোং শান ইউয়ে, ঝোং শান সি, ঝোং শান ওয়া, পিটার পার্কার, রেভেন ডার্কহোল্ম, সিন্ডি মুন, লোগান হাউলেট, ব্রুস ব্যানার—তোমরা আটজন সামনে এসো।"

এই আটজন কথা শুনে দ্রুত সামনে এগিয়ে এলেন।

"তোমরা আটজন—চারজন পুরুষ ও চারজন নারী—নারী ও পুরুষ শিষ্যদের নিজ নিজ দলের নেতৃত্ব দিয়ে অবিলম্বে ধর্মগ্রন্থের মিনারে যাও এবং সাধনার শাস্ত্র বা功法 নির্বাচন করো। সময় মাত্র এক ঘণ্টা। যাও।"

"হ্যাঁ, জ্যেষ্ঠ কাকা!"

এরপর হাজারেরও বেশি শিক্ষানবিস শিষ্য—সামনে নারী শিষ্য এবং পেছনে পুরুষ শিষ্যরা—কোনো সুশৃঙ্খল বিন্যাস ছাড়াই কিছুটা বিশৃঙ্খল ও উদ্দীপ্ত মন নিয়ে ঝোং শান ইউয়ে-র নেতৃত্বে太混宫 বা তাই হুন প্রাসাদ অতিক্রম করে ধর্মরমতের সেই অভ্যন্তরীণ অংশে প্রবেশ করল, যেখানে তারা আগে কখনো প্রবেশ করার সুযোগ পায়নি।

বাইরের প্রবেশদ্বার থেকে শুরু করে শিষ্যদের এলাকা, মধ্যম হল, ভেতরের শিষ্যদের এলাকা এবং মূল হল অতিক্রম করে তারা অবশেষে পেছনের হলের太元宫 বা তাই ইউয়ান প্রাসাদে এসে পৌঁছাল।

তাই ইউয়ান প্রাসাদ পেরিয়ে সামনে আসতেই চোখে পড়ল সেই বিশাল টাওয়ারটি, যা নব্বই মিটার উঁচুতে মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে আছে এবং পাহাড়ের নিচ থেকেই যা স্পষ্টভাবে দেখা যায়।

玄荒 ও 玄昃—এই দু'জন আগেই সেখানে অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছিলেন।

কোনো অতিরিক্ত কথা না বাড়িয়ে 玄荒 তখনই সামনে এসে প্রথমে সমস্ত শিষ্যদের বুঝিয়ে বললেন যে শাস্ত্র বা功法 নির্বাচনের বিষয়টি সম্পূর্ণ ভাগ্যের ওপর নির্ভর করে। এরপর তিনি নতুন শিষ্যদের একে একে সেই ধর্মগ্রন্থের মিনারে প্রবেশ করার ব্যবস্থা করে দিলেন।

ধর্মগ্রন্থের মিনারটি বাইরে থেকে দেখতে খুব বড় না হলেও এর ভেতরটা ছিল এক বিশাল শূন্যস্থান; হাজার জন কেন, সেখানে দশ হাজার বা এক লক্ষ মানুষ প্রবেশ করলেও কোনো ভিড় বা সমস্যা হতো না।

নতুন শিষ্যরা একে একে তার ভেতর প্রবেশ করে ছড়িয়ে পড়ল এবং নিজ নিজ ভাগ্য ও পছন্দমতো শাস্ত্র বেছে নিতে লাগল।

মিনারটির বাইরে ঝোং শান ইউয়ে ও অন্য সাতজন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। তারা 玄荒 ও 玄昃-কে আবার শ্রদ্ধা জানালেন এবং শান্তভাবে অপেক্ষা করতে লাগলেন।

প্রবেশিকা পরীক্ষা সম্পন্ন হওয়ার পরের এই প্রথম দিনে শিষ্যরা প্রথমে নিজেদের সৌভাগ্য অনুযায়ী শাস্ত্র বা功ফ নির্বাচন করল। যখন তারা মিনার থেকে বেরিয়ে এসে নির্ধারিত পথ ধরে মহড়া চত্বরে ফিরে এল এবং সবাই একত্রিত হলো, তখন ঘড়িতে প্রায় ঠিক নয়টা বাজে।

玄天 তাপস মহড়া চত্বরের মাঝখানের উচ্চ বেদির ওপর পদ্মাসনে বসেছিলেন। তিনি একবার চারপাশে চোখ বুলিয়ে কথা বলা শুরু করলেন:

