অধ্যায় ১০৫: ইয়ের ভাইয়া — সংগ্রহে রাখার অনুরোধ

বাই সু সামনে এগিয়ে গেল, বিছানায় পড়ে থাকা একছেলে দেখতে পেল যার বয়স তার সমকক্ষ। ছেলেটি সুন্দর, সাদা রঙের লম্বা চুল, গাঢ় কালো ভ্রু, উঁচু নাক, গোলাপি রঙের চেরির মতো ঠোঁট, মুখে সামান্য ফ্যাকাশে ভাব, কিন্তু যেন লিন দাইইয়ের মতো কোমল ও নাজুক সৌন্দর্যের ছোঁয়া। যদি ইর তাকে ভাই না ডেকে, তো মনে হত সে মেয়ে। বাই সু ইরের ভাইয়ের মাথায় হাত রাখল, তার শরীরের তাপমাত্রা বরফের টুকরোর মতো ঠান্ডা। ডান হাতে চোখের পলক সরিয়ে দেখল চোখ প্রায় মৃতপ্রায়। হাত সরিয়ে মুখ দেখল, মৃতদেহের মতো ফ্যাকাশে। চুল ছুঁড়ে দেখল মাথার দুপাশে ছোট্ট পরীশিঙের শিং, যা শক্তিশালী পরীদেরই থাকে। যদিও ছোট, তবু তার শক্তি প্রমাণ করে।

মনের মধ্যে ভাবল, এই শহরে যা ঘটছে, অচেতনতা এবং শক্তিশালী পরীশিঙের ছেলেটি, এগুলো একে অপরের সাথে সম্পর্কিত। বাই সু ইরকে দেখল, তারপর বিছানায় পড়া ছেলেটিকে জিজ্ঞেস করল, “এই বিছানায় থাকা ছেলেটি কি সত্যিই তোমার ভাই?” ইর বলল, “হ্যাঁ, দেখলে মনে হয় আমরা একরকম আকারের, কিন্তু আমি তো থাম্বেলিনা মতো, আমাদের আসলে রক্তের সম্পর্ক আছে।” বাই সু বলল, “মনে হয় না, তোমার ভাইয়ের শারীরিক গঠন আমার মতো, আর তুমি আমার হাতের তালুর মতো ছোট।” ইর ভাইয়ের হাত নিচে নামিয়ে নিজের চোখের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “আমাদের দৃষ্টিশক্তি একই, উভয়ের চোখ সবুজ।” বাই সু মনে মনে ভাবল, পরীদের চোখ সবুজ হয়, তাই তার এতটা জোর দেওয়া ঠিকই, “ভাইবোন হওয়ার ছাপ চোখে স্পষ্ট।” ইর বলল, “দয়া করে আমার ভাইকে সাহায্য করো, আমি ওর সঙ্গে আমার বন্ধুর বাড়িতে যেতে চাই।” বাই সু বলল, “তোমার ভাই এই অবস্থায়, এমনকি আমার বাবাও ওকে সেরে তুলতে পারবে না।” ইর কান্নায় ভেঙে পড়ল, “এটা চলবে না, বাই সাহসী ছেলে, তুমি আমার ভাইকে রক্ষা করো, ও একমাত্র পরিবারের সদস্য।” বাই সু বলল, “আমি চেষ্টা করব, কিন্তু বলো তো, ও এমন কেন হলো?” ইর কিছু বলতে চাইল, কিন্তু থমকে গেল, পরে বলল, “অবশ্যই বলতে হবে?” বাই সু মাথা নাড়ল। ইর বলল, “আমার ভাইয়ের শক্তি তাকে ক্ষতিগ্রস্ত করেছে।” বাই সু জিজ্ঞেস করল, “কেন? পুরো ঘটনা বলো, আর এই শহর সম্পর্কে তোমাদের কতটুকু জানা?” ইর বলল, “আমার ভাই ছোট থেকেই শক্তিশালী, এতটাই যে নিয়ন্ত্রণ হারিয়েছে। গ্রামবাসীরা ওকে ডরায়, তাই আমাকে ওকে পরী সম্প্রদায় থেকে বের করে দিয়েছে। শুনেছি এই শহরে আর কেউ বাঁচে না, তাই আমরা এখানে