অধ্যায় ১১২: ভ্যাম্পায়ার শহরে আগমন

হুয়াং হাওনান বললেন, “আমার সাথে অপেক্ষা করো, বাই সু বেরিয়ে আসুক।”

“ঠিক আছে!” সোয়া ইয়ার তার পাশে দাঁড়িয়ে বাই সুর অপেক্ষায় রইলেন।

বাই সু বাইরে তাদের কথা বলার আওয়াজ শুনতে পেলেন। তিনি বুঝতে পারলেন যে দুজনেই তৈরি হয়ে গেছেন, কেবল তিনিই বাকি। তাই তিনি দ্রুত দাঁত মেজে মুখ ধুয়ে নিলেন। মাত্র কয়েক মিনিটের মধ্যেই প্রস্তুত হয়ে তিনি তাদের উদ্দেশ্যে বললেন, “আমি তৈরি, আপনাদের দীর্ঘক্ষণ অপেক্ষা করানোর জন্য দুঃখিত।”

হুয়াং হাওনান তার নিচের দিকে তাকিয়ে বললেন, “অপেক্ষা তো খুব একটা করতে হয়নি, তবে তোমার নিচের দিকটা ঠিক আছে তো?”

বাই সু বললেন, “চিন্তা নেই, আমার নিচের অংশ অত সহজে অকেজো হওয়ার মতো নয়। চলো যাই, ওউয়াং সুই শিক্ষককে বেশিক্ষণ অপেক্ষায় রাখা ঠিক হবে না।”

বাই সু, সোয়া ইয়ার এবং হুয়াং হাওনান বাড়ির নিচের চত্বরের দিকে এগিয়ে গেলেন। ওউয়াং সুই মু রু চিয়া ইয়ে-র দেওয়া দামি ঘড়িটির দিকে তাকিয়ে দেখলেন সময় সাতটা বেজে পনেরো মিনিট। তার মুখে বিরক্তি ও অস্থিরতার ছাপ ফুটে উঠল। তিনি মাঝে মাঝেই গেটের দিকে তাকাচ্ছিলেন এবং ঘড়ি দেখছিলেন। প্রতিটা মিনিট পার হওয়ার সাথে সাথে তার রাগের মাত্রাও যেন দ্বিগুণ বাড়ছিল।

যখন তিনি দেখলেন তারা গেট দিয়ে বেরিয়ে আসছেন, তখন তিনি গম্ভীর হয়ে সোজা হয়ে দাঁড়ালেন। হুয়াং হাওনান, বাই সু এবং সোয়া ইয়ার ওউয়াং সুইয়ের রাগী চেহারা দেখে বুঝলেন তিনি রেগে গেছেন, তাই তারা দ্রুত তার কাছে এগিয়ে গেলেন। তারা তিনজনই অপরাধবোধে মাথা নিচু করে দাঁড়ালেন।

ওউয়াং সুই রাগান্বিত হয়ে বললেন, “মাথা তোলো, আমার দিকে তাকাও।”

তারা তিনজন মাথা তুললেন। সামনেই ওউয়াং সুইয়ের আরও রাগান্বিত চেহারা ফুটে উঠল। তিনি ডান হাত কোমরে রেখে বললেন, “তোমরা কি জানো আজ কী দিন?”

তিনজনই মাথা নাড়লেন। ওউয়াং সুই গম্ভীরভাবে বললেন, “ঠিক আছে, তোমরা বলো, আজ কী দিন?”

তিনজন একসাথে উত্তর দিলেন, “হেডকোয়ার্টার থেকে বেরিয়ে বাইরে প্রথম মিশন শুরুর দিন।”

“হাহাহাহা,” ওউয়াং সুই বিদ্রূপের হাসি হাসলেন, “তোমরা কি জানো দলীয় শৃঙ্খলা কী?”

হুয়াং হাওনান বললেন, “জানি, ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের আদেশ মেনে চলা, দলের নিয়ম পালন করা, সময়মতো উপস্থিত হওয়া এবং মিশনের বিষয়বস্তু আগেভাগে জেনে রাখা।”

ওউয়াং সুই বললেন, “তুমি ঠিকই বলেছ, তাহলে দেরি হলো কেন?”

