অধ্যায় উনিশ: আসগার্ডে বিপর্যয় নেমে আসে, পেরেক-মাথার সাতটি তীরের আঘাতে ওডিনের পতন ঘটে

“ওডিন, তুমি তো নিজেকে দেবতাদের রাজা বলোই দাবি করতে, অথচ এমন একটা দিনের মুখোমুখি হতে হবে, তা কি কখনো ভেবেছিলে?”

স্বর্ণালংকার খচিত স্বর্ণপ্রাসাদের বিশাল দরজাটি বিকট শব্দে ভেঙে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল। ধূসর ধূলিকঝড়ের মধ্য দিয়ে দুটি মানবমূর্তি ঢেউয়ের বুক চিরে এগিয়ে আসার মতো ধীরে ধীরে ভেতরে প্রবেশ করল।

তাদের পেছনের দরজার বাইরে কেবল অস্পষ্ট ছায়ামূর্তি আর ধূলার আস্তরণ দেখা যাচ্ছিল, কিন্তু সেই প্রাণঘাতী চিৎকার ও যুদ্ধের আওয়াজ এখন অনেকটাই ক্ষীণ হয়ে এসেছে।

ওডিন দেবতার রাজার সিংহাসনে সোজা হয়ে বসে রইলেন। তাঁর ঠোঁটের কোণ কেঁপে উঠল। তিনি মনে মনে বুঝতে পেরেছিলেন যে অ্যাসগার্ডের ভাগ্য আজ শেষ। তাঁর হাতে ছিল দেবতাদের রাজার পরম অস্ত্র—শাশ্বত বর্শা। তিনি সাধ্যমতো রাজার সেই গাম্ভীর্য বজায় রাখার চেষ্টা করছিলেন। তাঁর তীক্ষ্ণ দৃষ্টি যেন মনে হচ্ছিল দুধারী ছুরির মতো বেরিয়ে এসে আগন্তুকদের বিদ্ধ করে চালনি বানিয়ে দেবে।

কিন্তু আহা! সেই শুকিয়ে কাঠি হয়ে যাওয়া শরীরটি আর আগের মতো শক্তিশালী নেই; ঘোলাটে হয়ে যাওয়া সেই একটিমাত্র চোখ, রগ ফুলে ওঠা হাতের পিঠ, আর সামান্য কেঁপে ওঠা সাদাটে দাড়ি—এ সবই বুঝিয়ে দিচ্ছিল যে তিনি আর আগের সেই দাপুটে এবং শক্তিশালী রক্ষাকর্তা নন, যিনি কেবল একটিমাত্র শাশ্বত বর্শার জোরেই নয়টি জগতকে পদানত করে রেখেছিলেন! এখন তিনি কেবল মৃত্যুর মুখে এসে দাঁড়ানো এক বৃদ্ধ মানুষ মাত্র।

“নীচ! কাপুরুষ!”

ওডিনের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা দেবরাজ পত্নী ফ্রিগা দাঁতে দাঁত চেপে রাগ প্রকাশ করলেন।

তাঁর রাগে চোখ ফেটে রক্ত আসার উপক্রম হয়েছিল। কথা বলা মানুষটির দিকে তিনি জ্বলন্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন, বিশেষ করে সেই লোকটির সঙ্গীর ওপর। তাঁর চেহারার ভাব এমন ছিল যে, ইচ্ছে করছিল এই মুহূর্তেই তাদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে টুকরো টুকরো করে ছিঁড়ে ফেলেন!

“কাপুরুষ? হা হা হা...” লোকটির মুখে একটা অট্টহাসি ফেটে পড়ল। তার চোখ থেকে দুটি তীব্র ধারাল দৃষ্টি ঠিকরে বের হলো: “আমরা আদিম রাক্ষস ধর্মের সাধক, স্বর্গ ও মর্ত্যে আমরাই সর্বেসর্বা, আমাদের কাজের ধরনই সম্পূর্ণ স্বাধীন... তাছাড়া,”

কথা বলতে বলতে সেই লোকটির সুর পাল্টে গেল এবং সে রহস্যময় কণ্ঠে বলল: “বুড়ো বাঘ হলেও তার তেজ ফুরায় না। ওডিন যদিও বুড়ো হয়ে গেছে, তবুও সে সাধারণ কোনো ছাইপাশ নয়। আমি যদি কিছু কৌশল ব্যবহার না করতাম, তবে অ্যাসগার্ড দখল করা এত সহজ হতো না, হা হা।”