এসে লুকিয়েছি।” বাই সু কিছু বলার আগেই করিডোর থেকে পায়ের আওয়াজ এল, হয়তো সোয়া আর হুয়াং হাও নান এসেছে? দরজায় যাওয়ার আগে ইর আনন্দে এগিয়ে গিয়ে দরজা খুলল। দরজা খুলতেই সামনে এক বৃদ্ধা মঠের ভিক্ষুকা দাঁড়িয়ে ছিল, মুখে অনেক বলিরেখা, পিঠ বাঁকা, ছোট্ট, হাতে একটি বালতি আর একটি তোয়ালে। সে বাই সু দেখতে পেয়ে অবাক হল, “তুমি কি এই শহরের লোক?” বাই সু বলল, “না, আমি বাইরে থেকে এসেছি।” ভিক্ষুকা বলল, “এখানেকে তো ভূত শহর বলে, তুমি কেন এসেছ?” বাই সু ইরকে দেখে ভাবল, যদি বলি আসলে এখানে এসে তাকে বরফের মূর্তিতে রূপান্তর করে সদর দফতরে পাঠাতে চেয়েছিলাম, তারা হয়তো আমাকে শয়তান ভাববে, তাই বলল, “আমি একজন অভিযাত্রী, এই শহরের কথা শুনে আসলাম।” ভিক্ষুকা হেসে বলল, “তুমি তো অদ্ভুত মানুষ,” বালতি নিয়ে ধীরে ধীরে ইরের ভাইয়ের কাছে গেল। বাই সু জায়গা দিল, ইর তার কাঁধে বসে। ভিক্ষুকা তোয়ালে দিয়ে ইরের ভাইয়ের মুখ মুছল, তার কপালে তোয়ালে দিল, তারপর বাই সুকে বলল, “অচেনা, তুমি কি বালতির জল ফেলে দিতে পারবে? যাওয়ার সময় দরজাটাও বন্ধ করে দাও।” বাই সু বলল, “ঠিক আছে,” বালতি হাতে নিয়ে উঠে দাঁড়াল, ইর তখন ভিক্ষুকার কাঁধে চলে গেল। বাই সু দরজা বন্ধ করল, কিন্তু একটু ফাঁক রেখে ভিতর দেখল।

ইর কেঁদে বলল, “বাবু, বাই সাহসী ছেলে বলল, আমার ভাই আর বাঁচবে না, আমি কী করব?” ভিক্ষুকা বলল, “কাঁদো না, আমি চেষ্টা করব তাকে বাঁচাতে, তুমি বইয়ের তাক থেকে পরীদের বইগুলো দেখো।” ইর তাক দেখল, সবই পরীদের বই। ভিক্ষুকা বলল, “ভালো, এখন আমার পেছনে আসো, আমি মন্ত্র পড়ব।” ইর ভিক্ষুকার পেছনে গেল, ভিক্ষুকার দুই হাত মন্ত্র জড়ো করল, কয়েকটি বই হাওয়ায় উঠল, বই থেকে লেখা গুলো বের হয়ে ইরের ভাইয়ের শরীরে প্রবেশ করল। আগে ঘন ঘন পরীদের ভাষায় লেখা পাতা সাদা হয়ে গেল, বইগুলো পড়ে মাটিতে পড়ল। আগে মৃতপ্রায় ইরের ভাইয়ের শরীর রক্তময় হয়ে প্রাণ ফিরে পেল, সে বসে বাই সুয়ের দিকে তাকাল, বাই সু ভীত হয়ে বালতি নিয়ে পালিয়ে গেল। ইর ভাইকে জড়িয়ে ধরে ইর বলল, “ভাই, তুমি অবশেষে জাগ্রত হলা, আমি তোমাকে খুব মিস করছিলাম।” ভাই বলল, “তোমরা আমাকে বাঁচাতে হবে না, কারণ প্রাকৃতিক নিয়মে আমি যেভাবে চলব, সেটাই প্রকৃত মুক্তি।” ইর বলল, “না, আমার একমাত্র ভাই তুমি, আমি তোমাকে হারাতে পারি না।” ইর ভাই দরজার দিকে তাকাল, ইর খারাপ অনুভব করে দরজা দেখে মনে করল দরজা ঠিকমতো বন্ধ হয়নি, বাইরে কেউ নেই, বাই সু হয়তো আমাদের কথা