একশ চার অধ্যায়: প্রত্যেকের পক্ষে এক তরফা নেওয়ার প্রয়াস, সাহায্যের জন্য চাওয়া হলেও ঝাও ইউ আত্মসমর্পণে লিপ্ত

"আমি ভেবেছিলাম, উন্মাদগুলো কী করবে, তা নিয়ে।"

কনফারেন্স রুমে টনির মেজাজ বেশ ভারাক্রান্ত ছিল। সে বলল, "ভেবেছিলাম ওরা লন্ডনে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করে আমাদের মনোযোগ সরিয়ে নেবে। কিন্তু আমি ভাবিনি... ভাবিনি ওরা এতটা উন্মাদ হয়ে উঠবে যে, লন্ডনের আশপাশের সব শহরকেই বিপদে ফেলবে।"

সে ঠোঁট কামড়ে মুখ মুছে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

পিটার তাকে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, "আমরা কেউই এটা আশা করিনি, এটা তোমার দোষ নয়, বড় ভাই। আমরা চার্লস প্রফেসরকে ভরসা করে ভেবেছিলাম যে, তাদের সংখ্যার আধিক্য আমরা সামলে নিতে পারব এবং এমন জঘন্য ঘটনা ঘটতে দেব না। কিন্তু পরিকল্পনা সবসময় পরিস্থিতির সাথে তাল মিলিয়ে চলতে পারে না... আমাদের এখন শক্ত হতে হবে, ওই দুর্বৃত্তদের কুকর্ম চালিয়ে যেতে দেওয়া যাবে না!"

"পিটার ঠিকই বলেছে।" কোলসন হাততালি দিয়ে উঠল।

একজন অভিজ্ঞ এজেন্ট হিসেবে কোলসন এমন অনেক পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়েছে, যা অন্য কেউ দেখেনি। বর্তমান পরিস্থিতিটি অত্যন্ত জটিল মনে হলেও সে শান্ত ছিল।

সে বলল, "বন্ধুরা, আমরা সবাই দেখেছি, আদিম魔教-এর অনুসারীরা যা করছে তা সত্যিই অপ্রত্যাশিত। লন্ডনকে কেন্দ্র করে চারদিকে ছড়িয়ে পড়া এই দাঙ্গা আমাদের দিশেহারা করে তুলেছে।"

"এখন আমাদের সামনে মাত্র দুটি পথ খোলা আছে।"

"প্রথমত, অটল থাকা। ওই পুরনো শয়তানের আস্তানাকে ঘিরে রাখা। এতে অপরাধীরা আমাদের ফাঁদে ধরা দেবেই, তবে এতে কত সময় লাগবে বা এর মধ্যে সাধারণ মানুষের কী পরিমাণ ক্ষতি হবে, তা অনিশ্চিত।"

"দ্বিতীয়ত, এখনই অভিযানে বেরিয়ে পড়া।"

ক্যাপ্টেন আমেরিকা ভ্রু কুঁচকে কথা কেড়ে নিয়ে বলল, "আমরা ওই অপরাধীদের কুকর্ম চালিয়ে যেতে দিতে পারি না। আমি দ্বিতীয় পথটি বেছে নিলাম। তবে আমরা সবাই জানি তাদের উদ্দেশ্য কী। তারা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছে কেবল আমাদের বিভক্ত করার জন্য, যাতে একে একে আমাদের পরাস্ত করতে পারে। এখন আমাদের সামনে আবারও দুটি পথ—একসাথে অভিযান চালাব, নাকি আলাদা হয়ে যাব।"

"একসাথে থাকলে ঝুঁকি কম কিন্তু কার্যকারিতা কম। আলাদা হয়ে গেলে ঝুঁকি বেশি কিন্তু কার্যকারিতা বেশি।"

সে সবার দিকে তাকিয়ে বলল, "ভোট দিন।"

টনি নিজেকে সামলে গম্ভীরভাবে বলল, "মাঝামাঝি একটা পথ নিই। আমরা আলাদা হব, আবার একজোটও থাকব।"

সে ব্যাখ্যা করল, "আমরা যখন একজোট হয়ে থাকি, তখন যেহেতু আমাদের পটভূমি ভিন্ন, এমনকি অনেকে একে অপরকে আগে থেকে চিনি না, তাই আমাদের মধ্যে তেমন বোঝাপড়া নেই। একসাথে কাজ করলে আমাদের কার্যকারিতা সর্বোচ্চ হবে না।"