এ কথা বলে লোকটি তার পাশের লোকটির কাঁধে চাপড় দিয়ে বলল: “সব কৃতিত্ব লকির প্রাপ্য, তার অবদান সবচেয়ে বেশি।”

“আর কোনো কথা নয়, ফ্রিগা।”

ওডিন কাঁপতে কাঁপতে উঠে দাঁড়ালেন এবং লকির দিকে আর একবারের জন্যও তাকালেন না। তিনি শুধু বললেন: “ইউয়ান কোয়ান নামের প্রাচীন রাক্ষস, এবার তোমার কাজ শুরু করো।”

শেষ পর্যন্ত তিনি তো ওডিনই, নয়টি জগতের সাবেক রক্ষাকর্তা, স্বর্গের রাজা এবং সর্বশক্তিমান যোদ্ধা। যদিও এই মুহূর্তে তিনি একেবারে নিঃস্ব ও সহায়হীন, তবুও তাঁর আত্মমর্যাদার এতটুকু পতন ঘটেনি!

মুখের বুলি আওড়ে আর কী লাভ? শত্রুরা তো একেবারে মাথার ওপর এসে দাঁড়িয়েছে, এখন আর কথা বলার কী বাকি আছে?

তিনি গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং বর্শাটি উঁচিয়ে সরাসরি সেই ইউয়ান কোয়ান রাক্ষসের দিকে তাক করলেন। তাঁর চোখ দুটি বড় বড় হয়ে গেল, নিজের শরীরে বেঁচে থাকা শেষ বিন্দুর শক্তিটুকু একত্রিত করলেন। সেই শাশ্বত বর্শাটিও তার শেষ দীপ্তিতে জ্বলে উঠল!

সেই ধারাল বর্শার ডগায় যেন একটি ছোট্ট সূর্যের মতো তীব্র উত্তপ্ত ও অপরাজেয় শক্তির আভা জ্বলজ্বল করছিল। ইউয়ান কোয়ানের মাথার সংবেদনশীল অংশ লক্ষ্য করে সে শূন্যতা চিরে বিদ্যুৎগতিতে সোজাসুজি আক্রমণ চালাল!

“কী দারুণ ওডিন!”

এই দৃশ্য দেখে ইউয়ান কোয়ান রাক্ষসটি অদ্ভুত এক চিৎকার করে উঠল। সে সম্ভবত আশাই করেনি যে মৃত্যুর দোরগোড়ায় পৌঁছে যাওয়া ওডিনও এমন একটি আক্রমণ চালাতে পারে। সে এক মুহূর্তের জন্যও দেরি করার সাহস পেল না! সে মুখ হা করে হাতের তালুর সমান একটি অদ্ভুত আকৃতির উড়ন্ত তরবারি বের করে দিল। সেই উড়ন্ত তরবারিটি যেন এক বিষাক্ত ড্রাগন, যার গায়ে লেপ্টে রয়েছে চরম অশুভ শক্তি, রক্তাভ আলো এবং দুর্গন্ধযুক্ত ধোঁয়া। প্রকাশের সাথে সাথেই এক অন্তহীন অমঙ্গলময় বাষ্প চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, যা মুহূর্তের মধ্যে আশপাশের পরিবেশকে কলুষিত করে তুলল এবং পচন ও ধ্বংসের এক বিভীষিকাময় রূপ ফুটিয়ে তুলল। এরপর সেটি বাতাসের সাথে পাল্লা দিয়ে দ্রুত বড় হয়ে একটি রক্তাভ আলোর রেখায় পরিণত হলো এবং ঝনঝন শব্দের সাথে শাশ্বত বর্শার ওপর গিয়ে সজোরে আঘাত হানল!

সেই শাশ্বত বর্শাটি যেন এক প্রখর সূর্যের মতো তেজ্যমান ছিল। আর সেই রক্তাভ অশুভ তরবারিটি যেন বহু যুগের নোংরা নর্দমায় পচে থাকা ময়লা জল। দুটির সংঘর্ষে হঠাৎ করেই এক তীক্ষ্ণ শাঁ শাঁ শব্দ বেজে উঠল।

মনে হলো কোনো লাল টকটকে লোহার টুকরো ঠান্ডা জলের মধ্যে ডুবিয়ে দেওয়া হয়েছে, যার ফলে চারপাশ থেকে ধোঁয়া কুয়াশার মতো আচ্ছন্ন করে ফেলল!