হুয়াং হাওনান চুপ করে থাকলেন।

বাই সু বললেন, “দুঃখিত ওউয়াং সুই শিক্ষক, আমার কারণেই তাদের দেরি হয়েছে।”

ওউয়াং সুই গম্ভীরভাবে বললেন, “পিস পিজন নাইটস বা শান্তির পায়রা নাইটদের দল যদিও একটি নাইটবাহিনী, কিন্তু এর মূল সত্তা হলো বীরদের গিল্ড। প্রয়োজনে এটি রাজকীয় নাইটবাহিনীতে পরিণত হয়, রাজপরিবারকে রক্ষা করে, বিদেশি আক্রমণ থেকে দেশকে বাঁচায় এবং মানবজাতির নিরাপত্তার জন্য হুমকি যেকোনো অশুভ শক্তিকে নির্মূল করে। তাই আমি আশা করি তোমরা অন্তত প্রাথমিক শৃঙ্খলাটুকু মেনে চলবে।”

সোয়া ইয়ার বিষয়টি নিয়ে কিছুটা বিভ্রান্ত ছিলেন। পিস পিজন নাইটসে যোগ দেওয়ার আগেই তিনি এর খুঁটিনাটি জেনে নিয়েছিলেন। তিনি জানতেন, এর পূর্বসূরি ছিল ইং মু-র নেতৃত্বাধীন বীরদের গিল্ড এবং বর্তমান প্রধান ছিলেন ইং মু-র ডান হাত। তিনি ভেবেছিলেন, এই দলটির মূল লক্ষ্য হলো দানবদের নির্মূল করা, কিন্তু এখন শুনছেন তাদের রাজপরিবারের আদেশও পালন করতে হয়। তিনি কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “ওউয়াং সুই শিক্ষক, পিস পিজন নাইটদের মূল লক্ষ্য কি দানবদের নির্মূল করা নয়? তাহলে কেন রাজপরিবারের হয়ে দেশ রক্ষা করতে হবে?”

ওউয়াং সুই সোয়া ইয়ারের মনের অবস্থা বুঝতে পারলেন এবং তিনি কেন এই দলে যোগ দিয়েছেন তাও তার জানা ছিল। তিনি বললেন, “শান্তি বীরদের দলের নেতা ইং মু একজন রাজকীয় অপরাধী। পিস পিজন নাইটদের পূর্বসূরি ছিল সেই শান্তি বীরদের দল এবং আমাদের প্রধান ছিলেন ইং মু-র সেকেন্ড-ইন-কমান্ড। এই জটিল সম্পর্কের কারণে, আমরা রাজপরিবারের প্রতি অনুগত থাকলেও তারা সব সময় আমাদের সন্দেহ করে। হেডকোয়ার্টারের প্রায় বিশ শতাংশ নাইট রাজপরিবারের পাঠানো। যখনই জরুরি কোনো পরিস্থিতির সৃষ্টি হয় এবং রাজকীয় বাহিনীর লোকবল কম পড়ে, তখন আমাদের সেই পাঠানো নাইটদের সাথেই কাজ করতে হয়।”

সোয়া ইয়ার তবু বুঝতে পারছিলেন না। তার মনে পড়ল, দলে যোগ দেওয়ার পরপরই তার আগের ক্যাপ্টেন ইউ-কে সরিয়ে নেওয়া হয়েছিল। “তাহলে আমার আগের ক্যাপ্টেন ইউ-কেও কি রাজপরিবার দেশ রক্ষার জন্য সরিয়ে নিয়েছিল?”

ওউয়াং সুই মাথা নেড়ে বললেন, “হ্যাঁ।”

“বুঝতে পেরেছি। আপনার মূল্যবান সময় নষ্ট করার জন্য দুঃখিত।”

“আজকের বিষয়টি আমি এড়িয়ে গেলাম, কিন্তু ভবিষ্যতে যদি আবার এমনটা ঘটে, তবে সরাসরি দল থেকে বের করে দেওয়া হবে। তোমরা কি শুনেছ?”