"আজ বাদে কাল থেকে প্রতিদিন সকাল আটটা থেকে দশটা পর্যন্ত—এই এক প্রহর বা দুই ঘণ্টার মধ্যে—আমি শিষ্যদের ধর্মোপদেশ দেব।"

সংক্ষেপে বিষয়টি বুঝিয়ে দিয়ে 玄天 তাপস সরাসরি মূল বিষয়ে চলে এলেন।

"অমরত্ব বা仙道 সাধনা শুরু হয় ভিত্তি স্থাপন বা筑基 দিয়ে। এই ভিত্তি স্থাপন ও দেহ পরিশোধন হলো সাধনার মূল ভিত্তি। এর উদ্দেশ্য হলো শারীরিক গঠন উন্নত করা, প্রাণশক্তি বা气血 শক্তিশালী করা, শরীরকে পোক্ত ও সহ্যক্ষম করে তোলা এবং নাড়ী ও শক্তির স্রোতকে পরিষ্কার করা। যখন প্রাণশক্তি শক্তিশালী ও নাড়ীগুলো বাধাহীন হবে, তখন তা মনকে পুষ্ট করবে এবং আত্মাকে লালন করবে। যখন আত্মা শক্তিশালী হবে, তখন তা প্রাণশক্তির সাথে মিশে একাকার হয়ে যাবে, যা পরবর্তীতে একত্রিত ও পরিচালিত হয়ে শরীরের মূল শক্তিদ্বার বা 玄关 উন্মুক্ত করবে এবং প্রকৃতির পবিত্র শক্তির সাথে সংযোগ স্থাপন করবে—তবেই কেউ炼炁 স্তরে উন্নীত হতে পারে।"

"ভিত্তি স্থাপন ও দেহ পরিশোধন অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ এক পর্যায়। এ ক্ষেত্রে শরীরের প্রাণশক্তির সঞ্চালন, শারীরিক শক্তির প্রয়োগ এবং দেহের নাড়ীগুলোর প্রবাহ সম্পর্কে পরিষ্কার ধারণা থাকা আবশ্যক। আজ আমি তোমাদের এই শারীরিক প্রাণশক্তির সঞ্চালন এবং নাড়ীর রহস্য সম্পর্কে বিস্তারিত ব্যাখ্যা করব।"

"মানবদেহের প্রাণশক্তির সঞ্চালন মেরুদণ্ড থেকে উৎপন্ন হয় এবং হৃদয়ের বিশেষ বিন্দু বা穴窍 থেকে প্রসারিত হয়..."

"...নাড়ী ও শক্তির বিন্দুসমূহ প্রাণশক্তির সঞ্চালনের সাথে ওতপ্রোতভাবে জড়িত..."

...玄天 তাপস নাড়ী এবং প্রাণশক্তি দিয়ে শুরু করে উভয় বিষয়কে এক সাথে মিলিয়ে ব্যাখ্যা করলেন। তিনি যখনই কোনো নির্দিষ্ট শক্তির বিন্দু বা নাড়ীর কথা বলতেন, তখনই তার সাথে সংশ্লিষ্ট প্রাণশক্তির সঞ্চালনের অলৌকিক বিষয়গুলো যুক্ত করে অত্যন্ত বিস্তারিত ও নিখুঁতভাবে বর্ণনা করতেন, যাতে বিন্দুমাত্র ত্রুটি না থাকে।

উচ্চ বেদির নিচে চারপাশে বসে থাকা শিষ্যদের মধ্যে যারা উৎসাহী ছিল, তারা অত্যন্ত মনোযোগ দিয়ে তা শুনতে লাগল। যারা কিছুটা বিরক্ত বোধ করছিল, তারাও অবহেলা করার সাহস পেল না এবং প্রতিটি শব্দ ও বাক্য শক্ত করে মনে গেঁথে নিল। কখন যে 玄昃 নিঃশব্দে পাশে এসে দাঁড়িয়েছিলেন এবং অত্যন্ত মনোযোগ দিয়ে কথাগুলো শুনছিলেন ও উপলব্ধি করছিলেন, তা কেউ টেরই পায়নি। তিনি 玄天-র বলা রহস্যগুলোর সাথে নিজের ভিত্তি স্থাপনের অভিজ্ঞতা মিলিয়ে দেখছিলেন। এমনকি তিনি ইতোমধ্যে炼炁 স্তরে প্রবেশ করা সত্ত্বেও এর মাধ্যমে অনেক নতুন জ্ঞান লাভ করেছিলেন।

