তিরানব্বইতম অধ্যায়: পেতে চাইলে আগে দিতে হয় – বনভূমিতে কৌশল, অন্ধকার প্রভু আত্মার উত্তরণে প্রস্তুত

এই আয়োজনে এক টেবিলে ছিলো তাই এক দরজার প্রধান শিষ্যরা, কথাবার্তায় উঠে এল সাধনার প্রসঙ্গ। পিটার ছিলো সবচেয়ে উচ্চ স্তরের, বাকী ভাইবোনেরা একে একে প্রশ্ন করছিলো, আর সে ধাপে ধাপে উত্তর দিচ্ছিলো, নিজের সাধনার অভিজ্ঞতা বিস্তারিতভাবে শেয়ার করছিলো, বিন্দু বিন্দু করে, কিছুই গোপন রাখছিলো না।

বাকিরা এই প্রশ্নোত্তরে অনেক কিছু জানতে পারল, বহু জটিলতার সমাধান পেল, তাদের সাধনার পথ অদৃশ্যভাবে আরও সরল হয়ে গেল। পিটার নিজেও এই আলোচনা থেকে দেহঘাত ও ভিত্তি গড়ার রহস্য নতুন করে অনুভব করল, তার উপলব্ধি আরও গভীর হলো।

তারা কথা বলছিলো, খুব একটা গোপন করেনি, কোনো কিছু এড়িয়ে যায়নি। এই রেস্টুরেন্টে তাই এক দরজার ছাত্র ছাড়া অন্য কেউ তাদের কথার অর্থ বুঝতে পারবে না। তারা এক অন্যতর ব্যবস্থা, অনেকেরই কোনো ব্যবস্থা নেই, সাধনার পদ্ধতি সামনে রাখলেও বুঝতে পারবে না। সাধনার অভিজ্ঞতা তাদের কাছে তো আকাশকুসুম, কল্পনার বাইরে।

তারা জানতো না, তাদের পাশেই একজন আছে, যে সবকিছু স্পষ্টভাবে শুনতে পারে।

স্ট্রেঞ্জ খাওয়া শেষ করেছিলো, পিটাররা তখনও আলোচনা করছিল, টনি দুই নারী সঙ্গে এতক্ষণ কথা বলেও শেষ করতে পারছিল না।

মোরলিন বৃদ্ধ যাদুকর তখনও ছিলেন, টনিকে পরীক্ষা করার ইচ্ছা ছিলো, তবে এখন মনে হলো, আরও কিছুক্ষণ অপেক্ষা করতে হবে।

একটু পরে, বৃদ্ধ যাদুকর ও তার দুই সঙ্গী নাইট উঠে চলে গেলেন, স্ট্রেঞ্জও মনস্থির করে, ধীরে ধীরে হাঁটে, রেস্টুরেন্ট থেকে বেরিয়ে গেল।

তার চলে যাওয়ার পরে, পিটারের টেবিলে, বানার তাকিয়ে দেখল সেই সিঁড়িতে অদৃশ্য হয়ে যাওয়া ছায়া, তারপর বলল, "এই শ্রেষ্ঠ যাদুকরের অবস্থা ভালো নয়, মনে হচ্ছে পুরনো দানব তার ক্ষত আরও বাড়িয়ে দিচ্ছে... দুই-তিন ঘন্টা আগে, সে আমাকে অদ্ভুত কিছু কথা বলেছিল, সে বলল, সে তার মৃত্যু আগেই দেখতে পেয়েছে..."

"মৃত্যু দেখেছে?" সবাই কথা শুনে খানিক বিস্মিত।

নাতাশা ভাবুক হয়ে বলল, "তাই তো, তার এমন বিমর্ষ মুখ। আমি মনে করি, প্রথমবার যখন এ যাদুকরকে দেখেছিলাম, তখন সে টনির সঙ্গে তর্ক করছিলো।"

"বোঝা যায়," র‍্যাভেন চামচ ও ছুরি রেখে, মুখে রুমাল দিয়ে বলল, "নিজের মৃত্যু কাছাকাছি দেখে, আনন্দিত হওয়া বেশ কঠিন।"

"এমন ক্ষমতা, আমরা সাধনায় এগিয়ে গেলে, আমাদেরও হবে নিশ্চয়?" লোগান আগেই খাওয়া শেষ করেছে, এক টুকরো সিগার ধরে সুখে টানছে, "তিয়ানয়াং ভাই, তুমি ভিত্তি গড়া শেষ করেছো, কোনো অনুভূতি আছে?"