হুয়াং হাওনান, বাই সু এবং সোয়া ইয়ার একসাথে বললেন, “শুনেছি।”

ওউয়াং সুইয়ের মেজাজ কিছুটা ভালো হলো। তিনি পকেট থেকে একটি ছোট ডায়েরি বের করলেন। সেখানে বেশ কিছু সি-গ্রেড মিশনের তালিকা ছিল। তাদের নতুনত্বের কথা ভেবে তিনি তুলনামূলক সহজ একটি কাজ বেছে নিলেন। তিনি ডায়েরি থেকে একটি পৃষ্ঠা ছিঁড়ে নিলেন, যেটি দেখতে দেখতে বড় হয়ে একটি পোস্টারে রূপ নিল। সেটি ছিল এক নিখোঁজ ব্যক্তির বিজ্ঞপ্তি।

নারীর ছবি। নাম: ফুয়ের ইয়া। শারীরিক বৈশিষ্ট্য: কালো লম্বা চুল, ডান চোখের কোণে তিল, ডিম্বাকৃতির মুখ, বাঁ চোখ কালো, ডান চোখ সাদা। উচ্চতা: এক মিটার পঁয়ষট্টি সেন্টিমিটার। বয়স: তেইশ বছর। পরিচয়: ভ্যাম্পায়ার টাউনের সবচেয়ে ধনী ব্যক্তির দ্বিতীয় মেয়ে। ইয়াংচুন রোডে পরিচারিকার সাথে হারিয়ে যায়। নিখোঁজ হওয়ার সময় পরনে ছিল লাল রঙের ললিটা পোশাক।

তিনি ছবিটির দিকে ইশারা করে বললেন, “আমাদের লক্ষ্য হলো তাকে খুঁজে বাড়ি ফিরিয়ে আনা।”

হুয়াং হাওনান ‘ভ্যাম্পায়ার টাউন’ নামটা শুনে ভাবলেন, নামটা বেশ অদ্ভুত। আবার ছবিটির দিকে তাকিয়ে ভাবলেন, মেয়েটির চোখ সাধারণ মানুষের চেয়ে ভিন্ন হলেও বাকি সব কিছু তো স্বাভাবিকই মনে হচ্ছে।

বাই সু জিজ্ঞেস করলেন, “এই পৃথিবীতে কি সত্যিই ভ্যাম্পায়ার বা রক্তচোষা বলে কিছু আছে?”

ওউয়াং সুই বললেন, “আছে, তবে তারা বিলুপ্তপ্রায় প্রজাতি।”

সোয়া ইয়ার আগে থেকেই ভূত-প্রেত বা অতিপ্রাকৃত বিষয় নিয়ে খুব ভীত ছিলেন। প্রথম মিশনেই ভ্যাম্পায়ার টাউনে যাওয়ার কথা শুনে তিনি আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন, “আমি কি কিছু রসুন বা ক্রুশ সঙ্গে রাখতে পারি?”

ওউয়াং সুই বললেন, “ভ্যাম্পায়ারের ওপর রসুন বা ক্রুশের কোনো প্রভাব নেই, এগুলো নিয়ে কোনো লাভ হবে না।”

হুয়াং হাওনান তাকে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “ভ্যাম্পায়াররা খুবই বিরল এবং তারা শুধু রাতেই বের হয়। আমরা রাতে বাইরে না বের হলেই হলো।”

সোয়া ইয়ার মাথা নাড়লেন।

“আমি এখন তোমাদের সেখানে পৌঁছে দিচ্ছি,” ওউয়াং সুই কথা শেষ করেই তাদের ভ্যাম্পায়ার টাউনে পৌঁছে দিলেন।

