৯৯তম অধ্যায়: হাস্কি কুকুর হুয়াং হাওনানের ডাক 《সংরক্ষণের জন্য অনুরোধ》

হুয়াং হাউনান টেবিলের ওপর রাখা সুস্বাদু খাবারগুলো দেখে, তাদের থেকে ছড়িয়ে আসা সৌরভ অনুভব করে তার পেট “গুড়গুড়” করে চিৎকার করতে লাগল।

সোয়া তার দিকে হাসলো, যা দেখে সে খানিকটা লজ্জিত হয়ে পড়ল।

হুয়াং হাউনান নিজের ফোলা পেট ছুঁয়ে বলল, “আমার পেট ভীষণ ক্ষুধার্ত।”

সোয়া বলল, “এখন একটু ধৈর্য ধরো, সময় তো অনেক দেরি হয়ে গেছে, ওরাও নিশ্চয়ই শিগগিরই আসবে।”

“হ্যাঁ!” হুয়াং হাউনান তাদের প্রত্যাবর্তনের জন্য অপেক্ষায় মুখিয়ে উঠল।

পর্বত থেকে নামার সময় বেই শিয়াও, বেই সু ও তার মা প্রায় কোনো কথাই বলেনি, কেউই কথা বলার বদলে পথ পাড়ি দিতে ব্যস্ত ছিল, ফলে তারা দ্রুত বাড়িতে পৌঁছাল।

শিষ্য ও অন্যরা দেখল শিষ্যদের স্ত্রী আবার স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এসেছে, যার ফলে অনেকের মনে শান্তি বিরাজ করল; কেউ কেউ সন্দেহ করলেও, কেউ কেউ কাছে আসতে সাহস পায়নি আর দূর থেকে দাঁড়িয়ে ছিল। শিষ্যদের একজন প্রতিনিধিত্বকারী সামনে এগিয়ে এসে বলল, “রাতের খাবার প্রস্তুত হয়ে গেছে, টেবিলেই রাখা হয়েছে।”

বেই সু জিজ্ঞাসা করল, “আমার সেই দুই বন্ধু কোথায়?”

শিষ্য বলল, “তারা সবাই খাবার খাচ্ছে!”

বেই শিয়াও বলল, “তাহলে আমরা ওগুলোয় যোগ দিই।”

বেই শিয়াও সামনের দিকে হাঁটছিল, তার মা ও বেই সু তার পিছনে চলে যাচ্ছিলেন, তিনজনই খাবারের জায়গায় পৌঁছাল।

তিনজনই ভাবছিল খাবার অবশ্যই ওই দুই জন খানিকটা খেয়ে ফেলেছে, কিন্তু অবাক হয়ে দেখল টেবিলের খাবার এখনো অক্ষত, হুয়াং হাউনান টেবিলের ওপর মাথা রেখে ঘুমাচ্ছিল, আর সোয়া পা শব্দ শুনে টেবিল ছেড়ে দরজার কাছে গিয়ে স্বাগত জানাচ্ছিল, “তোমরা ফিরে এসেছ, অনেক পরিশ্রম করেছ।”

বেই শিয়াও সোয়ার মুখে একটা ছুরি ঘা দেখে ডান হাত বাড়িয়ে তার ক্ষতস্থান মুছে দিল, কিছুক্ষণ পর সেই ক্ষত আগের মতো ফিরে গেল।

সোয়া ক্ষতের আরোগ্য অনুভব করে তার মুখ ছুঁয়ে দেখে কোনো দাগ নেই, কৃতজ্ঞচিত্তে বলল, “ধন্যবাদ।”

বেই শিয়াও বলল, “কিছু নয়, তোমার সেই বন্ধু কেমন আছে?”

সোয়া টেবিলের ওপর মাথা রেখে ঘুমানো হুয়াং হাউনানকে দেখে লজ্জিত হলো, কাছে গিয়ে তাকে হালকা চাপ দিল, “হাউনান, উঠে পড়ো, ওরা ফিরে এসেছে।”

হুয়াং হাউনান যেন মৃতদেহের মতো অচল, সোয়া তার আঁশ্বর্ষবিন্দুতে খোঁচা দিল, হুয়াং হাউনানের শরীর এক দিকে ঘোরাল।

“হাউনান, ওরা ফিরে এসেছে, উঠে পড়ো।”

হুয়াং হাউনান ধোঁয়াশা ভেঙে চোখ খুলে বেই শিয়াও, বেই সু ও তার মাকে দেখে হঠাৎ প্রাণবন্ত হয়ে উঠল, উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “স্বাগতম।”