শুনছিল। ইর ভিক্ষুকাকে বলল, “দাদী, আমি বাইরে যাচ্ছি, তুমি আমার ভাইয়ের খেয়াল রেখো।” ইর ভাই আতঙ্কে বলল, “যেও না, ইর, তাকে আঘাত করো না।” কিন্তু ইর তাকে উপেক্ষা করে বাইরের দিকে উড়ে গেল, বাই সুকে খুঁজে পেতে এবং তাকে হত্যা করতে। ইর ভাই বিছানায় নামতে চাইল, পা মাটিতে পড়তেই পড়ে গেল। ভিক্ষুকা দুঃখে তাকে তুলল, মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “তুমি কোথায় যেতে চাও বলো, আমি তোমাকে সাহায্য করব।” সে বলল, “আমি আমার বোনের কাছে যেতে চাই।” ভিক্ষুকা বলল, “ঠিক আছে, আমি তোমাকে সাহায্য করব।” বৃদ্ধা ভিক্ষুকা এবং অসুস্থ সুন্দর ছেলেটি একে অপরকে সাহায্য করে সামনে এগোল। বাই সু বালতির জল টয়লেটে ফেলল, সাম্প্রতিক দৃশ্য নিয়ে চিন্তা করল, মনে হল এই তিনজন অস্বাভাবিক, বিশেষ করে বৃদ্ধা ভিক্ষুকা, নিশ্চয়ই তারা এই শহরের লোক। এই শহরে যা ঘটছে, এদের সঙ্গে সম্পর্ক আছে। হঠাৎ টয়লেটের দরজা বন্ধ হয়ে বাই সু ভিতরে আটকা পড়ল, যতই দরজা ঠেলে চেষ্টা করুক খোলা গেল না, কী ঘটল?

ইর ডান হাতে মন্ত্র জড়ো করে দরজার দিকে তাকাল, তখন টয়লেট জুড়ে বিদ্যুৎ ছড়িয়ে পড়ল, ভাগ্যক্রমে সিস্টিয়ান দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে তার শরীরে বিদ্যুৎ আটকে দিল। টয়লেটে বিদ্যুৎ শব্দ শুনে ইর দুঃখ পেল, যদিও অপরাধবোধ ছিল, কিন্তু নিজের গোপনীয়তা ফাঁস হওয়ার ভয়ে বাই সুকে মারতে চেয়েছিল। দরজা খুলতেই বাই সু পুরোপুরি সুস্থ দাঁড়িয়ে ছিল, অবাক হয়ে বলল, “তুমি কীভাবে বেঁচে আছ?” বাই সু মুচকি হেসে বলল, “হ্যাঁ, আমি ভালো আছি,” সাপের মতো ঝুলন্ত চেন দিয়ে ইরকে বেঁধে দিল। ইর দৃঢ়তায় বলল, “তুমি যা চাও কর, আমাকে মেরে ফেল।” বাই সু বলল, “তুমি তো মুখে শক্ত, বল তো কেন আমাকে মারতে চেয়েছিলে?” ইর রাগ করে বলল, “তুমি এমন কিছু জানলে যা জানলে চলবে না, তাই তোমাকে মেরে ফেলতে হবে।” বাই সু ভাবল, এই শহরের সব সমস্যা তোমাদেরই কাজ? ইর বুঝতে পেরে আর ছলনা করল না, বলল, “সব তাদের দোষ।” বাই সু জিজ্ঞেস করল, “এই শহরের মানুষ কী করেছে যা তোমরা এভাবে করছ?” ইর ঠান্ডা চোখে বলল, “তুমি আমাকে মেরে ফেললেও আমি কিছু বলব না।” বাই সু ভাবল, সে তো কঠোর, তার হাতে বরফের টুকরো জড়ো করল, “এই বরফ তোমার শরীরে লাগলে বুঝবে কী মানে জীবনে মৃত্যু보다 খারাপ।” কিন্তু ইর চোখ বন্ধ করে রইল, কোন ভয় নেই। বাই সু বরফগুলো বালতিতে ফেলল, ইরকে বরফের ওপর রাখল। প্রথমে ইর সহ্য করল, কিন্তু সময় বাড়ার সাথে শরীর নাড়াতে পারল না, খুবই ঠান্ডা লাগল।