সেই কুয়াশাটি অজস্র অশুভ শক্তি বহন করে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। প্রাসাদের স্বর্ণালী ইট কিংবা রূপালী টালি যেখানেই তা স্পর্শ করল, তা মুহূর্তের মধ্যে বাতিল লোহালক্করে পরিণত হয়ে তার সমস্ত প্রাণশক্তি হারিয়ে ফেলল!

এই ধরনের অশুভ শক্তি সত্যিই মারাত্মক ও কলুষিত করার ক্ষমতা রাখে। সামান্য একটু গায়ে লাগলে সাধারণ মানুষ মুহূর্তের মধ্যে গলে রক্ত ও পুঁজ হয়ে যেত, কোনো হাড়গোড়ের চিহ্নমাত্র থাকত না।

তবে ওডিনও কম নন। এই চরম বিপদের মুহূর্তেও তিনি নিজের মনোবল শক্ত করে তুললেন। তাঁর হাতের বর্শাটি তীব্র স্বর্গীয় শক্তি ছড়িয়ে দিয়ে চারপাশের সমস্ত অশুভ শক্তিকে দূরে সরিয়ে দিল এবং তাঁর পেছনের সামান্য জায়গাটি রক্ষা করল। তবে এই মুহূর্তে ওডিনের মুখমণ্ডল রক্তের মতো লাল হয়ে উঠেছে, মনে হচ্ছিল তাঁর মস্তিষ্কের স্নায়ুগুলো ফেটে পড়বে। স্পষ্টতই তিনি তাঁর জীবনের শেষ শক্তিটুকুও জোর করে ব্যবহার করে চলেছেন!

ফ্রিগা তাঁর পেছনে দাঁড়িয়ে রইলেন, তাঁর মুখে গভীর শোকের ছাপ। এই শুকিয়ে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে তাঁর চোখের সামনে অতীতে ঘটে যাওয়া সমস্ত দিনগুলো ভেসে উঠল। সে সময় ওডিন ছিলেন ভীষণ তরুণ ও তেজদীপ্ত। সমস্ত দিক জয় করে বেড়িয়েছেন। সে ভানাভা দেবজাতি হোক কিংবা বিশালাকার রাক্ষসদের জগত, অলিম্পাস হোক কিংবা জাপানের সেই সূর্যদেবতা—সকলেই শাশ্বত বর্শার আলোর সামনে একে একে পরাজিত হয়ে পিছু হটেছিল!

নয়টি জগত এবং অন্তহীন মহাবিশ্ব—সবাই এই সর্বশক্তিমান যোদ্ধার বর্শার ভয়ে তটস্থ থাকত!

তিনি ছিলেন সকলের কাম্য, প্রকৃত অর্থেই এক রক্ষাকর্তা!

অথচ আজ, তিনি বৃদ্ধ হয়েছেন, গভীর ষড়যন্ত্রের শিকার হয়েছেন। অ্যাসগার্ডের মতো জমকালো ও গৌরবময় স্থান আজ শত্রুর দ্বারা আক্রান্ত হয়েছে, তাঁর অসংখ্য প্রজা চোখের সামনে নিহত হয়েছে, আর তিনি কেবল ধুঁকে ধুঁকে বেঁচে আছেন।

হয়তো একজন রাজা হিসেবে শত্রুর হাতে বীরের মতো মৃত্যুবরণ করাও এক ধরনের সৌভাগ্য...

রক্তাভ আলোর রেখাগুলো এদিক-ওদিক ছুটে চলেছে, এক ভয়ংকর শক্তির অধিকারী বর্শাটি চাকার মতো ঘুরছে। ঝনঝন শব্দের সংঘর্ষ আর স্থান ভেঙে যাওয়ার শব্দ মিলে ধ্বংসস্তূপে পরিণত হওয়া এই স্বর্ণপ্রাসাদটিকে এক অচেনা বিশৃঙ্খলার মাঝে ডুবিয়ে দিয়েছে!