সে চারদিকে একবার চোখ বুলিয়ে বলল, "যার যার সংগঠন অনুযায়ী এলাকা ভাগ করে নিয়ে আলাদাভাবে অভিযান চালানো যাক।"

সবাই কিছুক্ষণ চিন্তা করার পর একমত হয়ে মাথা নাড়ল। টনির প্রস্তাবটি আপোষমূলক হলেও কার্যত এটাই ছিল সেরা উপায়।

তাই-ই মেনের শিষ্যদের মধ্যে বোঝাপড়া ভালো। এক্স-মেনদের নিজেদের মধ্যেও দারুণ রসায়ন রয়েছে। শিল্ডের ক্ষেত্রেও তাই। যদি সবগুলোকে জোর করে এক করা হয়, তবে মতপার্থক্যের কারণে বিবাদ সৃষ্টি হতে পারে, যা কাজের গতি কমিয়ে দেবে।

"ঠিক আছে, এটাই করা হোক..."

সিদ্ধান্ত নেওয়ার সাথে সাথে দরজা খুলে একজন সেনা কর্মকর্তা ভেতরে ঢুকে পড়ল।

"লন্ডন শহরেও দাঙ্গা শুরু হয়েছে! জেনারেল সাহেব অনুরোধ করেছেন আপনারা যেন দ্রুত সিদ্ধান্ত নেন!"

সবাই চমকে উঠল, তাদের চেহারা আরও গম্ভীর হয়ে গেল।

টনি সরাসরি বলল, "তবে তাই হোক, আমাদের তাই-ই মেনের নান-দোউ সেভেন কিলিং ফরমেশন লন্ডনের দায়িত্ব নেবে, যার মধ্যে পুরনো শয়তানের আস্তানাও পড়বে।"

জিন নিচু স্বরে বলল, "আমরা উত্তরে যাচ্ছি।"

কোলসন এগিয়ে এসে বলল, "শিল্ড দক্ষিণে।"

ফ্যাকাশে চেহারার সুপ্রিম ম্যাজিশিয়ান ডক্টর স্ট্রেঞ্জ ধীরস্থির কণ্ঠে বলল, "আমরা পশ্চিমে।" গোস্ট রাইডার এবং হারকিউলিস দুজনেই মাথা নাড়ল।

পিটার না বলে পারল না, "তোমরা মাত্র তিনজন, এটা কি কম হয়ে যাবে না? লোগান ভাইকে তোমাদের সাথে নিয়ে নাও।"

লোগান মাথা নাড়ল। নারী জাদুকর রোমাও এগিয়ে এসে বলল, "আমিও তাদের সাথে যাচ্ছি।"

মিস্টার ফ্যান্টাস্টিক রিড বলল, "তাহলে আমরা পূর্বে।"

জিন বলল, "ওরোরো তোমাদের সাথে সহযোগিতা করবে।"

এভাবে সবাই নিজেদের সামর্থ্য অনুযায়ী পাঁচটি দলে বিভক্ত হলো। লোগান, ডক্টর স্ট্রেঞ্জ, গোস্ট রাইডার, হারকিউলিস এবং রোমা—এই পাঁচজন পশ্চিমের দায়িত্ব নিল। লোগান তার নিরাময় ক্ষমতা সিল করে রাখায় এই দলে কিছুটা দুর্বলতা থাকলেও বাকিরা অত্যন্ত শক্তিশালী।

শিল্ডের পক্ষে কোলসন, ক্যাপ্টেন আমেরিকা, ব্ল্যাক প্যান্থার, স্যাম উইলসন (ফ্যালকন), অ্যান্ট-ম্যান এবং শিল্ডের অন্তর্ভুক্ত তাই-ই মেনের শিষ্যরা মিলে দক্ষিণে উদ্ধারকাজে নামল।

এক্স-মেন থেকে স্টর্ম ওরোরোকে ফ্যান্টাস্টিক ফোর-এর সহায়তায় পাঠানো হলো। বাকি দশজন, যার মধ্যে ফিনিক্স জিন, সাইক্লপস স্কট, হোয়াইট কুইন এমা, আইসম্যান ববি এবং কলোসাস ছিল, উত্তরের দায়িত্ব নিল।