বাই সু নরম স্বরে বলল, “আমি বাই সু, শান্তির কবুতর নাইটসের সদস্য, এখানে এসেছি একটি বরফের মূর্তি পরী আনতে, কিন্তু তোমার এত সুন্দর মুখ দেখে হাত ওঠেনি। তুমি এত অহংকারী, তাই সিদ্ধান্ত নিলাম তোমাকে বরফের মূর্তিতে রূপান্তর করব।” ইর চোখ খুলে বলল, “আমাকে বরফের মূর্তিতে রূপান্তর করো না, দয়া করে।” বাই সু বলল, “ঠিক আছে, শুধু আমাকে বলো কেন এই শহর এমন হল, আমি তোমাকে ছেড়ে দেব।” ইরের চোখ দুঃখে ভরে গেল, মুখ থেকে রক্ত বেরিয়ে বরফে পড়ল, যেন স্ট্রবেরির রস। বাই সু অবাক হয়ে দেখল, ইর নিজের জিহ্বা কামড়ে আত্মহত্যা করল। বাই সু সাপের মতো চেন তুলে নিল, তার শ্বাস পরীক্ষা করল, শ্বাস নেই, হৃদয় ঠান্ডা হয়ে গেল। তখন দূর থেকে পায়ের আওয়াজ এল, বাই সু ইরকে টেবিলে রেখে, বরফ গলিয়ে জল ফেলে দিল, তোয়ালে দিয়ে ঢেকে দিল। নিজের জন্য খারাপ ফলাফল ভাবতে লাগল, যখন বৃদ্ধা ভিক্ষুকা ও ইরের ভাই এসে দাঁড়ালো, বাই সু নিজেকে অপরাধী মনে করল।

ইর ভাই জিজ্ঞেস করল, “আমার বোন কোথায়?” বাই সু বলল, “দুঃখিত, সে মারা গেছে।” ভিক্ষুকা অবাক হয়ে বলল, “কেন হঠাৎ সে মারা গেল?” বাই সু বলল, “সে বলেছিল আমি এমন কিছু শুনেছি যা শুনলে চলবে না, আমাকে মারতে চেয়েছিল, আমি প্রতিরক্ষা করেছিলাম, কিন্তু ওকে আঘাত করিনি, শুধু জানার চেষ্টা করছিলাম কেন শহর এমন হল, তারপর সে আত্মহত্যা করল।” ইর ভাই দুঃখে বলল, “আমার বোনের দেহ দাও।” বাই সু তোয়ালে সরিয়ে ইরকে তুলে দিল। ইর ভাই চোখ বন্ধ করে ওর অনুভব করল, মনে হল সে মারা যাওয়ার দৃশ্য দেখতে পায়, মুখে উদ্বেগ। “দাদী, তুমি কি ঘরে অপেক্ষা করবে?” ভিক্ষুকা বলল, “হ্যাঁ, তুমি কোনো বোকামি করো না, বাই সাহসী ছেলে, তাকে আঘাত করো না।” বাই সু মাথা নাড়ল। ভিক্ষুকা তখন ঘরে গেল। ইর ভাই দেওয়ালের পাশে হাঁটল, তারপর বসে গেল, হাঁটুর ওপর ইরের দেহ রেখে বলল, “তুমি কী জানতে চাও?” বাই সু জিজ্ঞেস করল, “এই শহরের বাসিন্দারা কি তোমারাই মেরে ফেলেছ?” ইর ভাই বলল, “হ্যাঁ।” বাই সু জিজ্ঞেস করল, “কেন?” ইর ভাই বলল, “আমি জানি না, আমি করিনি।” বাই সু বলল, “তুমি আগে বলেছিলে তুমি মেরেছ, এখন বলছো না, এটা বিরোধপূর্ণ।” ইর ভাই বাই সুয়ের বিভ্রান্ত মুখ দেখে বলল, “তুমি জানতে চাও কেন এই শহর এমন হল?” বাই সু মাথা নাড়ল, উত্তেজিত। ইর ভাই বলল, “বাই সু, শুরুর আগে আমার জীবনের গল্প শুনবে?” বাই সু বলল, “হ্যাঁ,” কিছু লজ্জায়, নিজের নাম না বললেও সে কিভাবে জানল, হয়তো বাবার কারণে।