পিটার একটু ভেবে বলল, "স্পষ্ট নয় এখনো।"

সে জানাল, "কখনো কখনো বিপদের আভাস মেলে। যেমন এখন, মনে হয় এক ছায়া আমাকে ঘিরে আছে, অস্বস্তি লাগে, তবে এই ছায়ায় আমি হতাশার গন্ধ পাই না। অর্থাৎ বিপদ আছে, তবে প্রাণের ভয় তেমন নয়।"

একটু থেমে সে আবার বলল, "গুরু বলেছেন, সাধনায় এগিয়ে গেলে, দেহের শক্তি ও রক্তের পরিমাণ বাড়লে, তা আত্মা ও মনকে পুষ্ট করবে, আমাদের আত্মা ও মন আরও শক্তিশালী ও তীক্ষ্ণ হবে। যদিও আমি এখনো জানি না কীভাবে শক্তি ও জাদু তৈরি হয়, তবে আমার ধারণা, তা মন, ইচ্ছা ও আত্মার সঙ্গে সম্পর্কিত। ভিত্তি গড়া সম্পূর্ণ হলে, আমার অনুভূতি খুব তীক্ষ্ণ হয়েছে, বাতাসে থাকা বিপদ সহজেই বুঝতে পারি, যেন ধূসর বা কালো অশুভ কিছু ভাসছে দেখতে পাই।"

"নিশ্চয়ই মন, ইচ্ছা ও আত্মার সঙ্গে সম্পর্কিত।"

টনি এসে যোগ দিল।

"ওহো, বড় ভাই, তোমার সুন্দরী কোথায়?" র‍্যাভেন দূরে যেতে থাকা রোমা ও সুজানকে দেখে, অদ্ভুত সুরে বলল।

"সুন্দরী যতই সুন্দর হোক, তোমার চেয়ে নয়," টনি হেসে বলল, "তুমি একা, হাজার হাজারের সমান!"

"বড় ভাই, তুমি র‍্যাভেন দিদিকে বিরক্ত করছো, সাবধান, আমি গুরুকে জানাব," নাতাশা চোখ বড় করে বলল, "তোমার মত厚 মুখের লোক আমি দেখিনি।"

টনি হাসল, কিছু মনে করল না, বসে বলল, "শক্তি ও জাদুর কথা তো বলছিলাম।"

সে প্রসঙ্গ ঘোরালো, "একবার আমি গুরুকে জিজ্ঞেস করেছিলাম, জাদু কি কোনো শক্তি, যেমন বিদ্যুৎ বা পারমাণবিক শক্তি?"

সবাই মনোযোগ দিল, গভীর মনোযোগে শুনছিলো।

"কারণ আমি চেয়েছিলাম, দেহঘাত ও ভিত্তি গড়ার সময়ে আমার বর্মে চিরস্থায়ী তাবিজ খোদাই করি। আমি ভাবছিলাম, যদি জাদু শক্তি হয়, তাহলে অন্য শক্তি দিয়ে কি সেটা করা যায়?"

শিষ্যরা মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

"গুরু না বললেন," টনি বলল, "তিনি বলেন, জাদু হল মন ও ইচ্ছার দ্বারা সৃষ্টি, পৃথিবীর রহস্য ও শক্তি মিশে তৈরি। তিনি বলেন, যদি আমি বিদ্যুৎ বা পারমাণবিক শক্তিকে আমার মন ও ইচ্ছা দিতে পারি, তবে সম্ভব, কিন্তু সেটা আমি পারি না।"

"পিটার বলছিলো, জাদু ও শক্তি তৈরি, মন, ইচ্ছা ও আত্মার সঙ্গে সম্পর্কিত। কিন্তু কীভাবে করতে হবে, জানা নেই।"

...

"মেরলিন মহাশয়!"

রেস্টুরেন্ট থেকে বেরিয়ে, স্ট্রেঞ্জ দূর থেকে ডাকল বৃদ্ধ যাদুকর মেরলিনকে, কয়েক পা এগিয়ে গেল।

"স্ট্রেঞ্জ যাদুকর," মেরলিন থামল, হাসিমুখে মাথা নাড়ল, "কিছু বলবে?"

"হুম..." স্ট্রেঞ্জ একটু দ্বিধা করল, "হাঁটতে হাঁটতে বলবো?"