সবশেষে তাই-ই মেনের টনি, পিটার, রেভেন, নাতাশা, ম্যাট, ব্যানার, বার্টন এবং ফ্রাঙ্ক—এই আটজন লন্ডনের সুরক্ষায় থাকল।

সবশেষে ক্যাপ্টেন আমেরিকা গম্ভীরভাবে বলল, "আমাদের লোকবল কম, তাই কাজ সফল করতে হলে ব্রিটিশ সেনাবাহিনীর সাথে সমন্বয় করতে হবে। আমরা অতিমানবিক অপরাধীদের সামলাব, সেনাবাহিনী উদ্ধার ও বাকি কাজ করবে।"

সবাই মাথা নাড়ল।

টনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "পিটার, তুমি গুরুর সাথে একবার কথা বলো—যদি তিনি এখানে থাকতেন!"

পিটার মাথা নাড়ল, জোর করে একটা হাসি ফুটিয়ে বলল, "চলো, আমরা পিছিয়ে থাকতে পারি না। যদি তাদের চেয়ে খারাপ পারফর্ম করি, তবে তাই-ই মেনের সম্মান ক্ষুণ্ণ হবে, আর গুরু তখন আমাদের ছাড়বেন না।"

...

হ্যারি খামারে বসে টিভিতে সরাসরি সম্প্রচার দেখছিল। লন্ডনের পরিস্থিতি এত দ্রুত পরিবর্তন হবে তা সে ভাবতেও পারেনি।

সে পিটারকে ফোন করল। পিটার বিষণ্ণ গলায় বলল, "হ্যারি, আমরা বড় বিপদে পড়েছি।"

হ্যারি জিজ্ঞেস করল, "এখন কী অবস্থা? তোমরা কী করার সিদ্ধান্ত নিয়েছ?"

পিটার বলল, "ফায়ারফাইটারের মতো আগুন নেভাচ্ছি। গুরু কোথায়?"

হ্যারি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "তিনি ধ্যানমগ্ন। পাঁচ দিনের মধ্যে কাউকে বিরক্ত না করতে বলেছেন। দুঃখিত পিটার, অন্তত পাঁচ দিন তোমাদের একাই লড়তে হবে।"

ফোন রেখে হ্যারি কিছুক্ষণ ইতস্তত করল, তারপর গুহার দিকে এগিয়ে গেল।赵昱-এর নিষেধ থাকা সত্ত্বেও পিটারদের বিপদের কথা ভেবে সে ভেতরে যাওয়ার চেষ্টা করল। কিন্তু পেছনের হলের দরজার কাছে পৌঁছাতে গিয়ে সে দেখল, কয়েক ধাপের দূরত্ব যেন অসীম সময়ের ব্যবধানে পরিণত হয়েছে! সে চিৎকার করতে চাইল, কিন্তু গলা দিয়ে শব্দ বের হলো না।

পেছন থেকে বেন বলল, "হ্যারি, তুমি জানো গুরুকে বিরক্ত করা যাবে না।"

হ্যারি ঘুরে দাঁড়িয়ে বলল, "কিন্তু পিটাররা বড় বিপদে পড়েছে!"

বেন মৃদু হেসে বলল, "আমি赵-কে চিনি, সে তার শিষ্যদের বিপদে ফেলে রাখবে না। আমার বিশ্বাস, সে আগেই সব জানে এবং পূর্ণ প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছে।"

পিটার ফোন রেখে বন্ধুদের সাথে যোগ দিল, "অন্তত পাঁচ দিন!"

টনি কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, "আমরা সবাই প্রাপ্তবয়স্ক, নিজেদের সমস্যা নিজেরাই সমাধান করব, কী বলো?"

বার্টন মুঠো পাকিয়ে বলল, "অনেকেরই আমাদের প্রয়োজন। চলো শুরু করি, এক মিনিট দেরি হলেও ঈশ্বর আমাকে ক্ষমা করবেন না।"

একজন কর্নেল এগিয়ে এসে স্যালুট দিল, "আমি কর্নেল অ্যান্ড্রু, আপনাদের সহায়তার জন্য এসেছি। শুরু করা যাক?"

টনি গম্ভীরভাবে বলল, "অবশ্যই, যত দ্রুত সম্ভব।"

সবাই হেলিকপ্টারে করে লন্ডনের উদ্দেশ্যে রওনা হলো।