অধ্যায় ১১৯: রুন

নোকের পুনরুজ্জীবনের যে তথ্য সরবরাহ করেছিল, তা ভূতরাজের কাছে বলা তথ্যের মতোই ছিল। নর্দেয়া异石ের (অদ্ভূত পাথর) অবস্থান জেনে এতটাই অধীর হয়ে উঠেছিল যে, সে এখনই魔王 (দানবরাজ)-এর সন্ধানে বেরিয়ে পড়তে চাইছিল।

কিন্তু এই চিন্তা মাথায় আসার মুহূর্তেই লকি মারিয়েলের ঘর থেকে বেরিয়ে তার সামনে এসে দাঁড়াল। সে বলল, “বাইরে যাওয়ার সময় আমি ঘটনাক্রমে রাজপুত্রের প্রণয়লীলার ইতিহাস নিয়ে অনুসন্ধান চালিয়েছিলাম। জানতে পারলাম, দানবরাজের প্রাক্তন রানির সঙ্গে তার অবৈধ সম্পর্ক ছিল এবং তাদের একটি গোপন কন্যাও রয়েছে।”

নর্দেয়া তৎক্ষণাৎ ভ্রু কুঁচকে ফেলল, “সেই নারী এখন কোথায়?”

“তা জানি না। তবে আমার মনে হয়, তোমার এখন বাইরে না যাওয়াই ভালো। আমার ভয় হয়, ওই ধূর্ত লোকগুলো তোমার অনুপস্থিতির সুযোগ নিয়ে ভূতরাজকে প্ররোচিত করতে পারে যাতে তিনি তোমার বাবার হাতে রাজসিংহাসন তুলে দেন।”

নর্দেয়া এই বিষয়টি ভীষণ ঘৃণা করত...

ঘর থেকে বেরিয়ে আসার সময় ইন শিয়াংদং ঠিক তখনই লোকবল নিয়ে বাড়ির ফটকে এসে পৌঁছাল। দুজনে মুখোমুখি হতেই প্রায় দুই সেকেন্ডের জন্য থমকে গেল।徐天 (সু তিয়ান) সবার আগে পরিস্থিতি বুঝে দ্রুত শাকসবজির বাগানের ভেতর দিয়ে দৌড়ে গিয়ে প্রাচীর টপকে পালিয়ে গেল।

সত্যি বলতে, ওয়াং গংগং যদি খুনও হয়ে যেত, তবে ওয়েই জাংফেং বড়জোর গভীর দুঃখ প্রকাশ করত। সমস্যা হলো, ওয়াং গংগং কোনো বড় বিষয় নয়, কিন্তু তার মৃত্যুতে যে পরিণতি নেমে আসবে তা ভয়াবহ। পুরো গ্রামটাই হয়তো ধ্বংস হয়ে যেত, এটা বললে মোটেও বাড়িয়ে বলা হবে না।

সে চোখ বন্ধ করল। মাটিতে পড়ে থাকা সেই সহযোদ্ধার দিকে তাকাল, যার চোখ এখনো খোলা ছিল। সে নিজের হাতের তলোয়ারটি নামিয়ে রাখল।

পুনরুত্থানবাদীদের অসাধারণ তেজ দেখে লি শিয়াও এবং তাং শান উভয়েই উদ্বেলিত হয়ে উঠল। তারাও উচ্চস্বরে চিৎকার দিয়ে দ্রুত তাদের অনুসরণ করল।

তবে কারণ যা-ই হোক, ওয়েই জেনারেল আদেশ দিয়ে দিয়েছেন। সামরিক আদেশ অমোঘ, যতই অসন্তোষ থাকুক না কেন, তা পালন করতেই হবে। দুজন বাধ্য হয়ে তাড়াহুড়ো করে সৈন্যদের পিছু হটার নির্দেশ দিল।

কিং বাও গোধূলির আলোয় ডুবে যাওয়া গ্রামটির দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে বাবা-মায়ের প্রতি আকুল আকাঙ্ক্ষাকে কোনোমতে চেপে রাখল।

হু চেং দ্রুত পায়ে লান ইয়া ক্যাফে হাউসের দিকে ছুটল। ভাগ্য ভালো যে জায়গাটি খুব একটা দূরে ছিল না। দশ মিনিট পার হওয়ার আগেই সে গন্তব্যে পৌঁছে গেল।

“আজ আমি তোকে চামড়া ছাড়িয়ে হাড় গুঁড়িয়ে দেব! আমার সাথে শত্রুতা করার পরিণাম কী, তা সবাইকে দেখিয়ে ছাড়ব।” বিশালদেহী লোকটি তার কাঁধে রাখা তলোয়ারটি নিয়ে অট্টহাসি দিল।