"নিশ্চয়ই।"

মেরলিন দুই সঙ্গী নাইটকে ইশারা করল, তারা চলে গেল, সে স্ট্রেঞ্জের সঙ্গে ধীরে হাঁটল।

"আমি ভাবলাম," স্ট্রেঞ্জ দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, মুখে বিষণ্ণতা, "এবার হয়তো সত্যিই রক্ষা নেই। কিন্তু কিছু বিষয় আমার উদ্বেগের কারণ। এখানে, আপনার কন্যা রোমা ছাড়া, একমাত্র আপনি যাদুকর। আমি আপনাকেই বিশ্বাস করতে পারি। একটি ব্যাপার, আপনাকে অনুরোধ করতে চাই।"

মেরলিন একটু থামল, চিন্তা করে বলল, "হ্যাগ্রিড মহাশয় ও জ্বালা নাইট জনি, তারা তো আপনার বন্ধু, যদি কিছু হয়, তাদের কাছে রাখতে পারেন।"

স্ট্রেঞ্জ মনে মনে একটু হাসল, মুখে অসহায়তা দেখিয়ে মাথা নাড়ল, "হ্যাগ্রিড অলিম্পাসের দেবতা, পৃথিবীর মানুষ নয়। আর জনি... মেরলিন মহাশয় নিশ্চয় জানেন, জনি তার আত্মা শয়তানের কাছে বিক্রি করেছে, আমি তাকে বিশ্বাস করি, কিন্তু তার পেছনের দেবতা ও শয়তানকে নয়।"

"আরও," সে একটু থামল, দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, "তাদের চেয়ে আমি মনে করি, আপনি আরও শক্তিশালী, এই যুদ্ধ শেষে আপনি নিশ্চয় নিরাপদ থাকবেন।"

বলতে বলতে, সে লম্বা চাদর থেকে একটি বড় বই বের করল, "এটি যাদুকর মন্দিরের উত্তরাধিকার, ভিষান্তির গ্রন্থ।"

মেরলিনের চোখ বইটির উপর পড়ল, হৃদয় কেঁপে উঠল, চোখ ছোট হয়ে গেল।

তার মন কেঁপে উঠল!

ভিষান্তির গ্রন্থ, অতি বিখ্যাত। এটি যাদুকর মন্দিরের প্রতিষ্ঠাতা, ত্রিমূর্তি সর্বোচ্চ যাদুকরের সংকলিত জাদুগ্রন্থ। ত্রিমূর্তির উত্তরাধিকার, জাদু大全, কোনো যাদুকরের কাছে এটি প্রাণঘাতী আকর্ষণ!

মেরলিনও ব্যতিক্রম নয়।

তবে এই বৃদ্ধ, যদিও বইটি হাতিয়ে নিতে ইচ্ছা করছিল, নিজের উত্তেজনা দমন করে, দ্বিধা নিয়ে বলল, "এটি যাদুকর মন্দিরের উত্তরাধিকার, তুমি এভাবে আমাকে দেবে?"

"বিশেষ সময়ে, এত চিন্তা করার সময় নেই," শ্রেষ্ঠ যাদুকর হেসে বলল, "যাই হোক, আমি হয়তো আর বাঁচবো না, যুদ্ধের সময় হারিয়ে গেলে বা নষ্ট হলে, তোমাকে দিয়ে যাই। মেরলিন মহাশয়, আপনি পড়তে পারেন, আশা করি আসন্ন যুদ্ধে কিছু সহায়তা করবে। আমি শুধু চাই, যদি আমি মারা যাই, আপনি এটি যাদুকর মন্দিরে ফিরিয়ে দেবেন, রাজার হাতে তুলে দেবেন।"

সে বইটি যত্নে, মায়াভরে, মেরলিনের হাতে দিল, হেসে বলল, "আমার যাদুকর সরঞ্জাম, চাদর, যাদু-যন্ত্র, যুদ্ধের সময় এগুলো প্রয়োজন। যদি আমি মারা যাই, আশা করি আপনি সেগুলো সংগ্রহ করে, যাদুকর মন্দিরে ফিরিয়ে দেবেন।"

মেরলিন দৃঢ়ভাবে ভিষান্তির গ্রন্থ আঁকড়ে ধরে, আনন্দে আত্মহারা, বারবার মাথা নাড়ল, "চিন্তা করো না, যদি তুমি মারা যাও, তোমার যাদু-যন্ত্র ও বইটি যাদুকর মন্দিরে ফিরিয়ে দেব, রাজার হাতে দেব। যদি আমি বেঁচে যাই, আবার তোমাকে ফিরিয়ে দেব।"

এখানে এসে, সে ঠোঁট চাটল, "স্ট্রেঞ্জ যাদুকর,既然...既然 তুমি তোমার পরিণতি দেখেছো, কেন এখানে থেকে যাও?"