এরপর বৃদ্ধ পার্কার দম্পতিও নিঃশব্দে পাশে এসে হাজির হলেন এবং অত্যন্ত মন দিয়ে শুনতে লাগলেন।

যেমন ঝোং শান ইউয়ে, পিটার প্রমুখের কথা বলা যায়; এই ধরনের প্রাথমিক জ্ঞান সম্পর্কে তারা আগেই বেশ ওয়াকিবহাল ছিল। কিন্তু এখন এই আলোচনা শোনার পর, তারা নিজেদের আগের জ্ঞানের সাথে মিলিয়ে দেখে নিজেদের অনেক ত্রুটি ও ঘাটতি খুঁজে পেলেন। এর মাধ্যমে তারা নিজেদের ভুল শুধরে নিয়ে ভিত্তিটাকে আরও পোক্ত করে নিতে পারলেন।

ধর্মমতের হাজারেরও বেশি শিক্ষানবিস শিষ্য যারা প্রবেশিকা পরীক্ষা পাস করে হাজার জনের মধ্যে একজন হিসেবে নির্বাচিত হয়েছে, তাদের কাউকেই অযোগ্য বলা চলে না। তুলনামূলকভাবে তাদের প্রত্যেকেরই সাধারণ মানুষের চেয়ে কিছু না কিছু অতিরিক্ত বা উন্নত গুণ রয়েছে।

যেমন তাদের স্মরণশক্তি।

অবশ্য এই হাজার জনের সবাই যে সবকিছু একবার শুনেই চিরতরে মুখস্থ করে ফেলতে পারে, তা হয়তো নয়।

তবে যেহেতু এই শিষ্যরা পরীক্ষা পাস করে লক্ষ লক্ষ মানুষের মধ্য থেকে নিজেদের প্রমাণ করে উঠে এসেছে, তাই তারা যে সাধারণ নয়, তা বলাই বাহুল্য। যাদের নিজস্ব স্মরণশক্তি কিছুটা কম বলে তারা জানত, তারা সাথে কাগজ ও কলম নিয়ে বসেছিল এবং অত্যন্ত মনোযোগ দিয়ে শোনার পাশাপাশি নোট করে নিচ্ছিল।

কেবল অল্প কিছু মানুষ, যারা হয় অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসী ছিল, নতুবা অমনোযোগী ছিল, এবং যাদের স্মরণশক্তিও কিছুটা দুর্বল ছিল অথচ অন্য কোনো প্রস্তুতি নেয়নি—এই ধরনের ব্যক্তিরা যদি সময়মতো নিজেদের ভুল বুঝতে না পারে, তবে তাদের ভবিষ্যৎ খুব একটা আশাব্যঞ্জক নয়। যখন এক বছরের সময়সীমা শেষ হবে, তখন তাদের বাধ্য হয়েই সাধনা অসম্পূর্ণ রেখেই পাহাড় থেকে নেমে যেতে হবে এবং অমরত্বের পথ থেকে বিষণ্ণ মনে বিদায় নিতে হবে।

তবে সে যা-ই হোক না কেন, শিক্ষাদানরত 玄天 তাপস কিংবা দূরে নীরবে দাঁড়িয়ে থাকা 玄地—কেউই এ নিয়ে মাথাব্যথা করলেন না।

অমরত্বের সাধনা কাউকে জোর করে করানো যায় না। যদি নিজের সেই আগ্রহ ও ঐকান্তিক প্রচেষ্টা না থাকে, তবে শেষ পর্যন্ত যতই জোর করা হোক না কেন, সবই বৃথা যাবে।

তাই এই শিষ্যরা পরিশ্রম করুক কিংবা অবহেলা করুক, এই স্থানটিকে সত্যিকারের অমরত্বের সাধনা ক্ষেত্র হিসেবে দেখুক বা নিছক বেড়ানোর জায়গা ভাবুক—তাপসরা তার কোনোটিতেই হস্তক্ষেপ করবেন না।

এভাবে দশটা বাজতেই, এক সেকেন্ড কম বা বেশি নয়, 玄天 তাপস তাঁর উপদেশ দান শেষ করলেন এবং ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়িয়ে বললেন:

"একটি কথা স্মরণ করিয়ে দেওয়া প্রয়োজন, আমি যে নীতি ও তত্ত্বগুলো বললাম তা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। তোমরা সবাই তা গভীরভাবে বিবেচনা করবে, যাতে নিজেরা পথভ্রষ্ট না হয়ে পড়ো।"