বেই শিয়াও বলল, “সবাই মিলে টেবিলে খাও, খাবার ঠান্ডা হলে সুস্বাদু হবে না।”

সুতরাং সবাই মিলে খাবার করল, সময় বেশ দেরি হয়ে গিয়েছিল, কয়েকটি সাধারণ আলাপচারিতার পর সবাই ধুয়ে মুছে ঘুমাতে প্রস্তুত হল।

হুয়াং হাউনান ও সোয়া অবাক হলেন যে মা তাদের সম্পর্ক গড়ে তোলার জন্য জোর করে একই ঘরে রেখে দিয়েছেন, আর বিছানা মাত্র একটাই।

হুয়াং হাউনান সেই ডাবল বেড ও এক কম্বল দেখে অবাক, “আমি মেঝেতে ঘুমাব, তুমি বিছানায় শো।”

সোয়া কোমল স্বরে বলল, “আসলে... তুমি আমার পাশে শুতে পারো।”

“না, যদি কেউ জানতে পারে তো সমস্যা হবে।”

“তুমি কি আমাকে অপছন্দ কর?” সোয়া খুবই ছোট স্বরে বলে, তার কণ্ঠে সামান্য হতাশা ছিল।

হুয়াং হাউনান সোয়ার মাথা ছুঁয়ে বলল, “তুমি তো আমার বোন, আমি তোমাকে অপছন্দ করতে পারি না।”

“তাহলে তুমি আমার সাথে কেন শুতে চাও না?”

“আমার ভয় তোমার সুনামের জন্য, ভাবো তো, আমরা রক্ত সম্পর্ক না, লোকজন ভুল বুঝতে পারে।”

“কিন্তু... ভাবো তো, আমরা কিছুই না করলেও, এক ছেলেমেয়ে একই ঘরে থাকলে লোকজন তো ভুল বুঝবেই।”

হুয়াং হাউনান বিস্মিত হল, কেন যেন সে মনে করল সে যেন তাকে প্রলোভনে ফেলছে, চলবে না, আমি নিজের নিয়ন্ত্রণ হারাতে পারি না, আমি তো বান্ধবী আছে, বান্ধবীর প্রতি অবিচার করতে পারি না।

সে দ্রুত তার হাত তুলে নিল, “আমার পেট খারাপ, বাইরে যাচ্ছি,” বলে আতঙ্কিত হয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।

সোয়া তার দূরে যাওয়া পেছনের দিকে তাকিয়ে কিছুটা অসন্তুষ্ট বোধ করল।

হুয়াং হাউনান ঘর থেকে বেরিয়ে আসা যেন অনন্ত অন্ধকার গহ্বর থেকে মুক্তি পাওয়া মানুষ, মন ছিল অসাধারণ স্বস্তিদায়ক, ভালোই দ্রুত পালাতে পেরেছিল, না হলে কেবল ঘুমালে চলত, যদি নিয়ন্ত্রণ হারাত আর কিছু ভুল করত, তাহলে সে ছোট শেয়ুর প্রতি বিশ্বাস ভঙ্গ করত, জীবনে কখনো নিজেকে ক্ষমা করতে পারত না।

এটি একটি অপরিচিত পরিবেশ, একটি বিশাল জমির বাড়ি, হুয়াং হাউনান ভাবেনি বেই সু পরিবারের এত ধনী, তাই তো সে কখনো অর্থের জন্য চিন্তিত হয় না। মাথা তুলে আকাশের তারা দেখে রাতের হাওয়া খেতে খেতে কিছুটা উপভোগ করল, ভাবল ছাদে উঠবে, আশ্চর্য, ছাদের দিকে যেতে যেতে হঠাৎ বেই সু ও একটি হাস্কি কুকুর তার সামনে এসে উপস্থিত হল, কোনো সংকেত ছাড়াই, নিঃশব্দে হঠাৎ।

“আহ~~~” হুয়াং হাউনান আচম্বিতে চিৎকার করে ভয় পেল, শরীর নিচে পড়তে শুরু করল, বেই সু তার জামা ধরে টেনে তুলল, “রাত রাতে এত জোরে চিৎকার করিস না, অন্যরা ঘুমাতে পারবে না।”

হুয়াং হাউনান মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, বেই সু তাকে টেনে তুলে নিল।

বেই সু বলল, “রাত রাতে ঘুমাও না, কেন এখানে এসেছ? আমার সঙ্গী হতে? দরকার নেই, আমার কাছে আছে হুয়াং হাউনান।”

বলতে বলতেই সে হাস্কি কুকুরটিকে আলিঙ্গন করল।

হুয়াং হাউনান হাস্কির জিভ বের করে থাকা মুখ দেখে হাসলো, আগের কথাটি মনে পড়ল, “তুমি কেন কুকুরটিকে মানুষের নাম দিয়েছ?”