স্ট্রেঞ্জ দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলে, মাথা নাড়ল, "আত্মার ক্ষত বাড়ছে... মেরলিন মহাশয়, তোমার সঙ্গে আলোচনা কিছুটা সাহায্য করেছে, তবে... যদি আমি赤混太无元魔尊কে হত্যা না করি, আমি মরেই যাবো।"

একটু থেমে বলল, "যাদুকর মন্দিরের উত্তরাধিকার তোমার কাছে রেখে গেলাম, মেরলিন মহাশয়, ধন্যবাদ।"

স্ট্রেঞ্জ গভীর নমস্কার করল, ঘুরে ধীরে চলে গেল, মেরলিনের জন্য রেখে গেল কেবল এক বিষণ্ণ, বিমর্ষ ছায়া।

মেরলিন সেই ছায়ার দিকে চেয়ে, নীরব হাসি দিল।

সে সন্দেহ করেনি, স্ট্রেঞ্জ সত্যিই তার পরিণতি দেখেছে কি না, যদি মেরলিন নিজে হত, সে-ও পারতে। নিজে নিজের পরিণতি দেখতে পায়নি, যদিও অন্ধকার, তবু সে বিশ্বাস করে, তার কোনো ক্ষতি হবে না।

স্ট্রেঞ্জের সিদ্ধান্ত সে বুঝতে পারল। যেহেতু দানবকে হত্যা করাই একমাত্র সমাধান, যেহেতু পালিয়ে গেলেও মৃত্যু, তাই থেকে যুদ্ধ করা সবচেয়ে যুক্তিযুক্ত।

তবে বৃদ্ধ যাদুকর খেয়াল করেনি, ঘুরে যাওয়ার মুহূর্তে, স্ট্রেঞ্জও এক অদ্ভুত হাসি দিয়েছিল।

...

"ভাগ্য আমার হাতে, হা হা..." স্ট্রেঞ্জ নিজের কক্ষে ফিরে, নীচুস্বরে অদ্ভুত হাসে, "নিতে চাইলে, আগে দিতে হবে, প্রাচীন সাধকরা ভুল বলেননি।"

হেসে, শ্রেষ্ঠ যাদুকর পদ্মাসনে বসে, চোখ আধা বন্ধ করল।

...

প্রাসাদের গভীর ভূগর্ভে।

দানবের চারপাশে জাদু শক্তি উথলে উঠছে, যেন সমুদ্রের ঢেউ, জাদু প্রবলভাবে বেগবান। মাথার পেছনে এক একর赤黑庆云, এখন কিছুটা হলুদাভ হয়েছে।

সেই হলুদ আলোর ঝিলিক庆云 মধ্যে মাঝে মাঝে কৌতূহল জাগায়, যেন গভীর মহাকাশের নক্ষত্রের ঝিলিক, রহস্যময়তায় ভরে, উঠে আসছে শেষের অনুভূতি। এক সবুজ রত্ন庆云 মধ্যে ভেসে উঠছে, জাদু শক্তি হলুদ আলো তুলে, আকাশবন্দী শৃঙ্খল হয়ে সেই রত্নকে বেঁধেছে, ঢেউ তুলে আক্রমণ করছে।

জাদু শক্তি ও庆云-এ ঘেরা দানবের মুখে উদাসীনতা, চোখ বন্ধ, তবু ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, "এই রত্ন পাঁচ-ছয় ভাগে জাদুতে গলেছে, আরও অগ্রগতি দ্রুত হবে না। তবে কিছু আশ্চর্য কাজ করা যাবে। পাঁচ দিন এক ঘণ্টা করে দিতে পারি।"

"ধীর, নিরুদ্বেগ, এটাই সাধকের গুণ... ভাবছিলাম বিশ্রামে থাকবো, কিন্তু এক অজানা পরিবর্তন এসেছে, দারুণ মজা করা যাবে, হা হা..."

এ সময় দানব চোখ খুলল,赤黑庆云 মাথার পেছনে ফুলে উঠল, আধ্যাত্মিকভাবে এক হলুদ বিদ্যুৎ রত্নে পড়ল, সবুজ আভা ছড়াল, অদৃশ্য রহস্যময় শক্তি রত্ন থেকে বেরিয়ে, এক বড় পাত্র হয়ে দানব ও庆云কে ঢেকে দিল।

দানব সেই শক্তির ভিতরে, মনে হলো চারপাশ বদলে গেছে, তাকিয়ে দেখল, চারপাশে এক একর স্বাভাবিক, কিন্তু তার বাইরে, শক্তি আলাদা করে দিয়েছে, সবকিছু স্থির হয়ে গেছে।

সে দেখল, এক ধুলার কণা বাইরে ভেসে, আকাশ থেকে পড়ছে, আগে তিন সেকেন্ড লাগতো, এখন ষাট গুণ ধীরে!

"ভালো, ভালো, এবার আমিই জাদু তৈরি করবো, আত্মা তৈরি করবো!"