“কী দারুণ ওডিন!”

ইউয়ান কোয়ান রাক্ষসটি উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠল: “আমার সেই সাতটি তীরের জাদুবিদ্যাটি মনে হয় এখনো পুরোপুরি নিখুঁত হয়নি, তাই তোমার প্রাণ নিতে পারছি না। ভাবতেই পারিনি যে তোমার মধ্যে এখনো এত শক্তি বাকি আছে!”

রাক্ষসটি অত্যন্ত দ্রুতগতিতে তার জাদুশক্তি প্রয়োগ করল। রক্তাভ আলোর রেখাটি প্রচণ্ড শক্তিতে জ্বলে উঠল এবং তৎক্ষণাৎ ওডিনের বর্শাকে চেপে ধরল, যার ফলে ওডিনের পক্ষে নিঃশ্বাস নেওয়াও কঠিন হয়ে পড়েছিল!

“আমার ক্ষমতা দেখো, রক্তের সাগরের অন্তহীন রূপ!”

রাক্ষসটি যখন দেখল যে খুব দ্রুত ওডিনকে কাবু করা যাচ্ছে না, তখন সে বিক্ষিপ্ত হয়ে উঠল। সে একদিকে তার জাদুকরী অস্ত্র এবং উড়ন্ত তরবারি নিয়ন্ত্রণ করতে লাগল, অন্যদিকে জাদুশক্তি প্রয়োগ করে তার বিশেষ ক্ষমতা প্রদর্শন করল!

একটি জোরালো চিৎকারের সাথে ময়লা জলের প্রবল ঢেউ আকাশ ছুঁয়ে ফেলল। শূন্যে এক বিশাল রক্তাভ নদী প্রবাহিত হতে শুরু করল এবং একটি বৃত্তাকার পরিধির মতো ওডিনকে ঘিরে ফেলল। এরপর রক্তালীর ঢেউগুলো গড়িয়ে পড়তে লাগল, মাথা থেকে পা পর্যন্ত ঢেকে ফেলে ওডিনকে তার ভেতরে ডুবিয়ে দিতে চাইল!

একটির পর একটি অশুভ রক্তের ঢেউ সবকিছু কলুষিত করে ফেলল। সেই রক্তালীর উত্তাল তরঙ্গের মাঝে কেবল থালার আকারের একটি সূর্যকে কোনোমতে সংগ্রাম করতে দেখা গেল—যুদ্ধক্ষেত্রের পরিণতি আজ নির্ধারিত!

ঠিক যেন একটি নিভে যাওয়ার উপক্রম হওয়া প্রদীপ, যা অত্যন্ত দুর্বলভাবে কাঁপছে। অন্তহীন রক্তাভ ও অশুভ শক্তির মাঝে শাশ্বত বর্শাটি থেমে থেমে কান্নার মতো শব্দ করতে লাগল, যা ছিল ওডিনের জীবনের শেষ অন্তিম সুর!

বিষয়টি এমন নয় যে শাশ্বত বর্শার যথেষ্ট শক্তি ছিল না, বরং ওডিন নিজেই মৃত্যুর মুখে এসে এতটাই দুর্বল হয়ে পড়েছিলেন!

পটাং!

রক্তের সেই প্রলয়ঙ্কারী তরঙ্গের মধ্যে সেই ছোট প্রদীপটি শেষ পর্যন্ত নিভে গেল। অস্পষ্টভাবে দেখা গেল, রক্তের সমুদ্রের মাঝে একটি সুন্দর মানবমূর্তি বর্শায় ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে থাকা সেই বৃদ্ধ মানুষটির ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং এক মর্মস্পর্শী আর্তনাদ করে উঠল: “ওডিন!”

এর পরেই সব কিছু সেই রক্তের সাগরে চিরতরে তলিয়ে গেল।

ইউয়ান কোয়ান রাক্ষসটি তার ক্ষমতা গুটিয়ে নিল। ঘটনাস্থলে পাশাপাশি জড়িয়ে থাকা দুটি রক্তলাল কঙ্কালের দিকে তাকিয়ে সে ঠোঁটে ব্যঙ্গের হাসি ফুটিয়ে তুলল। সে হাত বাড়িয়ে সেই বর্শাটিকে নিজের হাতে তুলে নিল এবং প্রশংসা করে বলল: “বাহ, সত্যি চমৎকার একটি রত্ন! ওডিনের হাতে পড়ে এটিও তার জৌলুস হারিয়েছিল। আমাদের ধর্মগুরুর হাতে একবার পরিমার্জিত হলে, এটি সাত বা আট গ্রেডের একটি জাদুকরী অস্ত্র হয়ে উঠতে এক মুহূর্তও সময় লাগবে না!”

