অধ্যায় ৯৬: হাসির ঝলক
"মা, তুমি আর বাবা মাঝখানে কি কিছু হয়েছে? কেন তোমরা অন্য দম্পতিদের মতো এত ভালোবাসাপূর্ণ নও?"
"কিছু হয়নি, কিছুই হয়নি, তুমি বেরিয়ে যাও," মা নরম কণ্ঠে বললেন এবং আবার চোখ বন্ধ করে ঘুমিয়ে পড়লেন।
বাই সু তাঁকে বিশ্রামে বিঘ্নিত করতে চায়নি, পাশে দাঁড়ানো শিক্ষানবিশকে বলল, "আমি বেরিয়ে যাচ্ছি, তুমি এখানেই থেকে যত্ন নাও।"
শিক্ষানবিশ বলল, "ভয় নেই, স্ত্রী আমি ভালোভাবে খেয়াল রাখব, ছেলের পিতা খুঁজে যাবো, দেখব কি উপায় আছে।"
বাই সু ঘর থেকে বেরিয়ে দরজা বন্ধ করল।
হুয়াং হাওনান প্রশ্ন করল, "তোমার মায়ের অবস্থা কি ভালো হয়েছে?"
বাই সু মাথা নাড়ল, "আমি বাবাকে খুঁজে যেতে চাই, দেখব তার কোন সমাধান আছে কিনা।"
হুয়াং হাওনান বলল, "তোমার বাবা সাধারণত কোথায় থাকেন? বলো, আমি তোমাকে মুহূর্তেই নিয়ে যাই।"
বাই সু বাড়ি থেকে বেরিয়ে কাছাকাছি পাহাড়ের দিকে ইঙ্গিত করল, "সে সাধারণত ওখানেই ঔষধি গাছ তোলেন।"
"ঠিক আছে! আমি তোমাকে সেখানে নিয়ে যাচ্ছি," হুয়াং হাওনান আঙুল ঠকিয়ে মুহূর্তেই বাই সু যে পাহাড়ের দিকে দেখিয়েছিল সেখানে চলে গেল।
এটি একটি অযত্নে পড়া পাহাড়, যেখানে গাছপালা ঘন, বিভিন্ন ধরনের গাছ ও ফুল সব জায়গায় ছড়িয়ে আছে। ঘাসের মাঝে নানা ধরনের সাপ চলাফেরা করছে, গাছে পাখিরা উড়ছে।
হুয়াং হাওনান ও বাই সু গাছের মাঝে দাঁড়িয়ে ছিলেন, কাউকে দেখতে পেলেন না।
হুয়াং হাওনান বলল, "হয়তো ভুল হয়েছে?"
বাই সু বলল, "না," পাশে তাকিয়ে, অভিভূত হয়ে বলল, "তুমি সোয়া কে হারিয়ে দিয়েছ!"
"আমি তো তাকে হারানোর সাহসই নেই, আমি তো তাকে সঙ্গে আনিনি।"
"ছোট হাও... তোমার মাপসই একটু ছোট হয় কি?"
"আমি..." হুয়াং হাওনান এখন একটু আফসোস করছিল, "আমি তাকে নিয়ে আসছি," বলেই মুহূর্তে বাই সুয়ের বাড়িতে ফিরে গেল।
বাই সু সিস্টিয়ানকে মানুষের আকৃতিতে ডেকে আনল, সে আনন্দিত ছিল, এখানে পরিবেশ তার নিজের জন্মভূমির মতো মনে হচ্ছিল, উত্তেজিত হয়ে চারপাশে দৌড়াচ্ছিল, "দারুণ, আমি এখানে পরিবেশ খুব পছন্দ করছি, ঠিক আমার জন্মভূমির মতো।"
বাই সু খুশি ছানার মতো দৌড়ানো সিস্টিয়ানকে দেখে বলল, "দৌড়ানো বন্ধ করো, আমি তোমার সাহায্য চাই।"
সিস্টিয়ান তার দিকে দৌড়ে এসে তার পায়ে জড়িয়ে বলল, "কি কাজ?"