বেই সু হাস্কির মাথা ছুঁয়ে বলল, “আমার কাছে সে শুধু কুকুর নয়, সে আমার পরিবারের সদস্য।”

হুয়াং হাউনান কুকুরটির মাথা ছুঁতে চাইল, কিন্তু ভয় পেল কুকুরটি তাকে কামড়াবে কিনা।

“কামড়াবে?” সে জিজ্ঞাসা করল।

“না, সে খুব আদর করে, ছুঁয়ে দেখো,” বেই সু হাত ছেড়ে দিল।

হুয়াং হাউনান হাত বাড়িয়ে ছুঁল, হাস্কি বন্ধুত্বপূর্ণ চোখে তাকাল।

বেই সু জিজ্ঞাসা করল, “তোমার বাড়িতে কি কুকুর আছে?”

হুয়াং হাউনান বলার আগেই হাস্কি বেশ কয়েকবার ভেউকতে শুরু করল, “ভেউ ভেউ ভেউ ভেউ।”

বেই সু বলল, “আমি তোমার সঙ্গে কথা বলছি না, ওর সঙ্গে কথা বলছি,” সে হুয়াং হাউনানের দিকে ইঙ্গিত করল।

হাস্কি দু’বার ভেউ দিল, বোঝালো।

হুয়াং হাউনান বলল, “আগে চিন্তা করেছিলাম একটি চীনা গ্রামীণ কুকুর রাখব, কিন্তু বাবা-মা পছন্দ করেন না, তাই ছেড়ে দিয়েছি।”

“আসলে তুমি চেষ্টা করতে পারো, যেমন আমি করেছি, এই হাস্কি প্রথমে একটি ভাসমান কুকুর ছিল, আমি ওকে দয়া পেয়ে হুয়াং হাউনান নাম দিয়েছি, বাবা-মার কাছে নিয়ে গিয়েছিলাম, তারা প্রথমে রাজি ছিল না, আমি প্রতিদিন ওকে নিয়ে গিয়ে তাদের কাছে যেতাম, অবিরত চেষ্টা করেছিলাম, অবশেষে ওকে রাখতে পেরেছিলাম।”

হুয়াং হাউনান মনে হলো যুক্তিসঙ্গত, “বাড়ি ফিরে আমি এই পদ্ধতি চেষ্টা করব। কিন্তু বেই সু,” সে হাস্কির দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি কি ওর নাম বদলাতে পারো?”

বেই সু সরাসরি অস্বীকার করল, “হবে না, কয়েক বছর ধরে যেই নাম, বদলানো সম্ভব নয়।”

“কিন্তু, দেখো আমি হুয়াং হাউনান, তুমি হাস্কির নামও হুয়াং হাউনান, নামটা একটু অদ্ভুত তো?”

বেই সু একটু ভাবল, “যদি তোমার কুকুর থাকে, আমি তোমাকে নাম দেওয়ার অনুমতি দিব — বেই সু।”

হুয়াং হাউনান তার দৃঢ়তা দেখে আর চেষ্টা করল না হাস্কির নাম পরিবর্তনের জন্য, ঠাণ্ডা কোনায় শুয়ে পড়ল।

বেই সু বলল, “তুমি কি ঘরে ফিরছ না?”

“অল্প আগ্রহী, তোমার মা আমাকে ও সোয়ার একই ঘরে রেখেছে, সেখানে শুধু একটা বিছানা।”

বেই সু চোখে তারার ঝিলিক, যেন নতুন কিছু আবিষ্কার করেছে, “তাহলে তোমাদের মধ্যে কি কিছু হয়েছে?”

হুয়াং হাউনান চোখ বন্ধ করে বলল, “না, আমি সাহস করি না, আমার তো বান্ধবী আছে।”

বেই সু পাশে শুয়ে মাথা ঘুরিয়ে তাকাল, “এত সুন্দর আর বিরল সময়ে তুমি কিছু করছ না কেন?”

