চতুর্দশ অধ্যায়: জ্বলন্ত আলু

বাইসূ总部 থেকে বেরিয়ে আসছিল।院门 যখন খুলে গেল,止水步 ঠিক তখন院门ের দিকে তাকিয়ে ছিল। সে বাইসূকে দেখে বিস্মিত হল, বিছানায়黄浩南-কে দেখল, তারপর জানালার সামনে দাঁড়ানো 龙王-কে তুলে নিয়ে বাইসূ-এর দিকে এগিয়ে এল।

বাইসূ হাঁটতে হাঁটতে অজানা এক ঠাণ্ডা অনুভব করল, ফিরে তাকিয়ে দেখল止水步 তার দিকে বিষণ্ণভাবে তাকিয়ে আছে; তার শরীর থেকে এক প্রবল জাদু শক্তি অনুভূত হচ্ছিল। বাইসূ অজান্তেই কয়েক কদম পিছিয়ে গেল, “কে তুমি? পরিচয় দাও।”

止水步 বলল, “আমি止水步, 黄浩南-এর সাথে চুক্তিবদ্ধ জাদু প্রাণী।”

বাইসূ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, “তুমি এখানে কেন এসেছ? 小南 কি তোমাকে আমার কাছে পাঠিয়েছে?”

“না। তুমি কোথায় যাচ্ছ?”

“রাতের সাত পাতা সংগ্রহ করতে যাচ্ছি, 欧阳随-এর ক্ষত সারানোর জন্য।”

“যেহেতু বাইরে যাচ্ছ, 龙王-কে তোমার দায়িত্বে দিলাম।”止水步 龙王-কে বাইসূ-এর সামনে তুলে ধরল।

বাইসূ এই ‘গরম আলু’ দেখে খুবই অসহায় অনুভব করল, “止水步, তুমি শান্তির পায়রা রাইডার দলের একজন জাদুকরকে আধমরা এক জাদু প্রাণীর দায়িত্ব দিচ্ছো, তুমি কি এটা অদ্ভুত মনে করছো না?”

止水步 হালকা হাসল, “সত্যিই কিছুটা অদ্ভুত।” তারপর তার বাম হাতে এক কালো কাস্তে আকৃতির ধারালো অস্ত্র বাইসূ-এর গলায় ঘিরে ধরল।

বাইসূ-এর গায়ে ঘাম জমল, কাঠের পুতুলের মতো দাঁড়িয়ে রইল, “তুমি কিছু করো না, ভয় পাচ্ছো না আমি总部-এর দুই পাহারাদারকে ডাকব?”

止水步 ঠাণ্ডাভাবে বলল, “আমি শক্তিশালী, তারা বের হবার আগেই আমার ধারালো অস্ত্রে মারা যাবে।”

বাইসূ তার গম্ভীর মুখ দেখে বুঝল সে মিথ্যে বলছে না, তার অদ্ভুত শক্তি যেন 黑眼-এর মতো প্রবল। তাই বাইসূ চিন্তা করল, ঝামেলা না বাড়িয়ে দায়িত্ব নিলে ভালো, “আমি龙王-কে দায়িত্বে নিচ্ছি, তাকে魔族-এ ফিরিয়ে দেব।” সে তার হাত থেকে龙王-কে নিল।

止水步 তখন অস্ত্র সরিয়ে নিল, ডান হাত বাইসূ-এর কাঁধে রেখে প্রশংসা করল, “তুমি শেখার যোগ্য।” তারপর মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে গেল।

席思蒂安 বলল, “魔族 অনেক দূরে, 欧阳随-এর ক্ষত বিলম্ব করা ঠিক হবে না,主人 তুমি সময়মতো পৌঁছাতে পারবে তো?”

বাইসূ একজন চিকিৎসক, যদিও 木如千叶-এর চিকিৎসায় 欧阳随-এর ক্ষত কতটা সেরে গেছে তা জানে না, কিন্তু যেহেতু রাতের সাত পাতার প্রয়োজন, নিশ্চয়ই শুধু উপরের ক্ষত সেরেছে, পরিস্থিতি জরুরি।

বাইসূ তার হাতে龙王-কে দেখে, যে এখনো আগের মতোই আছে, ভাবল রাতের সাত পাতার জায়গা বাড়ির কাছেই, তাই龙王-কে পাদ্রী-র কাছে রেখে দেবে, যাতে সে সঙ্গীতের স্নান নিয়ে অজ্ঞান অবস্থায় কিছুটা সুস্থ হয়।

“主人,主人,主人,小蒂-কে একটু উত্তর দাও তো?”