"এখানে মানুষের গন্ধ আছে কিনা তুমি খুঁজে দেখো।"
সে চোখ বন্ধ করে ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় দিয়ে গন্ধ অনুভব করল, মানুষের গন্ধ পেল না, শুধু পাহাড়ে বাস করা ছোট প্রাণীর গন্ধ পেল, ধীরে ধীরে চোখ খুলে বলল, "কোন মানুষ নেই, শুধুমাত্র ছোট প্রাণী।"
সে হয়তো ফিরে গিয়েছে, বাই সু গাছে গাছে গিয়ে গভীরে ঢুকল, সিস্টিয়ান তার পেছনে চলল, "যাবে না?"
বাই সু কোনো উত্তর দিল না, সামনে এগিয়ে গেল, গাছের মাঝ দিয়ে গিয়ে একটি পুরনো মন্দির দেখতে পেল, মনটা অজানা কারণে উত্তেজিত হল, ভাবতেই পারছিল না এটা এখনো আছে, পা বেশ দ্রুত হল।
বাই সু পুরনো মন্দিরে প্রবেশ করল, মন্দিরের মধ্যে ধুলো এবং জাল ভরা, জালে মশা ও পতঙ্গের মৃতদেহ আটকে আছে।
সিস্টিয়ান জালে ঝুলে থাকা মাকড়সা দেখে পায়ের নক্কড় দিয়ে দাঁড়িয়ে বড় মুখ খুলে একটুও জিভে তুলে নিল।
বাই সু দরজার পাশে আঁকা ছবি দেখে নিচু হয়ে দাঁড়াল, এক পুরুষ, এক নারী ও এক ছোট ছেলে হাতে হাত ধরে হাঁটছে; ভাবতেই পারছিল না এটা এখনও আছে, এটি তার বাবা-মায়ের সবচেয়ে সুখের স্মৃতি।
সিস্টিয়ান মাকড়সা খেয়ে মুখে ভালো লাগা অনুভব করল, যাদুযাত্রার মাকড়সার থেকে ছোট কিন্তু সুস্বাদু, হাত বাড়িয়ে আরেকটি ধরল, বাই সুয়ের পাশে এসে বলল, "সিস্টিয়ান পৃথিবীর সুস্বাদু খাদ্য পেয়েছে, মালিকের জন্য ভাগ করতে চায়।"
বাই সু উত্তেজিত হয়ে বলল, "কি খাবার?"
"চোখ বন্ধ করে মুখ খুলো, সিস্টিয়ান তোমার মুখে খাবার দিবে।"
বাই সু দেখতে পেল সে রহস্যময়, চোখ বন্ধ করে মুখ খুলল, আশায় ভরা।
সিস্টিয়ান জীবন্ত মাকড়সা মুখে ঢুকিয়ে দিল, বাই সু অনুভব করল মুখে ছোট প্রাণী চলছে, গলায় অস্বস্তি হলো।
"মালিক একটু চিবিয়ে নাও, তুমাদের জন্য সুস্বাদু।"
বাই সু মুখে অদ্ভুত স্পর্শ অনুভব করল, কিছু চলাফেরা করছে, কথা মতো নয়, চোখ খুলে মুখ থেকে মাকড়সা ফেলে দিল, দেখতে পেল এটা বিষাক্ত মাকড়সা, হঠাৎ মন কাঁপল, দ্রুত থুতু ফেলে তার গন্ধ দূর করল।
সিস্টিয়ান একটু রেগে মাকড়সা ধরল, "মালিক, তুমি কেন ফেলে দিলে? এত সুস্বাদু খাবার।"
বাই সু মুখ শুকিয়ে মুখ ঢেকে বলল, "এটা বিষাক্ত মাকড়সা, তুমি আমাকে বিষাক্ত করাতে চেয়েছিলে?"