সেই শাশ্বত বর্শাটি যে সাধারণ কোনো বস্তু নয়, তা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল। ইউয়ান কোয়ানের রক্তের সাগরের জাদুশক্তিও একে কলুষিত করতে পারেনি। যদিও এর মালিক মারা গেছেন এবং এর দীপ্তি ম্লান হয়ে গেছে, পবিত্র বস্তুগুলোর নিজস্ব আত্মগোপন করার স্বভাব থাকে; তবুও সামান্য একটু নিখুঁত পরিচর্যা করলেই এটি একটি দুর্দান্ত অস্ত্রে পরিণত হবে। রাক্ষসটি কেন তবে খুশি হবে না?

ওই দুটি কঙ্কালের দিকে একবার চোখ বুলিয়ে রাক্ষসটি অদ্ভুতভাবে হাসল এবং সেখান থেকে হেঁটে চলে গেল।

তার পাশেই লকি এতদিন চুপচাপ দাঁড়িয়ে ছিল, যার চেহারায় কোনো ভাবান্তর ছিল না। সেও নীরব পদক্ষেপে তার পেছন পেছন চলতে লাগল।

ইউয়ান কোয়ান স্বর্ণপ্রাসাদের ধ্বংসস্তূপ থেকে বেরিয়ে শূন্যে ভেসে উঠল এবং একটি রক্তাভ আলোর রেখায় রূপান্তরিত হয়ে শত শত মাইল দূরে গিয়ে এক দানবীয় মূর্তির সামনে নেমে পড়ল ও নিজের আসল রূপ ধারণ করল।

লকির মূর্তিও শূন্যে পা রেখে তার পাশে এসে নামল এবং হাত পেছনে গুঁজে মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে রইল।

“প্রাসাদের অধিপতি, ওডিন মারা গেছে!”

ইউয়ান কোয়ান মাথা নিচু করে দুই হাতে শাশ্বত বর্শাটি উঁচুগলায় সম্মানের সাথে পেশ করল।

সেই দানবীয় মূর্তিটি ঘুরে দাঁড়াল। তার ফ্যাকাশে মুখের দিকে খুব মনোযোগ দিয়ে তাকালে দেখা যাবে—সে তো আদিম রাক্ষস ধর্মের চার জন দূতের একজন, রিয়াং রাক্ষস প্রাসাদের অধিপতি, রিয়াং রাক্ষস দূত ড্রাকুলা!

আর ওই ইউয়ান কোয়ানের দিকে তাকালে দেখা যাবে—সে আর কেউ নয়, ড্রাকুলারই বংশধর, রিয়াং রাক্ষস প্রাসাদের মূল স্তম্ভ, ভ্যাম্পায়ার ক্লারেট!

আজকে, ড্রাকুলার আর সেই আগের ড্রাকুলা নেই, সে এখন রক্তের সাগরের সাধক। আর ক্লারেটও আর সেই ক্লারেট নেই, সে এখন ইউয়ান কোয়ান সাধক!

রক্তের সাগরের সাধক শাশ্বত বর্শাটি নিজের হাতে তুলে নিলেন। তিনি হালকা মাথা নাড়লেন এবং তাঁর মুখে সন্তুষ্টির হাসি ফুটে উঠল: “খুব ভালো। আমার রিয়াং রাক্ষস প্রাসাদই প্রথম তাদের লক্ষ্য অর্জন করল। ইউয়ান কোয়ান, তোমার অবদান সবচেয়ে বড়। আমরা যখন আদিম রাক্ষস স্বর্গে ফিরে যাব এবং ধর্মগুরুর কাছে সব জানাব, তখন তোমার জন্য উপযুক্ত পুরস্কার অপেক্ষা করছে।”

“ধন্যবাদ অধিপতি!”