বাইসূ বলল, “সময়মতো পৌঁছাতে পারব, তুমি বাচ্চা, চিন্তা কোরো না।”

席思蒂安 বলল, “ঠিক আছে।”

বাইসূ গতি বাড়িয়ে Headquarters থেকে বেরিয়ে এল, যা 奥汀 মহাদেশের সবচেয়ে দূরের স্থানে অবস্থিত। এখানে প্রায় সবাই মুহূর্তে স্থানান্তর করতে পারে, ফলে এখানে 马夫 বা 车夫 নেই বললেই চলে, শুধুমাত্র কিছু内部 লোকের জন্য নির্ধারিত 车夫 আছে, কিন্তু তারা বাইসূ-এর উচ্চ মূল্যেও উদাসীন।

“আহ,” বাইসূ দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “Headquarters এতই নির্জন, এতক্ষণ হাঁটার পরেও নির্ধারিত 车夫 ছাড়া আর কাউকে দেখা যায়নি।”

席思蒂安 বলল, “এটা আর কী করা, বহু বছর আগে Headquarters শহরের দাঙ্গাবাজদের দ্বারা আক্রান্ত হবার পর এখানে স্থানান্তর হয়েছে।”

বাইসূ বহিরাগত, শান্তির পায়রা রাইডার দলের সুনাম শুনেছে, তা প্রশংসায় ভরপুর।席思蒂安-এর কথায় সে কিছুটা আশ্চর্য হল, “এত ভালো গিল্ড, শহরের লোকেরা কেন আক্রমণ করেছিল? দাঙ্গাবাজদের মাথায় কী ছিল?”

席思蒂安 চুপ করে থাকল, মনে মনে ভাবল, ভুল করে Headquarters-এর গোপন কথা বলে ফেলেছি,主人 কিছু না জিজ্ঞেস করায় তাড়াতাড়ি অন্য প্রসঙ্গ তুলল।

“主人, বাইরে যাবার সময় 木如千叶-কে দিয়ে আমাদের পৌঁছে দিতে পারো।”

“আমি মনে করি সে রাতের সাত পাতার অবস্থান জানে না, না হলে নিজেই সংগ্রহ করত।”

“ঠিক বলেছ主人।”

বাইসূ龙王-কে পকেটে রেখে, দৃঢ় চোখে সামনে তাকিয়ে, গভীর শ্বাস নিয়ে দৌড়ে চলল।

木如千叶-এর নিজস্ব চিকিৎসালয়

张襄 বিছানায় শুয়ে আছে, 木如千叶 ও 欧阳随 একসঙ্গে অন্য বিছানায় বসে অজ্ঞান张襄-কে দেখছে।

木如千叶 মনে মনে অনুতপ্ত, “আমার ক্ষমতা দিন দিন দুর্বল হচ্ছে, তোমার ক্ষত পুরোপুরি সারাতে পারি না, 张襄-কে জাগাতে পারছি না।”

欧阳随 সান্ত্বনা দিল, “তুমি যথেষ্ট চেষ্টা করেছ। আমার আর张襄-এর বিষয় ভাবো না, তোমার চোখের নিচে কালো ছায়া আছে, নিশ্চয়ই রাতভর ঘুমাওনি, নিজের ঘরে গিয়ে একটু বিশ্রাম নাও।”

“কিন্তু张襄…”

“আর কিছু না, Headquarters-এ এখন কেবল তুমি চিকিৎসা জাদুকর, ভবিষ্যতের আহতদের কথা ভাবো।”

“ঠিক আছে।” 木如千叶 স্নেহভরে张襄-এর দিকে তাকিয়ে তারপর চলে গেল।

欧阳随张襄-এর脉搏 পরীক্ষা করল,脉搏 স্থির, ডান হাতে চোখের পাতালা খুলে দেখল,眉 তীক্ষ্ণ川রূপে, দ্রুত উঠে黄浩南-এর ঘরের দিকে গেল।

ঘরের সামনে পৌঁছে যখন দরজায় কড়া নাড়তে যাচ্ছিল,止水步 দরজা দিয়ে বেরিয়ে এল, 欧阳随 অজান্তেই কয়েক কদম পিছিয়ে গেল।

止水步 জানত সে কেন এসেছে, নিজেই先 উত্তর দিল, “张襄-এর অজ্ঞান হওয়ার কারণ আমি।”

“কেন?”