হুয়াং হাউনান উঠে দাঁড়িয়ে অবাক বেই সুয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি উঠে যাও।”

হঠাৎ গম্ভীর হয়ে, কণ্ঠস্বর বাড়িয়ে বেই সুয়েকে একটু ভয় লাগলো, সে উঠে একটু সংকুচিত হয়ে বলল, “আমাকে উঠতে বলছ কেন?”

হুয়াং হাউনান তাকে আলিঙ্গন করে বলল, “দেখো, সোয়া ওই ঘরে আছে, আমি তোমাকে দিয়ে দিলাম।”

বেই সু ঘাম ঝরাতে থাকলো, “আমার মনে হয় জীবন নেই, আর আমার তো বান্ধবী আছে, তোমার দাও।”

“আমার তো বান্ধবী আছে।”

“কিন্তু সে তো এই পৃথিবীতে নেই, তুমি ওর থেকে অনেক দিন দূরে, হয়তো সে অন্য কারো সঙ্গে সম্পর্ক করে ফেলেছে।”

হুয়াং হাউনানের মন খানিকটা খারাপ হয়ে গেল, সে তো একজন পুলিশ অফিসার, সুন্দর, আকর্ষণীয়, ধনী পরিবার থেকে, তাকে পছন্দ করা লোকের সংখ্যাও হাতের আঙুলের চেয়েও বেশি, আর সে যদিও সুন্দর, কিন্তু পরিবার সাধারণ, মাঝে মাঝে ধনী ছেলেরা তার জন্য ফুল পাঠায়, সে প্রকাশ্যে প্রত্যাখ্যান করলেও গোপনে গ্রহণ করে, নিজেই অনেকবার ধরেছে।

সম্ভবত আমি না থাকায়, সে হয়তো আমার নয়, মনটা খারাপ হয়ে গেল, “বেই সু, আমি একটা প্রশ্ন করব, ধরো তোমার খুব সুন্দর একটা বান্ধবী আছে, সে আকর্ষণীয়, পড়াশোনা ভাল, পরিবার তোমার থেকেও ধনী, গোপনে ধনী ছেলেরা তাকে পেছনে লাগে, মাঝে মাঝে সে অন্য পুরুষদের সঙ্গে খাওয়াদাওয়া করে, তুমি যদি এমন কাজ কর যা তোমার জীবন ঝুঁকির মধ্যে ফেলে, তুমি কি তোমার প্রেমের প্রতি সৎ থাকবা, না অন্য কাউকে খুঁজবে?”

বেই সু ভাবল, “আমি মনে করি সে একটু অনিশ্চিত, যদি সে এমন নারী হয় যাকে আমি নিয়ন্ত্রণ করতে পারি না, আমি ছেড়ে দেব, বান্ধবী তো ভবিষ্যতের স্ত্রী, আমাদের পাথর-স্তম্ভ, আমাকে এমন নারী বেছে নিতে হবে যাকে আমি নিয়ন্ত্রণ করতে পারি এবং যিনি আমার ক্যারিয়ারের জন্য সহায়ক।”

হুয়াং হাউনান মাথা নাড়ল, সোয়ার ঘরের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “আমি আমার বোনকে পেতে চাই।”

বেই সু একটু অবাক, “তোমার বোন? এটা ঠিক না, সোয়া ওর মতো দেখতে একদম নয়, হয়তো তারা আত্মিক নয়, কেউ বাবার মতো, কেউ মায়ের মতো, তবে তারা প্রথম দেখা করলেও অন্য ভাইবোনের মতো গভীর আত্মীয়তার অনুভূতি ছিল না, কিন্তু নিজের পরিবারের অবস্থা বুঝে বুঝতে পারি।”

“হাউনান, আমি জানি তুমি সঙ্গী পেতে চাও, কিন্তু নিজের বোনের প্রতি এমন কিছু করবে না।”

হুয়াং হাউনান চুপ করে হাত সরিয়ে নিল, “আমার মনের অবস্থা জটিল, আগে জানতাম তো ওকে বোন ভাবতাম না।”

বেই সু তার মাথায় ঠোক্কর দিল, “যদি ওকে প্রেমিকা ভাবতে না পারো, তাহলে ওকে রাজকুমারী ভাবো, তাকে আদর কর।”

হুয়াং হাউনান মাথা নাড়ল, “তুমি মনে করো আমি নেমে যাই, না...”