ইউয়ান কোয়ান দ্রুত মাথা নিচু করে শ্রদ্ধা জানাল এবং তার মুখে আনন্দের ছাপ স্পষ্ট হয়ে উঠল।

এদিকে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লকির কথা যেন সবাই ভুলেই গিয়েছিল, তার দিকে কেউ ফিরেও তাকাল না।

...

থরের চোখ দুটি লাল হয়ে গেছে, মুখমূর্তি আতঙ্কগ্রস্ত ও দিশাহারা। সে আত্মহারা হয়ে একাই হাঁটতে লাগল এবং সোজা মহাশ্যাম সাম্রাজ্যের ঝংনান পর্বতের তাইই পবিত্র ভূমির দিকে রওনা দিল।

তার মনে তখনো অতীতের সেই সমস্ত দৃশ্যগুলো বারবার প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল।

“আমার ছেলে, মনে রেখেই যে তুমিই অ্যাসগার্ডের ভবিষ্যৎ দেবতা রাজা। অ্যাসগার্ডকে পুনরুজ্জীবিত করার ভার তোমার নিজের কাঁধে তুলে নিতে হবে। যাও, আমি হেইমডালের সাথে কথা বলে দিয়েছি, সে এখনই তোমাকে মিডগার্টে পাঠিয়ে দেবে।”

“বাবা, আমরা একসাথে চলুন!”

“না, আমি অ্যাসগার্ডের দেবতা রাজা, আমি এর রক্ষাকর্তা, আমি ওডিন, আমি অ্যাসগার্ডের সাথেই শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করব!”

“বাবা...”

“আমার কথা শোনো। আমার ছেলে, এই লাল রাক্ষসটি কুড়ি বছর ধরে লুকিয়ে ছিল, আর আজ সে পুরোপুরি প্রস্তুতি নিয়েই ফিরে এসেছে। এখন এই বিশ্ববৃক্ষের আওতাধীন নয়টি জগতের মধ্যে একমাত্র তাইই সাধকই হয়তো এই লাল রাক্ষসকে দমন করতে সক্ষম। তুমি তার কাছে যাও, তার শক্তি ব্যবহার করে অ্যাসগার্ডকে পুনরুদ্ধার করো! মনে রেখেই, যদি কখনো আবার লকির দেখা পাও, তবে আমার হয়ে... তাকে মেরে ফেলো!...... দ্রুত পালাও! ওরা এসে গেছে!”

শোকে ভরা একের পর এক দৃশ্য চোখের সামনে ভেসে উঠল, আর থরের গাল বেয়ে গাল গাল গরম জল গড়িয়ে পড়তে লাগল!

এই শক্ত ও দৃঢ়চেতা মানুষটি ভেবেছিল সে জীবনে কখনো কাঁদবে না, অথচ আজ সে কাঁদছে। নিজের ঘরবাড়ি ও স্বজনদের ধ্বংস হয়ে যাওয়ার শোক কি কেউ সহ্য করতে পারে?!

থর চিৎকার না করে পারল না। সে পেছনে ফিরে আকাশের দিকে তাকিয়ে রইল, মনে হলো সে যেন দেখতে পাচ্ছে সেই ছাইয়ে পরিণত হওয়া অ্যাসগার্ডকে। তার চোয়ালের পেশিগুলো শক্ত হয়ে উঠল এবং দাঁতে দাঁত ঘষতে লাগল।

“চিহুন, লকি! আমি তোদের খুন করবই!”

...

“ডং! ডং! ডং!”

ঝংনান পর্বত, তাইই পবিত্র ভূমি। পবিত্র তিনটি ঘণ্টার শব্দ প্রতিধ্বনিত হওয়ার সাথে সাথে বিভিন্ন রঙের শত শত আলোর রেখা আকাশে উুঁচু দিয়ে ছুটে চলল এবং প্রধান প্রাসাদ তাইহং প্রাসাদের দিকে এগিয়ে গেল। মুহূর্তের মধ্যে অজস্র অনাবাসিক শিষ্য এবং বাইরের শিষ্যেরা মুখ উঁচু করে সেই দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে রইল।

“কী হলো? হঠাৎ তিনবার ঘণ্টা বাজল কেন?”

“অবশ্যই কোনো বড় ঘটনা ঘটেছে, ভেতরের সারির সিনিয়র ভাইয়েরা পর্যন্ত সব বেরিয়ে এসেছেন!”