"সিস্টিয়ান তোমাকে বিষ দিতে চায়নি, কেবল সুস্বাদু ভাগ করতে চেয়েছিল, বুঝতে পারিনি এটা বিষাক্ত। দুঃখিত।"
"আমি মাফ করে দিলাম, কিন্তু আর কখনও আমার মুখে জিনিস দিবি না।"
"ঠিক আছে, সিস্টিয়ান আর কখনও মুখে কীটপতঙ্গ দিবে না," সে আদর করে বলল, হাতে থাকা মাকড়সা বার বার কেঁপে উঠছে, তাকে মুগ্ধ করছে।
বাই সু উঠে দাঁড়ালে, সে দ্রুত মাকড়সা মুখে ঢুকিয়ে দিল।
"তুমি কি করছো? দ্রুত ফেলে দাও," বাই সু তাকে জোরে ধরে বলল।
সিস্টিয়ান মাথা নাড়ল, গভীর নিশ্বাস নিয়ে মাকড়সা গলায় ঢুকিয়ে দিল।
"এবার তো তোমার অবস্থা খারাপ, আমি তোমাকে বাড়ি নিয়ে যাচ্ছি," বাই সু তাকে কোলে নিয়ে বাড়ির দিকে ছুটল।
বাই সুয়ের বাড়ি—
সোয়া গেটের কাছে দাঁড়িয়ে বাই সুয়ের দেখানো পাহাড়ের দিকে তাকাচ্ছিল, হুয়াং হাওনান তাকে সঙ্গে না নেয়ায় রেগে ছিল না, কারণ সে ঠিকই তার মুখে চোট দিয়েছিল।
হুয়াং হাওনান আসলে তাকে নিয়ে যাওয়ার জন্য মুহূর্তে যাওয়া উচিত ছিল, কিন্তু সে ঠিকমত সাহস না পেয়ে কোণায় লুকিয়ে তাকে পর্যবেক্ষণ করছিল পরবর্তী কাজ ঠিক করার জন্য।
বাই শিয়াও পাহাড় থেকে নামল, সে মলিন, কাপড়ে মাটি লেগে, পিঠে ঔষধ ভর্তি ঝুড়ি নিয়ে, বাড়ির কাছে আসতেই জাদুর গন্ধ পেল, দ্রুত এগিয়ে গেল, সামনে একটি কোণে যুবককে দেখল, সে বার বার তার বাড়ির দিকে তাকাচ্ছিল, সে হঠাৎ নীরবে তার কাছে গিয়ে কানে বলল, "তুমি কেন আমাদের বাড়ির দিকে বারবার তাকাচ্ছ?"
হুয়াং হাওনান আশ্চর্য হয়ে উঠে, কখনও সে সেখানে এসেছে জানত না, খুব ভয় পেল, চিৎকার করে বলল।
সোয়া চিৎকার শুনে ছুটে এসে তার পাশে দাঁড়াল।
হুয়াং হাওনান সামনে তাকিয়ে বলল, সে বাই সুয়ের মতো দেখতে, তবে ভাবমূর্তি অনেক ভিন্ন, বাই সুয়ের মেজাজ ছিল প্রাণবন্ত ও উজ্জ্বল, আর সে পরিণত ও গম্ভীর।
বাই শিয়াও বলল, "তুমি নতুন, ভ্রমণকারী নাকি ক্রেতা?"
হুয়াং হাওনান বলল, "আমি বন্ধুদের বাড়িতে অতিথি।"
বাই শিয়াও দেখল সে ছেলের মতো বয়সী, এবং বার বার বাড়ির দিকে তাকাচ্ছে, "তুমি বাই সুয়ের বন্ধু?"
হুয়াং হাওনান মাথা নাড়ল, "আপনি হয়তো বাই সুয়ের বাবা?"
"হ্যাঁ, আমি বাই শিয়াও, তুমি?"
"হুয়াং হাওনান।"
"আমার বাড়িতে এসো, এখানে দাঁড়িও না।"
হুয়াং হাওনান সম্মতি দিল, "ঠিক আছে।"
যখন বাই শিয়াও ও হুয়াং হাওনান কোণ থেকে বেরিয়ে এল, সোয়া আসছিল, বাই শিয়াওকে দেখে মনে হল সে বাই সু, "বাই সু, তুমি কেন এত মলিন?"
হুয়াং হাওনান কিছুক্ষণ স্তম্ভিত হল, বাই শিয়াও হালকা হাসল, সোয়া বুঝল কিছু ভুল হয়েছে, "তুমি বাই সু নও, তুমি কে?"
"সে তার বাবা, বাই শিয়াও।"
সোয়া বলল, "বাই কাকা, শুভ সন্ধ্যা!"