এই শহরটি সাধারণ শহর থেকে সম্পূর্ণ আলাদা। প্রথম দেখাতেই মনে হয় জায়গাটা অদ্ভুত। চারপাশ গাছ দিয়ে ঘেরা, গাছে গাছে রসুনের মালা এবং ক্রুশ ঝোলানো। প্রত্যেক দোকানদারের কাছেই আঠালো চাল মজুত আছে। গ্রামের প্রবেশপথ হলুদ দড়ি দিয়ে আটকে রাখা, কেবল একটি বড় ট্রাক যাওয়ার মতো জায়গা খোলা। পাশে দুজন স্থানীয় পুলিশ দাঁড়িয়ে শহরে প্রবেশকারীদের শরীরের তাপমাত্রা পরীক্ষা করছে।

ওউয়াং সুই, হুয়াং হাওনান, বাই সু এবং সোয়া ইয়ার হঠাৎ করেই পুলিশের সামনে উপস্থিত হওয়ায় তারা রীতিমতো ভয় পেয়ে গেল। ওউয়াং সুই তাদের পাসপোর্ট দেখালেন। পুলিশ যখন দেখল তারা নাইটদের পোশাক পরে আছে এবং পাসপোর্টে লেখা আছে ‘এস-গ্রেড পিস পিজন নাইট ওউয়াং সুই’, তখন তারা তাপমাত্রা পরীক্ষা না করেই দ্রুত তাদের ছেড়ে দিল।

পাসপোর্টের এমন ক্ষমতা দেখে হুয়াং হাওনান জিজ্ঞেস করলেন, “আমরা কবে আপনার মতো পাসপোর্ট পাব?”

ওউয়াং সুই বললেন, “যখন তোমরা সি-গ্রেড নাইটে উন্নীত হবে, তখন আমি তোমাদের রেজিস্ট্রেশন করে পাসপোর্ট দেব।”

“ঠিক আছে,” হুয়াং হাওনান মনে মনে ভাবলেন, এখন তো তিনি কেবল শুরু করছেন, এস-গ্রেড নাইট হওয়া তো অনেক দীর্ঘ পথ।

সোয়া ইয়ার শহরে ঢোকার পর থেকেই চারপাশের পরিবেশ লক্ষ্য করছিলেন। হেডকোয়ার্টারে সকালে সূর্যের আলোয় চারপাশ ঝলমল করত এবং আবহাওয়া ছিল ভ্যাপসা গরম। কিন্তু এই ভ্যাম্পায়ার টাউনে এসে দেখলেন সূর্য ঘন কালো মেঘে ঢাকা। সকাল হওয়া সত্ত্বেও চারপাশ সন্ধ্যার মতো অন্ধকার। তাপমাত্রা গরম নয়, বরং বেশ হিমশীতল। প্রত্যেক পথচারীর কাছেই ক্রুশ বা রসুনের মালা দেখা যাচ্ছে। তার চোখ আটকে গেল অদূরে ক্রুশ ও রসুন বিক্রেতা এক দোকানদারের দিকে।

ওউয়াং সুই বললেন, “আমরা যখনই কোনো মিশনে যাব, প্রথম কাজ হবে মক্কেলের বাড়িতে গিয়ে কথা বলা এবং কোনো সূত্র পাওয়া যায় কি না তা দেখা। দ্বিতীয়ত, সেই সূত্রের ভিত্তিতে অনুসন্ধান করা। যদি তাতেও কাজ না হয়, তবে আশেপাশের মানুষের কাছে জিজ্ঞেস করা।”

হুয়াং হাওনান ও বাই সু মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন।

ওউয়াং সুই খেয়াল করলেন সোয়া ইয়ার বারবার রসুনের মালা ও ক্রুশ বিক্রেতার দিকে তাকাচ্ছেন। তিনি বললেন, “যদি কিনতে চাও তবে কিনে নাও, আমাদের এখনই রওনা হতে হবে।”

“ধন্যবাদ শিক্ষক,” সোয়া ইয়ার দ্রুত দোকানদারের কাছে গিয়ে চারটি ক্রুশ এবং লাল সুতোয় বাঁধা চারটি রসুনের মালা কিনলেন। তিনি ওউয়াং সুই, হুয়াং হাওনান এবং বাই সু-কে একটি করে ক্রুশ ও রসুনের মালা দিলেন।

হুয়াং হাওনান সোয়া ইয়ারের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমি তোমাকে ছোট করছি না, তবে ভ্যাম্পায়ারের ওপর রসুন বা ক্রুশের প্রভাব কেবল উপন্যাস বা কমিক্সেই দেখা যায়, বাস্তবে এগুলোর কোনো কাজ নেই।”

সোয়া ইয়ার পাল্টা প্রশ্ন করলেন, “তুমি কি কখনো ভ্যাম্পায়ার দেখেছ?”