止水步 ঠাণ্ডাভাবে বলল, “ওকে অপছন্দ করি। আমি建议 দিচ্ছি, তাকে দক্ষিণ ক্যাম্পে পাঠিয়ে দাও।”

欧阳随 হাসল, “সে ভালো প্রতিভা, এত দক্ষ কাউকে সেখানে পাঠিয়ে বলি করতে চাই না।”

止水步 চুপ করে থাকল। 张襄-এর শক্তি স্বীকার করে, যদিও এখন দুর্বল, ভবিষ্যতে শক্তিশালী হবে।主人-এর জন্য সে বিপজ্জনক।

欧阳随 বলল, “张襄 আমার 黄浩南 ছাড়া সবচেয়ে ভরসার মানুষ, আমি সতর্ক করে দিচ্ছি, তোমার সঙ্গে তার যতই সমস্যা থাকুক, যদি আবার তার উপর হামলা করো, আমি ছেড়ে দেব না।”

止水步 হঠাৎ 欧阳随-এর আহত অবস্থা দেখে তাকে ও 张襄-কে একসঙ্গে শেষ করে দিতে চাইল, তবে দ্রুতই এই চিন্তা প্রশমিত হল, ঠাণ্ডাভাবে বলল, “张襄 এক-দুদিনের মধ্যে জেগে উঠবে।”

“ঠিক আছে।” 欧阳随 ঘরের দিকে তাকাল, “黄浩南 কি জেগেছে?”

止水步 বলল, “না।”

“তুমি 黄浩南-এর চুক্তিবদ্ধ জাদু প্রাণী, জানো 昨日 黄浩南 কেন এমন হয়েছিল?”

“主人 樱木闲-এর দেওয়া ঔষধ পান করেছে,贤者之门-এর উদ্দীপনা পেয়েছে, ফলে শত্রু-মিত্র বিচারহীন জাদু প্রাণী হয়ে গেছে।”

“ঔষধের কার্যকারিতা চলে গেছে? এখন কেমন?”

止水步 বিষণ্ণভাবে বলল, “ক্ষত সেরে গেছে, ঔষধের কার্যকারিতা চলে গেছে, কিন্তু পার্শ্বপ্রতিক্রিয়ায় আগামী সপ্তাহে সে জাদু শক্তি ব্যবহার করতে পারবে না।”

“একটুও নয়?”

“হ্যাঁ, 昨日主人 জাদু শক্তি ব্যবহার করতে না পেরে কয়েক ঘণ্টা কেঁদেছে, ভয় পেয়েছে তোমরা সাতদিনে তাকে ছাঁটাই করবে।”

欧阳随 黄浩南-এর পরিস্থিতি দেখতে চাইল, কিন্তু বিরক্ত করার ভয়েই দাঁড়িয়ে রইল, “তাকে বলো, আমি তার জাদু শক্তি ফিরে এলে পরীক্ষা নেব, শরীরের যত্ন নিক।”

“ঠিক আছে, বলব।”

欧阳随 কথাগুলো বলে চলে গেল, ভাবল, ভুল করে শত্রুর বড় হলুদ হাঁস Headquarters-এ এনে ফেলেছি, কীভাবে তারা ওটা সামলেছে জানত না, কৌতূহলে সভাকক্ষে গেল।

সভাকক্ষে 狄杰 ফাইল পড়ছিল, 欧阳随 ঢুকতেই উত্তেজিত হয়ে উঠে তার দিকে গেল, “তোমার ক্ষত সেরে গেছে?”

欧阳随 বলল, “সেরে গেছে। 狄杰, 昨日 আমি আহত হয়ে বিভ্রান্তিতে শত্রুর বড় হলুদ হাঁস নিয়ে এসেছিলাম, ওটা কীভাবে সামলেছ?”

“তোমাকে চিকিৎসালয়ে পাঠিয়ে ফিরে এসে হাঁসকে দেখি না। যদি তুমি ওটা নিয়ে চিন্তা করো, 聃-এর কাছে জানতে পারো, সে জানে।”

“ওহ, তাহলে আমি এখন যাচ্ছি।”

যখন 欧阳随 বেরোতে যাচ্ছে, 狄杰 তার কাঁধে হাত রাখল, বুকের ওপর চাপ দিল, 欧阳随 মনে হল শরীর ভেঙে যাচ্ছে, ধাক্কা দিয়ে বলল, “তুমি কি আগেভাগে আমার মৃতদেহ নিতে চাও?”