সে নিজের হাতা থেকে এক টুকরো কাপড় ছিঁড়ে নিল এবং আলতো করে শাও শুনের কাঁধ থেকে গড়িয়ে পড়া রক্ত মুছে ফেলল, যেখানে খঞ্জরের গভীর ক্ষত স্পষ্ট হয়ে উঠেছিল।

যদিও সে জানত না কেন মহাগুরু লিন শিয়াওকে ডাকছেন, তবুও লিন শিয়াও বিন্দুমাত্র বিচলিত হলো না। মহাগুরু যদি তার ক্ষতিই করতে চাইতেন, তবে তার পক্ষে পালানো অসম্ভব ছিল।

হাত-পায়ের আঘাতের শব্দ অবিরাম শোনা যাচ্ছিল। হঠাৎ এক আর্তনাদ উঁচু মঞ্চে থাকা হুলুনকে আকৃষ্ট করল। হুলুন ৩ নম্বর প্ল্যাটফর্মের দিকে তাকাতেই তার দৃষ্টি তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল।

“ওরা মাত্র কয়েকদিন বন্দুক চালানো শিখেছে, ওরা কি জাপানিদের মারতে পারবে?” শিকারি দলের কয়েকজন অসন্তোষের সুরে বলল।

এটিই ছিল তার সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত দৃশ্য, যা এতদিন দেখার সুযোগ হয়নি। এখন সবকিছুই নজরদারিতে আছে, সবকিছুই দিনের আলোর মতো স্বচ্ছ।

তিয়ান শিনের মুখে লালিমা ছড়িয়ে পড়ল। সে কী বলবে বুঝে উঠতে পারল না, তবে হৃদয়ে এক অদ্ভুত মিষ্টি অনুভূতি খেলে গেল।

ঘটনাটি পরিষ্কার হওয়ার পর দলপতির মনেও ভয়ের উদ্রেক হলো। সে দ্রুত লোক পাঠিয়ে প্রাচীরের বাইরে পড়ে থাকা দুই প্রহরীকে উদ্ধার করে নিয়ে এল।

ছাং ইউয়ে শিয়াও তার মনের উত্তেজনা দমন করে লিয়ান শিয়াংকে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। এরপর সে ওই সুদর্শন যুবক এবং সহপাঠীদের নিয়ে অন্য একটি টেবিলের দিকে এগিয়ে গেল।

আক্রমণকারী দলের একজনের চিৎকারের সাথে সাথে দশজন ভাই তাদের তলপেটের শক্তি দিয়ে একসাথে গর্জে উঠল: “মারো!” মুহূর্তেই রণসজ্জায় আকাশ বাতাস প্রকম্পিত হয়ে উঠল, যুদ্ধের তেজ বহুগুণ বেড়ে গেল।

সে শুধু তার দিকে তাকিয়ে রইল, গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। সেই দৃষ্টিতে তার হৃদস্পন্দন থেকে শুরু করে অস্থিরতা, প্রত্যাশা থেকে শুরু করে বিহ্বলতা—সবই ধরা পড়ছিল।

এই কথাটি সবার মনে থাকা সন্দেহকে নিশ্চিত করল। সপ্তম কর্তা যে তাদের বাইরে কোনো কাজে পাঠিয়েছেন, তা আসলে তাদের সরিয়ে দেওয়ার একটি চাতুর্যপূর্ণ কৌশল ছিল।

খাওয়া শেষ করে সময় দেখল রাত ন’টা পার হয়ে গেছে। ইয়ে জুশেং আর দেরি না করে বিদায় নিল। এবার দুই বোন তাকে আর আটকানোর চেষ্টা করল না।

বরফ-অগ্নি দানব কাঁকড়া সমুদ্র সম্রাট প্রাসাদে এসে পৌঁছাল। তখন ঝেন শাও সেখানে দস্যুর মতো লুটতরাজ করছিল।

দুটি অভদ্র লোক চড় খেয়ে গাল চেপে ধরে গাছের গোড়ায় বসে একে অপরকে সান্ত্বনা দিচ্ছিল।

সত্যি বলতে, নবীন প্রজন্মের সেরা প্রতিভাবান হিসেবে তাদের প্রত্যেকেরই স্তর ছাড়িয়ে লড়াই করার সক্ষমতা ছিল। তার শরীর একটি সুন্দর বাঁক তৈরি করে শব্দের উৎসের দিকে এগিয়ে গেল।