হুয়াং হাওনান মাথা নাড়লেন।

বাই সু দেখলেন সোয়া ইয়ার কিছুটা দমে গেছেন, তাই তিনি বললেন, “রাস্তায় এত মানুষ এগুলো পরছে, যদি ভ্যাম্পায়ার তাড়ানোর কাজ নাও করে, স্মরণিকা হিসেবে তো খারাপ নয়।”

ওউয়াং সুই পকেটে রসুন ও ক্রুশ রেখে বললেন, “দিন শেষ হওয়ার আগেই আমরা মক্কেলের বাড়িতে যাই।”

মক্কেলের বাড়ি এখান থেকে খুব একটা দূরে নয়। ওউয়াং সুই ও অন্যরা প্রায় দশ মিনিট হাঁটার পর সেখানে পৌঁছালেন। সামনেই বাগানসহ একটি বিশাল ভিলা। এটি প্রায় বারোটি বাড়ির সমান জায়গা জুড়ে তৈরি। ছাদ নীল-সবুজ রঙের এবং দেয়াল দুধ-সাদা। বাগানটিতে অনেক গাছপালা এবং হাঁটার জন্য সুন্দর ঘাস লাগানো।

একজন পরিচারিকা টেবিল পরিষ্কার করার সময় সিসিটিভি ক্যামেরায় চারজনকে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখলেন। তিনি পাশে দাঁড়িয়ে থাকা বাটলারকে বললেন, “হুয়াং বাটলার, বাড়ির মালিক যাদের চেয়েছেন, তারা এসে গেছেন।”

হুয়াং বাটলার কালো ইউনিফর্ম পরা, চোখে চশমা, বয়স প্রায় ত্রিশের কাছাকাছি। তিনি গম্ভীর ও মার্জিত ভঙ্গিতে স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে নাইটদের পোশাক দেখে ভ্রু কুঁচকালেন। “তোমরা নিচে গিয়ে তাদের অভ্যর্থনা জানাও, আমি মালিককে খবর দিচ্ছি,” এই বলে তিনি দ্রুত বড় মেয়ের ঘরের দিকে চলে গেলেন।

বড় মেয়ের ঘরটি দেখে মনে হয় তিনি সাহিত্যের খুব ভক্ত। টেবিল, চেয়ার, মেঝে—সব জায়গায় ক্যান্সারের চিকিৎসার বই ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে। কিছু বইয়ের পৃষ্ঠা ছিঁড়ে দলা পাকিয়ে মেঝেতে ফেলে রাখা হয়েছে।

পরিষ্কার বিছানায় ফুয়ের ইয়া-র মতো দেখতে এক নারী সাদা নাইটগাউন পরে শুয়ে আছেন। তার লম্বা ধবধবে আঙুলগুলো ক্যান্সারের ওপর লেখা একটি বইয়ের পাতা উল্টাচ্ছিল। বইটি পছন্দ না হওয়ায় তিনি সেটি পাশে বসে থাকা বৃদ্ধ বাবার দিকে ছুড়ে দিলেন।

বৃদ্ধ বাবা দরিদ্র পরিবারে জন্মেছিলেন, দশ বছর বয়স থেকে কাজ শুরু করেন। ত্রিশ বছর বয়সে কোম্পানি প্রতিষ্ঠা করেন এবং পঞ্চাশ বছর বয়সে শহরের সবচেয়ে ধনী ব্যক্তি হয়ে ওঠেন। ব্যবসা স্থিতিশীল হওয়ার পর তিনি তেইশ বছর বয়সী এক সেক্রেটারিকে বিয়ে করেন এবং তাদের কোল আলো করে আসে এই মেয়ে, ফুয়ের ছিং।