তিনি আরও বললেন:

"দুপুর দুটো থেকে চারটা পর্যন্ত—এই এক প্রহরে—玄地 তোমাদের সাধনায় নির্দেশনা দেবে।"

কথা শেষ করে তিনি এক পা ফেললেন এবং অনেক দূর পেরিয়ে সরাসরি 玄地的 পাশে গিয়ে পৌঁছালেন। তারা দুজনে একে অপরকে মাথা নেহি সম্মতি জানালেন এবং নিজেদের হাতা ঝেড়ে মহড়া চত্বর ত্যাগ করলেন।

দুই তাপস চলে যাওয়ার সাথে সাথেই মহড়া চত্বরটি মুহূর্তের মধ্যে জমজমাট হয়ে উঠল।

কেউ তিন-চারজন করে দল বেঁধে 玄天-র বলা কিছু জটিল বিষয় নিয়ে আলোচনা করতে লাগল, আবার কেউ কেউ কাঁধে হাত রেখে মহড়া চত্বর ছেড়ে বাইরে আমোদ-প্রমোদ করতে চলে গেল।

নানামুখী মানুষের নানা রকম আচরণ সেখানে স্পষ্টভাবে ফুটে উঠল।

ঝোং শান ইউয়ে চারদিকে ছোটাছুটি করে এমন কিছু শিষ্যকে থামাল যারা খেলাধুলা করতে যাচ্ছিল এবং তাদের গম্ভীরভাবে উপদেশ দিল যে তাদের কঠোর সাধনা করা উচিত। তারা তার কথা মনে রাখল কি না, তা নিয়ে অবশ্য সে খুব একটা মাথা ঘামাল না।

সে কেবল সেটাই করল, যা তার নিজের বিচারে সঠিক বলে মনে হয়েছে।

এরপর সে কিছু শিষ্যকে নিয়ে একটি গোল বৃত্ত তৈরি করে বসল এবং তাদের নিজের সাধনার অনুভূতি ও অভিজ্ঞতা শোনাতে লাগল।

সে পিটার ও অন্যদেরও ডেকে এনে সবার উদ্দেশে বলল: "পিটার জ্যেষ্ঠ ও অন্যরা আমাদের চেয়ে আগে সাধনা শুরু করেছেন এবং সাধনা সম্পর্কে তাদের অনেক গভীর অভিজ্ঞতা রয়েছে। আমি অনুরোধ করব তারা যেন আপনাদের সাথে তাদের সাধনার কিছু অনুভূতি ভাগ করে নেন।"

পিটার ও অন্যরা বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে একে একে তাদের অভিজ্ঞতা বর্ণনা করলেন।

যারা সাধনার প্রতি প্রকৃত আগ্রহী ছিল, তারা দ্রুত চারপাশ ঘিরে বসল এবং দেখতে দেখতে সেখানে কয়েকশ মানুষ জড়ো হয়ে গেল।

সৌভাগ্যবশত তাদের এই দলটির প্রত্যেকেই সাধনায় কিছুটা উন্নতি লাভ করেছিল। এমনকি ঝোং শান ইউয়ে, যিনি মাত্র এক মাস আগে শুরু করেছিলেন, তিনিও ইতোমধ্যে দেহ পরিশোধনের তৃতীয় স্তরে পৌঁছে গিয়েছিলেন এবং তার গলা চড়ে বসা স্বরটিও বেশ দূর পর্যন্ত স্পষ্ট শোনা যাচ্ছিল।

এভাবে পালা করে বলতে বলতে এক ঘণ্টা কেটে গেল।

ঝোং শান ইউয়ে আবার সামনে এসে দাঁড়াল: "সম্মানিত জ্যেষ্ঠ ভাতারা, অনুজ ভাতারা এবং বোনরা। পিটার জ্যেষ্ঠ ও অন্যদেরও নিজেদের সাধনা চালিয়ে যেতে হবে, তাই আমরা তাদের খুব বেশি সময় নষ্ট করতে পারি না, ঠিক না..."