বাক্য শেষ করার আগেই বেই সু বলল, “অবশ্যই নেমে যেতে হবে,” এবং তাকে ঠেলে দিল।

হুয়াং হাউনান ভাবেনি বেই সু তাকে ঠেলবে, প্রায় পড়ে মরতে হয়েছে, তবে সে দানব শরীর হওয়ায় ক্ষতি হয়নি, উঠে বেই সুয়ের দিকে মধ্য আঙুল দেখাল।

বেই সু “অলি গেই” অঙ্গভঙ্গি করে উৎসাহ দিল।

হুয়াং হাউনান সোয়ার ঘরের দিকে এগিয়ে গেল, ভাবছিল কিভাবে কথা বলবে, সে তো বলেছিল একসাথে ঘুমাবো, এখন কি সেই কথা বলবে? কেন যেন নিজেকে বোকা মনে হলো।

আশার সঙ্গে দরজায় ঠেলতে গেল, দেখল তালাবদ্ধ, কী ব্যাপার? সাধারণ গল্পে তো নায়িকা নায়ককে অপেক্ষা করে, একসাথে ঘুমাতে, এখন সবকিছু ভিন্ন প্রতিপন্ন হচ্ছে।

“সোয়া, বোন, সোয়া আমার প্রিয় বোন...”

সে তখন ঘুমিয়ে পড়েছিল, আর হুয়াং হাউনান ভয় পেয়ে খুব ধীর স্বরে ডাকছিল, কয়েকবার ডাকেও দরজা খুলল না, বেই সুয়ের দিকে হতাশ হয়ে হাত নাড়ল।

বেই সু হাস্কিকে আলিঙ্গন করে ছাদ থেকে ঝাঁপিয়ে নেমে এলো, “তুমি খারাপ সময়ে পড়েছ, আমার ঘরে শুতে চাও?”

“ঠিক আছে, ধন্যবাদ, কিন্তু তোমার এই কুকুরটিও কি আমাদের সঙ্গে ঘুমাবে?”

“না,” বেই সু কুকুরটিকে নামিয়ে দিল, “এটা খুব শয়তানি, বাড়ি ভেঙে দেবে, তাই বাগানে রেখে দেয়, সেখানে একটা কুকুরের ঘর আছে।”

বেই সু হুয়াং হাউনানকে নিজের ঘরের দিকে নিয়ে গেল, দরজা বন্ধ হলে দেখল একক বিছানা, “বেই সু, তোমার বিছানা আমাদের দুজনের জন্য যথেষ্ট নয়।”

বেই সু বলল, “আমি জানি, আমি বিছানার চাদর মেঝেতে পেতে দেব, চলবে এক রাত।”

“ঠিক আছে,” হুয়াং হাউনান সরাসরি কম্বল নামিয়ে মেঝেতে বিছানার মতো গড়ে শুয়ে পড়ল, আর বেই সু বিছানায় শোলো।

যদিও হুয়াং হাউনান শুরুতে বেশ ক্লান্ত ছিল, কিন্তু খাবারের পর পেট ভরে ঘুম আসছিল না, “বেই সু, আজ রাতে বাগানের কাছ থেকে করুণ চিৎকার শুনেছি, কিন্তু তোমার পরিবার আমাকে দেখতে দেয়নি।”

বেই সু চিন্তাভাবনা করে বলল, “আসলে কিছু নয়।”

“কিন্তু আমি তো কৌতূহলী!”

“কৌতূহল ছেড়ে দাও, আমি তো ভোরে ভাবছি কিভাবে আমার বাবাকে শান্তিপ্রিয় কবুতর রাইডার দলের সদস্য করতে পারি।”

“তোমার বাবা কেমন মানুষ?”

“রোগীদের জন্য তিনি স্নেহশীল ডাক্তার, কিন্তু আমার মা ও আমার জন্য একটু অনৈতিক।”

হুয়াং হাউনান তাকিয়ে বলল, “তুমি কি তোমার বাবাকে অপছন্দ কর?”

বেই সু সিরিয়াস হয়ে বলল, “হ্যাঁ, আমি প্রায়ই ভাবি সে আমাকে নির্বিচারে মেরে ফেলবে, আমি তাকে সম্মান করি আবার ঘৃণা করি।”

“নির্বিচারে হত্যা!!!” হুয়াং হাউনান ভয় পেয়ে সোজা উঠে বসল, তার মনে বেই শিয়াও একজন সহানুভূতিশীল, মিষ্টি মনের ছেলে, অথচ বেই শিয়াও তাকে হত্যার কথা ভাবছে, “বেই সু, তুমি কি মজা করছ?”