"শুভ সন্ধ্যা, তোমরাও বাই সুয়ের বন্ধু, আমার বাড়িতে এসো।"
সোয়া বলল, "ধন্যবাদ, আমাদের বাড়িতে স্বাগত।"
বাই শিয়াও হুয়াং হাওনান ও সোয়াকে বাড়ির দিকে নিয়ে গেল, বাড়ির দরজা খোলা ছিল, দুই শিক্ষানবিশ তাকে দেখে বলল, "গুরু," একজন তার ঝুড়ি নিয়ে ঔষধ সংরক্ষণ ঘরে গেল।
অন্য শিক্ষানবিশ উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, "গুরু, দ্রুত যান, স্ত্রী অসুস্থ, অবস্থা ঠিক নেই।"
বাই শিয়াও ধীরগতিতে বলল, "সে সামান্য ক্ষত, গুরুতর নয়, তুমি রাতের খাবারের প্রস্তুতি নাও, অতিথিদের জন্য।"
শিক্ষানবিশ কিছু বলতে চাইল, তবে মুখ খুলতে না পারতেই বাই শিয়াও ঘরের দিকে এগিয়ে গেল, চুপচাপ থাকল, "আমি রাতের খাবার প্রস্তুত করব, অতিথিরা গুরুুর সঙ্গে বসে থাকুন।"
সোয়া বাই শিয়াওর মুখ থেকে শিক্ষা নেওয়া শিক্ষানবিশের হতাশ চোখ দেখে ভেতরে ভাবল, "তোমার গুরু ও স্ত্রীর সম্পর্ক ঠিক নেই?"
শিক্ষানবিশ মাথা নাড়ল, "বিবাহের আগে ভালো সম্পর্ক ছিল, স্নেহপূর্ণ ভাই-বোনের মতো, কিন্তু ছেলে জন্মের পর সম্পর্ক শত্রুর মতো।"
হুয়াং হাওনান অবাক হয়ে বলল, "ভাই-বোন হয়ে সন্তান সহ বিবাহ, ভালোবাসা আরও বাড়া উচিত ছিল?"
শিক্ষানবিশ কিছু বলতে চাইল, কিন্তু মনে করল এত গোপন কথা দুই অচেনা মানুষকে বলা ঠিক হবে না, "জানিনা, এটা তাদের ব্যক্তিগত ব্যাপার, আমি বাইরে থেকে বুঝি না।"
সোয়া ঠাণ্ডা স্বরে বলল, "তোমার গুরু হয়তো অন্য কারো জন্য মন দেয়, তাই স্ত্রীকে এতো নিষ্ঠুর।"
হুয়াং হাওনান চিন্তা করে বলল, "মাঝখানে তৃতীয় কেউ, সম্পর্ক ভাঙার কারণ।"
শিক্ষানবিশ মনোযোগ দিল, "আমি রাতের খাবার করতে যাচ্ছি, তোমরা গুরুুর সঙ্গে বসে থাকো," বলে চলে গেল, ভয় পেয়ে তারা একসঙ্গে তার থেকে তথ্য বের করতে পারে।
শিক্ষানবিশ চলে যাওয়ার পর সোয়া বলল, "বাই শিয়াও আর বাই সু এক রূপ, দেখতে একদম মিল।"
হুয়াং হাওনান বলল, "তারা বাবা-ছেলে, না হলে তো অস্বাভাবিক।"
"বাই সু কোথায়? তাকে দেখি নি?"
এই কথা বলতেই হুয়াং হাওনান প্রায় তাকে ভুলে যাচ্ছিল, "আমি পাহাড় থেকে তাকে নিয়ে আসছি, তুমি বাই শিয়াওর সঙ্গে ঘরে যাও," বলেই মুহূর্তে পাহাড়ের সেই জায়গায় ফিরে গেল, কিন্তু কাউকে পেল না, চোখ বন্ধ করে ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় দিয়ে তার গন্ধ পেল, পাহাড়ের পাদদেশে।
বাই সু সিস্টিয়ানকে কোলে নিয়ে পাহাড় নামছে, "তুমি কি কিছু মুখে ঢুকাতে পছন্দ করো? তোমাকে বলেছি এটা বিষাক্ত মাকড়সা, তুমি কেন খেয়ে ফেললে?"