তাইশি প্রাসাদের ভেতরের অন্তহীন শূন্যতায় আলোর রেখাগুলো একে একে নেমে এল এবং মিলিয়ে যাওয়ার পর একেকজন সাধকের মূর্তির দেখা মিলল। এই সাধকদের পায়ের নিচে মেঘ ও কুয়াশা সৃষ্টি হলো, তারা শূন্যে চারদিকে বিক্ষিপ্তভাবে বসে পড়লেন। তাদের শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়া বিশাল জাদুশক্তি এক সুতোয় গেঁথে গিয়ে পুরো শূন্যতাকে কাঁপিয়ে তুলল।

সেই শূন্যতার কেন্দ্রস্থলে একটি উঁচু বেদীতে ফুহুয়াং সাধক মেঘের তৈরি বিছানায় বসে আছেন। তাঁর মাথার পেছন থেকে বেগুনি ও সোনালী রঙের আলো ছড়াচ্ছে, যা থেকে হাজার হাজার মায়াবী রশ্নি বেরিয়ে আসছে।

“ঝংশান সিনিয়র ভাই, কী এমন হলো যে তিনবার ঘণ্টা বাজাতে হলো?”

একজন সাধক উঠে দাঁড়িয়ে উচ্চস্বরে প্রশ্ন করলেন।

এই ঝংশান ইউয়ে-ই হলেন ফুহুয়াং সাধক।

কুড়ি বছর কেটে গেছে, ঝংশান ইউয়ে তাইই সাধকের প্রত্যাশা এক বিন্দুও নিরাশ করেননি। যদিও তিনি প্রথম ব্যক্তি ছিলেন না যিনি পরীক্ষা পার হয়ে বাইরের শিষ্যের মর্যাদা পেয়েছিলেন, তবে এর পর ভেতরের সারির শিষ্য এবং মূল উত্তরাধিকারী শিষ্য—প্রতিটি ক্ষেত্রেই তিনি সবার সেরা ছিলেন!

মাত্র কুড়ি বছরের মধ্যে তিনি আশ্চর্যজনকভাবে হুয়াশেন রাজ্যে উন্নীত হয়েছেন!

তিনি তাইই ধর্মের প্রথম হুয়াশেন রাজ্যের শিষ্য, যার ক্ষমতা অত্যন্ত বিশাল এবং যার জাদুশক্তির কোনো সীমা নেই! আজ, ফুহুয়াং সাধক ঝংশান ইউয়ে সারা বিশ্বে পরিচিত, সমস্ত জগত জুড়ে তাঁর প্রভাব বিস্তৃত এবং তিনি তাইই ধর্মের মুখপত্র ও শক্তির প্রতীক!

নয়টি জগতের এমন কেউ নেই যে তাঁকে চেনে না, তাঁর খ্যাতি আজ আকাশচুম্বী!

ফুহুয়াং সাধক ঝংশান ইউয়ে-এর এই সাফল্যের কারণে ধর্ম তাদের কিছু নিয়মও পরিবর্তন করেছে—মূল উত্তরাধিকারী শিষ্য হতে গেলে এখন কম পক্ষে হুয়াশেন রাজ্যে পৌঁছাতে হবে। আপনাদের নিশ্চয়ই মনে আছে, কুড়ি বছর আগে তাইই ধর্ম যখন এখানে তাদের ভিত্তি স্থাপন করেছিল, তখন নিয়ম করা হয়েছিল যে শিষ্যদের কেবল কিউই পরিশোধন রাজ্যের শেষ পর্যায়ে পৌঁছাতে হবে, অর্থাৎ সাত স্তরের ওপরে উঠলেই তারা মূল উত্তরাধিকারী শিষ্যের নাম ও পদমর্যাদা লাভ করতে পারবে!

এই নিয়ম পরিবর্তনের কারণে ভেতরের সারির শিষ্যদের মানও এক ধাপ বাড়িয়ে দেওয়া হয়, এখন তাদেরও কিউই পরিশোধন রাজ্যের শেষ পর্যায়ে পৌঁছাতে হবে তবেই তারা সেই পদমর্যাদা পাবে।

অবশ্য বাইরের শিষ্য এবং অনাবাসিক শিষ্যদের নিয়মে কোনো পরিবর্তন আনা হয়নি।