狄杰 গম্ভীরভাবে বলল, “আমি তোমার মৃতদেহ চাই না, চাই না তুমি অল্প বয়সে মারা যাও, তোমার ক্ষত পুরোপুরি সারেনি, অতিরিক্ত পরিশ্রম কোরো না।”

欧阳随 ঠাণ্ডাভাবে বলল, “যদি তোমার প্রতিষ্ঠাতা বাবার এক অংশ ক্ষমতা থাকত, আমি এত পরিশ্রম করতাম না।” তারপর দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেল।

狄杰 হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, মনটা যেন পাহাড়ি রোলার কোস্টারের মতো নেমে গেল। আমি চেষ্টা করছি, বাবার চেয়ে ভালো হতে চাই, কিন্তু বাবার চেয়ারের আলোয় আমার আলো ঢাকা পড়ে যায়।

聃 অনুমান করেছিল 欧阳随 ক্ষত সেরে গেলে তাকে খুঁজবে, তাই পরিচিত পদধ্বনি শুনে নিজ ঘরের দরজায় অপেক্ষা করছিল।

欧阳随 হাঁটতে হাঁটতে ছোট্ট ছেলের মতো聃-কে দেখে দ্রুত এগিয়ে গেল, “সুপ্রভাত!”

聃 বলল, “সুপ্রভাত, তোমার ক্ষত সেরে গেছে?”

“হ্যাঁ। 昨日 বড় হলুদ হাঁস নিয়ে এসেছিলাম, তুমি জানো?”

聃 মাথা নেড়ে বড় হলুদ হাঁসের কথাগুলো মনে করল, “ভাবিনি তুমি বড় হলুদ হাঁসের বন্ধু হতে পারো।”

欧阳随 হতভম্ব হয়ে বলল, “তুমি কী বলতে চাও?”

聃 তার অজ্ঞান থাকাকালীন হাঁসের আচরণের সব বলল।

“আমার একজন বন্ধু আছে, 欧阳石, সে এস-শ্রেণির রাইডার, হাঁস নয়, বরং সুন্দর পুরুষ, বহু বছর আগে সে জাদু মানুষের হাতে মারা গেছে।”

聃 একটু আফসোস করল, “জানলে হাঁসকে মেরে ফেলতাম, ভাজা বা ঝোল, যেভাবেই হোক সুস্বাদু হত।”

যদিও 欧阳石 বহু বছর আগে মরেছে,聃 সেটা তার সঙ্গীর মুখে শুনেছে, সত্যি কি না জানে না। যেহেতু হাঁস বলেছে সে 欧阳石, দেখা করা যাক।

“聃, আমাকে ওর কাছে নিয়ে চলো।”

“ঠিক আছে!”

এটা এমন এক কারাগার যেখানে সূর্যরশ্মি প্রবেশ করে না, কোনো গাছপালা বা প্রাণের শব্দ নেই, কেবল অসীম নিস্তব্ধতা ও একাকিত্ব।

যদিও সূর্য প্রবেশ করে না, সকালে কেবল ভূমিই নয়, কালো গুহাও আলোকিত হয়।

炼狱丸 বড় হলুদ হাঁসের পাশে বসে আছে, দুজনে একসঙ্গে তীরের দিকে তাকিয়ে।

炼狱丸 বলল, “আর একটু অপেক্ষা কর, কেউ খাবার নিয়ে আসবে।”

“ওহ,” বড় হলুদ হাঁস চিন্তা করে眉 ভাঁজ করল,炼狱丸-এর কথায় গভীর অর্থ খুঁজল, মনে হল কথার তাৎপর্য ধরতে পেরেছে, “জানি, বুঝেছি।”

炼狱丸 অবাক হয়ে বলল, “কী বুঝেছ?”

“তুমি বলতে চাও, যখন কেউ খাবার দিতে আসবে, আমরা মিলে তাকে ধরে ভয় দেখিয়ে বেরিয়ে যাব, তাই তো?”

炼狱丸 হাঁসের কথা শুনে হতবাক, জোরে তার শরীর চাপড়াল, “আমি কেবল বলেছি কেউ খাবার নিয়ে আসবে, তোমাকে আক্রমণ করতে বলিনি, তুমি কি আর খাবার খেতে চাও না?”