সিস্টিয়ান তার নির্দোষ বড় বড় চোখ ঝলকিয়ে বলল, "মালিক, সিস্টিয়ান অসুস্থ বোধ করেনি, হয়তো মানুষের বিষাক্ত মাকড়সা তার জন্য ক্ষতিকর নয়।"
"তোমার জন্য ক্ষতিকর নয়? বাচ্চা, তুমি বিষাক্ত মাকড়সার বিষ সম্পর্কে কিছুই জানো না, যখন শারীরিক অক্ষম হবে তখন पछতাবে।"
সিস্টিয়ান আগে ভয় করত না, সে তার বাড়িতে প্রতিদিন বাবার সঙ্গে বিষাক্ত মাকড়সা ধরে খেতো, কারণ তা বড় এবং অন্যান্য মাকড়সার চেয়ে সুস্বাদু ছিল, খাওয়ার পর অসুস্থতা অনুভব করত না।
আজ বাই সুর কথাগুলো শুনে একটু আতঙ্কিত, মানুষের মাকড়সা ও যাদুজাতির মাকড়সার ভিন্নতা, বিষের পার্থক্য, প্রথমবার মানুষের মাকড়সা খাওয়ার কারণে চিন্তিত, "মালিক, আমাকে বাঁচাও, আমাকে বেঁচে থাকতে হবে বাবাকে দেখাশোনা করার জন্য।"
"তাহলে জীবন মূল্যবান, বিষাক্ত প্রাণী থেকে দূরে থাকো, আর এলোমেলো খাওয়া বন্ধ করো।"
"আর করব না, সাহস থাকলে দশটা থাকতেও করব না," হঠাৎ মনে পড়ল, "মালিক, তুমি কি আমাকে লোলিপপ কিনে দিতে ভুলে গেছ?"
বাই সু বলল, "ভয় নেই, আমি কথা রাখি, বরং তুমি আমাকে শক্ত হতে হবে।"
বাই সু দ্রুত পাহাড় থেকে নামছিল, সামনে শহরের রাস্তা দেখে মনটা উদ্দীপ্ত, অবশেষে পাহাড়ের পাদদেশে পৌঁছাল।
এই সময় হুয়াং হাওনান পাহাড়ের পাদদেশে উপস্থিত, বাই সু দৌড়ে আসছে দেখে দুই হাত ছড়িয়ে বলল, "আমি তোমাকে বাড়ি নিয়ে যাচ্ছি।"
বাই সু ভাবতেও পারেনি হুয়াং হাওনান এমন করে তার জন্য অপেক্ষা করবে, সে এতদিনে প্রথম এমন সম্মান পেল, মনটা আনন্দে ভরে গেল, পথ দেখতে না পেরে দ্রুত তার কাছে যেতে গিয়ে রাস্তার ধারে পাথরে পা আটকে পড়ল।
"তুমি কি বোকা? কেন পথ দেখছ না?" হুয়াং হাওনান বাই সু পড়ে যাওয়া দেখে, সিস্টিয়ান যাকে পড়ার কারণে আকাশে লাফ দিয়েছিল, তাকে ধরা নিয়ে দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, "ভাল হয়েছে ধরে ফেললাম।"
বাই সু উল্টো দিক দিয়ে পড়ে গেল, উপরে তাকিয়ে দুজনকেই দেখল, তারা ভালো আছে, শক্তি নিয়ে উঠে ধুলো ঝাড়ল।
হুয়াং হাওনান সিস্টিয়ানকে কোলে নিয়ে বাই সুয়ের দিকে এগিয়ে আসল, "তোমার শরীরে কোথাও আহত হয়েছ?"
বাই সু বলল, "না, শুধু ধুলো লেগেছে।"
হুয়াং হাওনান সিস্টিয়ানকে দেখে বলল, "তুমি কি তার মেয়ে?"
বাই সু লজ্জা পেল, "আমি তোমার সমবয়সী, তুমি এখনও বয়সে ছোট, আমি কেমন করে এত বড় সন্তান পেতে পারি!" বলে সিস্টিয়ানকে গ্রহণ করল।