কিন্তু মেয়ে হওয়ার কিছুদিন পরই স্ত্রী এক সড়ক দুর্ঘটনায় মারা যান। মধ্যবয়সে স্ত্রীকে হারানোয় ফুয়ের ছিং-ই ছিল তার জীবনের একমাত্র অবলম্বন। তিনি ভেবেছিলেন মেয়েকে নিয়েই বাকি জীবন কাটাবেন, কিন্তু গত মাসে মেডিকেল চেকআপে ধরা পড়ে যে মেয়েটি দুরারোগ্য ক্যান্সারে আক্রান্ত। এই সত্যটি বাবা ও মেয়ে কারোর পক্ষেই মেনে নেওয়া কঠিন ছিল।

ফুয়ের ছিং বললেন, “বাবা, আমি মরতে চাই না। ফুয়ের ইয়া-কে কবে ধরা যাবে?”

বাবা সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “চিন্তা করো না ছিং, আমি গোপনে দশ-বারোজন লোক নিয়োগ করেছি ফুয়ের ইয়া-কে খোঁজার জন্য। তাকে পাওয়া মাত্রই তোমার ফুসফুস প্রতিস্থাপন করা হবে।”

ফুয়ের ছিং বাবাকে জড়িয়ে ধরলেন, “আমি জানতাম বাবা আমাকে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসেন, এত তাড়াতাড়ি আমাকে মরতে দেবেন না।”

বাবা স্নেহের সাথে তার মাথায় হাত বোলালেন।

এমন সময় করিডোর থেকে পায়ের আওয়াজ শোনা গেল। বাবা ও ফুয়ের ছিং দরজার দিকে তাকালেন। বাটলারকে দেখে বাবার মুখে হাসি ফুটে উঠল। “মালিক, পিস পিজন নাইটদের দল এসে গেছে।”

বাবা খুশি হয়ে বললেন, “আমি এখনই নিচে যাচ্ছি অভ্যর্থনা জানাতে, তুমি ফুয়ের ছিং-এর খেয়াল রাখো।”

বাটলার মাথা নাড়লেন, “আপনি নিশ্চিন্তে যান, আমি বড় মেয়ের দেখাশোনা করব।”

বাবা ওঠার সময় ফুয়ের ছিং তার পোশাকের কোনা ধরে মিনতিভরা চোখে তাকিয়ে বললেন, “আমিও তাদের সাথে দেখা করতে চাই।”

বাবা স্নেহের সাথে বললেন, “ঠিক আছে, তুমি নাইটগাউন বদলে আমার সাথে চলো।”

বাটলার সাথে সাথে আলমারি থেকে একটি সহজে পরা যায় এমন লম্বা গাউন বের করে দিলেন। ফুয়ের ছিং দ্রুত পোশাক বদলে বাবার সাথে ওউয়াং সুইদের অভ্যর্থনা জানাতে নিচে চলে গেলেন।

ভিলাটির দরজায় কোনো কলিং বেল নেই। ওউয়াং সুই, হুয়াং হাওনান, বাই সু এবং সোয়া ইয়ার অনেকক্ষণ অপেক্ষায় থাকার পর ভেতর থেকে দুজন সুন্দরী তরুণী পরিচারিকার পোশাকে বেরিয়ে এলেন।

প্রথম পরিচারিকা দরজা খুললেন এবং দ্বিতীয় পরিচারিকা গভীর দুঃখ প্রকাশ করে বললেন, “দুঃখিত চারজন অতিথি, আপনাদের দীর্ঘক্ষণ অপেক্ষা করিয়েছি।”

ওউয়াং সুই বললেন, “সমস্যা নেই, এটি কি ফুয়ের ইয়া-র বাড়ি?”

প্রথম পরিচারিকা বললেন, “হ্যাঁ, আমি আপনাদের মালিকের কাছে নিয়ে যাচ্ছি।” তিনি ওউয়াং সুই, হুয়াং হাওনান, বাই সু ও সোয়া ইয়ারকে ভেতরে নিয়ে গেলেন।