তার এই সুন্দর ও যৌক্তিক ব্যাখ্যায় সবাই তার সাথে একমত হলো। এরপর ভিড় ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল এবং সে পিটার ও অন্যদের সাথে কিছুক্ষণ হাসিখুশি কথা বলে নিজ নিজ কোণে চলে গেল এবং প্রত্যেকে যার যার মতো করে নিজেদের শাস্ত্র ও শারীরিক কসরত চর্চা করতে শুরু করল।

দুপুরের দিকে, 玄地 ব্যক্তিগতভাবে এসে কিছু নির্দেশনা দিলেন। তবে শিষ্যদের সংখ্যা অনেক বেশি হওয়ায় এটি ব্যক্তিগত বা একক নির্দেশনা ছিল না; ফলে এর ফলাফল ঝোং শান পরিবারের তিন ভাইবোনকে অতীতে যেভাবে আলাদাভাবে বিশেষ শিক্ষা দেওয়া হয়েছিল, তার ধারেকাছেও পৌঁছাতে পারেনি।

玄地-র শিক্ষা শেষ হওয়ার পর ঝোং শান ইউয়ে আবার পিটার ও অন্যদের একত্রিত করল এবং ঠিক এক ঘণ্টার জন্য অন্য শিষ্যদের বিভিন্ন বিষয়ের নির্দেশনা ও ব্যাখ্যা দিল।

শিষ্যদের যাওয়ার সময় হলে ঝোং শান ইউয়ে হাসিমুখে সবাইকে বলল: "আমরা সাধারণত যখন নিজেদের মতো করে সাধনা করি, তখন কিছু না কিছু বিষয় এড়িয়ে যাওয়া বা ভুলে যাওয়া স্বাভাবিক। কিন্তু প্রতিদিন সামান্য কিছু সময় ব্যয় করে সহপাঠীদের নির্দেশনা দিলে, নিজের সাধনার বিষয়গুলোও আরও পরিষ্কার হয়ে ওঠে এবং সহপাঠীদের সাথে সম্পর্কও ভালো থাকে। এটি এক পাথরে দুই পাখি মারার মতো ব্যাপার!"

সবাই তার এই কথার সাথে গভীর একমত পোষণ করল।

রাত নামার পর অনেক শিষ্যই নিজেদের বাসস্থানে ফিরে গেল। কেউ কেউ অলসতা করে বিশ্রাম নিতে চাইল, আবার কেউ কেউ আজকের তত্ত্বগুলো মনে মনে ঝালিয়ে নেওয়ার জন্য ফিরে গেল—এমন নানা ধরনের ব্যস্ততা চলল।

পক্ষান্তরে ঝোং শান ইউয়ে রাতের খাবার শেষ করার পর তার দুই বোনকে সাথে নিয়ে আবারও মহড়া চত্বরে ফিরে এল এবং কঠোর সাধনায় ব্রতী হলো।

এমন সময় কখন যেন 玄天 নিঃশব্দে পাশে এসে উপস্থিত হলেন।

ঝোং শান ইউয়ে যখন তার নির্দিষ্ট কুংফু বা拳路-র শেষ ধাপটি সম্পন্ন করল, কেবল তখনই সে খেয়াল করল যে 玄天 পাশে দাঁড়িয়ে আছেন। সে তখন দ্রুত সামনে এগিয়ে এসে শ্রদ্ধা জানাল।

"আমি শুধু ভেবেছিলাম যে ওই সহপাঠীরা যেহেতু দেরিতে সাধনা শুরু করেছে, তাই আমার সামর্থ্য থাকলে তাদের একটু সাহায্য করা উচিত," সে তার মাথা চুলকাতে চুলকাতে বলল।

玄天 মাথা নাড়লেন এবং আবার মাথা নাড়লেন: "আমি তোমার ভবিষ্যৎ নিয়ে অত্যন্ত আশাবাদী। তবে তোমাকে অবশ্যই একটা কথা মনে রাখতে হবে—অমরত্বের সাধনায় তোমার নিজের সাধনার স্তর বা修为 হলো সবচেয়ে মূল বিষয়। সম্পর্ক যতই গভীর হোক না কেন, যদি তোমার নিজস্ব সাধনার স্তর পিছিয়ে পড়ে, তবে তুমি একদিন না একদিন এই পথ থেকে ছিটকে পড়বে।"

তিনি কথা ঘুরিয়ে আবার বললেন: "তবে আপাতত আমরা তোমার ওপর সন্তুষ্ট... আশা করি তুমি সাধনার মূল সারাংশ বুঝতে পারবে, তোমার মন স্বচ্ছ ও নির্মল রাখবে এবং মনে অতিরিক্ত কোনো জটিলতা বা বিশৃঙ্খলা জন্ম নিতে দেবে না, যাতে তোমার সাধনার পবিত্র মন বা道心 কোনোভাবেই কলুষিত না হয়।"